Il viaggio di Matteo Ricci - STRINGHER

Il viaggio di Matteo Riccia cura di Monica Secco

MacerataMatteo Ricci nascea Maceratail 6 ottobre 1552

Della sua terra dirà:«Non sono nato a Roma, ma inquesta terra di mezzo sulmare Adriatico. Si chiamaMarche ed è abitata da uominisobri e prudenti, più amanti delsilenzio che delle parole, moltoversati nel lavoro. Nel centroc’è una città che si chiamaMacerata, distesa dentro muradi mattone chiaro e rosa, sopraun colle che guarda il mareverso Oriente. Qui sono nato,qui vivono mio padre, miamadre e i miei fratelli»Matteo Ricci

MacerataRomaNel 1568 Ricci sitrasferiscea Roma ed entranel Collegiodei Gesuiti.Qui ha comeinsegnantel’astronomo tedescoCristoforo Clavio,che introduce ilgiovane allo studiodella matematica.

Nel 1577 intraprende il suo lungo viaggio verso l’Oriente:passando per Genova e Cartagenaarriva a Lisbona e poi a Coimbra, dove si imbarca su una caracca,un vascello del tempo

Lisbona20 marzo 1578Goa13 settembre1578CochinMacao7 agosto 1582Capo VerdeCapo di Buona SperanzaAffrontando un viaggio lungo e insidioso, dopo aver circumnavigatol’Africa, giunge a Macao, a quel tempo colonia portoghese

A Macao si stabilisce nelle residenza di S.Martino e comincia astudiare il cinese.Ottenuto non senza difficoltà illasciapassare per entrare in terra cinese,il 10 settembre 1583 Ricci risale lungoil Fiume delle Perle, e giungea Zhaoqing.

Ammirando il paesaggio cinese Ricci scrive:Tutta la Cina sembraedificata da un matematicoche andava in giro con uncompasso in mano,mettendo ogni abitante alproprio postoMatteo Ricci

A Zhaoqing Ricci sistabilisce in una pagodaottagonale a nove piani,detta Torre Fiorita oTorre dell’alta FortunaSulla parete esterna si poteva ammirare un orologio meccanico,mentre all’interno ad attirare la curiosità dei cinesi locali eranoi prismi di vetro che Ricci aveva portato con sé dall’Occidente,il “vetro che contiene un pezzetto di cielo”

A Zhaoqing Ricci disegna la “Carta geografica completa dei montie dei mari” (“Yudi shanhai quantu”)

Nel 1589 Ricci lascia Zhaoqing e percorrendo il fiume Xi Jiang arrivaal ricco borgo commerciale di Shaozhou.Si è intanto procurato la fama di essere un maestro d’Occidente(Xi Tai): il giovane Qu Taisu gli chiede di diventare suo discepolo.A Qu Taisu Ricci insegna la matematica e l’arte di fare i“calcoli con il pennello”, cioè di usare il calcolo scritto invecedell’abaco.

Il suo allievo traduce in cinese il primo libro dei quindiciche formano gli “Elementi di Euclide”

A Qu Taisu Ricci insegna ilfunzionamento di orologi meccanici,quadranti, astrolabiNel frattempo si dedica alla traduzionein latino dei “Quattro libri” di Confucio

Nel 1595Ricciintraprendeil suo primotentativo diraggiungerePechino abordo di unagiuncalungo icanali efiumi checolleganoShaozhoualla capitale.Dopo un pericoloso naufragio decide di dirigersi verso Nanchinopassando per Nanchang.

Percorrendo il fiume Yangzi (Fiume Azzurro) entra nella provinciadello Jiangsu e raggiunge Nanchino.

E’ però costretto ad abbandonare Nanchino e a raggiungere nuovamenteNanchang.A Nanchang Ricci entra a contatto con letterati e funzionari del luogoe si fa apprezzare per le sue conoscenze in campo filosofico e scientifico.Viene chiamato Li Madou lo Xitai, cioè il Maestro

Ormai padrone della lingua cinese, scrive in mandarino il “Trattatosull’amicizia” (Jiaoyou Iun) e un trattato sulle tecniche diMemorizzazione, il “Trattato della memoria locale” (Xiguo jifa)Ai funzionari che loinvitavano regalameridiane, spiega ilmodellotolemaico dell’Universo eil funzionamento degliastrolabiIl 22 settembre 1596 predice in modo più preciso dei cinesi unaeclisse solare

Ricci è sempre più convinto che il favoloso Catai, descritto da MarcoPolo ne “Il Milione” sia la Cina:“Il Cataio, a mio parere, non è dialtro regno che della Cina, …..puochi possono sapere meglio chenoi”Secondo Ricci Pechino è laCambalù, ovvero Qanbaliq,in cuiMarco Polo avevaconosciuto il “Gran Cane”,ossia l’imperatore

