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STUDIseconda metà del V secolo, per quanto basata su tradizioni assai più antiche– ci pongono davanti all’incontro di Bartolomeo e Giovanni, spintisi nellaregione degli Ofiani, con un leopardo, che racconta loro come la notte precedenteavesse rinunciato a divorare un capretto di cui si era impossessato,quando lo aveva sentito annunciare l’arrivo dei due apostoli venuti a darecompimento alla promessa di Cristo; e, nel seguito del testo, si assiste anchealla somministrazione dell’eucaristia agli animali, che nello stesso momento,con una miracolosa metamorfosi, trapassano definitivamente dalla naturabestiale all’umana 46 . Così pure, in un riassunto copto degli Atti di Andrea,C. SCHMIDT, Pr£xeij PaÚlou, Acta Pauli nach dem Papyrus der hamburger Staats-und Universitätsbibliothek,Hamburg 1936, pp. 22-72. Per fornire al lettore un riferimento unificatoriporto i brani sottostanti degli Acta dalla traduzione di M. ERBETTA, Gli apocrifi del NuovoTestamento, II, Torino 1966, rispettivamente pp. 273-274, 276-277: «Ed ecco un leone, immanee terribile, uscire dalla valle del campo delle ossa. Noi però eravamo così immersi nellapreghiera che Lemma e Ammia…; Quand’ebbi finito la mia prece, la bestia si era gettata aimiei piedi. Ripieno di Spirito Santo, la guardai e le dissi: Leone, che cosa vuoi? E lui: Vorreiessere battezzato. Io lodai Iddio per aver concesso la favella alla bestia e la salvezza ai suoiservi. Ora, in quel luogo, c’era un grande fiume […] presi il leone per la chioma e lo immersitre volte nel nome di Gesù Cristo. Risalito dall’acqua, scosse per bene la criniera e mi disse:La grazia sia con te! Io risposi: E anche con te! Quindi il leone andò di corsa nella campagna,pieno di brio. Senza dubbio ciò mi fu rivelato nel cuore: lo incontrò una leonessa, manon le rivolse neppure lo sguardo, anzi… fuggì via…»; «Quando si fu seduto, il sorvegliantealle bestie comandò di lasciare libero di fronte a Paolo un leone preso nella caccia poco prima,veramente spaventoso. La folla cominciò perciò ad aizzarlo affinché Paolo venisse sbranato.Il leone saltò fuori dalla gabbia senza ruggire, mentre Paolo compiva la sua preghiera.Attraversò per giunta lo stadio e si fermò accanto alla cinta di paliuro. Grande fu lo stupore,essendo oltremodo grosso e robusto. Paolo continuò a pregare e a testimoniare la verità diGesù Cristo. Il leone, dopo d’aver spaziato con lo sguardo intorno e dopo d’essersi posto inevidenza, di corsa andò a gettarsi tra i piedi di Paolo, come un mite agnello e come fosse suoschiavo. Cessata la preghiera, al pari di uno che si desta dal sonno parlò a Paolo con voceumana: La grazia sia con te! L’apostolo non si spaventò, ma anche lui soggiunse: La grazia siacon te, leone! E pose la sua mano su di lui. Allora la folla intera si mise a gridare: Via il mago,via lo stregone! Ma il leone guardava Paolo e Paolo il leone e si accorse che quello era il leoneche aveva incontrato e si era fatto battezzare. Trasportato dalla fede, Paolo domandò: Leone,sei tu quello che io ho battezzato? Il leone gli rispose: Sì. Di nuovo Paolo a lui: Come seistato preso a caccia? Il leone disse con una voce: Come è capitato a te, Paolo».46Acta Philippi, ed. F. Bovon-B. Bouvier-F. Amsler, in Corpus Christianorum. Series apocryphorum(= CCSA), XI, Turnhout 1999, pp. 266-274 per il primo contatto con gli apostoli,300-309 relativamente all’ammissione dei due animali al sacrificio eucaristico. Per lo scritto(CANT 250.I), pubblicato nell’edizione citata sia nella redazione più breve, sia in quella più39