PERLASTORIA - PBM Storia

Dossier didattici6 tracciatematicaL’eredità: l’evoluzione oggiQuesto dossier presenta alcuni contributiconcernenti la biologia evoluzionisticaattuale, la diretta erede del darwinismo.Non è possibile, naturalmente, fornire unquadro completo di tali studi, anche perchéessi dibattono questioni scientifiche moltocomplesse. Si possono tuttavia svolgere alcuneconsiderazioni generali: in primis, è un fattoche gli studi moderni relativi alla genetica,alla trasmissione dei caratteri ereditari pervia genica, abbiano sovente confermatole intuizioni di Darwin; in secondo luogo,le correzioni che la biologia ha apportatoall’evoluzionismo darwiniano, senzastravolgerlo, dimostrano la vitalità di quellateoria e il suo valore per così dire “storico”; interzo luogo, le integrazioni all’evoluzionismodarwiniano, come possono essere la teoriadegli equilibri punteggiati o la “sintesimoderna”, appaiono comunque inserirsinell’alveo della riflessione darwiniana, e nona caso questi autori si definiscono (si pensi a S.Gould) “neo-darwinisti”.aspetto più rilevante della modernaL’ biologia evoluzionistica si concretizzaappunto in quella che viene definita la“sintesi moderna” (o neo-darwinismo).L’espressione è stata coniata nel 1942 dalbiologo Julian Huxley (1887-1975); essaconcerne una versione del darwinismo chemette assieme la teoria originaria di Darwin,i risultati degli studi di Mendel sull’ereditàbiologica (e dunque, in seguito, della geneticamoderna), la paleontologia e la genetica dellepopolazioni.Il neo-darwinismo ha pertanto esteso ilcampo dell’idea originale darwiniana dellaselezione naturale, includendo scopertesuccessive e concetti del tutto ignoti a Darwin,come il DNA e la genetica, che permettonoanalisi rigorose, spesso su base matematica,dei fenomeni evolutivi come la selezioneparentale, l’altruismo e la speciazione. Si trattaspesso di fenomeni che Darwin aveva in partegià descritto o, come nel caso del meccanismodella nascita delle nuove specie, intuito manon compreso.Documenti1. D.C. Dennett, L’attualità dell’evoluzionismo,in L’idea pericolosa di Darwin: l’evoluzione e isignificati della vita, Bollati-Boringhieri, Torino1997, pp. 396-404.2. N. Eldredge, L’equilibrio punteggiato e lelacune della paleontologia, in Ripensare Darwin.Il dibattito alla Tavola Alta dell’evoluzione,Einaudi, Torino 1999, pp. 95-99.3. T. Pievani, Definire oggi una specie, in Lateoria dell’evoluzione, Il Mulino, Bologna2006, pp. 87-93.4. S.J. Gould, L’idea dell’equilibriopunteggiato, in L’equilibrio punteggiato,Codice Edizioni, Torino 2008, pp. 33-37.5. J. Pickrell, L’evoluzione oggi, in InstantExpert: Evolution, “New Scientist”, 4settembre 2006, http://www.newscientist.com/aricle/dn9953-instant-expert-evolution.html?full=true.6. E. Boncinelli, La genetica dell’evoluzione, in“Le Scienze”, n. 486, febbraio 2009, pp. 44-50.7. V. Parisi, L’evoluzione biologica come fattostorico, in Ricostruire le storie dell’evoluzione:la filogenesi animale, “Il calendario delpopolo”, n. 741, maggio 2009, pp. 33-36.25 Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori