Piacere e complessità di un genio Salvador Dalì alle Ciminiere

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Giovanni in Fleres, demolita a fineOttocento, resta l’arco di via Cestai).Giunto a Catania con un suo fratello, ilcommendator frà Alessandro Borgia, Cesarefu nominato tesoriere dei Cavalieri.Nella sua casa ben presto si raccolsero i notinaturalisti (La Via, Gemmellaro, Alessi, DiGiacomo, Cosentini, Musmeci, Mirone,De Gaetani) che in quegli anni rendevanoCatania terreno fertile per chi coltivava lescienze. Facile è scorgere l’intreccio trapolitica ed interessi scientifici, come mostrail legame tra Cesare Borgia e GiuseppeGioeni. Ambedue appartennero alla fratellanzamassonica e furono “amici tenerissimi”.Fu proprio Giuseppe Gioeni ainvitare Cesare Borgia a Catania? E’ possibile,se si considera che il commendatorefrà Benedetto Gioeni affiancò Borgia neldelicato compito di tesoriere dell’Ordine.A Giuseppe Gioeni venne intitolata l’Accademiadi Scienze Naturali, fondata aCatania nel 1824, in un’epoca di reazionegovernativa per ogni espressione sociale ecivile. Fu Cesare Borgia a facilitare la nuovaistituzione, giacché egli si fece garantecon le autorità della posizione filo-governativadei soci fondatori. Il 16 maggio1824, il giorno dell’apertura dell’Accademia,in veste di Primo direttore, Borgiatenne il discorso inaugurale ed indicò, tragli obiettivi statutari, quello di formare unorto secco di piante indigene e compilarela Flora etnea e sicula: era il programma,in sintesi, che sarebbe poi stato sviluppatodall’Orto Botanico. Con il decisivo contributoorganizzativo di Cesare Borgia,l’Accademia Gioenia cominciò la pubblicazionedegli “Atti” che, in linea con i periodiciscientifici del resto d’Europa, rappresentaronouna nuovo canale di comunicazionedi eccezionale importanza culturale.Come naturalista, al Borgia spetta il meritodi aver scoperto nelle campagne etneeun nuovo insetto e una nuova specie botanica.Raccolse un Erbario, ora in parteconservato a Roma.Cesare Borgia ebbe anche un ruolo nellosviluppo delle manifatture di cotone. Cosìlascia intendere nel 1857 FrancescoTornabene quando - sostenendo che inSicilia si sconosceva l’arte del torcere il cotone– afferma che furono proprio i Cavalieria far arrivare da Malta nuovi tipi ditelai e operai specializzati. L’introduzionedelle nuove tecniche rese superfluo importareil filato dall’Inghilterra. Cataniadivenne un centro manifatturiero all’avanguardiae i suoi tessuti ottennerofama nazionale.Cesare Borgia fu costretto a lasciare Catanianel 1826 quando, a causa dei cattivirapporti tra il pontefice Leone XII e laCorte borbonica, quasi all’improvviso l’Ordinedi Malta venne trasferito a Ferrara(Stato pontificio). “Sono lacerato da milleparti sciogliendomi in ogni momento inlagrime”, scriveva il 13 di luglio 1826, comunicandoagli amici la sua prossima partenza.Anche se lontano, non dimenticòdi Catania: qui spedì moltissimi libri (cheadesso arricchiscono la Biblioteca regionale,sezione Ventimiliana) e favorì le corrispondenzedei naturalisti catanesi con letterati(come il pesarese Francesco Cossi) econ le più rinomate istituzioni culturaliitaliane e straniere.Nel 1834, quando il papa Gregorio XVIassegnò la sede definitiva dell’Ordine diMalta a Roma, Cesare Borgia si trasferì inquella città, dove morì all’improvviso, all’unadi notte del 15 aprile 1837. Il 10maggio successivo il principe di Manganellicomunicò ai catanesi la “fatale perdita”.Mario Musmeci ne tessé poi un pubblicoelogio (ne ricorderà la presenza a Veneziadurante il conclave del 1800 per l’elezionedi Pio VII, ma ne tacerà i trascorsi“giacobini”). Altre notizie su Cesare Borgia,che fu commendatore di Sassoferrato e granviaggiatore, saranno inserite nel volume,di prossima pubblicazione, dedicato allacultura scientifica a Catania nell’Ottocento,edito in occasione dei 150 anni dell’OrtoBotanico.Francesca M. Lo FaroCulturaNell’ambientecatanese eglirivestì peròanche altriruoli.Fu “rettore”(direttore amministrativo)dell’OspedaleS. Marta e la suaattività lasciòun segno:rimise in sesto ibilanci dissestatidopo i danni dalterremoto del1817, sollecitòla presenza dicospicui clinici,partecipòai consultimedico-chirurgiciaderendo agliobblighisamaritanidell’Ordinedi Malta.○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○21Catania PROVINCIA Euromediterranea

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