N.4 Aprile 2011 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

sommario75434PERIODICO QUADRIMESTRALE1852ARTICOLI15 Conoscere il territorio.Quei caldi mari tropicali - Francesco Grossi18 I fossili del Museo “Ardito Desio”.Trochactaeon matensis - Francesco Grossi22 Geositi del Lazio.Il Monte Morra e i megalodontidi - Andrea Bollati34 Convegni.Le Giornate di Paleontologia 2011 - Francesco Grossi42 I Protagonisti.Alexander von Humboldt - Francesco Grossi52 Paleontologia dei vertebrati.I mammiferi terrestri fossili del Laziodurante il Plio-Pleistocene - Anastassios Kotsakis62 All’alba del Sistema solare.La sonda Dawn esplora Vesta - Maurizio Chirri72 Fotografare il cielo.Gli strumenti per la ripresa planetariaSergio AlessandrelliN. 4 (Anno II)Registrazione Tribunale di Roman. 105 del 4/04/2011Pubblicazione finanziata con il contributodella Provincia di Roma, L.R. 42/97Direttore responsabile:Paolo D’Angelo………..Comitato scientifico:Aldo Altamore, Luigi Campanella,Anastassios Kotsakis, Carla Marangoni,Massimo MatteiComitato di redazione:Chiara Amadori, Maurizio Chirri,Francesco Grossi, Maurizio ParottoCollaborazioni redazionali:Chiara Amadori(disegni, ove non specificamente indicato)Silvana Mora (preparazione testi)Sede:Cooperativa “Archimede”,Via Nomentana, 175 - 00161 RomaE-mail: hipparcos.cds@tiscali.itImpaginazione e grafica:mario-bardelli@hotmail.itStampa:Tipografia Rotastampa s.a.s.,Via Giuseppe Mirri, 21 - 00159 RomaFinito di stampare: Febbraio 2012RUBRICHE4 Geo news (a cura di F. Grossi e C. Amadori)12 Paleo news (a cura di F. Grossi)31 Un libro alla volta.Walter Alvarez - Le montagne di san Francesco(a cura di M. Chirri)Jack Repcheck - L’uomo che scoprì il tempo(a cura di F. Grossi)68 Meteo. Il tempo che ha fatto. Gennaio-Giugno 2011(a cura dell’Associazione E. Bernacca)74 Astronomia & filatelia (a cura di F. Grossi)75 Variabilia. Stelle variabili: la Supernova SN2011fe(a cura di M. Vincenzi)78 Il cielo nel mirino. La cometa… (a cura di B. Pulcinelli)GEO-QUIZ40 Soluzioni cruciverba (del Quaderno n. 2-3)e nuovi giochi (a cura di Akira)APPUNTAMENTI AL MUSEO30 Attività didattica del museo51 La rocca delle stelle: serate osservative

4 GEO NEWSQUADERNI DEL MUSEOGli investigatori dei vecchi terremotiL’enigmatico MercurioDinosauri in trappolaCiro, il cucciolo di dinosauro“Bolle” di magma e megaeruzioniQuasicristalli: da “una creatura del generenon può esistere!” al Nobela cura di Francesco Grossi e Chiara AmadoriGli investigatoridei vecchi terremotiIl terremoto è un tema sempre al centrodell’attenzione, scientifica o mediaticache sia. Tra le tante branche di indaginescientifica, si sta recentemente sviluppandola possibilità di sapere qualcosain più riguardo ai terremoti del passato,quelli che, per forza di cose, non possiamoaver rilevato direttamente. Qualchemese fa, la rivista Geology ha pubblicatouna ricerca di Shmuel Marco (fig. 1) deldipartimento di Geofisica e Scienza Planetariadella Tel Aviv University, cheassieme ai colleghi ha creato un “sismografofossile”, come lui stesso l’ha definito.Questa nuova strumentazione potràaiutare i geofisici e altri ricercatoriad approfondire la conoscenza dell’attivitàsismica del passato. “I dati sismograficisui terremoti vanno indietro solodi un secolo o giù di lì”, afferma Marco.“Il nostro nuovo approccio indaga modellidi onda dei sedimenti. Questo ciaiuta a capire l’intensità dei terremoti inepoche passate”.I ricercatori hanno analizzato dei livelliterrigeni (prevalentemente fangosi) delMar Morto: essi hanno applicato l’”instabilitàdi Kelvin-Helmholtz” a questilivelli fortemente deformati, una teoriaapplicata solitamente alla turbolenzaFigura 1 - Il ricercatore Shmuel Marco

APRILE 2011 - N. 4Geo news5nei fluidi. In questo modo anno analizzatola deformazione dei sedimentimettendola in relazione ai terremoti delpassato. L’instabilità si presenta quandoi diversi strati di un fluido sono inmoto relativo gli uni rispetto agli altri:il prof. Marco ed i suoi collaboratori,analizzando la geometria delle deformazionie combinandola con altri parametrifisici, hanno scoperto che la deformazioneinizia come pieghe moderatesimili ad onde, si evolve in complessepieghe reclinate, e, infine, mostra instabilitàgeneralizzata e frammentazione.Il processo di deformazione procedea seconda della dimensione del terremoto:più forte è il terremoto, più intensala deformazione conseguente. Lostrumento, in grado di analizzare i sedimentirisalenti a migliaia di anni or sono,potrà essere particolarmente utilesoprattutto in quelle aree dove i terremoticoinvolgono specchi d’acqua oqualsiasi corpo idrico, come la WestCoast degli Stati Uniti, e soprattutto potràoffrire agli esperti un maggior numerodi informazioni per affrontare i rischifuturi. A detta dei ricercatori, unodei primi siti dove verrà applicata questanuova metodologia “investigativa”sarà il Salton Sea in Colorado, situatodirettamente sulla ben nota faglia diSan Andreas. Inoltre, potrà anche essered’aiuto agli ingegneri per decifrare conmaggior precisione i rischi che si possonopresentare nella progettazione dinuove centrali idroelettriche. (F.G.)Per approfondireWetzler N., Marco S., Heifetz E., 2010. Quantitativeanalysis of seismogenic shear-inducedturbulence in lake sediments. Geology, 38 (4),pp. 303-306. (doi: 10.1130/G30685.1)L’enigmaticoMercurioMercurio è sempre stato un pianeta abbastanzaenigmatico: paragonabile allaLuna per dimensioni e per la superficiefortemente craterizzata, possiede peròcaratteristiche di tipo terrestre, come uncampo magnetico globale e segni di attivitàgeologica recente. Nonostante ciò,gli altri pianeti terrestri, Marte e Venere,hanno sempre suscitato un interessemaggiore, non solo negli aspetti più popolarie nell’immaginario collettivo: neglianni ‘70 la sonda Mariner 10 sorvolòMercurio ma le immagini che restituìnon entusiasmarono la comunità scientificae il pianeta più piccolo del Sistemasolare e più vicino al Sole venne“messo in soffitta”.Ma alcune “stranezze” di questo roventepianeta erano emerse già allora: misurandola traiettoria della sonda fupossibile infatti determinare il campogravitazionale di Mercurio e quindi lasua densità, molto elevata (5,4 gr/cm 3 ),simile a quella della Terra, e questopermise di supporre la presenza di unenorme nucleo metallico, quindi moltodenso, appena sotto lo strato rocciosoesterno.Nel 2004 la NASA lanciò la sonda Messengerproprio per colmare queste lacune,ed ora, dopo circa 40 anni dalle primeimmagini, l’astronomia e la geologiaplanetaria potranno analizzare unagran quantità di nuovi dati e fornirequalche risposta. Nel marzo scorso, lasonda si è inserita con successo nell’orbitadi Mercurio, operazione non scontataa causa dell’elevata velocità orbitale,della bassa velocità di rotazione delpianeta e della vicinanza con il Sole.

6 Geo newsQUADERNI DEL MUSEOFigura 2 - La sonda Messenger in orbita attorno a MercurioLe prime rilevazioni della sonda durantei “fly-by” (1) effettuati prima di entrarein orbita (fig. 2) hanno già rilevato piùsorprese di quante ci si potesse aspettare:sono state infatti raccolte immaginidettagliate di un emisfero mai osservatoin precedenza, e sulla superficie sonostati rilevate tracce di vulcanismo effusivoed esplosivo segno della vitalitàgeologica del pianeta.Messenger sarà la prima sonda a studiarenel dettaglio la geologia di Mercurio:in particolare, uno degli obiettividel progetto sarà raccogliere informazioniper decifrare l’evoluzione del pianetae la formazione del suo grande nucleometallico, solido e fuso che sia. Sonostate ipotizzati, tra gli altri, un violentoimpatto che abbia asportato granparte della crosta rocciosa oppure unevento solare che potrebbe aver vaporizzatoparte della sua superficie. Tante–––––––––(1)Fly-by: detto anche “sorvolo ravvicinato”,è il passaggio di una sonda spaziale, ad altavelocità, sopra un pianeta o un altro corpoceleste.altre sono le domande a cuiMessenger potrà contribuire arispondere, tra cui: in che modoun pianeta tanto piccolo puòavere un campo magnetico globale?Quelle grandi macchieprossime ai poli che appaionoluminose al radar sono ghiacci,su di un pianeta la cui temperaturaal suolo è circa 500°C?Da “fratello povero”, ora Mercurioè dunque sotto i riflettoridella comunità scientifica: gliscienziati credono infatti che lacomprensione dei segreti geologicidel pianeta sia la chiave percomprendere più a fondo la formazionedi tutti gli altri pianeti rocciosidel Sistema solare.(F.G.)Per approfondireDenevil B.W. et alii, 2009. The evolution ofMercury’s crust: a global perspective fromMessenger. Science, 324, pp. 613-618.(doi: 10.1126/science.1172226)Murchie S.L., Vervack R.J., Anderson B.J., 2011.Destinazione Mercurio. Le Scienze, 513, pp.53-57.Dinosauriin trappolaÈ stata davvero una bella sorpresa perPaul Sereno, paleontologo dell’Universitàdi Chicago. Per anni ha guidato lasua squadra in tre continenti a caccia difossili, ma mai si era trovato di frontead un vero a proprio cimitero di dinosauri!La spedizione nel deserto deiGobi, nella Mongolia interna, si è rivelataeccezionale: in alcuni strati rocciosidi 90 milioni di anni fa, i paleontologihanno infatti rinvenuto i resti di una

APRILE 2011 - N. 4Geo news7dozzina di Ornitomimidi, dinosauridalle fattezze simili ai grandi uccellinon volatori come lo struzzo. Nel 2003,un giovane paleontologo giapponeseaveva trovato nella stessa area i resti diun esemplare di dinosauro, a cui avevadato il nome di Sinornithomimus dongi, eproprio su questa base, Sereno era convintodi poter trovare ancora qualcosa,ma la realtà ha superato le sue aspettative…La squadra ha iniziato così a scavare,nelle prime fasi grazie ad un bulldozer,in prestito da una base dell’esercito cinese,che ha consentito di ridurre i tempidi scavo ad alcune settimane.Il risultato finale è stato l’individuazionedi 13 scheletri quasi completi, ma c’èdi più: tutti gli scheletri puntano versosud-est. Questo ed altri indizi portanoalla conclusione che i resti fossili non sisiano accumulati nel sito nel corso dimillenni: i dinosauri hanno trovato lamorte tutti insieme, probabilmente finitiimpantanati nel fango durante unodei loro spostamenti di branco… unavera e propria trappola mortale. Dopoessere rimasti intrappolati, gli animalisono stati probabilmente prede di qualchedivoratore di carogne, dato chequasi tutti gli scheletri mancano delleossa pelviche.Quello del deserto dei Gobi è quindi unsito fossilifero ancor più sorprendenteed inusuale, rappresentando una dellerarissime sepolture di massa mai rinvenute.Questo ha permesso ai ricercatoridi ottenere informazioni in genere proibitive,come quelle sulla struttura dellasocietà di questi dinosauri, sulla divisionenella scala gerarchica tra giovanied adulti, sull’interazione reciproca tragli individui.Così, una tragica storia di 90 milioni dianni fa si è rivelata una delle più preziosescoperte per i paleontologi deivertebrati!(F.G.)Per approfondireSereno P.C., 2011. Trappola per dinosauri. LeScienze, 513, pp. 90-95.Varricchio D.J., Sereno P.C., Zhao X., Tan L.,Wilson J.A., Lyon G.H., 2008. Mud-trappedherd captures evidence of distintive dinosaursociality. Acta Palaeontologica Polonica,vol. 53 (4), pp. 567-578.Ciro, il cucciolodi dinosauroFigura 3 - Ricostruzione artisticadel branco di SinornithomimusDel piccolo Ciro, il primo dinosauro italianorinvenuto, tanto si è già detto escritto a proposito del suo eccezionalestato di preservazione, con parte degliorgani interni e dei tessuti molli perfettamenteconservati, cosa unica al mondo(fig. 4). Dopo anni di studi e ricerchecon tecniche sofisticatissime, e dopo ilprimo articolo pubblicato nel 1989 suNature, è stata di recente data alle stam-

8Geo newsQUADERNI DEL MUSEOFigura 4 - La lastra di calcare litografico che contieneScipionyx samniticus (la barra corrisponde a 5 cm)pe una imponente monografia di circa300 pagine nella quale Cristiano DalSasso e Simone Maganuco, paleontologidel Museo di Storia Naturale di Milano,presentano tutti i risultati ottenuti.Le fotografie UV, le innumerevoli TACeffettuate, le analisi al microscopio elettronicoa scansione (SEM) hanno rivelatoche i tessuti dello Scipionyx samniticus(questo il nome scientifico di Ciro),tra cui vasi sanguigni e fibre muscolari,sono ottimamente conservati anche a livellocellulare e sub-cellulare, e ciò hapermesso ai ricercatori di effettuare unavera e propria “paleo-autopsia”.L’intestino, nel quale sono preservatiperfino i batteri che lo colonizzavano,ha consentito di esaminare “l’ultimopasto” del piccolo dinosauro: dei pescisimili a sardine ed una zampa di lucertola,quest’ultima troppo grande perchéCiro potesse averla predata da solo, segnoche Scipionyx era molto giovane edancora nutrito dai genitori con i restidei loro pasti.Altro dato rilevante riguarda infatti ladurata della vita di Ciro: la sua lunga li-sta di caratteri morfologici neonatalitestimonia come questocucciolo di dinosauro, nato circa110 milioni di anni fa (CretacicoInferiore), trovò la mortepoche settimane dopo la nascita,se non addirittura dopo pochigiorni.L’analisi statistica di oltre 30.000caratteri ha confermato inoltrel’appartenenza di Ciro al gruppodei Teropodi, i dinosauri carnivoriche comprendevano, tragli altri, anche i famosi Tyrannosauruse Velociraptor, nonché laforte somiglianza con gli uccelli, essendocaratterizzato da ossa cave e saccheaeree come i moderni volatili. Fosse vissutofino all’età adulta, Ciro avrebberaggiunto i venti chili di peso e la lunghezzadi circa un metro e mezzo.A conclusione di questa ricerca paleoinvestigativa,resta ancora da chiarire lacausa della morte: sul corpo di Ciro nonci sono tracce di traumi.È quindi probabile che il cucciolo siaannegato durante un violento nubifragio,e sia stato rapidamente seppellitodai sedimenti sul fondale di un anticomare, in un ambiente che, per particolarie rare condizioni chimico-fisiche, permettevala perfetta conservazione degliorganismi.(F.G.)Per approfondireDal Sasso C., Maganuco S., 2011. Scipionyx samniticus(Theropoda: Compsognathidae) fromthe Lower Cretaceous of Italy. Memorie dellaSocietà Italiana di Scienze Naturali e del MuseoCivico di Storia Naturale di Milano, vol. 37 (1),pp. 1-282.Dal Sasso C., Brillante G., 2001. Dinosauri italiani.Marsilio Editore, pp. 1-256, Milano.

APRILE 2011 - N. 4Geo news9“Bolle” di magmae megaeruzioniLa storia della Terra è marcata da alcunestraordinarie eruzioni vulcaniche, edalcune zone del pianeta sono oggi testimonidi queste “megaeruzioni”.Oltre due milioni di chilometri quadratidi materiale vulcanico, emessicirca 250 milioni di anni fa, ricopronola Siberia orientale, così come l’altopianodel Deccan, nell’India nord-occidentale,è interamente formato daespandimenti basaltici emessi 65 milionidi anni fa.Non è un caso che queste due “istantanee”nel tempo geologico corrispondanoa momenti di intensa crisi biologica,due dei cinque grandi eventi di estinzioneglobale della Terra.Probabilmente assieme ad altri fattoriconcomitanti, questi periodi di intensaattività vulcanica causarono il deteriorarsidegli ecosistemi e portarono allascomparsa della maggior parte dellespecie viventi.Matthew Jackson, geologo della BostonUniversity, ha recentemente analizzatodal punto di vista chimico rocce magmaticheprovenienti da diverse “grandiaree ignee” (fig. 5), riscontrando unacombinazione di isotopi simile a quellaipotizzata per le antichissime rocce della“neonata” Terra. Secondo Jackson, ilmantello terrestre (la porzione del pianetacompresa tra la superficiale crostaed il nucleo) non ha una composizioneomogenea, sarebbe piuttosto caratterizzatoda enormi “bolle” di magma primordialericche di elementi radioattivi,quindi più calde e meno dense delle arecircostanti. Ogni qualche milione dianni, queste “bolle” si farebbero stradaverso la superficie, causando le “megaeruzioni”.(F.G.)Per approfondireJackson M.G., Carlson R., Kurz M.D., KemptonP.D., Francis D., Blusztajn J., 2010. Evidencefor the survival of the oldest terrestrialmantle reservoir, Nature, 466, pp. 853-856.(doi: 10.1038/nature09287)Figura 5 - Le rocce basaltiche della Baia di Baffin, tra quelle analizzate da Jackson

10 Geo newsQUADERNI DEL MUSEOQuasicristalli:da “una creaturadel genere non puòesistere!” al NobelAi quasicristalli abbiamo già accennatosul primo numero dei “Quaderni” mane parliamo nuovamente poiché nel2011 è stato assegnato il Premio Nobelper la Chimica (ricordiamo che purtropponon è stata istituita la categoriaper le Scienze della Terra) a DanielShechtman (fig. 6), scienziato del TechnionIsrael Institute of Technology diHaifa, che nel 1982 descrisse per la primavolta, dopo la sintesi di una lega diAlluminio e Manganese in laboratorio,una struttura inaspettata, in cui ricorrevaun ordine aperiodico (cioè senzasimmetrie traslazionali) a lungo raggio,con simmetria pentagonale.Ricordiamo che la definizione di minerale,fin a quell’epoca mai contrastata,Figura 6 - Il premio Nobel Daniel Shechtmanprevedeva assolutamente un’organizzazioneperiodica degli atomi nello spazio,così la visione di una struttura delgenere colse tutti di sorpresa e con moltoscetticismo; perfino lo stesso Shechtmanimpiegò due anni per pubblicarnei risultati.Dopo l’uscita del lavoro nel 1984, finoal 2009 si è susseguita una lunga seriedi esperimenti con la sintesi in laboratoriodi centinaia di quasicristalli. Matematicamentequeste strutture erano giàstate ipotizzate da molto tempo, infattine esistono testimonianze già in epocastorica (soprattutto dagli Arabi e dagliEgizi) con rappresentazioni artistichecome pavimentazioni, affreschi e mosaici(fig. 7).Dopo aver detto ciò, allora, cosa è accadutodi così straordinario da far tornareal centro dell’attenzione questo tema?La scoperta nel 2009 del primo campionedi quasicristallo naturale, effettuatoda un gruppo internazionaledi ricercatoriguidato da un italiano:il Prof. Luca Bindi dell’Universitàdegli Studidi Firenze.Egli a quel tempo erail curatore della Sezionedi Mineralogia del Museodi Storia Naturaledi Firenze, in cui si occupava,parallelamentealla collezione, di varitemi di ricerca tra cui iquasicristalli.Particolarmente incuriositoda un articolo di ricercatoriamericani (propriocoloro che diventerannoin seguito suoi

