N.4 Aprile 2011 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

APRILE 2011 - N. 4UN LIBRO ALLA VOLTAJack RepcheckL’uomo che scoprì il tempoa cura di Francesco Grossi31Il saggio di Jack Repcheck racconta unadelle più grandi rivoluzioni della scienzae rende il giusto merito a James Hutton,scienziato scozzese della secondametà del ‘700, il primo a distaccarsi dall’ortodossiacattolica e a teorizzare un’etàdella Terra molto più antica di quei6000 anni dedotti dalle Sacre Scritture.Una Terra in continua trasformazione,continuamente plasmata da forze imponenti,ben lontana dalla visione fissistae catastrofista propugnata dai maggioriuomini di scienza di un’epoca fortementepermeata dai dogmi religiosi.Le intuizioni di Hutton furono poi ripresee sistematizzate da Charles Lyell,ed entrambi possono a pieno diritto essereconsiderati i padri della geologiamoderna.“L’uomo che scoprì il tempo” descrivecon dovizia di particolari la Scozia nellaquale Hutton crebbe, pervasa da fervoriilluministi, fortemente viva dal puntodi vista intellettuale, se è vero che ThomasJefferson scrisse “nessun posto almondo poteva pretendere di competerecon Edimburgo”.Il saggio dedica inoltre ampio spazio alleconseguenze della “rivoluzione huttoniana”sul pensiero dell’800, in specialmodo su un giovane inglese che, affascinatodall’idea di un mondo in perenneevoluzione, volle verificare se ciòfosse valido anche nel mondo biologico:Charles Darwin. Forte delle letture deltesto huttoniano, “Teoria della Terra”, edi quello di Lyell, “Principi di Geologia”,Darwin elaborò così la sua teoria evolutiva,altra pietra miliare dell’evoluzionedel pensiero scientifico dell’uomo, testimonianzadi come spesso, nella storiadella scienza, singole personalità raccolganol’eredità di contemporanei e predecessorie facciano compiere al saperescientifico un ennesimo balzo in avanti:giganti sulle spalle di altri giganti.Il testo di Repcheck è quindi fortementeconsigliato: una meravigliosa avventurascientifica descritta con taglio fortementedivulgativo senza però rinunciareagli approfondimenti e a una rigorosadocumentazione.Jack Repcheck L’uomoche scoprì il tempoRaffaello Cortina Editore, 2004,233 pp., collana Scienza e Idee,traduzione di Stefano Moriggi