Nel 1598Ricci tornaa Nanchinoe da lì sidirige allavolta diPechinolungo unpercorsofatto dicanali efiumi lungo2500 km

Il 7 settembre 1598, dopo 5 anni dal suo arrivo in Cina, Ricci arriva aPechino con la speranza di poter parlare con l’imperatore.Dopo circa due mesi di attesa infruttuosa, è però costretto a lasciarela capitale dell’impero.Arriva a Suzhou, la “Venezia d’ Oriente”, e poi prosegue versoDanyang, dove, provato da malattia, viene ospitato dall’amico QuTaisu, infine giunge a Nanchino nel febbraio del 1599.A Nanchino Ricci insegna ad un gruppo di letterati aritmetica,astronomia, geometria, cosmologia.

Scrive in mandarino il“Trattato sui quattroelementi “(Si yuaxing lun) in cuiillustra la teoria aristotelicasecondo cuil’Universo è costituito daquattro elementi: acqua,terra, aria e fuoco.In questo libro Ricci dimostraanche che la Terra è rotonda edescrive la strutturadell’Universo secondo la teoriatolemaica.Ricci spiega anche come costruire sfere, globi, astrolabi ed altristrumenti per l’osservazione dei corpi celesti.

I funzionari del Collegio dei matematici di Nanchino lo invitanoa visitare il loro Osservatorio astronomico.Ricci ammira gli strumenti inbronzo tecnologicamente moltoavanzati disposti sulla terrazzadella torre: un globo enorme cheserviva a rappresentare la voltaceleste, una sfera armillare, cheserviva ad individuare laposizione delle stelle,uno gnomone alto circa 12 metri,che indicava l’altezza del Solesull’orizzonte,un torquetum per l’osservazionedelle stelle.

Questi strumenti avevano circa 300 anni: erano stati costruitiin epoca Yuan dal grande astronomo e matematico Guo ShoujingA Nanchino Ricci riceveva moltissime visite:alcuni gli chiedevano di parlare di matematica,altri di aspetti morali,altri ancora volevano sentirlo parlare del “lontano Occidente”

Nel 1600 Ricci disegna un nuovo mappamondo in cui indica l’Europacon il nome cinese “Ou-luo-ba”Il governatore Guo Qingluo scrive allora:“Li Madou ha abitato nel Regno di Mezzo da molto tempo; nonè più straniero, ma cinese, poiché appartiene alla Cina”

A maggio del 1600 Ricci parte nuovamente alla volta di Pechino:dopo molte disavventure Ricci arriva nella capitale dell’impero.L’avvenimento è così importanteche viene registrato dagli storicidella dinastia Ming.Ricci ottiene il privilegio di entrare e uscire liberamentenella Città Proibita, ma non riuscirà mai a vedere l’imperatoreWanLi.

A Pechino disegna la “Carta completa delle miriadi di paesi sullaTerra” (Kunyu Wango quantu) in cui le Marche vengono indicatecon un nome cineseMolte denominazioniadottate da Riccisonoancora in uso neimoderniatlanti cinesi.

Nei suoi anni di permanenza a Pechino Ricci un Trattato sulleCostellazioni (Jingtin gai), un Trattato di Aritmetica(Tongwen swanzhi) e un’ulteriore versione del mappamondoMisteriosa mappa visiva delle due forme (Liangyi xuanian tu),oltre a diverse pubblicazioni sulla dottrina cristiana.Il letterato cinese Xu Guangqi,allievo di Ricci, lo aiuta atradurrein cinese i primi sei libridell’opera di Euclide (Jiheyuanben)Xu Guanqi e la figlia (in basso) con tre gesuiti (Ricci è il primo in alto a sinistra)

Il lavoro si rivelamolto impegnativo:molte espressioniconiateda Xu e Ricci sonoancora oggi usatenel linguaggiomatematicocinese.Tomba di Xu Guanqi nel Parco a lui intitolato a Shanghai

La fama di Ricci è indiscussa: il letterato Wang Yazi, nella suaprefazione all’opera del gesuita intitolata Dieci paradossi, scrive:“I regni dell’Occidente, che stanno a una distanza di 10.000li dalla Cina, pur avendo [in comune con noi] il cielo e la terra,non potevano comunicare con essa. Se essi oggi sono incomunicazione, ciò ha incominciato con il dottor Ricci”.

Ricci muore l’undici maggio 1610.Riceve l’onore più grande che può essere tributato ad unostraniero in Cina: essere sepolto in un terreno donatogli dall’imperatore.Il suo corpo vienesepolto in località Zhala,appena fuoridalla Fuchengmen.