APRILE 2011 - N. 4Geo news11colleghi) cominciò a focalizzare la suaattenzione sull’analisi di alcuni mineralida loro ipotizzati come quasicristallinaturali, essendo questi presenti propriopresso il museo fiorentino.Iniziò così una collaborazione che inizialmentenon ebbe il successo sperato;i minerali in questione infatti, non sirivelarono gli sperati quasicristalli.Ma, forse anche grazie allo spirito diiniziativa italiano, la ricerca non si arrestòed altri campioni vennero scelti perla similarità della composizione chimicarispetto ai primi e analizzati, tra cuiil piccolissimo esemplare di khatyrkite.Questo campione, che prende il nomeproprio dal fiume russo da cui proviene,si rivelò un aggregato di vari minerali(diopside, stishovite, forsterite), tracui il nuovo minerale chiamato Icosaedrite,un icosaedro (1) in fase quasicristallinadi composizione Al 63 Cu 24 Fe 13 ,che ha la stessa struttura e stechiometriadi quella sintetizzata da DanielShechtman.Le novità però non finirono qui; oltread essere stato rinvenuto per la primavolta in natura un minerale con quellesimmetrie finora escluse dalla mineralogiaclassica o ritenute temporalmentenon stabili, sono state effettuate moltissimeanalisi su tutte le altri fasi mineralogiche(pubblicate sulla prestigiosa rivistaPNAS ad inizio anno) che hannofornito un esito ancor più sorprendente.La presenza del polimorfo del quarzo(SiO 2 ), la stishovite, che si forma soload altissime pressioni (superiori ai 10Gpa), testimonia un origine in condizioniimpossibili sulla crosta terrestre;oltre a ciò, altre analisi isotopiche hannodatato il campione a 4.5 miliardi dianni e la fugacità dell’ossigeno stimataFigura 7 -Un arabescoa simmetriapentagonaleè compatibile con quella presente nellaprotonebulosa che ha dato origine alnostro Sistema solare.Da ciò si è quindi dedotto che il campioneanalizzato ha una genesi extraterrestre,compatibile con un meteoritecondritico (2) antichissimo che ha mantenutole sue fasi minerali stabili nel tempoe conservando le simmetrie quasicristalline.Ora il testimone passa con orgoglio daimineralisti ai planetologi e agli astrofisiciche cercheranno di ricavare il maggiornumero di informazioni sulle modalitàe sulle condizioni della nascitadel nostro Sistema solare. (C.A.)Per approfondireBindi L. et alii. Evidence for the extraterrestrialorigin of a natural quasicrystal. Proceedingsof the National Academy of Sciences.(doi: 10.1073/pnas.1111115109)–––––––––(1)Icosaedro: poliedro avente 12 vertici, 30spigoli e 20 facce, le quali sono tutte triangoliequilateri. L’icosaedro è uno dei cinque solidiplatonici.(2)Condriti: meteoriti rocciose caratterizzatedalla presenza di condrule, microscopiche sferedi silicati in vario stato di cristallizzazione, ericche in acqua e carbonio, spesso sottoformadi composti organici.

12 PALEO NEWSQUADERNI DEL MUSEOTettonica delle placche& rudisteFrancesco GrossiL’evoluzione e le caratteristiche dellepiattaforme carbonatiche del Cretacicoe le relative scogliere a rudiste sono dasempre al centro dell’attenzione deglistudiosi delle Scienze della Terra peri tanti spunti che queste possono fornire,e di questi temi si occupano gruppidi ricerca nazionali ed internazionalie, come ben sanno i lettori dei “Quaderni”,nel suo piccolo anche il Museo“Ardito Desio”, che prende in esame lepeculiarità con cui esse affiorano neidintorni di Rocca di Cave e ci raccontanola storia di un antico mare tropicaledi circa 100 milioni dianni fa.Nel numero 1 dei“Quaderni” abbiamoesaminato la composizione,le caratteristichee l’evoluzionedelle scogliere coralline(“Le scogliere delpassato”, del Prof.Kotsakis), mentre nelnumero scorso, nell’articolodel Prof. Parotto(“Lungo le rivedi un antico mare”),è stato riassunto il si-Figura 1 - Dominanzadelle diverse componentimineralogiche dei guscidegli organisminel tempo(asse orizzontale:n. di specie di rudiste;asse verticale:scala del tempo)

APRILE 2011 - N. 4Paleo news13gnificato geologico di una “piattaformacarbonatica”, testi ai quali rimandiamoper ogni tipo di approfondimento.Un filone molto interessante di ricercasulle piattaforme è quello che lega la loroevoluzione ai cambiamenti globali,intesi sia come eventi paleoceanografici,sia come quelle grandi variazioninella disposizione delle masse continentalie nella produzione di nuovacrosta oceanica sui fondali marini notecome “tettonica delle placche”. Tra itanti lavori scientifici che si occupanodi questo, segnaliamo una recente pubblicazionesulla rivista Geology di ThomasSteuber, ricercatore presso l’universitàdi Bochum, in Germania.Nella parte basale del Cretacico (circa145-130 milioni di anni fa), le piattaformecarbonatiche erano caratterizzatedalla dominanza di coralli ed alghe,espressa dai paleontologi con l’acronimo“chloralgal”: in seguito, il “successo”evolutivo del gruppo delle rudisteha progressivamente modificato le associazionidi organismi presenti in questiparticolari ambienti di mare basso,con acque ben ossigenate, a latitudinitropicali (fig. 1).Dapprima, con la comparsa delle famiglieCaprinidae e Radiolitidae, tra ilBarremiano e l’Albiano (circa 130-100milioni di anni), mentre il vero e propriodominio si verificò in corrispondenzadella comparsa della terza famigliadi rudiste costruttrici di barriere, leHippuritidae, nel Turoniano, e per tuttoil Cretacico superiore (circa 95-65 milionidi anni), fino alla crisi biologica globaleche causò l’estinzione del 75% dellespecie viventi sul pianeta, tra cui anchele rudiste.Il guscio carbonatico delle rudiste presentaperò delle differenze di composizionea seconda della famiglia cheprendiamo in considerazione: Caprinidaee Ichthyosarcolitinae (una sottofamigliadelle Radiolitidi, per alcuni autoriuna famiglia separata), dominatricidella prima parte delle associazioni arudiste cretaciche, sono costituiti in prevalenzada aragonite, mentre le Hippuritidaee le altre radiolitidi hanno unadominanza della calcite (fig. 2). La formulachimica di entrambi i minerali èCaCO 3 , varia la densità, la struttura cristallina,il campo di stabilità per quantoriguarda pressione e temperatura: inparticolare, si è visto come un elevatorapporto tra magnesio e calcio nelle acqueoceaniche favorisca la precipitazionedell’aragonite, mentre un basso rapportoquella della calcite.Durante il passaggio tra Cenomanianoe Turoniano si assiste ad una crisi biologicache colpisce drasticamente alcunigruppi di organismi, tra cui le Caprinidae,a vantaggio di una successivaesplosione dei gruppi a guscio dominatoda calcite, come appunto le Hippuritidaee alcuni generi di Radiolitidae.Questa netta variazione è stata messa inrelazione da Steuber ed altri autori conun forte incremento nella produzionedi nuova crosta oceanica nei fondalimarini, proprio in quel particolare intervallodi tempo nella storia della Terra.Dalle spaccature che marcano comecicatrici i fondali, le dorsali oceaniche,fuoriuscì una notevole quantità di magmibasaltici, e ciò causò un alterazionenel rapporto Mg/Ca a vantaggio delcalcio, favorendo la precipitazione dellacalcite, che partecipò alla costruzione

14 Paleo newsQUADERNI DEL MUSEOFigura 2 - Porzione di calcite ed aragonite nel guscio di alcune rudiste (nero: calcite; grigio: aragonite)del guscio di molti organismi, tra cui lerudiste.L’autore tedesco ha analizzato ed integratoun’enorme quantità di dati provenientida depositi euro-asiatici ed americani(nella figura 1 i due contributi sonodifferenziati), e sottolinea come, inrealtà, anche nell’Albiano e nel Cenomanianoci siano evidenze di una notevoleproduzione di nuova crosta oceanica,ma in corrispondenza di quel periododi tempo la Terra conobbe un’imponenteaumento globale delle temperature(il Cenomaniano è correlato almomento più caldo dell’intero Cretacico),ed acque più calde favoriscono laprecipitazione dell’aragonite, cosicchésolo a partire dal Turoniano i gruppicon guscio costituito in prevalenza dacalcite hanno preso effettivamente ilsopravvento.Geodinamica globale del pianeta, antichiambienti di vita, geochimica delleacque, paleontologia: queste nuove lineedi ricerca tengono insieme tuttiquesti aspetti della Geologia, a dimostrazioneche l’integrazione dei dati dipiù discipline è necessaria per poterspiegare al meglio l’evoluzione del nostropianeta e delle forme di vita che lohanno abitato.Per approfondireSteuber T., 2011. Plate tectonic control on theevolution of Cretaceous platform-carbonateproduction. Geology, 30 (3), pp. 259-262.(doi: 10.1130/0091-7613(2002)_030_2.0.CO;2)

APRILE 2011 - N. 4CONOSCERE IL TERRITORIO15Eccezionali ritrovamenti di coralli fossili a Rocca di CaveQuei caldi mari tropicaliFrancesco GrossiIl geosito di Rocca di Cave non finiscemai di riservare graditissime sorprese:durante i recenti lavori di ampliamentodella strada (tav. I, fig. 1) che collega ilversante nord-occidentale del paese(che comprende anche la Rocca Colonna)alla porzione sud-occidentale, inprossimità del cimitero comunale, sonoinfatti venuti alla luce nuovi, eccezionalireperti fossili, fondamentali testimonidi un antico mare tropicale di circa 100milioni di anni fa.In particolare, ci vogliamo qui soffermaresu un gruppo di organismi che hafornito gli esemplari probabilmente piùspettacolari anche dal punto di vistaestetico, oltre che dall’alto significatogeopaleontologico: i coralli.Nel numero 1 dei “Quaderni”, nell’articolo“Le scogliere del passato” a firmadel Prof. Kotsakis, abbiamo trattato dellescogliere, delle loro caratteristichebiologiche e morfologiche, della loroevoluzione nel corso del tempo e deiprincipali organismi che hanno contribuitoalla loro costruzione: tra questi, icoralli sono stati, e sono tuttora, sicuramentedei protagonisti. Lungo lo scassostradale sono stati rinvenuti interi cespi(tav. I, figg. 2,4), porzioni di colonie inposizione fisiologica di vita di diversimetri dette bioèrme, oltre a esemplari dicoralli isolati. Tra i coralli coloniali ritrovati,citiamo Elasmocoenia, genere diesacorallo (ordine Scleractinia (1) ). Questoè caratterizzato da una colonia condiametro di ogni singolo “corallìte” (2) dicirca un centimetro e struttura facelloide,ossia con i corallìti che si accresconoin modo quasi paralleli tra loro, solotalvolta unendosi, a differenza dellastruttura dendroide (fig. 5).In tavola I, figura 3 è possibile osservareun particolare del “corallum”, (3) conil dettaglio dei setti di un singolo corallìte.Gli esemplari mostrati nelle figure(e molti altri!) sono stati identificati, ripulitidal terriccio ed ora sono conservaticon cura ed esposti presso il MuseoArdito Desio, ed uno dei cespi più bellisi è già “guadagnato” la quarta di copertinadello scorso numero di questarivista!I nuovi fossili forniscono nuovi, interessantissimispunti per dettagliare maggiormentegli ambienti di margine dipiattaforma del Cretacico superiore diRocca di Cave, in particolare per questointervallo di tempo, risalente al Cenomaniano,circa 100-95 milioni di anni fa.Elasmocoenia è infatti segnalato nellaletteratura scientifica da Carbone et alii–––––––––(1)Scleractinia: ordine di coralli sia colonialisia solitari, dallo scheletro aragonitico, presentidal Triassico all’Attuale.(2)Corallìte: ciascun elemento scheletrico diuna colonia di coralli, ognuno dei quali ospita,in vita, un polipo.(3)Corallum: detto anche polipaio, definiscel’intera colonia corallina.

16 Conoscere il territorioQUADERNI DEL MUSEO1 234TAVOLA I – Fig. 1 - Parte del nuovo sentiero fossilifero; Fig. 2, 4 - Cespi di esacoralli recuperati; Fig. 3 - Particolare di un singolo corallìte

APRILE 2011 - N. 4Conoscere il territorio17Figura 5 - Possibilistrutture dellecolonie coralline(1980) proprio nell’area di Rocca di Cavelungo la via di Genazzano, con piccoleporzioni di colonie di età coniaciana(circa 87-86 milioni di anni fa), mentreMariotti (1982) la rinviene nei Montidel Matese in depositi di età santoniana(circa 84-83 milioni di anni fa), quindiin entrambi i casi in terreni più giovanirispetto a quest’ultimo, eccezionale rinvenimento.Per quanto riguarda gli aspetti paleoecologici,ricordiamo che la struttura e lamorfologia delle colonie di esacorallisono in stretta relazione con l’energiadel mezzo acquatico: sulla porzione superioredel fronte della scogliera, la zonadel frangersi delle onde, quindi adelevato idrodinamismo, dominano leforme incrostanti e/o massive, passando,all’aumentare della profondità, inambienti marini più “tranquilli”, semprepiù verso forme ramificate, sottilie/o foliacee.Le colonie di Elasmocoenia sono ramificatema piuttosto massicce, suggerendodunque un ambiente ad energia medioaltasul fronte della scogliera.Questo ulteriore ritrovamento arricchiscela rilevanza del sito geopaleontologicodi Rocca di Cave. È bene ricordareche il sito fossilifero è già stato inseritonella lista dei Geositi della Regione Lazio(con il codice RM_16; Fattori e Mancinella,2010), e sono attualmente in itineretutte le procedure scientifiche edamministrative per proclamare l’areafossilifera di Rocca di Cave “MonumentoNaturale” della nostra regione.Nell’augurio di tutti, ciò comporteràun’ulteriore tutela, valorizzazione e divulgazionedei tesori naturali del nostroterritorio a livelli più ampi e conmaggiori risorse, obiettivo da semprepresente negli auspici di una “piccola”realtà come il Museo Ardito Desio, natoproprio come porta d’accesso al territoriocircostante ed alla sua storia.BibliografiaCarbone F., Russo A., Sirna G., 1980. Comunitàa coralli e rudiste del Cretacico Superiore diRocca di Cave (Monti Prenestini, Lazio). Annalidell’Università di Ferrara, Nuova Serie 9(6), pp. 199-217.Fattori C., Mancinella D., 2010. La Conservazionedel Patrimonio Geologico del Lazio:materiali, modelli, esperienze. Edizioni ARP– Regione Lazio, pp. 1-206.Mariotti G., 1982. Alcune faune a rudiste deiMonti Carseolani:descrizione e correlazionedal bordo occidentale all’interno della piattaformalaziale-abruzzese. Geologica Romana,21, pp. 885-902.

18 I FOSSILI DEL MUSEO “ARDITO DESIO”QUADERNI DEL MUSEOTrochactaeon matensisFrancesco GrossiCome già precisato nei numeri precedenti di questi Quaderni, gli articoli di questa serieprendono in esame, per ciascun numero della rivista, uno o più fossili tra quelli presentinella collezione del Museo “Ardito Desio”, esaminandone brevemente gli aspettiriguardanti la sistematica, la descrizione morfologica, l’antico ambiente e l’intervallocronologico in cui vissero, per conoscere un po’ più da vicino i protagonisti delle antichescogliere presenti nell’area di Rocca di Cave un centinaio di milioni di anni fa.Ricordiamo che, in paleontologia, ciascuna specie è inserita, dal punto di vista dellaclassificazione, in un genere di appartenenza assieme ad altre specie ad essa comparabili,così come più generi, simili tra loro per alcune caratteristiche, sono inseriti inuna stessa famiglia, e così via per livelli superiori (si veda lo schema a colori nella secondapagina di copertina). Sono, queste, le categorie tassonomiche, ordinate in manieragerarchica, secondo una nomenclatura codificata per la prima volta dal famosobotanico svedese Carl von Linné (Linneo) nel 1758.La prima parte della scheda identificativa dell’organismo fossile riguarda la sua collocazionenella grande famiglia di appartenenza, cui segue la cosiddetta sinonimia, ossiala lista delle più importanti citazioni di quella stessa specie in lavori paleontologici.Questo elenco serve al paleontologo per vedere come, nel corso del tempo, dalla primaistituzione, sia eventualmente cambiato il genere di appartenenza della specie inesame, in seguito a nuovi studi, e anche per correggere eventuali errori di classificazionedel passato; inoltre, è comunque uno strumento importante per chi volesseapprofondire le informazioni sulla specie in questione.Phylum MOLLUSCAClasse GASTROPODASottoclasse OPISTOBRANCHIAOrdine CEPHALASPIDEAFamiglia ACTAEONIDAEGenere Trochactaeon MEEK, 1863Trochactaeon matensis (Fittipaldi), 19011901 Actaeonella matensis Fittipaldi, p. 11, tav. 1, figg. 14-14a1901 Actaeonella ellipsoides Fittipaldi, p. 12, tav. 1, fig. 131940 Actaeonella obtusa - Delpey, p. 232, tav. 11, fig. 91953 Trochactaeon matensis - Pchelincev, p. 302, tav. 50, figg. 8-111965 Actaeonella (Trochactaeon) matensis - Lupu, p. 56, tav. 4, figg. 32a,b

APRILE 2011 - N. 4I Fossili del Museo “Ardito Desio”191965 Actaeonella (Trochactaeon) conica - Lupu, p. 56, tav. 4, figg. 31a,b1976 Mesotrochactaeon ellipsoides - Hacobjan, p. 327, tav. 73, figg. 3-51987 Trochactaeon matensis - Kollmann, pp. 51-52, tav. 3, figg. 32-341990 Trochactaeon ghazirensis - Galvani, pp. 59-63, fig. su p. 611997 Trochactaeon matensis - Galvani, p. 28La specie Trochactaeon matensis è unaspecie di gasteropode fossile appartenentealla Famiglia Actaeonidae, unadelle famiglie di molluschi più diffusenel Cretacico Superiore in ambiente dimargine di piattaforma, in associazionecon le nerinee e le rudiste (la figura 1 illustrala struttura generale dei gasteropodie della famiglia Actaeonidae).T. matensis è stata istituita dal medico enaturalista Emilio Fittipaldi ad iniziodel ‘900 nei terreni del Matese, ed è caratterizzatoda una robusta conchigliadi forma ovale, subellittica, raramentebulbosa, con il labbro columellare marcatoda 3 pieghe, carattere comune amolte specie appartenenti a questa famiglia.Gli individui di T. matensis mostranouna spiccata variabilità dimensionale,con l’altezza da circa 3 a 10 centimetri euna spira generalmente molto pronunciatama a volte corta e debolmentesporgente: in questi casi, l’ultimo girooccupa quasi per intero l’altezza dellaconchiglia.In Tavola I:1 è illustrato un particolaredel calcare ad acteonidi presenti all’iniziodella via di Genazzano, dove le sezionivariamente orientate mostrano lanotevole abbondanza degli individuipresenti, tanto da costituire, con l’accumulodei loro gusci, i principali componentidi alcuni corpi rocciosi. In I:2 siFrancesco Grossi: PhD, Dipartimento ScienzeGeologiche Università degli Studi “Roma Tre”;E-mail: fgrossi@uniroma3.itosserva invece la sezione longitudinaledi un singolo esemplare di T. matensis.T. matensis, come tutti gli acteonidi, abitavale zone di retroscogliera e lagunainterna, settori caratterizzati dall’energiadel moto ondoso meno elevata rispettoalla zona di scogliera. Inoltre, cometutte le specie riferibili al genere Trochactaeon,anche T. matensis è epibionte,ossia viveva all’interfaccia acqua-substrato,al contrario del genere Actaeonella,il quale, dopo lo sviluppo post-larvale,assume una modalità di vita endobionte,ossia infossata nel sedimento.Da ciò deriva anche la maggiore variabilitàmorfologica e dimensionale inTrochactaeon, “esposto” maggiormente avariazioni ambientali rispetto ad Actaeonella.Per quanto riguarda la distribuzionecronostratigrafica, T. matensis è segnalatonei depositi del Cenomaniano e delTuroniano (da circa 100 a 90 milioni dianni fa) di Rocca di Cave, dei Monti delMatese (Molise), del Carso triestino esloveno, in Romania, Grecia e Caucaso.BibliografiaCarbone F., Praturlon A., Sirna G., 1971. TheCenomanian shelf-edge of Rocca di Cave(Prenestini Mts., Latium). Geologica Romana,10, pp. 131-198.Fittipaldi C.F., 1901. La fauna coralligena delCretaceo dei monti d’Ocre. Memorie Descrittivedella Carta Geologica d’Italia, 5: 3-235.Galvani R., 1997. Le principali malacofaune delCretacico Superiore del Carso. Atti del MuseoCarsico Geol. Paleont., 2, pp. 1-30.

