N.4 Aprile 2011 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

48 I protagonistiFigura 7 - Spheniscus humboldtiFranz Meyen, 1834 (disegno di Chiara Amadori)summa scientifica, “Kosmos, Entwurfeiner physischen Weltbeschreibung”(“Il Cosmo, progetto di una descrizionefisica del mondo”, fig. 6). L’opera è unadelle più ambiziose nel mondo scientificoche mai siano state pubblicate: unadescrizione della struttura dell’Universoin uno stile letterario. I cinque tomidi “Kosmos” vennero pubblicati traQUADERNI DEL MUSEOil 1845 e il 1862 (l’ultimo uscì postumo).Tutti i volumi raggiunsero una tiraturadi 87.000 copie, cifra sensazionale perl’epoca, e vennero tradotti in quasi tuttele lingue d´Europa.È sicuramente l’opera di un uomo maturo,ma risuonano ancora i suoi slancientusiastici e un certo velo poetico cheha sempre contraddistinto i suoi scritti:“un libro sulla natura deve suscitare lastessa emozione che suscita la naturastessa”, scrisse…Opera di alta divulgazione scientifica,“Kosmos” racchiude, nelle sue migliaiadi pagine, il messaggio epistemologicodi Humboldt: l’osservazione e l’analisiempirica della realtà permette di averepiena consapevolezza dell’unità organicadella natura, di tutto ciò che esiste.Interessante è il rilievo che lo scienziatodà alle relazioni tra i fenomeni del cosmo,non soltanto considerati in sensospaziale, ma anche temporale: un puntodi vista che una scienza storica comela geologia può fornire, e che Humboldtmostrava di aver metabolizzatoed elaborato:“Ma se vogliamo davvero comprenderela natura, non dobbiamo mantenerecompletamente disgiunto lo studio dellostato attuale della realtà da quellodelle sue precedenti fasi di sviluppo.Non possiamo farci un giusto concettodella natura delle cose senza guardareindietro come queste si sono formate.Non è solo la materia organica ad esseresottoposta ad un continuo mutamento,ad essere disgregata per dar formaad altre combinazioni. Il globo stesso rivelail mistero dei suoi stadi precedenti.Non possiamo esaminare la crosta terrestredel nostro pianeta senza riconoscerele tracce di passate presenze e di-