unigenito <strong>di</strong> Dio. Lo <strong>di</strong>ede alla luce nella notte <strong>di</strong> Betlemme.Ebbe inizio così la vita terrena del Figlio <strong>di</strong> Dio e la sua missione<strong>di</strong> salvezza nella storia del mondo.... Ogni madre possiedeuna simile consapevolezza dell’inizio <strong>di</strong> una nuova vita in lei.La storia <strong>di</strong> ogni uomo è scritta innanzitutto nel cuore dellapropria madre. Non stupisce che la stessa cosa si sia verificataper la vicenda terrena del Figlio <strong>di</strong> Dio».Il Papa paragona la nascita <strong>di</strong> Gesù con la nascita dellaChiesa, sempre in rapporto a Maria Madre: «Maria... “serbavatutte queste cose me<strong>di</strong>tandole nel suo cuore”. Quest’oggi,primo giorno dell’anno nuovo, alla soglia <strong>di</strong> un nuovo anno <strong>di</strong>questo nuovo millennio, la Chiesa si richiama a quest’interioreesperienza della Madre <strong>di</strong> Dio... Maria fu presente con gliApostoli il giorno della Pentecoste; partecipò <strong>di</strong>rettamente allanascita della Chiesa. Da allora la sua maternità accompagna lastoria dell’umanità redenta, il cammino della grande famigliaumana, destinataria dell’opera della Redenzione».E <strong>di</strong> nuovo appare il significato dell’immagine <strong>di</strong> Maria«Theotokos», «Salus Populi Romani»:«All’inizio dell’anno Duemila, mentre avanziamo nel tempogiubilare, confi<strong>di</strong>amo in questo tuo “ricordo” materno, oMaria! Ci poniamo su questo singolare percorso della storiadella salvezza, che si mantiene vivo nel tuo cuore <strong>di</strong> Madre <strong>di</strong>Dio. Affi<strong>di</strong>amo a Te i giorni del nuovo anno, il futuro dellaChiesa, il futuro dell’umanità, il futuro dell’universo intero.Maria, Madre <strong>di</strong> Dio, Regina della Pace, veglia su <strong>di</strong> noi.Maria, Salus Popoli Romani, prega per noi. Amen!»La Porta Santa <strong>di</strong> S. Paolo fuori le mura, viene aperta dalSanto Padre il giorno 18 gennaio, nel contesto <strong>di</strong> una celebrazioneecumenica.Il viaggio apostolico in Egitto (24-26 gennaio), con la visita almonte Sinai, è arricchito <strong>di</strong> incontri ecumenici ed interreligiosi.La domenica 12 marzo il Papa celebra la Giornata del perdononella Basilica <strong>di</strong> S. Pietro, prendendo come punto <strong>di</strong> riferimentoCristo crocifisso. Il significato <strong>di</strong> questo fatto era statospiegato precedentemente nel Documento della CommissioneTeologica Internazionale: Memoria e riconciliazione: la Chiesa ele colpe del passato. 146Il viaggio in Palestina (20-26 marzo) evidenzia l’importanzadei luoghi santi, in modo speciale Betlemme, Nazaret, Calvarioe Santo Sepolcro (Gerusalemme) ed è un incontro <strong>di</strong> valoreecumenico e interreligioso, specialmente per il rapporto fraternotra cristiani, ebrei e musulmani.Ecco un riassunto del viaggio nella grotta dell’Annunciazione:«Il nostro pellegrinaggio giubilare è stato un viaggionello spirito sulle orme <strong>di</strong> Abramo, nostro padre nella fede...Questo viaggio ci ha condotti oggi a Nazareth, dove incontriamoMaria, la più autentica figlia <strong>di</strong> Abramo». Accennando ai«tre ospiti misteriosi» (cf. G e n 18,1-15), aggiunge: «Quell’incontromisterioso prefigura l’Annunciazione, quando Mariaviene potentemente trascinata nella comunione con il Padre, ilFiglio e lo Spirito Santo. Attraverso il fiat pronunciato daMaria a Nazareth, l’Incarnazione è <strong>di</strong>ventata il meravigliosocompimento dell’incontro <strong>di</strong> Abramo con Dio».La visita al santuario <strong>di</strong> Fatima (Portogallo), nei giorni 12-13 maggio, ha come scopo la beatificazione dei due pastorelliFrancesco e Giacinta. Al termine della celebrazione (13 maggio),il Car<strong>di</strong>nale Angelo Sodano, pronuncia queste parole:«Per consentire ai fedeli <strong>di</strong> meglio interpretare il messaggiodella Vergine <strong>di</strong> Fatima, il Papa ha affidato alla Congregazioneper la Dottrina della Fede il compito <strong>di</strong> rendere pubblica laterza parte del “segreto”, dopo averne preparato un opportunocommento». Il documento della Congregazione viene infattipubblicato il 26 giugno 2000 e svela il significato delle persecuzionidel secolo XX, anche in rapporto all’attentato cruentocontro il Santo Padre. 147 146 Testo italiano: “L’Osservatore Romano”, 8 marzo 2000, supplemento.Testo e commenti: Il Papa chiede perdono, purificare la memoria ( C a s a l eMonferrato, P I E M M E, 2000).147 “L’Osservatore Romano”, 26 marzo 2000, p. 5. Cf. (Congregazioneper la Dottrina della Fede), Il messaggio <strong>di</strong> Fatima (Città del Vaticano,2000 ).9594