20 I Fossili del Museo “Ardito Desio”QUADERNI DEL MUSEOStruttura generale degli acteonidiabcdFigura 1 - a: Caratteri morfologici dei gasteropodi. b: Disegno di T. matensis (da Fittipaldi,1901). c-d: Diversa morfologia della conchiglia nel genere Trochactaeon (c, spira sporgente) edActaeonella (d, spira involuta) (da Galvani, 1997)

APRILE 2011 - N. 4I Fossili del Museo “Ardito Desio”21Trochactaeon matensis (Fittipaldi)TAVOLA I121 - Sezioni trasversali naturali (per erosione) di molti esemplari di T. matensis. La barra corrispondea 2 cm. 2 - Sezione longitudinale di un singolo esemplare, che permette di osservarela spira sporgente.

22 GEOSITI DEL LAZIOQUADERNI DEL MUSEOAlla scoperta del nostro patrimonio geopaleontologicoIl Monte Morra e i megalodontidiAndrea BollatiAndrea Bollati: PhD, Dipartimento di ScienzeGeologiche, Università degli Studi “Roma Tre”Con questo numero dei “Quaderni delMuseo” inauguriamo la rubrica dedicataai geositi del Lazio, ed in particolarea quelli che seppur meno conosciutimeritano certamente una visita. Il primoluogo d’interesse geologico chesuggeriamo è sito sui Monti Lucretili(ubicati a N dei Monti Prenestini e diRocca di Cave) che rappresentano i rilievipiù occidentali dell’AppenninoCentrale e che si ergono ripidamente aest della Campagna Romana.Cos’è un GeositoUn Geosito, definito come “una località,area o territorio che presenta un interessegeologico - geomorfologico per la conservazione”(W.A.P. Wimbledon, 1996), è unbene naturale non rinnovabile, rappresentaun patrimonio geologico inestimabileche bisogna censire, tutelare eFigura 1 - Ubicazione del Parco Naturale Regionale dei Monti Lucretili e del M. Morra

APRILE 2011 - N. 4Geositi del Lazio23valorizzare; la maggior parte di essi èsconosciuta ai più e assumono grandeimportanza anche per nuove forme diTurismo come il GeoTurismo che guardaalla geodiversità come il fattore chiaveche sta alla base della biodiversità epiù in generale agli ambienti naturali.La “geodiversità”, intesa come l’insiemenaturale degli aspetti, associazioni,sistemi e processi geologici e geomorfologici,“include testimonianze della storiadella Terra (testimonianze della vitapassata, degli ecosistemi e degli ambienti)ed un insieme dei processi (biologici,idrologici ed atmosferici) usualmenteagenti sulle rocce, sulla geomorfologiae sul suolo” (Eberhard, 1997).Il Geositodel Monte Morra:I calcari dolomiticia megalodontidiIl geosito proposto èuno dei molteplici presentinel Parco NaturaleRegionale dei MontiLucretili e sicuramenteuno dei più interessantie facilmente raggiungibilitramite una brevee piacevole escursione.partenza di alcune delle più interessantiescursioni nel Parco.Arrivati a Prato Favale, in prossimitàdell’ultimo tornante (q. 780 m) ha inizioil sentiero n. 302 (fig. 2); ci si dirige versoS prendendo come riferimento unagrossa quercia isolata (fig. 2), superatala quale ha inizio una evidente tracciadi sentiero che s’inoltra in un bosco nontroppo fitto.Si procede in leggera salita (presenti alcunisegnavia bianco/rossi) sino ad arrivare(dopo c.a. 15-20 minuti) ad unpianoro (q. 865 m) dove la vegetazioneè più rada; qui vi sono le indicazioni(bandierine b/r su roccia) per i sentieri303D (che prosegue verso S) e 302A(che prosegue verso NE); si prendedunque quest’ultimo che sale versomonte lungo una traccia poco evidente,Come arrivareDal centro abitato diMarcellina (fig. 1) siprende la strada per S.Polo dei Cavalieri; dopopoche centinaia dimetri (a circa quota 360m) si prende la stradache sale con ampi tornantialla località diPrato Favale, luogo diFigura 2 - Stralcio della carta escursionistica dei Monti Lucretili(scala 1:25.000; ed. Il Lupo), con l’ubicazione dei geositie del tracciato del percorso del M. Morra proposto. Nella foto in altoa destra la grande quercia all’inizio del percorso (vista da sud)

24 Geositi del LazioQUADERNI DEL MUSEOFigura 3 - Affioramento dei calcari dolomitici a megalodontidisono presenti però segnavia b/r su roccee alberi (aguzzare la vista!). Salendo,alcune radure permettono di ammirareil versante N di M. Gennaro (che coni suoi 1273 m è il monte più alto diquest’area dei Lucretili); non è raro incontrarecavalli allo stato brado (nientepaura, all’avvicinarsi dell’escursionistasi allontanano tranquilli per altri luoghi).Si prosegue in direzione NE seguendola traccia sempre meno evidente,ma la vegetazione meno fitta e i segnaviaaiutano comunque a non perdereil sentiero.Dopo circa 10 minuti dall’incrocio deisentieri 302A e 303D, a quota 940 m, siarriva al geosito (fig. 2, sito n.1) e all’affioramento(fig. 3) dei calcari dolomiticicon gusci di Magalodon (bivalvi).Dopo avere visitato il sito si consigliavivamente di proseguire per la vicinacima del M. Morra, salendo in direzioneENE (seguire i segnavia b/r), sino aquando le pendenze diminuiscono decisamente,la vegetazione è rappresentatada qualche albero isolato e la vettaè ormai a vista; raggiunta questa (10minuti dal geosito) è possibile ammirareil magnifico panorama a 360° (fig. 4)su buona parte dell’Appennino Centrale(si riconoscono i vicini monti Gennaroe Cervia e le più lontane dorsali delGran Sasso e Velino, verso SE e S siscorgono i Monti Simbruini, Ernici ePrenestini e verso SW i Colli Albani eancora a W la Campagna Romana e lacapitale).Il ritorno avviene per il percorso dell’andata(seguendo il segnavia b/r e la tracciaa volte più evidente a volte meno).Descrizione del geositoIl sito (fig. 3) è costituito da una successionedi strati calcarei e calcareo-dolomitici,color da grigioscuro a nocciola scuro,del Triassico Superiore(Retico); gli strati immergonoverso E (versomonte) e hannospessori medi di qualchedecimetro ma alcunidi questi possonoraggiungere il metro;proprio quest’ultimisono ricchi di grossibivalvi magalodontidi(genere Megalodon)con dimensioni anchedi qualche decimetro(figg. 5 e 6). La particolaritàdell’affioramentoè rappresentata dallararità di rocce cosìantiche (più di 200 mi-

APRILE 2011 - N. 4Geositi del Lazio25Figura 4- Salendo alla cima del M. Morra: panorama verso i Monti Prenestini e i Colli Albani(sullo sfondo a destra)lioni di anni!) in Appenino Centrale edalla conservazione e abbondanza deifossili presenti (per tali motivi è severamentevietato danneggiare il sito e prelevareframmenti di roccia e fossili).Nel Triassico quest’area (come tuttol’Appennino Centrale) faceva parte diun ambiente definito piattaforma carbonaticapoiché i sedimenti presenti,prodotti anche dall’accumulo di gusci escheletri di animali, sono formati dacarbonato di calcio (la litificazione diquesti sedimenti origina le rocce denominatecalcari).I megalodontidi vivevano nei bassi fondali(profondità massima 10 m) fangosimarini caratterizzati da acque calde,trasparenti e ben ossigenate, sotto la lineadella bassa marea. Queste condizionirisentono di correnti e moto ondosoe per tale motivo questi bivalvi avevanosviluppato conchiglie a guscio spessocon gli umboni piegati ad uncino(figg. 6 e 7) che permettevano loro diancorarsi meglio nel sedimento scioltoin cui erano infossati parzialmente.Gli strati a bivalvi si trovano al tettodella successione di depositi della Formazionedella Dolomia Principale, delTriassico Superiore, costituita da alcunecentinaia di metri di strati di dolomie ecalcari dolomitici; salendo al M. Morraè possibile osservare il passaggio ai più“giovani” calcari bianchi della formazionedel Calcare Massiccio del Giurassicoanch’essi di ambiente di piattaformacarbonatica (fig. 8), dove la stratificazioneè molto meno evidente e la macrofaunaè rappresentata prevalentementeda gasteropodi (dimensioni centimetriche).Per approfondire l’argomento piattaformecarbonatiche del passato si consigliala lettura dell’articolo del ProfessorMaurizio Parotto (“Lungo le rive di unantico mare”) nel numero 2-3 di questi“Quaderni”.L’Atlante dei geositi dell’Agenzia RegionaleParchi (ARP) del Lazio segnalasul M. Morra altri due siti di interessegeologico, il Sovrascorrimento del MonteMorra (n. 222) e le Megabrecce del MonteMorra (n. 223): il primo si trova lungola strada che da Marcellina sale versoS. Polo dei Cavalieri (fig. 2, sito n. 2),poche decine di metri dopo l’inizio dellastrada che porta a Parto Favale, ecorrisponde al fronte di una cava inat-

26 Geositi del LazioQUADERNI DEL MUSEOFigura 5 - Sezioni di megalodontidiFigura 6 - Megalodontidi in posizione di vita (con gli umboni rivolti verso il basso)

APRILE 2011 - N. 4Geositi del Lazio273127654Figura 7 - I Megalodontidi in una tavola della pubblicazione “Paléontologie Lombarde”(1860-65) di Antonio Stoppani (in Pinna, 1976)tiva dove è possibile osservare la sovrapposizionetramite faglia delle dolomiee calcari dolomitici (color grigioscuro) del Triassico Superiore sui calcari(color bianco) del Giurassico Inferiore;i colori ben distinguibili di questerocce di età diversa permettono di osservaremeglio la superficie della suddettafaglia (fig. 9).Il secondo geosito (n. 223) è ubicatolungo la strada che sale a Prato Favale(fig. 2, sito n. 3): un taglio stradale mettein evidenza (all’altezza del I e del IIItornante) la presenza di materiale detriticogrossolano (megabrecce) nella parteinferiore dei calcari fini di mare profondo(bacino) della formazione dellaCorniola, successivi (più recenti) rispettoai calcari del Calcare Massiccio; la presenzadi tali calcari di bacino (con faunemolto diverse da quelle di mare pocoprofondo) indica che in quest’area è avvenutoun parziale sprofondamentodella piattaforma carbonatica, mentre lapresenza delle megabrecce all’internodi questi sediementi indica la vicinanzadi una porzione della stessa piattaformanon disarticolata da cui proveniva(tramite crolli e scivolamenti) tale materialedetritico; questo si distribuiva lungola scarpata di raccordo tra l’ambientedi mare basso e quello di mare profondoe veniva col tempo ricoperto dafanghi calcarei (i calcari della Corniola).Un altro luogo dove è possibile osservarecomodamente e forse più facilmentele megabrecce di Calcare Massiccioentro la Corniola si trova sul versantemeridionale di M. Arcaro (fig. 2, sito n.4), lungo la strada asfaltata che da S.Polo dei Cavalieri sale verso N al M.Morra (fig. 10).

28 Geositi del LazioQUADERNI DEL MUSEOFigura 8 - Schema geologico dell’area del M. Morra (in AA. VV, 1993, modificato).1 detrito di falda (a), depositi marino salmastri plio-pleistocenici (b); 2 Unità tettonica 1 (a, Calcaremassiccio; b, Dolomia Principale); 3 Unità tettonica 2; 4 megabrecce; 5 geositi; 6 sovrascorrimento;7 faglia diretta; 8 faglia verticaleFigura 9 - Geosito il n. 222 (ARP Lazio): il Sovrascorrimento del Monte Morra.

APRILE 2011 - N. 4Geositi del Lazio29MONTE ARCAROCOC.M.C.M.COFigura 10 - Megabrecce di Calcare Massiccio (C.M.) entro i calcari della Formazione dellaCorniola (CO) (località M. Arcaro, versante sud)BibliografiaAA. VV. (1993) - Guide Geologiche Regionali-Vol. 5: Lazio. Società Geologica Italiana, BE-MA ed., pp. 177-190, 208 - 223.Accordi G. & Carbone F. (1987) - La successionetriassica di M. Morra (Monti Sabini meridionali).Rend. Soc. Geol. It., 10, pp. 83-86.Bosellini A. (1989) - La Geologia delle Dolomiti.Ed. Athesia, pp.1-191.Bollati A., Pitzianti P., Coronati C. (2010) - MonteCatillo, Monti Lucretili, Monti Navegnae Cervia, guida escursionistica. Escursioni,trekking e MTB nei tre parchi a nord-est diRoma. Ed. Il Lupo, pp. 1-144.Bollati A., Corrado S., Cosentino D., MarinoM., Mattei M. & Parotto M. (2011) - Assettostrutturale della catena a pieghe e sovrascorrimentiUmbro-Sabina (Italia Centrale) derivatodal rilevamento dei fogli 366 “PalombaraSabina” e 375 “Tivoli” (Progetto CARG).Rendiconti Online della Soc. Geol. It., Vol.14/2011.Cosentino D., Cipollari P. & Pasquali V. (2010) -Carta della geodiversità del settore sabino -lucretili - cornicolano. Regione Lazio, AgenziaRegionale Parchi. Ed. ARP.Cosentino D., Cipollari P. & Pasquali V. (2011) -La geodiversità in ambiente carbonatico: unesempio dal settore sabino-cornicilano-lucretiledell’Appennino laziale. In: Fattori C.,Mancinella D. (eds.). La conservazione delpatrimonio geologico del Lazio. Regione Lazio,Agenzia Regionale Parchi. Ed. ARP.De Angelis G. (2010) - I Monti della Lince.Aspetti storico-geografici, geo-paleontologici,floristici, faunistici e paletnologici. Ed. ParcoRegionale dei Monti Lucretili, pp. 1-280.Eberhard (1997) - Pattern and Process: Towardsa Regional Approch to National Estate Assessmentof Geodiversity; Technical Seriesn. 2, Australian Heritage. Commision & EnvironmentForest Taskforce, EnvironmentAustralia, Canberra, pp. 1-102.Il Lupo Edizioni (2010) - Monte Catillo, MontiLucretili, Monti Navegna e Cervia, Cartaescursionistica (scala 1:25.000).Pinna G. (1976) - Il grande libro dei fossili. RizzoliEd., pp. 1-383.Wimbledon W.A.P. (1996) - Geosites - a newconservation initiative. Episodes 19, pp. 87-88.Siti internet consigliatihttp://www.arplazio.ithttp://www.geositi.net/public/http://www.parchilazio.ithttp://www.parcolucretili.it/

30 APPUNTAMENTI AL MUSEOQUADERNI DEL MUSEOATTIVITÀ DIDATTICHE DEL MUSEOUfficio Comune (lunedì-sabato ore 9-13.30):tel. 06 9584098/9574952; fax 06 9584025siti web: roccadicave@provincia.roma.it / www.hipparcos.itmail: hipparcos.cds@tiscali.itOrari di apertura: Pubblico: sabato e domenica: 10.00 - 13.00 e 16.00 - 19.00Scuole e gruppi: martedì e venerdì su prenotazione (per scuole e gruppi superiorialle 20 unità). Costi: euro 4-5 (per tipologia di attività).Note: Le attività si svolgono durante l’intero periodo scolastico. Attività previste:Visita al museo; Laboratorio; Percorso esterno; Intervento in classe: su richiesta.■ SCUOLE PRIMARIE - Alla scoperta delle rocce e dei fossili.Età: 8-10 anni; classi: 3-4-5; durata attività: 3 ore; costi: 4 euro.Obiettivi didattici: Introduzione all’osservazione del territorio della regione,l’orientamento geografico, il riconoscimento delle rocce e dei fossili.■ SCUOLE MEDIE - La storia del Lazio raccontata dalle rocce e dai fossili.Età: 10-13 anni; durata: 3 ore; costi: 4 euro.Obiettivi didattici: Introduzione all’osservazione del territorio della regione,l’orientamento geografico, il riconoscimento delle rocce e dei fossili, le fasi dell’evoluzionedell’Appennino.■ SCUOLE MEDIE SUPERIORI - Sulle sponde di un altro mare: l’evoluzionegeologica dell’Appennino centrale.Età: 14-18 anni; durata: 3 ore; costi: 4 euro.Obiettivi didattici: Introduzione all’osservazione del territorio della regione, ilriconoscimento delle rocce e dei fossili, le principali fasi dell’evoluzione e dellastrutturazione della catena appenninica, la nascita del Mar Tirreno e dei vulcanilaziali.MODULO DIDATTICO “ESPLORIAMO IL CIELO”Laboratorio: Serata astronomica (o Planetario didattico, sostitutivo per cause meteorologicheo su richiesta); durata: 150’-180’; costi: 5 euro.Attività previste: Visita al museo; Seminario; Osservazione astronomica; Planetario(opzionale); Percorso esterno.Obiettivi didattici: Favorire l’acquisizione delle conoscenze di base dell’Astronomia.

