Dicembre 2006 - Ordine dei Medici di Bologna

ARTICOLIIl riconoscimento delle fonti di dolore e la suacontinua valutazione dovrebbero essere eseguitedi routine da medici ed infermieri nellaloro attività quotidiana. Ogni paziente sottoanalgesia e sedazione dovrebbe avere un suofoglio compilato in cartella con il punteggiodel dolore e il dosaggio dei farmaci somministrati.Essere in grado di decodificare e quantificarei messaggi di dolore e stress che ilneonato invia, permette ai medici e agli infermieridi svolgere appieno il loro delicato compitodi ‘cura’, liberando il neonato dalla sofferenzadell’incomunicabilità e se stessi da unprofondo senso di frustrazione.EFFETTI A LUNGO TERMINE DEL DOLORENEL NEONATOL’esperienza modella il cervello neonatale,pertanto stimolazioni ‘non attese’ dal puntodi vista ontogenetico, quali quelle dolorose legatea procedure invasive, possono essere deleterieper lo sviluppo del sistema nervosocentrale. Il neonato è inoltre molto vulnerabileal dolore poiché, a differenza dell’adulto,non è in grado di mettere in atto strategie cognitivedi controllo, quali lo spostamento dell’attenzionee la suggestione. La diade madreneonatoviene più o meno profondamentespezzata, si determina un isolamento relazionaleed il neonato è per la maggior parte deltempo occupato a recuperare il suo equilibrioomeostatico. Tutto ciò può indurre importanticonseguenze psico-fisiche a breve e lungotermine nel bambino. Ad esempio la soglia aldolore, già più bassa nel neonato pretermine,si abbassa ulteriormente dopo stimolazionidolorose ripetute (fenomeno della sensibilizzazione)(8, 9). Una circoncisione eseguitasenza anestesia in epoca neonatale determinaalterazioni comportamentali durature e unaaumentata reattività al dolore in corso di vaccinazionea 4-5 mesi (10). Condizioni stressantialla nascita sono associate con un aumentodel cortisolo salivare dopo vaccinazionea 4-8 mesi (11). Ex-pretermine di pesoestremamente basso alla nascita, e pertantosottoposti a un maggior numero di proceduredolorose, presentano, a 18 mesi, una minorreattività allo stimolo doloroso, e per questo siprocurano maggiori lesioni (12). In un altrostudio, condotto sempre su neonati di pesoestremamente basso alla nascita, è stata riscontrataa 8-10 anni una maggiore reattivitàdavanti a scene di dolore legato a proceduremediche rispetto a coetanei nati a termine(13). Si ipotizza anche che l’esposizione adeventi precoci e ripetitivi possa causare dannocitotossico soprattutto ai neuroni in via di sviluppocon conseguente ritardo cognitivo. Unrecente studio ha dimostrato che, a 8 anni, ilcervello di ex-pretermine presenta un volumeridotto rispetto ai controlli di pari età nati atermine e che questa riduzione è evidente soprattuttonelle regioni della corteccia somatosensoriale,nel talamo e ipotalamo, nei ganglidella base, nel corpo calloso, nell’amigdala enell’ippocampo. Questo quadro è simile aquello evidenziato nel modello sperimentaledi ratti di pari età gestazionale, sottoposti astimoli dolorosi precoci e ripetitivi (14).10 • Bollettino Notiziario - n° 12 dicembre 2006