Le Fonti Francescane LEGGENDA DEI TRE COMPAGNI - Assisi OFM

CAPITOLO XVMORTE DEL CARDINALE GIOVANNIPRIMO PROTETTORE DELL'ORDINEED ELEZIONE DI UGOLINOVESCOVO DI OSTIA A PADRE PROTETTORE1473 61. Il venerabile padre, il signor Giovanni, cardinale di San Paolo, che sovente davasuggerimenti e protezione a Francesco, soleva lodare in presenza degli altri cardinali, lavita e le opere del Santo e dei suoi frati. Quei dignitari furono persuasi da tali elogi asimpatizzare con l'uomo di Dio e i suoi seguaci, tanto che ognuno dei cardinali desideravaavere in casa alcuni frati, non per i servizi che potessero rendergli, ma per la loro santità ela devozione che ispiravano .1474 Dopo la morte del cardinale Giovanni di San Paolo, il Signore suscitò nel cuore diuno dei cardinali, di nome Ugolino, allora vescovo di Ostia, un affetto profondo perFrancesco e i suoi fratelli, e la volontà di proteggere e incrementare il movimento. Ineffetti, egli si comportò a loro riguardo con sincero trasporto, come fosse loro padre. Anzi,assai più che l'amore di un padre non si protenda verso i propri figli, I'affetto spirituale diUgolino s'irradiava teneramente sul Santo e i frati, amandoli nel Signore e coprendoli dellasua protezione.L'uomo di Dio, venuto a conoscere la fama di Ugolino, che era uno dei membri piùeminenti del collegio cardinalizio gli si presentò accompagnato da un gruppo di fratelli. Ilprelato li ricevette pieno di gioia, e disse loro: “ Mi metto a vostra disposizione, pronto adaccordarvi aiuto, consiglio e difesa, secondo i vostri desideri: e come contraccambio,chiedo per amore d Dio che mi ricordiate nelle vostre orazioni ”.Francesco rese allora grazie a Dio, e rispose: “ Signore, sono felice d avervi comepadre e protettore del nostro Ordine, e voglio che per amore di Dio vi ricordiate sempre dlme nelle vostre orazioni ”. Poi gli chiese d'intervenire al Capitolo che si sarebbe celebrato aPentecoste. Il cardinale annuì subito di cuore. E da quel tempo partecipò ogni anno allaloro assemblea capitolare.Allorché vi giungeva, tutti i frati presenti gli andavano incontro processionalmente.Arrivatigli vicino, egli smontava da cavallo e s'incamminava a piedi assieme a loro versola chiesa d Santa Maria Qui rivolgeva ad essi un discorso e celebrava la Messa, durante laquale l'uomo di Dio, Francesco cantava il Vangelo.CAPITOLO XVICOME FURONO ELETTI I PRIMI MINISTRIE COME FURONO INVIATI PER IL MONDO1475 62. Trascorsi undici anni dall'inizio dell'Ordine. essendo i frati cresciuti in numero ein meriti, furono eletti dei ministri, e inviati assieme a gruppi di frati in quasi tutte le partidel mondo, dove si vive la fede cattolica.