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SENTIERI

I SENTIERI DELLA RICERCA
rivista di storia contemporanea
EDIZIONI CENTRO STUDI
“Piero Ginocchi”, Crodo

Infiniti i sentieri della ricerca
di Angelo Del Boca
Infiniti i sentieri della ricerca
«I sentieri della ricerca», la rivista di cui oggi pubblichiamo il primo
numero, raccoglie l’eredità di «Studi piacentini», che fondammo diciannove
anni fa. Salvo qualche arricchimento, la nuova rivista conserva la stessa
struttura del semestrale pubblicato a Piacenza, le stesse finalità, le stesse
ambizioni, persino lo stesso progetto grafico, semplice ed essenziale. Non
potendo più proseguire, per le ragioni che abbiamo esposto nel numero 36
di «Studi piacentini» (l’ultimo che reca la nostra firma), la lunga e bellissima
esperienza culturale nel Piacentino, abbiamo trasferito la rivista in
Piemonte, tra le montagne dell’Ossola, in un clima sereno, non turbato da
infelici e immotivati contrasti. Qui, fra le montagne che hanno visto nascere
la Repubblica partigiana dell’Ossola, forse il più nobile e avanzato progetto
democratico realizzato nell’Italia ancora occupata dai nazisti, già
anticipatore della Costituzione repubblicana del 1946, proseguiremo quella
ricerca storica che abbiamo sempre cercato di condurre con metodo,
passione, coerenza e senso di responsabilità. Ci conforta pensare che in
questa nuova avventura intellettuale ci hanno seguito tutti i nostri antichi
collaboratori mentre altri, nuovi, ci hanno fornito la loro adesione.
La rivista si apre con una sezione dal titolo Vivere la Resistenza. Abbiamo
infatti stretto un accordo con la direzione dell’Istituto Storico della
Resistenza e della società contemporanea nel Novarese e nel Verbano-
Cusio-Ossola Piero Fornara con l’intento di dotare ogni numero della
pubblicazione di uno o più saggi che rievochino episodi o figure della lotta
di liberazione nella provincia di Novara prima che venisse suddivisa. Non
siamo infatti d’accordo con il presidente del Senato, Marcello Pera, che il 13
dicembre 2003 ha sostenuto che, a sessant’anni dalla liberazione dell’Italia
dal nazi-fascismo, è giunto il momento di «abbandonare il mito della
resistenza per consegnarlo definitivamente agli storici». Ha inoltre
dichiarato che «non abbiamo più bisogno della vulgata tolemaica
resistenziale: non dobbiamo più dire che la Repubblica e la Costituzione
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Angelo Del Boca
sono antifasciste, ma che la Repubblica e la Costituzione sono
democratiche».
No, professor Pera, la Resistenza non è un mito e non è affatto venuto
il momento di relegarla in soffitta. Se lei dedicasse un po’ del suo tempo a
studiare il movimento di liberazione in Italia si accorgerebbe, ad esempio,
che la Costituzione - come ha giustamente precisato lo storico Angelo d’Orsi
- «è nata proprio dall’antifascismo, cioè da un accordo tra le forze politiche
che si erano battute contro il fascismo». Le consigliamo inoltre di leggere i
tredici, splendidi verbali redatti dal segretario della Giunta provvisoria della
Repubblica partigiana dell’Ossola, Umberto Terracini. Quello stesso
Terracini che tre anni dopo avrebbe presieduto a Roma l’Assemblea
Costituente. In quei tredici verbali ci sono alcune norme, alcuni principi,
che sono stati adottati dalla nostra Costituzione. Una Costituzione ancora
viva, garantista, efficiente, ma che si vorrebbe distruggere, così come il
«mito» della Resistenza.
Il secondo settore della rivista ospita i saggi di Storia locale, tanto del
novarese che della nuova provincia del Verbano-Cusio-Ossola. Nostro
intento è di fornire le caratteristiche salienti di questi settori, analizzando le
trasformazioni che si sono verificate negli ultimi centocinquant’anni, sotto
il profilo sociale, economico, politico, religioso e culturale. Edgardo Ferrari,
ad esempio, affronta in questo primo numero della rivista un episodio assai
poco indagato, quello dell’appoggio dei cattolici ossolani al candidato
liberale, on. Alfredo Falcioni, alle elezioni politiche del 1909. Era la prima
volta che ciò accadeva ed avrebbe portato, nel periodo giolittiano, al processo
di integrazione tra la borghesia laica e quella cattolica.
Più sostanziosa la parte centrale della rivista, dedicata ai saggi di Storia
nazionale. In questo numero presentiamo un saggio di Riccardo Cappelli sul
«Centro Raccolta Profughi» di Marina di Carrara, che fu attivo, in
condizioni di estremo degrado, dal 1946 al 1976. Umberto Chiaramonte,
che alla classe politica e al movimento operaio in val d’Ossola ha dedicato
due eccellenti volumi, e che negli ultimi anni ha studiato a fondo
l’autonomismo nella storia d’Italia, ricostruisce in questo numero le vicende
legate al decentramento amministrativo durante il fascismo e alla
costituzione di ventisei nuove province.
Gian Mario Bravo, dal canto suo, affronta la figura di Arturo Labriola,
massimo esponente della corrente socialista del sindacato rivoluzionario, e
ne evidenzia le notevoli incoerenze. Nel 1911, infatti, solo fra i leader
socialisti, appoggerà la guerra contro la Turchia per la conquista della Libia.
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Infiniti i sentieri della ricerca
Sarà anche recidivo. Esule in Francia e poi negli Stati Uniti, perché avverso
al fascismo, nel 1935 farà ritorno in patria per sostenere la guerra d’Etiopia.
La sezione successiva ha per titolo Africa e dintorni ed è un po’ il nostro
fiore all’occhiello. Allo studio dell’Africa, infatti, abbiamo a volte dedicato
il 60/70 per cento delle pagine della rivista, tanto che «Studi Piacentini» si
è con il tempo validamente inserita fra le poche riviste di africanistica
stampate in Italia. La decisione di dare molto spazio all’Africa è maturata
negli anni ottanta quando la carenza di studi in questo settore era più che mai
manifesta e addirittura inspiegabile se si pensa al livello della ricerca in altri
Paesi europei. Da più di tre lustri, dunque, abbiamo metodicamente
analizzato gli avvenimenti africani, sia del periodo coloniale che postcoloniale,
dando vita anche a due convegni, il primo sulle guerre coloniali
del fascismo, il secondo sulla disfatta di Adua, i cui atti sono stati raccolti e
pubblicati dall’Editore Laterza. Il nostro impegno, dunque, è a tutto campo
e ha fornito risultati di enorme rilevanza come, ad esempio, le tremende
rivelazioni sulle stragi compiute nel 1937, dai generali di Graziani, nella città
conventuale di Debrà Libanòs, in Etiopia.
In questo numero pubblichiamo tre saggi, di Nicola Labanca, Marco
Lenci e Felice Pozzo. Labanca commenta due lunghe lettere, inedite,
scambiate nel settembre del 1937 tra l’ispettore Davide Fossa, all’epoca la
più alta autorità del Partito nazionale fascista in Etiopia, e il ministro
dell’Africa Italiana, Alessandro Lessona. Dal carteggio emerge chiaramente
che, a diciassette mesi dall’occupazione italiana dell’Etiopia, nell’impero
non funziona nulla, la corruzione dilaga negli organismi governativi, la
ribellione dei partigiani etiopici si aggrava giorno per giorno nonostante le
continue repressioni. La replica di Lessona, che sta per essere licenziato da
Mussolini, è assolutamente sconcertante. Pur apprezzando la sincerità di
Fossa e ammettendo la lunga serie di errori e di fallimenti nella costruzione
dell’impero, respinge ogni addebito, riversando sugli altri ogni
responsabilità. Ma anche con l’allontanamento di Lessona e il rientro in
patria di Fossa le cose non cambieranno in meglio. Il destino dell’impero è
ormai segnato. Marco Lenci, dal canto suo, riporta e commenta la
testimonianza del sergente Luigi Canali sull’impiego, in Etiopia, dell’arma
chimica. Un impiego tante volte, anche di recente, smentito, e che invece è
stato quasi una norma nel corso della guerra dei sette mesi ed in seguito nei
cinque anni della controguerriglia. Nella lettera alla famiglia, il sergente
Canali scrive testualmente: «Le zone attraversate recentemente sono state
abbondantemente bombardate e cosparse di “iprite”. Alcune tracce sono
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Angelo Del Boca
visibili». Si tratta della regione montuosa fra l’Amba Aradam e l’Amba Alagi,
teatro di furiosi combattimenti tra le truppe italiane d’invasione e l’armata
di ras Mulughietà. Felice Pozzo pone invece in rilievo il ruolo determinante
dell’Africa nella copiosa produzione di Emilio Salgari. Il Continente Nero,
con i suoi misteri, non è soltanto presente nei libri di avventure del
romanziere morto suicida, ma anche nel suo lavoro giornalistico giovanile
quando, con lo pseudonimo di «Ammiragliador», chiedeva un posto al sole
per l’Italia.
Del tutto nuova, invece, la quinta ed ultima sezione, che riguarda
l’Europa e le sue trasformazioni a partire dalla fine della seconda guerra
mondiale e, in modo particolare, dalla caduta del muro di Berlino. Il lento,
ma si spera inarrestabile, processo di formazione dell’Unione Europea, così
come il percorso faticoso e confuso degli ex paesi dell’Unione Sovietica, sono
due avvenimenti di fondamentale importanza che meritano una costante
attenzione. Cristian Collina, ad esempio, esamina l’attuale politica di
Restructurizacija dell’industria della difesa russa e giunge alla conclusione
che il nuovo corso di trasformazioni rilancia le capacità militari,
economiche, scientifico-tecnologiche di Mosca, tanto da riproporre la
Russia, che si pensava fuori gioco, tra le grandi potenze. Giorgio Novello,
dal canto suo, analizza il processo di reintegrazione della Mitteleuropea
nell’Unione Europea e si sofferma sul dramma storico dell’espulsione di
dodici milioni di tedeschi dall’Europa Centro-Orientale.
Completano la rivista la consueta Rassegna bibliografica, alcune Schede di
libri e le notizie sugli Autori che hanno collaborato al numero.
Come i lettori avranno potuto osservare, nel passaggio da «Studi
piacentini» a «I sentieri della ricerca», il Comitato scientifico è stato
ampiamente rimaneggiato ed arricchito. Entrano a far parte del Comitato:
Aldo Agosti, Mauro Begozzi, Marco Buttino, Angelo d’Orsi, Edgardo
Ferrari, Mimmo Franzinelli, Sandro Gerbi, Mario Giovana, Claudio
Gorlier, Mario Isnenghi, Lutz Klinkhammer, Marco Lenci, Aram Mattioli,
Gilbert Meynier, Marco Mozzati, Massimo Romandini, Francesco Surdich,
Nicola Tranfaglia. A questi illustri storici, che hanno accolto con simpatia
e calore il nostro invito a partecipare a questa nuova iniziativa, rivolgiamo
il nostro grazie e il nostro affettuoso saluto. Per finire, Nicola Labanca
affiancherà Giorgio Rochat nella condirezione della rivista.
Nel chiudere questo editoriale vorremmo riprodurre il capoverso posto
alla fine della nostra lettera di congedo dalla direzione di «Studi piacentini»,
che definisce le ambizioni e i traguardi della nuova rivista: «I sentieri della
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Infiniti i sentieri della ricerca
ricerca» sono infiniti, come sono infiniti i sentieri delle nostre montagne, alla
cui nobiltà ci ispiriamo. E come i tratturi portano sempre in alto, spesso alla
cima, noi vorremmo che i nostri sentieri della ricerca e della memoria ci
facessero approdare ad un numero sempre più cospicuo di scoperte, di
certezze, di verità». È con questo auspicio che diamo alle stampe il primo
numero de «I sentieri della ricerca».
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I Sentieri della Ricerca
è una pubblicazione del Centro Studi Piero Ginocchi, Crodo.
Direttore
Angelo Del Boca
Condirettori
Giorgio Rochat, Nicola Labanca
Redattrice
Severina Fontana
Comitato scientifico
Aldo Agosti, Mauro Begozzi, Shiferaw Bekele, Gian Mario Bravo, Marco
Buttino, Giampaolo Calchi Novati, Vanni Clodomiro, Basil Davidson,
Jacques Delarue, Angelo d’Orsi, Nuruddin Farah, Edgardo Ferrari, Mimmo
Franzinelli, Sandro Gerbi, Mario Giovana, Claudio Gorlier, Mario Insenghi,
Lutz Klinkhammer, Nicola Labanca, Vittorio Lanternari, Marco Lenci, Aram
Mattioli, Gilbert Meynier, Pierre Milza, Renato Monteleone, Marco Mozzati,
Richard Pankhurst, Giorgio Rochat, Massimo Romandini, Alain Rouaud,
Alberto Sbacchi, Gerhard Schreiber, Enrico Serra, Christopher Seton-
Watson, Francesco Surdich, Nicola Tranfaglia, Bahru Zewde
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La rivista esce in fascicoli semestrali
Direttore Angelo Del Boca
Redazione:
Autorizzazione del Tribunale di xxxxxx n. xxxxxxxxxx
Sped. in a.p., 45% art. 2, comma 20b, legge 662/96 -
Dir. Comm. Business Piacenza
I Sem. 2005
Prezzo di copertina euro 12,00
La pubblicazione di questa rivista
è stata possibile grazie al generoso contributo di:
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Sommario
editoriale
7 Infiniti i sentieri della ricerca
di Angelo Del Boca
vivere la resistenza
13 Mario Bonfantini e l’irripetibile stagione di libertà
della Repubblica dell’Ossola
di Massimo Bonfantini
17 Riprodurre o interpretare?
Modelli narrativi e valoriali del fare storia in televisione:
in caso Quaranta giorni di libertà
di Renzo Fiammetti
saggi di storia locale
31 Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
di Edgardo Ferrari
saggi di storia nazionale
45 Centro Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
di Riccardo Cappelli
61 Autonomie locali e decentramento durante il fascismo:
l’istituzione si ventisei provincie
di Umberto Chiaramonte
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119 Antionio Labriola e la questione coloniale
di Gian Mario Bravo
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africa e dintorni
145 «Un fatto sugli altri domina: la sicurezza».
Uno scambio di relazioni sull’Etiopia del settembre 1937
di Nicola Labanca
163 L'uso dei gas da parte italiana nella guerra d'Etiopa
La testimonianza del sergente Luigi Canali
di Marco Lenci
169 L'Africa di Emilio Salgari
L’eurocentrismo e il problema delle fonti
di Felice Pozzo
189 Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese.
Note dai documenti del Political Intelligence Service britannico (1945-1949)
di Federico Crespi
studi sull'europa
213 Oltre la Konversija: l'industria della difesa nella Federazione Russa
di Cristian Collina
241 I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
di Giorgio Novello
le schede
259 Massimo Romandini - Severina Fontana
267 Notizie sugli autori di questo numero
xxx Il centro studi “Piero Ginocchi” di Crodo

vivere la resistenza
Mario Bonfantini e l’irripetibile stagione di libertà della Repubblica dell’Ossola
Mario Bonfantini e l’irripetibile stagione di libertà della
Repubblica dell’Ossola
di Massimo Bonfantini
Il pomeriggio del 20 novembre 2004 eravamo a Novara, presso l’Istituto
storico della Resistenza, sito in corso Cavour 15 e intitolato a Piero Fornara,
in occasione dell’annuale giornata di studio dedicata a Mario Bonfantini.
Quest’anno la ricorrenza era doppiamente solenne.
Per me, anzitutto, perché il 2004 è stato l’anno centenario della nascita
di mio padre. Mio padre, Mario Bonfantini, è nato infatti a Novara il 15
maggio 1904, ed è morto a Torino il 23 novembre 1978.
Ma per gli amici, i partigiani, i cittadini, la ricorrenza era soprattutto
solenne, perché cadeva nel 60° anniversario della Repubblica dell’Ossola,
per la quale e nella quale Mario Bonfantini ha operato in modo così
eminente e incisivo.
Con Mauro Begozzi, e con la preziosa assistenza tecnica di Marco Fontana,
abbiamo predisposto una sintesi di tre quarti d’ora, tratta dalle tre puntate del
film tv Quaranta giorni di libertà, programmato nel trentennale della
Repubblica dell’Ossola, nell’autunno del 1974, sul primo canale della Rai.
Il film è ampiamente trattato qui avanti nel saggio di Renzo Fiammetti.
Voglio ora soltanto sottolineare che, anche nella forma sommaria in cui
l’abbiamo proiettato quel sabato pomeriggio, nella sala-biblioteca «Mario
Bonfantini», il film è riuscito a commuovere e a coinvolgere il fitto gruppo
di amici e cittadini presenti.
Il film è riuscito a rendere il senso di una grande storica prova di
democrazia, nella lotta e nell’autogoverno di popolo, provocando
un’appassionata rete di interventi, domande, problemi, discussioni.
Hanno partecipato per lettera anche Pier Antonio Ragozza, sulla
«fortuna» e ricezione nelle valli ossolane di Quaranta giorni di libertà e
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Massimo Bonfantini
l’amico editore Roberto Cicala, che ha comunicato la prossima uscita, per
«Interlinea», di una nuova edizione del Salto nel buio, il romanzo
autobiografico di mio padre (pubblicato la prima volta da Feltrinelli nel
1959), che racconta del suo «salto», appunto, del suo gettarsi, il 22 giugno
1944, dal treno in corsa, dal vagone piombato che lo deportava in Germania.
Il momento culminante del Salto l’avevo letto al mattino di questa
giornata, dico del 20 novembre 2004, ai ragazzi dell’Istituto tecnico
Mossotti.
«Così, è deciso. La mano destra ben tesa in fuori: il corpo ed il busto
all’indietro; il piede destro lì, steso in avanti, come su un punto di mira.
Adesso, basta aprire le dita della sinistra mollando la presa, e dandosi al
contempo una piccola spinta sul predellino col piede sinistro, ma non
troppo forte. Uno, due, tre. E m’abbandonai».
La mattinata era infatti dedicata, secondo quanto recitava il programmainvito,
alla «Lettura e commenti dei racconti sull’Ossola e sulla Resistenza
di Mario Bonfantini».
Naturalmente, in queste letture, affiancato dai commenti e dalle
spiegazioni, chiare e sapienti, di carattere storico generale di Mauro Begozzi,
ero partito dallo scritto che mi piace di più di mio padre sull’Ossola,
l’articolo pubblicato da «Milano Sera», di cui mio padre era direttore, il 10
settembre 1945 e intitolato: L’epopea dell’Ossola nel ricordo di un testimone.
L’occhiello spiega: «10 settembre 1944: Domo liberata».
«Nella stanchezza della luce grigia, mi attraversano la mente vaghi ricordi
garibaldini: la lettura infantile dell’Abba, quella più recente di una lettera di
Nievo sulla sua entrata in Palermo; i racconti che a me fanciullo dipanava
paziente mio nonno, che era stato alla presa di Milazzo. Non bisogna
esagerare, va bene, siamo modesti; ma c’è pure un’analogia, dopo tutto...
Il controllo è finito. Entriamo finalmente in città. Guardo
Domodossola. Sono come stordito, incredulo, e mi accorgo dalla faccia dei
miei ragazzi che deve essere così anche per loro. Anche gli abitanti, che ci
buttano i fiori sacramentali e che ci si stringono addosso, sono felici, sì,
commossi, ma sembrano attoniti. Ma pian piano si svegliano: la loro gioia
erompe, e arriva il momento del vero tripudio. Sono stanco, e mi ricordo che
ho subito altro da fare. Ma non riesco a tirarmi via di lì, a staccarmi da questi
ragazzi, compagni di queste poche giornate. Soltanto un’ora dopo mi decido
a infilarmi sotto il portico, in un caffè. Ordino un bitter, appoggio il gomito
al banco, e mi volto a guardar fuori la squadra allineata: non ci ritroveremo
mai più così».
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Mario Bonfantini e l’irripetibile stagione di libertà della Repubblica dell’Ossola
«Un’irripetibile stagione di libertà», come suonava il titolo della nostra
giornata di studio, un’irripetibile stagione di libertà che fu anche
un’irripetibile stagione di felicità, si cristallizza, per usare l’espressione di
Baudelaire, il poeta più amato, studiato, tradotto da mio padre sin dalla sua
prima giovinezza, si cristallizza nel vissuto e nella rievocazione di un’ora e
infine di uno sguardo e di un sentimento comune di utopia realizzata. La
liberazione realizzata.
Questo stesso sentimento, esteso coralmente al «tripudio» della città
abbiamo trovato rappresentato anche nel film Quaranta giorni di libertà.
Merito certamente della forza dei fatti raccontati. Ma merito anche del
racconto dei fatti. E quindi di tutti quelli che hanno «fatto» il film. Fra i quali,
come testimoniato dai titoli di testa e come ricordato bene dai miei colloqui
di allora con lui, si può riconoscere la presenza o l’influenza costante di mio
padre.
Nella rappresentazione filmica sembrano quasi preponderanti i discorsi
degli attori, le discussioni, i dialoghi, i dibattiti, rispetto alle ricostruzioni,
peraltro fedeli e scrupolose, degli eventi. Così i discorsi annodano fra loro
i propositi e gli eventi e fanno del film un film, più che storico, storiografico.
Per la riuscita dimensione interpretativa e nitidamente didascalica e
raziocinante che lo pervade.
Credo che le testimonianze scritte, dico i racconti autobiografici di
Mario Bonfantini letti e commentati, e il racconto corale di un pezzo di
storia collettiva nel film Quaranta giorni di libertà abbiano costituito, così
dialetticamente uniti, una base originale e nutriente per le riflessioni della
nostra giornata di studio.
Ma credo anche che questo modulo, della lettura ad alta voce di
testimonianze, combinate con ricostruzioni narrative e/o documentarie
filmiche, sia un modello interessante, per la comunicazione sociale della
storia contemporanea, come base di lezioni, ricerche, seminari in vari
ambiti.
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Riprodurre o interpretare?
Riprodurre o interpretare?
Modelli narrativi e valoriali del fare storia in televisione:
il caso Quaranta giorni di libertà
di Renzo Fiammetti
La tv negli anni settanta, e dopo. Il rapporto fra tv e storia
Se lo spunto scaturito da ricorrenze e anniversari è la spinta per
programmi celebrativi, il trentennale della Repubblica partigiana
dell’Ossola dà origine a un programma televisivo importante e ben
rappresentativo del modo di fare storia in televisione nel periodo e, più in
generale, del contesto culturale e politico in cui viene avviata tale
produzione.
Si tratta di Quaranta giorni di libertà, di Luciano Codignola e con la regia
di Leandro Castellani, che viene programmato nell’autunno 1974 sul primo
canale della Rai.
Seppur inserito nel novero delle cosiddette «spettacolarizzazioni» della
storia 1 , il film tv di Castellani ha peculiarità tali che lo rendono chiaro
esempio del cosiddetto cinema democratico in voga in quegli anni.
I primi anni settanta sono anni in cui la televisione italiana mette in
produzione diversi esempi importanti di fiction storica, veri film a tema
storico, sì di ricostruzione sceneggiata di avvenimenti ma basati su un rigido
e scientificamente fondato apparato critico che legittima la veridicità delle
realizzazioni.
Nello stesso anno in cui va in onda il film sulla Repubblica partigiana
dell’Ossola, infatti, sono realizzati e trasmessi il film di Florestano Vancini,
Bronte. Cronaca di un massacro che i libri di storia non hanno raccontato 2 e il
film sulle ultime ore dei fratelli Rosselli, Carlo e Nello, assassinati dai
neofascisti francesi della Cagoule, in Normandia, il 9 giugno 1937 3 .
Nel periodo la Rai sta per affrontare il delicato passaggio della
ristrutturazione del servizio pubblico e la concorrenza nascente delle
emittenti locali e delle tv estere: nell’agosto Telemontecarlo comincia a
trasmettere anche in Italia e iniziano le trasmissioni di Telemilano, cioè gli
albori della futura Mediaset 4 . Nel palinsesto Rai di quell’anno colpisce la
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Renzo Fiammetti
presenza significativa, in senso quantitativo e qualitativo, di programmi
storici e culturali in genere. Nella sua opera sulla storia della televisione,
Aldo Grasso giustamente segnala come programma dell’anno Cartesius, con
la regia e la collaborazione alla sceneggiatura di Roberto Rossellini. Si tratta
di un’opera storica-fiume, che il maestro, che ha abbandonato il cinema
ormai da un decennio, tesse per la televisione nel tentativo di «convincere»
e «persuadere», una trama di personaggi e situazioni della storia, ricercando
proprio nella storia, nel passato, le ragioni del presente 5 .
Ma non mancano altri, significativi esempi. In occasione del centenario
della nascita, Sandro Bolchi realizza uno sceneggiato sulla vita di Guglielmo
Marconi, la storia europea dei primi anni venti è lo scenario di Accade a
Lisbona di Daniele D’Anza, Franco Rossi dirige uno sceneggiato sul Giovane
Garibaldi che lancia come attore popolare un allora abbastanza sconosciuto
Maurizio Merli, mentre vanno segnalate anche due trasmissioni di
approfondimento culturale e d’attualità, quali la rubrica Settimo giorno, alla
cui conduzione si alternano Cesare Garboli, Lorenzo Mondo, Francesco
Savio ed Enzo Siciliano, mentre Mario Soldati confeziona A carte scoperte,
cinque puntate dedicate ad altrettanti incontri con personalità di rilievo
della politica, dell’economia, della cultura.
Non mancano, naturalmente, i programmi di intrattenimento e il
varietà, Milleluci e Tante scuse, affidati - nel tradizionale appuntamento del
sabato sera - il primo alle primedonne Mina e Raffaella Carrà, il secondo alla
collaudata coppia Mondaini-Vianello.
È la tv di Ettore Bernabei, più istituzione quasi paternalistica che
azienda 6 , dilaniata dalle lottizzazioni e resa meno salda dalla riforma che si
annuncia, ma che sa aprirsi - seppur con ritardi, timori ed omissioni - alle
componenti progressiste dello schieramento politico e della società e che
tenta - senza successo, venendone travolta negli anni successivi - di arginare
la deriva edonistica e fintamente libertaria delle emittenti televisive locali;
una tv che è strumento pedagogico-formativo e che, dagli anni ottanta,
diviene preda della guerra dell’audience, alla ricerca non più di una
educazione del suo pubblico ma in caccia di consensi presso un pubblico
frammentato e che viene inseguito e sedotto con forti elementi di
spettacolarità 7 .
Qui è lo snodo degli anni ottanta, in cui, come scrive Francesca Anania,
si adottano «strutture narrative di largo successo, con forti elementi di
spettacolarità, immediatezza, episodicità che non possono essere tralasciati.
Ozio, svago, gioco ne divengono i tre principi ispiratori». Anche la storia in
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Riprodurre o interpretare?
tv si frammenta, si decompone al livello primordiale del documento, che
perde ogni sua funzione di fonte della storia da analizzare con gli strumenti
della critica. Lo storico da garanzia della veridicità dei programmi diviene
quasi un orpello ingombrante rispetto agli autori- ideatori del
programma 8 ; nella programmazione si passa - ad esempio - dall’uso dei
film come innesco per dibattiti e confronti (il modello del film-dossier
lungamente praticato dalle reti Rai) alla visione diretta di film di
propaganda e riprese di guerra, anche amatoriali, che escono dagli archivi
europei e dell’italiano Luce (è il caso di trasmissioni quali Combat film o
La grande storia in prima serata e dei dibattiti che ne seguono, non fra
storici ma fra politici e con uso esclusivamente politico e polemico della
storia). Nell’agone televisivo siamo al mercato della storia, denunciato da
Massimo Legnani, in cui ognuno accede direttamente ai documenti e si
serve di questi in modo strumentale e acritico - modalità spesso
contrabbandata per scientifica - per i propri fini. Un cortocircuito
metodologico, ma - soprattutto - etico e valoriale, in cui tutto si
decontestualizza e si relativizza, perdendo spessore e rilevanza 9 .
Quaranta giorni di libertà:
la comunità ossolana si rispecchia nella propria storia
Quaranta giorni di libertà, di Luciano Codignola e con la regia di Leandro
Castellani viene programmato nell’autunno 1974 in tre puntate settimanali,
la prima in onda martedì 26 novembre, in prima serata sul Primo canale della
Rai. Girato sui luoghi stessi delle vicende narrate, impiegando come comparse
o anche in alcuni ruoli protagonisti, persone di Domodossola e attori molto
popolari all’epoca, quali Raoul Grassilli, Stefano Satta Flores e Andrea
Giordana, il film ottiene un successo straordinario, oltre sedici milioni di
telespettatori e un gradimento pari a 70 10 .
Realizzato avvalendosi di storici e testimoni delle vicende narrate,
soprattutto Mario Bonfantini, il film ha stilemi propri del film storico e
profonde peculiarità innovative. Nella più consolidata tradizione del film
storico, viene introdotto da una voce off narrante e contestualizzante le vicende
ricostruite, mentre in video scorrono immagini d’epoca della seconda guerra
mondiale. Il film si presenta con gli stilemi del vero, contestualizza la vicenda,
informa lo spettatore che quello che sta vedendo è realmente accaduto e ne
fornisce le coordinate non solo geografiche, ma storiche ed etiche.
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Renzo Fiammetti
Due sono gli elementi peculiari del film di Castellani, uno narrativo e un
secondo tecnico. Castellani realizza un film corale. Nella vicenda non emergono
individualità, non c’è una vicenda trainante cui l’intreccio storico fa da sfondo.
Emerge una storia corale, fortemente compatta e omogenea, che illustra le
vicende della Repubblica partigiana dell’Ossola. Una scelta che si evince anche
nelle tecniche di ripresa, ad esempio le lunghe carrellate a riprendere la giunta
di governo nel suo complesso nel corso delle sue sedute, riprese corali e non primi
piani, e ancora le riprese festose in piazza Mercato in campo lungo, che
restituiscono composite scene di gruppo, non di individui.
Poi la parola. Quaranta giorni di libertà è un film fortemente parlato,
ricco di una carica eversiva e rivoluzionaria della parola. Per questo richiede
un grande sforzo di attenzione al pubblico televisivo. La parola sopravanza
la comoda spettacolarità delle azioni. Luca del Fabbro (interprete del ruolo
immaginario di Andrea) e Stefano Satta Flores (nel ruolo di Aldo, ispirato
alla figura di Albe Steiner) discutono spesso e lungamente, come
riappropriandosi del gusto della parola e della libertà di confronto soffocata
dal fascismo. Si affrontano temi cardine. Concetto Marchesi ammonisce
due avventori in un locale, ricordando che il fascismo non è causa ma un
effetto e che si trova annidato dentro ciascuno, e ci vorranno decenni per
estirparlo, forse. Oppure il carattere innovativo della guerra che si sta
combattendo, affidato alle riflessioni di Stefano Satta Flores: una guerra
diversa dalle precedenti in cui vi erano eroi e nessun ideale; nella guerra
partigiana vi sono grandi ideali e nessun eroe 11 .
Ideali che sono le discussioni che danno origine al programma e all’azione
del governo della Repubblica. Le discussioni sulla storia, sul fascismo che si
annida anche - e forse soprattutto - negli atteggiamenti e nelle menti, nelle
parole con cui si insegna ai bambini a scuola, una scuola da rinnovare in
senso democratico 12 , nella retorica nazionalista di cui sono imbevuti i libri
di testo. Tutto questo viene reso con la parola, parola italiana ma anche il
dialetto, che compare in alcune scene del film.
Sotto il profilo tecnico, c’è un uso della camera a mano. Questa scelta
coincide con alcuni orientamenti stilistici del periodo. Si indaga la realtà,
molti registi si dedicano al documentario, si cerca di fare un cinema e una
televisione che si liberi dalle rigidità produttive e tecniche, quindi
attrezzature leggere, uso della camera a mano e inquadrature anche non
strettamente «cinematografiche» 13 . Così è nelle scene iniziali, riprese nel
treno, con la camera in movimento e le inquadrature - incerte e traballanti
- delle montagne viste dal finestrino dei vagoni.
20

Riprodurre o interpretare?
Titolo: Quaranta giorni di libertà
di: Luciano Codignola
Regia: Leandro Castellani
Produzione: Rai Tv
Realizzazione: maggio - giugno 1974
Messa in onda: tre puntate su Rai uno, 26 novembre, 3 dicembre e 10 dicembre 1974
Giorno di emissione: martedì
Ascolto: 16 milioni di persone
Indice di gradimento: 70
Interpreti:
Raoul Grassilli Ettore Tibaldi
Andrea Giordana Alfredo Di Dio
Stefano Satta Flores Aldo (Albe Steiner)
Luciano Virgilio Cino Moscatelli
Pietro Biondi Bandini (Mario Bonfantini)
Corrado Gaja avvocato Vigorelli
Carlo Sabatini Dionigi Superti
Gigi Casellato Umberto Terracini
Giovanni Petrucci Alberto (Eugenio Cefis)
Bob Marchese commissario giunta Roberti
Claudio Trionfi Albertino (Giovanni Marcora)
Gianni Franzoi colonnello Federici
Vittorio Battara Corrado Bonfantini
Silvio Anselmo don Severino Baldoni
Silvio Spaccesi Vezzalini
Roger Browne Mc Caffery
Giorgio Russo colonnello emissario del governo di Roma
Wilma d’Eusebio moglie commissario Roberti
Sandro Sandri sacerdote rosminiano
Anna Identici Gisella Floreanini
Sandro Corradino don Cabalà
Luca del Fabbro
Attori ossolani:
Andrea
segretario comunale Pietro Brusati avvocato Nobili
vigile urbano Rosano Brustia ingegner Cristofori
vigile urbano Mario Scaltritti ingegner Ballarini
vigile urbano Dionigi Guglielmetti don Zoppetti
vigile urbano scelto Elvio Avere
caporipartizione polizia urbana
villeggiante
Bruno Testore Augusto De Gasperi
consigliere comunale Luigi Boghi Oreste Filopanti
giornalista Giorgio Quaglia Livio (Licino Oddicini)
Rita Barberis Elsa Oliva
messo comunale Ettore Azzoni messo comunale
capostazione Duccio Durione capostazione
Altri ruoli furono interpretati dai pittori Franco Busca e Mario Bartolotti, dal tecnico calcistico
Tellini, Fausto Del Ponte (nel ruolo del colonnello Moneta); la stessa Elsa Oliva - comandante
partigiano - interpreta una allieva della scuola serale della Repubblica, il consigliere comunale
Sgrena, di Masera, interpreta la guida che accompagna Andrea nel passaggio in Svizzera; numerosi
componenti della famiglia La Creta lavorano nel film, al padre tocca il ruolo di Concetto Marchesi,
con la dura battuta sul fascismo. Musiche: tema «Verde» di Guido e Maurizio De Angelis.
La canzone «Quaranta giorni di libertà» è cantata da Anna Identici‘ 41 .
21

Renzo Fiammetti
22
Quale storia nel film?
Inserito nel programma delle celebrazioni per il trentennale della
Repubblica dell’Ossola, il film di Castellani si annuncia subito con un
vistoso equivoco: quando - in Municipio a Domodossola - viene convocata
la conferenza stampa di presentazione, all’avvio delle riprese, il comunicato
emesso dal Comune dice che sarà presente il regista Renato Castellani,
invece i giornalisti accorsi trovano Leandro Castellani, «giovane
marchigiano simpatico e paziente» 14 .
Il lavoro di Castellani si può considerare un film televisivo, con presenza
prioritaria di primi piani, carattere analitico della ripresa ma con precisi
stilemi di sceneggiato, soprattutto per l’attenzione posta sugli elementi del
dialogo e della parola 15 .
La dimensione di fiction - e quindi di drammatizzazione - del lavoro porta
da un lato a trasfigurare i personaggi narrati, ma anche a ritagliare una certa
immagine e un preciso messaggio dell’esperienza della repubblica ossolana.
Un intento che viene dichiarato fin da subito dall’autore e dal regista;
Codignola e Castellani annunciano in avvio di lavorazione che non sarà, il
loro, un film celebrativo, ma un film che rappresenti «la Resistenza italiana
per i giovani d’oggi [...] deve uscire una tematica che si riassuma così: le cose
di allora valgono ancora oggi perché la repubblica dell’Ossola ha prefigurato
l’Italia di oggi come l’abbiamo voluta» 16 . In linea anche la motivazione ideale
di Raoul Grassilli, chiamato ad impersonare Ettore Tibaldi: «Devo dunque
rappresentare il personaggio con una sensibilità moderna, il mio Tibaldi
televisivo deve essere un uomo di oggi, capace di essere capito dai giovani,
da quelli che sin qui non l’avevano mai sentito nominare e deve essere capito
da chi lo vedrà tra un anno o tra cinque. Se crediamo nei valori della
repubblica ossolana, dobbiamo offrire al pubblico un personaggio ancora
capace di dare il suo messaggio, altrimenti non serve a niente, avremo solo
riprodotto un museo delle cere» 17 . E se ancora non fosse chiaro l’intento
degli autori, polemicamente Codignola precisa: «Visto che la nostra scuola
si rifiuta di farlo cerchiamo noi di spiegare alla gente cosa sia stata la
Resistenza italiana, per questo abbiamo cercato di non nascondere niente;
chi si attende di vedere una cosa consolante, priva di problematica, non giri
nemmeno il bottone del televisore. Se non facciamo così i nostri figli non
sapranno mai il punto da cui siamo partiti» 18 . Un impegno fortemente etico
e politico, quindi, non pura celebrazione (e in Italia, dirà sempre Codignola
a Domodossola, di celebrazioni si è spesso abusato 19 ) cioè un tentativo di fare

Riprodurre o interpretare?
didattica storica e forse molto di più: infatti Codignola evidenzia come
intenda mettere in evidenza il processo di maturazione e di educazione del
giovane protagonista, simbolo di tutti coloro che - provenienti da una
educazione illiberale, autoritaria fatta di credi assoluti - hanno imparato
qualcosa assistendo ai drammi che non erano solo quelli del combattente» 20 .
Un impegno per il quale Luciano Codignola si è preparato, lavorando per
due anni «intervistando di persona ex comandanti, partigiani, consultando
archivi intonsi» 21 .
Dichiarazioni di intenti e di programma che incidono su una società
segnata dallo stragismo e in una situazione internazionale di forte
preoccupazione per le sorti della stessa democrazia. L’antifascismo militante
in quegli anni si misura - non dimentichiamolo - con la strage di piazza della
Loggia a Brescia, la bomba sul treno Italicus tra Roma e il Brennero, il recente
golpe in Cile, la dittatura dei colonnelli in Grecia, il governo salazarista in
Portogallo (travolto proprio nell’aprile 1974 dalla rivoluzione dei garofani), il
Franchismo al tramonto ma sempre ferocemente pericoloso in Spagna, gli
ultimi echi del conflitto in Vietnam, i rigurgiti golpisti di Borghese e della Rosa
dei venti. È una società che si interroga, in cui i valori dell’antifascismo sono
prassi evidente, sono valori da difendere e promuovere, sono valori che
qualcuno vuole distruggere 22 . Lo scenario politico nazionale e internazionale
di quegli anni, le passioni politiche, non devono certo essere tenute in disparte,
ma anzi aiutano a comprendere meglio il senso di una operazione storicopolitica
quale quella di Quaranta giorni di libertà: il terrorismo dilagante porta
a un confronto politico sul concetto stesso di libertà, attraverso la polemica sul
«fermo di polizia», per approdare, nel 1975, alla cosiddetta Legge Reale 23 , il
fascismo non è una vuota categoria ma un pericolo evidente per la democrazia:
in ottobre si tiene il processo per il golpe tentato da Junio Valerio Borghese,
ex comandante della Decima Mas, nel novembre 1974 a Roma
venticinquemila persone sfilano in corteo contro le violenze fasciste, che
contano settecento aggressioni in cinque anni 24 .
La messa in onda televisiva viene preceduta, nel pomeriggio di sabato 23
novembre, da una proiezione in un cinema di Domodossola - il Corso - che
neppure riesce a contenere le migliaia di persone che si accalcano per entrare.
La gente è in piedi, «come ai tempi del Padrino» 25 , ansiosa di riconoscersi
nelle scene del film. Dopo l’introduzione di Paolo Bologna e l’avvio della
proiezione, a gran voce si urla «Tel lì ’l to cugnaà»; «Varda al La Creta ’me
l’è distint»; «Ma gh’era anca i partigian da dudass an?» 26 . C’è una grande
ansia di rivedersi, scoprirsi e riconoscersi protagonisti. Infatti il film ha un
23

Renzo Fiammetti
impatto fortissimo sulla comunità ossolana, un impatto che vede il cinema
Corso traboccante di gente per la prima del film, feroci polemiche per la
veridicità storica del film stesso ma anche altrettanto accese polemiche
quando il tema del film - Verde, composto dai fratelli Guido e Maurizio De
Angelis - diviene jingle per uno spot di una nota casa alimentare, ritenendo
- gli Ossolani - ormai il tema legato indissolubilmente al film di Castellani
e alla Resistenza 27 !
Ma il film raggiunge i suoi obiettivi di «documento storico»?
Appena viene pubblicato, no. Piace alla gente ma riceve durissime critiche dai
partigiani. Questi rimproverano sostanzialmente a Castellani di non aver
sufficientemente inquadrato l’evento della Repubblica dell’Ossola nella storia
della Resistenza novarese e alcune imprecisioni sui personaggi. Il comandante
Arca si lamenta che Castellani lo ha incontrato ma non ha tenuto in
considerazione i suoi ricordi, altri contestano la figura di Tibaldi, «che aveva
sempre il cappello a tesa molto ampia e la cravatta a farfalla» 28 . Polemiche anche
sulla figura di Marco, Alfredo Di Dio, reso sullo schermo da Andrea Giordana:
Di Dio era «calmo, misurato, non nevrotico, di poche pochissime parole» 29 , e poi
aveva sempre la barba, insomma il contrario del personaggio sullo schermo.
Sulla ricostruzione del contesto storico, si rimprovera a Castellani una
sostanziale superficialità e approssimazione, che non lascia trasparire la
complessa dinamica delle operazioni militari che portarono alla liberazione
dell’Ossola, l’esatta situazione militare nelle settimane della Repubblica e la
composita presenza - di tutte le formazioni di ogni indirizzo politico - dei
partigiani nell’Ossola 30 . Molti, moltissimi gli episodi criticati o stigmatizzati
in quanto assenti nella ricostruzione del regista: sembra quasi emergere la
sensazione che il mondo della Resistenza avesse preferito un film su tutta la
Resistenza nel Novarese 31 , cosa che Castellani non poteva realizzare. Questo
non toglie che una più articolata precisazione e contestualizzazione sarebbe
stata certamente positiva.
Fra le critiche, molte hanno come bersaglio il comportamento del
sacerdote che accoglie il giovane Andrea, protagonista immaginario del film,
al collegio Rosmini: non lo fa entrare e lo invita ad andare in un albergo. Una
ricostruzione giudicata «penosa» 32 .
Essendo troppo recenti gli avvenimenti, si sarebbe auspicata una
ricostruzione giornalistica con i diretti testimoni, una soluzione che non
sarebbe dispiaciuta neppure a Ugo Buzzolan 33 , che dedica al film di
Castellani una recensione nella sua rubrica televisiva, nella quale comunque
riconosce che «nelle grandi linee [...] il film sia stato giudicato onesto» 34 .
24

Conclusioni
Riprodurre o interpretare?
Quaranta giorni di libertà fu un film di grande seguito 35 , non immune da
errori e criticabili semplificazioni.
Ma l’ampio riscontro che ebbe, e che travalicò l’ambito ossolano, ci
conforta nel ritenere che il successo non fu solo dovuto all’ansia di rivedersi
in tv da parte di chi vi partecipò come comparsa o vide girare il film 36 ,
un’audience di sedici milioni di persone vuol dire avere fatto un film che gli
Italiani videro.
Un film che non fece - perché non lo volle fare - una ricostruzione dei
fatti, ma offrì - forse per la prima volta - il senso e il messaggio politico della
Resistenza, un film che fece conoscere a molti, e a molti giovani, la
repubblica dell’Ossola e la Resistenza 37 . Un film a tema, politico ma non
fazioso, che più che considerare la televisione (e il cinema) come uno
strumento di riproduzione del mondo, salva del mondo e dell’esperienza
della Repubblica dell’Ossola l’essenza attraverso l’apparenza, la fiction 38 .
Un messaggio che - non va dimenticato - nacque nelle valli ossolane ma
venne sentito e riconosciuto ben al di fuori di esse. Accanto alle critiche,
comunque, non mancarono i giudizi positivi proprio per il messaggio
politico del film 39 , giudizi ben sintetizzati nella valutazione che fece, con
lucidità, il comandante Moscatelli: «Finalmente si esce dalla retorica della
resistenza fatta di battaglie, di sacrifici, di piagnistei e viene fuori per merito
di Codignola e Castellani il discorso sugli ideali della Resistenza; il suo
contenuto politico, la gestione del potere democratico. Avere presentato in
tv una Resistenza che parla di libertà di stampa, di organizzazioni sindacali,
di riforma della scuola, di collegamenti e rapporti tra potere e popolazione
è una grande cosa» 40 .
Note al testo
1 Cfr. ALBERTO FARASSINO, Mediologia della resistenza, radio e televisione, in GUIDO CRAINZ,
ALBERTO FARASSINO, ENZO FORCELLA, NICOLA GALLERANO, La resistenza italiana nei
programmi della Rai, Rai ERI, Roma 1996, p. 106.
2 Cfr. PASQUALE IACCIO, Bronte, Liguori, Napoli 1992. Il film di Vancini è ispirato dai tragici
fatti di Bronte, in cui, per sedare una rivolta popolare, vera e propria jacquerie, i garibaldini di
Nino Bixio non lesinarono l’uso della forza, procedendo a giudizi sommari e a fucilazioni di
civili. Fonte letteraria del lavoro di Vancini è la novella La libertà di Giovanni Verga. In onda
il 19 settembre.
25

Renzo Fiammetti
3 In onda dal 19 maggio, con la regia di Silvio Maestranzi.
4 Cfr. ALDO GRASSO, Storia della televisione italiana. I cinquant’anni della televisione, Garzanti,
Milano 2004, p. 261.
5 Cfr. Ivi, op. cit., p. 267. GIANNI RONDOLINO, Roberto Rossellini, Il Castoro, Milano 1995, p. 109.
6 Da ricordare il ritardo dell’introduzione del colore nella programmazione televisiva, dovuta
alla ferma opposizione del partito repubblicano e del partito comunista, contrari a questo
«vezzo» nel 1974, anno di gravissima crisi economica, a seguito alla crisi petrolifera.
7 Cfr. FRANCESCA ANANIA, Immagini di storia. La televisione racconta il Novecento, Rai ERI,
Roma 2003, p. 45.
8 Cfr. G. CRAINZ, Il punto di vista dello storico, in La storia in televisione. Storici e registi a
confronto, a cura di Luisa Cicognetti, Lorenza Servetti, Pierre Sorlin, Istituto regionale
Ferruccio Parri, Marsilio, Venezia 2001, p. 47.
9 Cfr. MASSIMO LEGNANI, Al mercato della storia. Il mestiere di storico fra scienza e consumo, a
cura di Luca Baldissara, Stefano Battilossi, Paolo Ferrari, Carocci, Roma 2000.
10 Cfr. A. FARASSINO, Mediologia della resistenza, radio e televisione cit., p. 106.
11 Il termine «eroe» apparteneva all’enfasi nazionalistica di cui si era imbevuta la cultura fascista.
Non quindi eroi-superuomini, ma eroici non-eroi, se ci è concesso il bisticcio.
12 Importante sottolineare il tema della scuola e dell’educazione, trattato nello sceneggiato, in
onda in un anno - il 1974 - di forti contrasti sul tema dei Decreti delegati per la scuola, il
provvedimento che - istituendo organi quali i Consigli di circolo e i Consigli di istituto ampliava
la partecipazione democratica alla vita della scuola ai genitori, agli studenti, al corpo non
docente.
13 Cfr. ADRIANO APRÀ, Itinerario personale nel documentario italiano, in Studi su dodici sguardi
d’autore in cortometraggio, a cura di Lino Micciché, Associazione Philip Morris - Progetto
Cinema/Lindau, Torino 1995, pp. 281-295.
14 Cfr. «Eco Risveglio», 6 giugno 1974.
15 Cfr. F. ANANIA, La storia sfuggente. Una analisi dei programmi televisivi, ERI Rai, Torino
1986, p. 31.
16 Cfr. «Eco Risveglio», 6 giugno 1974.
17 Cfr. «Eco Risveglio», 6 giugno 1974.
18 Cfr. «Eco Risveglio», 6 giugno 1974.
19 Cfr. «Il Popolo dell’Ossola», 30 maggio 1974.
26

20 Cfr. «Il Popolo dell’Ossola», 30 maggio 1974.
21 Cfr. «Eco Risveglio», 6 giugno 1974.
Riprodurre o interpretare?
22 Cfr. PAUL GINSBORG, Storia d’Italia 1943 - 1999. Famiglia, società, stato, Einaudi, Torino
1998, pp. 358 - 482.
23 Cfr. GIUSEPPE MAMMARELLA, L’Italia dalla caduta del fascismo ad oggi, Il Mulino, Bologna
1978, p. 538.
24 Cfr. «La Stampa», 28 novembre 1974. Scorrendo i titoli del giornale di Torino di quei giorni, non
si può che rafforzare il senso di una società in preda a una violenza politica praticamente quotidiana.
Ecco alcuni esempi, tutti tratti da «La Stampa» del 24 novembre 1974: «Savona altri due attentati
fascisti»; «Roma: pestaggio fascista uno studente in fin di vita»; «Bologna agente ferito da un liceale
fascista». Una violenza che vede presente anche i primi nuclei delle Brigate rosse e del terrorismo di
sinistra. Una bomba viene addirittura ritrovata su un treno in transito alla stazione di Domodossola.
25 L’espressione colorita è del direttore del periodico ossolano «Eco Risveglio», che dedica alla
proiezione una interessante cronaca. Cfr. G.R. (Gianni Reami), Ossola in coda per il suo film,
«Eco Risveglio», 28 novembre 1974. È chiaro il riferimento al celebre film di Francis Ford
Coppola, Il padrino, con Marlon Brando, che ebbe notevole successo al cinema in quegli stessi
anni. La proiezione del film si accompagna anche a una piccola polemica. Ad assistere alla
proiezione viene invitata anche una delegazione sovietica, in quei giorni in Ossola. La
delegazione viene fatta accomodare sul palco d’onore. Questo provoca il commento risentito
di un anonimo «Commis» che, sulle pagine dell’«Eco Risveglio» si domanda se «visto che lo
spettacolo era una festa alla libertà» la delegazione «fosse venuta ad imparare». Gli risponde nella
stessa pagina «Condon» che ricorda come «l’ordinamento costituzionale della Repubblica
dell’Ossola fu improntato [...] proprio a un modello strutturale, politico e sociale democratico
e socialista. Quanto ad imparare, c’è da dire che dopo il Vietnam, la Grecia e da ultimo,
dolorosamente, il Cile abbiamo veramente un po’ tutti, Amerikani in testa, da imparare
qualcosa dai quaranta giorni di libertà». Cfr. «Eco Risveglio», 28 novembre 1974.
26 Cfr. G.R., Ossola in coda per il suo film cit. I riferimenti all’età dei partigiani sono dovuti al
fatto che, per i ruoli di comparsa, Castellani prese molti ragazzi, anche giovanissimi; tanto che
nell’articolo citato, il direttore dell’«Eco Risveglio» commenta acidamente: «o che mancassero
ventenni atti alla bisogna o che Castellani ritenesse che la liberazione di Domodossola fosse
opera di infanti in età prepuberale». La Creta era invece una famiglia ossolana che compare in
diversi ruoli nel film, al padre fu infatti affidato il ruolo di Concetto Marchesi che sentenzia il
suo giudizio sul fascismo e sugli italiani, di cui sopra.
27 Questo episodio spiega molto bene come la funzione extradiegetica del commento musicale
dei fratelli De Angelis centri qui il proprio scopo: il motivo veicola un messaggio che il pubblico
accoglie e riconosce, e questo fuori da una semplicistica e riduttiva componente estetica
dell’immedesimarsi in modo limitante con un film girato in Ossola. Ci si immedesima con una
esperienza che il film racconta.
28 Cfr. A.C., I partigiani superstiti contestano il film televisivo. Racconteremo noi nelle scuole
ossolane quello che abbiamo vissuto 30 anni fa, «La Stampa», 6 dicembre 1974.
27

Renzo Fiammetti
29 Cfr. ITALO SETTEMBRI, partigiano della I Valtoce, Lettera a Castellani & C: Marco non era
così, «Il Popolo dell’Ossola», 12 dicembre 1974.
30 Diversi e tutti abbastanza omogenei nei giudizi sono gli articoli e le interviste apparse nei
giorni di messa in onda del film. Di errori gravissimi parla il vicecomandante della Valtoce,
Enrico Massara (cfr. PIERO BARBÉ, Non per un miracolo ma soffrendo riuscimmo a liberare
Domodossola, «La Stampa», 13 dicembre 1974), di omissioni - non aver citato come prodromi
la battaglia di Gravellona, la liberazione di Cannobio-Cannero-Oggebbio, aver dimenticato la
presenza dei partigiani garibaldini - parla apertamente Giorgio Togni, un comandante della
divisione Mario Flaim (Cfr. A.C., Dimenticati Muneghina, Caletti, Coppo, assalti ai treni
blindati ed imboscate, «La Stampa», 6 dicembre 1974) mentre «perplessità» per aver trascurato
alcuni antefatti importanti, come l’insurrezione di Villadossola, commenta «La Stampa», già
all’indomani della prima puntata (Cfr. A.V. I quaranta giorni della libertà, «La Stampa», 27
novembre 1974.
31 È questa l’impressione che si ricava rileggendo oggi le cronache giornalistiche di quelle
settimane, note in cui i vari comandanti e uomini della Resistenza puntano il dito contro
Castellani. Un vero stillicidio di critiche, molte fondate.
32 Cfr. TERESIO VALSESIA, La «Repubblica dell’Ossola» in tv: pochi pregi e moltissime lacune, Il
«Popolo dell’Ossola», 28 novembre 1974. Nell’articolo viene ricordato padre Zoppetti,
superiore della congregazione rosminiana, arrestato e malmenato da Vezzalini con imputazione
di aver aperto il collegio a tutti. Dure le critiche che a Castellani rivolge l’avvocato Natale
Menotti: «Don Zoppetti che non era rosminiano ma sacerdote secolare che insegnava al
Collegio Rosmini [...] se fosse ancora in vita sarebbe addolorato come lo sono io perché i padri
rosminiani, che ricordo come grandi educatori alla libera vita civile, non potevano e non
dovevano essere presentati attraverso quell’intruso reticente e direi disfattista loro confratello,
che li mette in scena». Cfr. Un biglietto aperto al regista Castellani, «Il Popolo dell’Ossola», 12
dicembre 1974.
33 Cfr. A.V. L’indice puntato contro la televisione per i Quaranta giorni della libertà, «La Stampa»,
5 dicembre 1974. Nella sua nota, Buzzolan fa una interessante riflessione: «Qui siamo di fronte
a un film. Assistiamo a una rappresentazione con pretese di affresco documentaristico. Non
vorremmo che il pubblico abituato dalla tv a vedere ormai tutto trasformato in spettacolo avesse
visto anche Quaranta giorni di libertà non diversamente da un qualsiasi sceneggiato a puntate
e quindi avesse recepito più la funzione drammatica che il tentativo di rinnovare una realtà».
Nel citato articolo di Teresio Valsesia (vedi supra), vera summa delle critiche che l’Ossola rivolse
al film di Castellani, si giudica negativamente anche le scene della liberazione di Domodossola:
«La gente per le strade che saluta i cameramen e la Identici che canta la sua nenia. Pretta
artificiosità pseudocabarettistica». Giudicando quindi inadatto il medium scelto, cioè la
ricostruzione.
34 Cfr. UGO BUZZOLAN, «Trent’anni fa in Val d’Ossola», «La Stampa», 11 dicembre 1974.
35 Nella serata di martedì 3 dicembre 1974, mentre va in onda la seconda puntata del film, in
una sala cittadina di Domodossola viene proiettato L’esorcista, «ma la gente preferisce guardare
la tv», scrive «La Stampa» il giorno dopo. Cfr. A.V., L’indice puntato contro la televisione per i
Quaranta giorni della libertà, cit.
28

Riprodurre o interpretare?
36 Nelle polemiche che si scatenarono dopo l’uscita del film, si rimproverò chi applaudì alla
prima del cinema Corso, rei di essere soltanto delle comparse, nulla più di una claque per un film
che di ossolano - si pensava - avesse poco o niente. Cfr. T. Valsesia, La Repubblica dell’Ossola
in tv cit.; FRANCO FORNARA, Troppe critiche, «Il Popolo dell’Ossola», 12 dicembre 1974; T.
VALSESIA, Eppur son giuste, «Il Popolo dell’Ossola», 12 dicembre 1974.
37 Va debitamente ricordato che il film e il dibattito che ne scaturì, andarono anche a incidere
su un confronto in quelle settimane molto acceso sulle pagine del giornale «Eco Risveglio» ,sul
tema dei giovani. Alcuni giovani attraverso quel dibattito e quel film, riscoprirono i propri
padri, coloro che avevano fatto la Resistenza. «I giovani fanno “politica gratuita”» scrive una
ragazza di Villadossola in una lettera al giornale dopo aver assistito alla proiezione del film al
cinema Corso «e contestano tutto e tutti [...] ma sbagliamo quando arriviamo al punto di
rinnegare e quasi distruggere quello che i molti caduti della resistenza hanno preparato per noi.
Occorre pensare un poco di più ai nostri padri non passare oltre con una alzata di spalle. Occorre
invece intrattenere un dialogo con chi personalmente ha vissuto giorno per giorno la resistenza».
Cfr. Una giovane sui 40 giorni, «Eco Risveglio», 5 dicembre 1974.
38 Cfr. FRANCESCO CASETTI, Teorie del cinema. Dal dopoguerra agli anni sessanta, in Storia del
cinema mondiale, a cura di Gian Piero Brunetta vol. 5: Teorie, strumenti, memorie, Einaudi,
Torino 2001, p. 525. Assistiamo qui a un diretto rovesciamento del classico giudizio di
Feuerbach, secondo cui l’uomo moderno sopperisce alla mancanza di una essenza reale
attraverso una essenza ideale, e contrabbanda le proprie rappresentazioni per l’essenza effettiva
di un realtà perduta o abbandonata. Cfr. LUDWIG FEUERBACH, Scritti filosofici, Laterza,
Roma-Bari 1976, p. 245. Ma anche a una delimitazione del timore espresso da Jean Baudrillard,
secondo cui l’uomo contemporaneo ha sostituito al reale il segno del reale. Cfr. JEAN
BAUDRILLARD, Simulacri e impostura, Cappelli, Bologna 1980, p. 47.
39 Cfr. F. FORNARA, Troppe critiche cit.
40 Cfr. PERO BARBÉ, Ci sono voluti 30 anni per dire la verità sulla Resistenza, «La Stampa», 6
dicembre 1974. Nell’intervista rilasciata al giornalista, Moscatelli dice altre cose importanti:
«Un film così dieci anni fa era una cosa impensabile» e ricorda la realizzazione, nel 1964, di un
documentario televisivo, proprio per i vent’anni della Repubblica dell’Ossola, in cui non era
citato, anzi: «Non dovevo essere citato». Moscatelli si riferisce al programma tv La Repubblica
dell’Ossola, del 1964, di Domenico Zucaro ed Enzo Forcella, messo in onda il 25 aprile di
quell’anno. Da sottolineare che il database elettronico dei programmi Rai dedicati alla
resistenza (in allegato a Guido Crainz, Alberto Farassino, Enzo Focella, Nicola Gallerano, La
resistenza italiana nei programmi della Rai cit.) classifica questo programma come di genere
«militare», mentre il film di Castellani viene ritenuto di genere «politico». Nell’intervista al
comandante garibaldino non mancano, comunque, riferimenti polemici: «La Repubblica
dell’Ossola» afferma Moscatelli «più che il prodotto di una azione partigiana (anche se lo è stato)
fu il risultato della paura che facevano i comunisti. Mi spiego meglio: a far correre i comandanti
della Valtoce dai tedeschi per convincerli alla resa non è stata tanto la consapevolezza di liquidare
le formazioni nazifasciste ma il desiderio di anticipare una ormai prossima azione dei reparti
comunisti».
41 Al riguardo va annotato che la partecipazione al ruolo di Gisella Floreanini e l’interpretazione
del tema del film, coincisero per Anna Identici ad una precisa svolta di carriera. Da cantante
29

