Morfologia Funzionale in Paleontologia dei Vertebrati Coccodrilli ...

15/12/2010Morfologia Funzionale inPaleontologia dei VertebratiCoccodrilli , denti, adattamenti.Coccodrilli SebecidiIn Sud America, nel Terziario, fino al grande Interscambio, nonsi ebbero carnivori placentali. I predatori furono dapprima deicoccodrilli terrestri dalle lunghe zampe,1

15/12/2010Sulla terraferma il rotationary feeding non è possibile, i dentidiventano taglienti lateralmente.Nel Giurassico eCretacico vi furono deiCoccodrilli adattati aduna vita completamenteacquatica, come gliIttiosauri e i Mosasauri2

15/12/2010Denti conici comeittiosauri e cetaceiGli squali tuttaviahanno denti taglientiper smembrare leprede di grossedimensioni.Ed ecco uncoccodrillomorfo marinoun po’ diverso:Dakosaurusun predatorespecializzato, lungo 4 m.3

15/12/2010La forma del cranio e dei denti, simile a quella deiDinosauri carnivori, suggerisce che si nutriva di grosseprede ed era in grado di smembrarle. Il suo modo di vitadoveva essere simile a quello di uno squaloLa storia dei ProboscideaLa storia deiProboscidea è moltointricata e, come per icavalli, non esiste untrend evolutivo lineare,anche se, in generale ècaratterizzatadall’aumento delledimensioni, dal sviluppodella proboscide e dallosviluppo di unadentaturaparticolarmentespecializzata.4

15/12/2010GomphoteriidaeMolto diffusi nel Vecchio Mondo, caratterizzati da molari arrotondati esviluppo sia delle zanne mascellari che mandibolari che si incrociavano . Lamandibola è molto allungata, e doveva servire da pala per strappare lavegetazione. Si ritrovano in depositi di origine palustre.7

15/12/2010Un gruppo di Gomphoteriiera caratterizzato da zannemascellari piccole emandibolari enormi edappiattite come uncucchiaioProbabilmente servivano per scavareo strappare vegetazione. Eranodiffusi in America (Amebelodon) edin Asia (Platibelodon)8

15/12/2010In Sud America nel Terziario, inambienti simili, i Piroterisvilupparono adattamentianaloghiPyrotheriumPlatybelodon, unProboscidatoI MastodontiComparvero nell’Oligocene Medioin Africa, si diffusero sia nel Vecchiche nel Nuovo Mondo; erano digrandi dimensioni, con molaricaratterizzati da alte cuspidi. Lezanne superiori erano grandi ed inalcuni casi nei maschi di alcunespecie erano presenti piccole zanneinferiori9

15/12/2010MastodontiStegodontiLe cuspidi siunicono a formarecreste10

15/12/2010LinguaLoxodontiNelle Americhe c’erano igiganteschi bradipi terrestri11

15/12/2010I CalicoteriI calicoteri hanno unatesta con muso allungatoche ricorda quella deicavalli, ma lo scheletropostcraniale ècompletamente differente.La struttura delle ditanelle zampe anterori fapensare che almeno gliappartenenti al genereChalicotheriumcamminassero sullenocche, ossia con le ditaripiegate come fanno oggigorilla e scimpanzé. Dalpunto di vista morfologicoe tassonomico i calicoterisono strettamente affini airinoceronti ed ai tapiri.Gli arti anteriori sono molto piùlunghi di quelli posteriori, il bacino èallargato e ricorda un po’ i bradipiterrestri. Questo fa pensare che iCalicoteri fossero in grado di rizzarsisulle zampe posteriori perraggiungere i rami più alti. Lezampe anteriori portano piccolizoccoli, mentre quelle posteriori deibrevi artigli.12

15/12/2010TherizinosaurusCretacicoAsia centrale1 m!!Euoplocephalus tutus• Cret Sup• Nord AmericaT.L. 8m13

15/12/2010Gliptodonti?Tigri dai denti a sciabolaAmpia diffusione geografica e distribuzione temporaleSovrapposizione con i felidi non a “sciabola”Ampia diversitàVita sociale14

15/12/2010I Nimravidi un tempoerano considerati deiFelidi, a causadell’adattamento quasiidentico ad una dietaipercarnivora che haportato ad unaconvergenzaimpressionante con i Felididai denti a sciabola.Attualmente c’è disaccordofra gli Autori: da alcunivengono considerati il sistergroup dei Felidi da altri ilsister group dei Feloidei(Felidi + Ienoidi)I Nimravidi eranoanimali robusti, concollo, spalle ed artianteriori possenti earti posteriori menosviluppati. Eranoprobabilmentecacciatori di forestache predavanoall’agguato.La struttura dei primi felidi dai denti a sciabolaera più leggera ed agile, simile a quella deglialtri felidi, con zampe posteriori lunghe. Dopo lascomparsa dei Nimravidi, alcuni felidi dai dentia sciabola assunsero una morfologia simile aquella dei Nimravidi.15

15/12/2010Lo sviluppo deicanini porta adun differenteprofilo del muso,più allungatorispetto a quellodei felidi checonosciamoI lunghi caninidovevano costituire unproblema durante ilpasto, probabilmenteera enfatizzata l’azionedei carnassiali“Tigri” dai denti a sciabola e grossi felini daicanini normali convissero in alcune zone,apparentemente senza entrare incompetizione16

