Lo Staff di Albatros

6 ALBATROS
FATTI DI SCUOLA: open day 2011
LE FIBRE DELLA NATURA
Maria Vittoria Bazzocchi
Quando arriva il momento di scegliere di cosa occuparsi per l’annuale open-day, chi sceglie una materia
scienti� ca quasi sempre si pone come obiettivo quello di riuscire in dieci minuti a spiegare esaurientemente
ciò che ha appreso in un trimestre di scuola e magari anche quello di appassionare i ragazzi più piccoli alla
scienza e alla � sica, che detto sinceramente è molto dif� cile. Noi ci abbiamo provato e abbiamo usato pure
gli effetti speciali.
L’obiettivo era di legare la spiegazione della riproduzione di una cellula (la base della vita) a quella di una
della più grandi scoperte tecnologiche dell’uomo negli ultimi 30 anni: le � bre ottiche.
Entrando nel dettaglio del nostro open day, siamo partiti dalla divisione di una cellula: una cellula madre deve
dividersi per perpetuarsi, e per farlo deve prima moltiplicare per due tutto ciò che ha (i suoi cromosomi), i
doppioni vengono poi separati da lunghi � lamenti (di morfologia simili a � bre ottiche) e la cellula madre si
separa dalla cellula � glia che è pronta per una nuova divisione.
Abbiamo voluto dare la possibilità ai ragazzi più piccoli di analizzare ogni fase della divisione mitotica tramite
vetrini di cellule vegetali in divisione, osservati al microscopio elettronico, per accompagnare le nostre parole
con qualcosa di reale e tangibile, e per fare in modo che ciò che dicevamo non rimanesse solo un discorso
astratto.
Prima di parlare dell’utilizzo delle � bre ottiche dobbiamo fare una premessa: le � bre ottiche sono tubicini di
vetro sottili quanto un capello, all’interno dei quali la luce entra da un capo ed esce da quello opposto senza
mai fuoriuscire dalle pareti del tubulo. Questo è possibile grazie a un fenomeno detto ri� essione totale: un
raggio di luce colpisce una super� cie con un certo angolo, quando il raggio viene rifratto l’angolo cambia:
l’angolo limite di un raggio è l’angolo che ha un angolo rifratto di 90 gradi. Quando un raggio colpisce una
super� cie con l’angolo limite il raggio non viene rifratto bensì ri� esso; quando questo processo avviene in un
sottile tubo, il fenomeno si ripete � no alla terminazione del tubo, ed è qui che la luce esce.
Le � bre ottiche portano informazioni con velocità signi� cativamente superiore ai cavi in rame (una sola � bra
può trasportare 12.000 telefonate) e sono state una vera e propria svolta per la comunicazione e la medicina
che si è modernizzata utilizzandole per alcuni interventi.
Per spiegare e rendere più comprensibile il fenomeno durante l’Open Day abbiamo steso lungo il corridoio
e il vano scale del Liceo più di 100 mt di � bra ottica illuminandola a un capo con un laser. Con una bottiglia
d’acqua forata abbiamo poi mostrato che se si mette il laser dalla parte opposta della bottiglia rispetto al
foro, la luce seguirà lo zampillo d’acqua che risulterà colorato.
Davanti a un pubblico interessato a come funziona la vita di tutti i giorni (interna ed esterna al corpo) abbiamo
cercato di spiegare la connessione tra questi due temi che non hanno apparentemente nulla in comune
se non che sono etichettati con il nome di “argomenti scienti� ci”.
Ebbene il punto cruciale è che tutto è un circolo, questi due elementi sono legati dal fatto che si aiutano ad
esistere. Il processo di riproduzione cellulare è la vita, ciò che permette all’uomo di essere, quindi di pensare
ed è pensando e ragionando (la ragione è ciò che distingue l’uomo dagli altri primati) che l’uomo può scoprire
la verità. Così ad esempio l’uomo può applicare le proprie scoperte scienti� che costruendo le � bre ottiche
che possono poi essere usate in medicina per fare operazioni fondamentali e meno invasive della chirurgia
tradizionale. Ho imparato che tutto parte da una sola cellula che si moltiplica in� nite volte e crea ciò che
siamo, crea la nostra mente che ha un funzionamento misterioso e meraviglioso e che permette all’uomo di
migliorare le proprie condizioni di vita.
Voglio dire insomma che la connessione tra i due argomenti non è da ricercare intrinsecamente ad essi ma
all’esterno: ciò che li lega è la passione dell’uomo per la scienza e la sua voglia di scoprire sempre più i misteri
della natura e il misterio eterno dell’esser nostro….