Renzo Fiammetti
familiare e rassicurante, ex valletta di Mike Bongiorno alla «Fiera dei sogni» nel 1964, Anna
Identici divenne interprete impegnata. Già dal 1971, anno della sua apparizione a Sanremo in
coppia con il cantante francese Antoine, si dedica alle canzoni di lotta e di protesta. Nello stesso
anno pubblica l’album «Alla mia gente», costituito per lo più da canzoni popolari di lotta, e
l’anno dopo - ancora a Sanremo - porta una canzone sul tema delle morti bianche, «Era bello
il mio ragazzo». Ancora impegnata è la sua partecipazione a Sanremo 1973 con «Mi sono chiesta
tante volte». Si accosta anche al repertorio delle mondine e si esibisce, dal vivo, fuori dai circuiti
tradizionali, una scelta di grande valore artistico e civile, ma commercialmente perdente.
30

storia locale
Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
di Edgardo Ferrari
Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
Lunedì 8 febbraio 1909 il re firma il decreto di scioglimento della
Camera dei deputati; i collegi elettorali sono convocati il 7 marzo, «per
eleggere ciascuno un deputato», e per il 14, se occorre una seconda
votazione; poi il 24 marzo si riuniranno il Senato del regno e la Camera dei
deputati. Un numero di elettori assai ridotto spiega e giustifica la rapidità di
questo processo elettorale.
«L’Indipendente», «gazzetta dell’Alta e Bassa Ossola», ne dà notizia il 10
febbraio e non tralascia le dotte considerazioni:
Finalmente! Ogni incertezza è finita: la Camera è sciolta dopo 4 anni e 3 mesi. Nessuna
legislatura durò così a lungo: eppure allorquando fu inaugurata si diceva che non
avrebbe potuto durare a lungo perché era composta di elementi eterogenei nessuno dei
quali costituiva una maggioranza. Questa condizione di fatto fu invece quella che
determinò la sua durata perché si era formata a Montecitorio una maggioranza
organizzata non in virtù di principii, ma dall’unione di interessi diversi che trovarono
il loro tornaconto nell’ibrida lega 1 .
La legislatura si era inaugurata il 30 novembre 1904 ed aveva visto,
sempre secondo «L’Indipendente», «i clericali entrare ufficialmente come
partito» 2 : per l’unione dei clericali con i trasformisti «si è compiuta nella
Camera un’azione deleteria che ha soffocato e spento ogni idealità». Segue
l’auspicio che la nuova Camera, quella per cui si vota, proponga che la vita
di ogni legislatura non debba «sorpassare i tre anni: è necessario che il paese
eserciti più spesso la sua sovranità».
Le valutazioni espresse sono chiaramente di parte: la nostra «gazzetta»,
voce dal profondo di una provincia periferica, sconta pregiudizi ideologici
31

Edgardo Ferrari
e luoghi comuni diffusi, ma superficiali. Croce, per esempio, vent’anni dopo
avrebbe scritto: «La vita italiana dopo il 1900 scorse per oltre un decennio
feconda di opere e di speranze. [...] E furono quelli, in Italia, anche gli anni
in cui meglio si attuò l’idea di un governo liberale; del quale neppure bisogna
coltivare un’idea astratta, cioè di così sublime perfezione da disconoscerlo
poi nella sua concreta esistenza» 3 .
È il tempo di Giovanni Giolitti, che guida il suo più lungo ministero (29
maggio 1906 - 10 dicembre 1909): secondo Perticone «è un lungo e,
comparativamente, un grande Ministero» e dà atto di un miglioramento nelle
condizioni delle classi popolari e di un miglioramento «non radicale, ma pur
sempre sensibile [...] nella istruzione popolare» 4 . Denis Mack Smith preferisce
precisare: «Cinquant’anni dopo l’unificazione l’Italia settentrionale e centrale
(sta) diventando prospera sotto il paterno governo di Giolitti» 5 .
Dopo il riscatto delle concessioni ferroviarie, nel 1906 è stato possibile
convertire la rendita pubblica dal 5 al 3,50 per cento e durante il 1907-1908
la crisi dell’economia mondiale per l’Italia, in sostanza, ha come conseguenza
di aumentare il peso del capitale pubblico nei confronti di quello privato e di
confermare «la funzione centrale svolta dallo stato, tramite la Banca di Italia,
per immettere liquidità nel sistema» 6 . Anche il trauma economico e sociale per
i soccorsi e le nuove spese rese necessarie dai cataclismi, che colpiscono il
Mezzogiorno e la Sicilia (il terremoto delle Calabrie del 1905, l’eruzione del
Vesuvio nel 1906, il nuovo e tremendo terremoto del 1908, che ha per centro
Messina, interamente abbattuta, e si stende nella prossima Calabria) si affronta
e supera con interventi tempestivi, frutto di un’ormai collaudata
organizzazione, unita a una diffusa solidarietà popolare. Ad evitare poi che le
elezioni del 1909 diventino «una lotta partigiana sui cadaveri», a Messina si
porta candidato (e viene eletto) lo stesso Giolitti e la mossa la dice lunga
sull’accortezza politica del Presidente del consiglio e ministro degli Interni.
Con il «rigoglio» economico giolittiano, pure l’Ossola vive un periodo di
relativo benessere, che coincide con la sua prima industrializzazione e
comporta una crescita globale della valle. Lo sviluppo si svolge con ritmi
diversi: a momenti di accentuato dinamismo e di novità si alternano altri di
sclerotizzazione e di ritardo 7 .
La rete delle ferrovie ed il traforo del Sempione hanno creato sufficienti
aperture verso le aree mercantilmente forti in Italia ed in Europa; l’inizio dei
lavori per lo sfruttamento idroelettrico dell’intero bacino della Toce promette,
a breve, la disponibilità di una fonte energetica di grande interesse strategico
anche per il progresso locale. Ora, insieme con la forza lavoro, dall’esterno
32

Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
vengono in valle i capitali, che suppliscono alla mancata accumulazione
primitiva ed alle preferenze del risparmio verso gli investimenti terrieri.
In Ossola la politica di Giolitti è interpretata da Alfredo Falcioni, eletto
deputato per la prima volta, appena trentenne, nel 1900 e riconfermato nel
1904, il quale si è particolarmente distinto nel sostenere gli interessi ossolani
durante l’iter parlamentare dei provvedimenti relativi al traforo del
Sempione ed alle linee di collegamento. Falcioni è sostenuto dalla classe dei
piccoli proprietari, cui si aggiungono i favori del clero locale e della diocesi 8 .
E «L’Ossola», nel numero del 13 febbraio, che annuncia il decreto reale per
i comizi generali, non esita a definire subito il dovere degli elettori in
«quest’illibato collegio politico così degnamente rappresentato per due
legislature dal nostro carissimo concittadino avv. comm. Alfredo Falcioni».
Eccolo esposto, con finta ritrosia, il dovere: «A noi in questo momento
non si affaccia neppure il dubbio che l’on. Falcioni non sia rieletto con
meritata larghezza di suffragi» 9 . La settimana successiva il giornale vuol
ricordare «senza commenti» i momenti e le circostanze più interessanti
dell’attività del parlamentare, anche se Falcioni avrebbe chiesto il silenzio,
e cioè lasciare agli elettori di giudicare «se à fatto il proprio dovere come
rappresentante politico». Nell’articolo di fondo del 27 febbraio il Direttore
traccia, con sufficiente genericità, le linee del «passato politico» dell’on.le
Falcioni e conclude concretamente:
Se non temessimo di offender la modestia dell’uomo onorando cui, né le alte
onorificenze né la sua autorevole situazione politica, hanno potuto mai neanche
momentaneamente, far velo alla sua grande bontà, noi potremmo qui descrivere a
lungo le sue benemerenze parlamentari.
Ma noi da tutto ciò ci asteniamo, sapendo che facendo diversamente, arrecheremmo
offesa all’animo retto dell’On. Falcioni alieno da qualsiasi incensatura e solo desideroso
di meritare sempre più la benevolenza dei suoi elettori.
Sia dunque la votazione del giorno 7 marzo un plebiscito imponente e cordiale in onore
di Alfredo Falcioni.
Secondo «L’Avvenire dell’Ossola», già l’11 febbraio, «incontra maggiore
fiducia l’informazione che l’uscente deputato Falcioni non avrà competitori,
come non ne ebbe nell’ultima elezione»; quindi il 25 febbraio nelle Note di
cronaca rivela il rifiuto alla candidatura da parte di alcuni domesi eminenti e
su un altro nome possibile, l’illustre prof. Giuseppe Chiovenda, di Premosello,
«un vero valore intellettuale», fa sapere che non si è potuto mettere insieme un
comitato di sostegno. Quindi rimane solo l’uscente on. Falcioni 10 .
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Edgardo Ferrari
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On. Alfredo Falcioni, senatore del Regno

Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
«L’Indipendente», il 3 marzo, elencando «color che son sospesi», insiste
che a Domodossola «Falcioni è senza competitori. È uno dei tre collegi
d’Italia ove non esiste lotta, come Trapani e Jesi» 11 .
Ma «L’Ossola» del 6 marzo pubblica un’anonima corrispondenza da
Premosello, Stonature elettorali, in cui ricompare il nome di Giuseppe
Chiovenda (sembra quasi che si voglia esorcizzare un fastidioso fantasma):
Produce qui un vivo senso di disgusto la lotta altrettanto accanita quanto inesplicabile
che il nostro Parroco sta combattendo, ben inteso all’ombra, contro l’uscente deputato
Falcioni. Sembra che il dissidente reverendo, «Orazio sol contro Toscana tutta» voglia
ad ogni costo la candidatura dell’Avv. Chiovenda, che questi medesimo ebbe il senno
di non porre, e che nessun altro fu così imprudente di proclamare non certo per la
persona del Candidato in pectore (stimabilissima persona sott’ogni rapporto) ma per
altre ragioni che qui non è il caso di esporre come altri, prima di noi, à creduto
opportuno di sottacere.
È tuttavia strano quest’odio alla macchia del... piissimo nostro Prevosto contro l’Avv.
Falcioni, di cui il paese ricorda con riconoscenza il generoso intervento in occasione
delle memorabili alluvioni del 1900 e l’opera efficacissima, dappoi prestata in pro del
Comune, quando si trattò di riattare il nostro riale 12 .
Bisogna ora non dimenticare che i cattolici son tornati ad affacciarsi alla vita
politica nazionale: formalmente il non expedit vale ancora, non è stato
abrogato, ma il suo illanguidire è consacrato dalla partecipazione del clero,
pronto a salvare «l’ordine sociale». Ciò è avvenuto nel 1904. Poi il Pontefice
Pio X, con l’enciclica Il fermo proposito dell’11 giugno 1905, afferma «il dovere
dei cattolici a prepararsi prudentemente e serenamente alla vita politica,
quando vi fossero chiamati» e rimette la sospensione del divieto alla prudente
valutazione dei Vescovi, quando ne riconoscano «la stretta necessità pel bene
delle anime e dei supremi interessi delle [proprie] chiese» 13 .
«A questo spontaneo avvicinamento – “dei cattolici allo stato”, come
scrive Nino Valeri, – sempre più aperto (per quanto sempre ammantato di
riserve), Giolitti aprì la strada con altrettanto cauta finzione politica, la
finzione delle “parallele” che mirava ad evitare i contatti e gli urti diretti,
come se ognuno, Stato e Chiesa, dovesse procedere per la propria strada
senza incontrarsi mai» 14 .
A Novara, dall’agosto 1906, è vescovo mons. Giuseppe Gamba,
favorevole, per le elezioni, ad un accordo clerico-moderato in funzione
antisocialista; 15 arciprete di Domodossola è don Pietro Tettoni, immesso in
parrocchia nel 1904 dopo una lunga impaziente attesa 16 .
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Edgardo Ferrari
Subito, in naturale accordo con il suo vescovo ed a nome dei parroci del
circondario ossolano, già l’11 febbraio don Tettoni scrive a Falcioni sulla
disponibilità del clero (e quindi dei fedeli cattolici) ad «appoggiare col voto
quegli uomini che liberi da imposizioni settarie dessero garanzie di difendere
e favorire due principii che sono insieme due alti sentimenti indiscutibili: il
massimo rispetto alla religione ed il più sincero favore allo sviluppo di una
benintesa legislazione economica e sociale a favore del popolo senza odiose
partigianerie» 17 . La risposta del candidato è dello stesso giorno e su carta
intestata della Camera dei deputati; vale la pena di leggerla per intero 18 :
Domodossola 11febbraio 1909
Ill.o e Rev.do Arciprete
Giunto quando e come potei da Novara ò trovato la preg.ma che Ella si compiacque
rimettermi, a nome anche dei Rev.di Vicari, Parroci e Sacerdoti del Circondario.
Mentre apprezzo il sentimento di schiettezza ed ad un tempo di benevola deferenza che
à suggerita la domanda rivoltami in vista delle prossime elezioni politiche, non solo non
ò difficoltà di sottoscrivere l’impegno cui da parte di V.S.R.ma e Suoi rappresentanti
si subordina l’appoggio alla mia candidatura, ma, con pari lealtà, mi rammarico quasi
che siasi potuto dubitare del mio personale rispetto alla religione, sia per i principi che
ò sempre professato, sia per le tradizioni di mia famiglia.
A questi principi ed a queste tradizioni credo di aver inspirato ed intendo inspirare la
vita mia e la mia opera di Deputato conscio che la mia fede politica di monarchico
liberale sicuramente democratico non solo sia conciliabile, ma senz’altro inconcepibile
senza il rispetto a quella che, per proclamazione statutaria è la religione dello Stato.
Ricambio di cuore a Lei ed ai Reverendi Colleghi suoi l’espressione dei miei ossequi.
D.mo A. Falcioni
La lettera deve essere giudicata sufficiente pur nella sua studiata sfuggente
elasticità, se «L’Azione Novarese», periodico ufficiale della Curia, in più
numeri tra il 26 febbraio e il 2 marzo, fra le candidature raccomandate dalla
Direzione Diocesana Cattolica, pone sempre quella di Alfredo Falcioni per il
collegio di Domodossola e nel numero del 5 marzo incalza: «L’Avv. Falcioni
è l’unico candidato della provincia che non si vede di fronte competitori;
quindi la sua riuscita non è dubbia. Anch’egli ha fatto dichiarazioni sì esplicite
in nostro favore che non è lecito dubitare della sua sincerità» 19 .
Alla vigilia del voto, il 6 marzo, «L’Ossola» scende sul patetico congedandosi
dai lettori con questo caldo invito, che è quasi una supplica: «Elettori
dell’Ossola, votiamo il nome caro di Alfredo Falcioni» 20 .
Ed ora leggiamo la Cronaca Elettorale del 7 marzo come la racconta
«L’Indipendente»: la giornata non è trascorsa tranquilla a Domodossola,
contrariamente a tutte le attese 21 .
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Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
Se dicessimo che nel nostro collegio vi fu lotta, affermeremmo cosa errata. Come
annunciavamo nello scorso numero, l’avv. Alfredo Falcioni si ripresentava senza
competitori; il che esclude di per sé l’idea della lotta. A suffragare la nostra affermazione
sta d’altra parte lo stesso manifesto elettorale pubblicato dall’anonimo Comitato
Permanente, nel quale si invitavano gli elettori ad affermarsi sul nome dell’uscente
Falcioni, onde tributargli una dimostrazione di stima ed affetto.
Invece domenica mentre le urne languivano nelle due sezioni di Palazzo Mellerio per
lo scarso accorrere degli elettori, forse anche a causa della neve che fitta fitta cadeva
senza tregua, improvvisamente si sparse la novella che i clericali lavorando sott’acqua,
minacciavano la sconfitta del deputato liberale uscente, ed a prova affermavasi che i
Rosminiani votavano compatti per l’avv. Giuseppe Chiovenda. Aggiungevasi che
ipotetiche notizie precipitosamente giunte da fuori, assicuravano che i preti facevano
un’incalzante propaganda per il presunto candidato clericale, sì che la posizione
dell’avv. Falcioni era alquanto scossa e pericolante.
Questo bastò perché con ogni mezzo di locomozione si slanciassero genti d’ogni colore
politico in giro pel collegio a scongiurare il pericolo nero!! La mossa fu abile e tale da
scuotere l’apatia degli elettori che, sia per la mancanza di lotta, sia per il cattivo tempo
preferivano restare comodi a casa loro. Così fu anche che gli anticlericali, ed i socialisti
conversero i loro voti unanimi sul nome dell’avv. Falcioni.
Questa la prima parte della cronaca elettorale svoltasi domenica. Ed ora diciamo della
seconda che è quella che maggiormente interessa la nostra città.
I frati Rosminiani ebbero una ben triste sorpresa, allorquando recandosi alle urne
furono fatti segno delle più triviali insolenze indegne di paesi civili. Affermano che il
paladino degli insulti fosse un prezzolato individuo che non è né nostro concittadino
né elettore del nostro collegio. E questo ci consola! Sta però il fatto che sul portone del
Palazzo Municipale, dove si svolgevano le operazioni elettorali, i Rosminiani ed in
generale i preti, erano accolti con ogni sorta di beffe e dileggi. I pupazzettisti del
momento sfoggiarono la loro anonima abilità ed in un batter d’occhio nel peristilio del
palazzo comunale comparvero grottesche figure allusive.
La riprovevole commedia si protrasse per tutta la giornata, ed ebbe la sua apoteosi la
sera, quando un’accozaglia dei più disparati elementi, sotto ordini precisi, si recò
fiacoleggiante a fare un’indegna dimostrazione sotto le finestre del Collegio Rosmini
emettendo grida di abbasso e di morte al suono di latte da petrolio, fischietti e cornette.
E quasi non bastasse una prima dimostrazione, dopo altrettanta gazzarra fatta alla casa
parrocchiale, rafforzati gli spiriti già eccitati con nuovo beveraggio elettorale, ritornò
una seconda volta a dare novello saggio di educazione civile e politica in via Matterella!!!
Tale la fine della giornata elettorale. Poche parole bastano a bollare quest’atto. Chi ha
senso comune, chi è cittadino domese, deve vergognarsi di questi fatti indegni della
città nostra: e noi senza paura, amanti sopra ogni cosa della verità, li stigmatizziamo con
tutta la nostra forza, persuasi di avere con noi tutti i cittadini ben pensanti a qualunque
partito essi appartengano.
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Edgardo Ferrari
La gazzarra domese, senza volerne esagerare la portata e, soprattutto, quel
«paladino degli insulti», «prezzolato individuo che non è né nostro
concittadino né elettore del nostro collegio», riportano l’eco delle accuse di
brogli elettorali rivolte a Giolitti in più occasioni e quindi possono ben
ricordarci che proprio queste elezioni del marzo 1909 «gli valsero il nome di
«ministro della malavita» dal titolo di un piccolo libro, pubblicato dalla
“Voce”, in cui Gaetano Salvemini raccontava le sue disavventure di
candidato della sinistra nel collegio di Gioia del Colle» 22 .
I risultati elettorali per il collegio di Domodossola provocano uno
scomposto contegno da parte dei falcioniani e del loro organo di stampa,
«L’Ossola». Che cos’è dunque capitato? È capitato che si sono presi tutti un
grande spavento, forte e ingiustificato: il loro candidato ha raccolto 2369
voti (quasi cinque punti percentuali in più delle elezioni precedenti), ma un
esorcizzato Giuseppe Chiovenda ha riunito ben 191 preferenze (96 solo a
Premosello, qui battendo sonoramente Falcioni, fermo a 25).
La reazione nasce subito violenta. È Falcioni stesso che supera la misura:
ringraziando «gli elettori carissimi», non divaga: «a voi in specie, che di fronte
all’assalto dell’ultima ora insorgeste colla civile protesta del voto, facendo il
mio nome simbolo di idealità liberale, la mia gratitudine indelebile» 23 .
Non si capisce quale sia quest’assalto dell’ultima ora, né perché i voti da
lui raccolti debbano considerarsi una «civile protesta»; piuttosto può essere
«civile protesta» quella di una minoranza che, dopo la rumorosa campagna
elettorale, ostinata sul nome del candidato ufficiale, sceglie di votare per
un’altra persona.
Giuseppe Chiovenda per parte sua chiarisce di non poter essere
considerato il candidato cattolico nel collegio ossolano in un telegramma al
«Corriere della Sera», spedito l’8 marzo da Domodossola, ed il giornale,
correttamente, pubblica un trafiletto, che dà sui nervi a «L’Ossola»: 24
Il prof. Giuseppe Chiovenda dell’Università di Roma, sul cui nome si sono raccolti vari
voti cattolici del collegio di Domodossola, ci telegrafa affermando di aver ivi rifiutato
recisamente di porre la sua candidatura. Perciò i voti dati a suo nome non possono
attribuirsi al colore politico di cattolico accennato dal «Corriere», «essendo noto che il
costituzionale Falcioni uscente era il solo candidato, dopo le dichiarazioni fatte, e
venne raccomandato agli elettori dalla direzione diocesana di Novara a mezzo della
stampa.
E «L’Ossola» nega: non è stato Falcioni il candidato dei cattolici, santa
ingenuità, prof. Chiovenda! e torna fuori l’anticlericalismo antico e vigoroso
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Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
ancora, spiegato e giustificato addirittura con il richiamo «al martirio di un
Bruno e di Savonarola». Poi il giornale ricostruisce e banalizza i rapporti con
il mondo cattolico, dal quale Falcioni non si è mai sognato di provocare
dichiarazioni in suo favore; con doverosa cortesia, ad «una lettera
privatissima» dell’arciprete di Domodossola ha risposto quello che
«qualunque uomo di coscienza non avrebbe esitato a rispondere». Il
pubblico «che ha buon senso sa distinguere tra il rispetto alla religione, e
l’antipatriottismo clericale, tra il Re e Sua Santità... libera chiesa in libero
stato... la religione non è una setta... la maschera talare che nasconde anime
di ipocriti e di corruttori... i preti, che raccomandano, non cercati» e via
smaniando. Ora che le elezioni sono passate, la nomea o anche solo il
sospetto di cattolico (=clericale) danno un prurito insopportabile ai laici de
«L’Ossola», a Falcioni, a tutti i falcioniani.
Ma «L’Indipendente», candido, ripete che «unico candidato clericale del
Collegio di Domodossola era e fu l’avvocato Alfredo Falcioni» 26 ed anche
Chiovenda, pur riconoscendo «le menti turbate dall’ingiustificato
spavento», insiste:
Come può dunque sul serio l’onorevole Falcioni, nella prosa ufficiale diretta agli
elettori, gloriarsi d’aver respinto l’assalto dell’ultima ora? E nella prosa ufficiosa che
segue, parlare di lavoro nell’ombra, di colpi nella schiena, di pericolo nero rivelatosi
all’ultima ora? Non vi fu lavoro alcuno (come risulta dalla stessa irrisoria quantità dei
voti), né alcuna sorpresa: vi fu il voto di pochi indipendenti, già annunciato o preveduto
dai giornali, come nel «Sempione» del 5 marzo e nella stessa «Ossola» del 6 marzo. E
perché parla di clericalume e di pericolo nero questo vittorioso trionfatore di inesistenti
avversari?.
Completa il professore, che la polemica ha distolto dai suoi studi romani
(e se ne duole):
«Se l’«Ossola» avesse pubblicato (non dopo le elezioni, ma prima) che il Falcioni aveva
rilasciato tali e tali dichiarazioni al rappresentante ufficiale del clero, molti di quelli che
hanno votato pel Falcioni si sarebbero (a torto o a ragione) astenuti. Dunque,
nascondendo quel fatto, si sono ottenuti voti che altrimenti sarebbero mancati. Altro
che lavoro nell’ombra! 27
«L’Ossola» non demorde; rincara la dose titolando in prima pagina
l’articolo di fondo La vittoria di Falcioni e l’imboscata dei Padri Rosminiani
e denunciando in cronaca l’esistenza di un «blocco clerico farmaceutico» 28 ,
ma alla fine, ad evitare annunciati infortuni giudiziari, il Direttore deve
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Edgardo Ferrari
riconoscere che il giornale è «caduto in fallo» con apprezzamenti ingiuriosi,
lesivi dell’onorabilità di cittadini e di professionisti, e quindi esprimere il più
vivo rammarico per l’accaduto, dopo che è «trascorsa l’ebrezza della vittoria
ed accertata la falsità delle informazioni pervenute» 29 .
«L’Avvenire dell’Ossola» si è divertito un mondo assistendo, non
partecipe, alle diatribe ed ora, con educata ironia, tira la somma:
Quindici giorni di animata discussione e poi, diceva taluno, chi se ne ricorda? C’è per
altro una domanda che parecchi si sono fatta ragionando così: per l’appoggio avuto dal
Governo l’On. Falcioni dovrebbe sedere al centro, le dichiarazioni esplicite al comitato
diocesano lo porterebbero alla destra di opposizione, ma i voti dei socialisti ed il loro
affacendarsi lo mandano alla sinistra, e allora... dove siederà?
Certo è che l’ultima polemica troppo personale e mal diretta, finita con una prudente
ritirata non à giovato al nostro Deputato, à inasprito gli animi, aizzato i partiti, e
preparato il terreno alla lotta nelle prossime elezioni.
Sempre a titolo di semplice cronaca, come ci siamo imposti il compito fin da principio,
riferiamo che per le future elezioni da tutti ritenute poco lontane, si prevede il
presentarsi di uno o fors’anche di due competitori.
Pensiamo che l’On. Falcioni vorrà degnamente corrispondere alla fiducia in lui riposta,
e coll’opera assidua cancellando la triste impressione delle ultime polemiche, saprà
circondare il suo nome di stima e benevolenza 30 .
Le competizioni elettorali sono, nonostante le previsioni, ancora lontane;
l’on. Falcioni supera e cancella l’impressione negativa delle ultime polemiche.
Nel 1911 è sottosegretario agli interni nel nuovo ministero Giolitti; per le
elezioni del 1913, le prime a suffragio universale, sarà candidato, sempre nel
collegio di Domodossola, su proposta unanime dell’assemblea di tutti i sindaci
ossolani, compresi quelli di fede socialista. Con 6.282 voti su 7.169 votanti gli
elettori premieranno, senza riserve questa volta, la sua presenza politica 31 .
40
Note al testo
1 «L’Indipendente», 10 febbraio 1909, n. 6. In questo periodo si pubblicano in Ossola, con
regolarità, tre settimanali: «L’Ossola», fondato nel 1895, esce il sabato, liberale-conservatore,
laico; «L’Indipendente» si pubblica il mercoledì dal maggio 1900, progressista, antagonista de
«L’Ossola», e «L’Avvenire dell’Ossola», nato nel dicembre 1908, di tendenza anticlericale,
socialista, radicale quanto basta, è in edicola il giovedì. Tutti sottolineano nella cronaca la vita
della valle, ma non mancano, con maggiore o minore frequenza a seconda dei momenti,
aperture su temi di politica nazionale. Svolgono in sostanza, un ruolo importante nella
formazione di uno spirito di corpo: l’ossolanità.

Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
2 L’attenuazione del non expedit per le elezioni politiche nel 1904 aveva portato alcuni cattolici
alla Camera, non certo un partito cattolico, inesistente. Ancora il 15 febbraio 1909
«L’Osservatore Romano» avverte: «cattolici deputati sì, deputati cattolici no». Si tenga inoltre
presente l’osservazione del Carocci: «Nei confronti dei cattolici Giolitti seguì una politica
analoga a quella seguita nei confronti dei socialisti: lasciò che conquistassero fette sostanziose
di potere a livello della società civile, ma ebbe la massima cura che, nella direzione dello stato,
il potere restasse saldamente in mano ai liberali.» (GIAMPIERO CAROCCI, Storia d’Italia
dall’Unità ad oggi. Feltrinelli, Milano 1975, p. 161).
3 BENEDETTO CROCE, Storia d’Italia dal 1871 al 1915, Laterza, Bari 1962, p. 233.
4
GIACOMO PERTICONE, L’Italia contemporanea dal 1871 al 1948, Mondatori, Milano 1962,
p. 515 e pag. 467.
5 DENIS MACK SMITH, Storia d’Italia dal 1861 al 1958, Laterza, Bari 1959, p. 388.
6 G. CAROCCI, Storia d’Italia cit., p. 177.
7 Si veda: UMBERTO CHIARAMONTE, Industrializzazione e movimento operaio in Val d’Ossola
dall’Unità alla prima guerra mondiale, Franco Angeli, Milano 1985.
8 «Falcioni seppe magistralmente coltivare il suo collegio, curandone gli interessi e dispensando favori
a piene mani a tutti indistintamente, a cominciare dal clero per finire all’umile gente di montagna.»
(RENZO MORTAROTTI, L’Ossola nell’età moderna, Grossi, Domodossola 1985, p. 585).
9 «L’Ossola», 13 febbraio 1909, n. 7; 20 febbraio, n. 8 e 27 febbraio, n. 9. Il collegio elettorale
di Domodossola è formato da tutti i comuni tradizionalmente considerati ossolani, da
Formazza al nord, fino a Mergozzo al sud. Conta poco meno di 7.500 iscritti nelle liste elettorali.
10 «L’Avvenire dell’Ossola», 11 febbraio 1909, n. 6 e 25 febbraio, n. 8. Nel 1904 Falcioni ha
ottenuto 2629 voti su 3186 votanti; il suo avversario, Vittorio Buttis, sindacalista, solo 437.
Giuseppe Chiovenda (Premosello 1872-1937) è titolare della cattedra di diritto processuale
civile all’Università di Roma dal gennaio 1907. Sarà tra i primi firmatari del manifesto scritto
da Benedetto Croce in risposta al Manifesto degli intellettuali fascisti e pubblicato sul quotidiano
romano «Il Mondo» del 1° maggio 1925 (cfr. NINO VALERI, La lotta politica in Italia dall’Unità
al 1925, Le Monnier, Firenze 1958, p. 596). Per onorarlo Premosello ha assunto il suo cognome
dal 1959.
11 «L’Indipendente», 3 marzo 1909, n. 9.
12 «L’Ossola», 6 marzo 1909, n. 10.
13 L’enciclica Il fermo proposito si può leggere in Tutte le encicliche dei Sommi Pontefici, a cura
di Eucardio Momigliano. dall’Oglio, Milano 1959, pp. 543-555.
14 N. VALERI, La lotta politica in Italia, cit., p. 278. Giolitti aveva dichiarato alla Camera il 28
maggio 1904: «Il principio nostro è questo, che lo Stato e la Chiesa sono due parallele che non
devono incontrarsi mai.» E Croce aggiunge: «cosa che non escludeva che potessero
41

Edgardo Ferrari
bonariamente intendersi per smussare punti e togliere attriti» ed indica alcuni esempi avvenuti
(B. CROCE, Storia d’Italia cit., p. 246).
15 Nella lettera al Procuratore del Re, volta ad ottenere l’Exequatur, il prefetto di Novara, il 17
settembre 1906, scrive: «Sono d’avviso che mons. Gamba sia prelato da non destare
preoccupazione di sorta» (citato da: PIER LUIGI LONGO, Il cattolicesimo novarese dai «liberi fedeli
onesti» ai «cattolici integrali», in «Ieri Novara Oggi», 3/1980, pag. 3).
16 La bolla pontificia con la quale è concesso a don Pietro Tettoni il possesso del beneficio
parrocchiale arcipreturale sotto il titolo dei S.S. Gervasio e Protaso di Domodossola, è in data
6 settembre 1899; il decreto reale per l’Exequatur è del 27 marzo 1904 (in archivio della
parrocchia dei Santi Gervaso e Protaso di Domodossola(d’ora innanzi APD), b. 132, 27a, 4.
17 Conosciamo il testo della lettera di don Tettoni solo per quel che ne pubblica «L’Ossola», 10
marzo 1909, supplemento, n.11.
18 APD, b. 98, 3/1.
19 Citato in «L’Indipendente», 10 marzo 1909, n. 10.
20 «L’Ossola», 6 marzo 1909, n. 10.
21 «L’Indipendente», 10 marzo 1909, n. 10. A proposito delle «chiassate piazzaiole» compiute
da «un gruppo di giovinotti, ai quali forse eransi uniti alcuni dei soliti teppisti», «L’Avvenire
dell’Ossola» (11 marzo 1909, n. 10) fa notare che «giunti nelle vicinanze della chiesa
parrocchiale vi trovarono i carabinieri, il perché lo sanno tutti».
22 SERGIO ROMANO, Giolitti lo stile del potere, Bompiani, Milano 1989, p. 207. Romano
completa l’informazione con questa postilla: «E quanto ai brogli elettorali si limitava a replicare
ironicamente, come fece alla Camera il 31 marzo 1909: “Io ho osservato, come fenomeno
costante, che da quando si fanno elezioni è sempre successo, che i candidati respinti non
vogliono essere respinti dalla volontà degli elettori, ma dalle violenze del Governo”».
23 «L’Ossola», 10 marzo 1909, supplemento, n. 11.
24 Riportato in «L’Avvenire dell’Ossola», 11 marzo 1909, n. 10. Alla scelta del «Corriere della
Sera», effettuata da Giuseppe Chiovenda per il chiarimento, che tanto gli sta a cuore, potrebbe
aver contribuito, oltre alla diffusione del quotidiano, la campagna elettorale condotta dallo
stesso in appoggio del Sonnino e dei suoi: il «Corriere» «era allarmato dalla presenza dei
clericali». Si veda al proposito: GABRIELE DE ROSA, L’Azione Cattolica, vol. II, Laterza, Bari
1954, p. 228.
25 «L’Ossola», 10 marzo 1909, supplemento, n. 11.
26 «L’Indipendente», 10 marzo 1909, n. 10.
27 «L’Indipendente», 17 marzo 1909, n. 11.
42

28 «L’Ossola», 13 marzo 1909, n. 11.
29 «L’Ossola», 10 aprile 1909, n. 15.
30 «L’Avvenire dell’Ossola», 25 marzo 1909, n. 12.
Le elezioni politiche del 1909 in Ossola
31 Eletto deputato ancora nel 1919 e nel 1921, Falcioni è ministro, prima dell’agricoltura e poi
di grazia e giustizia, nei governi Nitti del 1920. Non partecipa alle elezioni nel 1924 e viene
nominato senatore con il marzo 1929.
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storia nazionale
Antonio Labriola e la questione coloniale
di Gian Mario Bravo
Premessa
Antonio Labriola e la questione coloniale
L’attenzione italiana per la Libia, o meglio, per la Tripolitania e la
Cirenaica, cominciò dopo la crisi di Tunisi negli anni ottanta
dell’Ottocento; restò sopita nel corso dei lustri seguenti, anche e soprattutto
a causa delle sciagure e del blocco dell’espansione nel Corno d’Africa: esplose
a partire dall’avvio del Novecento. Già Giuseppe Mazzini, altri democratici
e azionisti nel corso del Risorgimento s’erano posti il problema
dell’espansione italiana in Africa, concentrando la riflessione, oltre che sulla
strategica Tunisia, sulla Libia. Anche nel mondo socialista ci fu un dibattito,
sebbene ridotto e spesso confuso; più volte i socialisti, in Parlamento,
sull’«Avanti!» e sui giornali locali presero posizione contro la «fregola di
avventure», che aveva animato la classe dirigente post-risorgimentale, tanto
la destra che la sinistra parlamentare.
«Tripoli - terra promessa» fu parola d’ordine e d’incitamento che si
affermò lentamente 1 ; ma, nonostante il confusionismo del socialismo, per
qualche tempo non sollevò interessamento particolare nel paese. È da
imputare invece ad Antonio Labriola, il più coerente, l’unico vero e
riconosciuto marxista «teorico» italiano prima di Gramsci, ortodosso,
sapiente e capace, cosmopolita e a contatto con la cultura socialista e
marxista internazionale, un’originaria responsabilità per aver spalancato le
porte e le aspettative del movimento operaio e socialista per l’impresa di
Libia, che sarebbe stata realizzata, con enormi sacrifici, costi e drammi, e con
straordinarie contraddizioni interne nella sinistra, a partire dal secondo
decennio del secolo 2 .
1. Il socialismo, tramite i principali esponenti e dirigenti della Seconda
Internazionale, fin dai suoi inizi organizzativi discusse del problema coloniale,
45

Gian Mario Bravo
che, nei primordi del Novecento, divenne poi oggetto di vigile considerazione,
congiuntamente alle questioni della «pace e della guerra» e delle «riforme o
rivoluzione», almeno fino alla débacle rappresentata nel 1914 dall’esplosione
del conflitto. Due anni più tardi, nel 1916, trasse le sue conclusioni negative
Lenin nell’Imperialismo, fase suprema del capitalismo. Il saggio faceva seguito
a quanto aveva sostenuto, fin da 1902 nella sua «fondamentale opera
sull’imperialismo» (così lo stesso Lenin) l’inglese John Atkinson Hobson, che
ritenne di interpretare la politica imperialista del Regno Unito con la ricerca
di sbocchi esterni per l’accumulazione del capitale, tema ulteriormente
affrontato da Rudolf Hilferding nel Capitale finanziario, avente al suo centro
l’analisi del ruolo delle potenze finanziarie e dalle grandi banche 3 . Il partito
socialista e le varie tendenze che a esso fecero capo, fino allo scorcio del nuovo
secolo, elaborarono una sorta di «ideologia anticoloniale», che mirava a
scindere la responsabilità dei popoli dal passato coloniale dei più importanti
Stati europei e intendeva proporre una linea d’azione internazionalista, con
connotati immediatamente politici 4 . Marx, nel Capitale e negli studi sulle
economie precapitaliste, aveva affrontato le tematiche del colonialismo
inglese, specie in India, e più in generale dell’arretratezza economica,
correlandole allo sfruttamento capitalistico. Karl Kautsky quindi, sollecitato
da Engels, aveva introdotto l’assunto dell’autoemancipazione del proletariato
- o sottoproletariato - coloniale, quindi il problema della relazione
intercorrente fra le aspettative di indipendenza dei popoli coloniali in rapporto
da un lato con l’egemonia dei paesi europei e degli Stati Uniti d’America e da
un altro con l’allargamento dei processi rivoluzionari sul continente.
Seguendo tale descrizione, la «vittoria» del proletariato in Inghilterra avrebbe
anche apportato la libertà e l’indipendenza al popolo indiano. Non si trattava
di novità, per quanto concerneva il pensiero di Marx e di Engels. Essi avevano
sempre tenute separate le rappresentazioni delle trasformazioni delle società
capitalistiche rispetto a quelle delle formazioni economico-sociali
precapitaliste. D’altra parte Engels, discutendo sia con Kautsky sia con Eduard
Bernstein negli anni della scomparsa di Marx sulla «questione egiziana»
(mentre numerosi socialisti francesi avevano solidarizzato con i movimenti
nazionalisti egiziani), sulla base di un solido realismo aveva messo in guardia
sul «sentimentalismo politico» della pubblicistica francese (a essa era associata
quella italiana) per i pericoli costituiti dall’arretratezza economica e sociale e
dal «tradizionalismo dello sfruttamento esercitato da satrapi o pascià». Solo il
«proletariato vittorioso», riorganizzando le società civili, avrebbe trascinato
con sé i paesi «semicivili» 5 :
46

Antonio Labriola e la questione coloniale
Quali fasi sociali e politiche, tuttavia, questi paesi devono trascorrere per giungere
anch’essi all’organizzazione socialista, è una domanda alla quale credo si possa oggi
rispondere solo con ipotesi oziose. Sono una cosa è certa: il proletariato vittorioso non
può imporre la felicità a nessun popolo senza perciò minare la sua stessa vittoria.
La socialdemocrazia internazionale, nell’epoca che precedette gli studi di
Hobson, mostrò di interessarsi della questione coloniale precipuamente per
il suo collegamento con gli sviluppi del capitalismo; le nefandezze di questo
erano già state studiate da Marx e da Engels, e le socialdemocrazie le
denunciavano, come faceva ad esempio quella tedesca attraverso il suo
giornale, riassumendo il pensiero marxiano 6 :
Colonizzare significa accumulazione di capitale: accumulazione del capitale significa
accumulazione della miseria. È questo, riassunto in breve, il punto di vista di Marx, che
è anche quello della socialdemocrazia sulla questione coloniale. È l’unico punto di vista
che può assumere il proletariato cosciente.
A fine secolo, nella sua condizione di partito guida la socialdemocrazia
tedesca valutò l’espansionismo nelle colonie un aspetto secondario rispetto ai
temi della crescita capitalistica. Peraltro, più per motivi etici e passionali che
non per meditata scelta politica, il socialismo europeo a cavallo dei due secoli
e nel quadro della Seconda Internazionale fu - con molte eccezioni: si pensi al
caso di Leonida Bissolati e al dibattito intorno alla Libia nel secondo decennio
del Novecento - «strenuo oppositore» della politica coloniale, come bene
dimostrò un celebrato dirigente tedesco e corrispondente di Labriola, August
Bebel 7 . Ma la violenza dei nazionalismi, non solo europei, avrebbe presto fatto
modificare gli atteggiamenti precostituiti. Nella sostanza, l’evento del
dominio coloniale non trovò soluzioni nella sinistra europea.
Nella Seconda Internazionale furono frequenti le manifestazioni di
solidarietà per i popoli oppressi. L’organizzazione recepì il lascito della
Prima Internazionale, con posizioni che appartennero a Marx e a Engels
sulla guerra civile americana e, quindi, sul sostegno del lungo e complesso
processo di liberazione degli schiavi e dei neri d’America. In seguito, al
congresso internazionalista di Londra del 1896 - che sancì anche la rottura
definitiva fra marxisti, socialisti e anarchici - fu votata una risoluzione
sull’integrale «autodeterminazione di tutte le nazioni»:
Il congresso si dichiara per il pieno diritto di autodecisione di tutte le nazioni ed
esprime la propria simpatia agli operai di ogni paese oppresso attualmente dal giogo
47

Gian Mario Bravo
militare, nazionale o di un altro assolutismo; il congresso invita gli operai di tutti i paesi
a schierarsi nelle file degli operai coscienti di tutto il mondo, al fine di lottare insieme
con essi per abbattere il capitalismo internazionale e per realizzare gli obiettivi della
socialdemocrazia internazionale.
Il colonialismo venne denunciato nello stesso tempo come una delle
«forme di apparizione» del capitalismo, dello «sfruttamento capitalistico
nell’esclusivo interesse dei capitalisti»: la condanna della «politica coloniale
della borghesia» costituì la tendenza dominante, mentre, negli anni
seguenti, numerosi socialisti, fra i quali anche Bernstein e Jean Jaurès, non
cessarono di contestare la «barbarie coloniale» senza però mettere in
discussione il sistema coloniale 8 . In realtà, divisioni non marginali
nell’universo socialista internazionale si ebbero a partire dal 1899 in
occasione della guerra anglo-boera in Sudafrica; la grande maggioranza dei
partiti socialisti (lo stesso Independent Labour Party) protestarono contro
il governo inglese per la «guerra coloniale e capitalistica» delle classi
dominanti, richiamando le deliberazioni di Londra. Tuttavia, la Società
Fabiana - anche grazie a un intervento combattivo di Bernard Shaw -
rivendicò la legittimità della guerra e chiese l’annessione della repubblica
boera al Regno Unito, denunciando la necessità del ristabilimento dei diritto
per tutti e lo «schiavismo», di cui gli eredi degli antichi coloni olandesi erano
fautori. Benché queste opinioni venissero presto percepite come un
tradimento, la questione sollevò un sofferto dibattito nel movimento
socialista internazionale e lo stesso Bernstein se ne fece interprete nei
Presupposti del socialismo e i compiti della socialdemocrazia (1899). Pur nel
quadro della condanna di ogni forma di colonialismo, erano reclamati un
maggior «realismo politico» e una più precisa considerazione delle
condizioni geopolitiche dei paesi oggetto di analisi o di espansione. Si giunse
infine al V congresso dell’Internazionale (Parigi, settembre 1900), che
deliberò di affrontare il problema del colonialismo congiuntamente ai punti
della pace fra i popoli e del militarismo 9 . Ma ormai incombeva la
controversia sulla transizione dal colonialismo all’imperialismo, che ebbe
modalità e interlocutori assai diversi. Ha scritto una nota studiosa che solo
con tale dibattito il movimento socialista internazionale cercò di elaborare
linee di azione indipendente 10 :
Dall’inizio del Novecento la Seconda Internazionale discusse, marginalmente, a più
riprese il tema, affrontandolo da un punto di vista etico-paternalistico (gli olandesi),
o scientista-illuministico (i francesi), oppure esponendo il timore che l’espansione
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Antonio Labriola e la questione coloniale
coloniale rafforzasse nella madrepatria i gruppi reazionari o sottraesse risorse ai bisogni
dei ceti poveri (gli italiani).
2. Con la sconfitta di Adua del 1° marzo 1896 si concluse la prima fase
dell’espansionismo coloniale italiano e, nel paese, continuarono a essere
vivaci le discussioni e i movimenti rivendicazionisti, che anticipavano tesi e
punti di vista che sarebbero poi state propri del nazionalismo e collegavano
il colonialismo a necessità «demografiche», come avrebbe fatto in modo
abbastanza organico alcuni lustri più tardi l’«imperialismo nazionale» 11 . Le
argomentazioni politiche partivano da lontano, in particolare da Pasquale
Turiello e, passate attraverso Crispi e Giolitti, giunsero a tanti intellettuali
e letterati (si pensi al Giovanni Pascoli della «grande proletaria» che «si è
mossa) e sarebbero confluite pressoché immutate nel fascismo.
Anche Antonio Labriola - definito da Michels nella sua precoce Storia del
marxismo (1909) l’«Engels del socialismo italiano» 12 (ma già Engels lo aveva
qualificato un «marxista rigoroso») - si espresse in diverse occasioni nei suoi
anni d’impegno, all’incirca dal 1989-1990, in un primo tempo in sintonia
con gli ambienti socialisti, in epoche successive in radicale contrasto con la
tradizione della sinistra «di classe», nella quale egli malgrado ciò si
riconobbe.
Con un intervento, ortodosso e in linea con le opzioni politiche
dell’Internazionale e dell’ancora imberbe socialismo nazionale, Labriola
fece già nel 1890 alcune proposte di taglio positivista 13 sull’«impresa nel Mar
Rosso» e sull’Eritrea, in una lettera inviata il 24 febbraio al deputato Alfredo
Baccarini e pubblicata su un giornale di Firenze indi sul «Messaggero»
qualche settimana dopo, su un «esperimento di socialismo pratico» 14 . Si
doveva discutere alla Camera dei Deputati la legge sull’«Ordinamento della
Colonia Eritrea» ed era stata proposto, dal Baccarini, di concedere a società
e a privati, fossero essi italiani, indigeni o stranieri, terreni demaniali di varia
qualità e composizione.
Per Labriola - nelle prime fasi della sua militanza marxista, dopo che da
qualche anno ormai era ascritto al pianeta del socialismo - il problema dei
socialisti non era di opporsi alla politica coloniale del governo, perché,
ormai, la colonia Eritrea esisteva:
In Africa tanto ci siamo e ci rimarremo. La opposizione che radicali e socialisti e
cittadini d’ogni parte fecero un pezzo a tutta l’impresa del Mar Rosso, come non valse
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Gian Mario Bravo
a impedire che laggiù ci si andasse, non è stata poi in seguito, né così forte, né così
risoluta e precisa, da fare che quando si poteva se ne tornasse in tempo. Ormai tutti i
rimpianti sono vani.
Bisognava invece valutare la possibilità che in Eritrea non crescesse «su
tutto un nuovo sistema d’inverecondo sfruttamento» e non ne uscisse «una
linea della peggior tradizione della politica coloniale». Il dilemma era un
altro. Si trattava di individuare
seriamente e fortemente il modo di ordinare la colonia: la qual cosa è, e sarà più grave
negli effetti, che non l’essere andati e il non essere tornati. Il problema è vasto e
scabroso. [...] Non è lecito proprio ora, in mezzo a questo gran moto e questa gran lotta
della giovine Europa contro tutta la corrente del liberalismo economico, di piantare lì
nell’Eritrea un sistema di proprietà nuova, con la sola scorta di qualche minuzzolo di
diritto romano stantìo, e di due dozzine d’articoli di codice civile?
Discuteva in termini giuridici sul fatto che in Eritrea non esisteva la
proprietà in senso tradizionale: «Teniamo la terra a titolo di proprietà di
Stato, ed aspettiamo, studiando. Si faccia di creare un sistema di
coltivazione, o diretta o sussidiata. Proviamo le forme della partecipazione
o della cooperativa». Richiamava all’uopo il socialismo tedesco e la data
cruciale del 1889, con la fondazione a Parigi dell’Internazionale Socialista;
aveva battute ironiche e canzonatorie nei confronti dell’economista
disprezzato da sempre, Achille Loria (detestato e deriso congiuntamente
anche da Engels, da Benedetto Croce e da una miriade di altri censori per
giungere fino a Gramsci):
Si prepari, l’ottimo mio collega Loria, ad aggiungere in una futura edizione del suo
eccellente libro sul capitale 15 , ai tanti che ha scritti, un nuovissimo capitolo, documento
di esperienza paesana, sulla storia antisociale, antiumana, e anzi dirò cinica dell’iniquo
sfruttamento che gli europei cristiani e civilizzatori praticano da secoli sulla terra libera
d’Africa, d’America o d’Australia.
L’intento di Labriola andava nella direzione - di cui a lungo si era discusso
nei congressi della Prima Internazionale e che si affacciava nei recenti
dibattiti della Seconda, ma che occupava cospicuo spazio nelle culture
sociali mitteleuropee e anglosassoni - della soluzione cooperativistica, quale
proposta di attuazione di una politica coloniale rispettosa dei princìpi del
socialismo, opposta allo sfruttamento capitalistico e parimenti consapevole
dei validi interessi delle popolazioni assoggettate. Il discorso di Labriola era
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Antonio Labriola e la questione coloniale
in qualche modo assimilabile a quello che, da Budapest e Vienna, veniva
negli stessi mesi avanzato dal socialista ungherese Theodor Hertzka. Questi
nel suo Freiland (Terra libera), con una sorta di utopismo concreto,
rispettoso delle popolazioni locali, ipotizzava di costruire in Africa colonie
comunitarie che organizzassero con concordia e sistematicità i lavoratori -
europei immigrati e locali - sia nella vita produttiva (eliminando lo
sfruttamento e il profitto capitalistico) sia nella società civile, tramite un
egualitarismo equo ma non esasperato. Lo spirito di Hertzka, umanistico e
libertario, sollecitò in Europa molte adesioni, perché, in anni di accese
contese colonialiste, sembrava prospettare una strada etica e solidale,
compatibile con l’ottica socialista. L’opera di Hertzka godette di ampia eco
nell’associazionismo socialista internazionale, fu più volte tradotta e
ristampata 16 ; lo stesso Labriola ebbe a tornare su di essa - con accenti critici,
però - cinque anni più tardi nella Memoria sul Manifesto comunista 17 .
Alle argomentazioni di Labriola rispose Filippo Turati sulla sua nuova
rivista milanese, «Cuore e Critica»; tacciò il filosofo napoletano di
indeterminatezza e di utopismo, negando - con qualche ragione politica -
ogni possibilità di sviluppo al «socialismo sperimentale» 18 :
La vostra idea mi pare geniale, ma essa è - o parmi - terribilmente indeterminata. Io non
sono africanista, neppure mediocremente intinto di cose africane. Ma così, a occhio e
croce, mi pare che, o codesta idea deve essere un disegno concreto, o non sarà nulla.
E a farla concreta non potreste essere che voi, che ne siete il padre.
Seguì la replica di Labriola, il quale dichiarò di non credere che lo «Stato
borghese» fosse in grado di risolvere in alcun modo le necessità sociali delle
classi subalterne; nondimeno, un intervento sulla politica coloniale in
Eritrea avrebbe potuto fornire un mezzo potente alla «propaganda
socialista», soprattutto nei confronti dei velleitarismi dei democratici e dei
radicali. Più specificamente, osservò:
Credo poco alla fecondità, al valore economico, insomma, della Eritrea, fatta eccezione
di alcuni punti. E gli esperimenti socialistici li ritengo in genere cosa difficile, chiunque
li faccia: ma ciò non toglie che si dica nettamente: delle due una; o l’Africa non può
render nulla, e questa politica è iniqua affatto; o può rendere qualche cosa, e allora non
vi affrettate a trasformare in legalmente commerciabile la terra libera, non aprite la via
al salariato; il meno che possiamo chiedervi è di favorire una cooperativa di lavoratori.
[...] Convengo interamente con Voi [Turati], che la base del socialismo deve essere il
proletariato, non credo per nulla ai socialisti semiliberali, ma ritengo imprescindibili
51

Gian Mario Bravo
due cose: che il proletariato deve essere diretto da chi capisce, e che per capire bisogna
aver piena coscienza delle forze politiche della storia.
Il beneventano Pasquale Martignetti informò Engels sulla diatriba, in
particolare sulla questione, che stava soprattutto a cuore a Labriola, della
«terra libera», e gli richiese di formulare un giudizio. Engels il 30 marzo
rispose in tedesco da Londra al corrispondente, traduttore in italiano di
numerosi suoi scritti 19 , il quale a sua volta trasmise il testo della missiva a
Turati, in una versione non letterale ma nella sostanza accettata dall’autore.
Turati la pubblicò, in calce agli interventi di Labriola e suo, con il titolo
L’opinione di Engels. Questi assunse una via intermedia e, nella sostanza,
ravvisò nelle ipotesi di Labriola delle proposte serie, ma di assai ardua
realizzazione. Scrisse Engels 20 :
La più elevata domanda che si possa fare all’odierno governo italiano è che esso
distribuisca la proprietà fondiaria nelle colonie a poveri contadini perché coltivino essi
stessi, e non a monopolisti, individui o compagnie. La piccola coltura è lo stato naturale
e migliore delle colonie fondate oggi dai governi borghesi, e noi socialisti possiamo
quindi appoggiare con buona coscienza la introduzione della piccola coltura nelle
colonie già fondate. Se la proposta del prof. Labriola sarà eseguita è un’altra questione.
Tutt’i governi attuali sono troppo venduti e sottomessi ai finanzieri e alla borsa, perché
gli speculatori della finanza non si debbano impossessare anche delle colonie pel loro
sfruttamento, e questo avverrà pur troppo anche con l’Eritrea. Si può nondimeno
lottare contro di ciò in questa forma: chiedere al governo che esso debba assicurare ai
contadini italiani, che emigrino colà, i medesimi vantaggi che essi cercano e trovano
in gran parte per Buenos Aires; chiedere cioè credito dello Stato, per gli emigranti
nell’Eritrea, per la fondazione di società, cooperative, ecc.
Engels non affrontò i temi inerenti propriamente la questione coloniale
né quelli dei rapporti fra le popolazioni indigene e i colonizzatori, anche di
parte «proletaria»: fu questo un atteggiamento piuttosto consueto agli esordi
della riflessione della Seconda Internazionale, che mutò nel tempo e con la
percezione della consapevolezza dell’iniquità del colonialismo e perciò della
necessità di scendere in campo con politiche anticolonialiste 21 .
3. Dopo Adua, la questione coloniale assunse una dimensione più
drammatica, e anche uomini «miti» (Del Boca menziona ad esempio
Pascoli), vicini al socialismo umanitario e «dei professori» - per ricordare la
52

Antonio Labriola e la questione coloniale
definizione ben nota di Paolo Spriano 22 - divennero in vario modo nuovi
cultori di un nuovo colonialismo nazionale. Fra essi ci fu nel 1897 anche
Labriola, quando egli era unanimemente considerato l’unico marxista e
socialista italiano in grado di confrontarsi con la dirigenza marxista e
rivoluzionaria del socialismo internazionale, insomma, con gli epigoni e gli
esecutori testamentari del lascito ideale di Marx e di Engels. Ciò avvenne, per
di più, nel medesimo tempo in cui egli pubblicò i Saggi sul Materialismo
storico, su Discorrendo di socialismo e di filosofia, mentre si apprestava a
controbattere, di lì a poco, revisionismo e revisionisti italiani e stranieri,
quali Benedetto Croce, Georges Sorel, Thomas Masaryk, il sempre da lui
bistrattato Francesco Saverio Merlino e in particolare, dopo il 1899, perfino
l’antico amico Bernstein.
L’occasione per una nuova esternazione fu, per Labriola, un dialogo
pubblico svoltosi a Roma il 21 febbraio 1897 - insieme a lui parlò Leonida
Bissolati - nella sala dei Lavoratori del Libro, in una manifestazione per
l’indipendenza della Grecia; il testo venne stampato sul «Mattino» di Napoli 23 .
Evviva il Risorgimento ellenico, affermò Labriola nel meeting, ricollegando
uno schietto nazionalismo al socialismo pacifista, cosmopolita ed
emancipatore dell’Internazionale:
Un gruppo di studenti mi pregava, giorni fa, di tenere una conferenza su Candia. Mi
rifiutai. Cotesto sport letterario mal s’addice alla presente agitazione. È dover nostro di
stabilire con risoluzioni esplicite quale sia la volontà precisa della nazione in questo
momento. Noi siamo per la Grecia, contro la barbarie turca e contro le insidie della
diplomazia ad un tempo.
Continuò il discorso prendendo atto della «catastrofe dell’Oriente»,
mettendo in guardia il governo italiano dall’adeguarsi ai giochi diplomatici
delle grandi potenze, in particolare della Germania; constatò che, nei
Balcani, gli Stati nazionali esercitavano una funzione contraria alla Turchia
e «per noi» (socialisti e italiani) rappresentavano «il progresso». Nella foga
retorica andò oltre ai valori della nazionalità e accennò alla Tripolitania,
rivendicando la «legittimità» di una sua conquista, a detrimento della
Turchia. Si accodò perciò a quelle visioni di colonialismo e poi di
imperialismo demografico, che sarebbero divenute egemoni di lì a qualche
anno anche in Italia e avrebbero aperto profonde brecce nel movimento
socialista 24 . Dopo aver difeso con forza ed eloquenza negli anni precedenti
(1893) sia l’emigrazione italiana sia l’internazionalismo socialista in
occasione dei tragici fatti di Aigues-Mortes 25 , pervenne ora a sostenere 26 :
53

Gian Mario Bravo
Liquidiamo per ora la Turchia europea. Quella d’Asia, da Brussa e Bagdad,
sopravviverà ancora un pezzo. In quei territori, fatta eccezione degli armeni, non v’è
popoli che sian capaci di vera e propria autonomia politica. Su quel campo della
Turchia asiatica continuerà a esercitarsi l’influenza del capitale, del commercio e
dell’industria europea, come a modo di conquista. In questa gara conquistatrice, che è
sempre legittima là dove non sono nazionalità vitali, la parte che tocca all’Italia è indicata
da tutte le ragioni della opportunità e della difesa: intendo dire di ciò che alla Turchia
rimane in Africa, ossia la Tripolitania. Non brontolino i socialisti: anzi mettano sicuro
il piede sulla terra ferma della politica. Noi abbiamo bisogno di terreno coloniale, e la
Tripolitania è a ciò indicatissima. Pensino che duecentomila proletari all’anno
emigrano dall’Italia, senza indirizzo e senza difese, e ricordino che non ci può essere
progresso nel proletariato, là dove la borghesia è incapace di progredire. Come la
fortuna d’Italia decadde nel secolo XVI, da che il bacino orientale del Mediterraneo
venne nelle mani dei turchi, e Portogallo e Spagna dischiusero la vie dell’Oceano, così
ora la Turchia si sfascia e l’Oceano ci si è fatto vicino per la linea del Canale di Suez,
noi ripigliamo nuovamente posto nella storia.
L’argomentazione di Labriola risentiva, sicuramente, delle antiche e
superate tesi di Engels (1849-1850), ma non approvate da Marx, sui «popoli
senza storia» e non aventi la possibilità di costituirsi in «nazione»: tesi che
Labriola recepiva strumentalmente, perché i movimenti di unità nazionale
di Germania e d’Italia, per quanto manchevoli, avevano avuto successo, i
nazionalismi d’Irlanda e di Polonia erano pur sempre vitali, e quindi altri
nazionalismi erano immaginabili e verificabili 27 .
La visione di Labriola fu connessa alla situazione dell’emigrazione del
proletariato italiano. Egli non rinnegò il marxismo di appartenenza;
piuttosto, lo sminuì perché lo applicò solo ai popoli sviluppati ed evoluti
economicamente. Furono invero analisi largamente diffuse
nell’Internazionale Socialista; vennero superate attraverso tensioni, tragedie
ed eccezionali antinomie soltanto nei dibattiti che prelusero alla rotture
planetarie della sinistra negli anni venti ed ebbero una svolta decisiva
nell’anticolonialismo, nei movimenti di liberazione nazionale dei popoli,
nella successiva elaborazione del terzomondismo. Per questo, a titolo
meramente indicativo, sono ricordati soltanto il nome di Frantz Fanon e il
suo appello ai «dannati della terra» (quegli stessi Dannati della terra
dell’inno, diventato presto celeberrimo, L’Internationale, di Eugène Pottier,
tradotto in italiano da Turati), per non indicare le scelte politiche,
economiche e di governo, che caratterizzarono l’intera seconda metà del
secolo XX 28 .
54

