Il significato della Basilica <strong>di</strong> Santa Maria Maggiore v i e n emesso in evidenza in questo contesto <strong>di</strong> preghiera mariana unive r s a l e :«Questa basilica romana <strong>di</strong> Santa Maria Maggiore, che il miolontano predecessore Sisto III de<strong>di</strong>cò “alla Beata Ve r g i n eMaria e al popolo <strong>di</strong> Dio”, è <strong>di</strong>ventata in questa sera che preludeall’Anno Mariano, un cuore pulsante <strong>di</strong> preghiera, <strong>di</strong>comunione e <strong>di</strong> carità».La preghiera dell’Ave Maria ricorda – afferma il Papa -che«queste parole aprirono il nuovo corso della storia della salvezzacontrassegnato dalla “pienezza del tempo”. Con questemedesime parole noi esprimiamo la volontà <strong>di</strong> ritornare a Dioper mezzo <strong>di</strong> Maria. Essa, infatti, ci conduce a Cristo... EMaria è il modello esemplare della “nuova umanità”. È laDonna in cui si è realizzato pienamente il <strong>di</strong>segno <strong>di</strong> Dio... Av eMaria! La soave preghiera echeggi gioiosa nei sacri templi, neisantuari. Segni la cadenza dei passi pellegrinanti sulle stradedel tempo; dei passi del Popolo <strong>di</strong> Dio in cammino»La preghiera dell’Ave Maria è anche domanda <strong>di</strong> intercessione.Per mezzo <strong>di</strong> questa preghiera ci uniamo alla preghiera<strong>di</strong> Maria: «Il Magnificat della Vergine Maria sia il nostroM a g n i f i c a t » .Nella preghiera dell’A n g e l u s durante tutto l’anno mariano(1987-1988), il Papa fa un pellegrinaggio spirituale attraverso iprincipali santuari mariani del mondo. Nel presentare la caratteristiche<strong>di</strong> ogni santuario, il Papa mette in evidenza una presenzamaterna ed attiva <strong>di</strong> Maria in mezzo ad ogni popolo. 7 27 2Il 21 giugno 1987, l’allocuzione dell’A n g e l u s riassume il tema che ilPapa vuole spiegare negli A n g e l u s successivi: I n s e g n a m e n t i X/2 (1987)2294-2295. In seguito farà riferimento ai seguenti Santuari: Santuariomariano «Porta dell’Aurora», in Vilnius (Lituania); Santuario <strong>di</strong> Siluva ealtri <strong>di</strong> Lituania, 28 giugno: I n s e g n a m e n t i X/2 (1987) 2353-2354. Santuariodella Natività, in Gerusalemme, 5 luglio: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 24-25.Santuario <strong>di</strong> «Madonna della Neve» (Dolomiti), Italia, 12 luglio 1987: I n s e -g n a m e n t i X/3 (1987) 70-71. Santuario <strong>di</strong> Lourdes, 19 luglio: I n s e g n a m e n t iX/3 (1987) 97-99. Santuario <strong>di</strong> Fatima, 26 luglio: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987)La preghiera dell’A n g e l u s <strong>di</strong> martedì 8 <strong>di</strong>cembre è una visitaspirituale al santuario mariano <strong>di</strong> Loreto, «uno dei più rinomatitra i millecinquecento e più templi italiani de<strong>di</strong>cati aMaria». Il Papa, che aveva visitato il santuario nel 1979 e 1985,afferma: «Il Santuario <strong>di</strong> Loreto è certamente una pagina <strong>di</strong>storia ecclesiale ricca <strong>di</strong> avvenimenti e densa <strong>di</strong> fede e <strong>di</strong> devozione...a Loreto la realtà misteriosa del Natale e della santaFamiglia <strong>di</strong>venta in qualche modo palpabile, si fa esperienzapersonale, commovente e trasformante». Alla fine dell’allocuzione,il Papa invita «tutti alla Solennità della “Salus populiromani” prima sulla Piazza <strong>di</strong> Spagna, poi nella Basilica <strong>di</strong>Santa Maria Maggiore , questa sera». 73La preghiera durante il tra<strong>di</strong>zionale omaggio alla Statuadella Madonna in Piazza <strong>di</strong> Spagna è un commento al testoconciliare <strong>di</strong> LG 58: «La Beata Vergine avanzò nella peregrinazionedella fede e serbò... la sua unione col Figlio». Maria,«figura della Chiesa», è presente nel suo cammino storico (cf.LG 63). Maria «precede tutti nella peregrinazione della fede»,e in modo speciale durante l’anno mariano. Maria è presente intutte le vie della Chiesa e del mondo: «Madre nostra! Ve r g i n eImmacolata <strong>di</strong> Piazza <strong>di</strong> Spagna! Sii custode <strong>di</strong> tutte questevie: le vie della Chiesa e del mondo; le vie della Chiesa verso ilmondo, e quelle del mondo verso la Chiesa». 