Il Congresso Eucaristico internazionale (18-25 giugno) èmomento culminante della celebrazione giubilare dei 2000anni dell’Incarnazione. La «statio» eucaristica della Chiesa universale,presieduta da Giovanni Paolo II, specialmente nellaprocessione del Corpus Domini tra S. Giovanni in Laterano eSanta Maria Maggiore (22 giugno), ricorda la <strong>di</strong>mensionemariana del sacramento dell’amore, come pane che ha il saporedella Vergine Madre, la «Theotokos».Nell’apertura della XV Giornata Mon<strong>di</strong>ale della Gioventù,il Papa invita così i giovani: «Vi auguro <strong>di</strong> sentirvi bene aRoma, <strong>di</strong> sentirvi sempre vicini alla Salus Populi Romani, <strong>di</strong>sentire la sua materna vicinanza». 1 4 8Nella Basilica <strong>di</strong> Santa Maria Maggiore, viene celebrata l’aperturadel 20º Congresso Mariologico-mariano, con unasolenne preghiera (15 settembre pomeriggio) e la chiusuradegli atti accademici, il mattino <strong>di</strong> sabato 23 settembre. Lasolenne chiusura del Congresso si è tenuta nella basilica <strong>di</strong> S.Pietro (24 settembre), assieme al giubileo dei santuari mariani<strong>di</strong> tutto il mondo, durante la celebrazione eucaristica presie<strong>di</strong>utadal Papa Giovanni Paolo II.Nell’atto <strong>di</strong> affidamento alla Beata Vergine Maria (domenica8 ottobre, giubileo dei vescovi), Giovanni Paolo II si rivolgealla Madonna con queste parole cariche <strong>di</strong> speranza: «Vo g l i a-mo oggi affidarti il futuro che ci attende, chiedendoti d’accompagnarcinel nostro cammino... A Te, aurora della salvezza,consegniamo il nostro cammino nel nuovo Millennio, perchésotto la tua guida tutti gli uomini scoprano Cristo luce delmondo ed unico Salvatore». 1 4 9La festa dell’Immacolata, l’8 <strong>di</strong>cembre 2000 ha una specialerilevanza nell’ambito dell’anno Giubilare, anche con la visitaserale alla Basilica <strong>di</strong> Santa Maria Maggiore. Nell’allocuzionedurante la preghiera dell’Angelus, il Papa presenta la solennitàdell’Immacolata nell’«itinerario spirituale verso il Natale». Con1 4 8“L’Osservatore Romano”, 16-17 agosto 2000, p. 3.1 4 9“L’Osservatore Romano”, 9-10 ottobre 2000, p. 6.«suo totale assenso <strong>di</strong> mente e <strong>di</strong> cuore ai <strong>di</strong>vini arcani», Maria«costituisce un modello per tutti noi credenti» e «guida i nostripassi incontro al Signore che viene». 1 5 0Nel tra<strong>di</strong>zionale omaggio floreale in Piazza <strong>di</strong> Spagna, ilPapa fa memoria del trentacinquesimo anniversario della chiusuradel concilio Vaticano II (1965) e commenta il testo <strong>di</strong> G e n3,15, come «profetiche parole <strong>di</strong> speranza, risuonate agli alboridella storia», che «annunciano la vittoria che Gesù, “nato dadonna” (G a l 4,4), avrebbe riportato su satana». La «colonnamariana», innalzata dal beato Pio IX nel 1856, ricorda che«Roma, culla <strong>di</strong> storia e <strong>di</strong> civiltà... allarga quest’oggi le suebraccia al mondo intero», come segno della «materna tutela»della Vergine Immacolata. 1 5 1Durante la visita serale alla Basilica <strong>di</strong> Santa Maria Maggio -re , Giovanni Paolo II presiede la solenne celebrazione dell’inno«Akathistos», assieme a numerosi vescovi <strong>di</strong> rito bizantino,in rappresentanza delle Chiese orientali cattoliche. Nell’omeliaa f f e r m a :«Eccoci raccolti nella Basilica che il popolo romano, all’indomanidel concilio <strong>di</strong> Efeso, ha de<strong>di</strong>cato con devoto fervorealla Santa Vergine Maria. Questa sera la tra<strong>di</strong>zione liturgicabizantina celebra i primi vespri della Concezione <strong>di</strong> sant’Anna,mentre la liturgia latina rende lode all’Immacolata Concezionedella Madre <strong>di</strong> Dio».Il Papa mette in rilievo che questo inno «è un cantico tuttocentrato su Cristo, contemplato nella luce della sua Ve r g i n eMadre... per ben 133 volte esso ci invita a rinnovare a Maria ilsaluto dell’Arcangelo Gabriele: Ave, Maria!». Così si rendelode a Dio «per i pro<strong>di</strong>gi in lei compiuti dall’Onnipotente:dalla concezione verginale... alla sua <strong>di</strong>vina maternità, alla con<strong>di</strong>visionedella missione del suo Figlio». 152 15 0“L’Osservatore Romano”, 9-10 <strong>di</strong>cembre 2000, p. 8.151 L’allocuzione finisce con queste parole: «Come l’apostolo Giovanni,vogliamo prenderti nella nostra casa (cf. G v 17,27). Resta con noi, Maria,resta con noi in ogni tempo!» (i b i d e m, p. 8-9).15 2“L’Osservatore Romano”, 9-10 <strong>di</strong>cembre 2000, p. 9. L’inno «Akathi-9796
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