Antonio Labriola e la questione coloniale
La questione di Candia e della forza nazionale della Grecia (nel 1897, nel
corso di una guerra dall’esito disastroso con la Turchia, il paese non riuscì
a liberare Creta e rischiò di perdere l’intera Tessaglia) fu fra gli argomenti di
maggior preoccupazione per Labriola, come risulta anche dai suoi carteggi
privati. A fine febbraio disse brevemente all’amico e allievo Croce: «Non ti
ho più scritto, perché di questi giorni fui sempre candiota» 29 . Fu giustamente
preoccupato, perché la «Critica Sociale», in un articolo editoriale, quindi di
Anna Kuliscioff e di Turati, subito intervenne con precisazioni sulle
posizioni del Partito socialista: l’insurrezione cretese «meritava» tutte «le
nostre simpatie», tuttavia il movimento socialista non doveva intervenire -
né con finanziamenti né con altri supporti («sangue», era detto con enfasi)
nel conflitto armato, perché «il principio di nazionalità» avrebbe potuto
«attizzare la guerra civile in ogni Stato d’Europa». Senza mezzi termini era
chiamato in causa Labriola, però non citato, che nella conferenza del 21
febbraio, «in nome di un ipotetico diritto di conquista sui paesi dove non
sono “nazionalità vitali”, additava all’Italia Tripoli». Gli autori dichiararono
in conclusione: «Noi non crediamo che il Partito socialista possa essere
notato d’ignoranza né di viltà se, di fronte agli attuali governi, non sarà altra
divisa che questa, categorica e breve: abbasso le mani!» 30 .
Labriola reagì non bene all’attacco e alle accuse degli ambienti socialisti.
Nello scambio epistolare con Croce, pregò il giovane amico di informarsi
sulla faccenda e di leggere la rivista turatiana, con l’aspro commento: «Con
tali mascalzoni non ci si può aver da fare» 31 . Con un intellettuale grecoitaliano,
docente all’Istituto Orientale di Napoli, Costantino Triantafillis
(1831-1913), egli continuò il dialogo sulla «causa ellenica». In una sua
missiva del 5 marzo ribadì quanto già detto, esaltò il «rinascimento ellenico»,
lamentò che le potenze europee fossero indifferenti al dramma della Grecia,
richiamò la «libertà» e la «democrazia» che animavano l’«iniziativa
popolare», col «diritto alla rivoluzione» contrapposto alle esitazioni della
«decadente Europa borghese». Concluse con parole forti, che
implicitamente celavano lo spirito colonialistico e civilizzatore che aveva
caratterizzato le sue ultime decisioni. Fu del tutto chiaro 32 :
Candia non sarà più del Turco: e a breve andare, il Turco non sarà più signore in
Europa. Voi, Elleni, avete dato il segnale. Slavi ed Armeni vi seguiranno. Il bacino
orientale del Mediterraneo sarà per sempre riacquistato all’azione progressiva della
civiltà. Senza rivoluzione, nessun progresso!
55

Gian Mario Bravo
La discussione sulla libertà e sulla lotta contro l’Impero Ottomano
coinvolse a fondo le diplomazie europee e i partiti socialisti. Soprattutto in
Germania il dibattito fu vivace e Kautsky stesso intervenne sul «Vorwärts!»,
organo ufficiale della Spd, con un articolo su La questione orientale e la
socialdemocrazia, osservando che la lotta contro i due sistemi imperiali e
autocratici della Russia e della Turchia poteva avvenire attraverso il
rafforzamento degli «Stati balcanici cristiani» e che la «democrazia europea»
doveva «contrapporsi in modo compatto». Labriola, ricevuto dall’amico
austriaco il testo, subito gli fece conoscere la sua opinione 33 :
Bravo! Era tempo che i socialdemocratici sapessero finalmente come devono pensarla!
L’Italia arde PER la Grecia, e il governo è prigioniero dell’opinione pubblica. Io ho
molto contribuito a ciò - senza il permesso dei socialisti ufficiali. Qui in Italia l’istinto
politico è una forza reale.
Procedette oltre nella sua discussione polemica con i socialisti italiani e
tedeschi (non con Kautsky); lo attestò una nuova lettera a Croce, in cui parlò
del «calcolo» dei politici sconfitto dall’«altruismo» 34 :
La peggior figura l’hanno fatta i socialisti tedeschi - e in capite il «Vorwärts!». Che ci
siano in mezzo a loro molti piccoli borghesi Inhaber [possessori] di azioni delle banche
creditrici della Turchia si sa - ma che un grande partito si dia l’aria di non capire una
situazione nuova perché Marx ed Engels 20 anni fa credevano utile la conservazione
della Turchia contro l’invasione russa, è - via - cosa che rasenta il cretinismo.
La faccenda continuò e Labriola perseverò nella propensione passionale
filoellenica, con molte concessioni anche ideali non allo spirito nazionale ma
alle più viete forme di nazionalismo che, in Italia, parallelamente
emergevano nelle cerchie intellettuali, nella sinistra democratica e in alcune
frange del socialismo. Presentò un lungo resoconto delle vicende e delle sue
ultime opinioni alla fidata amica Luise, compagna di Kautsky. Quivi,
accanto ai nuovi sentimenti che lo stavano animando, erano anche incluse
le antiche critiche sull’organizzativismo esasperato, sulla scarsa lucidità e sui
piccoli opportunismi e accomodamenti, che connotavano il socialismo della
penisola. Scrisse in quello che fu un effettivo rapporto privato 35 :
È vero che i socialisti italiani (come dice il «Vorwärts!») sono stati discordi sulla
questione greca: ma la discordia era su la carta. La massa dei socialisti si è mescolata
all’agitazione senza riserve. Il giornale l’«Avanti!» ha accettata l’agitazione con molte
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Antonio Labriola e la questione coloniale
riserve e circonlocuzioni, perché in una riunione tenuta qui, il Bissolati, che voleva un
ordine del giorno schiettamente socialista, fu battuto. Mentre la maggior parte dei
volontari partiti, o che vogliono partire, sono socialisti, la commissione centrale del partito
(Milano) dichiara «che il partito in quanto partito (la settima grande potenza di Europa!)
si dichiara neutrale». E in pari tempo la «Critica [Sociale]» ha scritto un articolo cinicoscettico-maligno
nell’ultimo n.°: articolo che porta, come nelle occasioni solenni, la firma
intera della ditta isterico-letteraria t.k. (ossia Turati-Kuliscioff). Queste riserve, queste
gesuiterie, questo cinismo vogliono dire una cosa sola: pensiamo a FARE le elezioni.
Perché ogni socialista che si rispetta deve essere in Italia per lo meno candidato. Di fatti
il nostro Ferri è candidato in sedici (dico 16) collegi.
Dopo lo sfogo, Labriola passò ad alcune valutazioni di ordine ideale sul
socialismo e sull’internazionalismo: qui invero abbandonò ogni
manifestazione di pro- o pre-colonialismo e tornò a essere il teorico
ortodosso del marxismo, in grado di confrontarsi col marxismo
internazionale. Continuò con una serie di domande non retoriche ma
concrete, e offrì di per sé risposte molto chiare, senza comunque percepire
l’inconciliabilità esistente con quanto aveva appena asserito sui problemi
della civiltà e della civilizzazione:
Per conchiudere. Oggi, come 24 anni fa, quando cadde la Internazionale, possiamo
farci queste domande: 1) È possibile di stabilire le basi e le condizioni di una politica
internazionale del proletariato? 2) È possibile di trovare in ciascuna nazione degli
uomini tanto orientati su le condizioni generali della politica, che i loro consigli
possano formare i criteri della condotta internazionale? 3) Non è forse vero che le
difficoltà di una politica internazionale consistono non soltanto nelle diverse condizioni
del proletariato, ma nella difettosa intelligenza e nei pregiudizi dei suoi direttori? 4) O
siamo entrati in un periodo di pausa nello sviluppo del socialismo? (io credo di sì).
In queste sintetiche domande, Labriola rientrava appieno nella
tradizione del socialismo internazionalista ed era in sintonia anche con
l’ultimo Engels. Tuttavia, nello scritto traspariva con evidenza la sua
concezione pessimista dell’evoluzione del socialismo, che sarebbe stata
vieppiù accentuata dalle imprevedibili e inaccettabili - per lui - divisioni
verificatesi nel dibattito sulla revisione del marxismo nella democrazia
sociale tedesca e mitteleuropea.
Sulla questione della politica estera della nuova Italia, da queste
incertezze e ambivalenze egli trasse la conclusione non tanto della scelta
coloniale, ma del fatto che le terre d’Africa asservite alla Porta fossero libere
e restassero alla mercé di chi volesse occuparle, perciò nella piena
57

Gian Mario Bravo
disponibilità dello spirito «civilizzatore» dell’Europa e in particolare dei
movimenti socialisti.
4. Piuttosto estranee al resto della basilare produzione teorica e politica
di Labriola, le idee sopra sintetizzate funsero praticamente da premessa per
il testo della primavera del 1902 sulla «questione di Tripoli», che fece
scandalo: eppure esso, tenuto conto dei suoi contenuti, non sembrò
impressionare troppo l’opinione pubblica delle sinistre italiana ed europea.
Labriola, già gravemente ammalato di cancro, con difficoltà di
comunicazione orale, continuò a essere attento alla politica e a preservare le
antiche amicizie socialiste e marxiste, restando a esse fedele. Come accadde
anche ad altre componenti del socialismo italiano, egli viceversa partecipò
con foga al confronto - anzi, quasi lo avviò - sulla legittimità, per l’Italia, di
occupare la «quarta sponda». Il 13 aprile 1902 un importante foglio di Roma
pubblicò l’intervista da lui concessa ad Andrea Torre, edita, con la didascalia
«giudizi di un socialista», sotto il titolo Tripoli, il socialismo e l’espansione
coloniale 36 . L’intervista fu ampia e a tutto campo. Il giornalista pose
domande precise, cui Labriola rispose in modo articolato.
Il primo quesito di Torre concerneva l’opportunità e l’utilità di
un’«azione italiana a Tripoli, dal punto di vista nazionale», alla quale il
socialismo non avrebbe potuto «essere estraneo» 37 . La sezione iniziale della
risposta di Labriola fu di per sé chiara e senza infingimenti:
Gli interessi dei socialisti non possono essere opposti agli interessi nazionali, anzi li
debbono promuovere sotto tutte le forme. Gli Stati d’Europa [...] sono in continuo e
complicato divenire, in ciò che ambiscono, conquistano, assoggettano e sfruttano in
tutto il resto del mondo. L’Italia non può sottrarsi a questo svolgimento degli Stati che
porta con sé uno svolgimento dei popoli. Se lo facesse, e potesse farlo, in realtà si
sottrarrebbe alla circolazione universale della vita moderna; e rimarrebbe arretrata in
Europa. Il movimento espansionista delle nazioni ha le sue ragioni profonde nella
concorrenza economica.
Labriola sollevò motivi legati al socialismo nel suo rapporto con le
nazionalità e connessi allo svolgersi dei socialismi europei negli ultimi lustri
del secolo e nel primo decennio-quindicennio di vita della Seconda
Internazionale. La discussione seguiva alcune linee precise.
1) Socialismo e questione nazionale. Il dibattito, dalla fine della Prima
Internazionale alle scelte della Seconda, era stato ampio 38 . Se il socialismo si
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Antonio Labriola e la questione coloniale
poneva il problema concreto dell’organizzazione nazionale, non avrebbe
superato l’internazionalismo ma avrebbe collocato questo come secondo
obiettivo. Di fatto, tesi analoghe potevano venir espunte da tutti gli scritti
politici di Labriola ed erano conformi all’insegnamento di Engels e agli
atteggiamenti dei dirigenti dell’Internazionale. Si trattava di comportamenti
indotti da realismo politico, non ancora consapevoli degli andamenti
successivi della trasformazione del colonialismo in imperialismo, quali si
ebbero nelle correnti della sinistra della socialdemocrazia, a partire da Rosa
Luxemburg per arrivare, in anni molto più avanzati, a Lenin, a Nikolaj I.
Bucharin e a numerosi partecipi del dibattito novecentesco. Comunque, il
presupposto di ogni ragionamento, a partire dal 1871-72 e dalla Critica
marxiana del 1875 al Programma di Gotha della socialdemocrazia tedesca
(resa pubblica solo a partire dal 1891), era che la nazione non solo esisteva,
era un dato di fatto, ma costituiva anche il terreno primo su cui
intraprendere la costruzione del socialismo.
2) La formazione economica italiana, sebbene ancora attardata, era parte
del contesto europeo degli Stati nazionali, quindi doveva fare i conti con il
dinamismo degli altri paesi più maturi, non poteva restare arretrata,
rischiando perciò di essere emarginata. Da queste riflessioni e da tali dibattiti
era scaturito l’interesse di Labriola per la questione coloniale.
3) Questi elementi non contrastavano, quando non venivano esasperati,
con le dinamiche del socialismo coevo. Labriola cercò ripetutamente di
conciliare il Marx del Capitale con lo sviluppo del capitalismo e della classe
operaia e con le necessità di un’estensione di questa anche al di là dei confini
delle regioni evolute del pianeta. In seguito - soprattutto dopo i pericoli
messi in luce dal mondo liberale più aperto, ad esempio, da Hobson -,
all’interno del socialismo internazionale si levarono correnti che si posero
obiettivi più avanzati. Fin dall’inizio del Novecento, Lenin, ad esempio,
anche sbagliando nelle sue interpretazioni (ma gli errori furono rilevati solo
decenni più tardi), anticipò le argomentazioni, oggetto degli studi
sull’Autodecisione delle nazioni (1914) e, due anni dopo, sull’Imperialismo,
in cui richiedeva l’autodeterminazione per i popoli coloniali e dipendenti,
perché essa corrispondeva sia agli interessi di classe dei lavoratori degli Stati
metropolitani sia a quelli dei popoli coloniali 39 .
A questo punto, in Labriola fu determinante il fattore biografico. Nella
primavera del 1902, a causa della malattia, cioè non solo per motivi politici
o teorici, egli viveva chiuso in se stesso e non seguiva più con la precedente
costanza il dibattito politico. Si manifestò invece in lui con forza la
59

Gian Mario Bravo
componente illuministica e positivista. Cioè, il positivismo e lo scientismo,
ai quali egli pur si era opposto con rigido vigore, emersero ora nel suo
ragionamento, in cui faceva capolino la visione della missione civilizzatrice
e costruttiva dell’Europa, giustificatrice nei confronti dell’intervento nei
confronti di popoli inferiori, tali perché erano rimasti estranei ai movimenti
economici e materiali e alla crescita della civiltà.
L’intervista di Torre proseguiva. Labriola articolò ancora la sua risposta,
introducendo le argomentazioni, a lui più congeniali, del rapporto tra la
forza e lo Stato, della guerra tradotta anche in guerra civile e soprattutto dello
«sfruttamento» capitalistico e globale posto in essere nelle società borghesi 40 :
Non è possibile, nelle condizioni odierne effettive degli Stati, che la concorrenza ceda
il posto a una giustizia inerme e senza mezzi di coazione [...] e questo dico oggi a coloro
che, per avversione a certe forme coattive di cui sono costretti a far uso gli Stati,
preferiscono rinunziare a quel relativo progresso che nasce dal prender parte fattiva
all’impetuosa concorrenza propria del nostro tempo [...]. Da noi è frequente la
declamazione contro la guerra, mentre abbiamo continuo il fermento della guerra
civile a casa nostra: da noi si protesta sempre contro le espansioni, mentre mandiamo
in tutto il mondo le forze vive dei nostri lavoratori in servizio del capitale straniero.
La visione di Labriola collimò in realtà con quella dei Presupposti
bernsteiniani, che appena due-tre anni prima egli aveva criticato con
veemenza e meticolosità (ma senza entusiasmo, perché Bernstein era pur
sempre il curatore del lascito testamentario di Marx). Inoltre, egli fu vicino
- talora anticipandole - a posizioni presenti in correnti del socialismo italiano
e soprattutto nel riformismo liberale e aperto, einaudiano più che non
giolittiano, sostenuto ad esempio dalla torinese Rivista d’avanguardia, «La
Riforma Sociale» 41 . Avanzò perfino opinioni che, una manciata d’anni
dopo, sarebbero state enunciate dal nazionalismo italiano 42 :
E dico dalla papale, che invalida i titoli della nostra unità; dalla capitalistica, che asporta
dall’Italia i profitti commerciali e industriali; e dall’operaia, che riduce in condizioni
di inferiorità all’estero i nostri emigranti.
Il giornalista Torre ricordava a Labriola alcune sue parole del passato, che
l’Italia «non può volontariamente sequestrarsi dalla storia». La conseguenza
era dunque che il governo Giolitti, che godeva del supporto del partito,
dovesse avere una politica dinamica specie con riferimento a Tripoli.
Labriola, che nell’ambito del movimento socialista restava contrario a
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Antonio Labriola e la questione coloniale
Giolitti a causa dell’eccessiva cautela in tema di legislazione sociale (ed era
per questo criticato tanto da Bissolati che da Turati) 43 , altro atteggiamento
ebbe per quanto concerneva l’eventualità di una campagna coloniale.
All’interno di un suo ragionamento piuttosto paradossale, notò che, se
l’unità nazionale italiana si fosse compiuta all’inizio dell’Ottocento, anche
l’Italia, come la Francia e l’Inghilterra, sarebbe entrata nel novero delle
potenze coloniali nel Mediterraneo e, dopo l’ apertura del canale di Suez,
avrebbe potuto competere con le altre potenze per il predominio dell’Africa
e anche per resistere all’«avanzarsi minaccioso della Russia» 44 .
Labriola formulò ipotesi in termini di politica di potenza e di ragion di
Stato, alla pari del teorico tedesco Leopold von Ranke, che egli conosceva
bene, al quale - correttamente sul piano dell’interpretazione - appena un
anno prima aveva guardato come a un efficace reazionario 45 :
Ranke sta con un piede nell’ancien [régime] e con l’altro nel mondo borghese. Fu un
protestante aulico-concistoriale, e insaputamente estese ai periodi della storia quel
concetto di Beruf (un che di medio, vuole dire la parola, fra vocazione e missione), che
sarebbe, per chi ci crede, la insegna etico-politica degli Hohenzollern.
Il concetto di supremazia - di egemonia, si sarebbe detto in seguito - stava
al di sopra di ogni cosa e decisione nella politica estera, necessariamente di
potenza, di uno Stato: in questo caso gli vennero a mancare l’analisi del
marxista conseguente e l’umanesimo del socialista emotivo e solidale
italiano. Fu di nuovo invece spiccatamente marcato da realismo positivista,
che, nel suo caso, assunse toni impressionanti. Concluse questa sezione del
ragionamento con ulteriori argomentazioni che nel futuro della politica
coloniale e imperiale - ma da operetta - dell’Italia avrebbero avuto un
significato funesto sul cosciente possibile ingresso del paese nel contesto delle
grandi potenze 46 :
Ebbene noi siamo arrivati troppo tardi [all’unità nazionale] per prendere posizione di
predominio, e toccherà alla politica italiana di rassegnarsi a Tripoli, che certo non ci
compensa né di Tunisi né dell’Egitto perduti per noi. Nel trentennio corso dal 1870
in qua nemmeno la Triplice è valsa a darci carattere di potenza decisiva, e come la nostra
politica africana non fu in fondo che un incidente della politica inglese, così tutto il
nostro atteggiamento nel mondo è dipeso dalla Triplice, e ossia dalla necessità di
subirla prima, e dalla paura di perderla dopo. Affermarsi come potenza capace di una
propria iniziativa, sarebbe per l’Italia - dirò in linguaggio un po’ filosofico - come un
cessare dall’essere un incidente e cominciare dall’essere un efficiente. Perciò la
61

Gian Mario Bravo
questione di Tripoli va giudicata per noi come il primo saggio della nostra libera e
cosciente apparizione nella politica mondiale.
Il commento del giornalista fu che il ministero Giolitti non aveva
mostrato d’essere consapevole della complessità di tale azione e aveva vissuto
in modo «empirico» e «ristretto» la politica coloniale, con le sue molte e tristi
pagine. La risposta di Labriola fu allarmante 47 :
Vi dirò solo che io ho molta fiducia che l’attuale ministero agirà bene nella questione
tripolina, e un’ancora maggiore fiducia l’ho nelle circostanze. La politica liberale non
ci ha alienata la Germania e pure ha ispirato maggior fiducia della Francia verso di noi.
Il fatto sorprendente era che, mentre faceva le sue asserzioni, Labriola,
nonostante gli impedimenti fisici, continuava a restare addentro alle vicende
del dibattito marxista. Per questo, il suo distacco risultava essere più evidente.
D’altra parte, il suo era un atteggiamento spesso condiviso e qualche volta
ripreso in parte nel dibattito nella Seconda Internazionale, in cui, come
accadde dopo il 1896 e il congresso di Londra, il «sistema coloniale» venne in
qualche modo accettato perché, introducendo il capitalismo in regioni e paesi
arretrati se non selvaggi, esso costituiva pur sempre - secondo una lettura
letterale e grossolana di Marx - un «fattore di progresso».
Labriola proseguì nel suo ragionamento, notando che la politica di
alleanza con la Germania rappresentava un vantaggio per l’Italia, anche se
essa sembrava aprire al Reich la via del Mediterraneo; ciò nonostante, la
situazione era migliore che ai tempi della nascita della Triplice Alleanza ed
era arrivato «il momento buono per una politica d’iniziativa». L’Italia
doveva accettare i presupposti dell’utilità e dell’attuabilità dell’impresa in
Libia, doveva «rassegnarsi», dichiarò con qualche cinismo 48 .
Quanto all’utilità, bisogna spiegarsi: certo che militarmente non ci compensa della
minaccia che per l’Italia e sopra tutto per la Sicilia rappresenta la Tunisia armata dai
francesi. La Tripolitania con tutta la Cirenaica è troppo in giù dalle grandi linee del
Mediterraneo. Ma siccome non è ormai in poter nostro di togliere queste grandi linee
né all’Inghilterra, né alla Germania, né alla Francia, non ci resta che accomodarci a
Tripoli. [...] Ci rassegneremo presto o tardi a pigliare quella parte della costa africana
che rimane disponibile.
In quanto politico, Labriola, al contrario del pragmatico Turati, non fu
né lungimirante né particolarmente originale, e tese piuttosto ad assestarsi
62

Antonio Labriola e la questione coloniale
sulle posizioni prevalenti nell’Italia giolittiana, senza andar oltre il comune
pensare superficiale della maggior parte dell’opinione pubblica e
dell’informazione.
Ammise addirittura che sarebbe sorta probabilmente sulle piazze e nel
Parlamento l’opposizione dei democratici e di parte dei socialisti, e la sinistra
sarebbe scesa in campo, perché non era coinvolta la difesa del paese e i costi
avrebbero potuto essere alti. Ma l’opposizione sarebbe stata più formale che
non sostanziale. «In fondo», ribadì con presunzione (almeno per il suo essere
socialista) e con reiterato cinismo, «con un po’ di garbo il governo troverà
modo di far capire che la Tripolitania economicamente non è poi l’Eritrea» 49 .
Ripetutamente, Labriola palesò scetticismo e indifferenza, sfiducia nella
sinistra, approvando nondimeno le scelte - nel dibattito del 1902 - del
governo giolittiano. Insomma, notevoli furono le incoerenze in cui egli agì.
Che si dilatarono quando egli, nelle ultime risposte alle domande del
giornalista, si soffermò sull’utilità dell’impresa e sui suoi vantaggi
economici. Il progetto costituiva un lavoro da completare per le generazioni
future: un «compito nuovo da assolvere, che sarebbe quello di conquistare
per colonizzare». Qui intervenne di nuovo il coefficiente demografico,
rapportato all’eccezionale emigrazione italiana. La Tripolitania veniva vista
come «terreno d’azione per il capitale e il lavoro italiano, data la nostra
colossale emigrazione, che negli ultimi tempi è enormemente cresciuta». Per
questo, insistette, «non sarebbe poi tanto antidemocratico, che lo Stato ora
impiegasse le forze militari e finanziarie pubbliche in un’impresa che potesse
poi incanalare per secoli le forze demografiche della nazione italiana» 50 .
Il giornalista commentò la proposta definendola «vitale». Labriola
sottolineò che egli intendeva parlare propriamente di colonizzazione, non di
acquisizione di un semplice sbocco commerciale 51 . La sua visione del
colonialismo, più forse di quella dei nazionalisti democratici, fu affatto
tradizionalista: anticipò le valutazioni sull’impresa di Libia posteriori di
qualche anno e le giustificazioni della politica coloniale del fascismo 52 .
La sezione più sconvolgente fu quella di chiusura, avente come
sottotitolo Gli interessi nazionali della nuova Italia 53 . Quali sono questi
interessi nazionali, chiese il Torre. La risposta fu ampia.
Non bisogna trascurare questo aspetto complessivo e razionale. Il che importa
parecchie cose. E prima di tutto il prestigio che viene all’Italia come nazione [...]. E poi,
in secondo luogo, bisogna guardare al fatto di assicurarci dalla costa opposta del
Mediterraneo quello che c’è di disponibile e che pure essendo il men buono di tutto
il resto, ci garantisce di tutti i danni di una inevitabile occupazione da parte di altra
63

Gian Mario Bravo
potenza. Ma sopra tutto poi bisogna iniziare un’opera continuativa di politica
economica e di politica della popolazione, per cui l’Italia, anziché vedere disperse le sue
energie demografiche in tutte le parti del mondo, il che costituisce l’aspetto più tristo
della nostra inferiorità nel mondo [...], possa invece stabilmente trasferirle in una
regione non lontana come la Tripolitania, dove [...] ci sarebbe certo da sviluppare la
nuova Italia. [...] Qui sta il punto capitale: il che vorrà dire che la nostra impresa sarà
vera, se oltre a portare in Tripolitania soldati e funzionari, appaltatori e monopolisti,
noi troveremo la via e il modo di trasportarci i lavoratori. [...] Certo ci vorrà molta
abilità, molto saper fare, molti aiuti, molti incoraggiamenti, molte concessioni per
spingere in massa i nostri emigranti a rivolgersi verso la Tripolitania: il che vorrà dire
che essi non sarebbero più emigranti, una volta che andrebbero a popolare una nuova
patria.
Apparvero in queste parole finali tutti i motivi più vieti della storia del
colonialismo dei «popoli poveri» dell’Europa, apportatori non solo di
Civilisation e di Kultur come quelle dei paesi ricchi, ma anche di emigrazione
e di ricerca di una nuova patria. L’immagine di Labriola, dunque, non fu solo
quella consueta del colonialismo nelle sue manifestazioni più superficiali
ma, daccapo, egli richiamò i princìpi della politica dello Stato-potenza,
costretto a intervenire, perché in caso contrario ci sarebbe stato un terzo ente
- ad esempio, la Germania - a trarre dei vantaggi.
Il Labriola teorico attuò nel suo Io una sorta di scissione intellettuale. La
Germania e la cultura tedesca erano state e restavano al centro in modo
sicuro della sua attenzione di socialista e marxista. La medesima Germania
- alleata dell’Italia - suscitava i suoi timori, quando egli pensava alla necessità
dell’espansionismo coloniale nazionale, che, ove non fosse stato realizzato,
sarebbe stato invece affrontato con successo dal governo di Berlino sia nella
dimensione coloniale sia come politica di intervento nel Mediterraneo in
accordo con la Porta. Cioè, egli, volendo contrastare le potenze imperiali più
chiuse dell’Europa, auspicò per l’Italia una politica estera ed espansionistica
parimenti aggressiva.
Un’altra questione complementare. La discussione sull’insediamento di
comunità europee in regioni africane o asiatiche non preluse soltanto a
sbocchi colonialistici. Si abbia presente la parallela discussione, tra la fine
Ottocento e l’avvio del nuovo secolo, del e sul sionismo, per cui il ritorno
alla patria eletta - Eretz Israel - tenne in genere in scarsa considerazione la
presenza di un popolo diverso, radicato da secoli, insediato sulle terre
palestinesi: rappresentarono delle eccezioni il sionista socialista e marxista
Moses Hess e una minoranza di pochi altri militanti e pensatori israeliti. Da
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Antonio Labriola e la questione coloniale
un altro lato, si riaffacciò in Labriola la discussione sulle colonie comunitarie
del socialismo utopista di fine Ottocento, che - si è accennato a proposito di
Hertzka - vedevano nell’occupazione soltanto pacifica e concordata di terre
africane disabitate da parte di lavoratori il modo per avviare una società
vivibile e comunista. Il modello, già richiamato dal Labriola «marxista»,
degenerò in lui, nel 1902 e nel calare doloroso della sua esistenza, e lo indusse
a sbocchi divergenti, ultranazionalistici e patriottardi.
5. Il socialismo italiano, così contraddittorio nelle sue diverse tendenze, si
divise poi apertamente sulla questione libica, ma al momento fu piuttosto
critico, anche se con rispetto, nei confronti di Labriola; la spaccatura nel
riformismo la si ebbe dieci anni più tardi, di fronte all’occupazione di Tripoli
e alla guerra libica. Nell’immediato, prevalse la concretezza di Turati. La
visione di Labriola rientrava nella prospettiva di attribuire all’Italia una politica
estera attiva e invero venne così intesa da molti assertori del suo tempo: attiva
per la dimensione di «potenza» dell’Italia, ma anche per sovvenire alle difficoltà
e al dramma dell’emigrazione. Inoltre, Labriola - a parte i molti e importanti
collegamenti internazionali - fu un «isolato», che rispose sempre solo a se stesso
delle proprie idee 54 . Infatti, il suo contributo al dibattito nel marxismo
internazionale continuò a essere riconosciuto, come risultò anche dal tributo
offertogli, nel necrologio del 1904, da un esponente di spicco della sinistra
socialista tedesca, quale Franz Mehring 55 . Ciò nonostante, le carenze della sua
visione sulla politica espansionistica italiana restano, e furono sempre messe in
luce dall’intelligentzija e dalla storiografia. Valgano, fra i tanti proponibili, gli
esempi di Togliatti e di Garin.
Palmiro Togliatti, che fu tra i primi a rivendicare l’originalità marxista e
socialista di Labriola e a vedere in lui il precursore di Gramsci, nel 1935, nel
Corso sugli avversari (o Lezioni sul fascismo) tenuto a Mosca, scoprì una sorta
di «fatalismo rivoluzionario» e meccanicista nel marxismo di Labriola. «In
Italia», disse Togliatti, «se studiate a fondo il solo marxista che abbiamo avuto,
Antonio Labriola, voi trovate in esso delle sfumature di questo fatalismo», che
lo indusse a vedere nelle sviluppo della borghesia capitalistica nazionale la
premessa per l’avvio al socialismo. Continuò il dirigente comunista 56 :
È su questa base che Labriola scivolò fino a legittimare la espansione italiana in Africa
[...]. Noi dobbiamo, diceva egli, sostenere questa espansione perché ci avvicina al
socialismo. Voi vedete come in questa posizione non vi sia più nulla di marxista.
65

Gian Mario Bravo
Ciò, secondo Togliatti, non sminuì il poderoso contributo fornito da
Labriola non solo al dibattito ideale ma, con la sua critica, alla costruzione
organizzativa del socialismo italiano.
Eugenio Garin, nella voce Labriola per il Dizionario biografico del
movimento operaio italiano 57 , mise in luce l’operosa e intelligente attività di
innovazione marxista svolta dal filosofo, ma anche i suoi aspetti di ambiguità,
specie se rapportati al profilo basso ma alla coerenza maggiore della sua
controparte di sempre, Turati. Manifestò senza sosta riserve e ironie nei
confronti della confusa attività parlamentare dei socialisti italiani e denunciò
la loro mancanza di iniziativa: e fu appunto tra i più fervidi sostenitori di
quell’espansionismo coloniale, che avrebbe marcato dolorosamente la vicenda
italiana della prima metà del secolo XX. Mentre il filosofo restava aperto e
immune da contaminazioni, nella pratica politica, separato dal movimento e
solo, fu soggetto a «scadimenti d’improvvisazione», che ne avrebbero bollato
parte dell’insegnamento. Tuttavia, le «sue opere restano vive e ricche di stimoli
fecondi, nonostante ogni squilibrio fra il teorico e il politico».
66
Note al testo
1 Rinvio ad ANGELO DEL BOCA, Gli italiani in Libia. Tripoli bel suol d’amore, 1860-1922,
Laterza, Roma-Bari 1986, vol. I, specie pp. 3-38. In generale, cfr. NICOLA LABANCA,
Oltremare. Storia dell’espansione coloniale italiana, Il Mulino, Bologna 2002, e WOLFGANG
REINHARD, Storia del colonialismo, Einaudi, Torino 2002. Sul dibattito, cfr. OTTAVIO BARIÉ,
Imperialismo e colonialismo, in Storia delle idee politiche, economiche e sociali, diretta da Luigi
Firpo, Utet, Torino 1972, vol. V, pp. 652-727.
2 Per un’interpretazione della posizione labrioliana della neo-destra, cfr. ENRICO LANDOLFI,
Rosso imperiale. Le sorprese espansionistiche in A. Labriola e altri saggi, con introduzione di Mario
Bernardi Guardi, Solfanelli, Chieti 1992; ID., L’idea di nazione e la politica espansionistica in un
grande interprete del marxismo: A. Labriola, «Rassegna Siciliana di Storia e Cultura», Palermo
1998, n.5, pp. 63-78.
3 JOHN ATKINSON HOBSON, Imperialism. A Study (1902), in ital. L’imperialismo, a cura di Luca
Meldolesi, Newton, Roma 1996; RUDOLF HILFERDING, Das Finanzkapital (1910), in ital. Il
capitale finanziario, con un’introduzione di Giulio Pietranera, Feltrinelli, Milano 1976 3 . Cfr.
la sezione Da un secolo all’altro. L’imperialismo, in ENZO SANTARELLI, Storia sociale del mondo
contemporaneo. Dalla Comune di Parigi ai nostri giorni, Feltrinelli, Milano 1982, pp.106-184.
4 Seguo l’interpretazione di FRANCO ANDREUCCI, La questione coloniale e l’imperialismo, in
Storia del marxismo. Volume II. Il marxismo nell’età della Seconda Internazionale, Einaudi,
Torino 1979, pp. 865-893.

Antonio Labriola e la questione coloniale
5 Da una lettera di Engels a Kautsky, 12 settembre 1882, ibidem, p. 872.
6 Da «Der Sozialdemokrat», 10 luglio 1884, ibidem, pp. 874-875.
7 Ibidem: «Le argomentazioni riguardano soprattutto il ruolo di provocazione svolto dalla
politica coloniale nelle relazioni internazionali; il peso negativo del bilancio coloniale, povero
di frutti consistenti, ma tradotto in imposte che colpiscono tutti i cittadini; lo stimolo alle spese
militari che deriva dalle imprese coloniali; la sottrazione di una fetta del bilancio dello Stato dalla
politica di riforme sociali. E, come sfondo di tutto ciò, l’intensificarsi della contraddizione fra
l’aumento della produzione e il restringersi dei mercati» (p. 877). Cfr. anche, MADELEINE
REBÉRIOUX, Il dibattito sulla guerra, in Storia del marxismo. Volume II, cit., pp. 895-935.
8 Cfr. Storia del socialismo. Dal 1875 al 1918, a cura di Jacques Droz, Editori Riuniti, Roma
1974, vol. II, pp. 685-687.
9 JULIUS BRAUNTHAL, Geschichte der Internazionale, Hannover, Dietz, 1961, vol. I, pp. 310-
326. Sono menzionati i testi famosi di BERNARD SHAW, Fabianism and the Empire. A Manifest
by the Fabian Society, London 1899, e di E. BERNSTEIN, Die Voraussetzungen des Sozialismus und
die Aufgabe der Sozialdemokratie, Stuttgart 1899 (cfr. l’ediz. ital. I presupposti del socialismo e i
compiti della socialdemocrazia, con introduzione di Lucio Colletti, Laterza, Bari 1968).
10 ENRICA COLLOTTI PISCHEL, Il colonialismo e la decolonizzazione, in Enciclopedia della sinistra
europea nel XX secolo, Editori Riuniti, Roma 2000, pp. 857 sgg.
11 Così ROBERT MICHELS, L’imperialismo italiano. Studi politico-demografici, Società Editrice
Libraria, Milano 1914.
12 ID., Storia del marxismo in Italia, Mongini, Roma 1909.
13 È comprovato dalla storiografia che Labriola fu un acceso critico del positivismo: fra gli studi
esistenti, rinvio a FERDINANDO VIDONI, Labriola critico del positivismo e dell’evoluzionismo, in
A. Labriola e la nascita del marxismo in Italia, Unicopli, Milano 2005, pp.197-214. Tuttavia,
nelle questioni dell’espansionismo coloniale italiano l’atteggiamento di Labriola fu fortemente
influenzato da visioni positiviste.
14 Cfr. lettera di Labriola a Baccarini, 24 febbraio 1890, edita in «Il Risveglio», Firenze, 9 marzo 1890,
e ripresa da «Il Messaggero», Roma, 15 marzo 1890, ora in A. LABRIOLA, Scritti filosofici e politici,
a cura di Franco Sbarberi, Einaudi, Torino 1973, vol. I: Una lettera a Baccarini (pp. 107-110).
15 Labriola menziona la monografia di ACHILLE LORIA, Analisi della proprietà capitalistica,
Bocca, Torino 1889, vol. I, congiunta all’altra, del medesimo anno, Le forme storiche della
costituzione economica, Bocca, Torino 1889. Rinvio a G. M. BRAVO, Marx ed Engels in Italia.
La fortuna, gli scritti, le relazioni, le polemiche, Editori Riuniti, Roma 1992, e a PAOLO FAVILLI,
Storia del marxismo italiano. Dalle origini alla grande guerra, Franco Angeli, Milano 1996.
16 THEODOR HERTZKA, Freiland. Ein sociales Zukunftsbild, Pierson, Dresden - Leipzig 1890.
La prima edizione inglese ebbe un titolo leggermente diverso: Freeland. A Social Anticipation,
Chatto & Windus, London 1891.
67

Gian Mario Bravo
17 Nel saggio In Memoria del Manifesto dei comunisti (1895), Labriola ironizzò sulle «forme
sportive» del socialismo utopistico di Tienne Cabet, Edward Bellamy e Theodor Hertzka (i cui
testi peraltro furono all’epoca assai più diffusi di quelli di Marx): ora in A. LABRIOLA, Scritti
filosofici e politici, cit., vol. II, p. 516.
18 Cfr. FILIPPO TURATI, La questione sociale e la colonia Eritrea, «Cuore e Critica», Milano 16
aprile 1890, ora in A. LABRIOLA, Scritti filosofici e politici, cit., vol. I, con titolo Le obiezioni di
Turati (pp. 110-113). Segue, nello stesso n. di «Cuore e Critica», la risposta di Labriola (ora in
Scritti filosofici e politici, cit., vol. I, con titolo La replica di Labriola (pp. 113-115) e la lettera
di Engels a Pasquale Martignetti (ivi, p. 115).
19 Lettere di Martignetti a Engels e di questi all’interlocutore italiano (in tedesco),
rispettivamente del 26 e 30 marzo 1890, ora in K. MARX - F. ENGELS, Corrispondenza con
italiani, 1848-1895, a cura di Giuseppe Del Bo, Feltrinelli, Milano 1964, pp. 354-356. Le
lettere furono anche l’occasione per l’avvio del carteggio di Engels con Labriola: cfr. la prima
lettera del tedesco al filosofo, 30 marzo 1890, ora in A. LABRIOLA, Carteggio. 1890-1895, a cura
di Stefano Miccolis, Bibliopolis, Napoli 2003, vol. III, pp. 22-24.
20 L’opinione di Engels, «Cuore e Critica», Milano 16 aprile 1890, ora in K. MARX - F. ENGELS,
Scritti italiani, a cura di Gianni Bosio, Edizioni Avanti!, Milano-Roma 1955, pp. 131-132.
21 Cfr. F. ANDREUCCI, Engels, la questione coloniale e la rivoluzione in Occidente, «Studi Storici»,
Roma 1971, pp. 437-479; KARL KAUTSKY, La questione coloniale. Antologia degli scritti sul
colonialismo e sull’imperialismo, a cura di Renato Monteleone, Feltrinelli, Milano 1977.
22 A. DEL BOCA, Gli italiani in Libia cit., vol. I, pp. 21-22; PAOLO SPRIANO, Storia di Torino
operaia e socialista. Da De Amicis a Gramsci, Einaudi, Torino 1980.
23 Il discorso del prof. Labriola, «Il Mattino», Napoli 23-24 febbraio 1897, ora, con titolo Per
Candia, in A. LABRIOLA, Scritti filosofici e politici cit., vol. II, pp. 911-913.
24 Sui temi dell’emigrazione, cfr. ROBERT PARIS, L’Italia fuori d’Italia (nell’ampia sezione
L’emigrazione), in Storia d’Italia. Dall’Unità a oggi, Einaudi, Torino 1975, vol. IV/1, pp. 525-
620; inoltre, cfr. Il problema dell’emigrazione italiana tra Ottocento e primo Novecento a partire
dalle pagine della «Riforma Sociale», «Annali della Fondazione Luigi Einaudi», XXXII, Torino
1998, pp. 39-161.
25 A. LABRIOLA, Aigues-Mortes e l’Internazionale, e Ancora sui fatti di Aigues-Mortes (1893), in
Scritti filosofici e politici cit., pp. 187-191 e 197-201.
26 Per Candia cit., p. 913.
27 Cfr. GEORGES HAUPT - CLAUDIE WEIL, L’eredità di Marx ed Engels e la questione nazionale,
«Studi Storici», Bologna 1974, n. 2, pp. 270-324; G. HAUPT - MICHAEL LOWY - C. WEIL, Les
marxistes et la question nationale, 1848-1914, L’Harmattan, Paris 1997 2 ; Miklós Molnár, Marx,
Engels et la politique internationale, Gallimard, Paris 1975.
28 FRANTZ FANON, I dannati della terra, Einaudi, Torino 1962.
68

Antonio Labriola e la questione coloniale
29 Lettera di Labriola a Croce, 23 febbraio 1897, in A. LABRIOLA, Carteggio. 1896-1898, a cura
di S. Miccolis, Bibliopolis, Napoli 2004, vol. IV, p. 291.
30 Cfr. t.k. [FILIPPO TURATI - ANNA KULISCIOFF], La insurrezione di Candia e i socialisti,
«Critica Sociale», Milano, 1° marzo 1897, pp. 65-67; cfr., di Miccolis, la nota 2 alle pp. 293-
294 del cit. vol. IV del Carteggio.
31 Lettera di Labriola a Croce, 5 marzo 1897, in Carteggio cit., vol. IV, p. 293.
32 Lettera di Labriola a C. Triantafillis, 5 marzo 1897, in Carteggio cit., vol. IV, pp. 294-295:
la lettera fu pubblicata con titolo La causa ellenica, in Ellade. Pubblicazione del Comitato Centrale
Napoletano pro Candia, Pierro e Veraldi, Napoli 1897; cfr. le note di Miccolis, ibidem, p. 295.
33 Lettera di Labriola a Karl Kautsky, 6 marzo 1897, in Carteggio cit., vol. IV, pp. 295-296.
Kautsky firmò l’articolo Die orientalische Frage und die Sozialdemokratie, «Vorwärts!», 4 marzo
1897: cfr. le note di Miccolis, ibidem, p. 296.
34 Lettera a Croce, 11 marzo 1897, ibidem, p. 297.
35 Lettera di Labriola a Luise Kautsky, Privata, 13 marzo 1897, ibidem, pp. 298-303 (cit. pp.
301-302).
36 Cfr. l’intervista, a cura di Andrea Torre, Tripoli, il socialismo e l’espansione coloniale. Giudizi
di un socialista, «Giornale d’Italia», Roma 13 aprile 1902, ora con titolo Sulla questione di
Tripoli, in A. LABRIOLA, Scritti filosofici e politici cit., vol. II, pp. 957-964.
37 Ivi, p. 957.
38 Rinvio alla bibliografia sopra menzionata.
39 LENIN, Sul diritto di autodecisione delle nazioni (1914), e L’imperialismo, fase suprema del
capitalismo (1916), in ID., Opere scelte, Editori Riuniti, Roma 1965, pp. 487-540 e 569-672.
40 Sulla questione di Tripoli cit., p. 958.
41 Cfr. Una rivista all’avanguardia. La «Riforma Sociale», 1894-1935. Politica, società,
istituzioni, economia, statistica, a cura di Corrado Malandrino, Olschki, Firenze, 2000.
42 Sulla questione di Tripoli cit., p. 958.
43 Rinvio al sempre valido testo di GIAMPIERO CAROCCI, Giolitti e l’età giolittiana, Einaudi,
Torino 1991.
44 Sulla questione di Tripoli cit., p. 959.
45 A. LABRIOLA, Da un secolo all’altro (1901), in Scritti filosofici e politici cit., vol. II, p. 852.
46 Sulla questione di Tripoli cit., p. 959.
69

Gian Mario Bravo
47 Ivi, pp. 959-960.
48 Ivi, pp. 960-961.
49 Ivi, pp. 961-962.
50 Ivi, p. 962.
51 Ivi, p. 963.
52 Richiamo ancora la monografia di A. DEL BOCA, Gli italiani in Libia cit., vol. I, passim.
53 Ivi, pp. 963-964.
54 Cfr. i giudizi, ripetuti in luoghi diversi, da Ernesto Ragionieri, nel volume (postumo) della
Storia d’Italia. Dall’Unità a oggi, Einaudi, Torino 1976, vol. IV/2 (specie nella sezione, Un
riformismo senza riforme).
55 Cfr. il necrologio A. Labriola, pubblicato sulla «Leipziger Volkszeitung» e subito ripreso dalla
rivista teorica della Spd, «Die Neue Zeit», Stuttgart, XXII/1, 1904, pp. 585-588.
56 PALMIRO TOGLIATTI, Corso sugli avversari (1935), in ID., Opere, 1929-1935, a cura di E.
Ragionieri, Editori Riuniti, Roma 1973, vol. III/2, pp. 623-624; inoltre, la sezione dedicata al
filosofo, in ID., La politica culturale, a cura di Luciano Gruppi, Editori Riuniti, Roma 1974, pp.
307-371.
57 EUGENIO GARIN, Labriola, A., in Il movimento operaio italiano. Dizionario biografico, 1853-
1943, a cura di F. Andreucci e Tommaso Detti, Editori Riuniti, Roma 1977, vol. III, pp. 21-
39 (la voce è ripresa nel cit. A. Labriola e la nascita del marxismo in Italia, pp. 233-256); cfr.
anche i saggi di VALENTINO GERRATANA, Marxismo ortodosso e marxismo aperto in A. Labriola,
e Realtà e compiti del movimento socialista in Italia nel pensiero di A. Labriola, «Annali», Istituto
G. Feltrinelli, XV, Milano 1973, pp. 554-580 e 581-607; ancora, ID., A. Labriola e
l’introduzione del marxismo in Italia. Volume II cit. pp. 619-657 (parla delle «oscillazioni
interpretative» di Labriola, pp. 622-624).
70

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
Autonomie locali e decentramento durante il fascismo:
l’istituzione di ventisei provincie
di Umberto Chiaramonte
Premessa
L’opinione unanime degli storici è che il fascismo, per la sua stessa natura
autoritaria e totalitaria, sia stato contrario alle autonomie locali. D’altra parte,
se l’autonomia locale è valutata «come una proiezione, una specie di
prolungamento delle libertà individuali» 1 , si comprende come le autonomie
trovino spazio soltanto nel contesto di un potere autenticamente democratico.
Ciononostante, il fascismo si pose il problema della riorganizzazione della
pubblica amministrazione e del decentramento, il quale rientra nelle
rivendicazioni autonomiste. In questo saggio si verificherà se questo
programma perseguito dal fascismo fu coerente con la valorizzazione delle
autonomie locali; e si verificherà la tesi secondo la quale «il fascismo non aveva
portato i postulati anti-autonomistici della sua concezione alle conseguenze
estreme», in quanto «neppure nell’ambito dell’amministrazione locale lo stato
fascista era stato totalitario fino in fondo» 2 . In sostanza, secondo Rotelli e altri,
come Aquarone, il fascismo si sarebbe limitato a riorganizzare il sistema
amministrativo, di decentrarlo per renderlo più «snello», economicamente
efficiente e più vicino ai cittadini, ponendo alla base una riforma della
burocrazia. Questi temi verranno sottoposti ad analisi attraverso lo studio del
«caso» della creazione di ventisei nuove provincie che (assieme alla
soppressione dei piccoli comuni e alla loro aggregazione a quelli più grandi),
costituì il cardine della politica di decentramento del fascismo.
Continuità con il sistema liberale
Preliminarmente è necessario rammentare che la riforma della pubblica
amministrazione e della burocrazia era stata tentata dai governi liberali a
cavallo della prima guerra mondiale quando il parlamento prese in
71

Umberto Chiaramonte
considerazione la riforma dell’apparato statale con l’obiettivo di ridurre
sprechi e incongruenze, ma anche di ammodernare lo Stato. Solo che le
buone intenzioni di una prima commissione si arenarono per la elefantiaca
composizione della stessa 3 . Non migliore sorte ebbe la legge n. 260 del 16
marzo 1921 con la quale fu varata la costituzione di un’altra «commissione
parlamentare d’inchiesta sull’ordinamento delle amministrazioni di Stato e
sulle condizioni del personale». Per quanto interessa il tema qui scelto, va
detto che la commissione si limitò a valutare il sistema amministrativo e la
sua funzionalità all’interno di nuove e più aggiornate funzioni dell’apparato
burocratico; e, in quest’ambito, discusse sulla opportunità di ridurre il
numero delle prefetture, ma poi, tenuto conto della loro distribuzione nel
territorio, scelse la strada di lasciare immutato il numero delle 69 provincie
costituite con l’unificazione nazionale. Propose una via di compromesso con
il raggruppamento di alcune prefetture in una unità amministrativa cui
avrebbe dovuto provvedere una sola prefettura; ma tali raggruppamenti
furono «riconosciuti possibili in zone geograficamente e demograficamente
omogenee, con interessi affini» 4 . Più drastica fu la decisione sulle
sottoprefetture, dislocate nei capoluoghi di circondario, che vennero
giudicate eccessive per numero e irrazionali per distribuzione rispetto alla
«esiguità delle funzioni loro attribuite». Per cui la commissione valutò
l’opportunità di mantenerle solo nei territori isolati e lontani dai capoluoghi
di Provincia, purché se ne aumentassero le competenze «senza però elevarle
ad un rango speciale di vice prefettura». Questa commissione argomentò
anche sulla concezione di decentramento individuandone tre forme:
autarchico, burocratico e istituzionale. Sul decentramento autarchico,
riferendosi all’ente Provincia, sostenne che da tempo era penetrato «nella
pubblica coscienza la convinzione [...] di infondergli vita nuova, di renderlo
strumento di decentrate funzioni statali da un lato, strumento integratore
della grama vita dei nostri comuni minori dall’altro» 5 . Tenuto conto che il
testo unico della legge comunale e provinciale n. 148 del 4 febbraio 1915
non aveva fatto passi avanti sulle competenze provinciali (che si mantennero
circoscritte alle strade non comunali, agli esposti, ai pazzi e alle scuole
superiori e tecniche), la commissione ritenne che occorresse uscire
dall’equivoco: o la Provincia veniva abolita preferendole l’istituzione della
regione, o si mantenevano in vita entrambe, oppure si abbandonava l’antico
progetto della regione mantenendo la Provincia come unico ente
intermedio. Nei due ultimi casi fu ritenuta necessaria la rivitalizzazione
dell’ente Provincia affidandole funzioni integratrici di quelle municipali,
72

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
come le strade e la sanità, e «una larga autonomia che le consenta di prendere
iniziative quante volte creda che un pubblico bisogno di carattere generale
per la circoscrizione si manifesti e non dovrà parlarsi per esse di spese
obbligatorie, ma di funzioni cui deve obbligatoriamente provvedere, e di
funzioni non obbligatorie» 6 . In sintesi, la commissione chiese che la
Provincia diventasse «un organo efficace di amministrazione locale
decentrata», intesa in modo diverso dal decentramento burocratico che altro
non era che il trasferimento in periferia degli uffici locali governativi. Questi
ultimi non avrebbero mai inciso risolutivamente sull’autonomia locale fino
a quando non si fossero assegnati ai funzionari locali i poteri discrezionali e
la conseguente responsabilità delle decisioni e degli atti. Quanto al
decentramento burocratico si guardò al modello del selfgovernment
dell’Inghilterra, dove prevaleva «il concetto di concentrare il Governo, di
discentrare l’amministrazione». Secondo la commissione, in Italia si era
realizzato un sistema abnorme giacché gli uffici locali governativi avevano
creato un’organizzazione pletorica che occorreva semplificare «nell’interesse
supremo di una maggiore libertà, di un’amministrazione più agile, di una
destinazione più proficua di quelle sudate imposte del pubblico
contribuente che in gran parte non trovano proficuo impiego» 7 . L’ultimo
tipo di decentramento, definito istituzionale, si realizzava ogniqualvolta lo
Stato attribuiva ad istituti o a persone di diritto pubblico senza base
territoriale, funzioni esercitate prima direttamente.
Queste conclusioni, per quanto teoriche, consentono di prendere atto
che, se non era mancato un progetto di modernizzazione nella classe politica
liberale, sull’onda del contributo politico e tecnico dei partiti di massa, il
socialista e il partito popolare italiano, che ormai erano presenti nel governo
locale con migliaia di consiglieri e di sindaci, mancò invece «una struttura
sociale e un consolidamento dei rapporti politici dove si potesse poi tenere
fede a questo impianto avanzato, dove le parole potessero divenire fatti» 8 . Ci
fu un progetto di «adeguamento del sistema di governo locale alla crescita
della società civile; dell’adeguamento del diritto amministrativo alla
rivoluzione giuridica che ha investito il diritto privato» 9 , ma non ci fu la
volontà politica di sburocratizzare la macchina amministrativa.
Il repubblicano Oliviero Zuccarini dalle pagine della sua rivista «La
critica politica», fondata nel 1921 per dare voce ad un dibattito «critico» sulle
autonomie locali, intravide il fallimento dei lavori nel permanente dissidio
tra la commissione e il governo, giacché questi «sarebbe stato lo strumento
passivo dell’alta burocrazia centrale e la commissione consultiva
73

Umberto Chiaramonte
parlamentare si sarebbe fatta eco di tutte le farmacie delle cittaduzze
interessate a mantenere le sottoprefetture, le preture, ecc.; così l’uno e l’altra
avrebbero discordamente concordato nell’aumento della burocrazia e nella
relativa spesa [...]. Parlamento e Governo sono organicamente incapaci ad
affrontare e risolvere il problema della riforma burocratica» 10 . In realtà, una
riforma burocratica avrebbe dovuto essere affrontata con una «volontà
rivoluzionaria» affermante una cultura autonomista e antiparassitaria.
Certamente non erano temi nuovi né facili da risolvere nel panorama di un
dibattito che aveva travagliato la nazione 11 , nel momento in cui si
rafforzarono i fautori della regione, ai quali mancò il supporto di una vera
maturazione dell’idea regionalista 12 .
74
La Provincia nella concezione fascista
Volendo considerare il programma del fascismo sulle autonomie, non si
può fare a meno di valutarlo molto generico. Tra «gli obbiettivi immediati»
enunciati nel programma del 1921, al punto 2 era previsto «il decentramento
amministrativo per semplificare i servizi e per facilitare lo sfollamento della
burocrazia, pur mantenendo l’opposizione recisa ad ogni regionalismo
politico» 13 . In un discorso alla Camera (21 giugno 1921) Mussolini aveva
rifiutato «il socialismo di Stato», e sul decentramento amministrativo aveva
concesso una condizionata apertura «purché non si parli di federalismo e di
autonomismo, perché dal federalismo regionale si andrebbe a finire al
federalismo provinciale» spaccando l’unità della nazione 14 . Sebbene,
dunque, Mussolini si fosse pronunciato contro il filone del centralismo
socialista 15 , non aveva reciso del tutto i legami con esso. Nei suoi programmi
non vi era alcun accenno alle autonomie locali, e il suo progetto politico
mirava soltanto al decentramento burocratico, con una visione opposta a
quella dei cattolici popolari e dei socialisti impegnati nelle amministrazioni
locali. Le stesse dichiarazioni contrarie ad una invadenza dello Stato
nell’economia e nella vita sociale non scaturivano dall’adesione alla
tradizione liberale, ma erano strumentali all’acquisizione del consenso della
classe imprenditoriale, desiderosa di meno lacci e lacciuoli, ma sensibile
all’intervento statale quando le crisi la minacciarono. Né deve trarre in
inganno il cauto e breve dibattito che la nuova rivista di Mussolini,
«Gerarchia», ospitò all’inizio sulla formazione dello Stato. In uno di questi
interventi, lo Stato fu ancorato a due cardini: al potere legislativo, assunto

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
da un sistema epistemarchico, formato cioè «da quelli che più hanno la
capacità tecnica di farle [le leggi] bene, dai veri competenti»; e
all’amministrazione, che doveva limitarsi a «dare ordini, cioè disposizioni
particolari e transitorie, relative ai singoli casi dati» 16 . In altri termini, si
privilegiò un tecnicismo che proponeva la legislazione e l’amministrazione
dell’economia demandata ad organi decentrati regionali 17 . In un altro
saggio, pur elogiando lo spirito autonomistico espresso dalla «Carta del
Carnaro» di Gabriele D’Annunzio, si valutava quell’aspirazione come
«aberrante» e di impossibile applicazione, giacché le riforme non dovevano
mirare a scardinare lo Stato, ma a ricostruirlo con moderazione 18 . L’opera di
demolizione di quel poco di autonomia che lo Stato liberale aveva concesso,
si concretizzò nel giro di pochi anni attraverso una serie di decreti, leggi e
direttive che interessarono tutti gli enti autarchici, comuni e provincie, gli
organi elettivi ad essi connessi, la revisione delle stesse circoscrizioni
territoriali comunali e provinciali, modificando radicalmente l’apparato
amministrativo periferico 19 . Non è compito di questo lavoro ricostruire la
legislazione che riguarda tutta la materia del decentramento, «complesso
normativo davvero poderoso» 20 . Certamente il fascismo realizzò una
drastica inversione di tendenza dando l’immagine di un esecutivo
determinato, capace di sottrarsi ai condizionamenti dei poteri forti e delle
varie lobby.
Il compito di portare a termine il riordinamento del sistema
amministrativo e tributario che era stato studiato da commissioni prefasciste
venne facilitato dalla concessione a Mussolini dei pieni poteri 21 , che consentì
di avviare una serie di leggi che aumentarono il centralismo dello Stato
prendendo a pretesto l’efficienza amministrativa nel quadro di «nuove ed
accresciute esigenze della vita nazionale». Sulla base del valore dell’unità
nazionale come fondamento della nuova religione civile degli italiani, il
fascismo mirò a scoraggiare qualsiasi velleità centrifuga, e quindi abbandonò
qualsiasi riforma e «ristrutturazione radicale dell’intero sistema politico
italiano, [mirò] invece a presentarsi essenzialmente come il portatore di
un’esigenza di razionalizzazione del meccanismo amministrativo dello
Stato» 22 . La strategia messa a punto dal fascismo ebbe inizio dalla periferia
della nazione mediante la promulgazione di una legge comunale e
provinciale che ebbe come obiettivo quello di creare «uno Stato
materialmente e moralmente forte, semplice nell’organizzazione, rapido nei
movimenti, efficace nell’azione che comporta, in conseguenza, solida
gerarchia, autorevolezza e prestigio dei suoi organi, libertà garantite dalla
75

