Nr 54 Marzo 2008 - Diocesi di Roma

Lo Stato Vegetativo Permanente(Aspetti Clinici e Considerazioni Etiche)Secondo le più prestigiose Associazioni ProfessionaliNordamericane, la definizionedello SVP - Stato Vegetativo Permanente -può essere così sintetizzata: “È uno statodi incoscienza ad occhi aperti, nel qualeil paziente ha periodi di veglia e cicli sonno/vegliafisiologici, ma non è mai consapevoledi se, nè dell’ambiente circostante”.Clinicamente è presenteuna condizione di incoscienzavigile, occhi aperti,movimento masticatorionon finalizzato, attività motoriaafinalistica degli articonseguente a riflessi retrattivireattivi allo stimolo nocicettivo(doloroso). È conservatoil ciclo sonno/veglia,sono presenti riso spontaneo,movimento rotatorio oculareconseguente a stimoli sonorio ad oggetti in movimento,emissione incomprensibilevocale, movimentispastici, perdita di feci eurine. Sono conservate la termoregolazione,la funzionecardio-respiratoria, la funzionegastrointestinale macon compromissione dellamasticazione e della deglutizione(alimentazione parenterale).La diagnosi è clinicaanche se coadiuvata da indaginistrumentali (Tac, Rmn,Pet). Il prognostico è sfavorevolequando lo stato vegetativopersiste oltre i tre mesi in presenza dianossia ischemica e da dodici mesi in presenzadi trauma cranico. L’assistenza è voltaalla prevenzione dei decubiti, l’igiene personale,le infezioni, le flebiti profonde, lesintomatologie retrattive dell’apparato muscolo-scheletrico,la riabilitazione mirataper il recupero dello stato di coscienza, laemodialisi e la ventilazione meccanica. Senella fase ospedaliera le condizioni clinichemiglioreranno il paziente potrà tornare a casaper essere affidato alla cura dei familiariche dovrà prevedere l’igiene della personae la nutrizione enterale. A nostro avvisol’opzione clinica dovrà sempre scegliere perquesti pazienti il valore dellavita, perché essi si trovano inuna situazione stabile ma nonriescono ad alimentarsi da soli.Se vengono sospesi artificialmenteil cibo e i liquidi,muoiono, e la causa della mortenon sarà attribuibile alla malattiama unicamente alla inanizionee alla disidratazione.La somministrazione dei cosìdetti mezzi minimali (alimentazione,idratazione ecc.)destinati a mantenere in vita,rappresentano un “mezzonaturale” e non un “attomedico”, così che il suo usoconsiderato “ordinario eproporzionato”, e in quantotale obbligatorio. In chiavelaica, la stessa giurisprudenzaprevalente italiana (Pretura,Corte d’Appello) ha semprerespinto la richiesta per la sospensionedella nutrizione edella idratazione, scorgendo inessa un atto di eutanasia, cosìassimilando la propria condottaa quella del Magisterodella Chiesa. La Congregazione per laDottrina della Fede rispondendo ai quesitiposti dalla Conferenza Episcopale Statunitensecirca l’opportunità di sospendere neipazienti in stato vegetativo permanente ilnutrimento e l’idratazione anche con l’impossibilitàcerta di recuperare la coscienza28