N.4 Aprile 2011 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

APRILE 2011 - N. 4Geo news11colleghi) cominciò a focalizzare la suaattenzione sull’analisi di alcuni mineralida loro ipotizzati come quasicristallinaturali, essendo questi presenti propriopresso il museo fiorentino.Iniziò così una collaborazione che inizialmentenon ebbe il successo sperato;i minerali in questione infatti, non sirivelarono gli sperati quasicristalli.Ma, forse anche grazie allo spirito diiniziativa italiano, la ricerca non si arrestòed altri campioni vennero scelti perla similarità della composizione chimicarispetto ai primi e analizzati, tra cuiil piccolissimo esemplare di khatyrkite.Questo campione, che prende il nomeproprio dal fiume russo da cui proviene,si rivelò un aggregato di vari minerali(diopside, stishovite, forsterite), tracui il nuovo minerale chiamato Icosaedrite,un icosaedro (1) in fase quasicristallinadi composizione Al 63 Cu 24 Fe 13 ,che ha la stessa struttura e stechiometriadi quella sintetizzata da DanielShechtman.Le novità però non finirono qui; oltread essere stato rinvenuto per la primavolta in natura un minerale con quellesimmetrie finora escluse dalla mineralogiaclassica o ritenute temporalmentenon stabili, sono state effettuate moltissimeanalisi su tutte le altri fasi mineralogiche(pubblicate sulla prestigiosa rivistaPNAS ad inizio anno) che hannofornito un esito ancor più sorprendente.La presenza del polimorfo del quarzo(SiO 2 ), la stishovite, che si forma soload altissime pressioni (superiori ai 10Gpa), testimonia un origine in condizioniimpossibili sulla crosta terrestre;oltre a ciò, altre analisi isotopiche hannodatato il campione a 4.5 miliardi dianni e la fugacità dell’ossigeno stimataFigura 7 -Un arabescoa simmetriapentagonaleè compatibile con quella presente nellaprotonebulosa che ha dato origine alnostro Sistema solare.Da ciò si è quindi dedotto che il campioneanalizzato ha una genesi extraterrestre,compatibile con un meteoritecondritico (2) antichissimo che ha mantenutole sue fasi minerali stabili nel tempoe conservando le simmetrie quasicristalline.Ora il testimone passa con orgoglio daimineralisti ai planetologi e agli astrofisiciche cercheranno di ricavare il maggiornumero di informazioni sulle modalitàe sulle condizioni della nascitadel nostro Sistema solare. (C.A.)Per approfondireBindi L. et alii. Evidence for the extraterrestrialorigin of a natural quasicrystal. Proceedingsof the National Academy of Sciences.(doi: 10.1073/pnas.1111115109)–––––––––(1)Icosaedro: poliedro avente 12 vertici, 30spigoli e 20 facce, le quali sono tutte triangoliequilateri. L’icosaedro è uno dei cinque solidiplatonici.(2)Condriti: meteoriti rocciose caratterizzatedalla presenza di condrule, microscopiche sferedi silicati in vario stato di cristallizzazione, ericche in acqua e carbonio, spesso sottoformadi composti organici.