Umberto Chiaramonte
disciplina nell’interesse nazionale e della legge» 23 . Dalle enunciazioni
contenute nella relazione allegata alla legge, tutta la riforma appare fondata
su una concezione dirigistica della vita degli enti locali, giacché conferiva al
governo la facoltà di determinare il numero dei circondari e l’ampliamento
«considerevole» della competenza dei sottoprefetti nei circondari e la
modifica del sistema di elezione della giunta provinciale amministrativa per
assicurare la rappresentanza della minoranza. Se per i comuni finalmente si
riconosceva l’auspicata classificazione secondo la popolazione e
l’importanza, per la Provincia la relazione assegnava al governo la facoltà «di
decretare l’unione di due o più provincie» sia nel caso lo richiedessero i
consigli provinciali interessati, sia per iniziativa governativa, e stabiliva la
possibilità di distaccare i comuni da una Provincia per aggregarli ad un’altra
«con determinate garanzie», che in realtà non furono mai esplicitate e
rispettate. Prevedeva l’attenuazione della vigilanza sull’ente mediante il
servizio ispettivo provinciale; dava la facoltà di istituire liberi consorzi, ma
nello stesso tempo il prefetto aveva la potestà «di costituire coattivamente tali
Consorzi» 24 .
La legge nella teoria e nella prassi costituiva la continuità con la linea
politica del periodo liberale, in quanto concedeva alcune aperture in
funzione esclusivamente burocratica, ma che non si trattasse di vera riforma,
ma piuttosto di semplice pulitura di facciata, lo sostennero persino alcuni
studiosi fascisti, i quali avrebbero preferito un ulteriore restringimento delle
funzioni degli enti locali se si voleva creare davvero uno Stato forte e
accentrato 25 . Questioni di punti di vista, giacché nel momento in cui si
accrescevano alcune competenze dell’amministrazione locale, già si
sottolineava la priorità a salvaguardare «le guarentigie indispensabili, a tutela
della legge [...] nell’interesse superiore dello Stato». E infatti vennero
aggravate le sanzioni repressive introducendo «l’istituto della sospensione
delle amministrazioni comunali e provinciali e quello del prolungamento
della gestione straordinaria fino ad un anno» a determinate condizioni 26 . Sia
Rotelli che Melis (più volte citati) hanno sostenuto la tesi secondo cui
Mussolini non attuò una riforma propriamente fascista degli ordinamenti
locali, ma si limitò a rafforzare tendenze autoritarie. Se ciò risponde al vero,
bisognerebbe dire quali forme di ordinamento si configurano come
totalitari.
Venne soppressa l’elettività dei consiglieri comunali per introdurre la
consulta municipale e fu decisa «una revisione generale delle circoscrizioni
comunali per disporne l’ampliamento o la riunione, o comunque la
76

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
modificazione all’infuori dei casi previsti», da effettuare entro due anni dalla
entrata in vigore del r.d. n. 383 del 17 marzo 1927, e per di più, «senza
l’osservanza della procedura prescritta». Furono soppressi oltre duemila
piccoli comuni aggregandoli ai centri più popolosi; furono ridisegnate le
circoscrizioni di molti comuni e provincie senza alcun riguardo per le
tradizioni storiche, economiche e sociali delle «piccole patrie». La «strage»
dei comuni non riguardò soltanto i più piccoli, «ma anche ragguardevoli
centri, posti alla periferia di capoluoghi di Provincia, abbisognevoli (questi
ultimi) di lustro... finanziario» 27 . La motivazione ufficiale fu che a fronte di
«nuove e accresciute esigenze della vita nazionale» 28 , occorreva porre termine
«all’aumentato costo dei pubblici servizi». D’altra parte, Mussolini fu chiaro
davanti al Parlamento:
Procederemo al riordino delle circoscrizioni municipali: novemila Comuni in Italia
sono troppi, vi sono Comuni che hanno 200, 300, 400 abitanti. Non possono vivere,
devono rassegnarsi a scomparire e fondersi in più grandi centri 29 .
Le nuove provincie nelle «terre redente»
Ritornando alla tesi del fascismo continuatore, nella prima fase, del
programma dei governi liberali, si deve affermare che ciò si realizzò con la
conclusione della questione dell’assetto territoriale delle terre redente,
istituendo nel 1923 le provincie che erano state progettate quando si pose
il problema della riorganizzazione amministrativa del Trentino-Alto Adige,
del Friuli-Venezia Giulia e del territorio della Dalmazia che gravitava
attorno a Zara. La gestione delle zone «liberate» era stata affrontata con una
politica gradualista dal governo Orlando, che mantenne le preesistenti
circoscrizioni territoriali, le tradizioni e le autonomie locali in vigore con la
dominazione austriaca, limitandosi ad assegnare le funzioni politiche e
amministrative a governatori militari 30 . Creato il ministero per le Terre
Liberate con il r.d. n. 41 del 19 gennaio 1919, il governo Nitti gestì il
passaggio dell’amministrazione alle autorità civili 31 . Con il decreto
luogotenenziale n. 1081 del 4 luglio 1919 era stato costituito l’Ufficio
centrale per le nuove provincie alla cui presidenza venne posto il senatore
Francesco Salata, alle dirette dipendenze del presidente del Consiglio dei
ministri. I compiti dell’Ufficio erano di curare i rapporti col comando
militare che amministrava i territori occupati in via provvisoria, ma
77

Umberto Chiaramonte
soprattutto di predisporre e studiare la sistemazione politico-amministrativa
delle nuove provincie facilitando il passaggio «dallo stato di armistizio a
quello di annessione», di coordinare, dopo l’annessione e il trattato di pace,
l’attività per assicurare uniformità di leggi e provvedimenti nei nuovi
territori. Gli studi erano assicurati da una commissione consultiva divisa in
due sezioni, una per la regione adriatica e un’altra per quella tridentina, con
commissari che, essendo del posto, conoscevano i problemi locali 32 .
Per il Trentino-Alto Adige fu determinante il lavoro di studio e di
preparazione che portò avanti Ettore Tolomei, che dirigeva l’ «Archivio per
l’Alto Adige» e quindi aveva una buona conoscenza dei problemi dei
territori, ma la sua azione fu deliberatamente a senso unico in quanto
privilegiò in modo esclusivo il criterio dell’italianizzazione del Sud Tirolo,
assegnato all’Italia. Egli fu fortemente convinto della necessità di istituire
una sola grande Provincia con capoluogo Trento, ritenendo che gli italiani
dovessero pacificamente collaborare con i tirolesi 33 , avversò drasticamente
l’istituzione di una Provincia atesina con Bolzano capoluogo e fu contrario
a qualsiasi rivendicazione autonomista da parte delle minoranze per non
dare adito a «rivolte contro l’ordine e la disciplina nazionale» 34 . In piena
restaurazione fascista, quando sarà costituita la Provincia di Bolzano,
Tolomei giustificherà ulteriormente la primitiva posizione sostenendo che
il suo obiettivo era l’assimilazione dell’Alto Adige da parte degli italiani con
una operazione che doveva partire da Trento e non da Roma 35 . Un’altra
ragione che gli fece preferire la Provincia unica era basata sul convincimento
che l’intera regione andava valutata come «marca di confine» dove le
provincie, tanto più erano estese territorialmente, tanto meglio sarebbero
state forti, soprattutto se rette da un governatore sull’esempio di quanto era
stato attuato in Germania nel 1871 per l’Alsazia e la Lorena. A ben vedere,
l’assimilazione dell’Alto Adige fu argomentata non come una minaccia
all’autonomia locale o alle minoranze linguistiche ed etniche, ma come un
obiettivo di unità e di pacificazione che avrebbe consentito enormi vantaggi
economici, oltre che politici.
Il fascismo locale aderì a queste tesi prendendo una posizione nettamente
ostile alle autonomie del dominio austriaco nel Tirolo tanto che non
tardarono a scatenarsi atti di violenza sin dal 1921, mentre in una riunione
della federazione fascista del 6 aprile 1922 fu votato un odg che chiedeva
«l’abolizione di qualsiasi autonomia di carattere legislativo o
amministrativo». Venne ribadita e difesa la costituzione di una Provincia
unica per l’intera Venezia Tridentina, l’estensione della legislazione italiana
78

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
nel territorio e quindi l’abrogazione di qualsiasi norma austriaca, fu votata
la «lingua italiana esclusiva negli uffici statali e comunali» dove gli italiani
erano la maggioranza della popolazione 36 . Qualche autore ha valutato queste
richieste come nazionaliste «più nell’apparenza che nella sostanza», in
quanto non si ponevano in contrasto con quelle degli altoatesini. Di fatto,
i fautori dell’istituzione di una Provincia tirolese, che gravitavano attorno al
giornale «Deutscher Verband», dovettero accettare l’ostracismo del
fascismo locale che fu fatto proprio dal Gran Consiglio con una risoluzione
che, ribadendo la scelta della Provincia unica di Trento, sentenziò che «pur
con rispetto delle credenze e dei costumi e con il proposito della pacifica
convivenza delle due stirpi, [il governo fascista] non intende affatto di dare
garanzie di perpetuità al germanesimo nella regione atesina come sono state
richieste dal Deutscher Verband ai governi passati» 37 .
Per quanto riguarda la Venezia Giulia, già lo storico Arduino Agnelli ha
ricostruito le vicende dell’autonomismo giuliano ricordando che la regione
aveva usufruito di una certa autonomia amministrativa sotto gli austriaci 38 .
La regione fu divisa in Distretti mantenendo sostanzialmente le
circoscrizioni storiche di quei territori 39 . Trattando la formazione delle
provincie nelle «terre redente» non è possibile prescindere dai lavori della
commissione dei 26 dell’Ufficio centrale delle nuove provincie, presieduto
da Francesco Salata 40 , il quale, contrariamente a quanto fece Tolomei, difese
il rispetto delle autonomie locali sostenendo che le leggi di annessione le
avevano riconosciute «in forma indubbia come sussistenti, e quindi
sopravviventi al crollo dell’Austria», autonomie che «non [erano] largizione
di princìpi stranieri, ma patrimonio connaturato con le nostre piccole patrie
e del quale la grande Patria non ha bisogno di insospettirsi» 41 . Nel 1921 la
commissione aveva proposto il riconoscimento di «tre circoscrizioni
elettorali - la goriziana, la triestina e l’istriana -, le quali corrispondevano alla
suddivisione austriaca della regione in Principesca Contea di Gorizia e
Gradisca, Trieste e il suo territorio e il Margraviato d’Istria» 42 . Per questa
ragione, Salata diede atto ai governi liberali e, in particolare, a Giolitti, di
aver garantito il rispetto delle autonomie 43 .
Il fascismo, invece, si distinse nel negare le tradizionali autonomie, tanto
che sulla lesiva soluzione del regime Salata non mancò di prendere le
distanze 44 . Il plauso che rivolse al fascismo per la «mutazione di ritmo e di
metodo» impresso alla lunga vicenda dopo quattro anni di lavoro
preparatorio, era un riconoscimento alla capacità del governo fascista di
definire un problema che si trascinava da anni, non già alla soluzione
79

Umberto Chiaramonte
accentratrice decisa il 4 gennaio 1923 che prevedeva l’aggregazione dei
territori delle due provincie di Udine e di Gorizia in una sola circoscrizione
provinciale. Salata sostenne: «Udine non può fare per l’Italia tra gli slavi ciò
che può far Gorizia. Nulla potrebbe compensare in Gorizia l’assenza della
sede provinciale con tutte le conseguenze ed influenze». Per lui,
l’accentramento che fu perseguito con la fusione dell’Istria con Trieste, era
funzionale a «sommergere» gli sloveni «nel mare magno della ricostituita
grande patria del Friuli» mediante il riconoscimento di «una congrua
maggioranza italiana nel consiglio provinciale» 45 . Ma temeva le reazioni
nazionaliste degli slavi che si sarebbero ritenuti «vittime di sopraffazioni»,
ricordando che a suo tempo aveva suggerito la necessità e l’opportunità di
conservare la divisione territoriale che sin dal novembre 1921 era stata
riconosciuta dal governo liberale, e quindi di procedere alla costituzione
delle provincie della Venezia Tridentina, del territorio dalmata annesso
(Zara e Lagosta), di Trieste, dell’Istria e di Gorizia con Gradisca.
Il 4 gennaio 1923 il Consiglio dei ministri non tenne conto delle avvertenze
di Salata e della sua commissione e soppresse Gorizia come capoluogo
istituendo un’unica circoscrizione che venne denominata «Provincia del
Friuli», comprendente le due ex provincie di Udine e Gorizia. Ma la nuova
dicitura non smorzò le lagnanze della minoranza slovena. Uno sguardo alla
configurazione della nuova Provincia fa emergere una situazione complessa di
TABELLA n. 1 - Distretti e capoluoghi delle «terre liberate» al 1921
circondario popol. del popol. del sup. del addetti addetti addetti addetti addetti
distretto capoluogo distretto agricoltura industria commer. pubblica culto e
1921 (capol.) (capol.) (capol.) amm. professsioni
(capol.) (capol.)
Trento 105.347 32.160 70.734 1.249 6.907 2.344 3.636 1.739
Trieste 238.655 239.627 9.589 3.065 55.037 19.035 11.349 4.699
Pola 83.787 49.339 77.942 3.346 10.125 1.849 4.691 700
Zara 18.623 16.650 11.001 2.419 1.922 898 1.675 473
Fiume (*) 70.187 99.723 31.067 6.117 9.989 2.562
(*) Dati riferiti all’Istria.
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Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
cui il fascismo, contraddicendosi, non tenne conto, soprattutto per
l’ampliamento del territorio goriziano e per la diversità degli interessi che
rappresentava 46 . Tre giorni dopo, il 7 gennaio, il governo abrogò le
disposizioni che salvaguardavano le autonomie e le prerogative previste dalla
legge austriaca e che erano state riconosciute come intangibili da Giolitti e dal
suo successore. La soluzione delle terre liberate fu sancita il 21 gennaio con
l’istituzione di cinque nuove provincie, elevando a capoluoghi Trento,
Trieste, Pola, Zara e Fiume 47 . Si concluse così la fase degli studi preparatori e
delle proposte, adottando per la regione trentina la linea propugnata da
Tolomei che di fatto negava una Provincia al Sud Tirolo, al quale riconosceva
soltanto i circondari di Bolzano e Bressanone con le rispettive sottoprefetture,
e non si tenne conto dei suggerimenti della commissione Salata per la Venezia
Giulia 48 . Trento divenne unico capoluogo con dieci circondari (Trento,
Rovereto, Riva, Tione, Borgo, Cavalese, Merano, Bressanone e Bolzano) 49 .
Per la formazione dei circondari si tenne conto dei distretti giudiziari e dei
distretti politici, ma alcuni comuni come Ampezzo e Livinallongo, furono
scorporati dalla regione per essere aggregati al circondario di Belluno.
Nella Venezia Giulia la definizione delle circoscrizioni fu più problematica
non solo per la soppressione della Provincia di Gorizia, ma anche per le
reazioni cui diede origine la scelta di Pola anziché di Parenzo, antica sede della
Dieta provinciale istriana, anche se si escogitò il cavillo di chiamarla «Provincia
dell’Istria», così come fu un espediente nominalistico chiamare «Provincia del
Friuli» quella di Udine-Gorizia. L’atteggiamento duro di Mussolini nei
confronti di qualsiasi protesta per la decisione avallata, dimostra come la
soluzione prescindesse da una riflessione sensibile alle tradizioni e alla storia
delle autonomie, ed evidenzia come nei primi mesi del regime fascista non si
fosse verificata una sottomissione generale 50 . Lo spazio non consente di riferire
e commentare i successivi provvedimenti che confermarono la volontà del
fascismo di dirigere e controllare l’intera operazione delle provincie delle terre
liberate, con la nomina delle commissioni straordinarie provvisorie per quei
territori fino a quando non fosse avvenuto l’insediamento della
rappresentanza elettiva. Va aggiunto che il fascismo ebbe cura di inserire in
quelle commissioni personalità di sicura fedeltà al nuovo governo. L’intero
anno 1923 scandì le tappe organizzative che non si limitarono al
decentramento amministrativo, all’estensione di tutta la legislazione italiana
alle nuove provincie, ma abbracciarono i provvedimenti per l’estensione delle
disposizioni relative all’ordinamento dello stato civile 51 , per la sistemazione
giuridica degli impiegati presso l’amministrazione pubblica che avevano
81

Umberto Chiaramonte
svolto il servizio sotto l’Austria, ma che avevano preso la cittadinanza italiana.
Infatti, il r.d. n. 440 del 18 febbraio 1923 non ammetteva equivoci, poiché
coloro che non avrebbero conseguito la cittadinanza italiana sarebbero
decaduti «di diritto» dal rapporto d’impiego non potendo vantare più «alcuna
pretesa verso lo Stato italiano». In sostanza, qualsiasi provvedimento adottato
dall’Austria sarebbe stato ritenuto decaduto. La linea accentratrice era ormai
evidente su tutto il comparto statale: con decreto del 4 marzo 1923 n. 490
venne ridisegnata la circoscrizione militare del regno in modo che dal 15 marzo
venne ridisegnato tutto l’organigramma militare in dieci Corpi d’armata con
30 divisioni alle dipendenze del ministro della Guerra Armando Diaz 52 . Nel
marzo si adottò nell’Alto Adige la toponomastica in lingua italiana, in agosto
fu vietato l’uso del termine Tirol e in settembre furono sciolte tutte le
associazioni alpine del Sud Tirolo e confiscati i loro beni 53 . Anche la
circoscrizione territoriale dei circoli di Corte di assise nelle nuove provincie
venne ridefinita con un decreto del 24 settembre 1923 n. 2011, con il quale
furono costituite le Corti d’appello a Trento e a Trieste e gli uffici giudiziari
dipendenti 54 .
La voce di protesta fu levata da Zuccarini che denunciò come il governo
avesse definito la questione delle circoscrizioni provinciali «in quattro e
quattro otto» facendo prevalere il criterio aberrante dell’uniformità
legislativa sull’interesse dell’autonomia regionale 55 . A ben guardare, queste
decisioni dimostrano che Mussolini non era pienamente sicuro del suo
potere se in un comunicato «ufficioso» fece sapere che «la soluzione non può
essere impeccabile in tutti i particolari e da tutti i lati». Stessa prudenza
manifestò il ministro Acerbo nel discorso di Teramo del 4 febbraio 1923,
sostenendo che le circoscrizioni delle nuove provincie avrebbero potuto
«essere anche rivedute in seguito, se sulla base di diretta esperienza risultasse
necessario un nuovo esame delle condizioni particolari di quella zona tanto
sensibile del nostro confine» 56 . Di fatto, però, non ci furono cambiamenti
alla linea dura fino al 1927.
82
La rivalutazione di due porti militari: La Spezia e Taranto
La creazione delle nuove provincie nelle terre liberate costituì un
messaggio di novità e di capacità decisionale della politica italiana in tema
di revisione delle circoscrizioni amministrative, giacché nessun governo
post-unitario aveva toccato le 69 provincie istituite con l’unificazione, se

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
non in casi rari e per porzioni territoriali quasi insignificanti 57 . Infatti, nel
quadro del decentramento amministrativo il fascismo creò, nello stesso
1923, altre due provincie elevando a capoluogo le due città di La Spezia e di
Taranto, che nel periodo bellico avevano assunto un ruolo sempre più
rilevante non solo come porti militari, ma anche come territori ad alta
concentrazione industriale.
La Spezia era uno dei cinque capoluoghi di circondario della Provincia
di Genova, attorno a cui gravitavano 27 comuni che, rispetto agli anni
giolittiani, avevano registrato un incremento in tutti i settori produttivi e di
demografia 58 . L’aspirazione di La Spezia a staccarsi da Genova era di
dominio pubblico fin dal 1913 quando l’amministrazione civica organizzò
un convegno con i Comuni del circondario e con altri limitrofi. Francesco
Poggi, nell’elencare le ragioni storiche ed economiche che giustificavano la
creazione di una nuova Provincia in Liguria, prospettò una circoscrizione
territoriale che comprendeva, oltre al circondario spezzino, quello di
Pontremoli con l’aggiunta di alcuni comuni della Provincia di Massa
Carrara 59 . Più che il tema dell’autonomia e delle prerogative connesse, la
preoccupazione principale dei relatori del convegno fu la definizione della
circoscrizione, sicché emersero diverse possibili soluzioni che prefigurarono
un territorio che attingesse anche a qualche Comune del Genovese, della
Lucchesìa e del Carrarese. La guerra e l’indisponibilità dei governi liberali a
creare nuove provincie, misero a tacere ogni aspirazione, finché il giornale
«La Provincia di La Spezia», fondato dal fascista Orlando Danese nel 1921,
non ripropose la questione coinvolgendo nel dibattito anche alcuni Comuni
della Toscana. Le cronache narrano che Mussolini, passando da La Spezia
nel 1923, fece sapere che presto avrebbe pubblicato il decreto di istituzione
della Provincia 60 . Infatti, con r.d. 1913 del 2 settembre 1923 La Spezia venne
promossa capoluogo di una Provincia che sostanzialmente mantenne i
comuni del vecchio circondario con in più i comuni di Maissana e Varese
Ligure del circondario di Chiavari, e di Calice al Cornoviglio e di Rocchetta
di Vara del circondario di Massa Carrara. È importante sottolineare come
in questa scelta, e nelle altre simili, l’opinione popolare non fu tenuta in
nessun conto, come dimostra un documento inviato al governo da parte dei
comuni del circondario di Pontremoli (MS), che chiedevano esplicitamente
l’inserimento nella nuova Provincia 61 .
I pontremolesi sostennero che la loro appartenenza a Massa Carrara
costituiva una «artificiosità», come era stato dimostrato sin dal convegno del
1913 e come era stato chiesto dal dibattito svoltosi sul giornale «Lunigiana»,
83

Umberto Chiaramonte
sorto nel 1910 con lo scopo di assecondare la nascita della Provincia di La
Spezia. La documentazione mette in evidenza una serie di studi, appunti e
corrispondenza che proponevano diverse e contrastanti soluzioni quasi si
trattasse di far quadrare il numero dei comuni con il numero degli abitanti,
senza alcuna attenzione agli aspetti tecnici e amministrativi e soprattutto
della storia locale. I telegrammi di adesione o di delusione dei sindaci per
l’inserimento o l’esclusione nella nuova Provincia non contengono alcuna
motivazione se non quella sentimentale o delle distanze e quindi delle
difficoltà di interloquire con i nuovi organi istituzionali periferici 62 . In
questo contesto non va trascurato il telegramma del deputato Boracchia del
Santo a Mussolini con il quale, a conclusione del I convegno provinciale del
Ppi, notoriamente fautore delle autonomie, gli chiedeva che «problema
Provincia sia integralmente risolto con aggregazione Spezia tutta Valle
Magra» 63 .
In altri termini, la formazione della nuova circoscrizione provinciale
confermava la vacuità e l’inapplicabilità del criterio su cui si sarebbe dovuto
basare la Provincia, cioè come libero consorzio tra liberi comuni. In questo
versante, se i liberali non avevano mai tenuto conto delle disposizioni dell’art.
168 della legge 23 ottobre 1859 che assegnava al consiglio provinciale (e
quindi ai rappresentanti del popolo) il parere di mutare le circoscrizioni
comunali e provinciali, il fascismo si guardò bene dall’ascoltare la popolazione,
le classi dirigenti o gli enti di sviluppo territoriale, mentre utilizzò sempre la
deroga dalle leggi. «Il Lavoro» di Genova criticò il metodo sostenendo che per
creare una nuova Provincia non bastava individuare un capoluogo, o dividere
il territorio di due piccole provincie contigue (Spezia e Massa). Più coerente
sarebbe stato estendere l’attenzione alle aree regionali e quindi alla salvaguardia
dei più ampi interessi socio-economici, rifiutando la divisione per interessi
localistici. Nel caso specifico «Il Lavoro» sostenne la tesi che la soluzione aveva
tenuto conto di non mortificare l’affermazione del fascismo sia a La Spezia che
a Carrara 64 . «La critica politica» colse l’occasione per ribadire che alla base della
istituzione di nuove provincie il fascismo finiva con l’accrescere la burocrazia
dell’amministrazione periferica, piuttosto che ridurla 65 . Mussolini, nella sua
relazione allegata al decreto di istituzione, fece riferimento alle richieste delle
popolazioni, e citò persino il convegno del 1913 più sopra richiamato, ma ne
dedusse che
le soluzioni prospettate presentavano tutte difetti o difficoltà pressoché
insormontabili, sicché il Governo, pur riconoscendo la necessità della creazione della
84

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
Provincia della Spezia, ha ritenuto prescindere dai progetti suaccennati per adottare
una diversa soluzione inspirata anche al concetto di conciliare per quanto possibile i
contrastanti interessi delle provincie contermini 66 .
Taranto, che era l’altro polo della marina militare che Mussolini voleva
additare come simbolo della forza militare nazionale, ebbe la nomina a
capoluogo nello stesso giorno di La Spezia 67 . Fino a quel momento era stata
uno dei 4 capoluoghi di circondario della Provincia di Lecce, ma nel 1921
aveva registrato un incremento demografico del 25,4 per cento rispetto al
censimento del 1911 (274.907 unità contro 219.254). Ciò era dovuto ad
uno sviluppo economico sostenuto, ma sostanzialmente trainato dalle
attività portuali e dalle industrie connesse 68 . Come scrisse il capo del governo
nella relazione introduttiva al decreto di costituzione, si guardava a questa
città come al ponte per i commerci con l’Oriente, e nello stesso tempo si
accentrava il ruolo del porto militare che ospitava l’Alto comando dello
Jonio e del basso Adriatico, il dipartimento marittimo con arsenale e cantieri
navali. Il fascismo volle saldare il debito con le popolazioni che sin dal 1919
avevano richiesto l’autonomia amministrativa da Lecce, ma nella decisione
prevalse il principio di non turbare gli interessi dei leccesi e della Basilicata,
sicché la circoscrizione provinciale fu mantenuta entro i confini dell’antico
circondario di Taranto con i suoi 224.465 ettari di superficie.
La mobilitazione locale per promuovere l’istituzione della Provincia si
era rafforzata sin dal mese di marzo del 1923, quando si intensificarono le
voci di un progetto di revisione delle vecchie circoscrizioni provinciali. In
città si costituì un comitato di promozione, presieduto dal sindaco di
Taranto, che nell’avanzare la richiesta non volle intaccare le suscettibilità
campanilistiche, sostenendo la tesi che l’autonomia provinciale avrebbe
rafforzato i vasti interessi della nazione. Ma le reazioni che suscitarono nel
ceto politico e imprenditoriale di Lecce dovute alla sottrazione di un ricco
territorio, provocarono un ordine del giorno della classe politica e
imprenditoriale tarantina, che da tempo aveva inserito l’istituzione della
Provincia tra i programmi elettorali. Si preferì smussare le diatribe
rimettendo la decisione alla «illimitata fiducia nell’opera sapiente ed
imparziale del Governo d’Italia» 69 . Non mancarono pressioni da parte dei
fautori e degli oppositori con lettere, telegrammi e memorie trasversali
rispetto all’appartenenza politica. L’Associazione del Partito liberale del
territorio, con una lettera espresse il suo sdegno per le «disgustose
manifestazioni, alle quali, sotto diverse forme, i leccesi han creduto
85

Umberto Chiaramonte
inconsideratamente di abbandonarsi» 70 , e nel contempo richiamò
l’attenzione delle autorità fasciste sul fatto che già il sindaco liberale e
deputato locale Troilo si era battuto per l’elevazione di Taranto a capoluogo.
Le posizioni contrarie provennero da Bari, da Lecce e dalla Basilicata, con
la motivazione che l’annunciato scorporo di alcuni comuni per aggregarli
alla costituenda Provincia avrebbe provocato risentimenti nelle popolazioni
per i disagi, ma soprattutto non avrebbe propiziato lo sviluppo economico
e sociale di quelle zone. Il Consiglio provinciale di Bari, che temeva di
perdere consistenza e risorse, si dichiarò contrario quando le voci sulla nuova
Provincia cominciarono a intensificarsi. In un odg del 13 marzo 1923, il
Consiglio ritenne grave «spezzare i vincoli secolari che affratellano tutti i
paesi della Provincia di Bari», aggiungendo che «gravi danni deriverebbero
non solo a quei paesi ed alla città e Porto di Bari come alla Provincia tutta,
[...] ma anche a tutta la regione di Puglia ritardando il progresso delle
comunicazioni e dei commerci nel basso Adriatico». Per questa ragione si
pronunciò contro qualsiasi modifica della circoscrizione barese 71 . Lettere e
ordini del giorno vennero inviati dalla Basilicata e uno fu spedito da 23 fasci
del Pnf che si erano riuniti in assemblea per avvertire Mussolini di non
impoverire ulteriormente il circondario di Matera con lo smembramento
della già povera regione 72 . Persino il prefetto di Potenza fece sapere a
Mussolini che la notizia che si era sparsa della disaggregazione della
Provincia di Potenza in favore di Taranto avrebbe provocato «vivissima
agitazione: agitazione invero fondata, in quanto che il privare la Basilicata,
in tutto o in parte del circondario di Matera costituirebbe non solo uno
smembramento [...] ma anche un impoverimento, verrebbe a perdere il non
lieve contributo fondiario del Materano» 73 . Questi movimenti di opinione
pubblica scaturivano più dal convincimento che sarebbero stati danneggiati
precisi interessi politici, amministrativi e commerciali, che da
argomentazioni in favore delle autonomie, se non in quella minima parte
che intaccavano interessi municipalisti. Anche i prefetti ritennero di
intervenire inviando le loro osservazioni più per il timore di perdere il
prestigio della grande Provincia, o per l’influenza dei politici locali, che per
difendere le tradizioni del territorio. Del resto, la storia delle autonomie
locali non sempre ha avuto paladini nobili e disinteressati che hanno
guardato al bene comune più che agli affari di bottega. A fronte di tutto ciò,
la risposta del governo, sensibile a non suscitare malumori, non si fece
attendere con le assicurazioni che la volontà di tutti i ministri era di non
toccare i territori della Basilicata.
86

La soppressione delle sottoprefetture
Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
Queste «prove di decentramento amministrativo», se da una parte
evidenziarono quanto sensibile fosse l’opinione pubblica per il
riconoscimento ad una promozione del proprio territorio, dall’altra
consolidarono in Mussolini il convincimento che la promozione a
capoluogo di provincia suscitava troppe emozioni politiche e attestati di
consenso. Ma in questa prima fase del regime, non mancarono scelte
contraddittorie, come avvenne nel comparto della pubblica istruzione con
la soppressione degli uffici scolastici provinciali (provveditorati agli studi)
dal 1° luglio 1923, sostituiti con provveditorati agli studi regionali. Secondo
qualche autore questa nuova aggregazione aveva il duplice scopo «di
sottrarre il provveditore agli studi alle nefaste influenze dei piccoli ambienti
di Provincia e, dall’altra, quello più ambizioso sotto il profilo culturale, di
riportare il popolo al culto delle tradizioni storiche delle singole regioni» 74 .
Ma l’affermazione non tiene conto dell’avversione del fascismo nei riguardi
di qualsiasi forma di regionalismo, patrocinata dal Ppi di Sturzo e dai
repubblicani della «Critica politica», i quali, anziché gioire della decisione,
avanzarono un giudizio di prudente attesa e di perplessità, in quanto fu
intravisto «il pericolo di un maggiore concentramento, di una maggiore
burocratizzazione e quindi di una minore autonomia» 75 . D’altra parte, lo
scopo di queste riforme era lo «snellimento» dell’attività amministrativa e
non di dare alla «regione scolastica» più poteri decisionali 76 .
Non c’è dubbio che nell’opinione pubblica ebbe una visibilità maggiore
e un effetto dirompente la revisione delle circoscrizioni provinciali che il
fascismo iniziò nel 1923. La prima fase del progetto fu, per così dire, di
studio, in quanto diede l’impressione di portare a compimento alcuni
ritocchi per sanare un antico malcontento per l’appartenenza a circoscrizioni
provinciali ritenute «forzose» e incuranti delle tradizioni locali. Il
circondario di Rieti venne sottratto alla Provincia di Perugia per aggregarlo
a quella di Roma 77 ; il circondario di Rocca S. Casciano dalla Provincia di
Firenze fu trasferito a quella di Forlì 78 ; fu disposta la soppressione del
circondario di Bobbio distribuendo i comuni sulle tre provincie di Genova,
Piacenza e Parma 79 ; fu soppresso il circondario di Fiorenzuola d’Arda
aggregandolo a Piacenza 80 alla quale Provincia vennero sottratti i comuni di
Bardi e di Boccolo dei Tassi per cederli a Parma 81 ; un’altra revisione avvenne
nella Provincia di Massa dalla quale venne staccato il circondario di
Castelnuovo di Garfagnana per aggregarlo a Lucca 82 ; ed infine, il Comune
87

Umberto Chiaramonte
di S. Giovanni Ilarione venne staccato da Vicenza per aggregarlo alla
Provincia di Verona 83 . Non fu che l’inizio di una sequenza di trasferimenti
quasi si trattasse di una partita a scacchi, ed anche con queste scelte
Mussolini avallava, senza volerlo, la tesi di molti studiosi secondo cui la
Provincia era una istituzione senza fondamento storico, costruita a tavolino.
Esempio ulteriore di quanto si va dicendo è la revisione della circoscrizione
amministrativa delle due provincie di Pisa e Livorno. Quest’ultima aveva
sempre lamentato il suo ridotto territorio circoscritto al Comune di Livorno
in terra ferma e alle isole della Toscana, ma mentre nel periodo liberale Pisa
la spuntò sempre su Livorno, con l’affermarsi del fascismo e, secondo alcuni
studiosi, con l’ascesa politica del livornese conte Costanzo Ciano, le cose
mutarono fino alla revisione sancita con il r.d. 15 novembre 1925 n. 2011
con il quale alla città portuale vennero aggregati 10 comuni della Provincia
di Pisa, mentre questa acquisì alcuni comuni della Provincia di Firenze 84 . La
revisione non fu indolore non solo per i pisani, ma anche per i comuni della
Provincia di Firenze 85 , ma sul piano economico e commerciale a
guadagnarci fu Livorno, acquisendo soprattutto Rosignano e Piombino con
i loro insediamenti industriali e il porto 86 .
Anche la città di Roma subì un radicale mutamento che si concluse con
l’azzeramento della storia municipale poiché il fascismo istituì un
governatorato per la capitale con le funzioni che prima erano esercitate
dall’amministrazione comunale 87 . Il 31 dicembre 1925 fu insediato a Roma
il primo governatore della capitale, con una cerimonia che la presenza di
Mussolini e di altri ministri rese più solenne 88 . Ma, come è noto, il colpo di
grazia alle autonomie locali il fascismo lo assestò ben presto sia con l’istituzione
del podestà, sia con l’istituzione della Consulta municipale non soltanto
perché si sottraeva al popolo l’eleggibilità dei propri amministratori, ma
perché non poteva essere giustificato con lo snellimento burocratico.
Tornando alla creazione di nuove circoscrizioni provinciali, non è fuori luogo
chiedersi quali furono i criteri ispiratori di questa rivoluzione; quanto
pesarono le pressioni delle comunità locali e fino a che punto si vollero
riconoscere le tradizioni di cui non si era tenuto conto con l’unificazione
nazionale; fino a che punto lo spostamento di intere comunità da una
Provincia all’altra fu funzionale allo snellimento della pubblica
amministrazione e alla riduzione delle spese di gestione. Per fare un esempio
concreto, ci si può domandare quale snellimento sarebbe derivato aggregando
il circondario di Rieti alla Provincia di Roma, che, oberata dei problemi di una
capitale, era l’unica nel Lazio per la quale si istituiva, appunto, un
88

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
governatorato. Solo una serie di ricerche locali potrebbe evidenziare pregi e
difetti di questa rivoluzione amministrativa che ridisegnò la mappa del
potere locale che era rimasta intatta in oltre sessanta anni. Altre ragioni
dovettero spingere il fascismo in questa vasta operazione che produsse
malcontento e reazioni che solo il regime autoritario poté controllare e
reprimere. Qualche autore ha sostenuto che «c’era infatti (bene adombrato)
anche l’estremo bisogno di sanare le finanze dei centri maggiori, dissestate
dalla politica accentratrice e sperperatrice» 89 . In realtà, il fascismo mortificò
in continuazione gli enti locali e se nel dicembre 1923 aveva varato
l’istituzione della Confederazione nazionale enti autarchici, con il «fine di
raggiungere una cooperazione diretta e immediata fra gli enti stessi» 90 , per
converso aveva avviato la soppressione dell’Associazione dei Comuni
inserendo Upi e Anci tra gli organismi del Pnf.
L’operazione della revisione territoriale delle provincie ebbe inizio nel
1926, data dalla quale si fa iniziare la seconda fase del fascismo, chiamata di
«lotta costituzionale», «l’anno legislativo della rivoluzione» 91 . Eppure, anche
questa fase venne avviata con qualche contraddizione. Nella seduta del
consiglio dei ministri del 1° gennaio, contraddicendo l’intento del
contenimento della spesa e della riduzione delle sottoprefetture, venne
approvato uno schema di decreto con il quale fu istituito il circondario di
Ragusa, in Provincia di Siracusa 92 . A differenza di altre provincie italiane,
questa comprendeva soltanto i tre circondari di Siracusa, Noto e Modica. Da
quest’ultimo, che aveva appena 13 comuni con una superficie di 150.451
ettari e 251.762 abitanti, e quindi per nulla complesso o disagiato, venne
ritagliato il nuovo circondario di Ragusa, unico in tutta Italia ad essere
istituito nel periodo fascista. La decisione fa intravedere l’anticipo del
«regalo» che ben presto il duce avrebbe fatto alla città iblea onorando un
debito di immagine nei confronti del sottosegretario Filippo Pennavaria che
su questo punto lo aveva sollecitato a più riprese. La decisione di istituire un
nuovo circondario fa sorgere il dubbio che la riforma non fosse esente da
comportamenti di clientelismo in quanto qualche mese dopo, nel Consiglio
dei ministri del 26 agosto 1926, il ministro dell’Interno Federzoni espose ai
colleghi le condizioni di difficoltà nelle quali era venuto a trovarsi il
ministero dell’Interno in seguito alla diminuzione degli organici nel
momento in cui erano aumentate le attribuzioni del personale. Necessità di
non gravare l’erario, «anzi di realizzare tutte le possibili economie,
impone[va] di risolvere la duplice contraddittoria difficoltà della deficienza
di funzionari e dell’accresciuto lavoro degli Uffici con una ulteriore
89

Umberto Chiaramonte
semplificazione dei servizi» 93 . Perciò propose, e il Consiglio approvò, la
soppressione di 95 sottoprefetture su 167, con una proporzione del 57 per
cento 94 . La motivazione verbalizzata fu la seguente:
Tale soppressione, mentre non porterà alcun danno a zone per le quali la frequenza e
la rapidità sempre maggiore delle comunicazioni rendevano ormai inutile il
funzionamento degli organi tutori, darà alle Prefetture la possibilità di adempiere i
nuovi gravi e delicati e importanti compiti che sono stati loro attribuiti dalla legge per
l’espansione dei poteri dei Prefetti e dell’ordinamento sindacale 95 .
Questo drastico ridimensionamento di città che vantavano tradizioni
storiche, fu definito da «Il Popolo d’Italia» «una ecatombe» 96 , e fu deciso
dallo stesso ministro che otto mesi prima aveva istituito il piccolo
circondario di Ragusa. Per la soppressione delle sottoprefetture è lecito
chiedersi se furono approntati studi tecnici specifici e da chi.
Nell’operazione il fascismo poteva sostenere di essersi attenuto alle
indicazioni della «commissione parlamentare d’inchiesta sull’ordinamento
delle amministrazioni di Stato e sulle condizioni del personale» del marzo
1921, la quale aveva proposto una riduzione, se non la totale soppressione
delle sottoprefetture. Sebbene l’inutilità di molte sottoprefetture fosse nota,
un attento esame di quelle soppresse mostra come non sia stata veritiera la
motivazione secondo cui le migliorate vie di comunicazione avevano reso
inutile una parcellizzazione della struttura burocratica in periferia. Per fare
qualche esempio, nel Nord la soppressione delle sottoprefetture di Vercelli,
Varallo Sesia, Biella, Domodossola e Pallanza, tutte in Provincia di Novara,
accentuava le difficoltà di quella Provincia che comprendeva 660.267 ettari
di superficie alpina, pre-alpina, di pianura e lacustre, e da cui in futuro
saranno formate altre tre provincie (Vercelli, Biella e Verbania). Nel Sud le
vie di comunicazione nei circondari di Vallo della Lucania e di Campagna,
in Provincia di Salerno, non erano tali da rendere più agevoli i collegamenti
con il capoluogo. Gli esempi potrebbero continuare. Che alla base della
decisione ci fossero seri studi economici, statistici e di geomorfologia,
sembra dubbio, quantomeno non si trattò di un lavoro preparatorio
accurato se nel mese di ottobre Federzoni presentò una variazione della
precedente proposta, riattivando le tre sottoprefetture di Monfalcone,
Tolmino e Sesana e sopprimendo quella di Idria 97 . Questi ripensamenti
rivelano una certa fretta, funzionale soltanto a dare un’immagine di forte
decisionismo del governo, il quale poté vantare l’assenza di proteste delle
popolazioni coinvolte, mentre alcune informative dei prefetti inviate al
90

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
ministero dell’Interno dimostrano che il malcontento ci fu. Tanto per fare
qualche esempio, per i quattro circondari della Provincia di Trento 98
l’ispettore generale d’accordo col Prefetto rit[enne], in linea principale, che
conven[isse] mantenere, anche temporaneamente, i quattro circondari sopprimendi
principalmente per necessità politiche, per potervi esercitare una più immediata
sorveglianza sulle popolazioni delle rispettive circoscrizioni. In subordinata propo[se]
che [fossero] almeno mantenute le sottoprefetture di Cles e Tione. In caso di non
accoglimento di tali proposte [fu] del parere che i Comuni dei quattro circondari
suddetti [venissero] aggregati a quello di Trento il quale così verrebbe a comprendere
n. 29 Comuni, con una popolazione di 202.463 abitanti 99 .
Altri documenti della Provincia di Trento evidenziano che diversi
podestà di molti comuni di montagna espressero parere negativo sulla
soppressione di alcuni circondari e di sottoprefetture motivandolo con
ragioni storiche, economiche e di scadenti vie di comunicazione. Il prefetto,
consigliando di conservare Cles e Tione per la montuosità dei comuni
aggregati, per cautela scrisse al ministro che il suo parere
deve intendersi circoscritto allo studio ed alle proposte circa l’assegnazione dei Comuni
dipendenti dalle sottoprefetture di cui è stata deliberata la soppressione e non si estende
anche al giudizio sulle opportunità o meno di talune soppressioni. Ma per quel che ho
visto ed osservato de visu, percorrendo in automobile centinaia e centinaia di
chilometri per constatare le condizioni di viabilità ed i mezzi di comunicazione dei
Comuni più lontani ai vari centri dei circondari, m’incombe il preciso obbligo di non
tacere e di sottoporre alle considerazioni dell’E.V. il grave problema, anche se
considerazioni assolute di ordine supremo dovessero imporsi e prevalere, anche col
sacrificio dei molteplici interessi pubblici e privati, che più sopra ho segnalato 100 .
Non si espressero con meno risentimento alcuni capi del fascismo locale,
come il fiduciario del Pnf di Tione, che informò il ministro di evitare la
soppressione di quella sottoprefettura, per ragioni storiche e soprattutto per
la difficoltà di comunicazioni nei periodi invernali 101 . Ma, a ben vedere,
anche queste esternazioni di malcontento non avevano nulla a che vedere
con l’autonomismo genuino e forse era condizionato più da interessi locali.
Verso la riforma della Provincia
Dopo quanto si è detto, appare evidente come il fascismo abbia
proceduto a tentoni, senza un progetto politico e organizzativo di lungo
91

Umberto Chiaramonte
respiro. Riferendo di un colloquio tra Mussolini e Federzoni, «Il Popolo
d’Italia» dell’agosto 1926 scrisse che l’ordinamento amministrativo
provinciale era ancora allo studio giacché esso avrebbe dovuto armonizzarsi,
«se non fondersi, con le nuove funzioni dei Consigli per l’Economia e delle
Giunte provinciali delle Corporazioni» 102 . Il dibattito sul ruolo della
Provincia non fu di alto livello tecnico e politico perché gli autori, che spesso
erano gli stessi amministratori delle provincie, si attestarono sulle posizioni
governative, paghi del fatto che il fascismo non avrebbe mai abolito la
Provincia, anche se ciò avrebbe comportato un alto prezzo sul piano delle
autonomie. Le riviste di settore e l’Unione delle provincie Italiane (Upi)
sposarono le scelte del regime perché nel frattempo erano state
fascistizzate 103 . La «Rivista delle Provincie», dopo le battaglie per le libertà
locali, cominciò l’allineamento. Pubblicando la notizia di un probabile
annullamento della eleggibilità dei consigli, evidenziò la propria
sottomissione al fascismo, e agli scontenti ricordò che non c’era nulla di
traumatico in questa scelta, giacché si sarebbe ripristinata la vecchia legge
comunale e provinciale, come a dire che tornare indietro non era poi una
scelta antidemocratica. D’altra parte, per la scarsa mole di lavoro che veniva
svolta (i consigli si riunivano una sola volta all’anno, nel secondo lunedì di
agosto), sarebbe stato più che sufficiente affidare la gestione ad un
commissario o ad una commissione. È difficile, però, non leggere in queste
enunciazioni una certa ambiguità in quanto il periodico, nel contempo, non
mancò di ricordare che le provincie avevano sempre auspicato e chiesto un
ampliamento delle loro funzioni, e mai la soppressione 104 . Non
diversamente si comportò il decimo congresso dell’Upi, tenuto a Trieste nel
giugno 1926 alla presenza del ministro dell’Interno, giacché non affrontò
direttamente la questione delle autonomie, preferendo presentare tematiche
tecnico-amministrative. Davanti agli amministratori provinciali, Federzoni
definì la Provincia un ente necessario con funzioni che avrebbero potuto
avere ulteriori sviluppi e bocciò i sogni utopistici dei «regionalisti
autonomi», accattivandosi il consenso dell’uditorio. Solo nell’odg
approvato al termine, i 150 rappresentanti delle 76 provincie italiane
chiesero di contare di più con l’assegnazione di nuovi compiti 105 . Anche nel
consiglio direttivo dell’Upi si prese atto «con compiacimento che il progetto
ministeriale [aveva] accolto i principi relativi alla nuova rappresentanza,
basata sull’ordinamento corporativo e sulla nomina regia del capo
dell’amministrazione provinciale» 106 . Il ceto politico provinciale, che si era
avvicinato al fascismo, poteva stare tranquillo giacché una nomina
92

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
governativa tutto sommato gli avrebbe fatto correre meno rischi di una
elezione popolare. L’unica cosa che l’Upi richiese fu quella di un ampliamento
di funzioni e competenze, sostanzialmente perché la Provincia contasse di più
nel sistema del potere locale, ma, a ben vedere, la richiesta non era in
contraddizione con la riforma fascista che mirava al controllo provinciale del
potere locale. Nessuno alzò la voce per difendere l’eleggibilità del consiglio
comunale e provinciale, o una più ampia autonomia che limitasse l’ingerenza
dello Stato e assicurasse le risorse finanziarie 107 . Prima ancora
dell’approvazione della riforma, l’ente locale si era arreso senza condizioni al
regime totalitario che non trovò nessuno disposto a contraddirlo.
Paradigma di un radicale cambiamento d’opinione tra coloro che
avrebbero dovuto difendere le conquiste autonomiste, fu il discorso che il
presidente della deputazione provinciale di Milano Fabbri, tenne in
consiglio. Di fatto egli accettava l’antiteticità tra «fascismo ed elezionismo»:
I futuri consigli provinciali - disse - saranno emanazione dei Sindacati. D’altra parte,
data la natura accentratrice dello Stato fascista e la figura tipica della Provincia fascista
quale organo di decentramento unicamente funzionale, il potere esecutivo
dell’Amministrazione provinciale non potrà che essere emanazione diretta del potere
centrale 108 .
Fabbri prospettò una Provincia come «lunga mano delle varie
amministrazioni centrali dello Stato», e si limitò a ripescare la proposta del
riconoscimento di una diversa configurazione delle provincie in base alla loro
potenzialità economica e al grado di sviluppo culturale di ciascuna, giacché
quelle a economia sviluppata avrebbero dovuto funzionare con mezzi propri,
mentre le altre avrebbero dovuto ottenere dallo Stato i mezzi per raggiungere
potenzialità autonome. Riconobbe il principio di sussidiarietà che era stato
teorizzato dal Ppi, ma sostanzialmente inquadrò il ruolo della Provincia nella
stretta collaborazione fra le rappresentanze delle organizzazioni degli interessi
del governo centrale e delle organizzazioni tecniche periferiche.
Con la giustificazione di far fronte alla crisi economica attraverso la
riduzione della spesa pubblica, il fascismo cercò di legare allo Stato
totalitario le politiche della periferia con la conseguenza di porre sotto
controllo l’ente Provincia. In nome della teoria dello Stato sovrano,
l’aspirazione autonomista venne valutata come «retorica individualistica e
particolaristica» di un Paese che per secoli aveva privilegiato il
frammentarismo provinciale, causando un grave ritardo al raggiungimento
dell’unità geografica, politica e morale 109 . In sintesi, la politica fascista
93

Umberto Chiaramonte
rovesciò i termini del problema e anziché riconoscere maggiori autonomie
locali come vennero reclamate nel dopoguerra, volle «sprovincializzare la
Provincia» riducendo il suo ruolo ad una adesione completa alla politica
centrale per avere «l’assoluto dominio e l’incontrastato controllo di tutti i
centri politici ed economici» 110 . Su questa base, lo Stato accentratore aveva
bisogno di
costruttori silenziosi e fedeli, [voleva] degli organismi provinciali duttili e consapevoli,
ispirati alla nuova politica fascista, [voleva] un indirizzo unitario; [... voleva] che la
Provincia si sollev[asse] su tutte le forme di politica localistica, che [aveva] reso
impossibile per tanto tempo l’unità della nazione, che [aveva] corroso, coi
personalismi, ogni tentativo di restaurazione del costume, che [aveva] impedito sempre
che si formasse la coscienza della sovranità dello Stato. [... Voleva], insomma, che in
ciascuna Provincia trionf[asse], sulle inveterate esigenze ribellistiche e campanilistiche,
il senso severo e inderogabile della disciplina dello Stato 111 .
Questa opinione era la quintessenza di quanto trapelava dal lavoro
preparatorio degli esperti della riforma. Partendo dal convincimento che
prima del fascismo gli enti locali avevano raggiunto livelli di ingovernabilità
che avevano stravolto i loro compiti istituzionali, con un comunicato nel
mese di agosto, Federzoni rese noto il testo della sua riforma 112 . Dopo aver
assestato un duro colpo alla sovranità popolare fondata sul suffragio
elettorale, valutato come causa della degenerazione nazionale, il ministro
sostenne che la nuova concezione dello Stato fascista attingeva «la potestà
dalla sua stessa natura e essenza», che rendeva inevitabile l’eliminazione
dell’istituto elettorale, giacché gli enti locali derivavano la loro potestà dalla
concessione dello Stato e non dal popolo. La riforma amministrativa delle
provincie avrebbe completato quella già varata per i comuni.
Pur conservando l’ente, non potrà il suo ordinamento amministrativo essere sottratto
all’influenza dei nuovi concetti a cui il Fascismo è ormai addivenuto: i Consigli
provinciali dovranno essere ordinati non più in base ad un criterio di rappresentanza
territoriale frazionata per circoscrizioni più o meno vaste, ma in diretto rapporto di
correlazione con il nuovo ordinamento corporativo dello Stato, nel senso, cioè, che
affidati i poteri amministrativi delle Province ad organi che, come i podestà, ripetano la
loro origine direttamente dallo Stato, le associazioni sindacali legalmente riconosciute
siano ammesse anche a partecipare alla vita amministrativa della Provincia.
Il nuovo decreto garantiva una armonizzazione tra comuni e provincie sia
pure rispettando le diverse attribuzioni, mirando a finalità istituzionali di
94

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
comune interesse. In questa concezione centralista, l’ordinamento
amministrativo fu armonizzato anche con la legge 18 aprile 1926 n. 731 sui
Consigli provinciali dell’economia. Il comune obiettivo, cioè «il benessere
economico e sociale della Provincia, assicurato e promosso mercé la tutela
ed il coordinamento di tutti gli interessi agricoli, industriali, commerciali ed
altresì amministrativi» 113 , fece ritenere sufficiente e necessario l’istituzione di
un’unica Consulta, «espressione comprensiva di tutti i molteplici interessi
d’ogni Provincia raccolti in organica sintesi». L’ente amministrativo e l’ente
economico diventavano la base dell’ordinamento provinciale: il primo
avrebbe espletato le funzioni che la legge comunale e provinciale assegnava
al presidente della deputazione provinciale e al consiglio provinciale; il
secondo avrebbe avuto le competenze previste dalla legge 731/1926 del
Consiglio provinciale dell’economia, diviso per sezioni di competenza.
Entrambi avrebbero avuto sede nel capoluogo della Provincia, entrambi
sarebbero stati retti da un presidente e da un vice-presidente nominati per
cinque anni, rispettivamente dal ministro dell’Interno e dell’Economia
Nazionale, e le cariche avrebbero potuto essere «sempre confermate» o
revocate con decreto reale. I membri della Consulta sarebbero stati sottratti
all’elettorato attivo, mentre sarebbero stati nominati con decreto di concerto
con i due ministri interessati 114 .
Il nuovo assetto del governo provinciale, per la complessità della sua
rappresentanza tra membri di diritto e di nomina ministeriale su indicazione
di associazioni e corporazioni, escludeva qualsiasi giudizio dell’elettorato
popolare. Venne così rivoluzionata l’idea stessa di governo locale come
diretta emanazione della volontà popolare, che era stata ritenuta una
conquista dalle forze politiche liberali, cattoliche e socialiste. Sebbene
l’elezione popolare sia, secondo alcuni autori, garanzia necessaria ma non
sufficiente di autonomia, l’averla esclusa d’imperio costituì un regresso della
democrazia nel governo locale.
L’istituzione di 17 provincie
Il 6 dicembre 1926, nella seduta del Consiglio dei ministri, il nuovo
ministro dell’Interno Mussolini presentò un provvedimento con il quale si
istituivano diciassette nuove circoscrizioni provinciali, e nel contempo si
soppresse la Provincia di Caserta, il cui territorio venne smembrato e
distribuito alle provincie di Napoli (circondari di Caserta e di Nola), di
95

Umberto Chiaramonte
Benevento (circondario di Piedimonte d’Alife) e di Frosinone. Tutte le
sottoprefetture d’Italia, anche quelle rimaste indenni dopo la prima
«ecatombe», vennero soppresse 115 . Mussolini presentò in Consiglio il testo
del decreto che l’ufficio studi e legislativo del ministero aveva elaborato per
Federzoni, ma egli lo corresse eliminando alcuni passaggi e aggiungendone
altri di suo pugno 116 . La relazione conteneva gli elementi che per il fascismo
costituivano l’innovazione e la svolta rispetto al passato: tutto il sistema
amministrativo degli enti locali venne riformato e messo sotto la tutela dello
Stato. Se il capo del fascismo fece propria gran parte della relazione, sua fu
la scelta esclusiva dei capoluoghi di Provincia elevati in quella storica seduta
del 6 dicembre 1926: Aosta, Bolzano, Brindisi, Castrogiovanni (cui diede
personalmente l’antica denominazione di Enna), Frosinone, Gorizia,
Matera, Nuoro, Pescara, Pistoia, Ragusa, Rieti, Savona, Terni, Varese,
Vercelli, Viterbo. È da notare come il fascismo esperì la strada del decretolegge
sostenendo l’urgenza senza giustificarla realmente 117 .
A riprova che la creazione di nuove provincie faceva parte della riforma
generale della pubblica amministrazione, e non di una concessione
autonomista, nella stessa seduta il governo varò lo «Schema di Regi decreti
riguardante le modifiche all’organico dei ruoli dell’Amministrazione civile
dell’Interno», approvò la nomina dei diciassette prefetti destinati nelle
provincie di nuova istituzione e ne trasferì o dimissionò altri trenta.
Dall’elenco dei nuovi rappresentanti del governo si evince che soltanto a
Vercelli, Bolzano, Gorizia, Viterbo, Pescara, Matera e Rieti furono inviati
prefetti già in organico, mentre per gli altri dieci capoluoghi furono elevati al
rango di prefetto altrettanti vice prefetti o personalità legate al fascismo 118 .
Nelle sedute dei giorni successivi fu approvato uno schema di decreto reale che
stabiliva la data della cessazione delle amministrazioni ordinarie e straordinarie
e dell’inizio delle funzioni dei Podestà e delle Consulte municipali nei comuni
capoluoghi di provincia 119 , ma in altra seduta il consiglio dei ministri delegò
Mussolini, come capo del governo e ministro dell’Interno, a fissarne la data 120 .
Arnaldo Mussolini, fratello del duce e direttore de «Il Popolo d’Italia»,
elogiò «la creazione ponderata e ragionata» delle nuove provincie in quanto
significò l’accantonamento della regione proposta da Sturzo e dai popolari,
«ridotta ad espressione topografica». Per il fratello del duce, il nuovo assetto
periferico garantiva una «perequazione» più coerente e sanava quegli
squilibri che erano stati consentiti da macroscopiche diversità tra le
provincie italiane; «la nuova sistemazione provinciale permette[va] ai
prefetti una maggiore opera di controllo, di dominio, di presidio e di
96

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
incitamento» 121 . Egli intuì e sottolineò la svolta autoritaria, che si manifestò
anche nella scelta di prefetti di sicura fede fascista impegnati e utilizzati «nelle
forme di governo provinciale». Nessuno avrebbe potuto più dubitare della
sottomissione dell’ente locale:
Si ritorna un poco alle vecchie prefetture politiche. Il Fascismo guarda e si compiace
dei nuovi prefetti prescelti. Siamo certi che la loro fede, temprata a molte battaglie, la
loro disciplina e la loro devozione al Regime, li faranno ottimi elementi alle leve di
comando 122 .
Il segretario del Pnf, Augusto Turati, rilasciò dichiarazioni entusiastiche
per la nomina a prefetti di otto fascisti della prima ora, giacché era un segnale
dell’occupazione nei posti chiave del potere locale, dopo aver rafforzato
quello centrale. Tra i «prefetti fascisti» che sostituirono quelli di carriera, vi
erano Guido Pighetti, deputato dell’Umbria e capo del sindacalismo
genovese, destinato a Cuneo; il generale Franco Ugo di Novara, destinato
a Foggia; il maggiore medico Giovanni Selvi, tra i primi fascisti, destinato
a Brindisi; il deputato Marcello Vaccari, toscano, pluridecorato e mutilato
di guerra e della «rivoluzione fascista», fu mandato a reggere la prefettura di
Trento, rinunciando al seggio parlamentare; il marchese Dino Perrone
Compagni, anch’egli squadrista toscano, fu destinato a Reggio Emilia;
Franco Dinale, squadrista e giornalista del «Popolo d’Italia» fu inviato a
Nuoro. Da quella data, l’abitudine di nominare fidati fascisti, deputati e
generali per ricoprire la carica di prefetto (ma anche di podestà) si estese negli
anni successivi. D’altra parte, l’elevazione di 17 città al ruolo ambito di
capoluoghi provinciali servì a far dimenticare l’attentato al duce del 31
ottobre, dando alla nazione l’immagine di un governo che impegnava le
proprie energie nella riorganizzazione dello Stato.
Caratteristiche delle nuove provincie
La stampa sottolineò la giustezza delle scelte dei capoluoghi dicendo che
«erano già da qualche tempo diventate cittadine popolose e progredite e
centri di vita di alcune caratteristiche zone» 123 . Ma se per la maggior parte
delle città promosse l’affermazione corrispondeva alla realtà della situazione,
per altre il criterio della scelta lasciava adito a dubbi e perplessità. Non sono
state rinvenute relazioni preparatorie di commissioni ministeriali ad hoc; né
risulta che il ministero dell’Interno abbia inviato una circolare ai prefetti per
97