APRILE 2011 - N. 4UN LIBRO ALLA VOLTAJack RepcheckL’uomo che scoprì il tempoa cura di Francesco Grossi31Il saggio di Jack Repcheck racconta unadelle più grandi rivoluzioni della scienzae rende il giusto merito a James Hutton,scienziato scozzese della secondametà del ‘700, il primo a distaccarsi dall’ortodossiacattolica e a teorizzare un’etàdella Terra molto più antica di quei6000 anni dedotti dalle Sacre Scritture.Una Terra in continua trasformazione,continuamente plasmata da forze imponenti,ben lontana dalla visione fissistae catastrofista propugnata dai maggioriuomini di scienza di un’epoca fortementepermeata dai dogmi religiosi.Le intuizioni di Hutton furono poi ripresee sistematizzate da Charles Lyell,ed entrambi possono a pieno diritto essereconsiderati i padri della geologiamoderna.“L’uomo che scoprì il tempo” descrivecon dovizia di particolari la Scozia nellaquale Hutton crebbe, pervasa da fervoriilluministi, fortemente viva dal puntodi vista intellettuale, se è vero che ThomasJefferson scrisse “nessun posto almondo poteva pretendere di competerecon Edimburgo”.Il saggio dedica inoltre ampio spazio alleconseguenze della “rivoluzione huttoniana”sul pensiero dell’800, in specialmodo su un giovane inglese che, affascinatodall’idea di un mondo in perenneevoluzione, volle verificare se ciòfosse valido anche nel mondo biologico:Charles Darwin. Forte delle letture deltesto huttoniano, “Teoria della Terra”, edi quello di Lyell, “Principi di Geologia”,Darwin elaborò così la sua teoria evolutiva,altra pietra miliare dell’evoluzionedel pensiero scientifico dell’uomo, testimonianzadi come spesso, nella storiadella scienza, singole personalità raccolganol’eredità di contemporanei e predecessorie facciano compiere al saperescientifico un ennesimo balzo in avanti:giganti sulle spalle di altri giganti.Il testo di Repcheck è quindi fortementeconsigliato: una meravigliosa avventurascientifica descritta con taglio fortementedivulgativo senza però rinunciareagli approfondimenti e a una rigorosadocumentazione.Jack Repcheck L’uomoche scoprì il tempoRaffaello Cortina Editore, 2004,233 pp., collana Scienza e Idee,traduzione di Stefano Moriggi

32Un libro alla voltaQUADERNI DEL MUSEOWalter AlvarezLe montagne di san Francescoa cura di Maurizio ChirriL’autore è noto al pubblico italiano peril volume “T. rex e il cratere dell’apocalisse”(Mondadori, 1998), in cui ha affrontatole tematiche connesse alla scopertanel 1979 del livello di iridio nellaGola del Bottaccione, unitamente a suopadre, Louis Alvarez (Premio Nobel perla Fisica) e le implicazioni con la grandeestinzione della fine del periodo Cretacico.“Le montagne di san Francesco”segna un momento di particolare riflessionenella sua carriera di geologo, svoltasiper oltre tre decenni, in gran partenel nostro paese. Il libro offre un quadrocomplesso che mescola la vicenda personalecon le ricerche condotte in diversisettori geologici nella parte d’Italiacentrale compresa fra la Campagna romanae il settore dell’Appennino umbro-marchigiano.È proprio quest’ulti-ma area a dare lo spunto al titolo del volume,con suggestive riflessioni privatesul paesaggio, sulla storia, sull’arte. Nelperiodo compreso fra il 1970 e il primodecennio del secolo, si è verificata unavera rivoluzione nella comprensionedei meccanismi geologici dell’orogenesiappenninica. La descrizione delle diversetappe e dei protagonisti dell’eccezionalefioritura di studi e ricerche chel’hanno prodotta, sono ampiamente descritticon molti riferimenti ai protagonisti.Dalle scuole geologiche toscane,con Livio Trevisan, Carlo Migliorini,Giovanni Merla, Paolo Pialli, al ruolodei geologi dei gruppi di ricerca delleuniversità romane, “La Sapienza” e“Roma Tre”, in primis Renato Funiciello.Alcuni capitoli sono dedicati alla Storiadella geologia italiana, a partire dalleosservazioni e studi in Toscana del daneseNiels Stensen, Niccolò Stenone, dimostrandocosì una sensibilità non comunenegli autori stranieri. Citando igrandi fondatori della Geologia moderna,Smith, Hutton, Lyell, l’autore dimostradi essere cosciente del problema deldebito per le acquisizioni precedenti edei molteplici contributi a loro contemporanei,su cui si sono comunquefondate le riflessioni e le scoperte deipadri nobili delle moderne Scienze dellaTerra. Vale sempre la considerazioneespressa nel detto “se abbiamo visto piùlontano, è solo perché abbiamo guardatosulle spalle di altri prima di noi”. Co-

APRILE 2011 - N. 4Un libro alla volta33sì la ricostruzione dei primordi dell’interpretazionegeologica è affidata aisuggestivi disegni di Stenone, con la suecaverne crollate e invase dal mare, concui spiegava l’aspetto delle valli e dei rilievitoscani. Si può notare che ancheStenone, per la sua interpretazione geologica,si fondava su altri prima di lui:la sua “teoria pneumatica” dei terremoti,le ingressioni marine, insieme a moltoaltro ancora, era stato descritto oltre15 secoli prima dai geografi greci. Nellesue pagine si susseguono i contributi dialtri scienziati italiani, fra cui il fondatoredella micropaleontologia, l’aretinoAmbrogio Soldani, il veronese GiovanniArduino, tra i fondatori della modernaStratigrafia, i geologi italiani di fineottocento fra cui Guido Bonarelli. Contributisuccessivi, acquisizioni più o menovalide, che comunque contribuironoprogressivamente prima a intuire e poicomprendere la complessa storia geologicadei nostri rilievi. Il lettore può seguire,con chiarezza espositiva, il succedersidelle teorie, dapprima nel quadrodi una Terra immobile, il “Fissismo”, leonde compressive e distensive dellageologia degli anni ‘50, la scoperta delruolo delle faglie inverse. Quindi in unavisione dinamica, quella della “Tettonicadelle placche”, il riconoscimento diampi sovrascorrimenti orizzontali, delruolo dei mari di neoformazione, comeil Tirreno, con i grandi vulcani che vi siaffacciano. Infine le integrazioni più recenti,che si basano su un Mediterraneodinamico dove negli ultimi 20 milionidi anni, la traslazione antioraria dellapenisola è collegata allo smembramentodella porzione meridionale della catenaalpina, formata dai blocchi sardocorsoe calabro-peloritano, capaci dimovimenti dell’ordine di molti centimetriannui, mentre alla fine del Miocenela progressiva chiusura della soglia diGibilterra generava nei fondali mediterraneiun ubiquitario orizzonte evaporitico.Le evaporiti messiniane, traccia diuna catastrofe ambientale di 6 milionidi anni fa, sono state scoperte durantegli anni ‘70 in prospezioni di geologiamarina, cui ha contribuito direttamentel’autore. L’aspetto delle nostre montagneè spiegato con teorie via via maggiormentecomplesse, più comprensivedel quadro globale in cui sono inserite:il Mediterraneo, laboratorio delle indaginipiù avanzate, quali la tomografiasismica, e delle ipotesi più innovative,come la “Teoria della delaminazionedella crosta profonda”. Il libro si leggecon grande interesse ed è in grado disvelare prospettive inusuali con cui osservareil panorama che ci circonda: lemontagne dell’Appennino, i vulcani,anche il cuore della nostra città, il Campidoglio.È il punto di vista della geologiache permette di vedere nello spazioe nel tempo profondo. Le relazioni conle molteplici vicende storiche e artistichedella penisola, che costituisconola seconda prospettiva. Infine, il terzoorizzonte, rappresentato dagli uominidi questa storia e dall’autore. Traspare,in ogni pagina, un profondo coinvolgimentoemotivo per il Bel Paese “ch’Appennin parte, e ‘l mar circonda e l’Alpe”(F. Petrarca, sonetto XCVI).Walter AlvarezLe montagnedi san FrancescoFazi Editore, 2011, 413 pp.

34 CONVEGNIQUADERNI DEL MUSEOLa bellissima cornice del Monte San Giorgioper l’adunanza annuale dei paleontologi italianiLe Giornatedi Paleontologia 2011Francesco GrossiDal 2 al 4 Giugno 2011 si sono tenute leannuali “Giornate di Paleontologia”,convegno organizzato dalla S.P.I., la SocietàPaleontologica Italiana (fig. 1), perfare il punto della situazione sullo statodella ricerca paleontologica italiana ecoinvolgere in questo tipo di manifestazioniscientifiche anche tutti gliappassionati e i “paleontofili” non accademici.Quest’anno il titolo scelto per il simposio,“Fossili senza confini”, è ampiamentegiustificato dalla location, veramentespeciale: Il Monte San Giorgio(di seguito chiamato MSG), località inparte in territorio italiano e in parte inSvizzera, che si affaccia sul suggestivoFigura 1 - Il logodella Società Paleontologica ItalianaFigura 2 - Il logo del geosito Monte San GiorgioLago di Lugano (figg. 2-3). La paleontologiaitaliana ha risposto con un ottimonumero di partecipanti!La località è da anni oggetto di studiodel gruppo di ricercatori dell’Universitàdi Milano, con il Prof. Andrea Tintoriquale referente scientifico, i quali si sonopoi dimostrati ottimi ospiti ed organizzatoridelle Giornate.Per chiarificare l’importanza geo-paleontologicadel MSG, basti dire che loscorso anno il versante italiano è entratoa far parte dei siti dichiarati “PatrimonioMondiale” dall’Unesco (il versantesvizzero aveva concluso l’iterburocratico già da qualche anno), proprioper l’abbondanza, la completezzae la conservazione dei resti fossili divertebrati marini del Triassico Medio,

APRILE 2011 - N. 4Convegni35Figura 3 - Scorcio panoramico dal MSG verso il Lago di Luganoche ne fanno uno dei lagerstätten (1) europeipiù noti.I referenti italiani si sono riuniti in unaConvenzione dei Comuni, quelli svizzeriin una Fondazione, ma è già attivoun “tavolo di lavoro” comune, un boardtrans-nazionale per poter gestire al meglioil sito, diviso da frontiere nazionalima unico, grande patrimonio “senzaconfini”. Il gruppo comprende rappresentantidelle amministrazioni locali, sitemenager e referenti scientifici, e tra isuoi obiettivi ci sono quindi la gestionedel geosito e la tutela, la valorizzazionee la divulgazione di un tale patrimonionaturale, tra l’altro inserito in un’area,la regione insubrica, ricca di altri geo-–––––––––(1)Lagerstätten: giacimento di rocce sedimentariecaratterizzato da ricchissime associazionifossili e/o dalla straordinaria conservazionedelle stesse.parchi e siti di interesse geologico e naturalisticoche potranno essere coordinatiin modo organico. L’accoglienzadei visitatori al geosito MSG sarà garantitada un “visitor center” per il latoitaliano, posto a Clivio, ed uno per il latosvizzero, a Meride, attualmente sededi un piccolo museo paleontologico.Le Giornate di Paleontologia sono iniziatenel paese di Besano, in provinciadi Varese, uno dei comuni italiani inseritinel sito Unesco come “zona di protezione”.Gli organizzatori hanno previstodapprima la visita al museo locale:i resti fossili provenienti dal MonteSan Giorgio sono talmente abbondantiche arricchiscono le collezioni paleontologichedei musei di Zurigo, Lugano,Milano e Induno Olona, oltre ai già citatiMeride e appunto Besano. È presenteanche la riproduzione di uno dei verte-

36 ConvegniQUADERNI DEL MUSEOFigura 4 - Gli strati laminati della Formazione di Besano ricchi di fossilibrati marini più grandi di tutta l’associazionefossile del MSG, chiamato proprioBesanosauro, un rettile lungo oltre6 metri il cui originale è conservatopresso il Museo di Storia Naturale diMilano per ricerca. La giornata è proseguitasul terreno, andando a toccare conmano le successioni rocciose così importantiper il mondo paleontologico:il sentiero percorso ha portato il gruppodi paleontofili sulletracce della Formazionedi Besano (TriassicoMedio), una serie di alternanzetra dolomie (2)laminate e scisti bituminosi,livelli nerastrifittamente stratificati ericchi in materia organica,nei quali le condi-–––––––––(2)Dolomia: roccia sedimentariacarbonatica costituitaprincipalmente dal mineraledolomite, un carbonatodoppio di calcio e magnesio;prende il nome dalnaturalista e geologo franceseDéodat de Dolomieu.zioni di scarsa ossigenazionedi quegliantichi fondali marinihanno permessola conservazione deireperti fossili. Rettilimarini, pesci, molluschied altri organismiche vivevano inquei mari sono staticosì “intrappolati”nel sedimento e divenutipoi fossili senzache i batteri aerobicipotessero compiereil loro “lavoro” distruttivo (fig. 4).Tutti i partecipanti all’escursione hannoquindi tentato di essere protagonisti, almenoper un giorno, di uno straordinario,ulteriore ritrovamento tra gli stratima, ahimé, la fortuna non è stata dallaloro parte (fig. 5)! L’escursione è poiproseguita fino all’imbocco di anticheminiere (fig. 6), scavate già dall’800 perestrarre il bitume da questi livelli scuri,Figura 5 - Alla ricerca di fossili…

APRILE 2011 - N. 4Convegni37Figura 6 - Ingresso di un’antica minierae successivamente usato per pomatecurative come l’Ittiolo (che localmenteera chiamato Saurolo vista l’abbondanzadi resti di rettili!)… come dire, importanzascientifica di queste rocce manon solo!La seconda giornata del simposio ha vistocome protagoniste le comunicazioniscientifiche, presentazioni orali e poster,svoltesi in una confortevole sala congressualedell’Hotel Serpiano, postoproprio a mezzacosta sul versante svizzerodel MSG: la magnifica vista panoramicasul Lago di Lugano e sulle vettedel Monte Generoso che si insinuanonei rami del lago ha sicuramente allietatoi congressisti!Le comunicazioni scientifiche sono statedi ottimo livello, piuttosto varie neitemi, alcune rivolte esclusivamente aspecialisti, altre hanno maggiormenteevidenziato l’uso della paleontologiacome strumento nelle scienze geologiche.Anche il Museo “Ardito Desio” era presentecon un suo prodotto, un postersulla prima segnalazione in Appenninocentrale dei bivalve Neithea zitteli (Pirona,1884) (per maggiori informazioni suquesta specie, si veda l’articolo relativosul precedente numero dei “Quaderni”).Al termine della giornata, il Presidentedella S.P.I., lo stesso Prof. Tintori, puntualeorganizzatore delle Giornate, haindetto l’adunata della Società Paleontologica,riservata ai soli soci, in cui sisono discussi problemi, risorse e obiettivifuturi. Una larga convergenza si èraggiunta riguardo alla necessità di divulgarein modo sempre più ampio leconoscenze legate al patrimonio geopaleontologicoitaliano, in tutte le modalitàe le forme possibili, tentando difar uscire la paleontologia (ma, in gene-

38 Convegnirale, tutte le scienze della Terra) al difuori di una sorta di “torre d’avorio” incui troppo spesso si imprigiona. Unastrada che sembra interessare anche alcuneamministrazioni locali, con l’istituzioneufficiale sempre più frequentedi geositi e geoparchi di interesse regionaleo nazionale forniti di percorsi attrezzati,che possono così valorizzare lericchezze della storia naturale italianaanche sul fronte del geoturismo. Tuttele strutture, atenei, musei, enti, si impegnano,con i rispettivi mezzi, a produrreidee, iniziative, come la “Settimanadella Scienza”, che, prossimamente,consentirà l’apertura al pubblico di tantissimestrutture solitamente non visitabili,o percorsi guidati particolari edexhibit nelle strutture museali dedicatianche, ma non solo, alle scuole.Nel suo “piccolo”, questa è anche la lineaguida del Museo “Ardito Desio”,che aderirà quindi con entusiasmo aQUADERNI DEL MUSEOqualsiasi forma di divulgazione coordinata,sfruttando anche, come tanti altrimusei locali, il radicamento sul territorio.Come disse già nel 1971 Huguesde Varines, nella prima definizione di“ecomuseo”, questo deve rappresentareuna “porta” sulla storia naturale,passando dal concetto di “immobile aquello di territorio”, e dalle collezionifine a se stesse a quello di patrimonioda tutelare e da divulgare nel suo pienosignificato.Un altro punto di convergenza dei socidella S.P.I., questa volta purtroppo negativo,è stata la denuncia della costantedifficoltà nel reperire fondi adeguatiche possano permettere di sviluppare almeglio i piccoli e grandi progetti che rischianotroppo spesso di rimanere sullacarta… Stabilita, infine, anche la sededelle Giornate di Paleontologia 2012:spettano all’Università di Catania l’onoree l’onere dell’organizzazione.Figura 7 - Foto di gruppo dei congressisti

APRILE 2011 - N. 4Convegni39Figura 8 - Esemplare di Felberia excelsaLa terza giornata del simposio si è apertacon una mattinata dedicata ad alcuneconferenze ad invito riguardantil’evoluzione della regione insubrica, lageologia delle Alpi meridionali e, inparticolare, del settore del MSG. Alcunecomunicazioni si sono poi focalizzatenel dettaglio sulle faune a pesci e rettilidella Formazione di Besano, mentrequella conclusiva, tenuta dal Prof. Tintori,ha illustrato le analogie tra i terrenitriassici del MSG e gli equivalenti in Cina,oggetto di studio del Dipartimentodi Scienze della Terra di Milano. Dopopranzo, e dopo la foto di rito che ha ritrattotutti i congressisti (fig. 7), le Giornatedi Paleontologia si sono conclusecon un’ultima escursione, purtroppoparzialmente disturbata dal tempo,questa volta sul versante svizzero delMSG, guidata da Heinz Furrer, paleontologodell’Università di Zurigo che datempo studia i rettili fossili del MSG.Ultima tappa prima del ritorno a casa,la visita al museo di Meride, che sarà,come detto, presto ristrutturato ed ampliatoe fungerà da centro visitatori delgeosito MSG.Anche questo piccolo museo è comunqueattualmente ricco di tanti reperti,ed è impreziosito da antiche illustrazioniche permettono di visualizzare gliantichi fondali marini del Triassico.Nella figura 8 è illustrato un esemplaredi Felberia excelsa presente nel museo,una delle tante specie di pesci fossilirinvenute con individui perfettamenteconservati.Così si è conclusa questa “tre giorni”paleontologica al confine tra Italia eSvizzera, con la certezza che la conoscenzadei beni paleontologici e geologiciporta anche ad una comprensionepiù viva della storia naturale dei nostriterritori, in modo che si possano anchemaggiormente rispettare e valorizzare.

