N.4 Aprile 2011 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

APRILE 2011 - N. 4CONOSCERE IL TERRITORIO15Eccezionali ritrovamenti di coralli fossili a Rocca di CaveQuei caldi mari tropicaliFrancesco GrossiIl geosito di Rocca di Cave non finiscemai di riservare graditissime sorprese:durante i recenti lavori di ampliamentodella strada (tav. I, fig. 1) che collega ilversante nord-occidentale del paese(che comprende anche la Rocca Colonna)alla porzione sud-occidentale, inprossimità del cimitero comunale, sonoinfatti venuti alla luce nuovi, eccezionalireperti fossili, fondamentali testimonidi un antico mare tropicale di circa 100milioni di anni fa.In particolare, ci vogliamo qui soffermaresu un gruppo di organismi che hafornito gli esemplari probabilmente piùspettacolari anche dal punto di vistaestetico, oltre che dall’alto significatogeopaleontologico: i coralli.Nel numero 1 dei “Quaderni”, nell’articolo“Le scogliere del passato” a firmadel Prof. Kotsakis, abbiamo trattato dellescogliere, delle loro caratteristichebiologiche e morfologiche, della loroevoluzione nel corso del tempo e deiprincipali organismi che hanno contribuitoalla loro costruzione: tra questi, icoralli sono stati, e sono tuttora, sicuramentedei protagonisti. Lungo lo scassostradale sono stati rinvenuti interi cespi(tav. I, figg. 2,4), porzioni di colonie inposizione fisiologica di vita di diversimetri dette bioèrme, oltre a esemplari dicoralli isolati. Tra i coralli coloniali ritrovati,citiamo Elasmocoenia, genere diesacorallo (ordine Scleractinia (1) ). Questoè caratterizzato da una colonia condiametro di ogni singolo “corallìte” (2) dicirca un centimetro e struttura facelloide,ossia con i corallìti che si accresconoin modo quasi paralleli tra loro, solotalvolta unendosi, a differenza dellastruttura dendroide (fig. 5).In tavola I, figura 3 è possibile osservareun particolare del “corallum”, (3) conil dettaglio dei setti di un singolo corallìte.Gli esemplari mostrati nelle figure(e molti altri!) sono stati identificati, ripulitidal terriccio ed ora sono conservaticon cura ed esposti presso il MuseoArdito Desio, ed uno dei cespi più bellisi è già “guadagnato” la quarta di copertinadello scorso numero di questarivista!I nuovi fossili forniscono nuovi, interessantissimispunti per dettagliare maggiormentegli ambienti di margine dipiattaforma del Cretacico superiore diRocca di Cave, in particolare per questointervallo di tempo, risalente al Cenomaniano,circa 100-95 milioni di anni fa.Elasmocoenia è infatti segnalato nellaletteratura scientifica da Carbone et alii–––––––––(1)Scleractinia: ordine di coralli sia colonialisia solitari, dallo scheletro aragonitico, presentidal Triassico all’Attuale.(2)Corallìte: ciascun elemento scheletrico diuna colonia di coralli, ognuno dei quali ospita,in vita, un polipo.(3)Corallum: detto anche polipaio, definiscel’intera colonia corallina.