Umberto Chiaramonte
TABELLA n. 2 - Situazione socio-economica nei circondari prima della
creazione delle nuove provincie*
circondari popol. superficie numero addetti addetti addetti addetti abitanti
circond. del circond. comuni agricoltura industria commercio pubblica capoluogo
(1921) (ha) (1921) ammin.
e priv.
Aosta 78.811 326.492 73 343.705 8.876 1.661 1.194 9.554
Bolzano 102.368 174.897 44 28.317 12.123 4.737 5.447 25.141
Brindisi 188.039 170.111 16 63.467 18.951 3.281 8.767 35.440
Frosinone 211.281 182.267 43 89.379 12.079 2.306 1.439 13.380
Gorizia 94.853 78.389 47 1.003 5.827 1.933 3.342 30.386
La Spezia 195.925 62.849 30 33.929 35.746 5.251 14.596 73.066
Matera 108.999 301.991 23 41.090 9.913 1.397 687 18.357
Nuoro 77.033 315.456 33 22.857 3.440 880 749 8.534
Pistoia 140.375 73.586 12 31.653 21.030 3.338 1.842 72.999
Rieti 101.690 137.680 56 26.201 7.175 1.240 930 18.832
Savona 145.378 97.142 41 25.723 27.590 4.630 3.495 53.063
Taranto 274.907 224.625 27 71.910 36.954 4.994 2.944 104.387
Terni 111.341 118.319 25 29.112 16.960 1.772 1.954 36.490
Varese 174.029 286.146 161 27.177 54.467 5.487 2.250 18.216
Vercelli 146.553 124.905 55 62.986 20.337 5.211 2.430 32.159
Viterbo 196.842 302.088 61 63.969 17.514 2.697 2.216 25.460
Asti 182.121 97.447 85 77.482 16.819 5.553 1.624 40.753
(*) Enna, Pescara e Ragusa non erano capoluoghi di circondario; Littoria (Latina) non era stata fondata.
chiedere il loro parere. I rapporti che sono stati trovati in archivio si
riferiscono alla soppressione delle sottoprefetture giacché i prefetti vennero
coinvolti direttamente per l’accresciuto lavoro amministrativo che ne
derivava; né risultano richieste di pareri ai sindaci o podestà dei comuni circa
la loro nuova destinazione 124 . Da quanto si è detto, sembra giustificato
affermare che le città promosse capoluogo furono frutto di un progetto
esclusivo e personale di Mussolini. Che mancasse uno studio accurato di
fattibilità, lo conferma la testimonianza del senatore Ettore Tolomei che fu
il promotore della italianizzazione dell’Alto Adige. Sebbene si riferisse al
Trentino-Alto Adige, la sua testimonianza apre uno spiraglio per capire il
98

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
metodo della negoziazione del decentramento amministrativo realizzato dal
fascismo:
Quando cominciò a circolare la voce, nei primi di dicembre 1926, che sarebbero state
create le nuove provincie, e che la parte settentrionale della Provincia di Trento avrebbe
formato la Provincia di Bolzano, [...] nulla di quella decisione m’era stata comunicata
o riseppi, ma mi giunse, come a tutti, improvvisa. [...] Contrariamente alla diceria
largamente diffusa nel Trentino ch’io l’avessi provocata, non v’ebbi ingerenza alcuna.
La seppi dai giornali» 125 .
C’era una punta di malumore nell’affermazione di Tolomei, il quale,
come massimo conoscitore dell’Alto Adige, avrebbe voluto contribuire alla
definizione della circoscrizione territoriale come aveva fatto nel primo
dopoguerra, ma nella sostanza perché valutava i lavori preparatori come
superficiali, sostenendo che «la delimitazione geografica delle provincie
nuove fu opera d’una commissione, la quale, per quanto riguarda Bolzano
e Trento, a chi e come siasi rivolta per dati e consultazione non so. A me no,
né ad altri quassù» 126 . Se ci furono tecnici, e certamente ce ne furono,
incaricati di tracciare linee di confine, di tenere conto di usi e tradizioni, di
condizioni geografiche e altre questioni, non dimostrarono di ascoltare il
personale conoscitore dei luoghi 127 . E anche questo comportamento non
dimostrava riguardo per le autonomie locali.
Risulta che dopo il primo annuncio dei confini territoriali delle
provincie, Mussolini, probabilmente a seguito di rimostranze, nominò una
commissione con l’incarico di riesaminare i confini geografici in modo più
appropriato 128 . Ma il fatto che la commissione in un mese avesse rivisto la
materia deliberando nuove aggregazioni e/o disaggregazioni, conferma
ulteriormente che il piano generale peccò di approssimazione. Mentre per
Aosta, Bolzano, Enna, Gorizia, Pescara, Ragusa, Rieti e Savona tutto rimase
come era stato previsto dalla relazione del capo del governo, per le altre
provincie furono operate modifiche anche notevoli 129 . Dopo queste
osservazioni, si può affermare che il criterio prioritario adottato fu di lasciare
intatti i circondari con i comuni originari di appartenenza, disaggregandoli
dalle provincie del 1861 e aggregandoli alle nuove; in altri casi i comuni
furono spostati da una Provincia all’altra badando alle distanze dal
capoluogo, ma non sempre le decisioni furono tecnicamente ineccepibili. Il
«silenzio» o l’assenza di contestazioni da parte dei comuni non può essere
addotto a conferma che le nuove provincie avevano trovato il consenso
«unanime» delle popolazioni, giacché si ha la documentazione di delusioni
99

Umberto Chiaramonte
e malumori nelle città che attendevano la promozione a capoluogo e non la
ebbero. Suona ambiguo il telegramma che Mussolini inviò ai prefetti perché
non venissero effettuati festeggiamenti, probabilmente per il timore che si
potessero verificare provocazioni o proteste di malcontento 130 , anche se
l’abolizione di associazioni e partiti contrari al regime, approvata dal
parlamento nel maggio1925, rendeva molto improbabili simili reazioni.
Mussolini, nel «discorso dell’Ascensione» rivolto alla Camera il 26 maggio
1927, diede la sua spiegazione sulla istituzione di nuove provincie:
Perché ho creato 17 nuove provincie? Per meglio ripartire la popolazione; perché questi
centri, abbandonati a se stessi, producevano un’umanità che finiva per annoiarsi, e
correva verso le grandi città, dove ci sono tutte quelle cose piacevoli e stupide che
incantano coloro che appaiono nuovi alla vita. [...] Noi siamo più liberi in questa materia,
e allora, fin dal nostro avvento, abbiamo modificato quelle che erano le più assurde
incongruenze storiche e geografiche dell’assetto amministrativo dello Stato italiano 131 .
Il duce enunciò i criteri per l’istituzione delle nuove provincie che avevano
riscosso l’entusiasmo delle popolazioni interessate, ma giustificò anche le
«mutilazioni» derivate dal riassetto di alcune circoscrizioni territoriali, come
per Genova, Firenze, Perugia, Lecce e per la soppressione della Provincia di
Caserta, unico caso nella storia d’Italia. Egli assunse tutte le responsabilità per
quel «rimescolamento» di città e comuni, sostenendo che
la creazione di queste provincie è stata fatta senza pressioni degli interessati; è stato
perfettamente logico che i Segretari federali siano stati festeggiati, ma non ne sapevano nulla.
Ma che Mussolini abbia deciso autonomamente anche in base a simpatie
politiche non può essere escluso del tutto 132 . Si pensi, ad esempio - oltre al
caso di Enna e di Ragusa - alla promozione di Pescara, piccolo borgo di
pescatori e città natale di Gabriele D’Annunzio. Da alcune lettere intercorse
tra il vate e il capo del fascismo si desume una promozione del tutto inattesa
e ingiustificata. D’Annunzio aveva scritto una lettera al duce per pregarlo di
adoperarsi perché la sua
Pescara si congiunga civicamente a Castellammare Adriatico e cospeggi una Provincia
nuova. C’è su questa una mia prosa del 1882, se non sbaglio! Esaudi me e la mia gente
fiumatica e adriatica. Giacomo Acerbo, nel nome di Aterno, amplierà il feudo 133 .
Mussolini, evitando la specifica richiesta di D’Annunzio, nella risposta
espose temi di natura diversa, quasi non volesse prendere impegni, finché il
6 dicembre 1926 gli inviò il seguente telegramma:
100

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
Oggi ho elevato la tua Pescara a capoluogo di Provincia. Te lo comunico perché credo
che ti farà piacere. Ti abbraccio. Mussolini.
Il vate gli rispose con entusiasmo e riconoscenza:
Sono contentissimo della grande notizia e sono certissimo che la mia vecchia Pescara
ringiovanita diventerà sempre più operosa e ardimentosa per mostrarsi degna del
privilegio che oggi tu le accordi. Gabriele D’Annunzio.
Soltanto una ricostruzione di storie locali, condotta con rigore e senza
l’intenzione di difendere posizioni municipalistiche, potrebbe aiutare a capire
meglio metodi, costi e reazioni al decentramento del regime fascista. Ma un
caso esemplare di decisioni clientelari è la contemporanea soppressione della
antica Provincia di Caserta che comprendeva una superficie di 526.872 ettari,
190 comuni e 867.829 abitanti, distribuiti nei cinque circondari di Caserta,
Gaeta, Nola, Piedimonte d’Alife e Sora. Mussolini riferì alla Camera che nella
soppressione della Provincia, Caserta aveva «dato uno spettacolo di composta
disciplina» e di aver «compreso che bisogna rassegnarsi ad essere un quartiere
di Napoli» 134 . Forse non appare scorretto ipotizzare che all’origine della
soppressione non ci fossero soltanto criteri di risparmio e di semplificazione
amministrativa enunciati ufficialmente, ma di accondiscendenza alla richiesta
dei politici locali di un risarcimento dei torti subiti dalla ex capitale
borbonica 135 , giacché sembra difficile ritenere che l’amministrazione
provinciale partenopea sia stata semplificata aggregandole i 69 comuni del
circondario di Caserta, i 23 di Nola e 11 di altri circondari 136 . Nonostante la
palese contraddizione, «Il Popolo d’Italia» esaltò la decisione del duce come un
«programma di rinnovamento e di valorizzazione morale ed economica della
nostra meravigliosa città e di tutta la regione» 137 . L’organo del fascismo non
badò a esporsi con un commento senza alcun fondamento storiografico
quando sostenne che in questa decisione di Mussolini c’era la soluzione non
solo della «secolare crisi napoletana, ma un poco [di] tutta la quistione
meridionale» 138 .
Nel discorso dell’Ascensione, a cui si è già fatto riferimento, il capo del
governo disse:
Non appena fu pubblicato sui giornali l’elenco delle nuove provincie, sorsero dei
desideri. Alcune città che si ritenevano degne di questo onore, lo sollecitarono. Ma io
risposi con un telegramma ai notabili di Caltagirone, dicendo che fino al 1932 di ciò
non si sarebbe parlato. Perché nel 1932? Perché nel 1932, sarà finito il censimento che
noi stiamo preparando sin da questo istante. [...] Ed allora molto probabilmente ci sarà
101

Umberto Chiaramonte
una nuova sistemazione delle provincie italiane, ci saranno città che diventeranno
provincie, se le popolazioni saranno state laboriose, disciplinate, prolifiche 139 .
A parte il riferimento non casuale a Caltagirone (città di Luigi Sturzo e
del suo ex amico e compagno di partito, ma oppositore del fascismo, Arturo
Vella), che si era sentita «scippata» di una promozione che si attendeva da
sempre 140 , il malumore interessò altre città come Lodi. In ogni caso,
Mussolini mantenne la promessa e il 4 ottobre 1934 promosse a capoluogo
di Provincia la cittadina di Littoria (Latina) che egli stesso aveva fondato il
5 aprile 1932 in un territorio dilaniato dalle paludi e dalla malaria, che il
fascismo sanò nel quadro di una politica di bonifica integrale. Purtroppo,
questa scelta, di chiaro sapore politico, rimise in discussione le circoscrizioni
del 1926 giacché alla Provincia furono assegnati 28 comuni 141 che
appartenevano al circondario di Gaeta della soppressa Provincia di Caserta.
L’art. 6 del decreto istitutivo assegnava al ministro dell’Interno dieci anni di
tempo per rivedere la circoscrizione e apportarvi le necessarie variazioni o la
costituzione di nuovi comuni «senza l’osservanza della procedura
prescritta». Come dire che, eventuali malumori e opposizioni sarebbero stati
tenuti presenti entro un decennio.
L’anno dopo, con r.d.l. del 1° aprile 1935 n. 297, venne istituita un’altra
circoscrizione provinciale con capoluogo Asti. Il territorio comprendeva i
comuni del circondario di Asti, fino allora in Provincia di Alessandria, più
altri 42 comuni scorporati dalle provincie limitrofe 142 . In conclusione, dal
1923 al 1935, il fascismo istituì 26 nuove provincie dando alla nazione
l’immagine di un governo capace di assumersi responsabilità e decisioni
impopolari su problemi in cui i governi liberali avrebbero rischiato la crisi.
Il progetto del decentramento burocratico si concluse con la creazione di
quattro provincie della colonia libica: Tripoli, Misurata, Bengasi e Derna
che con il r.d.l. del 7 giugno 1939 n. 70 vennero aggregate al territorio del
Regno italiano 143 . Ma a fronte di quest’operazione di decentramento
amministrativo, iniziò la soppressione o l’aggregazione dei piccoli comuni
italiani ritenuti incapaci, per mancanza di risorse e di abitanti, a realizzare
i nuovi compiti nel quadro dello sviluppo nazionale 144 .
Tuttavia, non si comprenderebbe l’affermazione più volte ripetuta sulla
assenza di un progetto autonomista nella politica del fascismo, e non si
capirebbe la vera finalità del decentramento amministrativo del regime se
non si riflettesse sul segnale della svolta autoritaria nel potere locale sancito
con la circolare del 5 gennaio 1927 ai prefetti, su cui gli storici e gli studiosi
102

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
del diritto amministrativo hanno argomentato con una nutrita letteratura.
Arnaldo Mussolini su «Il Popolo d’Italia» la definì «la pietra miliare» della
politica interna, scrivendo:
C’è nel nuovo documento una nobiltà di forma inusitata nei documenti ufficiali ed un
elemento di sostanza assai raro nella prosa dei politici e degli statisti, una dose di
coraggio possibile solamente nei forti condottieri che dominano le loro milizie 145 .
Se qualcuno aveva ritenuto che le nuove provincie rappresentassero un
riconoscimento delle autonomie locali e che lo Stato fascista avrebbe
diminuito la sua ingerenza sull’amministrazione periferica o anche ridotto
il potere della burocrazia, dopo questa circolare si rese conto che attorno
all’autorità del prefetto venne tessuta l’intelaiatura di un sistema di potere
periferico forte a cui tutti dovevano fare riferimento, compresi i gerarchi del
Pnf. Chi aveva rimproverato a Giolitti l’uso politico dei prefetti, ora poteva
rendersi conto che le cose erano peggiorate, giacché «trasformazione della
società e trasformazione della politica coincidevano» 146 . Se il fascismo era
partito con la promessa di semplificare e riformare la burocrazia, il risultato
finale era stato l’opposto, avendo contribuito a incrementarla 147 . Lo Stato
sarebbe stato percepito dai cittadini attraverso la burocrazia, poiché i suoi
organi venivano assimilati a quelli del Pnf 148 . Uno sguardo alla rassegna
stampa di quei giorni dimostra il generale plauso che la circolare ottenne non
solo per la chiarezza lessicale che superava il linguaggio della burocrazia, ma
anche per aver dato le regole chiare di comportamenti collettivi 149 . Il
«Corriere della sera» colse il nodo del problema definendo il prefetto un
«gerarca» al servizio dello Stato-partito, con competenze specifiche che
escludevano la possibilità di conflitti tra partito fascista e pubblica autorità.
Difatti, la circolare assegnava al prefetto il compito di impegnarsi «nella
difesa del regime contro tutti coloro che tendano ad insidiarlo e a
indebolirlo». Non era soltanto il rappresentante del governo in periferia, ma
anche il capo del partito, e questo compito Mussolini lo illustrò
personalmente ai neo-prefetti delle 17 provincie convocati a Roma in quei
giorni, per spronarli ad un impegno che superasse l’ambito burocratico.
Non è certamente questo il luogo per discutere il ruolo dei prefetti nella
storia d’Italia, né verificarlo in rapporto al governo locale, perché altri studi
hanno affrontato la questione 150 . Va detto che nella costituzione delle nuove
provincie il duce ponderò con cura la scelta dei prefetti perché aveva la
consapevolezza del grave compito che li attendeva. Ciò potrebbe essere
103

Umberto Chiaramonte
TABELLA n. 3 - Prefetti, funzionari di partito e del sindacato nelle nuove
provincie (1927)
provincia federale provinciale segretario sindacato prefetto
Aosta Luigi Ramallini Domenico Maitilasso Stefano Pirretti
laurea ingegneria sindacalista già vicepref. di Bergamo
Bolzano Muzio Levoni Enrico Zenanetti Umberto Ricci
ferroviere sindacal. laureato già prefetto di Udine
Brindisi Giuseppe Simone Edoardo Polacco Ernesto Perez
laurea medicina, ex ragioniere, prefetto di Parma reggente
cons. com. e assess. fascista dal 1919
Enna Giovanna Monastra Alceo Castellani Gius. Rogges
avvocato, Milizia Volontaria sindacalista già prefetto
Frosinone Nicolò Maraini Andrea Cilento Ubaldo Bellini
avvocato mutilato di guerra già prefetto
ex segr.comunale
Gorizia Barduzzi Luigi Di Castri Anselmo Cassini
deputato professore già vice prefetto
La Spezia Italo Foschi Cesare Giovara
avvoc. giornalista già prefetto
Matera Gerardo Loreto Rosario Rossi
deputato, laurea scienze già prefetto
sociali e legge, med. bronzo Alberto Maroni
già prefetto
Nuoro Salvatore Siotto, Cassio Spagnoli Ottavio Dinale
deputato sindacalista interventista fascista
Gianni Tinca
ingegnere
Pescara Raffaele Staccioli Luigi Vancini Emilio Severini
ingegnere deputato fascista
Tito C. Canovai
Pistoia Leopoldo Bozzi Mario Bartoli Mauro Di Sanza
avvocato sindacalista, fasci combattimento già vicepref. Benevento
Ragusa Luigi Lupis Forestieri Gaetano De Blasio
camicia nera, ex combattente già commissario com. di Bergamo
Rieti Mario Marcucci Guglielmo Pezzoli Francesco Venuta
avvocato sindacalista già prefetto di Trapani
Savona Alessandro Lessona Edoardo Cecconi Lorenzo Lavia
deput.- capo gabinetto volontario già vicepref. di Cosenza
min. Guerra, laurea legge I a guerra mondiale
Taranto Ces. Blandamura Giuseppe Chiappelli Umberto Albini
chirurgo professore già prefetto, squadrista
Milziade Magnini
Terni Elia Rossi Passavanti Amilcare Rossi Michele Internicola
conte, deput., med.oro, mutilato medaglia d’oro già vicepref. di Genova
Varese Aurelio Bianchi
ex uff. alpini
Vercelli Fulvio Tomasucci Edoardo Malusardi Empedocle Lauricella
medaglia d’oro sindacalista già pref. di Rovigo
Angelo d’Eufemia
ingegnere
Viterbo Filippo Ascenzi Giuseppe Barbacci Gennaro Di Donato
ingegnere avvocato prefetto
FONTE: Rielaborazione da fonti diverse.
104

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
dimostrato esaminando, se lo spazio lo consentisse, il curriculum di ciascuno
di loro, facendo emergere i meriti acquisiti sia nella carriera ministeriale che
nel partito fascista, senza escludere la partecipazione alla prima guerra
mondiale e alle lotte fasciste fino alla marcia su Roma. In sintesi si può
affermare che si trattava di persone che avevano maturato una esperienza di
buon livello nell’amministrazione pubblica o all’interno del Pnf, come era
giusto che fosse, visto che su di loro pesava l’onere di «creare» dal nulla gli
uffici provinciali e assicurare l’ubicazione di una serie di uffici del Pnf.
Mussolini scelse persone di cui poteva fidarsi in modo assoluto: per lo più
erano funzionari che, al momento di prendere servizio nella nuova
Provincia, avevano un’età tra i 32 e i 48 anni, dunque abbastanza giovani per
assimilare lo spirito del cambiamento che il fascismo aveva voluto imporre
alla funzione prefettizia. Ma, come avvenne per i podestà, col settembre
1927 alcuni prefetti di carriera vennero sostituiti da fascisti militanti, anche
se spesso affermati per esperienza e preparazione.
Altrettanta cura il fascismo ebbe nell’inviare nelle nuove provincie i
segretari federali del partito e i responsabili sindacali, a conferma che la
Provincia non era ritenuta soltanto un organo di decentramento
amministrativo, ma una base per il controllo della nazione, del partito e della
produzione. I segretari politici e sindacali erano di sicura fede fascista, per
lo più laureati, inseriti nelle libere professioni, oppure militanti distintisi con
medaglia d’oro nella grande guerra o nelle battaglie per l’affermazione del
partito, e in qualche caso fondatori dei primi fasci. Dalla tabella n. 3 si
desume la composizione della classe politica delle nuove provincie a
conferma che non doveva esserci alcuna distinzione tra burocrazia
amministrativa e burocrazia di partito e sindacale, in modo da rafforzare il
progetto totalitario di una intima connessione tra Stato e nazione. Un’altra
caratteristica di questi funzionari di partito fu la loro mobilità in quanto
vennero utilizzati a seconda delle necessità; contrariamente a quanto
avvenne per la nomina dei podestà, quasi sempre originari del medesimo
Comune o della Provincia, federali e sindacalisti all’inizio vennero spostati
da una Provincia all’altra un po’ come i prefetti, utilizzando le competenze
che avevano acquisito nelle diverse località. Successivamente, prevalse la
volontà «di dare maggiore stabilità di sede ai Prefetti» 151 e ai funzionari di
partito per evitare la precarietà dei loro compiti.
Un elemento che giocò a vantaggio dei centri promossi a capoluogo fu
certamente quello dell’affermazione del Pnf nel territorio. Al di là delle
provincie delle terre liberate, in quanto l’istituzione rientrava nel
105

Umberto Chiaramonte
programma dei governi liberali a cui il fascismo aderì per risarcire quei
territori dall’occupazione straniera, soffermiamo l’attenzione sulle
provincie erette tra il 1923 e il 1927. Il «Foglio d’Ordini» del 14 ottobre
1926 rese nota la rete organizzativa del Pnf fino a quel periodo, indicando
9.472 Fasci di Combattimento con 937.967 tesserati; 1.185 Gruppi
femminili con 53.391 iscritte; 4.390 Avanguardie con 211.189 iscritti;
4.058 Gruppi Balilla e Piccole Italiane con 269.166 iscritti 152 . La tabella n.
4 riporta i dati statistici del Pnf nelle nuove provincie 153 .
106
La Provincia come fattore di sviluppo territoriale
I prefetti delle nuove provincie dovettero predisporre e attivare contatti
con le autorità cittadine e con i privati perché venissero individuati i locali
adatti per ospitare tutti gli uffici del decentramento burocratico, finanziario
TABELLA n. 4 - Dati sull'organizzazione del Pnf nelle nuove provincie
Provincia Fasci numero Avanguardisti Balilla Piccole Fasci lavoratori
(n. sez.) iscritti (n. sez.) (n. sez.) Italiane femmin. sindacalizzati
(n. sez.)
Aosta 120 6.000 3.000 5.000 5.000 1.500
Bolzano 160 178 (62) 2.000
Brindisi 25 7.000 1.000 1.000 22.000
Enna 22 4.712 1.032 3.200 (3) 2.895 312 (6) 7.000
Frosinone 94 16.000 1.000 4.053 (3) 1.000 (30+14)
Gorizia 36 3.000 1.300 3.000 3.000
La Spezia 32 5.900 2.700 3.000 650 500 (15)
Matera 32 5.210 1.000 1.200 600 700 (20)
Nuoro 10.000
Pescara 50 5.600 1.377 (41) 1.200 600 (28)
Pistoia 54 5.500 1.500 2.000
Ragusa 12 6.700 2.800 2.300 2.070
Rieti 120 8.000 1.200(56) 1.243(38) 475(18) 1.120(45) 2.700
Savona 172 5.000 20.000
Taranto 30 7.000 1.500 2.500 1.200 700
Terni 140 5.500 1.200 2.000 1.500 500(15) 11.000
Varese 102 9.000 8.000 11.000 4.000 35.000
Vercelli 145 8.200 4.000 (500) (8) 70 25.000
Viterbo 69 8.000 1.300 1.000 500 (22)
FONTE: SANDRO GIULIANI, Le diciannove provincie create dal Duce, Tip. «Popolo d’Italia», Milano 1928.

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
(Banca d’Italia, Intendenza di finanza), dell’imprenditoria (Camera di
commercio), della scuola, dell’assistenza e del lavoro, delle assicurazioni
nazionali, della polizia. Ma c’era anche il problema della sistemazione dei
funzionari e degli impiegati degli uffici, che agli inizi vennero presi tra coloro
che risultavano in soprannumero nelle provincie originarie, ma che
comunque dovevano spostarsi da soli o con le loro famiglie. Occorreva
mettere in moto una poderosa macchina organizzativa che, nonostante le
promesse di non gravare sul bilancio dello Stato, ebbe un prezzo altissimo.
Non mancò di evidenziare questi problemi la «Rivista delle Provincie» nel
marzo 1927, soffermandosi soprattutto sul riassetto delle strade di
pertinenza del nuovo ente locale 154 . Sia pure con le dovute cautele, la
«Rivista» aprì un dibattito sul nuovo quadro di decentramento
amministrativo, sostenendo che per creare una Provincia non era sufficiente
il «criterio della territorialità senza tener conto del fattore storico» e che per
avere un ceto impiegatizio occorreva un nuovo impulso del Pnf e del
sindacato per arrivare alla soluzione del problema con comandi e contratti
funzionali 155 .
Tra l’8 e il 10 dicembre 1926, vale a dire immediatamente dopo
l’istituzione delle provincie, Mussolini presentò al consiglio dei ministri lo
schema di decreto che stabiliva la data della cessazione delle amministrazioni
ordinarie e straordinarie e dell’inizio delle funzioni di podestà e delle
Consulte municipali nei capoluoghi di provincia 156 . La facoltà di stabilire la
data della cessazione delle amministrazioni ordinarie e straordinarie venne
delegata al capo del governo e ministro dell’Interno 157 . Per quanto riguarda
i locali per il funzionamento degli uffici provinciali, il governo non aveva
predisposto nulla, e quattro mesi dopo si limitò ad emanare un regio decreto
legge ad hoc che autorizzava i prefetti a requisire alcuni edifici in caso di
pubblica necessità 158 . Mussolini era stato messo a conoscenza che alcuni
nuovi capoluoghi mancavano addirittura di edifici di rappresentanza per
ospitare la sede del palazzo della prefettura e degli altri uffici. Dalla
documentazione d’archivio emerge con evidenza questa difficoltà
soprattutto in quei centri, come Enna, Ragusa, Matera, Nuoro, Pescara, che
non si aspettavano di diventare capoluoghi.
Mentre per la sistemazione e il funzionamento degli uffici pubblici il
governo andò incontro alle esigenze dando facoltà ai prefetti di requisire i
locali in base all’urgenza e alla necessità del servizio pubblico, il reperimento
di alloggi per il personale fu cosa più ardua giacché, dove non fu possibile
usufruire di alloggi urbani, i prefetti ricorsero al decreto del 4 marzo 1923
107

Umberto Chiaramonte
n. 496 che estendeva alle nuove provincie della Venezia Giulia e Tridentina
e della Dalmazia il r.d. 7 gennaio 1923, n. 8, contenente disposizioni circa
le locazioni urbane. Si trattava di norme tese a tutelare maggiormente quanti
avevano preso alloggi in affitto, il che non voleva dire automatica
disponibilità di alloggi, che mancavano in alcuni capoluoghi più piccoli,
dove lievitarono i prezzi di locazione dando la stura ai contenziosi.
Tralasciando un esame completo nelle diverse provincie, se ne citano alcuni
verificatisi nei capoluoghi meno dotati di infrastrutture, dove la carenza
delle abitazioni fu maggiormente avvertita. Ad Enna, il prefetto individuò
l’ex monastero di San Benedetto come il più adatto per insediarvi
l’Intendenza di finanza, ma l’edificio, che dal 1893 era stato ceduto al
ministero della Guerra per farne un magazzino di artiglieria, era stato poi
restituito al Comune nel 1920 e da questo destinato alla Congregazione di
carità, perché vi venisse istituito un ricovero per gli inabili del lavoro 159 .
Dalla vertenza si evince che la Congregazione di carità non riconobbe
applicabile la legge del 16 giugno 1927 n. 948 che aveva calmierato i canoni
per gli edifici privati in quanto l’ex monastero era da ritenersi un edifico
pubblico perché gestito da un ente morale. Il prefetto informò la presidenza
del consiglio che si era addivenuti ad una transazione con la Congregazione
che avrebbe affittato una parte soltanto dell’edificio al canone di lire 12.000
annue (poi elevato a lire 14.000 per aver concesso agli uffici anche l’orto),
ma sempre con l’obbligo di assumersi l’onere della ristrutturazione. Dopo
questo accordo, il prefetto comunicò che la richiesta doveva ritenersi esigua,
«tenuto conto del numero degli ambienti, della loro ubicazione» e dei prezzi
correnti in città. In buona sostanza, la Congregazione aveva «ceduto per un
doveroso senso di disciplina e per mostrare la migliore disposizione per
l’impianto degli uffici pubblici», dopo che egli stesso aveva consigliato gli
amministratori a «cooperare» 160 .
Nella stessa città, un’altra vertenza scaturì dalla necessità di sistemare il
carcere mandamentale, ubicato nel castello detto «Lombardia», ma
dichiarato monumento nazionale, e per questo motivo la sovrintendenza ai
monumenti di Palermo non fu propensa a dare il nulla osta per adattarlo,
chiedendo anzi l’immediato sgombero per ripristinarlo 161 . Sicché il prefetto,
vedendosi pressato dalla richiesta della Procura che riteneva prioritaria la
sistemazione dei carcerati, individuò nell’ex monastero delle Figlie del
popolo la soluzione migliore. Ma questo apparteneva al ministero della
Guerra che non volle cederlo in quanto era adibito a magazzino di materiale
militare. Il prefetto dovette intervenire anche per sistemare una sezione del
108

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
Genio civile interessando la presidenza del consiglio in quanto l’ufficio era
ritenuto «assolutamente indispensabile per dare un più diretto ed efficace
impulso ai lavori pubblici che [erano] in corso di attuazione e che [avrebbero
dovuto] in seguito attuarsi e la cui urgente esecuzione [era] reclamata dalle
peculiari condizioni in cui [era] venuta a trovarsi la Provincia stessa» 162 .
Anche il caso della città di Ragusa, ugualmente carente di infrastrutture,
è illuminante di quanto si va dicendo, soprattutto riguardo alle abitazioni
degli impiegati. Il prefetto sin dal dicembre 1926 aveva informato il capo del
governo sulla difficoltà per gli impiegati di trovare un alloggio, per cui chiese
l’intervento dello Stato 163 , ma la situazione non si sbloccava. Con una
successiva lettera espose i bisogni immediati della nuova Provincia:
La elevazione di questo Comune a capoluogo di Provincia, ha prodotto una notevole
richiesta di case per l’impianto di uffici pubblici e per le abitazioni di impiegati. La
mancanza assoluta di edifici demaniali ha reso molto difficoltosa la ricerca dei locali per
i pubblici uffici; la Prefettura ha fino ai primi dello scorso aprile funzionato in quelli
della cessata sottoprefettura presi in fitto dal Comune, e solo ora è stata trasferita
nell’unico edificio non perfettamente adatto di privata proprietà concesso dopo lunghe
trattative ed a condizioni onerose dal proprietario il quale lo occupava in parte, pochi
giorni prima della pubblicazione del r.d.L. 14 aprile 1927 n. 597 col quale è stata
autorizzata la requisizione di locali per pubblici uffici nei capoluoghi delle nuove
provincie 164 .
La questura dovette essere sistemata nei locali della ex sottoprefettura e
quindi per un certo periodo operò gomito a gomito con la prefettura e con
l’intendenza di finanza per la quale il prefetto entrò «in trattative per la
concessione in affitto di un fabbricato di proprietà di una casa religiosa posta
all’estremo dell’abitato e di difficile accesso». Né fu cosa semplice sistemare
l’ufficio di leva, l’ufficio metrico, l’Opera nazionale maternità e infanzia,
l’Opera nazionale balilla, la Cattedra ambulante di agricoltura, «ecc.,
ecc.» 165 . Se questa era la situazione di partenza, cosa sarebbe avvenuto
quando tutto l’impianto amministrativo della nuova Provincia si sarebbe
completato con l’arrivo di impiegati e famiglie? Le case scarseggiavano
perché qui quasi tutte le famiglie occupano case proprie, ma in conseguenza della
richiesta, che qui non si era mai verificata, e della scarsezza dell’offerta, le pigioni
richieste sono esegeratissime, non conciliabili con le modeste risorse degli impiegati
richiedenti.
109

Umberto Chiaramonte
Secondo il prefetto, a parte la qualità «molto scadente delle case offerte,
i canoni d’affitto erano lievitati come nelle grandi città e si aggiravano o
superavano le 1000 lire annue per vano «considerando per tali anche quelli
accessori». Sicché, molti funzionari della prefettura vivevano in albergo non
avendo e non potendo chiamare le rispettive famiglie.
In questo marasma, egli non trovò altra soluzione che consigliare
l’approvazione di un nuovo decreto conforme al n. 597 che «consenta fino al
31 dicembre 1927 ai Prefetti delle nuove Provincie di requisire nei capoluoghi
per abitazione dei pubblici impiegati, le case disponibili o quella parte di esse
che non risulti necessaria al proprietario od al locatario che occupa
attualmente». Non che non si rendesse conto della «gravità della proposta» che
ricordava i disastri tellurici, ma ribadì che la situazione aveva portato uno stato
di esasperazione negli impiegati. Il sottosegretario alla Presidenza, Giacomo
Suardo, gli fece comunicare che aveva informato per iscritto il ministro
dell’Interno e quello della Giustizia 166 , ma la risposta del primo ministro fu che
la proposta era stata esaminata anche durante la redazione del decreto n. 597,
ma anche allora risultò impraticabile «perché apparve destituita di giuridico
fondamento», giacché la requisizione si giustificava soltanto nell’ipotesi di
«immediata ed obbiettiva» necessità, cosa che non era prevista per le abitazioni
degli impiegati 167 . Per il ministro dell’Interno si trattò di un problema che
rientrava «nel complesso problema dei fitti; e [andava] risolto, in via generale,
con metodi di diverso contenuto economico e giuridico da quello delle
requisizioni». In sostanza, il ministero non volle esorbitare dai canali giuridici
sapendo che, se fosse stata applicata la norma delle requisizioni, si sarebbe
scatenato il malcontento generale. Del resto, come per Enna, anche per Ragusa
e altre provincie, si moltiplicarono i ricorsi e gli esposti per espropri che
vennero effettuati con compensi irrisori 168 .
Altri problemi di grande rilievo si presentarono a Matera, a Nuoro e a
Pescara, ma lo spazio non consente un esame anche parziale di essi. A fronte
di queste urgenze, nei nuovi capoluoghi vennero effettuati investimenti per
portare a termine le necessarie opere pubbliche che diedero lavoro a una
nutrita manodopera, mettendo in moto un’economia che fino allora era
stata stagnante. Cominciarono a pervenire nei capoluoghi i contributi del
governo per la scelta delle aree per la costruzione dei primi edifici pubblici
e per le case degli impiegati, come testimonia un documento del prefetto di
Enna, mentre al duce vennero tributati i riconoscimenti di un consenso che
in quei territori sarebbe durato a lungo 169 . Non è semplice effettuare un
calcolo di quanto venne a pesare nella bilancia dei pagamenti questo
110

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
immenso cantiere pubblico; solo una serie di ricerche locali potrebbe
documentarlo. Sulla Provincia di Matera è stato scritto:
Ad accrescere il successo del Fascismo in Lucania contribuì l’elevazione a rango di
capoluogo della città di Matera nel 1927. [...] La città si abbellì di nuove opere (la
Camera di Commercio, il Palazzo della Prefettura, la Banca d’Italia, la sede del Banco
di Napoli), riaffermando spesso lo stile ‘novecento’ dei primi anni del secolo. Nel 1928,
due tre anni prima delle realizzazioni citate, fu costruita la sede dell’Amministrazione
provinciale. Nel 1926 la città di Matera ebbe l’acqua con allacciamento all’acquedotto
pugliese, il Monumento ai Caduti e l’anno dopo fu inaugurato, alla presenza di
Vittorio Emanuele III, l’ospedale civile 170 .
Sebbene gli abitanti dei sassi nella città vecchia non cambiassero le loro
abitudini di vita nell’immediato, in connessione con la creazione della nuova
Provincia iniziò un periodo di lavori edilizi che frenò, in parte, l’emigrazione
verso le Americhe giacché «almeno diecimila operai trovarono, se non tutto
l’anno, lavoro nei grandi cantieri edilizi che costruivano strade, ponti, nuovi
palazzi, acquedotti. [...] Matera fece passi da gigante in quel periodo. Il
Governo la dotò di tutti i servizi che un capoluogo di Provincia deve avere» 171 .
Un altro tema non superfluo riguarderebbe i casi di impresari e professionisti
che trassero alti guadagni da quest’immenso cantiere, ma anche in questo
versante soltanto ricerche particolareggiate sulle nuove provincie potrebbero
dare un quadro completo di quanto qui si ipotizza 172 . Fenomeni di
clientelismo e di conflitto di interessi, o di speculazione, non mancarono, ma
sostanzialmente la popolazione vide crescere le proprie città, le vide
ammodernare e rese più belle e vivibili. Crebbero i commerci e le attività
economiche e industriali, per cui si può affermare che l’elevazione a capoluogo
di provincia divenne motivo di sviluppo. Questa ripresa si verificò ovunque
e, sebbene una parte delle innovazioni venisse finanziata dai cittadini sotto
forma di tasse varie che aumentarono 173 , la costituzione di nuove provincie
confermò l’opinione popolare e degli amministratori pubblici che fosse
un’occasione per il salto di qualità della vita economica e sociale del territorio.
Tra le spese più alte che le provincie dovettero affrontare ci fu quella della
manutenzione delle strade provinciali, ma ciò sarebbe stato possibile
garantendo alle amministrazioni un maggiore gettito fiscale 174 .
La richiesta di poter contare su un’entrata più consistente fu una
lamentela pressoché costante nella vita degli enti locali 175 . È un fatto che la
comparazione di alcuni descrittori (demografici, occupazionali, del reddito,
dei salari, del numero delle industrie, ecc.) tra il 1927 e gli anni successivi,
111

Umberto Chiaramonte
conferma che le città capoluogo registrarono un salto di qualità in
connessione e a partire dalla loro promozione. Per avere un’idea del denaro
che circolava nelle città capoluogo per la presenza di uffici amministrativi,
giudiziari e caserme, si pensi che le spese di mantenimento degli uffici di
prefettura, e di alcuni uffici connessi (alloggi dei prefetti, affitto delle
prefetture, caserma carabinieri, ecc.), complessivamente in Italia erano state
calcolate in svariati milioni 176 . Nei capoluoghi si concentrarono iniziative
commerciali, industriali e artigiane, e aumentò notevolmente il personale
amministrativo sia pubblico che privato e quello dei servizi (scuola, sanità,
libere professioni, impiegati nel settore creditizio e assicurativo). Il settore
edile fu tra i più dinamici: oltre alla costruzione di edifici pubblici, le
domande di case in affitto o in vendita misero in moto l’intero settore che
assunse il ruolo trainante della nuova economia locale: lievitarono gli affitti
e i prezzi delle aree fabbricabili, mentre gli squilibri tra le provincie del Nord
e quelle del Sud (non solo in termini economici o di infrastrutture, ma anche
di cultura e alfabetizzazione) si ridussero in maniera irrisoria. Per tutti si
potrebbe citare il caso di Pescara che nei decenni posteriori alla sua
promozione è assurta a città dotata di grandi infrastrutture (porto turistico,
università, aeroporto) e in continua crescita demografica.
112
Note al testo
1 Crf. il saggio introduttivo del curatore al volume Il fascismo e le autonomie locali, a cura di S.
Fontana, Il Mulino, Bologna 1973, p. 10.
2 E. ROTELLI, Costituzione e amministrazione dell’Italia unita, Il Mulino, Bologna 1981, p. 214.
L’autore giustifica l’affermazione in riferimento alla «prima riforma fascista della legge
comunale e provinciale» (decreto del 30 dicembre 1923, n. 2.839) che non effettuò «modifiche
significative» rispetto al T.U. del 1915. Cfr. ID., Le trasformazioni dell’ordinamento comunale
e provinciale durante il regime fascista, in L’alternativa delle autonomie istituzionali locali e
tendenze politiche dell’Italia moderna, Feltrinelli, Milano 1978, p. 177.
3 Fu composta da 600 membri con il decreto 30 giugno 1918. Cfr. G. DE CESARE,
L’ordinamento comunale e provinciale in Italia dal 1816 al 1942, Giuffrè, Milano 1977, p. 643.
4 Ivi, p. 55. Sulla commissione cfr. inoltre A. AQUARONE, L’organizzazione dello Stato
totalitario, Einaudi, Torino 1978, I, p. 6.
5 Commissione parlamentare d’inchiesta, cit. nel testo, vol. I, La provincia e il comune, p. 135.
6 Ibidem, p. 137.

7 Ibidem.
Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
8 P. POMBENI, Autorità sociale e potere politico nell’Italia contemporanea, Marsilio, Venezia
1993, p. 35.
9 Ivi, p. 36. Cfr. anche GUIDO MELIS, Storia dell’amministrazione italiana: 1861-1993, Il
Mulino, Bologna 1996, pp. 284-294. Per un quadro europeo, cfr. S. F. ROMANO, Breve storia
della burocrazia dall’antichità all’età contemporanea, Cappelli, Firenze 1965.
10 O. ZUCCARINI, Le sorti della riforma burocratica, in «La critica politica», a. II, fasc. 3, 25 marzo
1922, p. 139. Né va dimenticato il fatto che Giolitti, provenendo dalla burocrazia nella quale
fece tutta la sua carriera, mantenne stretti legami con essa. Cfr. G. ANSALDO, Giovanni Giolitti,
il ministro della buona vita, Casa ed. Le lettere, Firenze 2002.
11 Cfr. U. CHIARAMONTE, Il dibattito sulle autonomie nella storia d’Italia: 1796-1996. Unità
Federalismo Regionalismo Decentramento, F. Angeli, Milano 1998.
12 Il richiamo obbligato sul regionalismo è a Luigi Sturzo (La regione nella nazione, Capriotti,
Roma 1949) e al programma del Ppi, ma anche agli «amici della Critica politica» di Zuccarini.
Cfr. P. DRAGHI, A proposito di autonomia regionale, in «La critica politica», fasc. 6, 25 giugno
1922, pp. 240-256; G. CROCINI, Preparazione culturale all’autonomia regionale, ivi, fasc. 7-8,
25 agosto 1922, pp. 307-309. Per un approfondimento della questione, R. RUFFILLI, La
questione regionale dall’unificazione alla dittatura (1862-1942), Il Mulino, Bologna 1971.
13 Il testo completo del Programma del Pnf (1921) in R. DE FELICE, Mussolini il fascista. La
conquista del potere 1921-1925, Appendice 5, Einaudi, Torino 1966, pp. 756-763.
14 Atti Parlamentari, Camera dei deputati, Discussioni, tornata 21 giugno 1921, ora anche in B.
MUSSOLINI, Scritti politici, a cura di E. Santarelli, Feltrinelli, Milano 1979, pp.200-06; la cit.
a p. 202.
15 Cfr. E. GENTILE, Le origini dell’ideologia fascista, Laterza, Bari 1975; ID, Il culto del littorio,
Laterza, Roma-Bari 2001; D. SETTEMBRINI, Fascismo Controrivoluzione imperfetta, Sansoni,
Firenze 1978.
16 M. GOVI, Punti fondamentali per il riordinamento dello Stato, in «Gerarchia», a. II, 1923, pp.
694-707; la cit. a p. 694.
17 In particolare i Consigli regionali dell’Economia pubblica e le Amministrazioni regionali
dell’Economia pubblica, sotto il controllo di un Consiglio superiore dell’economia pubblica,
come organo supremo di coordinamento.
18 Cfr. P. L. CATTANEO, Riformare con metodo, in «Gerarchia», a. II, 1923, pp. 965-68. Sulla
«Carta del Carnaro», (del 1920) cfr. il testo in G. D’ANNUNZIO, Scritti politici, a cura di P.
Alatri, Feltrinelli, Milano 1980, pp. 224-243. In essa vi erano riconosciuti tutti i diritti
fondamentali, come la libertà individuale, di stampa, di riunione, e «per tutti i Comuni l’antico
‘potere normativo’ che è diritto di autonomia pieno: il diritto di darsi proprie leggi».
113

Umberto Chiaramonte
19 E. ROTELLI, Le trasformazioni dell’ordinamento comunale e provinciale durante il regime
fascista, in Il fascismo e le autonomie locali cit. pp. 73-155.
20 La definizione è di G. MELIS, Storia dell’ amministrazione italiana cit., p. 331, secondo il quale
si sarebbe trattato di «una stagione di grande fertilità normativa, favorita certo dal trasferimento
della funzione legislativa all’esecutivo, ma che si avvalse anche di una competenza tecnica
giuridica dell’amministrazione ancora di elevato livello». Sugli interventi legislativi, si rinvia a
CAMERA DEI DEPUTATI, Legislatura XXVII, La legislazione fascista (1922-1928). Appendice,
Segretariato Generale. Direzione del resoconto e degli studi legislativi, Roma 1927.
21 Ciò avvenne con la legge n. 1.601 del 3 dicembre 1922 che diede al governo la delega legislativa
(a suo tempo concessa a Bonomi e Facta) sulla riorganizzazione amministrativa con l’impegno di
riferire entro il marzo 1924 dell’uso fattone. Cfr. P. CALANDRA, Parlamento e Amministrazione,
Milano 1971; G. DE CESARE, L’ordinamento comunale e provinciale cit., pp. 661 ss.
22 A. AQUARONE, L’organizzazione dello Stato totalitario cit., p. 5.
23 La citazione è presa dalla relazione che accompagnava il r.d. 30 dicembre 1923 n. 2.839 della
riforma. Cfr. anche F. TONELLI, Gli enti locali nello Stato fascista, in «Gerarchia», a.III, 1924,
p. 415-16. La nuova legge comunale e provinciale è la n. 2.839 del 30 dicembre 1923.
24 Atti Parlamentari, Documenti, Legislatura XXVI, II, pp. 84 ss.
25 Fra i quali, il Tonelli, citato sopra, che lamentò la poca incisività dell’innovazione circa le
competenze della giunta e del Consiglio comunale. Ma la critica era rivolta in funzione di una
proposta peggiorativa della legge giacché l’autore avrebbe visto come innovativa la soppressione
del Consiglio comunale.
26 Cfr. «Rivista amministrativa del Regno», Giornale ufficiale delle Amministrazioni centrali e
provinciali dei Comuni e degli istituti di beneficenza, a. LXXIX, 1928, «Atti del Governo», p. 41.
Non che lo scioglimento dei consigli non venisse praticato nel periodo giolittiano e anche dopo
(cfr. U. CHIARAMONTE, Piombino 1912: lo scioglimento di un Comune socialista nel periodo
giolittiano, in «Città & Regione», a. 9, n. 6, 1983, pp. 141-177), ma con il fascismo il fenomeno
si accentuò in modo repressivo. Nel 1923 i consigli comunali sciolti furono 561 e 10 i consigli
provinciali, nel 1924 furono rispettivamente 278 e 10. Cfr. A. AQUARONE, L’organizzazione dello
Stato totalitario cit., I, pp. 35-36.
27
LIPPARA, Per la ricostruzione dei Comuni soppressi dal fascismo, in «Battaglia Socialista», Roma,
15 dicembre 1946.
28 Cfr. il r.d.l. 17 marzo 1927, n. 383. Con la circolare n. 15.300 del 10 febbraio 1927,
sostenendo la tesi che la vita delle piccole realtà amministrative ostacolava lo sviluppo socioeconomico
a causa delle ridottissime risorse finanziarie che non consentivano «il
raggiungimento dei fini di pubblico interesse», il fascismo ritenne necessaria «una soluzione
radicale del problema» adottando criteri che miravano a «creare organismi più robusti, sia
mediante il raggruppamento in un unico ente di piccole unità preesistenti, sia mediante
l’aggregazione di tali piccole unità a limitrofi centri di notevole importanza demografica».
114

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
29 B. MUSSOLINI, Il Discorso dell’Ascensione, in Scritti e discorsi dal 1927 al 1928, Hoepli, Milano
1934, p. 50. Nel lungo discorso, tenuto il giorno della festa dell’Ascensione, il duce espose «in
una sintesi vastissima e completa», (secondo il curatore), «le idee forza della politica fascista» in
tre punti: la situazione nazionale riguardo anche alla salute fisica e della razza del popolo
italiano, l’esame dell’assetto amministrativo, le direttive politiche e generali attuali e future. Il
tema dei piccoli comuni è tornato alla ribalta recentemente con una proposta di legge tesa a
tutelare i centri fino a 5.000 abitanti, che ha trovato attenzione anche al di fuori dell’Italia. Cfr.
A.C., Piccoli Comuni d’Europa, uniamoci, in «Sette», supplemento del «Corriere della Sera», n.
17, 24 aprile 2003, p. 67. Con la repubblica italiana si ripristinarono molte comunità soppresse
in quanto richiesero di riprendere le antiche denominazioni e autonomie. Cfr. LIPPARA, Per
la ricostruzione dei Comuni soppressi cit. Volendo fare una comparazione con la Francia, Paese
a cui Mussolini era legato culturalmente, si può dire che fino alla riforma di De Gaulle (1958)
esistevano oltre 38.000 comuni, mentre oggi ce ne sono 36.394, dei quali 32.500 con meno di
2.000 abitanti. Cfr. N. CAMPINOTI, La legislazione comunale in Francia e in Italia. Analisi
comparata dei due ordinamenti, Noccioli, Firenze 1984, pp. 23-41.
30 Con ordinanza del Capo di Stato Maggiore Armando Diaz, il 19 novembre 1918 vennero
nominati governatori militari il generale Guglielmo Pecori Giraldi per il Trentino, l’Alto Adige
e l’Ampezzano; il generale Carlo Petitti di Roreto per la Venezia Giulia; l’ammiraglio Enrico
Millo per la Dalmazia e le isole annesse.
31 In un primo momento furono nominati commissari straordinari in Trentino e Alto Adige i
deputati A. Ciuffelli, poi Antonio Mosconi, e L. Credaro; più a lungo restò in Dalmazia il
governatore militare con la motivazione di mantenere l’ordine pubblico, ma poi
l’amministrazione civile fu estesa anche a questo territorio.
32 Per il testo del decreto, cfr. G. U. n. 60 del 7 luglio 1919. La provvisorietà dell’Ufficio era
dovuta all’attesa della firma del trattato di Saint Germain - en - Laye (avvenuta il 10 settembre
1919) e quello di Rapallo (del 12 novembre 1920) che assegnò all’Italia i territori della Venezia
Tridentina, la Venezia Giulia e parte della Dalmazia relativamente a Zara e al suo territorio,
assicurandogli confini «strategici» ai quali l’Italia aspirava da tempo.
33 E. TOLOMEI, Trentino e Alto Adige Provincia unica, Parigi 1919. Sulle autonomie in Trentino-Alto
Adige cfr. BICE RIZZI, La Venezia Tridentina nel periodo armistiziale, Trento 1963; V. CALÌ, Il caso
Trentino, in L’autonomia e l’amministrazione locale nell’area alpina, a cura di P. Schiera, R. Gubert, E.
Balboni, Jaca Book, Milano 1988, pp. 105- 115; M. COSSETTO, L’Alto Adige, ivi, pp. 117- 128.
34 Il riferimento citato è ad un testo del 1922, riportato da G. NEGRI, L’autonomismo nell’Alto
Adige, in Il fascismo e le autonomie locali cit., pp. 205-231; la cit. alle pp. 206-7.
35 E. TOLOMEI, Le due provincie: Trento e Bolzano, in «Archivio per l’Alto Adige», annata XXII, 1927,
pp. 193-218. Egli utilizzò il motto «Trento e Bolzano città sorelle», dando ai trentini la responsabilità
di non essersi aperti a questo scambio perché non riuscirono a dimenticare «i torti subiti» (p. 198).
36 G. NEGRI, L’autonomismo nell’Alto Adige cit., pp. 207-08.
37 Citato da M. COSSETTO, L’Alto Adige cit., p. 124.
115

Umberto Chiaramonte
38 A. AGNELLI, Gli autonomisti giuliani e l’avvento del fascismo, in Il fascismo e le autonomie locali
cit., pp. 171-203; cfr. anche D. MOSCARDA TORBIANELLI - F. DIMORA MORWAY, Il Friuli
Venezia Giulia, in L’autonomia e l’amministrazione locale nell’area alpina cit., pp. 129-148.
39 Nel censimento del 1921 la Venezia Giulia risultava divisa in nove distretti: Gorizia, con 78.389
ettari di superficie, 47 comuni e 99.348 abitanti; Gradisca, con 18.695 ettari di superficie, 20
comuni e 34.041 abitanti; Monfalcone, con 43.357 ettari di superficie, 25 comuni e 59.050
abitanti; Sesana, con 47.195 ettari, 30 comuni e 29.609 abitanti; Tolmino, con 106.946 ettari,
24 comuni e 40.444 abitanti; Carinzia e Corniola (comprendente Idria, Postumia e Tarvisio),
con 163.753 ettari, 54 comuni e 67.688 abitanti; Trieste, con 9.589 ettari e 239.627 abitanti.
L’Istria comprendeva i distretti di Capodistria (12 comuni), Lussino (4 ), Parenzo (11), Pisino
(6), Pola (7) e Valosca-Abbazia (8) per complessivi 443.693 ettari di superficie e 351.546 abitanti;
Zara e le isole dalmate comprendevano 2 comuni con 11.001 etttari e 18.255 abitanti.
40 Cfr. F. SALATA, Per le nuove provincie e per l’Italia. Discorsi e scritti con note e documenti,
Stabilimento Tip. per l’Amministrazione della guerra, Roma 1922. Il libro uscì quando Salata
fu nominato da Facta liquidatore dell’Ufficio, poco prima della marcia su Roma. Il r.d. n. 1.353
del 17 ottobre 1922 venne pubblicato nella Gazzetta Ufficiale dell’8 novembre 1922 con la
firma di Mussolini, divenendo il suo primo atto pubblico da presidente del consiglio.
41 F. SALATA, Per le nuove provincie cit., p. 45.
42 A. AGNELLI, Gli autonomisti giuliani cit., p. 187.
43 Giolitti disse che «il potere legislativo delle Diete provinciali [sono] la base delle autonomie che la legge
sulle annessioni vuole trasmettere integre alla futura sistemazione definitiva degli ordinamenti delle
nuove provincie», ibidem, p. 47, ripreso dal decreto del 31 agosto 1921. Il governo Bonomi, che seguì
quello di Giolitti, riconobbe nel novembre 1921 le antiche Diete provinciali e le giunte provinciali
straordinarie di Trieste, Gorizia, Parenzo e Zara. Per la costituzione delle giunte provvisorie
straordinarie, cfr. d.l. n. 1.269 del 31 agosto per l’Istria; d.l. n. 1.746 del 19 novembre per Trento,
Gorizia e Zara. Per questi provvedimenti legislativi, cfr. F. SALATA, Per le nuove provincie cit.
44 F. SALATA, Il nuovo governo e le nuove Provincie, Estratto da «Le Nuove Provincie», fascicolo
III, dicembre 1922. Sull’attività della commissione, Salata nel discorso del 7 giugno 1922 riferì
che dal 1918 al 1922 erano stati adottati 300 provvedimenti di contenuto legislativo, 5 leggi,
57 d.l., 189 tra regi decreti e decreti luogotenenziali, e 30 decreti ministeriali. ID, Per le nuove
provincie cit., pp. 21-80.
45 F. SALATA, Il nuovo governo cit., p. 14.
46 Nel censimento del 1921, la circoscrizione era formata dai circondari di Udine (92 comuni),
Cividale del Friuli (22 comuni), Pordenone (30 comuni) e Tolmezzo (35 comuni). In
complesso, se prima aveva 657.014 ettari di superficie e 179 comuni che si stendevano dal mare
Adriatico alle Alpi, con 451.710 abitanti, con il territorio di Gorizia si aggiungevano altri 47
comuni con una superficie di 78.389 ettari e circa 100.000 abitanti.
47 Il r.d. n. 759 dell’8 marzo 1923 sancì lo scioglimento del Consiglio provinciale di Udine,
affidando l’amministrazione delle unificate due provincie ad una commissione straordinaria.
116

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
Per avere un’idea dello stravolgimento dell’intera operazione, basti pensare che i tre circondari
di Gorizia, Gradisca e Tolmino erano formati da 149 comuni. La relazione che accompagnava
il decreto argomentava che «la mutata situazione politica e amministrativa della Provincia
richiedeva un periodo piuttosto lungo dell’amministrazione straordinaria» ai fini di un equo
funzionamento del nuovo ente. In deroga alla legge comunale e provinciale e in virtù della l. n.
1.601 del 3 dicembre 1922 il ministro dell’Interno propose al re una commissione di sei membri
assegnando poteri maggiori che l’eccezionalità del caso richiedeva.
48 Stranamente nella premessa del decreto di istituzione delle nuove provincie è detto «Sentita
la commissione consultiva centrale per la sistemazione amministrativa delle nuove Provincie»,
mentre in realtà non se ne tenne conto.
49 Dal decreto istitutivo n. 93 (in G.U. n. 24 del 30 gennaio 1923) risultano i seguenti circondari
e comuni: Rovereto con Ala, Mori, Villa Lagarina; Riva con Arco, Pieve di Ledro; Trento con
Cembra, Civezzano, Lavis, Pergine, Vezzano, Mezzolombardo, Andalo, Cavedago, Fai Grumo,
Mezzocorona, Molveno, Nave S. Rocco, Roverè della Luna, Spormaggiore e Zambana; Tione
con Condino e Stenico; Cles con Fondo, Malè, Campodenno, Dardine, Denno, Dercolo,
Lover, Masi di Vigo, Mollaro, Priò, Quetta, Segno, Sporminore, Termon, Torra, Toss,
Tuenetro, Vervò, Vigo e Vion; Cavalese con Fassa, Egna, Termeno; Merano con Lana, Passiria,
Glorenza e Silandro; Bressanone con Vipiteno, Brunico, Marebbe, Monguelfo, Tures; Bolzano
con Caldaro, Chiusa, Sarentino e Castelrotto.
50 Cfr. A. AGNELLI, Gli autonomisti giuliani cit. p. 188 che riporta i telegrammi di Mussolini
al sindaco di Pola: «Sono sicuro che senza proteste che non sarebbero assolutamente tollerate
accetterete delibera Governo»; e al sindaco di Gorizia al quale cercò di indorare la pillola
promettendo che «in un secondo tempo, quando l’opera di assimilazione degli elementi allogeni
sia bene avviata, Gorizia possa essere elevata a Provincia».
51 Il r.d. n. 2.013 del 24 settembre 1923 sancì questa complessa operazione prevista da
disposizioni del Codice civile relative agli atti di stato civile, le disposizioni del Codice di
procedura civile e le varie leggi concernenti lo stato civile.
52 Per quanto riguarda le nuove provincie si potrebbe rilevare una certa parcellizzazione che si
evidenziò nell’inserimento di Trento nella IX Divisione militare all’interno della III Armata
di Verona, mentre il distretto giudiziario di Monguelfo, della medesima Provincia di Trento,
venne inserito, con i territori della Provincia di Belluno e della «Provincia del Friuli», nella XII
Divisione militare di Treviso facente parte della IV Armata di stanza a Bologna; nella V Armata
di Trieste furono inserite la XIII Divisione di Trieste, la XIV di Gorizia e la XV di Pola.
53 M. COSSETTO, L’Alto Adige cit., p. 125.
54 Da Trento dipendevano i due capoluoghi di circolo Trento e Bolzano con i tribunali di Trento
e Rovereto nel circolo di Trento, e di Bolzano in quello omonimo; da Trieste dipendevano il
capoluogo di circolo Trieste con tribunali a Trieste e Gorizia, e il capoluogo di circolo a Pola con
tribunali a Pola, Capodistria e Zara. Corti straordinarie erano state istituite a Gorizia e Capodistria.
55 NOI, nella rubrica «Note e Commenti», in «La critica politica», a. III, fasc. 1, 25 gennaio
1923, p. 50.
117