40 GEO-QUIZQUADERNI DEL MUSEOSOLUZIONI DEI GIOCHI DEL NUMERO PRECEDENTE1. Geo-crucintarsio2. Il cercafossilida sinistra: corallo massivo,pesce, bivalve, uovo, stellamarina, corallo ramificato,dente di squalo, ammonite,rudista, nerinea, cranio3. Li riconoscete?a. Nerineab. Acteonellac. circa 100 milioni di anni fa1. GEO-CRUCINTARSIOIn questo riquadrosono nascostialcuni nomi “geologici”.Le parole possonoessere scritteanche al contrario,oblique e dal bassoverso l’alto…TROVATELI!MONTE - GEOSITO - MINERALE - VALVA - STELLA - NERINEA- CONCHIGLIA - GIACIMENTO - BIVALVE - ROCCIA

APRILE 2011 - N. 4Geo-Quiz412. TROVA LA PAROLACompletate lo schema di parole orizzontali, aiutandovi con gli articoli di questonumero dei Quaderni e con le lettere presenti; troverete così la parola verticalenelle caselle evidenziate, che corrisponde ad una famiglia di rudiste molto diffusatra i fossili di Rocca di Cave!1. Provoca movimenti del suolo2. Famiglia di gasteropodi con formaad “oliva”3. Il paese che ospita il nostro Museo4. Nel passato, la costruivano rudistee coralli5. Colui che studia la Terra6. Protagonisti “coloniali” delle scogliere7. Cantone svizzero conil Monte San Giorgio8. Importante geologo scozzesedel ’7009. “Cucciolo” di dinosauro italiano10. Il celebre Ardito a cui è dedicatoil Museo11. Pianeta del Sistema solarepiù vicino al Sole3. LO RICONOSCETE ?Si chiama C e, con la suaconchiglia un po’ particolare,è un tipico abitante dellescogliere di Rocca di Cave.Anche con l’aiutodel Quaderno precedente,provate a rispondere:a. chi è C?b. a quale grande gruppodi molluschi appartiene?a cura di Akira

42 I PROTAGONISTIAlexander von HumboldtEsploratore romanticoSi narra che nel 1778, Federico II,re di Prussia, si rivolse ad unbambino di 8 anni: “Nome?” –“Alexander von Humboldt, Sire”– “Alexander…” fece pensierosoFederico il Grande… “Mipare di ricordare che sia esistitoun grande conquistatore conquesto nome. Anche tu vuoi diventareconquistatore?” – “Sì Sire,ma con il mio cervello”, risposeil giovane Humboldt.Francesco GrossiQUADERNI DEL MUSEONel 2009 ricorreva non solo il150° anniversario della pubblicazionede “L’origine delle specie”di Charles Darwin, giustamentecelebrato, ma anche il 150° annodalla scomparsa di FriedrichHeinrich Alexander Freiherr vonHumboldt (Berlino, 14 settembre1769 - Berlino, 6 maggio1859), il padre delle Scienze Naturali(fig. 1). Allievo di grandigeologi e naturalisti come Werner,Heyne, Lichtenberg e Blumenbach,la sua opera e il suo esempio di naturalista-esploratorecontribuirono a far nascerein Darwin stesso, Wallace, Haeckeled in molti altri l’amore per la scienzae per l’esplorazione naturalistica. SecondoCharles Darwin, Alexander vonFrancesco Grossi: PhD, Dipartimento ScienzeGeologiche Università degli Studi “Roma Tre”;E-mail: fgrossi@uniroma3.itFigura 1 - Alexander von Humboldtnel ritratto di Joseph August Stieler (1843)Humboldt “è stato il più grande esploratoredi tutti i tempi” e nutriva per iltedesco una vera e propria venerazione(“I have always admired him; now Iworship him”). Secondo Goethe, unasettimana sui libri non era così soddisfacentee produttiva come un’ora diconversazione con Humboldt.Il padre di Alexander von Humboldt,Alexander Georg, era un ufficiale prussianooriginario della Pomerania. Fu la

APRILE 2011 - N. 4I protagonisti43madre che si incaricò dell’educazionedei due figli garantendo ottimi insegnantiche consentirono loro di accedereagli ambienti intellettuali berlinesi.Nel 1787, la donna inviò entrambi i ragazzia studiare presso l’università diFrancoforte sull’Oder, una delle piùimportanti della Prussia. Alexander vistudiò per sei mesi finanza, scienzemercantili, scienze storiche, medicina,matematica e fisica.Il 25 aprile 1789 si immatricolò, seguendoil fratello (Wilhelm von Humboldt,in seguito stimato statista ed intellettuale)presso l’università di Gottinga, ilcentro dell’illuminismo scientifico tedesco.Nello stesso anno un’escursione sulReno produsse la prima delle sue operenaturalistiche: un trattato scientificosulle rocce basaltiche del Reno. Da questomomento in poi tutto il suo percorsodi studi fu finalizzato ad un soloobiettivo, diventare esploratore percondurre ricerche scientifiche. Studiòlingue ed economia ad Amburgo, geologiaa Freiberg e anatomia, astronomiae l’uso di strumenti scientifici a Jena. Il29 febbraio 1792 fu ufficialmente assuntopresso la società mineraria stataleprussiana, ma, sebbene non trascurassela professione, dedicò molto tempo aisuoi studi scientifici. Nel 1795 fece unviaggio di studio in Svizzera e in Italiadove acquisì conoscenze di geologia ebotanica. L’anno successivo morì lamadre, ed il patrimonio ereditato glipermise di tralasciare i suoi impegniprofessionali e dedicarsi completamenteai suoi progetti di viaggio.A Parigi conobbe il medico e botanicofrancese Aimé Bonpland, e con lui si diressenel 1799 a Marsiglia, con lo scopoFigura 2 - Humboldt e Bonpland ai piedi del Chimborazonel dipinto di Friedrich George Weitsch (1810)

44 I protagonistiQUADERNI DEL MUSEOFigura 3 - La corrente di Humboldtdi dirigersi verso l’Egitto ed incontrareNapoleone. I due finirono invece per ritrovarsia Madrid da dove partironoper una spedizione nelle colonie americanegrazie al supporto del ministro Raphaeld’Urquijo.Leggiamo per un attimo il suo diario etroveremo lo stato d’animo di un uomoche sembra prevedere la grandezza diquel viaggio ormai imminente:“Tra poche ore salperemo... Che felicitàdi fronte a me! Quale tesoro di osservazionipotrò compiere per arricchire ilmio lavoro sulla costituzione della Terra.Intendo raccogliere fossili e piante efare un’analisi chimica dell’atmosfera.Farò anche osservazioni astronomiche,la mia attenzione sarà sempre volta all’osservazionedell’armonia delle forzenaturali e dell’influenza esercitata dallacreazione inanimata sui regni vegetaleed animale”.Così, il 5 giugno 1799 salparono da LaCoruña sulla “Pizarro”, a bordo dellaquale trovarono una strumentazionescientifica di prim’ordine per effettuareil maggior numero di misurazioni possibili,tra cui sestanti, quadranti, telescopi,cronometri, teodoliti, cianometri,igrometri, barometri e termometri. Dopouna traversata durata 22 giorni approdarono,il 16 luglio 1799, Cumanà,in Venezuela, la prima tappa nel nuovomondo. La notte fra l’11 e il 12 novembredello stesso anno osservarono unosciame di meteoriti delle leonidi; la descrizionedi quest’evento fornì gli strumentiper il riconoscimento della perio-

APRILE 2011 - N. 4I protagonisti45ro viaggio quinquennale (1799-1804),Humboldt e Bonpland percorsero 9650km a piedi, a cavallo o in canoa, un’esplorazionedel tutto scevra da interessicommerciali: ciò che li spinse fu il purodesiderio di conoscenza e la curiosità.Avevano fissato meridiani e paralleli,preparato mappe geografiche, studiato60.000 piante, delle quali 6300 eranosconosciute, introdotto la fitogeografiae descritto la corrente di Humboldt, cosìchiamata in suo onore (fig. 3); comunicòall’istituto di Parigi la scoperta dell’indebolimentodel campo magneticoterrestre dai Poli all’equatore. I suoicontributi alle scienze della Terra furonomolteplici, tra cui le sue attente osservazionidei vulcani del nuovo mondo.Accennò all’origine vulcanica di alcunitipi di rocce, portando così un contributoessenziale alla definitiva archiviazionedel nettunismo (dal nome deldio del mare), una teoria affermatasi allafine del XVIII secolo grazie soprattuttoall’opera del geologo tedesco AbrahamGottlob Werner, secondo la qualetutte le rocce avevano un’origine maridicitàdi tali eventi. Nel febbraio 1800abbandonarono la costa per esplorare ilsistema fluviale del Rio delle Amazzoni:il viaggio, che durò 4 mesi e li portòad attraversare quasi 3000 km di territoriinesplorati, mostrò i legami fra ilfiume Orinoco e il Rio delle Amazzoni estabilì l’esatta posizione del punto incui i due fiumi si separano.Sostarono alcuni mesi a Cuba, per poifare ritorno sulla terraferma a Cartagena,in Colombia. Attraversarono le Andee raggiunsero Quito il 6 gennaio1802, dopo un estenuante viaggio. Quifurono i primi europei a scalare entrambele cime del vulcano Pichincha, prossimeai 5000 m. Durante il loro soggiornotentarono di scalare il monte Chimborazo(6310 m, fig. 2): giunsero fino aquota 5600 m, oltre i quali descrissero isintomi del mal di montagna; per alcunedecine d’anni mantennero comunqueil record di altitudine raggiunta duranteuna scalata. Il 9 novembre 1802,mentre si trovava a Callao, in Perù,Humboldt osservò il passaggio d Mercurio.Studiò inoltre le proprietà fertilizzantidel guano, fondamentaliper la suasuccessiva introduzionein Europa. Una traversatatempestosa li portò inMessico, dove vi restaronoper quasi un anno,analizzando il calendariodegli Aztechi. Giunseropoi negli USA, dovefurono ricevuti personalmentedal presidenteThomas Jefferson.Il 3 agosto 1804 rientraronoin Francia, aBordeaux. Durante il lo-Figura 4 - Canzoccoli: il granito ed i filoni magmatici (“serpentino”)che tagliano il marmo (“calcare modificato”) in uno schizzo d’epoca

46 I protagonistina, in favore del plutonismo, teoria propostadal geologo scozzese James Hutton(uno dei “padri” della geologia), secondoil quale nei processi generatoridelle rocce occorreva prendere in considerazioneanche i fenomeni magmatici.Quando il naturalista arrivò a Bordeaux,nell’agosto del 1804 era, assiemea Napoleone, l’uomo più famoso delmondo. Humboldt si trattenne per quasiun ventennio principalmente a Parigi,la capitale europea della scienza edella cultura, per valutare la sua spedizionee pubblicarne il resoconto.Il suo viaggio in Sud America fornì miriadidi nuove informazioni; questo ilpensiero di Jules Verne: “I risultati deiviaggi di Humboldt sono tali da permetteredi definirlo l’autentico scopritoredell’America equatoriale. Prima dilui, questa terra veniva sfruttata senzaconoscerla ed una quantità innumerevoledelle ricchezze da essa prodotteveniva assolutamente ignorata. Occorredirlo chiaramente: nessun viaggiatoreaveva mai fatto compiere un tale progressoalla geografia fisica e a tutte lescienze ad essa correlate. Humboldt èl’archetipo del Viaggiatore, nel sensopiù ampio e completo del termine”. (da“Les Voyageurs du XIX siècle”, 1880).Tra il 1807 ed il 1833 pubblicò un’operain 34 volumi in lingua francese sullaspedizione sudamericana, corredata dimolte mappe a colori e di illustrazionidi famosi incisori ramai. Questo importantelavoro dissipò quasi completamenteil suo intero capitale. Nel 1805,Humboldt divenne ciambellano del regnodi Prussia e membro dell’Accademiadelle Scienze.Nel 1822 ci fu un’importante “parentesiitaliana” nelle sue ricerche: uno degliQUADERNI DEL MUSEOFigura 5 - Federico Guglielmo III di Prussiascenari decisivi nella diatriba tra nettunistie plutonisti fu infatti una localitàdelle Dolomiti presso Predazzo, i Canzoccoli(fig. 4), già ben nota ad inizio‘800 non solo dai turisti: i graniti ed ingenerale tutte le rocce vulcaniche presentinell’area dei Monti Monzoni ciraccontano dell’esistenza di un anticovulcano nel periodo Triassico (circa 230milioni di anni fa), uno dei più grandid’Europa. Anche grazie alle precedentiintuizioni del Conte Giuseppe Marzari-Pencati, perito minerario dell’ImperoAustro-Ungarico, Humboldt volle visitarepersonalmente questa località. L’arrivodi una personalità così autorevolenella cittadina dolomitica è ancora ogginella memoria di quei luoghi: l’Albergo“Nave d’oro”, rimesso a nuovo per l’occasione,conserva con cura la firma dell’illustreospite sul proprio registro deivisitatori allora inaugurato.

APRILE 2011 - N. 4I protagonisti47Le sue osservazioni sulle rocce magmatichedei Canzoccoli diedero uno deicolpi mortali alla teoria nettunista: cosìcome Plutone, l’antica divinità romanache regna nel sotterraneo mondo degliinferi, anche queste rocce si formanonel sottosuolo per processi legati a manifestazionivulcaniche. I geologi chiamanoancora oggi questo tipo di roccemagmatiche solidificatesi all’internodella crosta terrestre “plutoniche”.Nel 1827, il re Federico Guglielmo III(fig. 5) chiamò definitivamente Humboldta Berlino garantendogli un vitalizioannuo di 5000 talleri: Humboldt obbedì,anche perché era a corto di mezzieconomici.A 60 anni, Humboldt fu chiamato dallozar di Russia Nicola I che intendeva finanziareun viaggio per ottenere informazionisu possibili giacimenti minerari.Per circa sei mesi percorse a bordo diuna carrozza quasi 15.000 km in compagniadel mineralista Gustav Rose. Laspedizione lo portò nelle steppe dellaSiberia fino al confine con la Cina: studiòla natura del Mar Caspio e feceesperimenti sulla natura chimica dellesue acque, descrisse diverse famiglie dipesci, raccolse piante, misurò altitudini,temperature ed il magnetismo, presecampioni di roccia e scoprì la prima minieradi diamanti al di fuori dei tropici.Al contrario della spedizione sudamericana,quella asiatica non fu affatto libera:Humboldt si era impegnato di fronteallo zar di non commentare la situazionepolitica del paese. Tutto il suoviaggio fu sorvegliato da poliziotti efunzionari: “non potevo fare un passo,senza che mi trascinassero via comefossi stato malato”, scrisse in seguitoHumboldt. Tra il 1843 ed il 1844 vennepubblicato “Asia centrale”, il resocontodella spedizione.Ma Humboldt aveva ancora un sogno…“Ho in mente un’idea: racchiuderein un’opera tutto il mondo materiale,tutto ciò che oggi sappiamo delleapparizioni della volta celeste e dellavita sulla Terra”. Questa idea lo tenneimpegnato fino agli ultimi giorni: negliultimi 25 anni della sua vita Alexandervon Humboldt scrisse a Berlino la suaFigura 6 - Frontespizio di un’edizioneamericana del 1856 di “Kosmos”

48 I protagonistiFigura 7 - Spheniscus humboldtiFranz Meyen, 1834 (disegno di Chiara Amadori)summa scientifica, “Kosmos, Entwurfeiner physischen Weltbeschreibung”(“Il Cosmo, progetto di una descrizionefisica del mondo”, fig. 6). L’opera è unadelle più ambiziose nel mondo scientificoche mai siano state pubblicate: unadescrizione della struttura dell’Universoin uno stile letterario. I cinque tomidi “Kosmos” vennero pubblicati traQUADERNI DEL MUSEOil 1845 e il 1862 (l’ultimo uscì postumo).Tutti i volumi raggiunsero una tiraturadi 87.000 copie, cifra sensazionale perl’epoca, e vennero tradotti in quasi tuttele lingue d´Europa.È sicuramente l’opera di un uomo maturo,ma risuonano ancora i suoi slancientusiastici e un certo velo poetico cheha sempre contraddistinto i suoi scritti:“un libro sulla natura deve suscitare lastessa emozione che suscita la naturastessa”, scrisse…Opera di alta divulgazione scientifica,“Kosmos” racchiude, nelle sue migliaiadi pagine, il messaggio epistemologicodi Humboldt: l’osservazione e l’analisiempirica della realtà permette di averepiena consapevolezza dell’unità organicadella natura, di tutto ciò che esiste.Interessante è il rilievo che lo scienziatodà alle relazioni tra i fenomeni del cosmo,non soltanto considerati in sensospaziale, ma anche temporale: un puntodi vista che una scienza storica comela geologia può fornire, e che Humboldtmostrava di aver metabolizzatoed elaborato:“Ma se vogliamo davvero comprenderela natura, non dobbiamo mantenerecompletamente disgiunto lo studio dellostato attuale della realtà da quellodelle sue precedenti fasi di sviluppo.Non possiamo farci un giusto concettodella natura delle cose senza guardareindietro come queste si sono formate.Non è solo la materia organica ad esseresottoposta ad un continuo mutamento,ad essere disgregata per dar formaad altre combinazioni. Il globo stesso rivelail mistero dei suoi stadi precedenti.Non possiamo esaminare la crosta terrestredel nostro pianeta senza riconoscerele tracce di passate presenze e di-

APRILE 2011 - N. 4I protagonisti49struzioni di un mondo organico. Le roccesedimentarie presentano una serie diforme organiche, associate in gruppi,che si sono succedute e rimpiazzatel’un l’altra. Le diverse stratificazioni sovrapposteci mostrano faune e flore didiverse epoche. In questo senso la descrizionedella natura è intimamenteconnessa con la sua storia; e il geologo,che cerca il nesso esistente tra i fatti osservati,non può farsi un concetto delpresente senza ripercorrere, attraversole infinite epoche, la storia del passato”.Nel novembre del 1856, il giornalista esaggista americano Bayard Taylor giunsea Berlino per intervistare Humboldt,ormai quasi novantenne, che nell’accommiatarsilo salutò in modo autoironico:“Lei ha viaggiato molto e avrà vistotanti ruderi… ecco, ora ne ha avutodi fronte un altro”.Questo il ricordo del saggista: “Strinsicosì la mano che aveva stretto quella diFederico il Grande, di Forster, di Schiller,di Napoleone e dei marescialli dell’Impero,del Presidente Jefferson, Goethe,Cuvier, Laplace, Beethoven,Walter Scott… inbreve, di tutti i grandi chel’Europa aveva generato intre quarti di secolo. Fissai ilmio sguardo in quegli occhiche avevano osservato le rapidedi Aturès, il Chimborazo,il Rio delle Amazzoni, lecatene siberiane dell’Altai,le steppe tartare e il MarCaspio… una vita dedicatacon devozione alla scienza.Non avevo mai visto un’immaginedi età venerandatanto sublime, coronata daimmortali successi, ricolma delle piùeccelse ricchezze del sapere, e animatae vivificata dalle più preziose qualitàdel cuore. Un rudere? Macché, unapiramide, un tempio umano perfettoquanto il Pantheon”.Alexander von Humboldt morì il 6maggio 1859 all’età di 90 anni, propriomentre stava terminando “Kosmos” aBerlino. Non aveva congiunti e vennesepolto nella tomba di famiglia nel parcodello Schloss Tegel. Pochi mesi dopo,come in un gioco di rimandi, CharlesDarwin diede alle stampe “L’originedelle specie”. Così scriveva nel 1831l’inglese, poco prima della partenzaverso il Sud America sul Beagle, nelviaggio che avrebbe cambiato la storiadella scienza: “Con la mente non faccioche correre ai tropici: leggo Humboldt eil mio entusiasmo è tale che a malapenami riesce di star seduto composto sullasedia”.Nel corso della sua vita Humboldt fusempre molto attento e partecipe dellegrandi rivoluzioni sociali: da ragazzo siFigura 8 - Lagothrix lagotricha Humboldt, 1812

