una preghiera: «Salus Populi Romani! Con questo saluto vengooggi... a questa Basilica <strong>Mariana</strong> <strong>di</strong> Roma».Il Papa collega questo titolo alle parole dell’angelo, «piena<strong>di</strong> grazia», e aggiunge:«Piena <strong>di</strong> grazia, k e c h a r i t o m é n e, cioè particolarmente amatada Dio, tutta pervasa del suo amore, consolidata completamentein esso: come se fosse tutta da esso formata, dall’Amoresantissimo <strong>di</strong> Dio. E proprio perciò: salus populi / saluspopuli Romani!»È il titolo che riassume la devozione mariana millenariadella città <strong>di</strong> Roma:«Questo titolo giustamente consacra la devozione mariana <strong>di</strong>Roma. Esso può farsi risalire alle stesse origini <strong>di</strong> questa Basilica,poiché già il mio Predecessore Sisto III nel secolo V, nell’iscrizionede<strong>di</strong>catoria, così chiama la Madonna: Vi r g oMaria... nostra salus» . 20Il titolo mariano in<strong>di</strong>ca che Maria ha ricevuto la salvezza daCristo e, allo stesso tempo, <strong>di</strong>venta strumento materno <strong>di</strong> salve z z a :«Maria più <strong>di</strong> tutti ha sperimentato la salvezza, l’ha sperimentatain modo particolare ed eccezionale. Essendo lei Madredella nostra salvezza, Madre degli uomini e del popolo,Madre <strong>di</strong> Roma, questo lo è per Cristo, per opera <strong>di</strong> Cristo:Salus populi Romani in suo Salvatore!». 212 0Il Papa spiega anche alcuni dati <strong>di</strong> devozione mariana presenti sin dalme<strong>di</strong>oevo: il popolo univa la devozione al Salvatore (Basilica Lateranense)con la Madonna <strong>di</strong> S. Maria Maggiore e pregava così: «Vergine Maria,riguarda propizia i tuoi figli... / Alma Maria, sii benigna alle lacrime <strong>di</strong> chi tisupplica. / Madre santa <strong>di</strong> Dio, riguarda il popolo romano...» (I n s e g n a -m e n t i, o.c., 1624). Nel me<strong>di</strong>oevo, inoltre, la Basilica accoglieva i religiosigreci venuti a Roma. I Santi Cirillo e Meto<strong>di</strong>o celebrarono qui, nel secoloIX, la liturgia in lingua slava con i libri liturgici approvati dal Papa, i qualifurono deposti sull’altare (i b i d e m, 1624).2 1Spiega anche la me<strong>di</strong>azione <strong>di</strong> Maria citando la dottrina conciliare(LG 60). In questo modo, la «Salus Populi Romani» è la Madre della Misericor<strong>di</strong>a,per il fatto <strong>di</strong> aver sperimentato la misericor<strong>di</strong>a del Redentore e peressere stata eletta come strumento <strong>di</strong> misericor<strong>di</strong>a. Ve<strong>di</strong> l’enciclica «Dives inM i s e r i c o r d i a», 9.La solennità dell’Immacolata presenta Maria tutta santa,sin dal momento della sua concezione, grazie alla redenzione<strong>di</strong> Cristo. Nel commento ai testi biblici della festa (specialmentein E f 1,3-4, in rapporto a L c 1,28 e G e n 3,15), afferma cheMaria partecipa alla salvezza: «In modo eccezionale è stataredenta per opera <strong>di</strong> Colui, al quale Ella, come vergine madre,doveva trasmettere la vita umana». Perciò Maria «in modounico e irrepetibile è stata scelta per Cristo, è stata a Lui destinataad essere Madre». 