Catalogo - Mostra internazionale del nuovo cinema
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Introduzione al <strong>cinema</strong> polifonico<br />
di Pere Portabella<br />
di Lorenza Pignatti<br />
Un percorso unico quello di Pere Portabella. Un cineasta<br />
“indipendente” riscoperto negli ultimi anni grazie a una<br />
serie di esposizioni e di proiezioni che dal Macba di Barcellona<br />
nel 2001 lo hanno portano prima a Documenta 11<br />
a Kassel, poi al Jacob Burns Film center di Pleasantville a<br />
New York, al Stan Brackage Symposium, all’Università<br />
<strong>del</strong> Colorado, al Museo di Phila<strong>del</strong>phia, e quest’anno al<br />
Bafici, Festival Independiente de Buenos Aires, mentre il<br />
Moma di New York sta preparando per il prossimo anno<br />
una sua retrospettiva.<br />
Così spiega Portabella, questa riscoperta: “È successo tutto<br />
un po’ per caso. Nonostante i miei primi film siano stati<br />
realizzati già negli anni ‘70, è solo con gli anni ‘90 che<br />
una nuova generazione di intellettuali ha riscoperto il mio<br />
<strong>cinema</strong>. E dopo la mostra al Macba è stato un susseguirsi<br />
di inviti. Ho sempre cercato una forma diversa di espressione,<br />
basata più sull’ellissi e sulla decostruzione, e non<br />
sulla narrazione lineare tipica <strong>del</strong> <strong>cinema</strong> commerciale.<br />
Forse il mio approccio multidisciplinare e polifonico è<br />
molto più contemporaneo ora rispetto a una decina o ventina<br />
di anni fa quando ho iniziato a lavorare”.<br />
Regista, sceneggiatore e produttore, la sua filmografia<br />
costituisce un percorso singolare nella storia <strong>del</strong> <strong>cinema</strong><br />
spagnolo dove si incontrano avanguardia artistica, pratica<br />
filmica e attività politica.<br />
Nato a Figueres nel 1929, inizia a lavorare nella Spagna<br />
franchista dove alla fine degli anni ‘50 fonda la casa produttrice<br />
Film 59. Produce il primo cortometraggio di Carlos<br />
Saura, Los golfos, e El cochecito di Marco Ferreri, nonché<br />
Viridiana di Luis Buñuel. Questo film, nonostante la Palma<br />
d’Oro assegnatagli a Cannes nel 1961, gli creò non pochi<br />
problemi a causa <strong>del</strong>le posizioni <strong>del</strong>la Santa Sede. Iniziò<br />
una campagna di discredito non solo contro il film ma<br />
anche contro i suoi produttori.<br />
Fu fatta scomparire ogni traccia <strong>del</strong>la pellicola così come la<br />
documentazione anteriore e posteriore alla sua realizzazione,<br />
per riapparire otto anni dopo con nazionalità messicana.<br />
Portabella fu condannato all’ostracismo e ci volle<br />
parecchio tempo prima che potesse portare a termine i<br />
suoi progetti. La scelta a quel punto era se trasferirsi all’estero<br />
o vivere da esiliato nel proprio Paese. Scelse la seconda<br />
opzione che segnerà indissolubilmente il suo modo di<br />
fare <strong>cinema</strong> e il suo esilio interiore.<br />
Non era però la produzione a interessare Portabella, quanto<br />
la regia. Dopo aver scritto insieme a Francesco Rosi la<br />
sceneggiatura de Il momento <strong>del</strong>la verità, tra il 1969 e il 1973<br />
realizza una serie di film su Joan Mirò, un’occasione per<br />
iniziare a indagare un tema a lui particolarmente caro: il<br />
ruolo <strong>del</strong>l’artista nell’ambito socio-culturale, un tema che<br />
ritroveremo anche nelle opere successive.<br />
Una collaborazione importantissima, se non altro in questo<br />
primo periodo, è con Joan Brossa, poeta, pittore, appassionato<br />
di <strong>cinema</strong> e di cruciverba, sperimentatore linguistico<br />
infaticabile, che diventa un complice privilegiato con<br />
il quale decostruire codici e modalità narrative. Insieme<br />
82<br />
An introduction to the polyphonic films<br />
of Pere Portabella<br />
by Lorenza Pignatti<br />
Pere Portabella’s path is a unique one. An “independent” filmmaker<br />
rediscovered in recent years thanks to a series of exhibits<br />
and screenings that from Barcelona’s Museum of Contemporary<br />
Art (MACBA) in 2001 took him first to Documenta 11 in Kassel,<br />
then to the Jacob Burns Film Center of Pleasantville, New York,<br />
the Stan Brackage Symposium, the University of Colorado, the<br />
Phila<strong>del</strong>phia Museum of Art, and this year to the Buenos Aires<br />
Independent Film Festival, while the MOMA in New York is currently<br />
preparing an exhibit of his that will take place next year.<br />
“It all happened somewhat by chance. Even though my first<br />
films were made in the 70s, they were only rediscovered in the<br />
90s by a new generation of intellectuals. After the MACBA<br />
exhibit, I received one invitation after another. I have always<br />
searched for a different form of expression, based more on ellipses<br />
and deconstruction than the linear narration typical to commercial<br />
<strong>cinema</strong>. Perhaps my multi-disciplinary and polyphonic<br />
approach is much more contemporary now than when I began<br />
working ten or twenty years ago,” says Portabella.<br />
A director, screenwriter and producer, Portabella’s filmography<br />
marks a unique career in the history of Spanish <strong>cinema</strong>, in which<br />
the artistic avant-garde, filmmaking and political activism meet.<br />
Born in Figueres in 1929, he began working in Francoist Spain<br />
and founded the Films 59 production company in the late 1950s.<br />
He produced the first short film by Carlos Saura, Los golfos,<br />
and El cochecito by Marco Ferreri, as well as Luis Buñuel’s<br />
Viridiana. Despite winning the Palme d’Or at the 1961 Cannes<br />
Film Festival, the latter film caused him numerous problems<br />
with the Vatican, which started a campaign to discredit the film<br />
and its producers.<br />
All traces of Viridiana were made to disappear, as well as the documentation<br />
from before and after it was made, to reappear eight<br />
years later under Mexican nationality. Portabella was ostracized<br />
and it took a long time before he could could any of his other projects.<br />
At that point, he had to choose whether to move or to live as<br />
an exile in his own country. He chose the latter, which would<br />
irrevocably mark his way of filmmaking and his inner exile.<br />
However, producing did not interest Portabella as much as<br />
directing. After having written the screenplay for The<br />
Moment of Truth together with Francesco Rosi, from 1969 to<br />
1973 he made a series of films on Joan Mirò, which was an<br />
opportunity to begin exploring a theme particularly dear to<br />
him that would return in his later work: the socio-cultural role<br />
of the artist.<br />
One of his extremely important collaborations of this period was<br />
with Joan Brossa – a poet, painter, lover of films and crosswords,<br />
and a tireless linguistic experimenter – who became one of Portabella’s<br />
closest accomplices for deconstructing narrative codes<br />
and modalities. Together, they worked on the screenplays of the<br />
short film No contéis con los dedos and three feature films –<br />
Nocturno 29 (1968), Vampir (1970) and Umbracle (1972).<br />
Another collaboration that began in those years was with Carles<br />
Santos – an exceptional musician capable of translating the<br />
polyphony of Portabella’s imagination into a complex and<br />
diachronic musical structure – who would subsequently score<br />
all of Portabella’s films.<br />
42 a <strong>Mostra</strong> Internazionale <strong>del</strong> Nuovo Cinema