15/12/2010Felidi non dai denti asciabola:Il leone delle caverneIl leone delle caverneeuroasiatico (Panthera leospelaea) era enorme,almeno un terzo più grandedei più grossi leoni attuali.Qualcuno lo ritiene unasottospecie del leone(quindi P. leo spealaea).E’ stato raffiguratodall’uomo primitivo,sempre senza criniera e conil manto uniforme o, avolte, con poche chiazzerotonde, come i cuccioli deileoni attualiCon il Leone delle cavernec’era Homoterium, una tigredai denti a daga.Un po’ più grande di unleone attuale. Comprendevaspecie sia europee cheamericane.Panthera atrox,Il ?leone ?tigreamericano/a era grosso/acome il leone delle cavernePanthera (leo) spelea eanatomicamente moltosimile, tanto che qualcunoritiene siano addiritturaconspecifici17

15/12/2010Panthera atroxSmilodon fatalisPanthera atroxSmilodon fatalisDifferenti strutture, differenti eco/etologie?Probabilmente la spiegazione sta nella diversa funzione dei denti a sciabolarispetto ai canini conici…Leone (Panthera leo)Smilodon fatalis18

15/12/2010Nei felidi attuali…Strangolamento o soffocamento per leprede grosse e rottura ossa delcollo/spina dorsale per le prede mediopiccoleCanini come pugnali, fauci come tenaglieDifficoltà con grosse predeSmilodon19

15/12/2010La prima ipotesi è ovviamente quella che agissero come lunghi pugnali, usati percolpire direttamente la preda; in realtà, i pugnali anche lunghi non si danneggianoperché sono di metallo, con caratteristiche di resistenza ben diverse dai denti. Sono ifelini moderni che usano i canini per trafiggere mentre le fauci formano una morsa,perché, essendo conici e più corti, i loro canini sono molto più robusti e meno soggettia danni dovuti alle sollecitazioni da parte dei movimenti della preda che si dibatte,rispetto ai lunghi canini a sciabola.I canini a sciabola molto lunghi e appiattiti, se usati per trafiggere in modo diretto,potevano spezzarsi più facilmente di queli dei felidi moderni. per cui occorrevaimmobilizzare prima le prede e poi colpire punti scoperti e relativamente non protetti.L’ipotesi più accettata attualmente è quella dello “shearing bite”. Ossia un morso inun punto scoperto, che produceva una grossa ferita e, chiudendo le fauci e ritraendo ilcollo, tagliava a fondo o strappava un grosso pezzo di carne.20

15/12/2010Se applicato in un punto vitalequale il collo (nell’ esempio, quellodi un cavallo) lo shearing bitepoteva risultare immediatamentemortale.In ogni caso, anche se il morsoveniva inflitto in un punto nonvitale, la emorragia (o lo“sbudellamento”) conseguente allalacerazione sarebbe risultata fataleper la preda. I grossi muscoli delcollo e delle spalle avrebberopermesso di mordere in profonditàe strappare con forza. Il predatorepoteva anche lasciare il contatto cona preda una volta inflitto il morso easpettare a distanza di sicurezza.L’anatomia dei felidi dai denti a sciabola indica che non erano veloci corridori, sulunghe o medie distanze, ma cacciatori all’agguato. Probabilmente si avvicinavanolentamente e quando a distanza adatta, raggiungevano la preda con pochi brevibalzi. A quel punto dovevano bloccarla per infliggere il morso.E’ possibile che per questo usassero la le zampe anteriori, il chespiegherebbe la grande robustezza di tutto il “treno” anterioreUna volta atterrata la preda, il morso poteva venire inflitto con relativasicurezza nel ventre o nella gola, punti dove i denti non sarebbero statidanneggiati.21

15/12/2010Questo tipo di attacco, evitando didover restare troppo a lungo incontatto con la preda forsepermetteva di aggedire animali piùgrandi e pericolosi di quanto nonfacciano i felidi attuali, che devonomantenere la presa con le fauci finchéla preda non è morta.L’estinzione dei felidi dai denti a sciabola non sembra dovuta acompetizione con i felidi moderni, ma alla scomparsa della megafaunae/o alla riduzione delle aree forestate.Una “quasi” tigre dai denti a sciabolaNeofelis nebulosaIndonesiaLungo circa 2m (metàspetta alla coda)Raro e minacciatoIl leopardo nebuloso (da non confondersi con il leopardo delle neviche è molto diverso e vive in Himalaya) potrebbe rappresentareun’interessante analogia con le tigri dai denti a sciabola…Il treno anteriore è estremamente robusto, come nelle tigri dai denti a sciabola22

15/12/2010Il muso è più allungato e “spiovente” che negli altri felidi e in questo somiglia aquello delle tigri dai denti a sciabolaI canini in proporzione sono molto più lunghi che negli altri felidiL’angolo di apertura delle fauci (87°) è molto superiore a quello degli altrifelidi (67°).Leopardo nebulosoLeopardoDinofelisPurtroppo non si hanno dati certi sulle sue abitudini di vita, pare dia lacaccia soprattutto alle scimmie, come si suppone facessero alcune speciedella “tigre” dai denti a sciabola DinofelisChiaramente il Leopardo nebuloso NON è filogeneticamente affine alletigri dai denti a sciabola, ma potrebbe costituire un interessantefenomeno di convergenza, un analogo attuale utile per formulare ipotesisul modo di vita di quei felidi estinti.23