50 I protagonistientusiasmò per la notizia della rivoluzionefrancese; quando a Berlino, nel1848, le rivolte culminarono nelle barricate,si sentì emotivamente legato ai rivoluzionari.Nel 1857 si impegnò perl’abolizione della seconda servitù dellagleba in Prussia. Degno di nota è ancheil suo saggio politico sul regno di NuovaSpagna, che oltre ad aver apportatoun’ingente quantità di materiale sullageografia e sulla geologia del Messico,comprende appassionate descrizionidelle condizioni politiche e sociali; l’appelloche formulò in quest’opera controla schiavitù rimase tuttavia inascoltato.Nonostante ciò, i popoli latino-americaniconsiderano tuttora Humboldt unodei fautori della loro indipendenza.Grande fu il rammarico, durante la suaspedizione in Asia, di essersi accordatocon una delle potenze la cui tiranniaegli ripudiava, ma la sua voglia di conoscenzasuperò anche questo tentennamento.Fu sempre colpito dal contrasto tra gliaspetti deteriori delle strutture socialicreate dagli uomini e la splendida armoniaed unità della natura:“Il viaggiatore che percorre il globo,proprio come lo storico che risale il corsodei secoli, ha davanti a sé sempre lostesso quadro desolante dei conflittidella specie umana. Ecco perché, testimonedei permanenti dissensi tra i popoli,l’uomo che aspira alle gioie pacifichedell’anima ama volgere il propriosguardo alla tranquilla vita dei vegetalie alle energie misteriose della forza fecondantedella Natura; oppure, abbandonandosia quell’istinto innato cheabita il suo cuore, l’uomo, colto daun’intuizione sacra, eleva i propri occhiverso il firmamento ove gli astri proseguonole loro evoluzioni eterne, governateda un’inalterabile armonia”Per questo combatté sempre con vigore“politico” tutte le forme di discriminazione,di oppressione, nella speranzache anche la specie umana potesse sentirsiparte integrante di quell’armonia.Perfino brevi note biografiche mostranocome Humboldt, genio poliedrico, abbiainseguito per tutta la sua esistenzaun sogno, anche quando lo portò allarovina economica: fu l’archetipo del ricercatoreromantico. Tante sono le specieanimali e vegetali a lui dedicate, tracui il Pinguino di Humboldt (Spheniscushumboldti Franz Meyen, 1834, fig. 7),così come quelle da lui istituite, tra cuiricordiamo la scimmia lanosa bruna(Lagothrix lagotricha Humboldt, 1812,fig. 8), primate della famiglia degli Atelidi“incontrato” durante la sua spedizionesudamericana.La sua sete di conoscenza in camposcientifico non ha davvero avuto confinidi tempo e spazio, e il suo ideale diricercatore che insegue un sogno a scapitodi tutto deve essere ancora oggi daesempio:“L’uomo deve aspirare al Bene e alle cosegrandi! Il resto dipende del destino”(Alexander von Humboldt, 1799).Per approfondireQUADERNI DEL MUSEODi Bartolo A., Visconti A., 2009. Immagini discienza, viaggi e arte a 150 anni dalla mortedel naturalista tedesco Alexander von Humboldt.Ibis Edizioni, pp. 1-68.Focher F., 2009. Alexander von Humboldt,schizzo biografico “dal vivo”. Il Prato, pp.1-408.Gould S.J., 2009. I have landed. Codice Edizioni,pp. 76-98.

APRILE 2011 - N. 4APPUNTAMENTI AL MUSEO51MUSEO GEOPALEONTOLOGICO“ARDITO DESIO”GRUPPO ASTROFILI HIPPARCOSLA ROCCA DELLE STELLESERATE OSSERVATIVE 2011 / 2012Il programma prevede una breve conferenza introduttiva seguita dall’osservazioneguidata della volta celeste a occhio nudo, al binocolo e al telescopio.Il calendario può subire delle modificazioni, quindi si consiglia di telefonarealcuni giorni prima al numero indicato per ogni serata. L’appuntamento èfissato al Castello Colonna posto nella parte più alta del paese. Le serate sisvolgono a circa 1000 metri di quota, pertanto si consiglia un abbigliamentoadeguato. Non serve prenotazione e il costo del biglietto è 5 euro.Sabato 18 febbraio 2012 - Serata pianetiore 18:00 – 21:00 info Bruno e Tiziana 06-5566271Sabato 17 marzo 2012 - Serata pianetiore 18:30 – 21:30 info Marco e Rossella 335-6575023Sabato 31 marzo 2012 - Serata Luna e Saturnoore 21:00 – 23:30 info Bruno e Tiziana 06-5566271Sabato 14 aprile 2012ore 21:00 – 23:30 info Bruno e Tiziana 06-5566271Sabato 12 maggio 2012ore 21:00 – 23:30 info Marco e Rossella 335-6575023

52 PALEONTOLOGIA DEI VERTEBRATIQUADERNI DEL MUSEOI mammiferi terrestri fossili del Laziodurante il Plio-PleistoceneAnastassios KotsakisAnastassios (Tassos) Kotsakis: Ordinario diPaleontologia, Dip. di Scienze Geologiche,Università degli Studi “Roma Tre”I geologi hanno, da molto tempo, suddivisola storia della Terra in una seriedi periodi, di durata variabile, ognunodei quali è caratterizzato da una serie dieventi e da particolari faune e flore.L’ultimo periodo, chiamato Quaternario,è a sua volta suddiviso in due sottoperiodi,fortemente differenti dalpunto di vista di durata, il Pleistocene el’Olocene. Quest’ultimo comprende gliultimi 10.000 anni; per il Pleistocene lafine è stabilita appunto a 10.000 anni famentre il suo inizio si fissa a circa 2,6milioni di anni (= m.a.) fa, in coincidenzacon l’inizio di un raffreddamentoglobale e la formazione della CalottaGlaciale Artica (quella Antartica era giàformata molti milioni di anni prima).A parte scarsi lembi di terreno che eranoemersi occasionalmente, come testimonianoalcune tracce di impronte didinosauri nel Lazio meridionale, la storiageologica della regione laziale è unastoria marina, e per buona parte delPliocene il mare lambiva la base dei rilieviappenninici (fig. 1).Durante il Pleistocene si formerà il Lazioemerso come lo conosciamo oggi(fig. 2) e nei depositi sedimentari attribuitia questo lasso di tempo si trovanooggi i resti di vertebrati e in primo luogodi mammiferi fossili che caratterizzanola nostra area.Le faune a mammiferi fossili del Pleistocenelaziale cominciano a essere notee studiate a partire dal Seicento conspiegazioni che oggi vengono chiamatefantasiose, ma che testimoniano il climaintellettuale dell’epoca e il perduraredel dibattito circa l’origine organica oinorganica di tutti i fossili. Con l’iniziodel Settecento si accetta generalmentel’origine organica dei fossili e si cercanospiegazioni di tipo storico. Si pensa chetutte le grandi ossa scoperte nel Lazio ein tutta la penisola italiana appartenganoa elefanti portati da Annibale, mapoi ci si rende conto che i resti raccolticorrispondono ad un numero moltomaggiore di esemplari rispetto a quelliattribuiti al generale punico da Tito Livioe dagli altri storici classici. FilippoBonanni, per risolvere questa situazioneparadossale sostiene (nel 1709) che iresti elefantini (almeno quelli della regionelaziale) appartengono ad animaliimportati dall’Africa all’epoca di AntoninoPio.Verso la fine del Settecento invece, cominciaa farsi strada la convinzione chei resti di elefanti e di altri mammiferirappresentano i fossili di animali vissu-

APRILE 2011 - N. 4Paleontologia dei vertebrati53Figura 1 - Paleogeografia del Lazio centrale verso la fine del Pliocene (disegno di M. Parotto)ti in questo territorio in periodi passatie rappresentano preziose testimonianzedella vita del passato e delle condizioniambientali che allora dominavano. Fragli scienziati (viventi esclusi) che più ditutti hanno contribuito dalla secondametà dell’Ottocento, allo studio dellefaune a vertebrati della regione si possonomenzionare Giuseppe Ponzi, RomoloMeli, Giuseppe Tuccimei, EnricoClerici, Alessandro Portis, GioacchinoDe Angelis d’Ossat, Carlo AlbertoBlanc, Geremia D’Erasmo, Angiola MariaMaccagno.I vari fossili che noi troviamo oggi, appartengonoad associazioni faunisticheo floristiche vissute in tempi differenti.Il primo compito di qualsiasi paleontologoè di attribuire ad un determinatoperiodo i fossili che sta studiando, allastessa maniera con la quale un archeologocerca di assegnare ad un secolo ose possibile ad un decennio i resti di attivitàumana che sta studiando. Oggi lageochimica, attraverso vari metodi, cioffre la possibilità di avere datazionimolto precise.Tuttavia il primo approccio è semprequello di una datazione relativa: tale associazionefaunistica è più evoluta rispettoa quell’altra e di conseguenza èpiù recente e così via. I paleontologi deivertebrati italiani hanno stabilito unasuccessione temporale per alcune associazionifaunistiche (chiamate UnitàFaunistiche = U.F.) raccolte in determinatelocalità, che fungono da “campioni”per i ritrovamenti faunistici successivi.Si confrontano i nuovi ritrovamenticon le U.F. e a seconda del grado evolutivodei componenti della nuova associazionescoperta, si collocano all’unao all’altra U.F. oppure a cavallo fra due.Varie U.F. sono poi raggruppate a unitàtemporali più ampie chiamate Età aMammiferi. I paleontologi italiani utilizzanocome scala biocronologica per ilPliocene e il Pleistocene continentale treEtà a Mammiferi: Villafranchiano (cor-

54 Paleontologia dei vertebratiQUADERNI DEL MUSEOFigura 2 - Paleogeografia del Lazio centrale al passaggio tra Pleistocene inferiore e medio(disegno di M. Parotto)rispondente approssimativamente adun intervallo temporale da 3,3 m.a. finoa 1.1 m.a.), Galeriano (fra circa 1,1 m.a.e 0,4 m.a.) e Aureliano (fra circa 0,4 m.a.e l’inizio dell’Olocene, cioè circa 10.000anni fa).La più antica fauna del Villafranchianoè rappresentata in Italia da varie specielegate con l’ambiente forestale (mastodonti,rinoceronti, cervidi appartenentia generi estinti, bovidi del genere Leptobos).Intorno 2,6 m.a. avviene un eventochiamato dai paleontologi l’Evento dell’Elefantee del Cavallo poiché per laprima volta compaiono nella penisolaspecie appartenenti alla famiglia Elephantidaee al genere Equus. Durante ilperiodo seguente varie forme di originepliocenica si estinguono e intorno a 2,0m.a. un altro evento, chiamato l’Eventodel Lupo, porta in Italia, leggermentescaglionate nel tempo, una serie di speciedella famiglia Canidae e la iena gigantedel genere Pachycrocuta. La scomparsadelle antilopi e di varie altre speciee la comparsa dell’ippopotamo e dicervidi e bovidi più evoluti caratterizzanol’ultima parte del Villafranchiano.Alla fine di questo periodo una serie diestinzioni, scaglionate nel tempo, costituisceinsieme con la comparsa del cervidegigante Praemegaceros verticornis edi alcune altre specie, il cosi detto EventoFine-Villafranchiano.Nell’area laziale, alla più antica fase delVillafranchiano (3,3 – 2,6 m.a.) risale unresto di un tapiro, Tapirus arvernensis,raccolto in una località imprecisa dellaSabina, resto che testimonia a favore diun ambiente forestale. Di età poco piùrecente è una fauna raccolta a Collepardo,nel bacino di Anagni (Valle del Sacco),nella quale sono presenti una tigre

APRILE 2011 - N. 4Paleontologia dei vertebrati55con i denti a sciabola (Megantereon cultridens),un cane viverrino (Nyctereutesmegamastoides) simile a quello che attualmentevive in Asia e alcuni erbivorifra i quali un rinoceronte di tipo pliocenico(Stephanorhinus cf. S. jeanvireti) (1) .Condizioni simili ma con presenza dispazi aperti sono quelli che caratterizzanoil Villafranchiano medio (2,6 - 1,9m.a.), testimoniati nel Lazio nella regionedella Sabina (questa volta le localitàdei ritrovamenti sono note) dalla presenzadi un mastodonte, Anancus arvernensis,di alcuni cervidi e di un topocampagnolo primitivo (Mimomys polonicus).Una fauna della stessa età è stataraccolta a Costa San Giacomo, nellaValle del Sacco.Essa è caratterizzata dalla presenzasempre dello stesso mastodonte, dallaprima comparsa di un rappresentantedel genere Canis (Canis sp.) (2) , un grossosuide (Sus strozii), una gazzella (Gazellospiratorticornis), un bue di piccoledimensioni (Leptobos furtivus), un rinoceronte(Stephanorhinus cf. S. etruscus),più evoluto rispetto alla forma presentea Collepardo, e un grosso istrice(Hystrix cf. H. refossa). Al Villafranchianosuperiore (1,9 - 1,1 m.a.) possono essereattribuiti i fossili trovati a MonteRiccio (Tarquinia), assegnati a un lupoprimitivo (Canis etruscus), ad una volpe–––––––––(1)La sigla “cf.” fra il nome del genere equello della specie significa che i resti non permettonouna classificazione sicura ma che comunque,molto probabilmente, si tratta dellaspecie riportata.(2)Se dopo il nome generico seguono le lettere“sp.”, cioè specie, significa che il materialefossile è sufficiente per un’attribuzione genericama non specifica.primitiva (Vulpes cf. V. alopecoides), a unequide di tipo zebrino (Equus stenonis),ad un cervide simile agli Axis attualidell’India e ad una specie estinta di ippopotamo(Hippopotamus antiquus).In fasi più recenti del Villafranchianosuperiore appartengono i resti di unmammut primitivo (Mammuthus meridionalis),molto differente rispetto al bennoto mammut peloso delle ultime fasidel Pleistocene, dell’ippopotamo antico,del rinoceronte etrusco e di alcunicervidi, raccolti nella zona della Sabina,lo scheletro quasi completo dell’ippopotamoantico raccolto a Sant’Oreste,alle pendici di Monte Soratte, e un molaredell’elefante meridionale raccoltonel XIX secolo alla sommità di MonteMario a Roma. Alle fasi finali del Villafranchianosi possono attribuire duescheletri parziali di Axis farnetensis euno scheletro completo di un bisonteprimitivo, Bison degiulii, raccolti a Capena(durante i lavori per la costruzionedella direttissima Roma-Firenze nel1970).Durante il Galeriano compaiono in Italia,in fasi successive, elefanti (Elephasantiquus, Mammuthus trogontherii), rinoceronti(Stephanorhinus kirchbergensis,Stephanorhinus hemitoechus), un ippopotamo(Hippopotamus amphibius), cervididi grande taglia (Praemegaceros verticornis,Megaloceros savini), cervidi di piccolae media taglia (Capreolus capreolus,Cervus elaphus, Dama clactoniana), bovididi grande (Hemibos galerianus, Bisonschoetensacki, Bos primigenius, fig. 3) emedia taglia (Hemitragus bonali, Ovisammon), equidi (Equus altidens, Equusferus) e fra i carnivori ienidi (Crocutacrocuta, “Hyaena prisca”), felidi (Panthe-

56 Paleontologia dei vertebratiQUADERNI DEL MUSEOFigura 3 - Scheletro di Bos primigenius conservatopresso l’Università “La Sapienza” di Romara leo), ursidi (Ursus deningeri, Ursusarctos) e canidi (Canis mosbachensis)(fig. 4).Nel Lazio la fauna più antica del Galerianoè stata raccolta a Cava Redicicoli(Bufalotta) a Roma. Ne fannoparte oltre ad alcunespecie già presenti nel Villafranchianocome il mammutmeridionale, l’ippopotamoantico, il bisonte primitivoe i rappresentantidel genere Axis, anche alcunespecie che compaionoper la prima volta, come ilrinoceronte Stephanorhinushundsheimensis e il cavalloEquus altidens. Le fasi successivedell’evoluzione dellefaune del Galeriano sonotestimoniate a Ponte Galeria(Roma). In una successionedi sedimenti sono state raccoltetre faune differenti. La più bassa includesolamente due roditori della famigliadegli arvicolidi, uno dei quali (Predicrostonyxsp.) è un primitivo lemmingFigura 4 - Ricostruzione artistica della valle del Tevere nel Pleistocene medio basale(disegno di S. Maugeri)

APRILE 2011 - N. 4Paleontologia dei vertebrati57Figura 5 - Resto di Elephas antiquus rinvenuto nel 1932 nel centro di Romadal collare. Da notare che si tratta didue specie che indicano ambienti apertie clima molto più freddo rispetto aquello attuale. La seconda fauna diPonte Galeria è caratterizzata dallacomparsa di varie forme nuove: duenuove specie di elefanti, Elephas antiquus(fig. 5) e Mammuthus trogontheriirispettivamente chiamati elefante di forestae elefante di steppa, che sostituisconol’elefante meridionale, due nuovespecie di cervi di grandi dimensioni,Praemegaceros verticornis e Megalocerossavini, uno strano bovide forse imparentatocon un gruppo di bovidi indiani,Hemibos galerianus. Insieme fanno laloro comparsa alcune specie che vivonofino ad oggi, come la iena macchiata(Crocuta crocuta), una forma primitivadel cervo rosso (Cervus elaphus) e, forse,il cavallo selvatico (Equus ferus), oppureche si sono estinti in epoca storica, sterminatidalla caccia dell’uomo come l’uro(Bos primigenius). Nella terza faunadi Ponte Galeria, oltre a varie specie giàpresenti nella fauna precedente, fannola loro comparsa varie specie come iltasso (Meles meles), la bertuccia (Macacasylvanus), una forma primitiva del cinghialemoderno (Sus scrofa), il capriolo