2 2Come riassunto <strong>di</strong> questa riflessione biblica, il Papa conclude:«Nessuno nella storia del mondo è stato più cristo-centricoe più cristo-forico <strong>di</strong> lei. E nessuno è stato più simile aLui, non solo con la somiglianza naturale della Madre colFiglio, ma con la somiglianza dello Spirito e della santità...Ecco la lode dell’Immacolata, che la liturgia o<strong>di</strong>erna proclamacon le parole della Lettera agli Efesini. E tutta questa ricchezzadella teologia <strong>di</strong> Paolo si può trovare racchiusa anche in questedue parole <strong>di</strong> Luca: “Piena <strong>di</strong> grazia” (k e c h a r i t o m é n e) » .Il fatto <strong>di</strong> celebrare la festa dell’Immacolata in tempo <strong>di</strong>Avvento, ha un significato speciale, sia riguardo all’Av v e n t oliturgico, che riguardo all’Avvento <strong>di</strong> tutta la storia salvifica:« L’Immacolata Concezione è un particolare mistero dellafede... È la festa <strong>di</strong> Avvento per eccellenza... E quando, proprioin questo testo (G e n 3,15), leggiamo della donna, la cuistirpe “schiaccerà la testa del serpente”, ve<strong>di</strong>amo in questadonna, insieme con la Tra<strong>di</strong>zione, Maria, presentata appuntoimmacolata per opera del Figlio <strong>di</strong> Dio, al quale doveva darela natura umana». 2322 Le parole <strong>di</strong> S. Paolo (E f 1,3-5) «si riferiscono a Maria in modo eccezionale.Lei - proprio come Madre - ha acquistato nel grado più alto “l’adozione<strong>di</strong>vina”: scelta ad essere figlia adottiva nell’eterno Figlio <strong>di</strong> Dio»; inquesto modo è l’«Amata Figlia <strong>di</strong> Dio Padre!».I n s e g n a m e n t i III/2 (1980) 1623-1627. Questo tema dell’Avvento sarà,nelle omelie successive, riflessione permanente <strong>di</strong> Giovanni Paolo II, versol’avvento del terzo millennio. La Basilica <strong>di</strong> Santa Maria Maggiore sarà unasosta a modo <strong>di</strong> «statio» mariana del Papa in questo cammino verso il 2000.1918
IV – 1981AFFIDANDOSI A MARIA LA CHIESA VUOLE TESTIMONIAREA TUTTI GLI UOMINI LA SPERANZAL’anno 1981 lascia nel pontificato <strong>di</strong> Giovanni Paolo II unatraccia incancellabile <strong>di</strong> conseguenze impreve<strong>di</strong>bili. Nel mese<strong>di</strong> febbraio, hanno luogo i viaggi apostolici in Pakistan, Filippine,Guam (USA), Giappone, Anchorage (USA) (16-27 febbr a i o ) . 2 4 Ma alle ore 17,19 del giorno 13 maggio, subisce ungrave attentato e gravemente ferito, viene ricoverato al PoliclinicoGemelli dove rimane in sala operatoria per sei ore. 2 5Con una lettera del 25 marzo (Solennità dell’Annunciazione),il Papa aveva invitato i Vescovi a celebrare in modo solennegli anniversari dei concili costantinopolitano primo (381) edefesino (431). La giornata stabilita a questo scopo era il 7 giugno,festa <strong>di</strong> Pentecoste: al mattino, in S. Pietro per commemorareil 1600º del concilio primo <strong>di</strong> Costantinopoli; al pomeriggio,a Santa Maria Maggiore, per festeggiare il 1550º anniversa-2 4Nell’anno 1981 è anche da sottolineare la pubblicazione della terzaLettera Enciclica <strong>di</strong> Giovanni Paolo II, «Laborem exercens», sul lavoro dell’uomo(14 settembre): Insegnamenti IV/2 (1981) 154-215 (latino), 216-266(italiano). È stata anche pubblicata l’Esortazione Apostolica Post-sinodale«Familiaris consortio» (22 novembre): I n s e g n a m e n t i IV/2 (1981) 948-1945(latino), 1046-1130 (italiano). La <strong>di</strong>mensione mariana della famiglia vienesintetizzata con queste parole: «Che la Vergine Maria, come è Madre dellaChiesa, così anche sia la Madre della “Chiesa domestica” e, grazie al suoaiuto materno, ogni famiglia cristiana possa <strong>di</strong>ventare veramente una “piccolaChiesa”, nella