Le Fonti Francescane LEGGENDA DEI TRE COMPAGNI - Assisi OFM

A Pentecoste si riunivano a Santa Maria tutti i frati e trattavano su come potesseromeglio osservare la Regola inviavano dei frati nelle diverse regioni a predicare, altridistribuivano nelle loro province.Francesco dirigeva all'assemblea le ammonizioni, riprensioni e direttive che glisembravano conformi al volere di Dio. E tutto quello che esprimeva loro a parole, lorealizzava con premura e affetto nel suo comportamento.1467 Egli venerava i prelati e i sacerdoti della santa Chiesa, rispettava i signori, i nobili e iricchi, ma amava profondamente i poveri, partecipando con tenerezza alle loro sofferenze.Si mostrava servitore di tutti. Benché fosse sopra l'intera fraternità, designava uno di quelliche vivevano con lui come suo guardiano e padrone, e gli obbediva con umiltà edevozione, per fugare da sé ogni occasione di orgoglio. Si faceva piccolo in mezzo agliuomini, curvando il capo fino a terra, allo scopo di meritare al cospetto di Dio di essereesaltato in mezzo ai santi e agli eletti.1468 Era instancabile nell'esortare i fratelli all'osservanza fedele del Vangelo e dellaRegola, come avevano promesso, e specialmente a mostrarsi reverenti e devoti agli ufficiliturgici e agli ordinamenti ecclesiastici, ascoltando fervorosi la Messa, adorando con lamassima devozione il corpo del Signore. Volle fossero onorati in maniera particolare isacerdoti, che amministrano sacramenti così venerandi e sublimi: dovunque liincontrassero, dovevano chinare il capo davanti a loro e baciar loro le mani; se poi livedevano a cavallo, esigeva si baciasse loro le mani, non solo, ma addirittura gli zoccolidel cavallo cui stavano in groppa, per reverenza verso i poteri sacri di cui sono insigniti iministri di Dio.1469 58. Insisteva perché i fratelli non giudicassero nessuno, e non guardassero condisprezzo quelli che vivono nel lusso e vestono con ricercatezza esagerata e fasto, poichéDio è il Signore nostro e loro, e ha il potere di chiamarli a sé e di renderli giusti.Prescriveva anzi che riverissero costoro come fratelli e padroni: fratelli, perché ricevonovita dall'unico Creatore; padroni, perché aiutano i buoni a far penitenza, sovvenendo allenecessità materiali di questi. E aggiungeva: “ Tale dovrebbe essere il comportamentoä deifrati in mezzo alla gente, che chiunque li ascolti e li veda, sia indotto a glorificare e lodareil Padre celeste ”.Era suo vivo desiderio che tanto lui quanto i frati abbondassero di opere buone,mediante le quali il Signore viene lodato. E diceva: “ La pace che annunziate con la bocca,abbiatela ancor più copiosa nei vostri cuori. Non provocate nessuno all'ira o allo scandalo,ma tutti siano attirati alla pace, alla bontà, alla concordia dalla vostra mitezza. Questa è lanostra vocazione: curare le ferite, fasciare le fratture, richiamare gli smarriti. Molti, che cisembrano membra del diavolo, possono un giorno diventare discepoli di Cristo ”.1470 59. Francesco muoveva rimproveri ai suoi fratelli troppo duri verso se stessi, e chearrivavano allo sfinimento a forza di veglie, digiuni, orazioni e penitenze corporali.Certuni infatti, per reprimere l'ardore dei sensi, si infliggevano tormenti così crudeli, dasembrare animati da suicidio. L'uomo di Dio vietava simili eccessi, ammonendo queifratelli con amorevolezza e richiamandoli al buonsenso, curando le loro ferite con lamedicina di sagge istruzioni.