Umberto Chiaramonte
56 Riportato in «La critica politica», fasc. 2, febbraio 1923.
57 GABRIELE AMENDOLA, La Provincia e l’Amministrazione provinciale, Atheaeum, Roma 1914,
p. 37. Secondo l’autore «La Provincia non può essere toccata se non in quanto nuovi elementi
economici siano sopraggiunti a modificare le relazioni radicate fra le parti del suo territorio e
i territori vicini, o ne sia stata di già alterata la tradizionale costituzione con aggregamenti o
disaggregamenti forzati e contrari ai locali interessi» (p. 38).
58 Mentre nel 1911, avevano una popolazione di 170.280 unità, nel censimento del 1921
avevano registrato un incremento demografico del 15,1 per cento aumentando la popolazione
di oltre 25.000 unità.
59 Atti del Congresso per il riordinamento amministrativo della Lunigiana promosso dal Comune
della Spezia, Tip. Moderna, La Spezia 1914, che trovasi in ARCHIVIO CENTRALE DELLO STATO
(ACS), Ministero dell’Interno. Amministrazione civile: Comuni (1923-35), busta 2.012.
60 Per la ricostruzione delle provincie create dal fascismo, oltre che di fonti d’archivio e di
giornali locali, si terranno presenti gli articoli pubblicati su «Il Popolo d’Italia» dall’inviato
Sandro Giuliani nel periodo che va dal gennaio 1927 all’estate 1928. Gli articoli furono poi
raccolti in volume con il titolo Le diciannove provincie create dal Duce, Tip. «Popolo d’Italia»,
Milano 1928. Fu dedicato al direttore del giornale, e fratello del duce, Arnaldo Mussolini; il
capo del governo scrisse una Introduzione autografa (Roma, 28 febbraio 1928).
61 MANFREDO GIULIANI, Memoria al Governo Nazionale per l’aggregazione del Circondario di
Pontremoli alla Provincia della Spezia, Stabilimento tip. C. Cavanna, Pontremoli 1924, in
ACS, M. I., Amm. Civile, b. 2.012. Nonostante l’auspicato legame con La Spezia, il Giuliani
non trascurò di criticare la caratteristica dello sviluppo del capoluogo osservando che sarebbe
divenuta una grande città soltanto se avesse avuto alle spalle un vasto territorio, consentendo
l’insediamento di attività produttive che avrebbero dovuto invertire il progresso di «città
improvvisata, ancora troppo ‘arsenalotta’, cioè troppo passiva e statolatra. Il suo sviluppo non
si è prodotto per iniziativa della sua popolazione, che lentamente, [ha] costruito i suoi ideali
e la sua fortuna, [che invece] le è venuta dalle molteplici possibilità date dalla sua passione,
da un intervento dello Stato che ha improvvisamente creato uno sviluppo demografico ed
economico estraneo non solo alle iniziative cittadine, ma in contrasto con forti resistenze
misoneistiche» (p. 11).
62 Alcune carte riproducono lo schema seguente che dimostra quanto si è detto circa
l’artificiosità della circoscrizione:
1. Prov. di Massa Carrara:
a) Circ. di Castelnuovo Garfagnana: n. 17 comuni, pop. residente 46.523 (di fatto 42.917);
b) Circ. di Massa Carrara: n. 13 comuni, pop. residente 145.698 (di fatto142.459);
c) Circ. di Pontremoli: n. 6 comuni, pop. residente 43.625 (di fatto 40.568);
2. Dopo l’istituzione della Prov. di Spezia:
a) Portati a Spezia n. 2 comuni (Calice e Rocchetta) per totale 4.886 abitanti (residenti 4.517)
A Massa restavano comuni per 230.960 abitanti.
3. Dopo la separazione della Garfagnana (17 comuni e 46.523 abitanti)
A Massa restavano 17 comuni per 184.437 abitanti.
118

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
4. Se si fosse intaccato il Circondario di Pontremoli (6 comuni e 43.625 abitanti) a Massa
sarebbero rimasti 11 comuni e 140.812 abitanti.
63 ACS, M.I., Amm. Civile, b. 2.012.
64 «Il Lavoro», 23 agosto 1923.
65 La Lunigiana e la Provincia di Spezia, in «La critica politica», a.III, fasc. 8-9, agosto-settembre
1923, p. 399.
66 Relazione al r.d. 2 settembre 1923, n. 1.913.
67 Fu istituita con r.d. 2 settembre 1923, n. 1.913.
68 Mentre nel censimento del 1911 tutto il circondario contava 219.254 abitanti, in quello del
1921 aveva avuto un incremento del 25,4 per cento portando la popolazione a 274.907 unità.
L’apparato industriale si era esteso a settori produttivi diversificati: il cantiere navale Franco
Tosi che si stendeva su un’area di 200.000 mq di superficie; la fabbrica di birra e ghiaccio Raffo
& C., ritenuta la più grande del Meridione con i suoi 12-15 mila ettolitri di produzione annua;
le fabbriche di materiali da costruzione, gli oleifici, la Soc. Ceramica Tarantina, lo Stabilimento
Montecatini per concimi chimici, le Officine Meccaniche Jonio, La metallurgica e
L’Anconetana. Il settore agricolo era in espansione, al punto che il fascismo sostenne che nel
territorio si era realizzata «la rivoluzione agraria del Salento», con i 19.000 ettari di bosco e con
le prospettive accresciute dopo la lotta alla malaria e la bonifica della Stornara, dovuta
all’Associazione Nazionale Combattenti.
69 ACS, M.I. Amm. Civile, b. 2.012, Odg manoscritto del comitato formato da tutte le
organizzazioni politiche, commerciali e industriali di Taranto, datato 9 marzo 1923.
70 Ivi, la lettera dattiloscritta al Presidente del consiglio, non riporta la data.
71 Ivi, odg della seduta del 13 marzo 1923.
72 Ivi. Si riporta come esempio il telegramma del 21 agosto 1923 dei 23 fasci di Matera, ma anche
quello del 24 marzo 1923 di un deputato lucano che chiese al sottosegretario all’Interno Aldo Finzi
di non aggregare a Taranto il Comune di Montescaglioso, in Provincia di Potenza, giacché non
aveva nulla che poteva congiungerlo ad essa. Stessa contrarietà manifestò il presidente del consiglio
provinciale di Bari perché Logorotondo non venisse aggregato a Taranto, e in questo caso ci fu
la risposta del capo di Gabinetto dell’on. Finzi con cui fu tranquillizzato.
73 Ivi, lettera del prefetto di Potenza al presidente del Consiglio dei ministri, 26 agosto 1923.
Per fare breccia maggiore, il prefetto informò che il giornale nittiano «La Basilicata», attaccava
con spirito sarcastico il progettato distacco di una parte di questa Provincia.
74 G. INZERILLO, Natura e compiti del Provveditore agli Studi, La Nuova Italia, Firenze 1980,
pp.12-13. I provveditorati vennero ricostituiti dal ministro della P.I. De Vecchi a partire dal
1° luglio 1936 (r.d. l. 9 marzo 1936, n. 400).
119

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75 La Regione scolastica, in «La critica politica», a. III, fasc. 2, 25 febbraio 1923, p. 98.
76 Il 5 febbraio 1923 il Consiglio dei ministri aveva soppresso anche il Consiglio scolastico
provinciale e la Deputazione scolastica. Al criterio di snellire la burocrazia apparteneva il
provvedimento coevo di ridurre il numero degli ispettori delle scuole superiori da 37 a 3 e quello
degli ispettori scolastici delle elementari da 400 a 50.
77 Con r.d. 4 marzo 1923, n. 545. «La critica politica» criticò questa soluzione sostenendo che
la Sabina era legata da tradizioni storiche a Rieti e non a Roma. Cfr. a.III, fasc. 10, 25 ottobre
1923, pp. 446-7; e un articolo dell’on. Nicoletti sul «Mondo», 19 settembre 1923.
78 Con r.d. 4 marzo 1923, n. 544.
79 Con r.d. 8 luglio 1923, n. 1.726.
80 Con r.d. 8 luglio 1923, n. 1.727.
81 Con r.d. 24 settembre 1923, n. 2.076.
82 Con r.d. 9 novembre 1923, n. 2.490.
83 Con r.d. 30 dicembre 1923, n. 3.169.
84 Si trattò di Bibbona, Campiglia Marittima, Castagneto Carducci, Cecina, Collesalvetti,
Piombino, Rosignano, Sassetta e Suvereto.
85 Per avere un’idea delle ripercussioni si pensi che persino il sindaco di Santa Croce minacciò
una marcia su Roma di fascisti e della popolazione. Cfr. V. BARTOLONI, Via Cecafoglia. Sindaci
e podestà a S. Croce sull’Arno, Ponte a Egola 1995, p. 49. Venne definita dal presidente della
Provincia di Pisa una decisione «esaminata e discussa in alto loco». Cfr. PROVINCIA DI PISA, Un
sessennio di amministrazione fascista, Pisa 1928, p. 55, citato da A. POLSI, Il profilo istituzionale
(1865-1944), in La Provincia di Pisa (1865-1990), a cura di E. Fasano Guarini, Il Mulino,
Bologna 2004, p. 150.
86 Va aggiunto che Livorno versò alla Provincia di Pisa la somma di 5 milioni di lire come
indennizzo della cessione per ripagarla degli investimenti effettuati nei nuovi comuni in lavori
pubblici (1° ottobre 1929). Cit. da A. POLSI, Il profilo istituzionale cit., p. 162.
87 Con r.d.l. 28 ottobre 1925, n. 1.949. A. AQUARONE, L’organizzazione dello Stato totalitario
cit., I, pp. 83-84.
88 Venne insediato il senatore Filippo Cremonesi, che era stato commissario della capitale nei
tre anni precedenti. Cfr. «Corriere della sera», 1° gennaio 1926.
89 LIPPARA, Per la ricostruzione dei Comuni cit.
90 Cfr. «Rivista delle Provincie», Bollettino dell’Upi, Sezione della Confederazione Naz. Enti
Autarchici, a. XIX, fasc. I, gennaio 1926.
120

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
91 «Critica fascista», a. V, n. 14 del 15 luglio 1927 parlò di tre fasi del fascismo: la prima (1919-
22) di «preparazione e insurrezione»; la seconda (dal 1923 al I semestre 1926) di «lotta
costituzionale»; e la terza di «restaurazione e rinnovazione dello Stato» (pp. 261-63).
92 ACS, Verbali del Consiglio dei ministri, seduta del 1° gennaio 1926, p. 149 bis.
93 ACS, Verbali del Consiglio dei ministri, seduta del 26 agosto 1926, pp. 210 ss.
94 Le 95 sottoprefetture soppresse furono: Acqui, Casale Monferrato, Novi Ligure, Tortona;
Città Ducale, Sulmona, Fermo, Ariano, S. Angelo dei Lombardi, Altamura, Feltre, Cerreto, S.
Bartolomeo in Galdo, Clusone, Treviglio, Imola, Vergato, Chieri, Salò, Verolanuova, Isernia,
Larino, Nola, Piedimonte d’Alife, Acireale, Lanciano, Vasto, Lecco, Varese, Casalmaggiore,
Crema, Alba Mondovì, Saluzzo, Cento, Comacchio, Bormio, S. Severo, Cesena, Rimini, Rocca
S. Casciano, Albenga, Chiavari, Gallipoli, Castelnuovo Garfagnana, Cemerino, Pontremoli,
Abbiategrasso, Gallarate, Lodi, Monza, Mirandola, Pavullo, Casoria, Castellammare, Pozzuoli,
Biella, Domodossola, Pallanza, Varallo, Vercelli, Termini Imerese, Borgo S. Donnino,
Borgotaro, Mortara, Voghera, Urbino, S. Remo, Faenza, Lugo, Guastalla, Velletri, Adria,
Campagna, Vallo della Lucania, Montepulciano, Penne, Ivrea, Pinerolo, Susa, Mazara del
Vallo, Cividale, Gradisca, Pordenone, Tolmezzo, Chioggia, Asiago, Cles, Riva, Rovereto,
Tione, Monfalcone, Sesana, Valasca e Abbazia. A distanza di anni si può osservare come nove
di queste città in seguito sono state elevate a capoluogo di Provincia.
95 ACS, Verbali del Consiglio dei ministri, seduta del 26 agosto 1926, cit.
96 3 agosto 1926, dove è riportato l’elenco completo delle sottoprefetture soppresse.
97 ACS, Verbali del Consiglio dei ministri, seduta del 2 ottobre 1926, p. 230 bis. Le
sottoprefetture di Monfalcone e Sesana erano state soppresse con r.d. 18 gennaio 1923, n. 53.
98 Si trattava dei circondari di Cles, con 97 comuni e 60.034 abitanti; Tione, con 66 comuni
e 43.095 abitanti; Rovereto, con 37 comuni e 69.741 abitanti; e Riva di Trento, con 22 comuni
e 29.593 abitanti.
99 ACS, M.I, Amministrazione civile, b.9.70- Provincia di Trento (1923-1927).
100 Ivi. La Provincia di Trento aveva 578 comuni e al momento della sua costituzione aveva dieci
circondari e quindi dieci sottoprefetti.
101 Ivi. Lettera del 16 settembre 1926, n. 5.004.
102 Colloquio Mussolini-Federzoni, in «Il Popolo d’Italia», 29 agosto 1926.
103 E. ROTELLI, Le trasformazioni cit., pp. 76-77.
104 I consigli provinciali saranno sciolti?, in «Rivista delle Provincie», a. XIX, aprile-maggio 1926,
fasc. IV-V, pp. 115-123. Cfr. anche la «Gazzetta del popolo», 4 maggio 1926 che diede la notizia
come certa.
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Umberto Chiaramonte
105 La decima assemblea dell’UPI, in «Rivista delle Provincie», a. XIX, giugno 1926, fasc. VI, pp.
129-154.
106 «Corriere della sera», 3 ottobre 1926.
107 Si vedano in «Rivista delle Provincie» i monocordi interventi di GENNARO CAPURSO, La
Provincia Fascista, a. XIX, luglio 1926, fasc. VII, pp. 181-198; SILVIO MOLINARI, Le basi
regionali della riforma dell’Ente Provincia, agosto 1926, fasc. VIII, pp. 225-230; MICHELE
PERSICHETTI, La Provincia Fascista, settembre 1926, fasc. IX, pp. 242-44; SILENO FABBRI,
Riforma dell’ordinamento amministrativo provinciale, ottobre 1926, fasc. X, pp. 276-86.
Quest’ultimo contributo era la relazione tenuta al consiglio direttivo dell’Upi e non portava
alcuna novità rispetto alla proposta di sopprimere l’eleggibilità del consiglio, cosa già esposta in
una seduta consiliare a Milano.
108 Nuovi compiti della Provincia fascista lumeggiati dall’avv. Fabbri al Consiglio Provinciale, in
«Il Popolo d’Italia», 10 agosto 1926. Presidente era Sileno Fabbri.
109 GUIDO GAMBERINI, Provincia e unità, in «Il Popolo d’Italia», 15 agosto 1926.
110 Ibidem.
111 Ibidem.
112 L’on. Federzoni illustra il nuovo ordinamento amministrativo e annunzia la riforma dei Consigli
provinciali, in «Il Popolo d’Italia», 31 agosto 1926. Cfr. anche «Corriere della sera», 3 ottobre
1926. L’intervista anticipò alla stampa il testo dello schema del decreto legge che il direttore
generale dell’amministrazione civile aveva preparato per il ministro sull’ordinamento
amministrativo ed economico delle provincie, che fu presentato nel Consiglio dei ministri.
113 ACS, M.I., Amministrazione civile, l.c., Relazione a S.E. il Ministro per il Consiglio dei
Ministri, Roma, 29 settembre 1926.
114 La Consulta era formata da membri di diritto (il medico provinciale, il veterinario provinciale,
l’ingegnere capo del Genio civile, il Provveditore agli studi o di un suo rappresentante nelle
provincie che non l’avevano, il Provveditore alle opere pubbliche), e membri nominati con decreto
di concerto con i due ministeri interessati. Il d.l. si riservava di emanare norme entro tre mesi per
definire gli enti con personalità giuridica che avrebbero dovuto essere rappresentati, ma comunque
erano previste le associazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori, dei professionisti e artisti. Le
cariche dei consultori e dei presidenti e vice presidenti erano gratuite, e qualora fosse riconosciuta
una indennità, sarebbe stata a carico delle singole provincie.
115 Il Regno diviso in 93 Provincie. Largo movimento di Prefetti, in «Corriere della sera», 7
dicembre 1926. Per inquadrare meglio gli incarichi ministeriali, si ricorda che Mussolini ricoprì
l’incarico di ministro dell’Interno dal 31 ottobre 1922 al 5 luglio 1923; lo sostituì Luigi
Federzoni fino al 5 novembre 1926, nonostante i rimpasti di governo. Mussolini tenne poi la
titolarità dell’Interno fino alla caduta del fascismo, mentre Federzoni fu nominato ministro
delle Colonie dal 6 novembre 1926 all’11 dicembre 1929.
122

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
116 ACS, Archivio autografi del Duce, scatola 3, fasc. 4.5.6, Relazione al Consiglio dei Ministri sulla
situazione interna. Il testo è riportato anche in «Il Popolo d’Italia», 7 dicembre 1926. Secondo
Petacco, Mussolini «leggeva tutto con attenzione estrema: sottolineava le frasi più significative
e annotava sullo stesso foglio i suoi commenti, o le eventuali risposte da dare, usando la matita
rossa e blu». Cfr. A. PETACCO, L’archivio segreto di Mussolini, Mondadori, Milano 1997.
117 Il decreto-legge del 2 gennaio 1927 n.1, venne pubblicato nella «Gazzetta Ufficiale» n. 7
dell’11 gennaio 1927.
118 Il movimento dei prefetti interessò anche trenta antiche provincie, mentre altri prefetti
vennero collocati a riposo. I prefetti nominati nelle nuove provincie furono: Empedocle
Lauricella a Vercelli; Umberto Ricci a Bolzano; Anselmo Cassini a Gorizia; Gennaro Di Donato
a Viterbo; Emilio Severini a Pescara; Rosario Rossi a Matera; Francesco Venda a Rieti. I vice
prefetti elevati a prefetti furono: Stefano Pirretti ad Aosta; Lorenzo La Via a Savona; Pasquale
Randone a Varese; Michele Internicola a Terni; Ubaldo Bellini a Frosinone; Ernesto Perez a
Brindisi; Mauro A. Disanza a Pistoia; Giuseppe Rogges a Castrogiovanni; Gaetano De Blasio
a Ragusa; Ottavio Dinale a Nuoro.
119 ACS, Verbali del Consiglio dei ministri, seduta dell’8 dicembre 1926, p.238 bis.
120 ACS, Verbali del Consiglio dei ministri, seduta del 12 dicembre 1926, p.239.
121 A. M. [A. MUSSOLINI], Sei Dicembre, in «Il Popolo d’Italia», 7 dicembre 1926.
122 Ibidem.
123 «Il Popolo d’Italia», 7 dicembre 1926.
124 Un richiamo alle inchieste parlamentari del passato sottolineano la differenza di
comportamento. Si pensi, solo per citare un esempio, all’inchiesta sulla Sicilia nel 1875-76
quando fu sottoposto un questionario sull’amministrazione periferica dal quale emergeva uno
spaccato del ruolo dello Stato e delle caratteristiche della sua azione nella società. Cfr. L’inchiesta
sulle condizioni sociali ed economiche della Sicilia e sull’andamento dei pubblici servizi, deliberata
dalla legge 3 luglio 1875 n. 2.579 e conclusasi con la relazione di Romualdo Bonfadini e in parte
pubblicata dall’ACS di Roma, a cura di S. Carbone e R. Grispo, Il Mulino, Bologna 1969. Cfr.
anche E. IACHELLO, Stato moderno e disarmonie regionali, Guida, Napoli 1987.
125 E. TOLOMEI, Le due provincie. Trento e Bolzano, in «Archivio per l’Alto Adige», annata XXII,
1927, pp. 193-218; la citaz. a p. 193.
126 Ivi, p. 206.
127 Va ricordato che il Gran Consiglio del Fascismo aveva creato i «Gruppi di competenza»
nazionali e provinciali, cioè «una importante raccolta di studiosi e di tecnici al servizio del
Governo fascista». Cfr. PARTITO NAZIONALE FASCISTA, Il Gran Consiglio nei primi cinque anni
dell’Era Fascista, Prefazione di B. Mussolini, Libreria del Littorio, Roma 1927, Riunione XXV,
28 luglio 1923, p. 79. Furono costituiti 178 «Gruppi di competenza» in 46 provincie e 3
capoluoghi di circondario, compresi in 17 regioni: 11 per la pubblica amministrazione, 14 per
123

Umberto Chiaramonte
la finanza pubblica, 16 per il settore giuridico-legale, 8 per le opere pubbliche, 12 per i trasporti
e le vie di comunicazione, 14 per le industrie, 12 per il commercio, 22 per l’agricoltura, 19 per
l’istruzione, 4 per la previdenza sociale, 11 per le belle arti, 8 per l’edilizia, 10 per la sanità e
igiene, 2 per le colonie, 7 per i porti e la navigazione, 8 per le miniere.
128 I confini delle nuove Provincie, in «La Stampa» di Torino, 11 gennaio 1927.
129 L’elenco dà un segno dell’approssimazione con cui l’operazione venne condotta. Modifiche
furono apportate per Brindisi, Nuoro, Terni e Viterbo (a quest’ultima furono aggregati alcuni
comuni del circondario di Civitavecchia); a Pistoia fu aggregato il Comune di Tizzana. Più
consistenti furono le modifiche nelle provincie di Frosinone (a cui venne tolta tutta la zona della
soppressa Provincia di Caserta, tra il Liri e il Garigliano e il mare, nonché i comuni dei
mandamenti di Terracina, Segni, Piperno e Vallecorsa i quali passarono tutti alla Provincia di
Roma); Matera (vennero tolti alcuni comuni del circondario di Lagonegro, precedentemente
assegnatile, e gliene lasciò sei: Novasiri, Rotondella, Tirsi, Valsinni, Codognaro e S. Giorgio
Lucano; in più le assegnarono tre comuni della Provincia di Potenza: Genzano, Banzi [ma oggi
questo è tornato a far parte di Potenza] e S. Gervasio);Varese (cui venne tolto parte dei comuni
più vicini a Milano che li reclamò per non depauperare il proprio territorio); Vercelli (a cui
rimasero i comuni dei circondari di Vercelli, Biella e Varallo, oltre ai comuni di Borgo Vercelli
e Villata, mentre tutti i comuni della Val d’Ossola rimasero a Novara).
130 Il 6 dicembre Mussolini inviò il seguente telegramma: «Il periodo delle cerimonie, delle
inaugurazioni e dei festeggiamenti è finito. La Nazione deve lavorare tranquillamente e con
senso di rigida economia. I Prefetti sono invitati ad impartire disposizioni perché le cerimonie
di ogni genere siano rinviate ad altra stagione».
131 B. MUSSOLINI, Scritti e discorsi dal 1927 al 1928 cit., p. 44.
132 Che Mussolini abbia deciso personalmente le città da promuovere è dimostrato dal suo carattere
personale che lo spingeva a prendeva da solo le decisioni più importanti. Cfr. R. DE FELICE, Mussolini
il duce, vol. I, Gli anni del consenso:1929-1936, Einaudi, Torino 1974, pp. 19 e ss.
133 La lettera, scritta il 16 maggio 1924, è stata pubblicata per la prima volta nel 1941 in Lettere
di D’Annunzio a Mussolini, Milano, 1941, e nel 1971, in Carteggio D’Annunzio- Mussolini
(1019-1938), a cura di R. De Felice e E. Mariano, Milano, 1971. Cfr. anche R. TIBONI, Come
nacque Pescara Capoluogo di Provincia. Dal carteggio D’Annunzio-Mussolini, Estratto da «Oggi
e Domani», mensile di cultura e attualità, a. V, aprile-maggio 1977; IDEM, «Il Tempo» di Roma,
21 settembre 1967. «Cospeggi» probabilmente sta per «capeggi».
134 B. MUSSOLINI, Scritti e discorsi cit., p.47.
135 La Provincia di Napoli aveva una superficie di 90.845 ettari e 72 comuni, e sebbene avesse
una popolazione di 1.478.021 abitanti, la più alta d’Italia per densità, riteneva la propria
circoscrizione provinciale di scarso rilievo, per cui chiedeva un maggior prestigio individuato
in una più vasta circoscrizione territoriale. La Provincia di Caserta venne ricostituita con
l’avvento della repubblica nel secondo dopoguerra.
136 Questi comuni furono: Carinola, Conca Campania, Francolise, Marzano, Appio,
124

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
Mondragone, Ponza, Roccamonfina, Sessa Aurunca, Tora e Piccilli. La superficie della provincia
di Napoli era di 90.845 ettari e i 72 comuni non erano sufficientemente appaganti. Questa fu la
vera ragione per aggregarle un’ulteriore superficie di oltre 170.000 ettari con circa 500.000
abitanti.
137 Un Programma che si compie. La Provincia di Napoli ha il suo necessario respiro territoriale, in
«Il Popolo d’Italia», 15 dicembre 1926. I rimanenti centri del Casertano vennero annessi alle
provincie di Benevento e di Frosinone.
138 Ivi. Il provvedimento collegato alla nuova circoscrizione provinciale estendeva la proroga al
1928 del regime fiscale di cui godeva il porto di Napoli, mettendolo in condizione privilegiata
rispetto agli altri porti italiani e mediterranei. In conclusione, l’accentramento, perché di questo
si trattò, di interessi commerciali e amministrativi nella città di Napoli venne considerato come
«la via della resurrezione» di una metropoli che si dibatteva in crisi ricorrenti che richiedevano
leggi e concessioni speciali.
139 B. MUSSOLINI, Scritti e discorsi cit., p. 49. Parte di questo discorso è stato pubblicato anche, con
il titolo La creazione del Podestà, in ID., Discorsi del 1927, Edizioni «Alpes», II edizione, Milano 1928.
140 A. Vella (nato a Caltagirone nel 1896 e morto a Roma nel 1943) fu il fondatore della
Federazione Giovanile Socialista nel 1907, pubblicista, deputato per tre legislature, vice
segretario nazionale del Psi, pagò con il carcere il pacifismo nella I guerra mondiale. Per questa
sua posizione si scontrò nella direzione socialista con Mussolini quando questi dovette
dimettersi da direttore dell’Avanti! e in quell’occasione il futuro duce minacciò perché Vella
non venisse scelto come suo sostituto alla direzione del giornale. Per un approfondimento, cfr.
U. CHIARAMONTE, Arturo Vella e il socialismo massimalista, Lacaita, Manduria 2002.
141 R.d.l. 4 ottobre 1934, n. 1682, in G.U., 26 ottobre 1934, n. 252. I comuni erano:
Bassiano, Campodimele, Castelforte, Cisterna di Roma, Cori, Fondi, Formia, Gaeta, Itri,
Lenola, Littoria, Minturno, Monte S. Biagio, Norma, Ponza, Proverno, Prossedi,
Roccagorga, Rocca Massima, Sabaudia, San Felice Circeo, Sermoneta, Sezze, Sonnino,
Sperlonga, Spingo Saturnia, Terracina e Ventotene. Al Comune di Littoria vennero aggregate
le frazioni Acciarella, Conca e Le Ferriere. Oggi la Provincia è composta di 33 comuni e
225.000 ettari.
142 Cfr. R.d.l. del 1° aprile 1935, n. 297, in G.U. dell’8 aprile 1935, n. 82. La costituzione
decorreva dal 15 aprile 1935. Ufficialmente fu fatto passare il criterio della necessità di snellire
le provincie di Alessandria, che aveva 343 comuni e 508.800 ettari di superficie, e di Cuneo,
con 263 comuni e 743.000 ettari di superficie.
143 In G.U. del 3 febbraio 1939, n. 28.
144 Le aggregazioni e le soppressioni dei piccoli comuni venivano comunicate dalla «Rivista
amministrativa» a partire dal 1923 fino al 1935 nell’apposita rubrica «Atti del Governo».
145 A.M. (ARNALDO MUSSOLINI), La pietra angolare, in «Il Popolo d’Italia», 7 gennaio 1927.
Il giornale pubblicò la circolare sul n. 5 del 6 gennaio, e oggi la si può leggere in diverse
pubblicazioni, tra cui A. AQUARONE, L’organizzazione dello Stato totalitario cit., II, pp. 485-
125

Umberto Chiaramonte
88; oppure in Scritti politici di Benito Mussolini, Introduzione e cura di E. Santarelli, Feltrinelli,
Milano 1979, pp. 237-240.
146 P. POMBENI, Autorità sociale e potere politico cit., p. 24.
147 Melis ha riportato dati della Ragioneria generale che dimostrano che un decremento degli
impiegati pubblici si ebbe soltanto dal 1923 al 1928 (quando passarono rispettivamente da
540.847 a 520.979), ma il trend riprese a salire nel 1933 (634.328 impiegati), nel 1938
(787.862) e nel 1943 (1.380.904). Naturalmente, i dati sugli impiegati negli enti locali
andrebbero disaggregati. Cfr. G. MELIS, Storia dell’amministrazione cit., pp. 328 ss., che riporta
i dati del ministero del Tesoro. Ragioneria generale dello Stato. Ispettorato generale servizi
speciali e meccanizzazione, Dipendenti delle amministrazioni statali dal 1923 al 1992, Ist.
Poligrafico dello Stato, Roma 1994.
148 Per quanto riguarda questi temi nel periodo liberale, cfr. A. M. BANTI, Storia della borghesia
italiana. L’età liberale, Donzelli, Roma 1996, soprattutto pp. 10-22.
149 Se ne veda una sintesi in Il pensiero della stampa italiana, in «Il Popolo d’Italia», 7 gennaio
1927, dove sono riportati brani dal «Corriere della sera», «Il Secolo», «La Sera»,
«L’Ambrosiano», «L’Italia», «Il Giornale d’Italia», «La Gazzetta del Popolo», «Il Tevere»,
«Lavoro d’Italia», «Corriere d’Italia», «Impero», «Il Mezzogiorno», «La Tribuna».
150 Per un panorama sulla figura del prefetto nella storia d’Italia, cfr. R. C. FRIED, Il prefetto in
Italia, Giuffré, Milano 1967; P. CASULA, I prefetti nell’ordinamento italiano. Aspetti storici e
tipologici, Giuffré, Milano 1972; L. PONZINI, Il governo dei prefetti . Amministrazione e politica
nell’Italia meridionale: 1922-1926, Meridiana Libri, Catanzaro 1995; E. GIUSTAPANE, Sulla
storia dei prefetti, in «Le Carte e la Storia», 1995, n. 1, pp. 18-27.
151 UGO MARCHETTI, Mussolini, i Prefetti e di Podestà. Lo stile e l’opera di un Prefetto fascista,
Casa ed. «Mussoliniana», edizioni Palatino, Mantova, s.i.a. [ma 1927], p.33.
152 «Il Popolo d’Italia», 17 ottobre 1926.
153 I dati raccolti dal giornalista vanno presi con cautela in quanto furono arrotondati con una
certa approssimazione, secondo le indicazioni che gli diedero i federali delle provincie. Occorre
aggiungere che i dati si riferiscono all’intera Provincia, per cui sarebbe interessante considerare
la consistenza del Pnf nei capoluoghi, tenendo conto del rapporto degli iscritti con il numero
degli abitanti. Ad esempio: a Terni i militanti nel partito, nelle sue varie organizzazioni, erano
più del 50 per cento dell’intera Provincia (600 fascisti, 100 fasciste donne, 200 avanguardisti,
800 balilla, 100 piccole italiane); a Viterbo, gli iscritti al fascio erano 600 sugli 8.000 della
Provincia; a Matera i fascisti tesserati erano 459 sui 5.210 della Provincia e i balilla erano 300
su 1.200. Gli esempi potrebbero continuare.
154 Cfr. PAOLO RUZZI, La Provincia dello Jonio, in «Rivista delle provincie», a. XX, fasc. III,
marzo 1927, pp. 109-112. L’autore limitava la sua analisi alla Provincia di Taranto, chiamata
appunto Provincia dello Jonio, sottolineando che per il solo consorzio antitubercolare
occorrevano 40.000 lire.
126

Autonomie locali e decentramento durante il fascismo
155 SILENA FABBRI, La riforma territoriale delle Provincie, in «Rivista delle provincie», a. XX, fasc.
I, gennaio 1927, pp. 21-25.
156 ACS, Verbali del Consiglio dei ministri, seduta 8 dicembre 1926.
157 Ivi, seduta del 10 dicembre 1926.
158 L’art. 1 del r.d.l. 14 aprile 1927, n. 597 (in G.U. del 3 maggio 1927, n. 102) stabiliva: «entro sei
mesi [...] i Prefetti delle nuove Provincie [...] possono, in caso di necessità, disporre la requisizione
di locali di privata proprietà» per gli uffici della Provincia, non superando la durata di tre anni. Contro
la requisizione prefettizia non era ammesso ricorso né in via amministrativa né in via giurisdizionale.
159 La cessione al Comune fu fatta in base all’art. 20 della L. 17 luglio 1866 n. 3036 sui beni
ecclesiastici, dando la priorità all’uso di beneficenza. Il presidente della Congregazione, Francesco
Militello, barone di Castagna, si rivolse a Mussolini per far desistere il prefetto dal pretendere che
gli si cedesse in affitto l’ex monastero, per lasciare, invece, «ai poveri il grazioso dono del Governo».
Cfr. Presidenza del Consiglio dei Ministri (PCM), fasc. n. 1.830, lettera del 28 aprile 1927. La
richiesta del canone d’affitto da parte del Comune, sembrò eccessiva, come eccessivi vennero
ritenuti i 22 locali posti nei due piani. Inoltre, l’Intendenza avrebbe dovuto spendervi una somma
pari a 120.000 lire per la ristrutturazione. Il Comune nella seduta del 14 luglio 1927 deliberò un
canone di 30.000 lire annue per un contratto di sei anni, mentre la Congregazione di Carità
chiedeva 60.000 lire annue. Fu il ministero delle Finanze che non accettò (cfr. lettera del ministero
Finanze alla Presidenza del Consiglio, 30 luglio 1927, n. 21.455).
160 ACS, PCM, lettera del prefetto alla PCM, 22 novembre 1927, n. 2.038.
161 Per la questione, cfr. ACS, PCM, b. 1.241, Castrogiovanni.
162 ACS, PCM, b. 3.620, Castrogiovanni, Lettera del prefetto del 2 settembre 1927, n. 555.
163 ACS, PCM, lettere del 16 dicembre 1926, n. 4; del 13 gennaio 1927, n. 115 e del 2 maggio
1927, n. 672.
164 ACS, PCM, b. 2.312, lettera del prefetto di Ragusa alla Presidenza del C.M., 27 maggio
1927, n. 963.
165 Nel testo della lettera.
166 ACS, PCM, b. 2.312, lettera di G. Suardo al prefetto di Ragusa, 6 giugno 1927.
167 Ivi, lettera del M.I. alla P.C.M., 16 giugno 1927, n. 1.595. La proposta venne rigettata
unanimemente dagli altri ministeri interpellati anche perché aveva tutta l’aria di apparire
«bolscevica» ove era «largamente applicata», e avrebbe dato luogo «a più gravi inconvenienti e
a malcontento maggiore». Cfr. Lettera del ministro della Giustizia alla PCM, 17 giugno 1927,
n. 2.312/3-19. Anche per la «Rivista amministrativa del Regno» (a. LXXVIII, 1927) era
indispensabile la condizione di necessità per la utilità delle opere pubbliche in quanto «si
sostanzia in essa l’interesse pubblico da soddisfare» (p.45). Essendo l’autorità amministrativa,
si configurava una discrezionalità soggetta al giudizio di legittimità per eccesso di potere.
127

Umberto Chiaramonte
168 Per Ragusa, cfr. ACS, M.I., Amministrazione civile, Fondo Comuni, b. 2.291, dove sono
raccolti alcuni esposti del 1929-30 per l’esproprio di terreni per la costruzione di scuole e case.
169 ACS, M.I., Amministrazione civile, Fondo Comuni, b. 1.231, Telegramma del prefetto
Rogges Giuseppe a Mussolini (22 marzo 1927, n. 15.896) - Cifrato: «Con insediamento
commissione per scelta aree costruzione primi edifici istituto nazionale case per impiegati
questa cittadinanza riceve conferma tangibile vivo interessamento Eccellenza Vostra per
rinnovamento edilizio questa venusta Enna che E.V. volle elevare a dignità capoluogo Provincia
(stop) Classe impiegatizia et cittadinanza tutta nella novella prova benevolenza suo amatissimo
Duce riconferma giuramento fedeltà incondizionata et fermo proposito disciplina et lavoro per
portare anche materialmente questo capoluogo alla dignità cui l’E.V. volle elevarla».
170 DIMO D’ANGELLA, Storia della Basilicata, Arti Grafiche Liantonio, Matera 1983, vol. III, pp. 735-76.
171 Ivi, p. 737.
172 Alcune tracce di questi casi sono stati rinvenuti in ACS, M.I., Amministrazione civile, Fondo
Comuni . Si cita il caso di Ragusa dove vennero presentati esposti per la direzione dei lavori di un
edificio scolastico, affidata ad un ingegnere del Genio civile che prendeva due stipendi per due
lavori svolti contemporaneamente (lettera di alcuni cittadini al M.I. del 9 aprile 1929); per la
direzione dei lavori del palazzo del Governo (lettera al M.I. firmata ABC, del 1° luglio 1930 e
risposta del prefetto del 13 settembre 1930, n. 1.520); esposto per sperperi del Comune per i troppi
impiegati e per i lavori della fognatura cittadina (lettera di cittadini al Duce, del 9 settembre 1929).
173 Anche questa affermazione meriterebbe una documentazione ed un approfondimento nelle
diverse realtà. Qui basti citare la denuncia di eccessivi tributi partita da cittadini di Ragusa al
M.I. Il prefetto rispose al ministero che «nonostante i nuovi e maggiori oneri che il Comune
deve sostenere per l’elevazione a capoluogo di Provincia, i tributi vengono applicati in misura
normale. [...] L’amministrazione si è interessata di ridurre al minimo quelle tasse che più
direttamente incidono sull’agricoltura, allo scopo di contribuire con ogni mezzo a fronteggiare
l’attuale situazione». Cfr. la lettera del prefetto al M.I., dell’11 marzo 1930, n. 347.
174 Da una indagine sulle spese sostenute dalle singole provincie per la manutenzione delle strade di
I classe, provinciali, comunali e cantoniere, si desume che complessivamente in Italia si spendevano
307.800.965 lire . Cfr. Le provincie e le spese stradali, in «Rivista delle Provincie», a. XX, fasc. IX,
settembre 1927, pp. 290 ss.; Le strade, ivi, fasc. XI-XII, novembre-dicembre 1927, pp. 426-28.
175 Cfr. la lettera del prefetto di Ragusa al ministro dell’Interno (11 marzo 1930, n. 347), cit.,
con la quale il prefetto informava che erano state contenute le tasse che incidevano
«direttamente sull’agricoltura», mentre nel 1929 le tasse sul bestiame erano state inferiori
rispetto a quanto era previsto dal regolamento provinciale. In ACS, Ammin. civile, Fondo
Comuni, b. 2.291.
176 Nel 1909 per gli alloggi dei prefetti venivano calcolate 3.973.802 lire; per gli uffici di
prefettura 7.254.890 lire, che, aggiunte alle spese per le caserme dei carabinieri e della pubblica
sicurezza, venivano calcolate in lire 25.025.451 complessivi. Cfr. alcuni dati significativi in
«Bollettino dell’Unione delle Provincie d’Italia» (poi «Rivista delle Provincie»), a. II, fasc. II,
febbraio 1909, Gli sgravi delle Provincie dalle spese di carattere generale, pp. 41-49.
128

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
di Riccardo Cappelli
Introduzione
Questo articolo si basa in modo esclusivo sulla consultazione del fondo
archivistico denominato Comunità Protetta Profughi - che riguarda il centro
accoglienza profughi sito in Marina di Carrara - conservato presso l’Archivio
Storico e di Deposito della Giunta Regionale Toscana. Va sottolineato che
il fenomeno dell’assistenza ai profughi e sinistrati nell’Italia post bellica è un
argomento finora poco trattato dagli studiosi. Questo saggio, lungi
dall’offrire un’analisi storica esaustiva e dettagliata, vuole solo fornire degli
spunti di massima, oltre a descrivere quanto è possibile trovare in archivio.
A questo proposito, farò uso esteso di citazioni dirette del materiale
documentario 1 , con l’obiettivo di «lasciar parlare le carte» (errori
grammaticali compresi) e rendere così l’atmosfera del tempo 2 .
Cenni storici
Alla fine del secondo conflitto mondiale si rese necessaria la creazione di
diversi Centri Raccolta Profughi (CRP) per ospitare i sinistrati e i
connazionali costretti a rimpatriare. Questi ultimi erano dei residenti in
territori sottratti all’Italia, come conseguenza di situazioni generali aventi
carattere eccezionale da paesi europei ed extra europei, per i quali fosse stata
dichiarata l’esistenza dello stato di necessità da parte dello Stato italiano. Ai
profughi del secondo conflitto mondiale, provenienti per lo più dalle ex
colonie d’Africa, Egitto, Tunisia, Grecia e Jugoslavia, si sommarono via via
quelli prodotti dalle lotte di decolonizzazione africane (Angola, Algeria,
ecc.) e, dal 1969, anche gli italiani in fuga dalla Libia.
I Centri, diffusi in tutta la penisola, dipendevano organicamente
prima dal ministero per l’Assistenza Post-bellica, poi dal 1947 del settore
129

Riccardo Cappelli
dell’assistenza pubblica del ministero dell’Interno. La struttura
organizzativa dei Centri non era rigida, ma vi erano, comunque, delle
indicazioni di massima e provvisorie date dall’Alto commissariato
profughi di guerra. Quest’ultimo suggeriva di creare un Ufficio
amministrazione, un Ufficio registrazione e movimento, un Servizio
magazzino viveri e cucina, un Servizio sanitario e igienico, un Servizio
tecnico manutenzione lavori, un Servizio di polizia e uno di assistenza
religiosa. Nel caso in cui il Centro ospitasse oltre 500 profughi, il
direttore (che era di nomina prefettizia) poteva richiedere anche un vice
direttore e una piccola segreteria per il disbrigo delle pratiche generali.
Per i servizi e gli uffici del Centro si doveva cercare di utilizzare al
massimo l’opera dei profughi (pagati con 30-90 lire giornaliere a seconda
del sesso e delle mansioni svolte 3 ), con l’esclusione delle mansioni che
richiedevano una certa continuità o comportavano responsabilità
notevoli 4 .
130
Archivio Storico e di Deposito della Giunta Regionale Toscana
Elenco serie archivistiche:
Fondo Comunità Protetta Profughi
PERSONALE: Personale impiegato, Personale salariato, Personale ausiliario, Presenze,
Varie (1945-1970) pzz. 10; AFFARI GENERALI: Leggi, Circolari, Verbali, Consegna (1945-
1975) pz. 1; DIREZIONE: Informazioni, Disposizioni, Varie (1945-1970) pzz. 4; Pratiche di
Segreteria (1945-1970) pzz. 5; REGISTRI: Protocolli della corrispondenza, Registri profughi,
Registri assistenza profughi, Registri prestazioni ambulatoriali, Inventario (1945-1972)
pzz. 93; RUBRICHE: Rubriche profughi e sinistrati (1945-1972) pzz. 9; Fascicoli profughi
(1945-1970) pzz. 93; Fascicoli profughi lavoratori (1945-1970) pzz. 4; UFFICIO STRALCIO:
Segreteria, Disposizioni, Rendiconti, Bilancio preventivo e libro cassa, Contratti, Fascicoli
personali, Inventario, Presenze, Sussidi sostitutivi mensa, Varie (1972-1984) pzz. 16.
Date estreme della documentazione: 1945-1984.
Consistenza: metri lineari 20, pezzi n. 235.
Strumenti d’accesso: elenco di versamento cartaceo.

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
Inizialmente, il sussidio previsto era di 5 lire al giorno, però questo veniva
trattenuto in un fondo di riserva per i primi tre mesi di permanenza del
profugo e, successivamente, veniva versato solo per metà al profugo e l’altra
metà andava sempre ad alimentare il fondo di riserva. Nel caso in cui il
profugo, al momento del definitivo sfollamento o del trasferimento in altro
Centro, non riconsegnasse gli oggetti dati in consegna provvisoria - coperta
(540 lire), pagliericci (300 lire), gamella (58 lire), bicchiere (15 lire), piatto
(45 lire), cucchiaio (12 lire) e forchetta (12 lire) - il loro importo veniva
detratto dalla liquidazione della somma finale maturata.
131

Riccardo Cappelli
Nel corso degli anni si sviluppò una copiosa attività normativa (e relativa
proliferazione di circolari interpretative) riguardante la complessa questione
dei rimpatriati. In particolare, numerosi furono gli interventi del legislatore
volti a regolare in maniera sempre più restrittiva i sussidi in denaro destinati
ai profughi, a incentivarne il loro volontario sfoltimento (attraverso
l’assegnazione di una quota riservata di edilizia popolare e premi monetari)
e, infine, a favorirne l’occupazione lavorativa esterna.
Solo con la legge n. 137 del 4 marzo 1952 venne regolata tutta la materia
relativa all’assistenza ai profughi e categorie assimilabili. Nello spirito la
legge tendeva a facilitare il ritorno alla vita civile e produttiva dei profughi,
ma nella sua applicazione concreta incontrò molte difficoltà, soprattutto per
le scarse risorse e la carente gestione dei Centri che mantenevano in una
condizione miserevole gli assistiti.
132
Il Centro Raccolta Profughi di Marina di Carrara
In Toscana il CRP aveva sede a Marina di Carrara presso la ex Colonia
Vercelli di via Marina Cavaiola e si estendeva su una superficie di circa
45.000 metri quadrati (v. mappa), con alloggi e servizi in grado di accogliere
circa 850 profughi e, in momenti di crisi, anche un migliaio. Sfogliando in
maniera sommaria le carte conservate in archivio, si trovano diversi prospetti
delle presenze: nel settembre 1946 risultano presenti 1.000 profughi, nel
maggio 1949 853, nell’aprile 1950 811, nell’aprile 1952 805, nel giugno
1955 806, nel settembre 1959 465, nel febbraio 1964 181 e nell’ottobre
1967 57.
Oltre ai circa 6.000 fascicoli personali dei profughi, di particolare
interesse sono i faldoni della Direzione e Segreteria, i quali contengono
carteggio relativo alle questioni più disparate: segnalazioni di giovani in età
di leva; richieste di sussidi, esenzioni, sconti postali e teatrali; ricezione di
aiuti da associazioni di carità; questioni relative a permessi e assenze
(giustificate o meno); richieste di danni di guerra; pratiche scolastiche;
inventari; richieste di informazioni su parenti; corsi professionali;
distribuzione di dolciumi, coperte, vestiario, ecc. Inoltre, sono numerosi i
tentativi d’inserire i profughi presso imprese. Le richieste d’informazioni da
parte di queste ultime, sul singolo profugo aspirante, ottengono
invariabilmente una risposta positiva da parte del direttore, che fa largo uso
di aggettivi descrittivi quali «bravo», «zelante», «tranquillo», «operoso», ecc.

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
Il direttore del Centro aveva certo i suoi grattacapi: infatti, doveva
fronteggiare una situazione degradata sia per quanto riguardava le
condizioni di vita dei profughi, che per l’ordine pubblico. Ad esempio, la
scarsa quantità e qualità del vitto - viveri che provocavano la diarrea, alimenti
avariati, carne scadente, ecc. - causarono decine di lagnanze nel corso degli
anni, tuttora conservate agli atti. Nel 1946 la tabella alimentare giornaliera
per i profughi prevedeva grammi 325 di pane, 85 di pasta, 33 di zucchero,
5 di concentrato, 100 di legumi, 10 di sale, 400 di carne o simili (alla
settimana), 6,6 di olio, 50 di latte, 5 di surrogato 5 . Nel 1949 si decise di
aumentare la razione giornaliera portandola a grammi 325 di pane, 200 di
pasta e riso, 100 di legumi, 50 di carne fresca, 28 di olio, 33 di zucchero, 10
di sale, 10 di conserva, 100 di latte fresco e, infine, lire 9,40 di patate e
ortaggi. Il valore medio della tabella giornaliera degli alimenti passava così
dalle 113 alle 153 lire 6 . Ma le lamentele non cesseranno mai per tutta
l’attività del Centro, dato che spesso il menù dipendeva da quello che si
riusciva poi effettivamente a reperire sul mercato e non sempre questo
coincideva con la tabella alimentare prevista. Inoltre, i profughi cercavano
sempre di ottenere più cibo, anche ricorrendo a furberie:
Sino a Martedì 12 corrente il pane veniva distribuito sottraendo da ogni pesata una
certa quantità a titolo di sfrido, per compensare cioè quello che normalmente si perde
nel taglio.
Alcuni elementi della Commissione Interna, ritenendo di poter prendere in castagna
gli incaricati della distribuzione, hanno disposto che lo sfrido non venisse più calcolato.
In tal modo si sono persi circa 21 Kg. di pane. Da oggi pertanto ho disposto che si torni
al vecchio sistema, in modo da non far torto a nessuno 7 .
Anche il riscaldamento invernale era soggetto a restrizioni e le distribuzioni
straordinarie di legname dovevano essere autorizzate dal prefetto:
Dato il perdurare della stagione invernale e la grande percentuale di persone anziane
attualmente ospiti di questo Centro, si prega voler autorizzare una distribuzione
straordinaria di legna da ardere, per consentire di superare più facilmente questo periodo.
Si precisa che gran parte degli assistiti hanno espresso tale richiesta e che per quanto
concerne il quantitativo esso sarà quello concesso dalle vigenti disposizioni in ragione
di Kg. 1,500 pro-capite e pro-die. Essendo la forza presente attuale di n° 181 personale,
il quantitativo di legna da ardere occorrente sarà di Q.li 81,00 per una spesa
complessiva di L. 104.000 nel caso venga autorizzata una distribuzione per un mese e
della metà se solo per una quindicina.
133

Riccardo Cappelli
Per la disponibilità, si aggiunge che il quantitativo di legna da ardere fino ad oggi
distribuito, è inferiore di non poco a quello preventivato all’inizio dell’esercizio 8 .
Altri problemi erano le periodiche invasioni di zanzare e parassiti, i
liquami gettati nelle vicinanze del centro, le pessime condizioni igieniche
generali, ecc. Nel 1946 un’ispezione eseguita dalla Squadra Mobile d’Igiene
portò ai seguenti rilievi:
1) Sarebbe utile riparare gli scarichi otturati degli orinatoi installati nei gabinetti degli
uomini;
2) necessità di mettere al più presto in funzione le docce del Centro;
3) è urgente rimettere il chiusino ad una fogna della cucina;
4) le scatolette di carne che appaiono rigonfie debbono essere sistematicamente
distrutte senza nemmeno esaminare il contenuto;
5) i rifiuti della cucina e così le altre immondizie debbono essere depositate in recipienti
metallici unti di lubrificanti usati e provvisti di coperchio;
6) è necessario prendere gli opportuni accordi con chi di dovere per il periodico
svuotamento del pozzo nero in cui immettono le fognature del Centro, essendo logico
prevedere che questo dovrà essere svuotato con maggiore frequenza di quella
sufficiente a quando gli edifici del Centro erano utilizzati come Colonia Marina;
7) occorre costruire una base in muratura, provvista di scarichi, intorno alle vasche
della lavanderia per evitare gli allagamenti e l’inquinamento con larve di mosca del
terreno circostante 9 .
Destava particolare preoccupazione lo stato dei bagni, tanto è vero che
si potevano leggere simili avvisi ai profughi:
Ho saputo ed ho constatato che le latrine sono tenute malissimo e sono spesso
adoperate per un uso diverso a quello al quale son destinate.
Nel Padiglione C è stata trovata la pelle di un coniglio nel gabinetto e non è stato
possibile sapere da chi sia stato commesso tale abuso.
Perché tutte le famiglie siano interessate a prevenire nel loro interesse tali fatti ho
disposto che in occasione della paga a ciascun capo-famiglia venga ritirata, a titolo di
ammenda, la somma di L. 5 per ogni membro di famiglia.
Nella latrina del Padiglione B sono state trovate varie posate nuove alcune usate e forbici:
infliggo a tutte le famiglie del predetto padiglione la stessa ammenda di cui sopra.
Nel gabinetto del Padiglione G è stato trovato rotto un vetro, il valore del quale sarà
recuperato mediante ritenuta, proporzionale al numero dei membri di famiglia, che il
Signor Nicoli applicherà sulla prossima paga dei capi famiglia del predetto
padiglione 10 .
134

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
Grave era la scarsezza di acqua potabile (specie nella stagione estiva), un
problema ammesso anche dal Comune di Carrara il quale, in una lettera
inviata al prefetto e al direttore del Centro, affermava che:
L’approvvigionamento idrico del Campo Profughi, malgrado l’aumentato numero di
serbatoi per accrescere la disponibilità di acqua potabile è insufficiente alle necessità dei
profughi ospitati.
Considerato che l’acquedotto di Carrara non può dare una dotazione idrica sufficiente e
che nemmeno il pozzo artesiano, data la sua modesta portata, non è capace di sopperire
alla richiesta, si ritiene doveroso far presente la cosa per i provvedimenti del caso 11 .
Gli impianti elettrici dei fabbricati abitati dai profughi non
funzionavano a dovere e ciò fu l’oggetto di una relazione del vice-direttore:
In seguito alle ripetute lagnanze dei profughi per il cattivo funzionamento
dell’impianto elettrico degli alloggi, ho fatto un’accurata visita a tutto l’impianto ed ho
rilevato quanto segue:
Inizialmente l’impianto venne eseguito in modo assai empirico, senza tener conto di
tutte le misure di sicurezza indicate dalla tecnica.
Le infiltrazioni d’acqua nei soffitti durante la stagione piovosa, hanno causato
frequenti danni, riparati male ed in fretta, sia per la mancanza di mezzi adeguati e di
personale idoneo, sia per la necessità di ripristinare in fretta il servizio.
Infine, il carico eccessivo delle linee, l’umidità dei soffitti, il deterioramento naturale
delle parti isolanti, e le frequenti manomissioni ed alterazioni effettuate dai profughi,
hanno ridotto tutta la rete di distribuzione della illuminazione ad un tale stato di
deterioramento che non è più possibile provvedere con i mezzi normali.
Tale stato della rete, oltre che lasciare quasi ogni sera senza luce qualche padiglione, è
causa di una forte dispersione di corrente e della fulminazione di una grande quantità
di lampadine, con conseguente notevole aggravio delle spese di illuminazione e di
manutenzione.
Si rende pertanto necessario provvedere con la massima sollecitudine alla quasi
completa ricostruzione di tutto l’impianto elettrico.
[...] Sarei infine del subordinato parere di usare lampadine elettriche con un marchio
indelebile per evitare la possibilità di sostituzione delle lampadine efficenti con altre
bruciate 12 .
Del resto, oltre che rubare le lampadine, alcuni profughi cercavano di
ottenere un’illuminazione migliore (così aggravando le condizioni
dell’impianto generale) 13 , perciò:
Si rinnova a tutti gli assistiti l’avvertimento che è fatto divieto di fare uso, nelle singole
abitazioni, di lampadine superiori ai 40 watt.
135

Riccardo Cappelli
Tutti coloro che adoperano lampadine di maggiore potenza, sono invitati a sostituirle
immediatamente.
Saltuari controlli verranno effettuati dal personale addetto che provvederà senz’altro
al sequestro del materiale abusivamente adoperato 14 .
Tra l’altro il filo elettrico poteva servire anche a un altro scopo, lo si
deduce da questa richiesta indirizzata all’Ufficio Economato del Comune di
Carrara:
Siamo stati informati che nei depositi di codesto Ufficio esiste del filo elettrico
americano ricuperato nella zona.
Dovendo noi come da autorizzazione del ns. ministero procedere alla costruzione dei
lettini a castello tipo militare, avremmo necessità di detto filo per poter effettuare un
sistema di rete per i lettini stessi.
Pertanto saremmo a pregare la Vs. cortesia di potercene fornire un quantitativo di 500
o 600 Kg., certi che data l’opera a cui esso deve servire non mancherete di accettare la
ns. richiesta 15 .
Comunque, uno degli aspetti più preoccupanti rimaneva la criminalità
e l’ordine pubblico. I reati commessi dai profughi che compaiono nei verbali
e promemoria redatti dal posto fisso di Pubblica Sicurezza (organico due
persone, una per turno) all’interno del CRP e dall’Ufficio vigilanza sono una
sfilza: ubriachezza, stupri, furti, rapine, risse, alterchi (spesso dovuti a salti
di fila), calunnie, truffe, atti vandalici, prostituzione, introduzione di
persone non autorizzate, turpiloquio, ecc.
Il direttore cercava di reprimere i comportamenti devianti comminando
diffide, multe e penalità ai profughi, un’attività che gli comportava di essere
oggetto di ripetute minacce (in un italiano incerto) da parte di alcuni
profughi turbolenti:
Egregio Direttore!
In poche parole, gentilmente a lei si prega di fare ridare immediatamente il sussidio
regolare a tutti i poveri profughi che lavorano e che è a loro stato sospeso il detto
sussidio.
Deve bene rammentarsi e essere cosciente, che questa povera gente non ha ne tetto ne
letto e se si guadagna qualche piccolezza, malefatta sospendersi il sussidio.
Dunque sta a lei, e stia bene attento, che se non sarà risolta quanto prima la questione:
le potrebbero succedere dei guai!
Faccia come sa e silenzio 16 .
136