quale si rispecchi e riviva il mistero della Chiesa <strong>di</strong> Cristo.Sia Lei, l’ancella del Signore, l’esempio <strong>di</strong> accoglienza umile e generosadella volontà <strong>di</strong> Dio; sia Lei, Madre Addolorata ai pie<strong>di</strong> della Croce, aconfortare le sofferenze e ad asciugare le lacrime <strong>di</strong> quanti soffrono per le<strong>di</strong>fficoltà delle loro famiglie» (FC n. 86).2 5L’attentato fu perpetrato da un giovane turco <strong>di</strong> nome Alì Agca,mentre il Papa compiva il consueto giro sulla campagnola bianca, primadello svolgersi dell’U<strong>di</strong>enza Generale in Piazza San Pietro. Durante il suoricovero nell’ospedale, il Papa si fece portare la busta contenente la terzaparte del «segreto» <strong>di</strong> Fatima, conservata nell’archivio della Congregazioneper la Dottrina della Fede. Cf. Il messaggio <strong>di</strong> Fatima (Città del Vaticano,2000) p. 5.rio del concilio <strong>di</strong> Efeso, in cui Maria fu riconosciuta comeMadre <strong>di</strong> Dio, «T h e o t o k o s». La lettera invita «tutte le ConferenzeEpiscopali» a venire a Roma per celebrare questo evento. 26In quest’anno ci sono due documenti dottrinali del Papariguardano Santa Maria Maggiore: il Ra<strong>di</strong>omessaggio dellagiornata <strong>di</strong> Pentecoste (7 giugno) e l’omelia della festa dell’Immacolata.Per poter valutare il contenuto <strong>di</strong> questi documenti,è necessario riassumere la lettera «A Concilio Constan -tinopolitano I» .Il Papa precisa che la celebrazione degli anniversari dei dueconcili, sarà un passo in più nel cammino dell’unità. L’ e s e m p i odella fedeltà <strong>di</strong> Maria servirà per superare la <strong>di</strong>visione permezzo del rinnovamento della Chiesa: «Tutta l’opera <strong>di</strong> rinnovamentodella Chiesa... non può realizzarsi se non nello SpiritoSanto». La professione <strong>di</strong> fede a Efeso sulla «T h e o t o k o s» è«particolare opera dello Spirito Santo». Il concilio Vaticano IIricorda il Cenacolo della Pentecoste, quando gli Apostolierano radunati con Maria (cf. LG 59).I contenuti <strong>di</strong> ambedue i concili «saranno tuttavia vistianch’essi attraverso l’apporto del concilio Vaticano II, con unparticolare riguardo al mirabile capitolo VIII della Costituzione“Lumen Gentium”. Così come il concilio <strong>di</strong> Efeso, me<strong>di</strong>antel’insegnamento cristologico e soteriologico, permise <strong>di</strong>riconfermare la verità sulla Maternità Divina <strong>di</strong> Maria – laTheotokos – così il Vaticano II si permette <strong>di</strong> ricordare che laChiesa, la quale nasce nel Cenacolo gerosolimitano dallapotenza dello Spirito Santo, comincia a guardare a Maria comeall’esempio della maternità spirituale della Chiesa stessa, e perciòcome alla sua figura archetipa». 27 26 Lettera «A Concilio Constantinopolitano I» (25 marzo, 1981): I n s e -g n a m e n t i IV/1 (1981) 815-828 (latino), 829-839 (italiano). In occasione delXVI centenario del primo concilio <strong>di</strong> Costantinopoli (381), prevalentemente«pneumatologico» in quanto si trattò approfon<strong>di</strong>tamente sulla <strong>di</strong>vinità delloSpirito Santo; 1550º del concilio <strong>di</strong> Efeso (431), <strong>di</strong> grande importanza cristologica;in esso si riconosce Maria «Theotokos».27 Il Papa fa riferimento a Paolo VI, che <strong>di</strong>chiarò Maria «Madre della2120
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