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[ 8 ]8 dicembre 1984Omelia durante la Celebrazione eucaristica vespertina1 . «Piena di grazia ...» (L c 1,28).Quando queste parole dell’Arc a n gelo furono pro nu n c i at e,l ’ Av ve n t o atteso d a l l ’ u m a n i t à raggiunse il suo zenit. E perc i ò ,a n che l’Immacolata Concezione della beata Ve rgine Maria trova ,ogni anno, il suo luogo liturgico nel periodo dell’Av ve n t o .I n fatti il saluto «piena di grazia» testimonia il mistero d e l l ’ I m -m a c o l ata Concezione.Questo saluto – nella bocca dell’arc a n gelo – prep a ra la rive l a-zione della divina mat e rnità di Mari a :«Ecco, concep i rai un figlio, lo darai alla luce e lo ch i a m e ra iGesù ... Lo Spirito Santo scenderà su di te, su te stenderà la suao m b ra la potenza dell’Altissimo. Colui che nascerà sarà dunquesanto e ch i a m ato Figlio di Dio» (L c 1,31.35).M a ria! «Hai trovato grazia presso Dio» (L c 1 , 3 0 ) .Sei: «piena di gra z i a » .La pienezza di grazia significa la mat e rnità div i n a .La pienezza di grazia significa pure l’Immacolata Concezione.L’ I m m a c o l ata Concezione è in vista della mat e rnità Div i n a.Tale è l’ordine della grazia, cioè dell’economia salvifica di Dio.2 . Nella solennità odierna la Chiesa prega con le seg u e n t ip a role: «O Dio, che nell’Immacolata Concezione della Ve rgine haip rep a rato una degna dimora per il tuo Figlio, e in previsione dellam o rte di lui l’hai pre s e rvata da ogni macchia di peccato, concedia n che a noi, per sua interc e s s i o n e, di ve n i re incontro a te in santitàe purezza di spirito. Per il nostro Signore Gesù Cristo ...».Questa preg h i e ra liturgica contiene in sé tutti gli elementidella fede della Chiesa, conservata nella tra d i z i o n e, e pro cl a m at acome dogma dal servo di Dio, il papa Pio IX, nell’anno 1854.P rimo: la pre s e rvazione dal peccato ori gi n a l e, cioè l’Immacolata Concezione di Maria, doveva prep a ra re «una degna dimora »al Figlio di Dio nell’Incarn a z i o n e.134Secondo: questa esenzione dal peccato, cioè l’Immacolat aC o n c e z i o n e, è un priv i l egio che la ge n i t rice di Dio deve alla re d e n-zione operata dalla croce di Cristo.Così dunque il mistero dell’Immacolata Concezione della Ve r-gine Maria ci conduce a Betlemme e, insieme, sul Calva ri o. In unc e rto senso ci guida prima sul Calva rio e in seguito a Betlemme.M a ria fu redenta in modo part i c o l a re nel primo istante dellasua concezione, in previsione del sacri ficio di Cristo re d e n t o re sulC a l va rio per poter dive n t a re Madre del Redentore a Nazaret e aB e t l e m m e.3 . In questi anni, in cui ci avviciniamo alla fine del secondoM i l l e n n i o, diventa per noi part i c o l a rmente signifi c at ivo il peri o d od e l l ’ Av ve n t o. Come allora il popolo eletto, e insieme con lui tuttal’umanità, si prep a rava alla ve nuta del Salvat o re, così adesso laChiesa si prep a ra insieme con l’umanità al grande giubileo dellanascita di Cristo.O ggi molti fedeli che amano Maria si chiedono e cercano conv ivo interesse in quale gi o rno vi sia stata la sua nascita. I n fat t ip rima è ve nuta al mondo colei che doveva essere la Madre delFiglio di Dio, e poi è nato il Fi g l i o .La Chiesa ve n e ra ogni anno la nat ività di Maria con una part i-c o l a re festa nel gi o rno dell’8 settembre. Tu t t avia questa festa, perquanto ri g u a rda la data, è subord i n ata alla solennità dell’Immacolata Concezione.Al primo posto sta questo Mistero. Infatti in esso si cela laragione più essenziale dell’Av vento: ecco, colei, alla quale i ge n i-t o ri daranno, un gi o rno, il nome Myriam (Maria), al momento delsuo concepimento nel grembo della madre è ge n e rata, in tutta pie -nezza, da Dio: è la «Piena di grazia». Tale nome la accompag n adal primo momento del concepimento. Piena di grazia. E quando aL o u rdes Bern a rdetta domanda alla Bella Signora il suo nome, sisente dire: «Io sono l’Immacolata Concezione», cioè la Piena digrazia.4 . La Chiesa dunque vede la nascita terrena di Maria daG i o a c chino e Anna at t rave rso il mistero della sua nascita da Dio.135