N.4 Aprile 2011 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

62 L’ALBA DEL SISTEMA SOLAREQUADERNI DEL MUSEOAlla scoperta delle originidel Sistema solare:la sonda Dawn esplora VestaMaurizio ChirriIl 15 luglio 2011 la sonda Dawn (Alba),della NASA, dopo un viaggio di 2,4miliardi di km ha raggiunto l’asteroideVesta, il suo primo obiettivo.Partita il 27 settembre 2007 da Cape Canaverale spinta da un motore a propulsioneionica, si è immessa nell’orbitadel pianetino, collocandosi, nella primafase della missione, a un’altezza mediadi 2000 km. La stazione automatica deveil suo nome alla peculiare natura deiMaurizio Chirri: Direttore del Museo, Docentea contratto, Università degli Studi “Roma Tre”suoi due obiettivi (l’altro è il pianetinominore Cerere), che sono i principalioggetti della Fascia degli Asteroidi.Questi sono considerati residui dellostesso materiale da cui hanno avuto originei pianeti e i loro satelliti, ovverouna testimonianza dell’alba del Sistemasolare.Fra gli oltre 100 mila corpi di dimensionisuperiori al chilometro che costituisconola fascia, i primi quattro, scopertifra il 1801 e il 1807, Cerere, Pallade, Junoe Vesta, costituiscono oltre il 50%della massa totale.Figura 1 - Il pianetino Vesta la sera del 29 marzo 1807,sullo sfondo le stelle della Vergine (simulazione con Stellarium)