Licopene, fotoprotezione e cura della pelle - Salute per tutti

Volume 13, n. 2, 201055sunzione di carotenoidi sull’aspetto esteticodella pelle sono molto limitati.Recentemente, tramite l’uso di ultrasuoni perla misurazione della densità e dello spessoredella pelle (B-Scan), è stato dimostrato che lasomministrazione sistemica di una misceladi antiossidanti a base di licopene (6mg/die), ß-carotene (4,8 mg/die), a-tocoferolo(10 mg/die) e selenio (75 µg/die) influenzasignificativamente tali parametri strutturali47 . Rispetto ai valori di partenza, dopo 12settimane di somministrazione, la densitàdella pelle è risultata aumentata di circa il 7%e lo spessore di circa il 15%. Inoltre i parametridi superficie cutanea “ruvidità” e “squamosità”,determinati utilizzando il metodo SELS(Surface Evaluation of Living Skin), sonorisultati ridotti di circa il 30% e il 45%, rispettivamente.Al contrario i paramentri “levigatezza”e “rugosità” non sono stati influenzatidal trattamento. Questi effetti positivi sonoaccompagnati da un contemporaneo aumentodei livelli di licopene e ß-carotene nel plasmama non dell’a-tocoferolo.Recentemente è stata, inoltre, evidenziatauna stretta correlazione tra alti livelli di licopenenel plasma e bassi livelli di rugositàdella pelle 48 .La somministrazione diuna miscela di an tiossi -danti migliora, quindi, lastruttura e la fisiologiadella pelle apportandomiglioramenti significativiall’aspetto estetico. Non èchiaro quale dei compostidella miscela fornisca ilmaggiore contributo equali siano i meccanismialla base di questi miglioramenti.Sicuramente un aspettofondamentale è l’attivitàantiossidante e la particolareefficacia nel detossificarele ROS che caratterizzatutti i carotenoidie il licopene in particolare.La difesa contro leROS po tr ebbe contribuirealla salute della pelle,migliorando le funzionicellulari anche tramitemeccanismi diversi daquelli antiossidanti.Produzione di licopeneIl licopene attualmente in commercioed utilizzato per la preparazione di integratorialimentari o altri preparati può essereprodotto per sintesi chimica (licopene sintetico)o estratto dai vegetali che lo produconoe lo accumulano naturalmente (LicopeneNaturale) (Figura 1).Il licopene sintetico viene prodotto a partireda materie prime sintetiche disciolte in solventiorganici. Il processo comunemente utilizzato(processo di Witting) è lungo e complessoe prevede, nelle fasi finali, la condensazionedi due prodotti intermedi (il fosfonmetanosolfonato,un ilide del fosforo e laC10-dialdeide), disciolti in toluene in presenzadi sodio metilossido, a formare cristalli dilicopene grezzo che vengono successivamentepurificati tramite filtrazione e ricristallizzazione.I cristalli di licopene ottenuti sono di grandidimensioni, forma regolare e privi di impurità.Nel prodotto di finale il licopene è moltoconcentrato (90-95% in peso), si degrada confacilità e presenta problemi di bassa biodi-Figura 1.Schema dei tre diversi metodi di produzione del licopene.