N.4 Aprile 2011 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

APRILE 2011 - N. 4Paleontologia dei vertebrati53Figura 1 - Paleogeografia del Lazio centrale verso la fine del Pliocene (disegno di M. Parotto)ti in questo territorio in periodi passatie rappresentano preziose testimonianzedella vita del passato e delle condizioniambientali che allora dominavano. Fragli scienziati (viventi esclusi) che più ditutti hanno contribuito dalla secondametà dell’Ottocento, allo studio dellefaune a vertebrati della regione si possonomenzionare Giuseppe Ponzi, RomoloMeli, Giuseppe Tuccimei, EnricoClerici, Alessandro Portis, GioacchinoDe Angelis d’Ossat, Carlo AlbertoBlanc, Geremia D’Erasmo, Angiola MariaMaccagno.I vari fossili che noi troviamo oggi, appartengonoad associazioni faunisticheo floristiche vissute in tempi differenti.Il primo compito di qualsiasi paleontologoè di attribuire ad un determinatoperiodo i fossili che sta studiando, allastessa maniera con la quale un archeologocerca di assegnare ad un secolo ose possibile ad un decennio i resti di attivitàumana che sta studiando. Oggi lageochimica, attraverso vari metodi, cioffre la possibilità di avere datazionimolto precise.Tuttavia il primo approccio è semprequello di una datazione relativa: tale associazionefaunistica è più evoluta rispettoa quell’altra e di conseguenza èpiù recente e così via. I paleontologi deivertebrati italiani hanno stabilito unasuccessione temporale per alcune associazionifaunistiche (chiamate UnitàFaunistiche = U.F.) raccolte in determinatelocalità, che fungono da “campioni”per i ritrovamenti faunistici successivi.Si confrontano i nuovi ritrovamenticon le U.F. e a seconda del grado evolutivodei componenti della nuova associazionescoperta, si collocano all’unao all’altra U.F. oppure a cavallo fra due.Varie U.F. sono poi raggruppate a unitàtemporali più ampie chiamate Età aMammiferi. I paleontologi italiani utilizzanocome scala biocronologica per ilPliocene e il Pleistocene continentale treEtà a Mammiferi: Villafranchiano (cor-