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
Nel corso del 1946 il Centro, il cui servizio di vigilanza interna è
assicurato da un capo-guardia e sette guardie, subì addirittura diversi
attacchi armati e il carteggio tra il direttore e le autorità superiori rispecchia
il clima di tensione esistente:
Portiamo a conoscenza all’Ecc.Vs., che questa mattina circa le ore una sconosciuti
introdottisi nel Centro scavalcando i reticolati che lo recingono nascostesi tra le piante
e i cespugli della macchia hanno fatto fuoco contro la pattuglia di perlustrazione
formata dalle guardie: B.V. e B.U., i quali hanno immediatamente risposto con le armi
in loro possesso.
Il ripetersi di questi attacchi ci preoccupa vivamente in quanto le armi in possesso dei ns.
Guardiani (fucili da caccia e pistole automatiche) sono di gran lunga inferiori alle armi
che vengono usate dagli sconosciuti che s’introducono nel centro (fucili da guerra).
Pertanto interessiamo, l’Ecc.Vs. perché ci vengano fornite delle armi adeguate per
poter controbattere questi attacchi che ormai si verificano a periodi abbastanza brevi
uno dall’altro 17 .
Informo che oggi ore 15,30 gruppo persone armate appartenenti presumibilmente e
da quanto riferito da guardie questo Centro at Federazione Anarchica Italiana habet
fatto irruzione per ricercare profughi fascisti. Poiché tali atti est da ritenersi
inopportuno et non legalmente autorizzato prego provvedere urgentemente at
opportuni provvedimenti riguardo. Prego Signoria Vostra provvedere at rinforzo
posto di Pubblica Sicurezza poiché popolazione Centro est allarmata. Qualora non
provvedesi at quanto con presente richiesto declino responsabilità ordine pubblico
interno 18 .
Dobbiamo segnare come ancora una volta il nostro personale, predisposto al servizio
di polizia, sia stato fatto segno di attacco con armi da fuoco da parte di sconosciuti.
Nello spazio di 7 mesi è questo il 4° attacco che essi subiscono ed occorre assolutamente
provvedere perché questi episodi siano eliminati o comunque metterci in grado di
intervenire con mezzi adeguati.
Fino dal 16/6 provvedemmo ad inviare alla Questura di Massa tutti gli incartamenti
occorrenti per avere la nomina di guardie giurate interne al personale scelto (Reduci
e Partigiani) per tale servizio, ma fino ad oggi, solo due persone sono state chiamate a
prestare giuramento per avere tale nomina.
[...] A questo proposito Vi facciamo osservare che un servizio d’ordine, come si richiede
in un Centro Profughi, non può essere assolutamente disimpegnato da profughi
perché praticamente si renderebbe nullo, per ragioni facilmente comprensibili.
[...] Inoltre si deve tenere presente che, malgrado le pratiche fatte, non si è ancora
riusciti ad avere l’installazione di un telefono che possa collegarci con la Stazione dei
Carabinieri, che dista circa 2 Km. dal Centro, che il Centro si trova in aperta campagna,
come possono attestare Vostri Funzionari che lo hanno visitato, e quindi
completamente in balia di noi stessi 19 .
137

Riccardo Cappelli
Da registrare nello stesso periodo una missiva dell’Associazione
Nazionale Antifascisti diretta alla Direzione del Centro, dalla quale si evince
con tutta probabilità il motivo dell’ostilità armata dei locali:
Ci viene riferito che in questi ultimi giorni, abbia preso alloggio costì una qualche
famiglia di certi elementi che hanno appartenuto alle brigate nere e che furono fra i più
violenti fascisti della prima ora.
Non intendiamo farne colpa per questo a Codesta Direzione, tutt’altro, ma
semplicemente desideriamo che sia informata di tutto ciò per il suo interesse e per la
maggiore sorveglianza.
Quello che riflette la posizione di detti elementi è cosa che ce ne occuperemo noi per
vedere come procedere nei loro confronti 20 .
Nel 1947 le guardie giurate hanno finalmente preso servizio e sono
affiancate da sorveglianti disarmati:
Nei servizi di vigilanza notturna possono portare le armi soltanto quelle guardie che
sono in possesso del decreto di nomina a guardia giurata e del permesso di porto
d’arma.
Le guardie non giurate eseguiranno il servizio disarmate.
Le guardie sorprendendo persone in atteggiamento sospetto, nel recinto del Centro
intimeranno il «chi va là» e «l’alto là» e procederanno al loro fermo. Se le guardie fossero
disarmate richiederanno l’intervento di quelle giurate.
Queste sole potranno far uso delle armi se fatte segno a colpi di arma da fuoco da parte
degli aggressori, al solo scopo di difesa personale, come è consentito dalla legge 21 .
Comunque gli addetti alla vigilanza possono fare poco in caso di rivolte,
come accadde nel 1947, quando a Marina di Carrara i profughi dettero vita
a una violenta sommossa «tutta al femminile» (conclusasi con espulsioni e
trasferimenti degli assistiti più riottosi):
In seguito ai disordini verificatisi nel Centro Assistenza Profughi di Marina di Carrara
i giorni 23 e 24 Maggio 1947 il sottoscritto Direttore del Centro denuncia a codesto
Comando [Stazione Carabinieri], per i provvedimenti del caso, le persone qui di seguito
nominate, tutte residenti nel Centro stesso, e ciascuna per i motivi a fianco segnati:
[Nomi di sei donne] Per avere il giorno 23 Maggio incitato i ricoverati del Centro a
violenta rivolta. Per avere insultato e minacciato nello stesso giorno il Direttore del
Centro, Pubblico Ufficiale, ed iniziato e incoraggiato un tentativo di lapidazione dello
stesso a mezzo di ciottoli e scatole di carne. Per avere, il mattino del 24 Maggio,
sobillato con ogni mezzo i ricoverati per provocare una nuova manifestazione, violato
138

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
il domicilio privato del Direttore nel Centro, minacciando lo stesso Direttore con
bastoni, insultandolo e giungendo a percosse con le mani, nel tentativo di sospingerlo
a viva forza in mezzo alla massa di dimostranti 22 .
In generale, a livello nazionale, proteste e rivolte accompagnavano le
progressive limitazioni dei diritti dei profughi (in particolare, l’esclusione
dal sussidio per alcune categorie), limitazioni tese a convincere i profughi ad
abbandonare i Centri e a reinsediarsi. A questo proposito, uno degli anni più
«caldi» fu il 1955 quando si prese atto che:
lo stato di disagio in cui versano ancora numerosi profughi non può imputarsi agli
avvenimenti bellici, dopo tanti anni dalla fine della guerra e dopo l’avvenuta
ricostruzione, sicché non si giustifica la concessione di una particolare e più favorevole
forma di assistenza a favore dei profughi nei confronti delle altre categorie di indigenti
comuni. Inoltre, il perdurare di tali benefici comporta al bilancio dello Stato un
gravissimo onere.
Nonostante tali considerazioni, questo ministero riterrebbe opportuno, per motivi
intuibili, non cessare del tutto ed improvvisamente le provvidenze assistenziali di cui
alla legge che sta per scadere, ma prorogarle limitandole: è perciò predisposto uno
schema di legge per prorogare sino al 30 giugno 1956, solo alcuni interventi
assistenziali in favore dei profughi.
Precisamente – per le considerazioni succitate e per il fatto che la concessione troppo
prolungata del sussidio giornaliero induce all’inerzia molte persone ancora idonee al
lavoro, le quali preferiscono accontentarsi del modesto aiuto elargito dallo Stato,
anziché adoprarsi per trovare una qualsiasi sistemazione – il provvedimento di proroga
contiene numerosi restrizioni rispetto alle norme attuali in modo che verrà ad essere
di gran lunga ridotto il numero degli assistiti ed ad essere limitata la concessione
dell’assistenza a casi veramente degni di considerazione 23 .
Perciò, nel 1955 la prefettura di Massa-Carrara giustamente si
preoccupava delle ricadute sull’ordine pubblico delle nuove disposizioni
restrittive (disposizioni che provocheranno diverse sommosse in altri centri
raccolta profughi):
Con circolare del 28.6.u.s. il ministero dell’Interno, Direzione Generale Assistenza
Pubblica ha impartito nuove disposizioni sull’assistenza ai profughi. In base a tali
norme verrà a cessare, con effetto immediato, la corresponsione del sussidio giornaliero
a circa 450 profughi ricoverati presso il Centri di Marina di Carrara.
Nella eventualità che il citato provvedimento possa avere qualche ripercussione nei
confronti di quanti vengono a trovarsi privati del beneficio di cui godevano, prego V.S.
139

Riccardo Cappelli
di voler senz’altro disporre per quei provvedimenti cautelativi più opportuni ed
adeguati, onde prevenire ogni possibile turbativa alla normale vita del Centro 24 .
Oltre a coloro che abbandonavano in maniera volontaria il CRP per
sistemarsi altrove, vi erano anche profughi costretti a lasciare il Centro per
cause - per così dire - di forza maggiore come quelli incarcerati per reati
commessi all’esterno, o come il profugo U.C. che si dette alla fuga
precipitosa per:
sottrarsi alle minacce di un numeroso stuolo di creditori, che si ritenevano da lui
raggirati.
Costoro avevano fatto ricorso al Sig. Direttore Perone perché inducesse il C. a
soddisfare ai propri debiti e sostavano minacciosi nei pressi dell’ingresso principale,
alcuni armati di roncola e falcetto determinati, dicevano, uccidere il truffatore 25 .
Invece, altri profughi erano oggetto degli interessi informativi del
ministero dell’Interno. A questo proposito, vi è una velina di risposta al
direttore dell’Ufficio provinciale assistenza post-bellica di Massa (che
illustra bene anche le miserie umane del CRP):
A seguito di quanto richiesto verbalmente dalla S.V. in data 16 u.s., in merito alla
attività del Comitato Giuliano si precisa quanto segue:
nessuna attività viene svolta dal Comitato in parola in questo Centro Raccolta, vi è
solamente un componente del Comitato Provinciale, nella persona del profugo T. avv.
R., componente che non risulta essere stato eletto dalla comunità.
Risulta ancora, da varie indiscrezioni, che lo stesso non è gradito alla maggioranza dei
profughi in quanto per ogni eventuale prestazione come domande varie, richieste
danni di guerra, denunce dei beni abbandonati, richiede equi compensi in denaro.
Infatti, per la compilazione dei formulari relativi alla denuncia dei beni abbandonati,
richiedeva somme varianti dalle 1.000 alle 1.500 lire.
Questa Direzione, per ovviare il ripetersi di tali inconvenienti, ha messo a disposizione
dei profughi un impiegato dell’ufficio Assistenza per il disbrigo delle pratiche
sopracennate 26 .
Tutta la vita nel campo era minuziosamente regolata e la visione di
programmi televisivi non fa eccezione, così veniamo a sapere che si può
vedere la tv:
Per gli adulti: Ogni giorno della settimana dalle ore 20,30 alle ore 23,00
Per i ragazzi: Ogni giorno della settimana dalle ore 17,00 alle ore 18,00
140

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
La Domenica sarà trasmessa la partita di calcio dalle ore 18,45 fino al termine della
stessa 27 .
Inoltre, per evitare disdicevoli discussioni dei profughi:
Si ricorda che nei giorni di mercoledì e domenica nei programmi T.V. serali dovrà
essere data la precedenza alle trasmissioni sportive 28 .
Infine, non mancavano prescrizioni relative alla morale:
Per buona norma si tornano ad avvertire tutti i ricoverati che è fatto assoluto divieto
di circolare nell’interno del Centro indecentemente vestiti. Pertanto mentre gli uomini
cureranno di non aggirarsi a petto nudo, le donne dovranno evitare di circolare in
pantaloncini corti o addirittura in costume da bagno.
Gli agenti di P.S. ed il personale dipendente, cureranno la massima osservanza del
presente avviso, segnalando a questa Direzione gli inadempienti per i provvedimenti
disciplinari del caso 29 .
Comunque, ancora nel 1970 i profughi appena giunti dalla Libia
dovettero trovare estremamente sgradevole la loro permanenza presso il
Centro di Marina di Carrara, tanto da rivolgere una perorazione al
presidente Saragat:
perché intervenga a sanare una situazione insostenibile, provocata dal vitto
insufficiente e talvolta immangiabile [e dalle] loro condizioni di assoluta indegenza a
tal punto, di non poter acquistare neppure una stringa per le scarpe o un dentifricio 30 .
Con decreto del ministro dell’Interno dell’11 agosto 1971 il Centro
Raccolta Profughi si trasformò in Comunità Protetta Profughi di Marina di
Carrara. Con il D.P.R. n. 9 del 15 gennaio 1972, le funzioni amministrative
in materia di beneficenza pubblica furono trasferite dallo Stato alle Regioni.
Nell’aprile del 1972 erano presenti 196 profughi, nel gennaio 1974 ne erano
rimasti 30 che si ridurranno progressivamente a 5, quando la Comunità venne
infine soppressa con Legge regionale n. 15 del 7 aprile 1976, con attribuzione
delle residue competenze assistenziali all’ente locale e quelle amministrative al
neo costituito Ufficio stralcio della Comunità Protetta Profughi.
Comunque, la «musica» non cambiò di molto anche nel periodo di
gestione regionale:
141

Riccardo Cappelli
Ovviamente rientra nei compiti dell’Ufficio esercitare costante opera di persuasione
affinché gli ospiti si inseriscano nella vita produttiva e sociale dello Stato dimettendosi
dalla Comunità. Ma poiché non tutti sono propensi affrontare, in modo autonomo,
le oggettive difficoltà della vita, occorrono precise disposizioni se si deve intervenire
con maggior severità (facendo intervenire le autorità di P.S.), quando le pressioni e le
diffide non danno il risultato sperato 31 .
Tra l’altro, le operazioni miranti allo sfollamento incontrano l’ostilità di
ambienti politici ben definiti, come denunciato dal dirigente regionale
Bordigoni nella sua prima relazione annuale:
Malgrado il lavoro sia stato arduo a causa di una costante e pressante interferenza di
forze politiche di estrema destra che con la chiusura della Comunità vengono a perdere
il loro nucleo organizzato più numeroso ed importante della provincia (forse della
Regione), la situazione nella Comunità è abbastanza soddisfacente 32 .
L’ufficio stralcio terminava la propria attività il 31 dicembre 1984
mettendo fine, una volta per tutte, anche alla triste esperienza toscana.
142
Note al testo
1 Il lavoro è basato sui documenti conservati nel fondo Comunità Protetta Profughi dell'Archivio
Storico e di Deposito della Giunta Regionale Toscana. Di essi si indica la collocazione nella
relativa busta.
2 Per gli interessati, si segnala un libro di memorie scritto da una ex profuga del Centro di Marina
di Carrara: M. BRUGNA, Memoria negata, Editore Condaghes, Cagliari 2002, pp. 296.
3 Nell’aprile del 1945 un capo squadra prendeva 90 lire al giorno; un operaio specializzato 75,80
così come una guardia notturna; un operaio qualificato 70,75; un manovale comune 50,60; un
addetto alla pulizia 40,50 se uomo, 30,40 se donna; un impiegato dalle 55 alle 90 a seconda delle
competenze e del titolo di studio e così via. Il compenso dovuto ai profughi era qualificato come
«maggiorazione al sussidio» e, perciò, esente da ritenuta erariale e assicurazione sociale
(Ministero dell’Assistenza post-bellica, Servizio Civili Vittime di Guerra, «Sussidi ai Profughi
ricoverati nei Centri di Raccolta», 2 ottobre 1945, busta 104).
4 Alto Commissariato Profughi di Guerra, «Regolamento per il funzionamento dei servizi
preposti all’igiene dei Campi e dei Centri di Raccolta e Smistamento dei Profughi di Guerra»,
22 aprile 1945, busta 104.
5 «Avviso ai profughi», 19 agosto 1946, busta 110.

Centri Raccolta Profughi per gli italiani in fuga
6 Ministero dell’Interno, Ufficio Provinciale dell’Assistenza Post-bellica, «Nuova tabella
dietetica per i profughi assistiti nel Centro e fuori», 10 febbraio 1949, busta 105.
7 «Avviso ai profughi», 15 novembre 1946, busta 109.
8 Lettera al prefetto del 14 febbraio 1964, busta 108.
9 Il Sottosegretario di Stato (Ministero dell’Assistenza post-bellica, Ufficio Sanitario),
«Deficienze e necessità del Centro Profughi di Marina di Carrara», 2 marzo 1946, busta 110.
10 «Avviso ai profughi», 5 novembre 1946, busta 109.
11 Missiva del 22 luglio 1960, busta 107.
12 Rapporto del 2 gennaio 1950, busta 110.
13 L’articolo 13 del Regolamento interno del CRP nel 1947 stabiliva: «È vietato l’uso di
materiale elettrico come fornelli, stufe, ferri da stiro, ventilatori, motorini ecc. Anche gli
apparecchi radio sono vietati. In generale, il divieto è imposto dallo spreco di energia che l’uso
di questi apparecchi comporta. Sarà concesso l’uso di un apparecchio radio in consegna alla
Commissione Interna» («Regolamento interno», 12 gennaio 1947, busta 111).
14 «Avviso ai profughi», 15 marzo 1960, busta 110.
15 A. Perone all’Ufficio Economato del Comune di Carrara , 19 maggio 1946, busta 110.
16 1° luglio 1957, busta 106.
17 13 maggio 1946, busta 109.
18 21 luglio 1946, busta 109.
19 16 giugno 1946, busta 109.
20 11 giugno 1946, busta 109. La lettera è su carta intestata dell’Associazione Nazionale
Antifascisti (con le seguenti subintestazioni: «Cittadini mai iscritti al Partito Fascista – Sesto
braccio – L’A.N.A. non è un partito. È un movimento di purificazione»), ma in fondo reca il
timbro circolare «Unione Antifascisti Intransigenti».
21 31 marzo 1947, busta 110.
22 27 maggio 1947, busta 110.
23 Ministero dell’Interno, Direzione Generale Assistenza Pubblica, «Nuove norme
sull’assistenza a favore dei profughi», 28 giugno 1955, busta 111.
24 6 luglio 1955, busta 111.
143

Riccardo Cappelli
25 27 settembre 1946, busta 109.
26 21 gennaio 1953, busta 106.
27 «Avviso ai profughi», 5 maggio 1960, busta 110.
28 «Avviso ai profughi», 17 dicembre 1969, busta 110.
29 «Avviso ai profughi», 17 luglio 1961, busta 110.
30 «Al Capo dello Stato Giuseppe Saragat, 3 dicembre 1970, busta 105.
31 «Istruzioni sulla condotta della Comunità», 12 dicembre 1972, busta 1 (Ufficio Stralcio).
32 «Relazione», 2 luglio 1973, busta 1 (Ufficio Stralcio).
144

africa e dintorni
Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
«Un fatto sugli altri domina: la sicurezza».
Uno scambio di relazioni sull’Etiopia del settembre 1937
di Nicola Labanca
1. All’inizio di settembre del 1937 l’ispettore del Partito nazionale
fascista Davide Fossa scrisse ad Alessandro Lessona, ministro dell’Africa
italiana. Nel giro di pochissimi giorni il ministro rispose. Il carteggio,
durissimo nella sostanza anche se mellifluo nelle reciproche dichiarazioni di
amicizia personale, giunse all’attenzione di Benito Mussolini, che volle
conservarlo 1 . Le missive, ma potremmo dirle relazioni per la loro ampiezza,
sono due documenti esemplari dello stato dell’«Impero», di quell’Etiopia
cioè per conquistare la quale il regime aveva rotto la pace internazionale,
sbrecciato il sistema di sicurezza collettiva della Società delle nazioni,
travolto il bilancio pubblico nazionale, impegnato le forze armate e attratto
l’attenzione dell’opinione pubblica scatenando una campagna propagandistica
senza precedenti. Una legislazione razziale era già stata introdotta
nell’Impero. La seconda guerra mondiale si era avvicinata, dopo la guerra
d’Etiopia.
Tutto questo per avere cosa in cambio? Lo scambio fra Fossa e Lessona
offre importanti risposte.
2. Per capire meglio lo stato dell’Impero alla vigilia dell’autunno-inverno
1937, però, è necessario vedere la situazione coloniale italiana sullo sfondo
delle altre situazioni degli altri imperi oltremare delle potenze europee. La
storia dell’imperialismo coloniale, è noto, è una storia di diversità, di
differenti situazioni fra colonia e colonia, fra area ed area. Ma alcuni elementi
di continuità c’erano.
La fine della prima guerra mondiale e la redistribuzione dei territori
coloniali tedeschi aveva avvantaggiato Regno Unito e Francia. La crisi del
145

Nicola Labanca
1929 mise a dura prova ma anche valorizzò i rapporti fra madrepatria e
colonie. Fra il 1935 e il 1939 il 39,5 per cento delle importazioni
britanniche proveniva dalle colonie, mentre il 49 per cento delle esportazioni
vi si dirigeva. Non a caso gli storici parlano di «recovery through
empire». Questo aumento dell’interscambio, ottenuto anche un rinnovato
protezionismo, permise persino uno «sviluppo» economico di alcune
aree delle colonie, e per certi versi anche politico ed amministrativo. Gli
storici ancora discutono se il Government of India Bill del 1935 (o 1935
Act) era davvero destinato ad aumentare l’autonomia amministrativa della
perla dell’impero britannico: certo è che di questi temi si trattava, persino
sotto i governi liberali o conservatori 2 .
Anche nei vari e diversificati possedimenti francesi la crisi del 1929 aveva
pesato molto. Crisi commerciale e pauperismo non furono fenomeni isolati
nella prima metà degli anni trenta. Ma anche qui il rapporto privilegiato fra
madrepatria e Oltremare ne uscì rafforzato. I governi di Fronte popolare si
posero il problema se un’economia coloniale «dirigée» fondata sull’intervento
statale fosse la risposta giusta a questi problemi. Chi sosteneva che «la salut
de la France était dans son Empire» esagerava forse un rapporto che però era
stretto, e che aveva portato frutti indubitabili a Parigi. La concretezza dei
risultati ottenuti non ottenebrava, però, i sentimenti dei Francesi che – per
quanto possano valere i sondaggi di opinione del tempo – erano divisi
sull’opportunità di dover combattere per difendere l’Empire (non per
ampliarlo, ché a questo nessuno seriamente pensava): 44 contrari, 40
favorevoli. In molti, poi, erano favorevoli a riformarlo 3 .
Anche altre ben più piccole potenze coloniali, per quanto dal passato
glorioso, come il Portogallo, avevano rafforzato in quegli anni rapporti ben
stretti con le proprie colonie. Già in un importante discorso pronunciato il 17
maggio 1931, Salazar aveva affermato «a vontade de sermos no presente e no
futuro o que sempre fomos no pasado - livres, indipententes, colonizadores» 4 .
Tutti, insomma, in Europa pensavano agli imperi. Ma pensavano a
«valorizzarli», cioè a sfruttarli, ed effettivamente ne trassero vantaggi.
Nessuno – nemmeno chi, come il dittatore portoghese, non inclinava
certo verso le riforme coloniali ideate dai governi di Fronte popolare francese
o verso le cautissime ipotesi di autonomia amministrativa dei governi
britannici – pensava a ampliare i propri territori.
Mussolini e il fascismo, invece, ci pensarono. Con la guerra del 1935-
1936 e con la conquista dell’Etiopia l’Italia fascista scatenò l’ultima,
anacronistica guerra di conquista coloniale della storia 5 .
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I SENTIERI DELLA RICERCA
rivista di storia contemporanea
EDIZIONI CENTRO STUDI
“Piero Ginocchi”, Crodo
Esercitazioni nel maneggio delle armi in A.O.I.
I SENTIERI DELLA RICERCA
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EDIZIONI CENTRO STUDI
“Piero Ginocchi”, Crodo
Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
Graziani firma l’atto di costituzione di nuove città in terra africana.
147

Nicola Labanca
A quale pro? Invece di guadagnare dalle colonie, il fascismo ci sperperò
risorse preziose che sarebbero poi mancate al momento della prova fatale
della guerra mondiale. E l’Etiopia fu davvero conquistata?
3. A settembre 1937 era ormai passato quasi un anno e mezzo dalla
proclamazione, il 9 maggio 1936, dell’Impero fascista sull’Africa orientale
italiana. Lo scambio fra Fossa e Lessona avveniva a quasi sei mesi dall’attentato
al vicerè Rodolfo Graziani (19 febbraio 1937) e per certi versi traeva un
bilancio della reazione del vicerè e della politica del ministro. Le conclusioni
che Mussolini maturò rispetto a quella reazione e a quella politica sono note:
nel novembre Graziani e Lessona sarebbero stati licenziati.
Sulle realizzazioni italiane in Etiopia il giudizio dovrebbe essere articolato,
settore per settore, area per area. Nell’insieme, però, i giudizi italiani per
cui si sarebbe «perven[uti] a risultati obiettivamente rilevanti» 6 o quelli
occidentali per cui «l’occupazione italiana diede anche una benefica scossa
a istituzioni medievali e a un immobile modo di vita tradizionale» 7 da tempo
sono stati posti a severa discussione da parte degli studiosi africani e etiopici.
Questi sono più inclini a sottolineare che l’intervento militare fascista
interruppe il, sia pur contraddittorio e timido, «modernization work» 8
intrapreso dal Negus d’Etiopia e più in generale che la politica italiana – a
partire da quella agricola – non ebbe conseguenze o se le ebbe esse furono
in linea di massima di scarso vantaggio per il colonizzatore e negative per
l’economia locale, nel caso specifico agricola.
Non è quindi inutile riascoltare ancora una volta la voce dei documenti
e dei massimi protagonisti: in questo caso di un ispettore in loco come Fossa
e del ministro responsabile 9 . Il fatto che si tratti di voci riservate, destinate
a rimanere nel chiuso degli archivi e delle lotte di potere interne alla classe
dirigente fascista, ha la sua importanza. Infatti, all’esterno, la propaganda del
regime non perdeva occasione per «laudare» la sicurezza dei territori, la
qualità dei programmi di colonizzazione, il consenso degli «indigeni» verso
il governo fascista ecc.: nel segreto delle comunicazioni riservate «a doppia
busta», invece, la realtà emerge in forma generale ma con tratti nitidi e
difficilmente negabili. Nonostante quelle che furono definite «grandi operazioni
di polizia coloniale» e nonostante gli orrori come il massacro di
Debrà Libanos, la resistenza etiopica al colonialismo fascista era rimasta
forte. Se gli stessi artefici della conquista fascista, in un anno e mezzo, erano
così insoddisfatti e per certi versi critici verso i risultati dell’occupazione
italiana, perché avere un’opinione diversa in sede storiografica? Fossa e
Lessona se lo scrivono a chiare lettere: l’Impero è ancora in mezzo alla rivolta
148

Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
antiitaliana, non c’è sicurezza, il regime spende in Etiopia ma non ci
guadagna, gli italiani invece di colonizzarla ne fuggono e quelli che vi si
stabiliscono non sembrano i migliori.
Un altro aspetto che i documenti fanno risaltare è l’assoluta imparità dei
due all’altezza delle questioni che sono chiamati ad esaminare. Fra i due, la
posizione è diversa: Fossa enumera i problemi aperti, Lessona cerca di
difendere quanto già fatto. Ma ambedue non hanno idee e progetti
all’altezza della situazione. Fossa, di fronte al continuato dilagare della
protesta antiitaliana pensa solo a far rimanere le truppe (e quindi ad una
soluzione militare). Lessona tenta di difendere la politica economica coloniale
dalle critiche riversando tutta la responsabilità sulle spalle del vicerè
(che sa già in disgrazia presso Mussolini). Al problema istituzionale dei
rapporti fra poteri e istituzioni, fra madrepatria e colonie, Lessona non sa
quale soluzione offrire se non una riproposizione teorica e schematica delle
verticalità e delle gerarchie dello Stato totalitario fascista. Proprio Lessona,
in particolare, insiste nel carattere strategico del razzismo fascista e della
necessità del rispetto della legislazione razziale: non solo «nessun potere ai
ras» ma nessuna seppur minima concessione che anche solo lontanamente
avrebbe potuto ricordare l’elargizione di qualche diritto agli «indigeni»
doveva essere praticata nell’Impero. Sono solo alcuni esempi, ma su punti
decisivi, della impressionante pochezza della classe dirigente fascista.
Quello, infine, che colpisce è che sia Fossa sia Lessona hanno compreso
molte cose. Hanno compreso che l’Impero non esiste. Che forse non sarebbe
esistito per molto tempo ancora. Che le immense risorse economiche gettate
dal regime nella fucina della guerra sono state quindi sprecate. Che la pace
europea è stata messa a repentaglio per una politica, di cui essi e il regime
sono responsabili, la quale – invece di dare i frutti afferrati da Londra, Parigi
e persino Lisbona – non crea al Paese che problemi e difficoltà.
Lo hanno compreso e se lo scrivono, per quanto ognuno addossando a
qualcun altro le responsabilità (Fossa a Lessona, Lessona a Graziani). Ma
non c’è un filo d’autocritica. Sanno, ma non vogliono trarre le conseguenze.
Non furono i problemi, né le conseguenze dei loro atti, né i movimenti
nazionali e anticoloniali a scalzare questo «Impero» e i suoi fondatori. Ci
sarebbero volute, e al fine ci vollero, la guerra mondiale e la Resistenza per
sbarazzare il Paese da questa classe dirigente. Purtroppo, a quel punto, sul
passato Impero cadde il silenzio, e la sua storia – oltre a quanto già ne
conosciamo 10 – ha ancora tante pagine che attendono di essere scritte.
149

Nicola Labanca
L’abbraccio del Duce al Maresciallo Graziani al suo ritorno in Italia
150
I SENTIERI DELLA RICERCA
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Foto Del Papa

Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
STRETTAMENTE PERSONALE – doppia busta
5 settembre XV
S.E. ALESSANDRO LESSONA
Ministero Africa Italiana
Roma
Cara Eccellenza,
ritengo mio dovere anche in nome della nostra buona amicizia e della benevolenza che
mi hai dimostrato, scriverti la presente in ordine ad alcuni fra i più importanti problemi
che interessano la vita dell’Impero.
Naturalmente Tu farai l’uso che crederai delle mie informazioni e considerazioni.
Quello che mi importa è che Tu consideri il presente documento prova di lealtà e di affetto.
Premetto che sono un poco rammaricato del mancato riscontro alla mia del 14 agosto
relativa agli articoli apparsi sulla stampa italiana circa i problemi della colonizzazione
ed al possibile equivoco intervenuto con S.E. il Segretario del Partito per le presunte
diversità riscontrate fra le direttive di massima della colonizzazione e le prime
applicazioni pratiche per la Romagna. Spero tuttavia che la mia lettera sia stata
esauriente e non sussistano più malintesi di sorta.
Il primo argomento sul quale mi corre obbligo di intrattenerTi è quello relativo
all’ordinamento militare dell’Impero.
Secondo quanto si afferma è stato deciso di attuare entro l’anno l’ordinamento militare
di pace. In conseguenza sono in corso di smobilitazione e di rimpatrio circa 70 mila
soldati: 30 mila metropolitani e 40 mila indigeni.
Ora, per l'impressione che si ha generalmente qui, i soldati e i legionari metropolitani
che restano, sono, per la situazione di oggi, pochi. Insufficienti al bisogno. Sui reparti
indigeni si potrà contare sino ad un certo punto.
Anche recentissimi, attuali episodi dimostrano che le cosiddette ‘bande’ non hanno
ancora raggiunto quella efficienza, solidità, coesione, che consenta di guardare con
assoluta sicurezza al loro impiego. Si tratta di gente inquadrata da poco, che al
momento dell’urto si batte abbastanza bene se perfettissimamente inquadrata, ma –
quando questo non sia oppure veda l’ufficiale ferito – non resiste. Ora la perfezione
dell’inquadramento è sempre relativa, e di ufficiali feriti e morti ne abbiamo purtroppo
avuto parecchi in questi ultimi tempi.
Gli abissini sono gente fantasiosa. Sono bastate le prime partenze di soldati e di operai,
perché preti e cantastorie girassero nei paesi dell’interno annunziando che gli italiani
se ne andavano via.
Le conseguenze non sono mancate e non mancano.
Se effettivamente entro l’anno rimpatrieranno la «Tevere» e la «Pusteria» chi guarderà
la ferrovia e la Dessiè-Addis Abeba? Se attualmente ai primi segni di ribellione nei Galla
151

Nicola Labanca
Sidamo lo Stato Maggiore non avesse potuto inviare in loco, come ha fatto, forze
imponenti che vengono ristabilendo l’ordine, che cosa sarebbe successo nell’Ovest? E
se a fine anno i tentativi dovessero essere ripetuti, come verrà fronteggiata la situazione
se le truppe saranno partite? sono questi gli interrogativi che la gente si pone.
Soltanto se noi saremo forti non correremo rischi e la conquista sarà serena e sicura.
Anche l’imminente inizio degli esperimenti di colonizzazione nel Semien, nel Cercer,
nei Galla Sidamo richiede un ambiente se non pacifico, sicuro perché forte.
Le popolazioni indigene debbono vedere, sapere, provare la forza. Non conoscono che
quella. I più recenti avvenimenti dimostrano che, almeno per ora, non sono soltanto
gli Scioani quelli di cui bisogna diffidare, ma anche altre razze. Tutte. Per esempio si
sono ribellati i Galla che, per opinione comune e corrente, erano ritenuti assolutamente
pacifici.
Del resto qui c’è il Vice Re, il Capo di Stato Maggiore, il Comandante Superiore
dell’Aeronautica, il Comandante Superiore dell’Arma dei CC.RR., tanto per citare i
principali. Non mi pare si possa prescindere dai loro pareri – pareri che io mi [sic]
sappia decisamente contrari ad una riduzione di effettivi così sollecita come quella che
si vorrebbe attuare.
La nostra non è una forma «inglese» di colonizzazione. Gli inglesi tengono le colonie con
pochissima gente. Ma essi hanno lasciato o addirittura creato dei capi indigeni responsabili.
Di fianco a questi capi hanno messo un Residente con un reparto. Il giorno che
il capo indigeno sgarra viene impiccato e sostituito. Noi abbiamo invece un programma
di colonizzazione e di popolamento, e non teniamo conto degli indigeni come capi. Ed
allora anche il problema militare deve essere riguardato con concetti diversi.
Le forze cosiddette di pace andranno bene fra qualche tempo. Non bastano ora. Già
i reparti che sono qui si disperdono nei servizi e negli immensi territori dell’Impero.
Alcune decine di migliaia di uomini diventano piccoli presidi. Qui occorrono uomini
e mezzi sufficienti. Le specialità: genio, radio, motoristi, assicurate per necessità sulle
quali soltanto lo Stato Maggiore può essere giudice. Segnalo ancora la deficienza di
officine meccaniche: un motore guasto costituisce la gioia dell’indigeno.
Non si creda che gli stessi uomini attualmente mobilitati siano eccessivi come numero
e della migliore qualità. I Capi sono generalmente elementi scelti, ma fra gli ufficiali
inferiori – Esercito e Milizia – si notano e si lamentano spesso deficienze, e nella massa
dei volontari – Esercito e Milizia – sono numerosi quelli che, più che per spirito
militare, sono venuti in A.O. per sistemarsi come civili, e gli Uffici del Lavoro non
fanno che ricevere soldati e militi che chiedono di essere occupati come lavoratori.
Informazioni concordi di ufficiali e soldati dimostrano [che] la tattica dei cosiddetti
ribelli ha subito e subisce una continua trasformazione in senso evoluto e militare. I
combattimenti non sono ormai quasi più il caotico urto di due anni fa. Un principio
di tecnica c’è. E le armi moderne e le munizioni non mancano.
La fase dell’occupazione e della pacificazione non è ancora compiuta. È questa una
realtà della quale bisogna tener conto. Ieri ho avuto un lungo colloquio col camerata
152

Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
Generale Mischi. Mischi, per l’azione di penetrazione che ha saputo svolgere e per il
suo coraggio, è certamente uno dei Comandanti di settore che si trovano [sic] in
condizioni migliori. Sostanzialmente i miei dubbi e preoccupazioni, conseguenza di
opinioni raccolte nei più svariati ambienti, sono stati in pieno confermati dalle sue
parole.
Le sollecite partenze dei soldati e degli operai (40 mila operai in tre mesi) hanno
determinata una effervescenza dell’ambiente indigeno. Continuare per questa strada
potrebbe recarci qualche sorpresa.
Per i rimpatri dei soldati è desiderabile una gradualità maggiore. E nel contempo si
ravvisa sempre di più la necessità di sviluppare una azione intesa ad irretire la vita
dell’Impero di un complesso così solido di provvedimenti nei settori civile, sociale ed
economico, da poter resistere ad ogni evenienza.
Tornando al problema militare un provvedimento ottimo appare quello di stabilire
l’obbligo per i Commissari, Residenti, ecc. di imparare, nel termine più breve possibile,
la lingua locale. La peste maggiore sono gli interpreti e gli informatori. Buone volte si
è dovuto provvedere a fucilarne diversi perché trovati in flagrante reato. Bisogna che
i dirigenti, militari e civili, dei Dipartimenti siano in grado, quanto più presto è
possibile, di mettersi a contatto diretto con la popolazione indigena. O quanto meno
di controllare gli interpreti, se per una ragione di prestigio si dovessero conservare gli
interpreti stessi.
Come dicevo più sopra difetti ed errori ve ne sono e se ne compiono. Per essi le
Gerarchie responsabili potranno gradualmente provvedere. Ma un fatto sugli altri
domina: la sicurezza. Ove questa non sia garantita possono capitare guai seri, ed i
rimedi che dovrebbero essere presi, indubbiamente costerebbero moralmente e
materialmente assai di più di quanto possa oggi costare il considerare realisticamente
la situazione per quello che è.
La situazione di oggi non è tale da creare gravi preoccupazioni. Ogni movimento ribelle
viene dall’inizio isolato e stroncato. Questo si può fare oggi e si fa. Ed è indispensabile
che si possa fare sempre.
Del resto – secondo quanto si afferma dai competenti – è sopratutto una maggiore
gradualità che occorre. Dar tempo al tempo e cioè fare in modo che la vita dell’Impero
possa consolidarsi in un regime di ordine.
Il secondo argomento sul quale voglio intrattenerTi è dato dalla situazione economica.
Intorno ai problemi economici dell’Impero sono vivissime, negli ambienti dell’A.O.I.
discussioni che naturalmente si svolgono senza alcuna pubblicità ma che non per
questo sono meno vive, appassionate e profonde.
I provvedimenti del contingentamento, della esportazione, della valuta, sono naturalmente
all’ordine del giorno.
Si ha la impressione che i pareri siano discordi e che non si tenga sufficientemente conto,
da parte del Ministero, di quelle che sono le proposte che vengono avanzate da qui,
proposte conseguenza di esperienza che ogni giorno ciascuno nel proprio settore fa.
153

Nicola Labanca
Roma deve giustamente avere una preminente, diretta e continua ingerenza nella vita
dell’Impero, ma d’altra parte si pensa da parecchi – e non soltanto negli ambienti del
Governo Generale – essere indispensabile da parte vostra una maggiore considerazione
degli studi che vengono compiuti in A.O.I.
Si ha l’impressione che taluni problemi non siano sempre considerati in tutti i loro aspetti.
La economia di qui si mantiene in uno stato vitale e pulsante ma purtroppo
prevalentemente artificioso. Le iniziative private sono lente e si muovono in mezzo a
gravissime difficoltà di ordine burocratico. Le pratiche relative affogano fra le carte,
non si sa bene se qui, presso i Governi Territoriali, o a Roma.
Secondo precise indicazioni del Banco di Roma, in certi campi (per esempio: caffè, oro,
pelli) abbiamo perduto terreno rispetto alla situazione del periodo negussita, e, sempre
secondo quanto si afferma dal Banco di Roma e dagli altri competenti di qui, nel campo
economico non si vede ancora chiaro per un miglioramento.
Bisogna decidersi: o il Governo Generale dell’A.O.I. ha funzioni prevalentemente
ispettive e la responsabilità della organizzazione economica e civile è dei singoli
Governi Territoriali, di concerto col Ministero, o la Direzione Superiore degli Affari
Economici del Governo Generale dell’ A.O.I. (tanto per citarne una) è certamente al
di sotto della situazione.
Appare assolutamente necessario ed urgente che Tu esamini il problema e prenda
opportune decisioni di indirizzo.
Le Consulte sono un Istituto teoricamente ottimo e che indubbiamente assolve [sic]
a funzioni politiche importanti, ma per quanto riguarda la pratica soluzione di
determinati problemi ha [sic] il difetto di essere formato in massima parte da
personaggi che non conoscono l’Impero, non vi sono mai stati o ci sono stati in visita
15 giorni, e poi stanno a Roma, seimila chilometri e più dal terreno dell’azione. Io l’ho
esperimentato per quello che riguarda la Consulta del Lavoro, e penso che pressapoco
[sic] capiterà lo stesso anche per le altre.
Il programma di organizzazione dell’Economia dell’Impero dovrebbe a mio modo di
vedere essere disposto attraverso la più stretta collaborazione fra Ministero, Governo
Generale e Partito.
I due argomenti sopra indicati, militare ed economico, portano a considerare la
posizione dei rapporti fra il Governo Generale ed il Ministero.
Tu hai detto giustamente al Senato che non vi può essere dubbio in ordine alla chiarezza
di tali rapporti partendo dalla considerazione che si tratta di due organi di diversa
posizione gerarchica: ma indubbiamente nella realtà se occorre da parte del Governo
Generale tener conto che il Ministero è un Istituto Superiore, d’altra parte il Ministero
non può prescindere dalla consapevolezza e dalla responsabilità delle Gerarchie
dell’Impero da esso stesso nominate.
Io non ho ancora visto, da quando sono tornato in A.O.I., S.E. il Vice Re che è in visita
ai territori del Nord; ma ho avuto in questi giorni lunghi ed ampi colloqui con S.E. il
Vice Governatore Generale.
154

Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
Sono sempre più convinto essere necessaria una Tua sollecita presenza in A.O.I. e per
l’avvenire i più frequenti, possibili, personali contatti fra le Gerarchie del Ministero ed
il Governo Generale.
Coi telegrammi si risolve ben poca cosa, anzi certe posizioni si inaspriscono a tutto
scapito dell’interesse reciproco e generale.
So della Tua lettera a S.E. Petretti relativamente alla questione dei cosiddetti «pieni
poteri» e della ampia risposta inviataTi dalla stessa Eccellenza.
Evidentemente più che della forma ed esteriorità occorre occuparsi e preoccuparsi della
sostanza.
Qui non si tratta di dare maggiore soddisfazione a questa od a quella personalità quanto
di trovare per la vita, lo sviluppo, la potenza dell’Impero la migliore possibile soluzione
contemperando le assolute necessità dell’Impero per la sua organizzazione ed il suo
progresso con quelle che sono le attuali abbastanza scarse possibilità dalla Madre Patria.
Si dice che sia imminente una Tua visita.
Io mi auguro fervidissimamente che la notizia sia vera perché penso, ripeto, che
soltanto ‘in loco’ e con la Tua indiscussa ed indiscutibile autorità, potrai affrontare e
definire questioni che – credilo – viste qui, appaiono tuttaffatto [sic] diverse di quanto
non possa risultare esaminandole da Roma.
Considerato, come dicevo più sopra, che in materia di problemi imperiali la ignoranza
è moltissima e che le stesse Consulte Ti possono dare un contributo relativo, io che Ti
voglio veramente bene, Ti ammiro, Ti stimo e Ti apprezzo, penso che Tu finisca per
assumerTi, solo e personalmente, troppo gravi responsabilità e che sia invece quanto
mai utile e necessario determinare fra Te ed il Governo Generale solidarietà completa,
fattiva e sostanziale. Solidarietà che deve scaturire da intese dirette e personali e da
fiducia reciproca, ma che non potrà mai invece essere data dalla schermaglia telegrafica
degli alti funzionari.
Quarto elemento sul quale voglio portare la Tua considerazione in questa lunga ma,
spero, non inutile lettera, è la posizione e funzione del Partito in A.O.I.
Il Partito non è sufficientemente valorizzato nei territori dell’Impero.
Non parlo tanto per me, che in definitiva dal punto di vista personale non posso certo
lamentarmi, quanto del problema in sé e per sé.
Molti aspetti di questa poco piacevole situazione sono stati rappresentati dai Segretari
Federali in tutte le riunioni e particolarmente nell’ultima.
Da parte delle Gerarchie e dell’alta burocrazia si notano troppo spesso, nei confronti
del Partito, incomprensioni e gelosie.
Si rischia in talune località di vedere riaffiorare le divisioni e le polemiche che dieci o
dodici anni fa si facevano in Patria per i rapporti fra i Prefetti ed i Segretari Federali.
Pensa che un Governatore è arrivato a chiedere – a voce e per iscritto – che gli venissero
precisati, per iscritto, i compiti e le funzioni della Segreteria Federale.
Appare opportuno che – in linea generale – venga segnalata la necessità di una maggiore
valorizzazione del Partito.
155

Nicola Labanca
Il Partito deve apparire l’anello di congiunzione tra la popolazione metropolitana ed
il Governo, deve essere considerato strumento d’azione del Governo in tutti i settori.
Tu comprendi che anche gli stessi problemi indigeni non possono sfuggire alla
considerazione ed all’indagine del Partito, sempre s’intende come forma di subordinata
collaborazione. Il lavoro degli indigeni, la proprietà terriera, l'educazione dei giovani
– tanto per citare appena qualche argomento – sono evidentemente direttamente
connessi a problemi di ordine generale che non possono lasciare indifferente il Partito.
È ridicolo sentirsi dire: «voi non c’entrate».
Ti ringrazio delle disposizioni date per quanto riguarda il lavoro degli indigeni, ma vedi
che è stato necessario che intervenissi Tu personalmente.
Sempre a proposito di come è considerato da certi funzionari il Partito vi è quell’altro
episodio delle Commissioni di Studio che vengono in A.O.I. e che non avrebbero
dovuto avere nessun contatto col Partito «perché la loro attività ed i loro programmi
investono esclusivamente la competenza dei Governi» (!!!)
Attualmente alle Segreterie federali vi sono dei vecchi camerati che hanno notevole
esperienza della vita del Partito ed una squisita sensibilità politica.
I Governi possono e debbono, a mio modo di vedere, considerare il Partito con assoluta
fiducia e servirsi di esso.
Per quanto riguarda le popolazioni metropolitane, vi è tutto il settore morale che non
può essere considerato soltanto dal punto di vista della polizia: vi è quello economico
che, in attesa della attuazione dell’ordinamento sindacale nelle terre dell’Impero, può
e deve essere campo di proficua azione per il Partito.
Insomma pure comprendendo appieno che la posizione delle Segreterie Federali nei
confronti dei Governi non può essere uguale a quella delle Segreterie federali nel
confronti delle Prefetture, bisogna che si senta di più quella che è la presenza, l’influenza
e l’importanza del Partito. Dire in che modo è difficile perché il problema presenta punti
di squisita sensibilità, ma io ho segnalato a Te – fascista – la questione e le preoccupazioni.
Prima dell’Impero, il Partito in Colonia era considerato ben poco e d’altra parte aveva
ben poco da fare, ma oggi naturalmente la situazione è assolutamente diversa.
Non dovrai in alcun modo dolerTi, cara Eccellenza, della presente che è certamente fra
le lettere più importanti che io abbia mai scritto nella mia vita.
Ho molto considerato, prima di scriverla, ed è stata dettata dalla responsabilità che voi
mi avete affidata e dal sincero, profondo affetto che io sento nei Tuoi confronti.
Ti ripeto – come ho cominciato – considerala un documento di lealtà e di devota
fraterna amicizia.
156
(Davide Fossa)

Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
Roma 16 settembre 1937-XV
all’On. Dott. Davide Fossa
Ispettore Fascista del lavoro
per l’Africa Orientale Italiana
Addis Abeba
Caro Fossa,
ho letto con vivo interesse la tua lettera personale che tratta dei principali problemi
dell’Impero e ti ringrazio anzitutto di avermela voluta indirizzare perché soltanto con
un cordiale e schietto spirito di collaborazione tra tutte le gerarchie si può riuscire a fare
qualche cosa di positivo.
Se tutti usassero lo stesso sistema invece di rifugiarsi nei trinceroni di una sterile
polemica, se tutti esponessero chiaramente e con assoluta franchezza il loro pensiero,
non per amore della critica ma con l’intento di portare il proprio contributo alla
soluzione delle gravi questioni che si presentano a chi ha la responsabilità dell’avvenire
dell’Impero, le cose andrebbero certamente meglio.
Rispondo punto per punto a quanto mi prospetti:
1°) Ordinamento Militare. Premetto che scrivo in via strettamente personale e
confidenziale al camerata Fossa al quale desidero esprimere il mio pensiero con
altrettanta lealtà di linguaggio. Nonostante l’attuale situazione dell’Impero, che non
è preoccupante ma è certamente fastidiosa, sono ancora convinto che si sarebbe potuto
entro l’anno arrivare all’ordinamento militare di pace risparmiando molte centinaia di
milioni che avrebbero potuto essere utilmente impiegati nelle iniziative di
colonizzazione demografica. Superfluo ricordare a te, che ne sei sempre stato tenace
assertore, che la colonizzazione demografica mediante i reparti di lavoratori agricoli
inquadrati nella milizia avrebbe rappresentato almeno in buona parte un sicuro
surrogato della organizzazione della sicurezza dell’Impero basata, quale è attualmente,
soltanto sui reparti regolari dell’Esercito e della Milizia. A parte questo, desidero anche
aggiungere non per fare rilievi a chicchessia ma soltanto per esprimerti appieno il mio
giudizio che se si fosse seguita una diversa linea politica quale fu ripetutamente indicata
da questo Ministero, le cose non sarebbero oggi al punto da richiedere la presenza in
A.O. di una così ingente massa di truppe.
Nessuno si nasconde né si è mai nascosto che in un paese come l’Etiopia esistono ed
esisteranno ancora per molti anni focolai di disordini e di brigantaggio. Quello che si
poteva e si doveva evitare era l’estendersi della ribellione propriamente politica. Ormai
inutile recriminare; certo è che allo stato attuale dei fatti è necessario mantenersi in
forze fino a completa chiarificazione della situazione. Pertanto, pur rendendomi conto
del gravissimo onere che ne deriverà alla finanza, ho dato disposizioni perché siano
sospesi i rimpatri delle truppe metropolitane e i congedamenti di quelle indigene.
157

Nicola Labanca
Coma vedi, pure non concordando nelle premesse siamo venuti alla stessa conclusione.
Riferendomi ad un tuo inciso circa la necessità di stabilire l’obbligo per i Commissari,
i Residenti ecc. d’imparare la lingua locale, ti faccio presente che esiste già una precisa
disposizione che obbliga gli addetti di Governo appena entrati in carriera a seguire un
corso regolare di lingue parlate nelle nostre colonie e che le lingue stesse sono materia
di esame per la promozione a Commissario Regionale.
2°) Situazione economica. Quando sei venuto in Italia ti ho dimostrato, documenti alla
mano, che le difficoltà all’afflusso delle Ditte industriali e commerciali nell’Impero
erano poste non già dal Ministero ma unicamente dal Governo generale.
Posso aggiungere che ancora oggi attendo invano una risposta alla mia lettera n. 15269
del 3 luglio con la quale chiedevo al Governo generale precise proposte in materia di
autorizzazione di licenze. Ho fatto tre solleciti che sono sinora caduti nel vuoto.
Pertanto non è esatto che non si tenga sufficientemente conto delle proposte del
Governo generale perché queste proposte, per quanto sollecitate, non vengono affatto.
È esattissimo quanto riferisci in base a precise indicazioni del Banco di Roma e cioè che
in certi campi abbiamo perduto terreno rispetto alla situazione del periodo negussita.
È questo infatti il settore nel quale il Governo generale ha completamente mancato ai
suoi compiti trascurando tutte le direttive impartite da Roma.
3°) La questione dei rapporti tra il Governo generale ed il Ministero cui tu accenni anche
nell’ultima parte del punto secondo, è indubbiamente fondamentale. D’accordissimo
che i contatti personali sono proficui: non mi si può certo rimproverare di non essere
venuto frequentemente nell’Impero... anche a dispetto dei santi. In quanto alle visite
delle Autorità dell’Impero a Roma, posso però osservare che non sono state altrettanto
proficue: cito il caso di Petretti e in piccola parte anche il tuo. Quando siete venuti a Roma
vi siete convinti che da parte del Ministero vi è la massima buona volontà di collaborazione
cordiale, la massima comprensione delle reali esigenze dell’Impero e delle difficoltà
in cui vi dibattete tanto che in breve si è raggiunto l’accordo su molti problemi. Per
ricordarti un caso tipico e di grande importanza mi riferisco proprio al sistema delle
autorizzazioni per attività commerciali e industriali e dell’afflusso delle ditte: tutti vi siete
convinti che il sistema è ottimo e che con una maggiore larghezza da parte delle Autorità
dell’Impero tutto sarebbe proceduto nel migliore dei modi. Appena tornati costì vi
lasciate irretire dall’ambiente e tornate ad accusare il Ministero di porre intralci
burocratici all’attuazione dell’avvaloramento economico dell’A.O.
Tu sai benissimo che più che del parere delle Consulte io fido nella mia personale
esperienza ed in quella dei miei immediati collaboratori che di colonie in genere e di
Africa Orientale in specie s’intendono certamente (per essere ottimisti) tanto quanto
le attuali autorità dell’A.O.
Ma affrontiamo pure il problema fondamentale dei rapporti tra Ministero e Governo
generale. È evidente che accentrando tutto ad Addis Abeba, dico anche la pratiche di
ordinaria amministrazione, il Governo generale costituisce un superfluo duplicato del
Ministero frapponendosi fra questo ed i cinque Governi dell’A.O. È evidente che uno
158

Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
dei due organi deve rinunciare in gran parte alle sue attuali funzioni. Non voglio farmi
usbergo delle norme giuridiche ricordando che la legge organica è molto precisa al
riguardo, poiché qui siamo in tema di discussione politica e non giuridica. Ora io dico:
a) l’impossibilità di dirigere al centro la vita di una grande colonia esisteva tre secoli fa;
non esiste certamente oggi quando la radio e l’aeroplano hanno posto i possedimenti
d’oltremare in quasi immediata vicinanza della metropoli;
b) il Ministero è in grado di dirigere meglio che non il Governo generale l’attività dei
Governi territoriali (intendo naturalmente nelle grandi linee) perché ha la possibilità
di conformare le proprie direttive alla reale situazione del paese nei vari settori di
attività politica ed economica mantenendosi a stretto contatto con tutte le altre
branche di attività statali corporative e private e di adeguare le stesse direttive alla
situazione internazionale;
c) il Ministero ha il compito di predisporre i provvedimenti legislativi per l’Impero che
in numero di trenta in media per seduta vengono sottoposti all’approvazione del
Consiglio dei Ministri. Per questa sua altissima funzione il Ministero deve seguire da
vicino tutte le attività che si svolgono nell’Impero, altrimenti si farebbe della pura
accademia giuridica;
d) si dimentica poi troppo facilmente che in un Regime autoritario l’autorità centrale
dev’essere continuamente al corrente di tutte le attività periferiche cui impartisce
direttamente le proprie istruzioni. Gli ambasciatori della Repubblica Veneta potevano
godere di una certa autonomia, ma gli ambasciatori dell’epoca fascista non sono altro
che dei diligenti esecutori degli ordini che loro vengono impartiti quotidianamente dal
centro con la radio, il telegrafo, il telefono e l’aeroplano;
e) infine è da tenere ben presente la formidabile personalità del Duce il quale non
trascura fin nei minimi particolari ciò che ha attinenza in Italia e in Africa alla vita dello
Stato e della Nazione. Si dimentica che il Ministero dell’Africa Italiana funziona come
una specie di grande segreteria per gli affari africani agli ordini diretti ed immediati del
Capo del Governo il quale ne intende seguire ed indirizzare giorno per giorno tutta
l’azione. È un fatto che i rapporti tra il Ministero e i cinque Governi territoriali si sono
sempre mantenuti nello spirito di una perfetta collaborazione e sono stati veramente
proficui, mentre gli intoppi e le polemiche sono venuti unicamente dal Governo
generale di Addis Abeba.
Allora, tu mi dirai, che cosa ci sta a fare il Governo generale? Ma il Governo generale
aveva e dovrebbe avere ben altri compiti che quello di costituire un doppione
burocratico degli uffici ministeriali frapponendosi con uffici mastodontici come un
diaframma tra l’autorità centrale e i cinque Governi territoriali.
Quando si è fatta la legge organica si è avuto ben presente di evitare questa possibilità di
costituire un superfluo duplicato; infatti si è stabilito che i cinque Governi potevano
corrispondere direttamente con il Ministero per gli affari di ordinaria amministrazione
e che il Governo generale aveva il compito di coordinamento per l’attuazione delle
direttive impartite dal Ministero. Tutti gli uffici del Governo generale non avevano
159

Nicola Labanca
quindi funzioni sedentarie burocratiche ma compiti di coordinamento che evidentemente
meglio si esplicano mediante attività ispettive visitando direttamente ogni territorio
dell’Impero per rendersi esatto conto dell’applicazione delle istruzioni di Roma. Non mi
risulta che i funzionari del Governo generale a cominciare dal vice Governatore generale
siano mai usciti da Addis Abeba. Lo stesso Viceré si è deciso a farlo dopo che il Capo del
Governo ha indicato come molto opportune le sue visite ai vari territori.
Il Governo generale ha inteso invece di accentrare ogni potere ad Addis Abeba,
sostituendosi da una parte al Ministero e dall’altra agli stessi cinque Governi territoriali
che per ovvie ragioni essendo ad immediato contatto dei paesi e delle popolazioni
potevano più efficacemente realizzare gli ordini di Roma; e così è avvenuto che le
pratiche si fermano ad Addis Abeba per dei mesi, essendo evidente l’impossibilità di
poter fare tutto da Addis Abeba. In altri termini il Governo generale avrebbe dovuto
attuare un larghissimo decentramento nel campo amministrativo, limitarsi a curare
l’esatto adempimento delle direttive generali impartite dal Duce e dal Ministero
dell’Africa Italiana di cui è stato costantemente informato, e dare a sua volta soltanto
le direttive d’ordine generale nel settore politico militare ed economico.
Infine, caro Fossa, tu stesso poni come assiomatica la dipendenza gerarchica del
Governo generale dal Ministero dell’Africa Italiana.
Ora una delle prime conseguenze della gerarchia è la disciplina e non già l’insofferenza di ogni
ordine impartito dal superiore. È invece costantemente avvenuto che il Governo generale,
invocando una molta aleatoria dipendenza diretta dal Duce, ha sempre tentato di scavalcare
ed ignorare il Ministero dell’Africa Italiana. Ha sempre assunto apertamente un atteggiamento
di ostilità e di critica alle direttive del Ministero, usando anche un linguaggio offensivo
sia nei rapporti interni che in pubbliche riunioni. In queste condizioni non si può certo
parlare di collaborazione e tanto meno di cordialità poiché quando l’inferiore pretende di
controbattere tutti gli ordini del superiore senza porsi con spirito aperto di cameratismo a
suo fianco, è perfettamente inutile ricercare da quale parte stia il torto.
Tu sai che tanto nel settore politico quanto in quello economico le mie direttive non
solo non sono mai state applicate ma è stato fatto precisamente tutto il contrario, cosa
veramente inconcepibile in un Regime sostenitore delle gerarchie come il nostro.
Del resto il più chiaro esempio di come il Governo generale dovrebbe funzionare me
lo dai tu stesso, caro Fossa, con l’organizzazione dell’ispettorato del Partito in A.O. Tu
non hai mai inteso costituire un’altra direzione del Partito ad Addis Abeba, né
sostituirti a Starace nelle sue funzioni di Segretario del Partito. Né hai mai inteso di
sostituirti ai cinque Federali accentrando tutto ad Addis Abeba. Hai saputo invece
contenerti nei precisi limiti delle tue funzioni eseguendo alla lettera gli ordini del tuo
superiore e girando continuamente l’Impero per farli applicare. Io avrei sperato che il
Governo generale facesse semplicemente altrettanto.
4°) Affermi che il Partito non è sufficientemente valorizzato nel territorio dell’Impero.
Mi rendo conto che con l’attuale situazione ancora quasi del tutto militare e anche per
causa di incomprensioni e gelosie dell’alta burocrazia, il Partito non possa muoversi
160

Un fatto sugli altri domina: la sicurezza
ancora con la sufficiente libertà che gli è necessaria. Ma anche qui è un prodotto della
situazione locale e soltanto locale, mentre sai che al Ministero sono riuscito ad
imprimere lo spirito del fascismo al cento per cento mantenendo la più stretta e
cameratesca collaborazione col Segretario del Partito.
So che molti attriti si vanno appianando, come rilevo anche da una recente relazione del
Segretario Federale di Addis Abeba, 31 Agosto, nella quale è esplicitamente detto che i
rapporti con le autorità di Governo e militari sono improntati a spirito di fattiva
collaborazione. In quanto all’intervento del Partito nei riguardi degli indigeni bisogna
stare attenti a non esagerare per non dare l’impressione agli indigeni di trovare nell’organizzazioni
del Regime il mezzo per ottenere la parità di diritti coi nazionali. Dev’essere ben
chiaro che l’appartenere al Partito è un privilegio altissimo riservato soltanto ai nazionali.
Tanto meno il Partito deve servire a dare un'infarinatura culturale o pseudo-culturale agli
indigeni specialmente a quelli delle così dette capitali, che sono i peggiori e più viziati:
ne faremmo degli spostati e quasi certamente dei ribelli.
Infine fascismo significa quintessenza del nazionalismo e non conviene a noi dominatori
suscitare sentimenti del genere nei sudditi. Ma c’è di più: il Partito non deve dare
l’impressione agli indigeni di potere sperare nel suo appoggio contro il Governo. Tipico
è il caso dell’ufficio del lavoro di Assab, che ha creduto bene di ammonire operai sudanesi
di non lavorare più di otto ore e di pretendere le razioni viveri anche se non lavoravano.
È semplicemente inaudito fare del sindacalismo con degli autentici selvaggi, a parte la
considerazione che nel caso si trattava poi di sudditi stranieri.
Così anche l’organizzazione giovanile indigena dev’essere a mio avviso mantenuta
esclusivamente nel campo dell’istruzione premilitare e di questo argomento mi
riprometto di parlare in questi giorni con Starace.
Per il resto tu sai che io non ho mancato di intervenire ripetutamente ed anche con una
certa energia perché fosse dato al Partito quanto gli spetta e non credo che mi si possa
imputare di ristrettezza a cominciare dal lato finanziario per il quale, come sai, il
Ministero ha destinato oltre dieci milioni all’anno alle Federazioni Fasciste dell’A.O.
Può darsi che qualche Governatore militare, abituato a considerare il Partito secondo
una mentalità superata, richieda ancora oggi quali sono i compiti del Partito in A.O.
Anche questo si risolverà col tempo. Certo è che il Partito ha una influenza ed
importanza decisiva in tutti i settori dell’Impero e tutta la vita dell’Impero se ne deve
permeare essendo essenziale alla sua sanità e vitalità politica e morale.
Concludendo: ti ho esposto con assoluta chiarezza e sincerità il mio pensiero sui diversi
punti che mi hai prospettato. Devi considerare la mia lealtà di linguaggio come una
prova della grande fiducia che in te ripongo. Naturalmente ho parlato al camerata Fossa
e sono sicuro che queste mie considerazioni non saranno partecipate ad alcun altro.
Con ogni cordialità credimi
aff.mo
Lessona
161

Nicola Labanca
162
Note al testo
1 Sta in Archivio Centrale dello Stato, Segreteria particolare del Duce, Carteggio riservato, b. 87.
2 Cfr. BERNARD PORTER, The lion’s share. A short history of British imperialism 1850-1970,
Longman, London 1975, p. 265.
3 Cfr. Histoire de la France coloniale. 1914-1990, J. THOBIE, G. MEYNIER, C. COQUERY-
VIDROVITCH, C.-R. AGERON, 1914-1990, Colin, Paris 1990, p. 234 e 309.
4 Cfr. Nova História da expansão portuguesa, a cura di Joel Serrão, A.H. de Oliveira Marques,
vol. XI,(a cura di), O império africano 1890-1930, a cura di A.H. de Oliveira Marques , Estampa,
Lisboa 2001, p. 88.
5 Per la conquista dell’Etiopia e in genere per il colonialismo italiano cfr. ANGELO DEL BOCA, Gli
italiani in Africa Orientale, Laterza, Roma-Bari,1976-84, e Gli italiani in Libia, ivi, 1986-88; e
NICOLA LABANCA, Oltremare. Storia dell’espansione coloniale italiana, il Mulino, Bologna 2002.
6 Cfr. GIAMPAOLO CALCHI NOVATI, Il corno d’Africa nella storia e nella politica. Etiopia,
Somalia e Eritrea fra nazionalismi, sottosviluppo e guerra, Sei, Torino 1994, p. 75.
7 Cfr. ALBERTO SBACCHI, Il colonialismo italiano in Etiopia 1936-1940, Mursia, Milano 1980,
p. 346.
8 M.P. AKPAN (based on contributions from A.B. Jones and R. Pankurst), Ethiopia and Liberia,
1914-35. Two indipendent African states in the colonial era, in General history of Africa, vol. VII,
Africa under colonial domination 1880-1935,a cura di, A. Adu Boahen, Unesco, Heineman,
Paris-London 1985, p. 730. Ma anche BAHRU ZEWDE, A history of Ethiopia, London 1993.
9 Lo scambio ci pare inedito per il lettore italiano. La lettera di Lessona pare in originale, quella
di Fossa è in copia. La data della risposta di Lessona è riportata più volte in nota nel volume di
Sbacchi (p. 73, n. 30 e 32, e p. 78, n. 56), ma senza menzione della lettera di Fossa (la più critica,
e quella comunque cui il ministro risponde) e senza che il testo di Sbacchi vi faccia riferimento
o che ne prenda spunto o che ne citi anche un solo rigo.
10 Cfr. A. DEL BOCA, Gli italiani in Africa Orientale cit.; ALBERTO SBACCHI, Il colonialismo
italiano in Etiopia 1936-1940 cit.; N. LABANCA, Oltremare. Storia dell’espansione coloniale
italiana cit.