74 118-119. Madonna <strong>di</strong> Pompei, 25 ottobre: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 927-928. Basilica dell’Annunciazione a Nazaret, 8 novembre: I n s e g n a m e n t i X / 3(1987) 1036-1037. Madonna della Colonna (Pilar, Zaragoza), 15 novembre1987: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1109-1111. «Madonna Orante», <strong>di</strong> Kiev, 22novembre: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1185-1186. Monte Athos, «Giar<strong>di</strong>nodella Vergine», 6 <strong>di</strong>cembre: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1310-1311. Santuario<strong>di</strong> Loreto, 8 <strong>di</strong>cembre: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1342-1344. Madonna <strong>di</strong>Guadalupe, 13 <strong>di</strong>cembre: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1388-1389. Santuariodella Natività a Betlemme, 20 <strong>di</strong>cembre: I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1462-1463. Le allocuzioni sui santuari mariani seguiranno nell’anno 1988. Cf. J .ES Q U E R D A BI F E T, Los santuarios marianos: «memoria» celebrativa de la Igle -s i a: “Estu<strong>di</strong>os Marianos” 63 (1997) 219-253.7 3I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1342-1344.7 4I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1346-1347.4746
L’omelia durante la celebrazione eucaristica in Santa MariaM a g g i o re commenta i contenuti del dogma dell’Immacolataalla luce dei testi biblici della festa liturgica. 7 5 Prendendo spuntodal testo della Genesi, il Papa afferma: «Immacolata significainizio della vita nuova della Grazia. Significa liberazionera<strong>di</strong>cale dell’uomo dal peccato». Il «turbamento» <strong>di</strong> Maria nell’Annunciazioneè <strong>di</strong>verso dal turbamento <strong>di</strong> Adamo. «AncheMaria sente la voce <strong>di</strong> Dio nelle parole <strong>di</strong> Gabriele. Tu t t a v i anon cerca un nascon<strong>di</strong>glio. Va incontro a queste parole consemplicità e de<strong>di</strong>zione totale».La festa dell’Immacolata lascia intravedere il mistero dell’uomoredento: «Per avvicinarsi al mistero dell’ImmacolataConcezione <strong>di</strong> Maria bisogna trascendere la soglia del peccatooriginale... Di più: è necessario trascendere la soglia della storiad e l l ’ u o m o » .Questo mistero fa anche scoprire l’elezione dell’uomo inCristo (cf. Ef 1,3). Maria è stata eletta in modo speciale: «Èstata redenta da Cristo in modo sublime ed eccezionale, comeha confermato il concilio Vaticano II (cf. L G 53)». La celebrazionedell’Immacolata nel tempo dell’Avvento ci fa ricordare le«vie sulle quali Dio non cessa <strong>di</strong> avvicinarsi all’uomo».XI – 1988LA CHIESA RINGRAZIA PER IL DONO DELL’ANNO MARIANOED ENTRA CON MARIA NELL’AVVENTO DEL PROSSIMOM I L L E N N I OLa solenne chiusura dell’anno mariano (1987-1988) si ètenuta nella Basilica <strong>di</strong> S. Pietro il 15 agosto 1988. La vigilia, ilPapa in<strong>di</strong>rizza una lettera al Card. Luigi Dadaglio, Arcipretedella Basilica <strong>di</strong> Santa Maria Maggiore e Presidente del ComitatoCentrale per l’Anno Mariano, in cui accenna agli eventi dell’annomariano: «Molteplici sono state le iniziative promosseper favorire la partecipazione dei fedeli ad un evento <strong>di</strong> graziatanto singolare, che ha profondamente inciso nella vita dellaChiesa, ravvivandone l’impegno in quella peregrinazione dellafede, <strong>di</strong> cui la Vergine Santissima resta insuperato modello». 7 6Le visite apostoliche del Papa nel corso dell’anno sonocompiute in Uruguay, Bolivia, Paraguay e Lima (7-19 maggio);Austria (23-27 giugno); Zimbabwe, Botswana, Lesotho,Mozambico, Swaziland (10-20 settembre); alle IstituzioniEuropee <strong>di</strong> Strasbourg e alle <strong>di</strong>ocesi <strong>di</strong> Strasbourg, Metz eNancy (Francia) (8-11 ottobre).Come documenti principali sono da ricordare la CostituzioneApostolica «Pastor Bonus» per la Riforma della CuriaRomana (28 giugno), l’Esortazione Apostolica «Mulieris Digni -t a t e m» (15 agosto 1988) e l’Esortazione Apostolica postsinodale«Christifideles Laici» (30 <strong>di</strong>cembre 1988). 7 7 497 5I n s e g n a m e n t i X/3 (1987) 1348-1351.7 6In Santa Maria Maggiore si era tenuta l’apertura solenne dell’annomariano con la recita del Rosario, in collegamento mondovisione con i principalisantuari mariani della Chiesa (la sera del giorno 6 giugno 1987, vegliadella Pentecoste).7 7L’Esortazione Apostolica «Mulieris Dignitatem» presenta la <strong>di</strong>gnitàdella donna alla luce della rivelazione sulla figura <strong>di</strong> Maria: «Il Concilio haconfermato che, se non si ricorre alla Madre <strong>di</strong> Dio, non è possibile comprendereil mistero della Chiesa, la sua realtà, la sua essenziale vitalità. In<strong>di</strong>rettamentetroviamo qui il riferimento al para<strong>di</strong>gma biblico della “donna”,quale si delinea chiaramente già nella descrizione del “principio” (cf. G e n48
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