58 Paleontologia dei vertebrati(Capreolus capreolus) e una forma estintadi bisonte (Bison cf. B. schoetensacki) mapiù evoluta rispetto al bisonte fine-villafranchiano.Ne fanno parte anche uncriceto primitivo (Allocricetus bursae) euna specie fossile del genere Arvicola(Arvicola mosbachensis). Ritrovamenti diquesta fase di faune galeriane sono notiin varie località dell’area di Roma, il checi permette di aggiungere un daino primitivo(Dama cf. D. clactoniana) e unaforma arcaica di un muflone viventeorientale (Ovis ammon) alla lista dellespecie di questo lasso di tempo. La fasepiù recente delle faune galeriane è rappresentatain alcune località dell’arearomana (Cava Nera Molinario, strati inferioridi Sedia del Diavolo) e al di fuoridi Roma a Palombara Sabina e suiMonti Ceriti (zona di Cerveteri). Ma laQUADERNI DEL MUSEOlocalità di riferimento è Fontana Ranuccionella Valle del Sacco. In questa localitàsono state rinvenute fra i carnivoril’orso fossile (Ursus deningeri), antenatodell’orso speleo, il leone (Panthera leo) eil dohl o cuon (Cuon alpinus), un canidea distribuzione asiatica meridionale eorientale. Fra gli erbivori sono comunile specie già presenti nelle faune piùantiche.Le faune aureliane sono caratterizzatein Italia dalla scomparsa di varie speciecaratteristiche del Galeriano e dallacomparsa di alcune specie estinte comel’orso delle caverne (Ursus spelaeus), illeone delle caverne (Panthera spelaea), illupo (Canis lupus), il cervo gigante (Megalocerosgiganteus), l’asino delle steppe(Equus hydruntinus) e dalla presenza diFigura 6 - Il sito di Saccopastore fotografato nel 1929(data del primo ritrovamento nella località di H. neanderthalensis) da Sergio Sergi

APRILE 2011 - N. 4Paleontologia dei vertebrati59Figura 7 - Ricostruzione artistica della valle del Tevere durante l’ultimo glaciale (disegno di S. Maugeri)una serie di forme oggi estinte già presentiprecedentemente, come l’elefantedella foresta (E. antiquus) i rinoceronti(S. kirchbergensis e S. hemitoechus), l’ippopotamo(H. amphibius), l’uro (B. primigenius)oppure viventi come il cervo(C. elaphus), il cinghiale (S. scrofa), ilcavallo (E. ferus). Durante le fasi piùrecenti dell’Aureliano faranno la lorocomparsa forme quali lo stambecco (Capraibex), i camosci (Rupicapra pyrenaicae Rupicapra rupicapra), il daino (Damadama), la marmotta (Marmota marmota)che fanno parte della fauna attuale italiana.Durante le fasi fredde dell’Aurelianosuperiore scompariranno le faune “apachidermi” e faranno la loro comparsaalcune specie legate al clima freddo:il mammut lanoso (Mammuthus primigenius),il rinoceronte lanoso (Coelodontaantiquitatis) e, limitatamente all’Italiasettentrionale, l’alce (Alces alces) e, inuna singola località, la renna (Rangifertarandus).Nel Lazio, le località che hanno fornitoresti di faune dell’Aureliano sono moltonumerose. Caratteristiche della parte diquesto periodo che si inquadra nel Pleistocenemedio e la prima parte del Pleistocenesuperiore (circa 0,4 – 0,08 m.a.)sono le associazioni dell’area romanaraccolte a Torre in Pietra (livelli inferiori),La Polledrara di Cecanibbio (con lasua grandissima quantità di resti di E.antiquus), Castel di Guido, Malagrotta,Sedia del Diavolo (livelli superiori),Monte delle Gioie, Prati Fiscali, Vitinia,Torre in Pietra (livelli superiori), Casalde’ Pazzi, Saccopastore (dove sono statirinvenuti importanti reperti di Homoneanderthalensis, fig. 6). Parecchi di questisiti sono caratterizzati dalla presenzadi industria litica e qualche restoumano. Fuori dell’area romana si possonosegnalare i giacimenti di GrotteSanto Stefano, Riano Flaminio (che hafornito scheletri interi di E. antiquus, C.elaphus e Dama clactoniana), Cerveteri,Fara Sabina, Campo Verde, Pofi, Ceprano,Arpino, Pontecorvo, Pignataro Interamna,oltre a numerose località dovesono stati raccolti resti isolati di una oal massimo di due specie. Le faune diquesto periodo sono dominate dalla

60 Paleontologia dei vertebratiQUADERNI DEL MUSEOFigura 8 - Schema biocronologico delle Faune Locali dell’area romana

APRILE 2011 - N. 4Paleontologia dei vertebrati61presenza di E. antiquus e dalle altre formemenzionate nella parte generale sull’Aureliano.Fra i piccoli mammiferi (sui quali lenostre conoscenze sono piuttosto limitate),si trovano generalmente specieidentiche a quelle attualmente viventicome il ghiro (Glis glis), il castoro (Castorfiber) oggi assente dall’Italia, il toposelvatico (Apodemus sylvaticus) e altri,oppure più raramente forme estinte comegli arvicolidi dei generi Pliomys eIberomys, raccolti a Polledrara di Cecanibbio.Durante la parte più recentedell’Aureliano i giacimenti che hannorestituito il maggior numero di restifossili sono quelli di cavità carsiche.L’area che ha fornito il maggior numerodi reperti è Monte Circeo con le suevarie grotte (Fossellone, delle Capre,Guattari – famosa per il suo cranio diHomo neanderthalensis – Breuil, ecc.). Altrelocalità fossilifere sono quelle dellaGrotta Polesini (vicino a Tivoli), la GrottaSant’Agostino (Gaeta), la Grotta diPalidoro (vicino a Cerveteri) e nell’areadi Roma il giacimento di Tor Vergata. Inquesti siti le associazioni sono spessodominate dal piccolo equide E. hydruntinus,l’uro e il cervo. In alcune localitàfanno la loro comparsa sia lo stambeccosia il camoscio dell’Appennino (fig. 7).Nel Circeo (non in grotta) è stato scavatoun cranio di rinoceronte lanoso (C.antiquitatis) mentre a Grotta Polesini fala sua comparsa anche il ghiottone (Gulogulo), forma decisamente boreale.Nella fauna dei piccoli mammiferi, raccoltasia in grotta sia in giacimenti aperti(Ponte San Pietro presso Montalto,Caldera di Baccano a nord di Roma), sinota la presenza, accanto a quella diforme attualmente viventi nella regione,di alcune specie che attualmente sitrovano più a nord, come il criceto (Cricetuscricetus) e i topi campagnoli (Microtusagrestis e Microtus arvalis), oppurein alta montagna come la marmotta(Marmota marmota) e l’arvicola delle nevi(Chionomys nivalis).Anche un pipistrello vespertilionide,Myotis dasycneme, oggi vivente nell’Europanord-orientale e in Asia centro-settentrionale,fa una sua fugace comparsanella Grotta di Cittareale (Rieti).Con l’inizio dell’ultimo riscaldamentoche segna anche l’inizio dell’Olocene lafauna assume il suo aspetto attuale anchese molte specie presenti circa 10.000anni fa, come il lupo oppure l’orso, ogginon popolano più la nostra regione.Riassumendo, la figura 8 elenca leprincipali Faune Locali riferite all’arearomana.BibliografiaAngelelli F., 1990. Le mammalofaune plio-pleistocenichedell’area laziale. 1 carta, ServizioGeologico Nazionale.Kotsakis T. & Barisone G., 2008. Cenni sui vertebratifossili di Roma. Memorie Descrittive dellaCarta Geologica d’Italia, 80 (1), pp. 115-143.Palombo M.R., 2004. Le mammalofaune dellaCampagna Romana: biocronologia, paleoambienti. II Congresso GeoSed, Escursionepre-congresso, 29 pp.Petronio C., Di Stefano G. & Sardella R., 2000.Roma: due milioni di anni fa. Le Scienze, 381,pp. 52-62.

62 L’ALBA DEL SISTEMA SOLAREQUADERNI DEL MUSEOAlla scoperta delle originidel Sistema solare:la sonda Dawn esplora VestaMaurizio ChirriIl 15 luglio 2011 la sonda Dawn (Alba),della NASA, dopo un viaggio di 2,4miliardi di km ha raggiunto l’asteroideVesta, il suo primo obiettivo.Partita il 27 settembre 2007 da Cape Canaverale spinta da un motore a propulsioneionica, si è immessa nell’orbitadel pianetino, collocandosi, nella primafase della missione, a un’altezza mediadi 2000 km. La stazione automatica deveil suo nome alla peculiare natura deiMaurizio Chirri: Direttore del Museo, Docentea contratto, Università degli Studi “Roma Tre”suoi due obiettivi (l’altro è il pianetinominore Cerere), che sono i principalioggetti della Fascia degli Asteroidi.Questi sono considerati residui dellostesso materiale da cui hanno avuto originei pianeti e i loro satelliti, ovverouna testimonianza dell’alba del Sistemasolare.Fra gli oltre 100 mila corpi di dimensionisuperiori al chilometro che costituisconola fascia, i primi quattro, scopertifra il 1801 e il 1807, Cerere, Pallade, Junoe Vesta, costituiscono oltre il 50%della massa totale.Figura 1 - Il pianetino Vesta la sera del 29 marzo 1807,sullo sfondo le stelle della Vergine (simulazione con Stellarium)

APRILE 2011 - N. 4L’alba del Sistema solare63■ La scopertaA gettare il primo sguardo sul piccoloastro di magnitudine 6,2 fu un medicodi Brema, Heinrich Wilhelm Olbers, chedal proprio osservatorio, nella notte del29 marzo 1807, ne osservò il lento movimentosullo sfondo della costellazionedella Vergine (fig. 1). Olbers, che nel1802 aveva già scoperto il pianetino Juno,fu aiutato da Friedrich Gauss per ilcalcolo dei parametri orbitali: il semiassemaggiore risultò di 2,8 U. A., il periododi circa 3,6 anni, e fu Gauss a scegliereil nome della dea romana del focolare,Vesta. Quei dati apparvero un’ulterioreconferma della cosiddetta Leggedi Titius-Bode, sull’esistenza di un pianetaintermedio fra Marte e Giove. A seguitodi queste scoperte, fra gli astronomieuropei si costituì un coordinamentoosservativo denominato “Himmelpolizei”(polizia celeste), il cui compito eral’individuazione del maggior numerodei corpi in orbita fra Marte e Giove. Fuproprio Olbers a sostenere che i piccolipianeti fossero i frammenti del pianetaprevisto dalla sequenza di Titius-Bode,disgregatosi in una catastrofe primordiale.Almeno dalla prima metà del XXsecolo è noto che la miriade di piccolicorpi della Fascia principale sono in effettiil materiale residuale della costruzionedei pianeti, dunque una preziosatestimonianza sulle fasi più antiche dell’evoluzionedel Sistema solare.■ 1807-2007:due secoli di scoperteGli studi su Vesta sono proseguiti percirca 200 anni con vari tipi di osservazioni.Già nella seconda metà del XIXsecolo le tecniche fotometriche avevanoconsentito una stima attendibile del diametro,circa 500 km (Pickering, 1879),del periodo di rotazione, di oltre 5 ore,dell’elevata albedo superficiale. Tramitele perturbazioni gravitazionali indottesull’asteroide 197 Arete, si è ricavata laprima stima della massa: 1,3 10 23 g, euna valutazione della densità media: 3g/cm 3 (Hertz, 1966). Una campagna osservativain coincidenza dell’occultazionedella stella SAO 93228 nel 1991, hapermesso di dedurne la forma schiacciata.Le osservazioni spettroscopicheavevano indicato una probabile naturabasaltica delle rocce, costituenti un“unicum” fra tutti gli asteroidi che hanno,per la gran parte, una composizionesuperficiale assai simile a quella dellemeteoriti chiamate Condriti ordinarie.In effetti una famiglia di meteoriti, leEucriti, appartenenti alle Acondriti, hacaratteristiche spettrali perfettamentesovrapponibili a quella di Vesta (McCord et alii, 1970; Drake e Consolmagno,1977) (figg. 2 e 3). Queste meteoriti,che presentano fra loro piccole variazionidi composizione, sono collettivamentenote agli studiosi con l’acronimoFigura 2 - Eucrite, meteorite acondriticaprobabilmente proveniente da Vesta,caduta a Pasamonte, New Mexico, USA

64 L’alba del Sistema solareHED, dalle iniziali delle famiglie Howarditi,Eucriti, Diogeniti. Strappatedagli impatti di bolidi alla superficie diVesta, hanno fatto un lungo viaggio nelSistema solare e infine, attratte dallaforza di gravità, hanno attraversato ladensa atmosfera del nostro pianeta, peressere successivamente individuate,raccolte, studiate e, quindi, costituire iprimi frammenti di remotissimi mondia disposizione degli studiosi.Così, la superficie di Vesta risultava formatapresumibilmente da materiali simili,a quelli degli altopiani e mari lunari,costituiti da anortositi e basalti.Questa composizione petrografica suggerival’esistenza di una crosta differenziata,ovvero di un piccolo mondo sucui erano stati attivi quei processi geologiciche sono tipici dei pianeti terrestri:fusione dell’interno (parziale ocompleta), differenziazione in nucleo,mantello, crosta, forse un oceano magmaticoprimordiale, espandimenti lavici.Dunque una storia comune ai pianetiinterni, anche se in un mondo le cuidimensioni sono appena 1/20 di quelleterrestri, e la massa (2,6 x 10 23 g) menodi 1/10000!Figura 3 - Diagramma che confrontalo spettro di Vesta, in alto, con gli spettriricavati da 3 meteoriti cosiddette HEDQUADERNI DEL MUSEOImportanti scoperte sono arrivate, apartire dagli anni ‘90, dal telescopiospaziale Hubble, che ha mostrato lamorfologia ellissoidale dell’asteroide, loschiacciamento polare, di circa 1/10(quello della Terra è 1/297), la presenzadi un gigantesco cratere al polo sud, regionichiare e scure e un’albedo del35%: caratteristiche, queste ultime due,assai simili a quelle della Luna. La tabella1 riassume alcuni parametri orbitalie fisici di Vesta.■ La missione Dawn: 2011-2012Le prime immagini rinviate da Dawnhanno confermato la natura eterogeneadella superficie di Vesta. La mappaturafotografica ha individuato singolariaspetti della morfologia, come la presenzadi una fascia periequatoriale asolchi e creste (fig. 4). Il polo sud presentaun grande bacino da impatto, chiamatoRheasilvia, di oltre 450 km di diametro.Al centro, un gigantesco picco sieleva per oltre 22 km sulla pianura circostante(fig. 5), costituendo la massimaaltezza montuosa nel Sistema solarenon prodotta da fenomeni vulcanici.Le caratteristiche morfologiche del piccocentrale permettono di stimare unospessore crostale del pianetino moltoelevato (oltre 1 / 4 del raggio). L’impattoche generò il cratere tra 1 e 2 miliardi dianni fa, ha scagliato nello spazio un cospicuovolume di materiali rocciosi. Si èprodotta così una famiglia di asteroidi icui parametri orbitali sono simili aquelli di Vesta e che costituiscono i cosiddettiasteroidi di Tipo V: da questafonte derivano le meteoriti HED.Le analisi condotte dallo spettrometrodi bordo (realizzato dall’I.N.A.F.-Roma)

APRILE 2011 - N. 4L’alba del Sistema solare65Tabella 1 - Parametri orbitali e fisici di Vesta (i valori tra parentesi sono riferiti alla Terra)hanno evidenziato un’elevata varietànella composizione mineralogica dellerocce superficiali, rivelando una strutturacrostale stratificata. La superficiesarebbe costituita da un regolite di breccebasaltiche simili alle Howarditi e alleEucriti non cumulitiche, mentre gli straticrostali profondi sarebbero formati darocce magmatiche intrusive corrispondentialle Diogeniti ed Eucriti (fig. 6).Alcune macchie oscure superficiali sonodepressioni i cui dati topografici sonoancora incerti e costituiscono il corrispondentedei mari lunari, espandimentibasaltici verificatisi nelle primefasi della storia di Vesta. Una di questearee scure, il Mare di Olbers, di circa 200km di diametro, è stata scelta per localizzareil meridiano zero, origine del sistemacartografico planetario.Figura 4 - Ripresa della regionea solchi e creste, al confinecon l’emisfero settentrionaleFigura 5 - Ripresa del polo sud: si riconosceil bordo circolare del cratere Rheasilvia,con il picco montuoso di oltre 22 km di altezza

66 L’alba del Sistema solareQUADERNI DEL MUSEOSono state elaborate ipotesi sui meccanismiche hanno consentito il riscaldamentoplanetario di un oggetto di dimensionicosì modeste. Il combustibiledel motore geologico sarebbe stato unaparticolare concentrazione all’internodel corpo dell’isotopo a breve vita 26 Al,per decadimento radioattivo. La vitageologica di Vesta sarebbe durata poco,circa 10-20 milioni di anni, sufficienti,tuttavia, a produrre il vulcanismo superficiale.L’attuale fase d’indagine (High AltitudeMapping Orbit) prevede una mappaturafotografica ad elevata risoluzione daun’orbita a 600 km dalla superficie.Nella successiva fase, (Low AltitudeMapping Orbit), l’orbita sarà abbassata a160 km, per riprese fotografiche di dettaglioad altissima risoluzione. Infine,nella prossima primavera, la sonda saràricollocata alla quota di 600 km, percompletare la mappatura dell’emisferosettentrionale. Infatti nel luglio scorso ilpolo nord del pianeta era in ombra pergli effetti stagionali dovuti all’obliquitàdi 29° dell’asse di rotazione: le stagionisi presentano pertanto invertite rispettoa quelle della Terra. Una singolare coincidenza:da Vesta, in questo periodo, sarebbevisibile una particolare e suggestivacongiunzione planetaria (fig. 7).La missione costituisce insieme il proseguimentodi oltre due secoli di lavori didiverse generazioni di astronomi suipiccoli mondi del Sistema, e degli studisulla conoscenza della genesi dei protopianetiche diedero origine alla famigliaplanetaria del Sole, di cui Vesta costituirebbel’ultimo rappresentante. Nelprossimo luglio la sonda lascerà la suaorbita e inizierà il lungo inseguimentodi 1,5 miliardi di km fino al successivoobiettivo, Cerere. Non resta che augurarsiun felice svolgimento di missionee un buon proseguimentoper il lunghissimo viaggio alla ricercadelle comuni origini.Siti web di consultazionewww.nasa.comwww.asi.itwww.ifsi-romainaf.it/virBibliografiaFigura 6 - Cartografia geologica dell’emisferomeridionale, centrata sul picco del cratere Rheasilvia.In grigio: regolite brecciato. In colore: coperture diejecta prodotti da impatti sulla superficie, costituitida frammenti di rocce magmatiche intrusive(eucriti e diogeniti).AA.VV., 1998. Planetary materials. MineralogicalSociety of America.Beatty J.K., Chaikin A., 1990. The New SolarSystem. Cambridge University Press.Bell J., 2011. Dawn e Vesta si sono incontrati.Le Stelle, n. 101.Fairbridge, Rhodes (a cura di), 1997.Encyclopedia of Planetary Sciences. Chapman& Hall.Moore P., 1990. Il Guinness dell’Astronomia.Rizzoli.

