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Nella mia lunga carriera cestistica,molte volte mi sonoimbattuto in questa dolorosaseccatura muscolare che pur nonlasciando esiti, fa passare un bruttoquarto d’ora. Anche adesso, in vestedi podista, specialmente al terminedi allenamenti lunghi o ancor piùfacilmente alla fine di qualche maratonaa cui ho partecipato, devo, talvolta,affrontare questa evenienza.Ma cos’è il crampo? Il crampo è lacontrazione di alcuni distretti muscolariimprovvisa e involontaria,visibile e palpabile, accompagnataa dolore anche intenso, insorgentesia a riposo sia durante l’attivitàfisica. Nella maggioranza dei casii crampi colpiscono i muscoli dell’artoinferiore, tipo il polpaccio o ilquadricipite della coscia.Quali sono le cause? Un tempo sipensava che fosse la deplezione disali minerali che si verifica al terminedi una gara particolarmente impegnativache determinava una profusasudorazione con conseguenteperdita di sodio e potassio, specialmentequando l’attività sportiva erasvolta in condizioni ambientali sfavorevolicome succede in caso dicaldo-umido. E lo si è visto anchead Osaka, ai Campionati Mondiali(dove la temperatura e l’umiditàdeterminavano una sudorazioneabbondantissima), con una grandeincidenza di crampi nei maratonetie nei marciatori.D’altro canto non bisognadimenticare che:1. Lo squilibrio chimico con deplezionedi sali provoca i crampi solo auna piccola parte di atleti,2. A parità di sudorazione (pensiamoa una giornata molto calda eafosa trascorsa a riposo sotto il sole)in condizioni di riposo il cramponon si verifica,3. Il crampo si verifica invece anchese si reidrata con acqua e sali il soggettodurante uno sforzo particolarmentepesante,Foto di Giancarlo Colombo / FIDAL4. La variazione nel contenuto disodio nell’organismo non è necessariamenteaccompagnata da unanalogo cambiamento della concentrazionedi esso nel sangue. Lostesso vale di frequente per gli altrielettroliti che, dunque, risultanoquasi sempre nella norma ad unprelievo di sangue eseguito dopola gara in quegli atleti che hannosofferto di crampi durante la competizionedalla quale magari hannoCrampi… mamma miache dolore !dovuto ritirarsi proprio a causa deicrampi.E allora?• In realtà la deplezione di sali mineraliè solo una delle possibili causedi crampi. Se parliamo di soggettisani e sportivi una delle cause piùimportanti dei crampi è rappresentatadella fatica: lo sforzo prolungatoquando si dimostra eccessivoprovoca alterazioni biochimichea cura del Dr Luca Magniche portano all’incapacità da partedel muscolo di contrarsi in modocorretto. In un runner dedito a garedi fondo il 90% dei casi di crampiè da attribuirsi a fatica, il 5% all’eccessivasudorazione e il rimanentead altre cause, non ultimo lo stresspsicologico. Naturalmente il gradodi fatica che induce l’insorgenza deicrampi varia in relazione al grado diallenamento del runner in esame, incaso di un amatore la fatica può insorgereanche per allenamenti nonparticolarmente intensi.• Il crampo non va confuso con lacontrattura, un fenomeno anch’essolegato alla fatica muscolare. Le differenzeprincipali sono la durata e lecaratteristiche del dolore. Nel casodi contrattura il soggetto a riposonon avverte dolore, al massimo unleggero fastidio, mentre nel casodi crampo, anche interrompendo il<strong>Atletica</strong> <strong>UISP</strong> on line - 66 <strong>Atletica</strong> <strong>UISP</strong> on line - 67gesto atletico, il dolore è molto vivo.Inoltre una contrattura guarisce inqualche giorno, mentre per il cramposi parla di frazioni di ora.• Esistono altre cause di crampi insoggetti sani che sono conseguenzadi scarsa circolazione come avvienein condizioni climatiche sfavorevolicome il freddo o a riposo,prevalentemente di notte quandola temperatura corporea diventaparticolarmente bassa oppure perl’assunzione di posizioni innaturaliche causano un ostacolo alla normalecircolazione.• Ci sono alcuni studiosi che dannoimportanza all’accumulo di ammonionei muscoli durante lo sforzo.Nel soggetto ben allenato, aumentala capacità di smaltire tale sostanza;in ogni caso, molto efficaci sembranoessere gli aspartati, contenuti inalcune bevande per gli sportivi.• Da ricordare uno studio di Buteykosulle conseguenze dell’iperventilazione.Quando il respiro si fatroppo frequente, come in corsodi attività sportiva intensa, e si haquindi iperventilazione, si verificauna perdita di quantità notevoli dianidride carbonica (CO2) e quindiun impoverimento delle riserve.La CO2 è importantissima affinchégli scambi con l’ossigeno possanoavvenire, e questo impoverimentocrea nell’organismo contrazioni atutti i livelli.Esistono infine quadri patologicianche gravi che possono esserealla base dell’insorgenza di crampi,tali casi non interessano glisportivi ma è utile conoscerli:1) Legati a patologie neuromuscolari:associati a problemi del nervo(ad esempio forme di denervazionecome la stenosi del canale spinaleo le polineuropatie, o malattieneurologiche come la SLA, la neuromiotonia o stiffman syndrome);associati a problemi del muscolo(patologie crampiformi familiari, Be-Segue