TESI_FILE INTERO - Università degli Studi di Ferrara

Una prima considerazione derivante dall’analisi delle funzioni adattive della risposta èlegata al fatto che spesso, nella rumorosa vita quotidiana dell’essere umano, la risposta possarisultare persino maladattiva (Yeomans et al., 2002). Come già specificato, se elicitato nelcorso di un’attività motoria coordinata, lo startle interferisce con tale attività. Inoltre se unindividuo si trova in un ambiente rumoroso, la sensibilità agli stimoli in grado di provocare larisposta aumenta notevolmente. Oltre a ciò, lo startle determina un blocco dell’attivitàsensoriale e cognitiva in atto, a cui spesso segue un’accelerazione del battito cardiaco ed unincremento dell’attività simpatetica (Yeomans et al., 2002). Ciononostante, la risposta distartle rimane una prova tangibile dell’eredità condivisa dalla specie umana con gli altrimammiferi. Analizzando la complessa risposta motoria che caratterizza lo startle nell’essereumano e comparandola con la risposta di qualsiasi altro mammifero (ad es. il ratto), lesomiglianze risultano infatti palesi (Figura 2).ABFigura 2. Una rappresentazione della funzione protettiva/difensiva della risposta di startle nell’essereumano (A) e nel ratto (B). Nell’essere umano, al fine di proteggere gli organi vitali presenti nella cassa toracica,si può osservare come il collo si fletta in avanti contraendo i muscoli ventrali, le spalle si sollevino in direzionerostrale, mentre la schiena si elevi in direzione dorsale e le braccia e mani convergano nella zona del torace. Nelratto mediante una serie di contrazioni muscolari molto simili, viene ridotta la superficie corporea al fine didiminuire l’area esposta all’attacco da parte di un possibile predatore (adattata da Yeomans, J. S., Li, L., Scott, B.W., & Frankland, P. W., Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2002, 26, 1-11).Il pattern di startle riveste la funzione di proteggere l’organismo da un pericoloproveniente da una zona non direttamente controllata dall’individuo, in particolare la schiena.Come hanno dimostrato Yeomans et al. (2002), il metodo più efficace per provocare unarisposta di startle è per l’appunto la somministrazione di un improvviso colpo alla schiena oalla nuca di un soggetto. I mammiferi hanno una visione ottimale nella zona frontale, oppure,in alcune specie, nella zona laterale, ma in nessun caso nella zona caudale e dorsale. Inoltre, iloro sistemi difensivi più efficaci (denti e artigli) sono nella zona anteriore del corpo. Per talimotivi i predatori sorprendono la preda da dietro e spesso nella zona del collo. Nello startle,9