PERLASTORIA - PBM Storia

Percorsi didattici fra storia e attualità di viaggio di Darwin si può leggere sul sito http://www.gutenberg.org/etext/3704). Probabilmente questo viaggiosuscitò nel giovane Darwin le domande a cui avrebbecercato di rispondere durante il resto della sua vita.Come fu accolta la teoria di Darwin?Quando venticinque anni dopo il suo ritorno in InghilterraDarwin pubblicò On the Origin of Species byMeans of Natural Selection, or the Preservation of FavouredRaces in the Struggle for Life, la prima edizionefu esaurita in un solo giorno.Che cosa determinò il successo di quello che divenne ilpiù famoso libro scientifico? In L’Origine di tutti i bestsellerscientifici, Lucio Luzzatto, oltre alla grande capacitàletteraria dello scienziato inglese, individua tre fattori:n la portata rivoluzionaria di una visione del mondo chemodificava radicalmente tutti i sistemi scientifici e filosoficiprecedenti;n la formulazione di una teoria rigorosamente basata suun metodo induttivo;n infine l’oggetto della teoria, che chiamava in causanon più l’universo o la natura, ma l’uomo stesso.Malgrado il successo e il clamore suscitato, il mondo scientifico,pur accettando generalmente l’idea dell’evoluzionedelle specie, rigettò a lungo la teoria della selezionenaturale. In Darwin, Ahead of His Time, Is Still Influential,Nicholas Wade analizza i motivi per cui la comunitàscientifica sviluppò nei confronti della teoria darwinianaun diffuso scetticismo che durò fino agli anni trenta delNovecento. Per Wade i fattori di resistenza furono tre:1) la difficoltà ad accettare la teoria della selezione sessuale;2) l’opposizione al principio di continuità fra l’uomo ealtre specie animali quali le scimmie;3) il fatto che la selezione naturale si fondasse sulla casualitàdelle trasformazioni genetiche, senza che vi fosseun disegno – divino o no – alla base di quella mirabilecostruzione costituita dalla natura.Anche l’arte cominciò ad accorgersi piuttosto tardi delcarattere rivoluzionario della teoria darwiniana. Fu solonel Novecento che gli artisti iniziarono a captarne la portatainnovativa e ad interpretarla nelle proprie opere. InE anche l’arte si accorse di Darwin, Giuseppe Remuzziriflette su come il pensiero di Darwin non solo abbiainfluenzato il mondo della cultura, ma possa indirizzarepositivamente anche le decisioni della politica.Il darwinismo sociale: Darwin e SpencerUn campo dove la teoria di Darwin ebbe invece immediatosuccesso fu l’estensione del principio di selezionenaturale ai rapporti fra gli uomini, dando origine al cosiddettodarwinismo sociale. Il filosofo Herbert Spencer(1820-1903) ne fu il massimo esponente. Egli tentò ditrasformare l’evoluzionismo darwiniano in una legge generaleche potesse essere applicata anche alle organizzazionisociali, sia animali che umane. I Principi di sociologia(1876-96) furono uno dei testi cardine e in cuil’evoluzionismo darwiniano venne esteso all’organizzazioneumana e trasformato in evoluzionismo sociale.Darwin sui giornaliGià Auguste Comte (1798-1857) e i positivisti avevanopostulato la connessione fra scienze naturali e scienzeumane, applicando la metodologia delle prime allo studiodell’uomo e al governo della società. Herbert Spencerestese questa connessione all’evoluzionismo: alla teoriadi Darwin, che si occupava delle peculiari evoluzioniorganiche delle specie animali, fu affiancata un’analogaevoluzione “superorganica” delle relazioni sociali fra glianimali stessi e dunque anche fra gli uomini.Secondo il sistema filosofico di Spencer, il principio disopravvivenza dei migliori valeva anche fra le persone equindi la società umana rispondeva alle medesime leggievoluzioniste delle altre società animali. Lo sviluppo sociale,dunque, avrebbe dovuto seguire la propria forzaspontanea, al contrario di quanto sostenevano i riformistiche lottavano contro le ingiustizie sociali e la povertàdei ceti popolari. Per questo motivo le fortunate operedi Spencer diverranno il fondamento di teorie tese a giustificarele differenze di classe e di razza all’interno dellesocietà umane.Le teorie di Spencer ebbero vasta eco fra i suoi contemporanei,soprattutto in quella particolare atmosferadegli Stati Uniti dopo la guerra civile (1861-65) cheDebby Applegate rievoca in Intellectual selection. L’articoloevidenzia comunanze e differenze fra la teoria diDarwin e quella di Spencer. Entrambe si basano su dueprincìpi, quali il conflitto − tutti gli esseri sono tra loroin competizione per le risorse necessarie a sopravvivere− e l’adattamento − otterranno quelle risorse e si riprodurrannoquegli esseri che meglio sapranno adattarsi all’ambientein cui vivono.Vi sono però anche due differenze basilari che oppongonoi due intellettuali. Darwin formulò la sua teoria attraversoil metodo induttivo basato su osservazioni scientifichedurate più di venticinque anni, mentre Spencer usòun metodo esclusivamente deduttivo, fondato sul postulatoche tutto il cosmo fosse governato da una “leggeuniversale dell’evoluzione” che presiede ogni campo,anche quello della psicologia e della morale.link di approfondimenton Darwin correspondenceproject L’archivio elettronicodove si possono consultarele oltre cinquemila lettere scritteda Darwin durante tutto l’arcodella sua vitahttp://www.darwinproject.ac.uk/n Darwin’s LandscapeLaboratory Il sito sulla casadove visse e lavorò Darwinhttp://www.darwinatdowne.co.uk/n The Complete Work ofCharles Darwin OnlineLe opere complete di Darwin informato elettronicohttp://darwin-online.org.uk/n AboutDarwin.com Un sitocompleto, con una cronologiadettagliata della vita di Darwin,l’intero percorso del viaggio sulBeagle, numerose foto e tantialtri materialihttp://www.aboutdarwin.comn Charles Darwin FoundationIl sito della Fondazione Darwincon sede nelle Galapagoswww.darwinfoundation.orgn Evolution MegaLabUn laboratorio sull’evoluzionedella chiocciola Cepaea nemoralisa cui tutti possono contribuirewww.evolutionmegalab.org Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori