Catalogo - Mostra internazionale del nuovo cinema

Christopher Lee intraprende viaggi allucinatori per Barcellona,
o visita un museo di uccelli impagliati dentro gabbie
di vetro. Altre sequenze includono una serie di dichiarazioni
sulla censura cinematografica in Spagna, un tour
buñueliano in un negozio di scarpe, un numero tradizionale
di clown ripreso in toto, un lungo pezzo estratto da un
film patriottico-religioso spagnolo del 1948, una sfilata di
polli spennati in un macello automatizzato, e inserti di brani
di Keaton, Chaplin e altri colleghi mostrati sullo sfondo
di una pulsante composizione elettronica a più voci.
L’uso del sonoro asincrono, già arguto e suggestivo in Vampir,
è qui spesso trasformato in un corpo contundente: pochi
registi dopo Hitchcock e Resnais hanno giocato tanto crudelmente
con le nostre inconsce aspettative narrative per
infastidirci. Un’immagine silenziosa di una coppia che conversa
in un soggiorno è accompagnata da un forte bussare
alla porta che diventa sempre più energico e irritante, finché
quasi non gridiamo che qualcuno di loro apra la porta.
Tale dislocazione è un’appropriata metafora della frustrazione
politica di cui si occupa Umbracle. (Il titolo è la parola
spagnola per “rifugio di legno”. Dopo aver aiutato a
produrre Viridiana di Bunuel e aver protestato contro la
tortura dei prigionieri politici, negli ultimi quattro anni a
Portabella è stato ritirato il passaporto dal governo franchista).
In precedenza nel film un telefono continua a suonare
e nessuno risponde; e nella penultima scena, quando
una donna mette un disco della “Pastorale” di Beethoven
e si muove verso un telefono, sia il disco che l’immagine
“s’inceppano” – le stesse quattro note si ripetono all’infinito
mentre noi vediamo le dita sospese, da diverse angolature
– a comporre quel numero che non faranno mai.
Portabella percorre quel tapis roulant continuo che è la
Spagna contemporanea, da cui non si può fuggire, e che
può solo essere espressa con un urlo. Umbracle, usando
molteplici mezzi e toni, è la resa esatta di quell’urlo.
Da “The Village Voice”, 29 giugno 1972
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The use of asynchronous sound, already witty and suggestive in
Vampir, is here often turned into a blunt instrument of aggression:
few directors since Hitchcock and Resnais have played so
ruthlessly with unconscious narrative expectations to bug us. A
silent image of a couple conversing in a living room is accompanied
by loud knocks on a door that grow increasingly hard and
abrasive, until we nearly scream that one of them answer the door.
This dislocation is an apt metaphor for the political frustration
Umbracle deals with. (The title is Spanish for “wooden shutter.”
After helping to produce Bunuel’s Viridiana and protesting
the torture of political prisoners, Portabella has been denied
a passport by the Franco government for the past four years.)
Earlier in the film, a phone keeps ringing and no one answers;
and in the penultimate scene, when a woman puts on a record of
Beethoven’s Pastoral and moves towards a telephone, both record
and image become `stuck’ - the same four notes endlessly repeat
themselves while we see fingers poised, in separate angles, for the
dial they will never reach.
Portabella travels a continuous treadmill that is contemporary
Spain, that cannot be escaped, and can only be expressed by a
scream. Umbracle, using a variety of means and tonalities, is a
precise rendering of that scream.
From The Village Voice, June 29, 1972
42 a Mostra Internazionale del Nuovo Cinema