Le Fonti Francescane LEGGENDA DEI TRE COMPAGNI - Assisi OFM

Supplico quindi la santità vostra umilmente e devotamente, affinché mi vogliateassegnare come padre il cardinale di Ostia qui presente; così i frati, nelle ore di difficoltà,potranno avere a chi ricorrere, salva sempre la vostra suprema dignità ”. Piacque larichiesta al Papa, che concesse a Francesco il vescovo di Ostia, creandolo protettoredell'Ordine.1480 66. Il cardinale Ugolino, fedele al mandato ricevuto dal pontefice, si impegnò dasincero protettore a difendere i frati. A molti prelati, che avevano perseguitato i frati,scrisse di non fare più loro opposizione, ma al contrario di assisterli e aiutarli nellapredicazione e nel loro stabilirsi nelle diverse zone, essendo religiosi buoni e santi,approvati dall'autorità della sede apostolica. Altri cardinali inviarono lettere allo stessofine.Così, nel Capitolo successivo, Francesco diede ai ministri la facoltà di ricevere nuovereclute nell'Ordine, e li inviò nelle varie regioni portando con sé le lettere dei cardinaliunitamente alla Regola approvata con la bolla papale. I prelati, presa visione di questidocumenti e controllando le attestazioni esibite ai fratelli, generosamente concessero adessi di costruire, abitare e predicare nelle proprie diocesi.Molti, vedendo l'umile e santo comportamento dei frati, stabilitisi nelle loro terre, eascoltando le loro parole penetrare così dolci nelle menti ed infiammare i cuori all'amoredi Dio e alla penitenza, vennero da essi e presero con umile fervore l'abito dell'Ordine.1481 67. Francesco poté constatare la lealtà e l'affetto del cardinale Ugolino verso i frati, elo amava con tenerezza dal profondo del cuore. Sapeva, per divina rivelazione, che eglisarebbe stato eletto al sommo pontificato, e glielo annunziava immancabilmente nellelettere che gli scriveva, chiamandolo padre di tutto il mondo. Esordiva infatti così: “ Alvenerabile in Cristo, padre di tutto il mondo, ecc. ”.E pochi anni appresso, morto Onorio III, il vescovo di Ostia fu effettivamente elettosommo pontefice, con il nome di Gregorio IX. Egli fu benefattore insigne e difensore, sinoalla fine della sua vita dei frati come pure di tutti gli altri religiosi e particolarmente delpoveri di Cristo. Per questo noi crediamo che egli meritatamente faccia ora parte dellaassemblea dei santi.CAPITOLO XVIIDELLA MORTE DEL BEATO FRANCESCOE COME, DUE ANNI PRIMA, AVEVA RICEVUTOLE STIMMATE DEL SIGNORE NOSTRO GESU' CRISTO1482 68. Vent' anni erano trascorsi da quando Francesco, uomo apostolico, aveva aderitoperfettamente a Cristo, seguendo la vita e le orme degli apostoli. L'anno della Incarnazionedel Signore 1226, ai 4 d' ottobre, domenica, egli migrò felicemente a Cristo, conquistando ilriposo eterno dopo tanti travagli, e presentandosi degnamente al cospetto del suo Signore.