APRILE 2011 - N. 4L’alba del Sistema solare67Figura 7 - Alba su Vesta: guardando l’orizzonte est poco prima della levata del Sole,un eventuale osservatore ammirerebbe la stretta congiunzione dei pianeti “interni”Marte, Terra e Venere (simulazione con Stellarium)Glossarioalbedo: proprietà fisica della superficie di uncorpo planetario di riflettere la radiazione solareincidente. Varia fra valori inferiori a 0,10,tipici degli asteroidi carboniosi di colore scuro,a oltre 0,9 per le superfici delle lune ghiacciate,che riflettono come uno specchio la lucesolare. L’albedo della Terra è 0,39.anortositi: rocce magmatiche intrusive, formatein prevalenza da plagioclasi ricchi in Ca; sullaLuna costituiscono le terre (o altopiani), conetà di circa 4,4 miliardi di anni.Eucriti: famiglia di meteoriti appartenenti algruppo HED della sottoclasse Acondriti. Sonoassai simili a rocce magmatiche basiche eultrabasiche terrestri e presentano caratteristichespettrali simili alla superficie di Vesta,che è pertanto ritenuto il corpo progenitore.Diogeniti: famiglia di meteoriti appartenenti algruppo HED, simili a rocce magmatiche intrusiveultrabasiche terrestri. Sono riferite allacrosta profonda di Vesta, a cui sono statestrappate da un gigantesco impatto circa 1,2miliardi di anni fa.Howarditi: famiglia di meteoriti appartenenti algruppo HED, simili a rocce magmatiche effusivebasiche e ultrabasiche terrestri. Si ritieneche provengano dal regolite e dal suo lettoroccioso della superficie di Vesta.occultazione: fenomeno astronomico causatodal transito di un oggetto di dimensioni angolarimaggiori rispetto a uno minore, lungola linea di vista dell’osservatore. Le eclissi sonouna categoria speciale di occultazioni. Leoccultazioni da parte della Luna rispetto aipianeti lontani o stelle, o dei pianeti e asteroidifra loro o rispetto alle stelle, sono essenzialmentefenomeni topocentrici, riguardanopertanto, come le eclissi solari, porzioni limitatedella superficie terrestre.regolite: strato superficiale costituito da frammentidel letto roccioso, da ejecta di impatti,da materiale meteoritico, in forma di brecce,tipico dei pianeti o lune senza atmosfera.schiacciamento: parametro fisico relativo allaforma più o meno sferica di un corpo planetario;è espresso mediante la formula [a-b/a],dove a e b sono rispettivamente il raggioequatoriale e polare. Questo valore è proporzionalealla velocità di rotazione.semiasse (minore, maggiore, medio): parametrofondamentale indicante la distanza dalSole, espressa in U. A., unità astronomichepari alla distanza media Terra-Sole.spettro: suddivisione della luce emessa o riflessadi un corpo celeste, nelle diverse lunghezzed’onda che la compongono.legge di Titius-Bode: scoperta indipendentementedagli astronomi tedeschi Johann D. Titius(1766) e Johann E. Bode (1772), è una sequenzaempirica che prevede con discretaprecisione i semiassi maggiori delle orbiteplanetarie.

68 METEOQUADERNI DEL MUSEOIl tempo che ha fattoAssociazione Onlus Edmondo BernaccaIn questo spazio vengono presentati i dati registrati dalla stazione meteorologicadel Museo Geopaleontologico (nella figura 1 sono illustratele caratteristiche tecniche):temperatura (minima e massima), vento (direzione e velocità),precipitazioni e stato del cielo (S = sereno, M = misto, C = coperto)

APRILE 2011 - N. 4Meteo69AssociazioneEdmondo BernaccaonlusL’Associazione Edmondo Bernacca racconta la scienza deltempo attraverso la divulgazione e l’informazione della meteorologiapassata, presente e futura. Fra i soci fondatori, oltre amolti meteo-appassionati, il figlio di Edmondo, Paolo, l’amico ecollega di sempre il Gen. Andrea Baroni, la Dott.ssa FrancaMangianti (Presidente dell’Associazione), responsabile dell’Osservatoriometeorologico del Collegio Romano di Roma, ei noti meteorologi Giancarlo Bonelli e Francesco Laurenzi.Proprio in quest’ottica è nato il Progetto CLIMA, in cui rientrala centralina meteo di Rocca di Cave, un sito importante vistala sua posizione dominante sulla Provincia Romana.

70 MeteoQUADERNI DEL MUSEO

APRILE 2011 - N. 4Meteo71Figura 1 - Caratteristiche tecniche della centralina posta sulla terrazza della Rocca

72 FOTOGRAFARE IL CIELOQUADERNI DEL MUSEOGli strumentiper la ripresa planetariaSergio AlessandrelliParte prima:Telescopio e telecameraNel numero precedente della rivista abbiamovelocemente introdotto i risultatiottenibili in ambito amatoriale nelcampo dell’imaging planetario. Vogliamoora focalizzare la nostra attenzionesugli strumenti e le tecniche da usareper chi volesse cimentarsi in questa interessanteattività.Il sistema di ripresa è composto da pochielementi, in genere non eccessivamentecostosi e semplici da usare. Fondamentalmentela nostra attrezzaturasarà composta da un telescopio, da sistemidi ingrandimento, da una telecamerae da un personal computer: vediamolinel dettaglio.Il componente fondamentale è ovviamenteil telescopio: è questo lo strumentoche consente di raccogliere laluce proveniente dai corpi celesti, formandoneuna immagine dettagliata.La scelta del telescopio è sicuramentequella che pone maggiori domande, siaper il costo che per la grande varietà diconfigurazioni ottiche disponibili.Partiamo allora da quelli che devono esserei requisiti del nostro strumento. Amio parere il parametro più importanteè la facilità e l’immediatezza d’uso. Laripresa in alta risoluzione richiede infattidi poter sfruttare il massimo numeroSergio Alessandrelli: Ingegnere informatico.Gruppo Astrofili HipparcosFigura 1 - Schmidt-Cassegrain da 9.25”,un ottimo strumento planetariodi serate di cielo sereno, in modo da aumentarela probabilità di trovarci in unamomento di buon seeing (visibilità, turbolenza),in cui i dettagli del pianeta sianovisibili al meglio. Per questo non abbiamobisogno di un grande diametro.Uno specchio tra i 20 ed i 30 cm, benlavorato e a bassa ostruzione, sarà quantoal massimo riusciremo a sfruttarein condizioni normali di seeing. Fondamentalesarà curare la collimazione deglispecchi e l’acclimatamento del tubo,ossia dare tempo al telescopio di raggiungerel’equilibrio termico con l’ambienteche lo circonda.L’ideale a questo proposito è lasciare iltelescopio all’aperto per almeno due oreprima di iniziare le riprese, specie se siopera con tubi chiusi e di grande diametro,caratterizzati da una maggiorecapacità ed inerzia termica.

APRILE 2011 - N. 4Fotografare il cielo73Questi fattori, seeing, collimazione e acclimatamento,concorrono più di ognialtra cosa al raggiungimento di un buonrisultato.Particolare cura dovrà poi essere postanella messa a fuoco per la quale potremmoaffidarci ad un focheggiatoremicrometrico motorizzato e a metodinumerici come la misura dell’FVHM.Quale strumento, quindi?Una buona scelta, specie per iniziare,potrebbe essere un classico ed economicoNewtoniano f/8 di 25 cm, ovverouno Schmidt-Cassegrain di 23-28 cm.La focale di questi strumenti sarà in generetroppo piccola per riprendere i piùminuti dettagli planetari. Per aumentarel’ingrandimento dovremmo quindiricorrere a sistemi quali le lenti di Barlowo le Powermates. Questi dispositiviconsentono di moltiplicare di n volte lafocale (e di conseguenza il rapporto focale)dello strumento. Quale sia l’ingrandimentomigliore dipende da moltifattori. Se da una parte abbiamo metoditeorici ben precisi (es. teorema delcampionamento di Nyquist-Shannon),dall’altra dovremmo basarci su considerazionipiù empiriche, legate alla turbolenzaatmosferica, alla sensibilità dellatelecamera etc. Una Barlow 2x o 3x checi consenta di raggiungere rapporti focalitra f/20 ed f/30 potrebbe essere unbuon compromesso.Figura 2 - Principio di funzionamentodi una lente di BarlowFigura 3 - Una telecameraper la ripresa planetariaPer quanto riguarda la telecamera di ripresa(la reflex è ormai relegata all’ambitodella ripresa a grande campo diLuna e Sole), la scelta deve tener contodi diversi aspetti tra cui le dimensionidel soggetto (se vogliamo riprendereprincipalmente la Luna avremmo bisognodi un sensore di buone dimensioni),la necessità di usare filtri (che ci farannooptare per una camera b/n), il tipodi connessione al PC e non per ultimoil prezzo.Una buona scelta è optare per una cameraa colori, dal sensore di medie dimensioni(1024x768 pixel), con elevatoframe rate e filtro IR rimovibile. Diverseaziende producono ottimi prodotti conqueste caratteristiche con prezzi chepossono variare tra i 300 e i 500 euro aseconda del modello.L’alternativa economica è adattareuna comune webcam per PC. Leprestazioni sono certamente inferiorima si avrà modo di acquisirele tecniche e verificare la nostrapassione in questa attività.Per ultimo dobbiamo considerare ilPC. Qui non ci sono particolari problemi,tutti più o meno ne abbiamogià uno in casa. Dobbiamo al più

74 Fotografare il cieloQUADERNI DEL MUSEOverificare di avere porte di connessioneveloci (USB2, Firewire o Gigabit Ethernet),parecchio spazio libero sul disco rigido(una sessione di ripresa può tranquillamentegenerare 30 o 40 GByte didati). Ovviamente servirà anche unprocessore veloce coadiuvato da unabuona scheda grafica.Sul software e le tecniche di elaborazioneparleremo in un prossimo articolo,speriamo intanto di aver fornito qualchespunto utile ad orientarsi nella sceltadell’attrezzatura di ripresa.Per approfondireCarbognani A., 2006. Astronomia con la webcam.Sirio Editore, pp. 1-143.Mobberley M., 2007. Imaging planetario: Guidaall’uso della webcam. Springer Verlag, pp.1-229.astronomia&f ilatelia(a cura di Francesco Grossi)Lo Stato della Città del Vaticano ha ricordato, in un’emissione congiunta con laCroazia, il terzo centenario della nascita di Ruggiero Boscovich.Ruggiero Giuseppe Boscovich (18 maggio 1711 - 13 febbraio 1787) è stato unastronomo, matematico e padre gesuita originario della Repubblica di Ragusa (repubblicamarinara dalmata il cui territorio corrisponde all’attuale Croazia), che visseed operò prevalentemente in Italia. Boscovich studiò al Collegio Romano e divenneprofessore di matematica nel 1740. Fin dalle sue prime ricerche iniziò ad elaborareuna teoria sulla struttura del mondo fondata su una particolare legge che esprimessetutte le forze della natura: essa trovò una formulazione definitiva nella sua opera“Philosophiae naturalis theoria” (1758).È stato uno dei primi nell’Europa continentalead accettare le teorie gravitazionalidi Isaac Newton e fu autore di circa70 scritti sull’ottica, astronomia, gravitazionee meteorologia. Osteggiato dalCollegio, si recò, nel 1759, in Francia edin Inghilterra, dove fu nominato membrodella Royal Society, mentre quattro annipiù tardi fu nominato professore di matematicaall’Università di Pavia. Fu tra i fondatori dell’osservatorio astronomico di Brerae dal 1782 fece parte, quale socio fondatore, anche dell’Accademia dei XL, cheintendeva includere per l’appunto i quaranta migliori scienziati dell’epoca. Boscovichfu il primo a fornire una procedura per il calcolo dell’orbita di un pianeta sulla base ditre osservazioni della sua posizione e diede anche una procedura per determinarel’equatore di un corpo celeste. Inoltre, formulò quella che oggi è chiamata ipotesi diBoscovich ed è alla base della definizione fisica di corpo rigido.Il francobollo celebrativo, emesso nel 2011, ha un valore di 3,30 euro: raffigura sulladestra Ruggiero Boscovich, mentre sulla sinistra è raffigurata la cupola di SanPietro, oggetto di uno studio per il suo consolidamento da parte dell’astronomo.

APRILE 2011 - N. 4La SupernovaSN2011feVARIABILIA75Marco VincenziL’oggetto del quale ci occupiamo inquesta puntata è la supernova denominataSN2011fe, comparsa all’internodella galassia M101, nella costellazionedell’Orsa Maggiore (fig. 1).Il 24 agosto 2011, alcuni astronomi delprogetto di ricerca denominato “PalomarTransient Factory”, mirato alla scopertaed allo studio di fenomeni transitori,annunciarono la scoperta di unadebole stellina di magnitudine 17,2comparsa alla periferia della galassiaM101 (NGC 5457).La nuova arrivata, inizialmente etichettatacome “PTF11kly”, cominciò subitoa manifestare una grande vivacità, aumentandola propria luminosità moltorapidamente, e catturando immediatamentel’attenzione degli scienziati, iquali si resero ben presto conto che ci sitrovava davanti ad un oggetto non comune.Appena ricevuta la conferma chesi trattava di una supernova, le vennesubito attribuita la denominazione ufficiale“SN2011fe”.■ Supernovae di tipo I e IIStoricamente, gli astronomi hanno distintole supernovae in due classi fondamentali,ciascuna delle quali può esserea sua volta distinta in alcune sottoclassi(a seconda delle presenza o menonel loro spettro elettromagnetico di alcunerighe caratteristiche).In particolare, le supernovae di tipo Inon mostrano linee dell’idrogeno, mentresi verifica il contrario per quelle ditipo II.Dall’esame spettroscopico si è scopertoche la SN2011fe appartiene al tipo Ia(una sottoclasse del tipo I, che noncontiene elio e mostra delle tipiche righedi assorbimento del silicio) che, siritiene, derivi dal collasso di una nanabianca che si trova in orbita stretta insiemead un’altra stella di massa maggiore,alla quale risulta legata gravitazionalmente.Simili coppie di stelleprendono il nome di variabili cataclismatiche.Quello che accade in un sistema del genereè che la stella di massa maggioreversa parte della sua materia sulla nanabianca a causa di forze mareali di immanepotenza, e quando questa materiasupera un certo limite critico detto “Limitedi Chandrasekhar”, pari a circa 1,4masse solari, la nana bianca collassasu se stessa, per poi esplodere con unapotenza enorme.Marco Vincenzi: Gruppo Astrofili Hipparcos, Sezione Variabili. Membro AAVSO

76 VariabiliaQUADERNI DEL MUSEO■ L’importanza dellesupernovae di tipo IaLe supernovae di questo tipo sono cosmologicamentemolto importanti, perchépossono essere usate per determinarela distanza delle galassie che leospitano (fig. 2).Oggi gli studiosi ritengono che tutte lesupernovae di tipo Ia raggiungano similipicchi di luminosità, fondamentalmenteperché il limite di Chandrasekharè sempre lo stesso, e proprio la misurazionedi questo picco rappresentaun importante indicatore per la calibrazionedelle distanze delle galassie ottenuteanche con altri sistemi (ad esempioil redshift). Individuando e misurandoil flusso luminoso proveniente dallesupernovae di tipo Ia possiamo, quindi,misurare le dimensioni e la strutturadell’Universo.■ Le SN più luminoseLe supernovae molto luminose sonoabbastanza rare, ed ancora più raro èche raggiungano una luminosità comequella raggiunta dalla SN 2011fe.L’ultima supernova che raggiunse unaluminosità comparabile fu la SN1993J,una supernova di tipo II che raggiunsela magnitudine 10, mentre dobbiamotornare al 1972 per trovarne una ditipo Ia (cioè la SN1972E), che raggiunsela magnitudine 8,5, quindi ormai 40anni fa.Figura 1 - La supernova ripresa dall’autore la sera del 15/09/2011

APRILE 2011 - N. 4Variabilia77Figura 2 - Curva di luce tipica di una supernova di tipo ILa supernova risulta molto luminosa,in quanto si trova abbastanza vicino anoi. Infatti la galassia che la ospita, denominataM101, è distante dal Sole soltanto20 milioni di anni luce, una distanzache su scala cosmica la pone comeuna immediata vicina della nostragalassia.■ Le osservazioniLa relativa vicinanza della galassiaospite, unita al fatto di essere riusciti acogliere, fatto ancora più raro, la stellanella fase di luminosità crescente mentresi trovava nelle fasi finali della suaesistenza, ha fatto sì che la SN2011ferappresentasse una occasione moltoghiotta per meglio comprendere il fenomenosupernova, e così la comunitàscientifica internazionale ha potuto dispiegaretutta la propria capacità osservativaa livello strumentale, effettuandocampagne di osservazione praticamentein tutte le bande dello spettroelettromagnetico, con una massiccia edattivissima partecipazione anche dellanutrita schiera di astrofili che si sonospecializzati nello studio di simili fenomeni.BibliografiaHogan C.J. Il mistero delle supernove lontane.Le Scienze (American Scientific), 367, p. 42.Burrows A., 2000. Supernova explosions in theuniverse. Nature, Vol. 403, p. 727.

78 IL CIELO NEL MIRINOQUADERNI DEL MUSEOLa cometa, il “Velo”e la supernovaa cura di Bruno PulcinelliGruppo Astrofili Hipparcos - Sezione Gnomonica.Socio UAIIl terrazzo alla sommità della Rocca Colonna ospita una stazione per l’osservazionedella volta celeste, sia direttamente, sia utilizzando strumenti astronomici, conl’aiuto e la guida degli astronomi dell’Associazione Hipparcos. La strumentazione,che comprende un telescopio principale Celestron C14 (diametro 360 mm, lunghezzafocale 3950 mm), consente anche di ottenere splendide immagini degli oggetticelesti: prosegue quindi anche in questo numero dei “Quaderni” la serie di immaginiastronomiche realizzate a Rocca di Cave.Nella pagina a fronte:Figura 1 - “Incontro ravvicinato” tra la cometa C/2009-P1Garradd e l’ammasso globulare M15 nella costellazione diPegaso; la cometa, scoperta nel 2009 dall’americano Garradd,è stata qui ripresa all’inizio di Agosto 2011, quando eraa 225 milioni di km da noi; essa si stava avvicinando e hatoccato il perielio a fine dicembre, per raggiungere la massimaluminosità all’inizio di febbraio 2012.Figura 2 - La nebulosa “Velo” nel Cigno (NGC6960), resto diuna supernova esplosa circa 40000 anni fa; la sua distanzaè di 6500 a.l.Nell’ultima pagina di copertina:La galassia M101 raffigurata prima e dopo l’esplosione dellasupernova SN2011fe (agosto/settembre 2011).Tutte le immagini sono state ottenute attraverso una reflex Canon EOS350 su un riflettoreguidamontato in parallelo allo strumento principale (diametro 80 mm, lunghezza focale500 mm), con, rispettivamente, una somma di tre tempi di posa di 4 minuti (fig. 1) e unasomma di tre tempi di posa di 6 minuti (fig. 2 e ultima di copertina).