L’uso dei gas da parte italiana nella guerra d’Etiopia
L’uso dei gas da parte italiana nella guerra d’Etiopia
La testimonianza del sergente Luigi Canali
di Marco Lenci
La nozione relativa all’impiego dell’arma chimica da parte italiana nel corso
della guerra di Etiopia può essere oramai considerata come un dato pienamente
acquisito. A partire dalle prime «scoperte» operate da Angelo Del Boca circa un
quarantennio fa 1 , tra polemiche accese ed infinite reticenze, la verità alla fine si
è fatta strada sino ad imporsi incontrastata. In pratica l’ultimo atto di quella
tormentata vicenda, di cui non riteniamo opportuno tentare in questa sede
neppure una minima sintesi 2 , si è svolto nel 1996 quando il ministro della Difesa
dell’epoca, Domenico Corcione, riconobbe pubblicamente «che nella guerra
italo-etiopica furono impiegati bombe d’aereo e proiettili d’artiglieria caricati ad
iprite ed arsine e che l’impiego di tali gas era noto al Maresciallo Badoglio, che
firmò di proprio pugno alcune relazioni e comunicazioni in merito» 3 .
Un’ammissione inconfutabile di fronte alla quale ebbe a piegarsi lo stesso Indro
Montanelli che pure - vantando una sua diretta testimonianza oculare, per altro
dimostratasi per lo meno problematica 4 - era stato per decenni il più ascoltato
rappresentante del fronte negazionista.
Sul piano più strettamente storiografico si deve comunque lamentare il
persistere di una lacuna che ancora appare ben lontana dall’essere colmata
in maniera soddisfacente. Ci riferiamo alla questione cruciale relativa al «chi
sapeva?». Di sicuro ben informati erano i principali responsabili della
conduzione della guerra: i massimi vertici militari e politici del regime, a
partire da Mussolini a Roma e da Badoglio in Etiopia. Ovviamente ne
dovevano essere informati gli uomini componenti le squadre del servizio di
bonifica che avevano proprio il compito di far scomparire dal terreno ogni
traccia di uso di aggressivi chimici. In tutto - si può ipotizzare - poche
centinaia di persone a fronte delle diverse migliaia di militari allora
impegnati nelle operazioni belliche. Tra questi ultimi è possibile che
nessuno abbia visto o notato qualcosa?
Per anni, dal 1965 in poi, colui che per primo denunciò l’uso dei gas ha
condotto centinaia di interviste rivolte a persone che hanno partecipato,
163

Marco Lenci
Bomba ad ......... inesplosa
164

L’uso dei gas da parte italiana nella guerra d’Etiopia
come ufficiali o come semplici soldati, alla campagna etiopica, ma soltanto
due o tre hanno ammesso di aver visto qualche traccia dei bombardamenti
chimici. In definitiva - questo il parere di Del Boca - si può legittimamente
affermare che sul teatro delle operazioni al corrente dell’uso dell’arma
chimica furono soltanto alcuni ufficiali dell’intendenza e un numero
ristretto di piloti dell’aviazione; la grande maggioranza dei soldati invece
avrebbe ignorato del tutto l’impiego dei gas e, proprio per tale motivo
avrebbe poi manifestato indignazione quando i giornali stranieri
denunciarono la cosa 5 . Tale quadro non è stato sostanzialmente modificato
neppure da qualche altra ammissione reperita tra le migliaia di lavoratori che
operarono a ridosso delle linee del fronte 6 . La conclusione appare quindi
incontrovertibile: tutti o quasi tutti gli italiani che vissero direttamente
l’aggressione all’Etiopia non videro e non seppero.
Proprio per questo motivo ci è sembrato utile segnalare la testimonianza
del sergente Luigi Canali sotto riportata. Si tratta di una lettera alla famiglia
spedita dal graduato il 5 aprile 1936. La missiva risulta essere stata scritta a
Bet Mahra, località posta poco a nord dell’Amba Alagi che era stato occupato
il 28 febbraio precedente dalle forze del I Corpo d’Armata comandate del
generale Ruggero Santini. Ed al I Corpo d’Armata apparteneva per
l’appunto anche il sergente Canali, inquadrato nella 74 Compagnia del
Genio.
La lettera, che riferisce le impressioni raccolte nel corso di una marcia
compiuta pochi giorni prima a ridosso del passo Falagà (ad oriente
dell’Amba Alagi), pare opera di una persona dotata di una certa proprietà di
linguaggio, il cui non modesto bagaglio culturale è confermato anche dal
riferimento ad un’assidua lettura degli organi di stampa che, evidentemente,
si faceva inviare con una certa regolarità dall’Italia («ricevo frequentemente
i giornali...»).
Altra caratteristica che emerge dal breve scritto è costituita dal forte
spirito di osservazione. Luigi Canali riferisce sinteticamente, ma anche
efficacemente, i principali dati del paesaggio circostante non esclusi quelli
umani («si incontrano popolazioni Galla di tipo veramente africano, di
quelli che si usano per campioni della razza nera»). Nel suo marciare si viene
persuadendo delle buone prospettive economiche dell’impresa etiopica: il
suolo gli appare infatti «fertilissimo», anche se - aggiunge subito dopo -
«occorreranno però grandi lavori per sfruttarne una quantità notevole». Egli
appare in definitiva convinto di trovarsi su quella che sarà «la via maestra
della penetrazione italiana in Etiopia, anche commerciale».
165

Marco Lenci
Il livello di istruzione e di consapevolezza dello scrivente è quindi buono;
né traspaiono atteggiamenti di opposizione preconcetta al fascismo. Proprio
per questo le sue considerazioni circa l’abbondante impiego di gas (di cui
riferisce che «alcune tracce sono visibili») ci paiono particolarmente
preziose. Si tratta di una testimonianza in presa diretta e come tale assai più
inequivocabile di altre connesse ad una memoria più o meno lucida di eventi
lontani. Ma il dato più toccante e rilevante ci pare la sensibilità che il
graduato mostra nel cogliere in poche righe gli effetti destabilizzanti circa le
possibilità di controllo politico del territorio da parte italiana che l’utilizzo
dell’arma chimica e più in generale la brutalità del comportamento italiano
potrebbero avere. «L’occupazione ha segnato profondamente anche l’animo
della gente. Si vede girare intorno agli accampamenti: negli occhi e negli
atteggiamenti è un’ipocrisia rivoltante. Non saranno tutti così. Certo i
migliori non sono qui: stanno combattendoci». L’affermazione di estremo
interesse che - ci pare - si commenti da sola.
Due parole, infine sul modo con cui il documento è oggi fruibile per
chiunque voglia consultarlo e sul come esso è stato rinvenuto 7 .
Nell’anno accademico 2003-2004, nell’ambito del master di Storia,
Didattica e Comunicazione indetto dalla Facoltà di Scienze Politiche
dell’Università di Milano lo stage formativo si è svolto presso la sezione
milanese «Ferruccio Parri» dell’Istituto nazionale per la storia dei movimenti
di liberazione in Italia. Due dei partecipanti al master, Luigi Nicola Belgrano
e Stefano Morosini, avendo per tutor il dott. Antonino Criscione, hanno
inteso dedicare la maggior parte delle ore del loro stage alla messa a punto di
un sito di carattere storico-didattico dedicato al colonialismo italiano. Il sito,
intitolato Un posto al sole? La guerra d’Etiopia 1935-1936 (visitabile in http:/
/www.novecento.org 8 ), si articola in diverse sezioni tematiche. In tale
contesto, nell’intento di fornire al navigatore anche un approccio diretto ad
un documento originale attestante l’utilizzo da parte italiana dell’arma
chimica, i due curatori nella sezione denominata Approfondimenti hanno
posto in rete la lettera del sergente Canali, da dove è possibile oggi scaricarla
nel suo originale testo autografo.
Circa il reperimento dello scritto consta che esso sia avvenuto presso
l’archivio della suddetta sezione «Ferruccio Parri» dove esiste un fondo
Canali Luigi, contenente in realtà solo la copia fotostatica della lettera in
questione. Tale copia è pervenuta all’istituzione milanese nel febbraio 1996
grazie all’interessamento di un giornalista comasco, Franco Giannantoni,
conoscente di una sorella del sergente Canali.
166

L’uso dei gas da parte italiana nella guerra d’Etiopia
Stando così le cose è ovvio che il documento in questione potrebbe
stimolare ad ulteriori approfondimenti. Per cominciare si potrebbe o meglio
si dovrebbe cercare di entrare in contatto con i discendenti dello scrivente,
che risultava nel 1936 essere residente nella provincia di Como. Potrebbero
in tal modo emergere altre missive connesse alla guerra d’Etiopia, missive dal
contenuto magari meno «esplosivo» di quella qui riportata, ma che non
dovrebbero mancare di presentare spunti interessanti data la provata
sensibilità del loro autore. Forse una simile indagine non verrà mai
approntata oppure potrà dare risultati negativi. È certo però che dal caso del
sergente Canali emerge per tutti gli studiosi interessati allo studio
dell’avventura etiopica l’urgenza di approntare un piano di ricerca per il
reperimento, l’inventariazione e lo studio degli epistolari privati di coloro
che ne furono protagonisti anche minori. Si tratta di un compito stimolante
giacché dallo spoglio di quegli epistolari potrebbero emergere visioni nuove
dal basso di fenomeni - come appunto quello dell’uso dei gas - su cui ancora
siamo lontani dall’avere una rappresentazione a tutto tondo. Ma si dovrebbe
intervenire il più rapidamente possibile, di sicuro prima che la sempre
possibile incuria o disattenzione degli eredi non li faccia scomparire per
sempre ed irrimediabilmente.
Bet Mahra 5 aprile 1936
il primo giorno del mese mi sono recato presso il passo Falagà, sul fianco sinistro di
Amba Alagi e il giorno 2 sono tornato a Sciafat, il tre mi hanno spostato qui a Bet
Mahra, di fronte all’Amba Alagi. Non starò qui molto tempo!
I viaggi gli ho sempre compiuti in ottime condizioni e mi hanno dato modo di
interessarmi molto agli agli [sic] ambienti ed agli abitanti.
Dalla parte di passo Falagà c’è da percorrere una vallata coperta di vegetazione folta,
alberi di alto fusto, rari in Eritrea e sul Tigrai. Nelle boscaglie fitte solcate da una pista
a zig-zag che sembra giocare col torrente che interseca frequentemente creando un
numero incredibile di guadi, ho visto delle scimmie allo stato libero. Il suolo deve essere
fertilissimo. Occorreranno però grandi lavori per sfruttarne una quantità notevole.
Per l’Amba Alagi sideve contornare prima il massiccio formidabile dell’Amba Aradam, a
sinistra, poi per un susseguirsi incostante di ambe e minori sopraelevazioni del terreno si
imbocca una vallata, stretta ma non «strozzata» come quella di Passo Falagà. In questa vallata
sorgerà la via maestra della penetrazione italiana in Etiopia, anche commerciale.
Si incontrano già le popolazioni «Galla» di tipo veramente «africano», di quelli che si
usano per campioni della razza nera. Si vede che sono sparsi un po’ ovunque in Etiopia.
167

Marco Lenci
Le zone attraversate recentemente sono state abbondantemente bombardate e cosparse
di «iprite». Alcune tracce sono visibili. L’occupazione ha segnato profondamente anche
l’animo della gente. Si vede girare intorno agli accampamenti: negli occhi e negli
atteggiamenti è un’ipocrisia rivoltante. Non saranno tutti così. Certo i migliori non
sono qui: stanno combattendoci.
Ricevo frequentemente i giornali: ultimamente non ho avuto tempo di leggerli ma ho
potuto conservarli e li guarderò ora. Tenetemi al corrente degli studi di Beniamino e
di tutto quanto mi può interessare indipendentemente dalla piacevolezza o meno delle
notizie.
Mi ha scritto anche lo zio Francesco.
Salutatemi parenti e conoscenti.
Saluti all’amico del babbo «Giuan».
Bacioni,
Luigi.
168
Note al testo
1 Cfr. ANGELO DEL BOCA, La guerra d’Abissinia 1935-1941, Milano 1965. Le prime
acquisizioni di Del Boca nei decenni successive sono state confermate con ulteriori prove sia
dallo stesso Del Boca che da altri studiosi; per una recente puntualizzazione vedi ARAM
MATTIOLI, L’uso italiano dei gas asfissianti in Abissinia nel biennio 1935-1936, in «Studi
piacentini», 33/2003, pp. 123-157.
2 Per una esauriente ricostruzione è d’obbligo rimandare A. DEL BOCA, Una lunga battaglia per
la verità, in I gas di Mussolini. Il fascismo e la guerra d’Etiopia a cura di A. Del Boca, Roma, 1996,
pp. 17-48.
3 Ivi, p. 40.
4 Al riguardo si legga MARCO LENCI, L’Eritrea e l’Etiopia nell’esperienza di Indro Montanelli, in
«Studi piacentini», 33/2003, pp. 205-231.
5 Cfr. A. DEL BOCA, Gli italiani in Africa Orientale. La conquista dell’Impero, Roma-Bari 1979,
p. 493.
6 Cfr. IRMA TADDIA, La memoria dell’Impero. Autobiografie d’Africa Orientale, Bari 1988, p. 85.
7 Tengo a precisare che tutte le informazioni sotto riportate mi sono state fornite dal dott. Luigi
Nicola Belgrano che qui ringrazio per la collaborazione offertami.
8 Al sito è possibile accedere anche da http://www.utenti.lycos.it/etiopia.

L’Africa di Emilio Salgari
L’eurocentrismo e il problema delle fonti
di Felice Pozzo
L´Africa di Emilio Salgari
Il 29 agosto 1862 sui Piani d’Aspromonte Garibaldi fu ferito e poco dopo
scrisse al popolo italiano un’esclamazione che risuonerà nell’aria per lungo
tempo: «Avevano sete di sangue...» 1 .
Emilio Salgari nacque il 21 agosto 1862 e trascorse la giovinezza udendo
narrare le gesta garibaldine. Quando, poco più che ventenne, inventò le sue
prime avventure malesi, Sandokan apparve come una tigre umana assetata
di sangue. La colorita frase sopra citata aveva ottenuto riscontri impensati:
«Largo ai pirati di Mompracem...largo ai padroni di questo mare...essi
berranno il vostro sangue...» 2 .
Tra le sue letture giovanili figura la Vita di Garibaldi di Jessie White
Mario, dove si legge, tra l’altro, della campagna di Montevideo del 1846,
quando l’eroe dei due mondi salvò un nemico dalla vendetta dei suoi
legionari gridando: «Non uccidetelo: è un valoroso!» 3 .
Lo stesso generoso ordine sarà pronunciato in più occasioni dagli eroi
salgariani; ad esempio da Yanez, noto alter ego di Salgari, in I Pirati della
Malesia: «Ferma! Quell’indiano è un prode!» 4 .
O dove si legge come Garibaldi fosse «sempre seguito dall’erculeo negro
Anghiar» 5 , proprio come il gigantesco Moko diventerà l’ombra del Corsaro
Nero.
Non occorre proseguire con citazioni di pagine risorgimentali dove è
agevole riscontrare episodi o situazioni che si ritrovano nelle pagine del papà
di Sandokan. È ormai assodato che il senso eroico dell’epopea garibaldina ha
ottenuto un entusiastico riscontro in quelle pagine. In passato ho avuto
modo di evidenziarne alcune: la rievocazione di Custoza nell’articolo
salgariano Al cimitero (1889); l’inno alla «Giovane Italia» contenuto nei
Naufraghi del Poplador (1895); il Garibaldi citato in Sull’Atlante (1908) e
così via. In quell’occasione rivelai anche, con raffronto iconografico, come
noti disegni giovanili di Salgari fossero ispirati ad una litografia ottocentesca
di Perrin dedicata all’assedio di Ancona del 1860 6 . In un libro intitolato
169

Felice Pozzo
Garibaldi, sin dal 1982 Omar Calabrese ha suggerito accostamenti, talvolta
arditi, tra l’epopea storica di cui trattasi e quelle fantastiche che vedono
protagonisti la Tigre della Malesia e il funereo conte di Ventimiglia.
Questo per dire che non esistono dubbi sul patriottismo, che potremmo
anzi definire «acceso», di Salgari.
Ora, è stato proprio il patriottismo, in quegli anni, a giocare un ruolo
rilevante nelle scelte degli italiani in tema di colonialismo. Ha scritto Mirella
Tenderini che «ferma restando la prevalenza degli interessi politici ed
economici da parte degli Stati, la componente idealistica che spinse molti
uomini in avventure rischiose ritenute utili per la loro nazione traeva origine
da un clima di patriottismo diffusissimo in quel periodo» 7 , mentre Angelo
Del Boca, nel suo fondamentale Gli Italiani in Africa Orientale, ha
individuato anche nei «sognatori» e negli «scontenti della politica
rinunciataria delle mani nette» coloro ai quali interessava l’Africa alla vigilia
degli avvenimenti coloniali. D’altra parte è agevole rintracciare nelle vicende
africane d’ Italia numerosi personaggi che furono protagonisti del
Risorgimento: da Francesco Crispi, già ardente mazziniano che aveva
contribuito alle imprese garibaldine e da Francesco Rubattino, che aveva
finanziato la spedizione dei Mille, sino ai più avventurosi viaggiatori ed
esploratori d’Africa con mire colonialiste: Amilcare Cipriani, volontario
appena quindicenne nel 1859, che si ritrovò a partecipare a una delle
spedizioni verso le sorgenti del Nilo condotta da Giovanni Battista Miani;
Gian Pietro Porro, volontario nel 1866, ucciso a Gialdessa; Augusto
Franzoj, anch’egli volontario nella terza guerra d’indipendenza, e tantissimi
altri. Ernesto Ragionieri ha d’altronde individuato nella componente
colonialistica costituita dall’esplorazione «una precisa impronta borghese
nella quale confluivano i residui tutt’altro che inoperanti dell’ideologia
italiana che aveva improntato il Risorgimento e le nascenti aspirazioni
mediterranee e africane delle classi dirigente del paese» 8 .
Benché non uomo d’azione, se si escludono parentesi giovanili nelle
palestre veronesi, attività velocipedistiche e persino un duello alla sciabola
(però non risulta abbia prestato servizio militare), Salgari condivise
idealmente il tortuoso percorso patriottico che dalle battaglie
d’indipendenza portò a coltivare mire che tendevano a togliere
l’indipendenza in casa d’altri, in Africa.
Le cronache dell’epoca e persino i taccuini degli studiosi in cerca di
aneddoti curiosi, tramandano episodi della vita di Salgari molto eloquenti.
Dopo la sconfitta italiana a Dogali (1887) il giovane romanziere partecipò
170

L´Africa di Emilio Salgari
a manifestazioni patriottiche: durante un invio di nuove truppe in Africa,
quale presidente del Circolo Velocipedistico Veronese, si mise alla testa d’un
nutrito gruppo di ciclisti e attraversò Verona diretto verso la stazione
ferroviaria di Dossobuono, dove avrebbe sostato un treno carico di soldati.
Quando il treno arrivò, c’era gran folla ad attenderlo, soprattutto donne e
naturalmente Salgari con i suoi velocipedisti, le une e gli altri pronti a
distribuire fiori e abbracci. Quando i giornali aprirono sottoscrizioni a
favore delle famiglie dei caduti e dei feriti di Dogali, Salgari partecipò
versando la somma di due lire. Nel 1895, trasferitosi nel Canavese e
precisamente a Priacco, una frazione di Cuorgné (Torino), scelse, in
amicizia com’era con il proprietario, la nuova denominazione d’una osteria:
«Cantina del guerriero Galliano», per onorare l’eroe di Macallè.
Anche la sua piuttosto breve attività giornalistica, svolta in gioventù, è
rivelatrice, come è stato dimostrato nel 1994 9 . Tra il 1883 e il 1885, con lo
pseudonimo Ammiragliador e in veste di redattore del quotidiano «Nuova
Arena» di Verona, pubblicò ben 115 articoli riguardanti la rivolta del Mahdi
in Sudan, la guerra d’occupazione francese nel Tonchino e le vicende
coloniali sulle sponde del mar Rosso. Per questo lavoro, svolto con
particolare partecipazione, si avvalse prevalentemente di agenzie di stampa.
Ed è proprio negli articoli dedicati alla questione del mar Rosso che dimostrò
un insospettato spirito interventista, avverso alla Francia e non del tutto
contrario ad alleanze con l’Inghilterra, quella stessa Inghilterra contro cui
Sandokan e i suoi pirati avrebbero versato fiumi di sangue e sentimenti di
rancore.
Prendendo in considerazione le flotte italiane e francesi, quando
l’argomento era dibattuto su tutti i giornali in vista di uno scontro armato,
scrisse il 18 ottobre 1883:
Basta dare uno sguardo a queste due flotte, che in un tempo forse non lontano verranno
a combattimento, per comprendere come la nostra sia di gran lunga inferiore per
numero alla francese, che noi abbiamo assoluto bisogno di accrescerla, di rinforzarla,
per impedire che questo Mediterraneo non finisca col diventare un lago francese, e per
sventare le terribili idee dei nostri amici d’oltre Alpi, che hanno lasciato già abbastanza
intravedere come lo scopo principale della loro possente marina, alla prima guerra, non
sarebbe che quello di fiaccare completamente il nostro commercio che è la nostra vita
e di rovinare da capo a fondo le nostre fiorenti città del litorale. 10
Nell’articolo intitolato In giro pel mondo con data 21 ottobre 1884 scrisse:
171

Felice Pozzo
Non è la prima volta che alziamo la voce per avvertire che la nostra microscopica
colonia d’Assab corre un serio pericolo. Inghilterra e Francia, le due nazioni che si
disputano la supremazia del Mar Rosso, non hanno mai visto di buon occhio la nostra
bandiera sventolare sulle rive del Danakil.
Invidiose dei nostri rapporti con Menelik, re dello Scioa, paurose che noi abbiamo ad
attirare ad Assab il commercio di quel reame, cercano tutti i modi possibili di attirarlo
dalla loro parte e vanno occupando tutte le baie e cittadelle al sud della nostra colonia.
Non è molto che l’Inghilterra ha occupato i porti di Zeila e di Berbera per far
convergere a sé il commercio abissino. Ora la Francia sta per occupare Tagiura, luogo
importante che giace in fondo alla baia dello stesso nome che viene formata dal Golfo
di Aden, e per il quale passano tutti i viaggiatori che si recano nel reame di Scioa [...]
E noi che facciamo laggiù? Lasceremo che la Francia o l’Inghilterra si impadroniscano
di tutte le coste intorno alla nostra colonia, di tutti i porti, di tutti i commerci, senza
imitarli, senza nulla tentare? Che ne pensa l’onorevole Mancini, l’amico di tutte le
nazioni? A Beilul, a Edd, alla baia Ayth non sventola alcuna bandiera europea: perché
non si occupano questi luoghi importantissimi? [...] Un duecento uomini sono più che
sufficienti per l’occupazione. Perché adunque non la si fa? Di chi si ha paura? Se
all’Inghilterra o alla Francia salterà il ticchio di farci delle osservazioni, chiederemo a
loro con qual diritto hanno occupato Zeila, Berbera e Tagiura. L’esempio ce l’hanno
dato loro 11 .
È poi un crescendo rossiniano: a decrescere è soltanto l’anglofobia, a
dimostrare peraltro come Salgari stesse scrivendo sull’onda delle notizie che
gli pervenivano dalle agenzie, che talvolta cita, e degli avvenimenti politici
in corso. È nota la subalternità del nostro imperialismo, in quel periodo, nei
confronti di quello inglese. Già nel 1882 l’Inghilterra aveva considerato
l’esigua presenza italiana ad Assab un salutare bilanciamento della presenza
francese a Obock. Esclusa dalle più importanti spartizioni delle coste
africane, l’Italia sperò ancora, come dichiarò Mancini, che il mar Rosso ci
avrebbe dato le chiavi del Mediterraneo. Si buttò persino qualche occhiata
interessata all’Egitto, tanto più che l’Inghilterra non si era dimostrata
contraria, sempre in funzione antifrancese, neppure alla nostra presenza a
Massaua. Si tentò dunque di convincere Londra dell’utilità di una
cooperazione militare dell’Italia in Sudan. Le trattative, già iniziate, furono
sollecitate anche dagli ambienti militari. Però lord Granville, ministro degli
affari esteri della Regina, declinò le offerte italiane, sia prima che dopo la
morte di Gordon, dichiarando che l’Inghilterra poteva contare su
armamenti sufficienti ed aveva inoltre interesse morale a non accettare
l’aiuto di altre nazioni.
172

Ed ecco Ammiragliador-Salgari scrivere il 2 dicembre 1884:
L´Africa di Emilio Salgari
Ci si schiaffeggia e ci si calpesta a Tunisi, ci si osteggia odiosamente alla Plata,
minacciano la nostra microscopica colonia d’Assab, ci insultano in Europa e nulla
facciamo, anzi ci chiudiamo in un vergognoso silenzio, incoraggiando gli
schiaffeggiatori a farci di peggio e meritarci il nome di «razza degenerata» o poco meno.
C’è una nazione che ci sputa in volto e questa nazione è quella stessa che ci schiaffeggiò
a Tunisi, quella stessa che diede la caccia ai nostri connazionali a Marsiglia. È, infine
ancora, la Francia! [...] Onorevole Mancini, quando la finirà? Quando è che il nostro
governo, schiaffeggiato e calpestato, alzerà la voce e le mani per reagire? Siamo
adunque, noi italiani, degenerati al punto da beverci in pace gl’insulti i più sanguinosi
e farci deridere da tutte le civili nazioni? 12
Non aveva che ventidue anni, Salgari, e si vede dal piglio col quale
sollecita l’on. Mancini. Così scrive il 29 dicembre 1884:
Così la Germania si annette, l’Inghilterra si annette, la Francia, la Spagna, il Portogallo
si annettono... e l’Italia dorme. Si vede che pell’illustre signor Mancini non è ancor
venuto il momento per spingere gl’Italiani in Africa. Ella aspetta che non vi sia un
palmo di terra disponibile per muoversi. Non è vero illustre ministro? 13
Le esortazioni proseguiranno nel 1885. In un articolo del 5 gennaio,
addirittura si atteggiò a grande esperto di cose africane, tale da poter dare
lezioni di Storia e di politica internazionale al nostro governo, magari con
periodare zoppicante:
Si va o non si va a Tripoli? Questa è la domanda che corre su tutte le labbra dacché si
divulgarono le voci che il nostro governo avesse messo gli occhi sulla Tripolitania, voci
che furono più volte confermate per poi venire smentite.
La maggioranza della popolazione italiana vorrebbe che la bandiera italiana sventolasse
finalmente sulle coste africane del Mediterraneo, prima che abbiano a cadere
totalmente nelle mani degli inglesi o dei francesi. Il nostro ministro degli esteri,
quantunque pressato da tutte le parti, sembra che non si sia ancora deciso a fare il gran
passo, né pare che si deciderà tanto facilmente. Perché? Perché l’Italia, sorta nel santo
nome della nazionalità, l’onorevole Mancini, crede non debba conculcare questo
diritto in nessun altro paese. Ecco il grande ostacolo che arresta il nostro ministro degli
esteri e che lo fa esitare prima di lanciare un corpo di spedizione sulle coste della
Tripolitania. Egli teme forse di provocare una guerra fra italiani e arabi e che del sangue
scorra. Ed è qui che l’on. Mancini- il quale non deve conoscere affatto le vere condizioni
politiche della Reggenza- s’inganna di grosso. Vogliamo dimostrarglielo riassumendo
brevemente la storia della Tripolitania... 14
173

Felice Pozzo
Segue una rievocazione degli avvenimenti di quel Paese a partire dal
1814, tesa a suggerire un intervento a Tripoli «non per impadronirsene
formalmente, ma a rimettere sul trono il figlio e nipote di Josef Pascià,
procurandosi l’alto protettorato di questo ubertosissimo territorio».
In previsione dell’occupazione di Massaua, il 2 febbraio 1885, tirò in
ballo l’alleanza con l’Inghilterra:
Si prevede che le nostre truppe appena che avranno occupato la città, dovranno por
mano al fucile e unirsi agli inglesi per combattere gli insorti che vanno gradatamente
concentrandosi a poca distanza dalla costa. Osman Digna, il celebre luogotenente del
Mahdi, il vincitore di Tokar, di Trinkitat e di Sinkat, che costrinse gli inglesi ad
abbandonare la campagna e rinchiudersi a Suakin, è padrone di tutta la costa e si
apparecchia a riprendere le ostilità [...] Non è però da credere che Osman Digna
opporrà una seria resistenza alle nostre truppe collegate a quelle inglesi 15 .
174
Risale al 3 marzo 1885 l’ultimo suo articolo sull’argomento:
Si scuota adunque il nostro governo; non si lasci intimorire dalle grida di quelle potenze
che tanto urlavano per l’occupazione di Massaua. È dovere dell’Italia, una e libera,
popolata da pressoché trenta milioni, con oltre un miliardo di bilancio, nazione per
natura e tradizioni marinaresca e commerciale, di mantenere, o meglio, di far rivivere
le tradizioni dei suoi piccoli stati; farsi vedere non da meno delle piccole repubbliche
di Genova e di Venezia che da sole, e nemiche tra loro, sapevano tenere in iscacco
nazioni già formate, stati oggidì potenti; è dovere dell’Italia di porre un argine alla
preponderanza straniera nel Mediterraneo, che dovrebbe essere un mare italiano.
Non scordiamoci che l’avvenire d’Italia è tutto sul mare! 16
Se ci siamo soffermati su questi articoli giovanili di Salgari è perché hanno
suscitato, a suo tempo, perplessità e sorprese non sopite, se ancora
recentemente Silvino Gonzato li ha definiti giustamente «dei veri e propri
comizi» e ha aggiunto: «E pensare che sul «capitano» pacifista e anticolonialista
sono stati versati fiumi di inchiostro!» 17 . Molto opportunamente ha precisato
in seguito: «Il sedicente capitano di gran cabotaggio è anticolonialista quando
ci sono di mezzo i francesi e gli inglesi, ma si getta nella mischia interventista
quando si tratta di giustificare la politica coloniale italiana. Salgari è insomma
prima di tutto un italiano e, allora come oggi, essere italiano non era una
nazionalità ma una professione» 18 .
Ecco dunque che si ritorna al patriottismo e che le mire espansionistiche
di Salgari sembrano ad esso soltanto collegate. Lo dimostrerebbe l’ignorata
nota che ha apposto a fondo pagina nel romanzo I Pescatori di Trepang

L´Africa di Emilio Salgari
(1896) dove, trattando della Nuova Guinea, scrive: «Nel 1879 in Italia era
sorta l’idea di occupare una parte della Guinea e di mandarvi degli emigranti,
circa 3000, ma poi fu abbandonata e forse a torto» 19 .
Sicuramente vi sono alcune osservazioni da fare, riguardo quegli articoli.
Intanto vorrei riproporre alcuni brani della mia prefazione al citato libro che
li contiene, perché già allora era precisata la chiave di lettura che continuo
a ritenere corretta:
Salgari, alle prime armi nel giornalismo, non lavorava, come ad esempio Augusto
Franzoj, per fogli antigovernativi: era pagato per rispecchiare e magari appoggiare le
scelte politiche e le istanze nazionalistiche di quei giorni: di suo ci metteva quello spirito
patriottico che gli derivava dalla passione per il Risorgimento [...] Ma leggiamolo tra
le righe, piuttosto, il nostro Ammiragliador. Scrive che «il povero Egitto» ne ha
abbastanza degl’inglesi, i quali «aspirano a creare imbarazzi per diventare padroni
assoluti»; scrive anche: «Sono duecento anni che le popolazioni maomettane dormono,
e potrebbe darsi che avessero a svegliarsi e sollevarsi in massa contro coloro che li
opprimono».
Per chi fa il tifo, tutto sommato? Ammira incondizionatamente Gordon, la cui vita «è
un romanzo, una leggenda», personaggio che definisce «il gran Gordon, il buon
Gordon», tradito dalla patria, coraggioso generale che «arrischiò freddamente la vita
per uno scopo puramente umanitario» 20 [...] Un personaggio, insomma [...] che egli
non considera affatto una pedina dell’imperialismo inglese, ma un uomo indomito
spinto dagli stessi colpi di testa degli eroi disinteressati e solitari che animeranno tra non
molto le pagine salgariane [...] E poi, a chi vanno le non tanto nascoste simpatie di
Ammiragliador? A Osman Digna, «l’eroico» (l’aggettivo è ripetuto più volte),
«l’intrepido» luogotenente del Mahdi, «l’eterno rompiscatole» che «forse spera, una
notte o l’altra, di andare a bere una tazza di merissak in città, dopo aver fatto una bella
marmellata di quei pochi egiziani che gl’inglesi vi hanno lasciato».
Mi fa venire in mente Sandokan quando, in I Pirati della Malesia (potete controllare),
esclama: «Perché non ero io là coi miei Tigrotti? Avrei fatto una marmellata di tutti quei
sanguinari indiani!» 21 .
Abbiamo a che fare, insomma, con un Salgari che si nasconde dietro uno
pseudonimo, che lavora per un giornale crispino e interventista di cui è
redattore e dal quale è pagato e che si dimostra interventista soltanto con
riferimento all’Italia, mentre i Francesi e gli Inglesi sono definiti avidi,
prepotenti e chi più ne ha più ne metta.
Ma sino a che punto era interessato alle nostre vicende coloniali, in realtà?
Intanto c’è da sottolineare un fatto. Egli utilizzò come romanziere e in
tempo ravvicinato gli avvenimenti contemporanei che illustrava firmandosi
175

Felice Pozzo
Ammiragliador con una esclusione sintomatica. Dalla guerra del Tonchino
trasse la novella Tay-See (1883) 22 ; dalla rivolta del Mahdi trasse il romanzo
La Favorita del Mahdi (1887) 23 . Nulla trasse invece dalle vicende sul mar
Rosso!
E successivamente? Nel 1897, nella breve presentazione Ai lettori nel
volume di Alfredo Ferrero Il Fiore del Deserto pubblicato a Genova da
Donath, scrisse:
Campo di queste strane e commoventi avventure è la Somalia Italiana, questa vasta
regione equatoriale, sottoposta alla nostra influenza, ma ancora imperfettamente
conosciuta e, solo in parte, recentemente esplorata dal nostro valoroso capitano Bòttego.
Dove non pare trasparire, peraltro, particolare entusiasmo. Pochi anni
dopo, con lo pseudonimo Cap. Guido Altieri, pubblicò il racconto Lo
schiavo della Somalia (storia vera): ne è protagonista il moretto Sadì Omar,
che compie un gesto d’eroismo a favore dei suoi «benefattori Taliani» a
scapito delle «canaglie arabe», così che viene scelto come «marca di fabbrica»
del noto «liquore Galliano» della «premiata distilleria Arturo Vaccari di
Livorno». Va bene che la denominazione di quel liquore fu, come l’osteria
di Priacco, un omaggio all’eroe di Macallé, ma scrive Giovanna Viglongo:
Questo racconto, sottotitolato «storia vera», espressione mai usata prima nei
fascicoletti pubblicati da Biondo) ha un’aria così smaccatamente reclamistica- di un
prodotto non certo consigliabile ai bambini cui invece era espressamente dedicato il
racconto- da rendere perplessi, non sulla veridicità della storia, ma sull’inconsueto
atteggiamento sia dell’autore che dell’editore, i quali non hanno esitato, nel bel mezzo
d’un racconto moralistico-patriottico, ad intonare un peana rivolto ai liquori pregiati
d’una distilleria con tanto di nome, cognome e città, coinvolgendo anche il pittore
Sarri che ha addirittura diligentemente disegnato le tre etichette reclamizzate; è stata
cioè introdotta, in un testo di lettura, una «informazione pubblicitaria» bella e buona
che di solito viene fatta dietro pagamento e comunque non in quella sede. C’è da
chiedersi se questo enfatico canto d’allegrezza per il «magico liquore» non abbia avuto
un corrispettivo e, se sì, chi ne fu il beneficiario 24 .
Ancora, dunque, non traspare particolare entusiasmo. Tutto qui. E sì che
Salgari è noto per aver romanzato in tempo reale o quasi, schierandosi
apertamente, un gran numero di avvenimenti bellici del suo tempo: oltre a
quelli già ricordati (Tonchino e Sudan), la guerra della Triplice Alleanza
contro il Paraguay, la guerra nelle Filippine, la guerra Ispano-Americana, la
176

L´Africa di Emilio Salgari
rivolta dei boxers in Cina, la guerra russo-giapponese, il conflitto ispanomarocchino
del 1909 nel Riff e altri, per non dire di quelli rievocati a
distanza di tempo, dalla questione americana dei pellirosse alla battaglia di
Marudu (1845) degli inglesi contro i malesi, dalla rivolta dei cipays in India
(1857) alle guerre d’indipendenza americane. E sì, inoltre, che le nostre
guerre coloniali si sarebbero prestate egregiamente a narrazioni avventurose,
come dimostrano, tra gli altri, i romanzi Gli Schiavi bianchi- Meravigliose
avventure di quattro italiani traverso l’Africa Equatoriale (1900) di Arturo
Olivieri Sangiacomo, pubblicato proprio dall’editore Donath di Genova
con il quale Salgari aveva un contratto in esclusiva (1898-1906) e Faragialla
(1908) di Eduardo Ximenes 25 , pubblicato da Bemporad, l’editore che ebbe
Salgari sul proprio libro paga nell’ultimo periodo (1906-1911).
Nessun veto editoriale, dunque, ma una scelta precisa e, si direbbe,
irremovibile di Salgari.
Silvino Gonzato ha ipotizzato che l’esordiente Salgari abbia evitato di
descrivere avvenimenti africani perché condizionato dall’ambiente in cui
viveva:
Pur avendo l’Africa in casa, Emilio Salgari non vi ambienterà che il suo terzo romanzo
d’appendice 26 [...] Volendo soprattutto sbalordire il lettore, il giovane scrittore [...]
forse temeva che l’Africa rappresentasse un argomento troppo «domestico» per
ottenere lo scopo che si prefiggeva. Verona brulicava di barbe di missionari che la
sapevano lunga, molto più lunga di lui, sul continente nero. Le strade erano piene di
«moretti» e «morette» dell’Istituto Don Mazza. Il marchese Miniscalchi teneva due
leoni nella villa di campagna. Il conte Pullé, quando tornava dalle cacce africane,
attraversava la città strascicando i suoi trofei. Il serraglio di via Valverde, a ridosso del
centro, era un fornitissimo campionario di belve di savana 27 .
Tuttavia l’Africa cadde sotto la sua penna già nel 1884, appunto, e dopo
di allora avrebbe costituito lo scenario ottimale per un nutrito numero di
lavori: 13 romanzi e 16 racconti 28 , senza peraltro che le vicende coloniali
nostrane vi comparissero.
Un elenco dei romanzi africani di Salgari mi fu richiesto telefonicamente
da Mino Milani in vista di una interessante iniziativa che stava per essere
realizzata nella sua Pavia, con l’intervento del Dipartimento di Studi Politici
Sociali e del Centro Studi per i Popoli Extraeuropei. Gli scrissi il 4 settembre
1987 inviandogli i titoli; il 15 dicembre 1988 fui perciò invitato
all’Università di Pavia per assistere alla presentazione del libro Il Paese
dell’avventura. La rappresentazione dell’Africa in Emilio Salgari 29 di
177

Felice Pozzo
Tundonu Amosu dell’Università di Obafemi Awolowo di Ile-Ife,
pubblicato nell’ottobre precedente a Milano per l’Istituto italiano di cultura
di Lagos.
Conservo quel libro con dedica autografa di Tundonu Amosu ed anche
memoria della vivace discussione che suscitarono le sue affermazioni,
presenti e documentate nel volume. Tra l’altro Amosu sosteneva
sostanzialmente che «i romanzi di Salgari rientrano pienamente, anche se
non intenzionalmente, nella grande operazione ideologica messa in atto per
giustificare l’avventura coloniale alla quale si mostra tanto avverso nel ciclo
asiatico e in quello delle Indie Occidentali».
L’approssimazione dimostrata da Salgari, la sua disinformazione e l’uso
di moduli confezionati, caratteristici di chi conosce i luoghi che descrive solo
per sentito dire, sono alla base della critica sopra esposta. Scrive ad esempio
Amosu:
L’intolleranza degli arabi che obbliga l’eroe europeo a travestirsi prima di avventurarsi
nel loro territorio trova una diretta antitesi nel nero africano che, nei romanzi di
Salgari, è più sottomesso alla persuasione morale e riserva un’accoglienza più calorosa
agli europei. In verità i neri appaiono come una moltitudine di stupidi e superstiziosi
i cui re scambiano i propri vicini e persino i loro stessi sudditi con oggetti privi di valore
e vino di pessima qualità. Sono dediti al bere e ciò li rende avversari innocui e ridicoli.
Il quadro complessivo è lungi dall’essere lusinghiero (p. 168).
I sovrani locali, in particolare, ottengono descrizioni impietose e
caricaturali e molti sono dediti al traffico degli schiavi: il re Bango ne I
drammi della schiavitù (1896), il re Pembo ne Gli scorridori del mare (che è
in buona parte un rifacimento del romanzo precedente, 1900), il re Ranako
nel racconto Il negriero (1903): il loro abbigliamento annovera un elmo da
pompiere e stracci bisunti; tutti sono invecchiati precocemente dall’alcol.
Tutto ciò è innegabile e Amosu ha ragione. Eppure occorre porsi alcuni
interrogativi e fornire le risposte.
Si tratta di un’invenzione di Salgari dettata da spirito razzista?
Assolutamente no, perché, com’è noto, egli non inventava nulla, ma traeva
ogni particolare da un’infinità di testi che giudicava attendibili, alla
inesausta ricerca dell’aderenza a quella realtà che non conosceva
personalmente. Ho già avuto occasione di dimostrare come il re Bango,
capostipite degli altri ridicoli re africani e schiavisti di Salgari, abbia fonti ben
precise: Un capitaine de quinze ans (1878) di Jules Verne, romanzo
pubblicato in Italia dalla Tipografia Editrice Lombarda di Milano nello
178

L´Africa di Emilio Salgari
stesso anno dell’edizione francese 30 , e l’articolo Il re Bango e i suoi popoli
dell’esploratore Paul du Chaillu (1835-1903), pubblicato sulla rivista di
viaggi e avventure «La Valigia» di Milano con data 21 novembre 1886 31 .
Ogni particolare coincide nei minimi dettagli; ovviamente anche il fatto che
re Bango fosse dedito alla tratta degli schiavi.
Salgari ha riservato questo trattamento soltanto ai re africani?
Assolutamente no: lo ha riservato ad ogni monarca «cattivo». Un despota
delle isole Figi, ad esempio, è descritto, sia pure con il meccanismo degli
stereotipi, invecchiato precocemente dall’uso di bevande alcoliche e
destinato a rotolare «sconciamente» in terra dal suo palanchino nel romanzo
Un dramma nell’Oceano Pacifico (1895). Il sultano di Varauni, in La
riconquista di Mompracem (1908), è descritto così: «Il signore del Borneo,
come tutti i sultanelli delle isole indomalesi, non era già un gigante e non
aveva affatto un aspetto guerresco. Era un cosettino smilzo, color del pane
bigio» che per apparire più imponente «portava sul capo un turbante di
dimensioni monumentali». E si potrebbe continuare.
Ha riservato questo trattamento a tutti gli africani? Assolutamente no.
Ben diversamente sono descritti i «neri» positivi: da Niombo (I drammi della
schiavitù) a Bonga (Gli corridori del mare), da Sango a Onga, da Notika al
vecchio cafro del racconto La Stella del Sud o a Moko, amico del Corsaro
Nero. E l’elenco potrebbe allungarsi notevolmente. Tutti sono personaggi
eroici, protagonisti o deuteragonisti, nobili d’animo, leali e generosi.
Salgari, piuttosto, è giunto a livelli elevati nel nome del principio
dell’uguaglianza. I drammi della schiavitù ha un finale emblematico: dopo
una rivolta simile a quella di Amistad (1839), i bianchi diventano schiavi dei
neri. Addirittura, ci dicono gli appunti inediti del romanziere, pensò a un
seguito intitolato Gli schiavi bianchi: non fu scritto, ma l’intenzione è
lodevole.
Infine, le descrizioni inclementi sono riservate soltanto agli africani?
Assolutamente no. In passato, dopo aver riscontrato un’accusa di razzismo
rivolta a Salgari per come ha dipinto gli inuit (eschimesi) nel romanzo Le
meraviglie del Duemila (1907), ho scritto quanto segue:
È vero che «un odore nauseabondo» regna nelle abitazioni degli esquimesi e che uno
dei personaggi raccomanda agli altri: «turatevi il naso e fatevi coraggio». Se è per quello,
in altri romanzi Salgari sarà anche più esplicito e definirà l’abitazione degli esquimesi
«fetente pozzanghera» e «cloaca». Si noti tuttavia che, secondo Salgari gli esquimesi
«sono rimasti tali e quali come li avevano trovati gli esploratori del secolo scorso» 32 . Nel
Duemila, dunque, i nostri eroi li trovano esattamente come li trovarono quei
179

Felice Pozzo
viaggiatori ed esploratori le cui descrizioni impietose ed esagerate Salgari, che si
documentava con attenzione, lesse più volte.
Durante la sua seconda spedizione polare (1821) William Edward Parry scrisse ad
esempio: «A stento potrebbe immaginarsi razza più schifosamente sozza e più
degradata nell’umana famiglia! Sucida ed unta la carnagione, capelli ispidi, fattezze da
bruti, denti neri, piccoli di statura, coperti di pelli di foca e di orso, riuscivano con tali
indumenti a celare in parte le loro sgraziate forme. Traevano essi la più misera esistenza
fra quegli eterni ghiacci in sui confini della terra, in luride tane e può dirsi avessero quasi
perduta la nobile impronta dell’uomo» 33 .
Persino le più ammorbidite descrizioni ottocentesche destinate ai fanciulli si
soffermavano su certi particolari: «L’uomo è piccolo e tarchiato con una lunga
capigliatura nera e un volto schiacciato. Non è né bianco né color di rame. La sua pelle
ha un colore brunastro, ma non è così facile distinguerne la vera tinta, perché per mesi
e forse per anni non si è mai lavato, onde il suo viso è tutto coperto di macchie, del
sudiciume e del fumo in mezzo ai quali ei vive» 34 .
Vere o no che fossero, Salgari prese per buone queste ed altre relazioni che è persino
troppo facile rintracciare e poi ci ricamò sopra, senza cattiveria, da buon romanziere
che vuole anche stupire, chiuso nei limiti degli schemi culturali del suo tempo. Altrove,
peraltro, egli ha descritto «questi bravi abitanti del Polo» quali «valenti cacciatori» e
ottimi pescatori, attardandosi con simpatia sulla loro mitezza e laboriosità, sino a
constatarne con autentico rammarico il declino a contatto con la civiltà corruttrice.
Salgari razzista? Chiunque conosca anche superficialmente la sua opera dove, tra
l’altro, le più note storie d’amore nascono tra uomini e donne di etnie diverse e persino
nemiche, sa la risposta 35 .
Sarebbe interessante estendere questo tipo di considerazioni o di ricerche
alle varie popolazioni del mondo descritte da Salgari, visto che ha ambientato
romanzi e racconti appunto in ogni angolo del mondo. Si vedrebbe come non
abbia fatto altro che riciclare opere altrui, ritenute affidabili, per il solito
problema d’essere stato uno scrittore che non è mai uscito dall’Italia
settentrionale. Per di più, uno scrittore di fine Ottocento e inizio Novecento
condizionato dal microcosmo, soprattutto culturale, in cui operava.
Basandomi su queste considerazioni, mi sono in passato occupato
diffusamente della questione dei pellirosse 36 che qualcuno, con visuale
moderna, ha successivamente giudicato trascurata e vilipesa dalle pagine
salgariane, così da indurmi ad approfondire il tema in altre due occasioni 37
e a scrivere, tra l’altro:
[...] la ricerca delle fonti è attività fondamentale per la valutazione dell’opera salgariana.
Le precarie possibilità d’approfondimento devono dunque essere considerate accanto
180

L´Africa di Emilio Salgari
alla serietà o meno dei testi consultati, molti dei quali hanno ottenuto aggiornamenti
o revisioni documentate dopo molti anni, se non in tempi recenti.
La circostanza va soppesata con attenzione particolare nei casi in cui ci si sentirebbe
spinti a porre l’accento su certe sue inesattezze o prese di posizione. Si pensi, ad
esempio, alla questione dei pellirosse, che notoriamente ha ottenuto rivisitazioni
decisive soltanto in tempi successivi alla morte di Salgari. Non v’è dubbio, allora, che
se avesse avuto a sua disposizione tutti i testi consultabili oggi- gli stessi che consentono
di contestarlo- nonché il tempo di leggerli, avrebbe scritto pagine ben diverse da quelle
che scrisse sull’argomento. Taluni critici improvvisati, dunque, dovrebbero almeno
effettuare un timido tentativo di retrocedere nel tempo e mettersi nei panni di chi
scriveva un secolo fa, più o meno.
Ed ho elencato le pagine in cui Salgari ha assunto la difesa del «fratello
rosso».
Occorre inoltre considerare in che modo, nonostante tutto, abbia saputo
tracciare un sentiero del tutto autonomo rispetto i colleghi contemporanei
e persino rispetto i suoi «maestri» di altre nazioni, in particolare Francia e
Inghilterra.
È evidente, infatti, come abbia evitato di veicolare i messaggi
imperialistici che hanno caratterizzato, ad esempio, la letteratura di Haggard
o di Kipling e persino quelli nazionalisti di Jacolliot, Boussenard, Aimard e
di tanti altri romanzieri d’avventure francesi del suo tempo. È vero che
l’Italia non poteva per nulla vantare il senso di grandezza e di gloria
dell’impero britannico e neppure la folie des grandeurs dei francesi. Ma non
c’è chi non veda come i numerosi personaggi italiani dei romanzi di Salgari,
viaggiatori, esploratori o avventurieri che siano, evitino ogni atteggiamento
di conquista o di avanguardia del colonialismo nazionale o simili. Al servizio
dell’avventura, sono risoluti contro gli avversari stranieri perché così vuole
il gioco caratterizzato dagli immancabili «cattivi» che si oppongono all’eroe
di turno. Spesso coltivano interessi ed intenti scientifici e il frutto delle loro
straordinarie scoperte o cacce è destinato ai musei.
D’altro canto nessuno come lui, in quei tempi, ha promosso al ruolo di
protagonisti assoluti uomini orientali che agiscono per la libertà dei loro
paesi.
Concludendo, si può affermare, a mio avviso, che fu fautore del nostro
colonialismo in Africa soltanto in un periodo circoscritto della sua vita,
quello giovanile, ricco di entusiasmi patriottici, assecondando
l’immaginario collettivo nostrano, ma senza particolari coinvolgimenti
soprattutto per quanto riguarda il suo mestiere di scrittore. Si può affermare
181

Felice Pozzo
inoltre che non può essere ragionevolmente accusato di razzismo ma, se mai,
di ingenuità nell’utilizzare le fonti. Altresì di schematismo eccessivo e di
semplificazione paradossale, che hanno in sottofondo, questo sì, un punto
di vista eurocentrico.
Ha scritto Bruno Traversetti:
Nella sua partizione esotistica del mondo, Salgari privilegia l’oriente asiatico e il nord-
Africa musulmano. L’Africa nera, a dispetto del suo primario interesse coloniale e della
intensa fascinazione che essa esercitava sull’immaginario europeo del tardo Ottocento,
resta in lui solo teatro di storie minori e poco frequenti. La sua sensibilità inventiva è
eccitata soprattutto dai lontani ma grandi complessi di civiltà, nei cui meandri il
mistero e l’avventura circolino paludati da fastose mitologie culturali. La sua Asia, però,
coincide abbastanza fedelmente (se si fa eccezione per l’arcipelago delle Filippine, verso
il quale lo sospinge anche una simpatia di tipo politico) con quella dell’impero
britannico e dei possedimenti olandesi: India e Insulindia, soprattutto, sono i luoghi
eletti del suo esotismo, delle sue scenografie eroiche. L’Estremo Oriente Giallo,
l’immenso e non meno suggestivo mondo cinese e indocinese, resta quasi ai confini del
suo immaginare: in romanzi come La scimitarra di Budda o La città del re lebbroso,
ambientati rispettivamente in Cina e nella regione cambogiano-siamese, egli sembra
quasi incapace di fantasticare l’azione; le vicende vi si snodano lente, ripetitive,
costellate qua e là da brandelli d’avventura che sembrano allestiti come stanchi fili
d’occasione 38 .
182
Ed ha aggiunto:
Il punto d’osservazione salgariano, il centro dal quale egli distingue l’altro da sé e traccia
la topografia esotistica del mondo è, ovviamente, l’Europa; o meglio, poiché l’esotico
ha anche un versante temporale, l’Europa del tardo XIX secolo. Questo luogo di
autoriconoscimento, tuttavia, non è compatto come, ad esempio, l’Inghilterra di
Kipling; e, anzi, sfumate vene di alterità lo attraversano. Ai suoi incerti margini etnici
occhieggia l’ambiguo esotismo dei gitani di Spagna, primi attori, con la loro regina
Zamora, dei Briganti del Riff, mentre ai confini del sud-est il mondo balcanico già
sfuma nella doppiezza asiatica e fornisce una ricca tradizione litografica a certe figure
di antagonisti [...] Lo sciame di vibrazioni esotistiche indotte dalle nozioni di «gitano»
e di «balcanico» è senza dubbio il più denso che si levi dall’Europa salgariana. Nel primo
caso si tratta di un’alterità antichissima ed endemica, connaturata allo stato irregolare
della nazione zingara, alle cronache e alle diffuse leggende che la riguardano; per il
secondo caso, invece, occorre tenere presente sia la forte arretratezza nello sviluppo
industriale in cui versava la regione balcanica nell’Ottocento, sia la sua forte diversità
culturale dovuta all’espansione, in essa, dell’impero ottomano [...] 39 .

L´Africa di Emilio Salgari
Viene da chiedersi tuttavia se l’eurocentrismo salgariano non sia
germinato, al di là delle predilezioni personali, dalla disponibilità delle fonti.
L’interrogativo si dimostra pertinente prendendo in esame, ad esempio, il
problema della tratta la cui soluzione, come è stato sottolineato con giusta
critica, secondo Salgari, «è in mano alle grandi potenze europee, portatrici di
civiltà e di progresso» 40 . È stato accertato che tra le fonti principali del papà di
Sandokan figura il volume L’Antischiavismo alla fine del secolo XIX di Carlo
Bianchetti. In esso, ma non solo, la scoperta e poi l’esplorazione dell’Africa
sono descritte come atti di abnegazione, di coraggio indomito, di costanza da
martiri, da parte di uno stuolo di eroi, missionari, animi nobili che «s’avanza
ardito per ogni dove, sotto quel cielo di fuoco, per lande selvagge, fra mille
asprezze e pericoli, sfidando la fame e le febbri, non tementi delle tigri e dei
leoni [...] tutti corazzati di intrepidezza e di costanza, si slanciano sui fiumi, sui
laghi, sui monti, nei deserti del misterioso continente, portando ciascuno la
patria nel cuore e facendo risuonare da lontano la favella, il nome e le glorie» 41 .
Alle nazioni europee cui appartengono questi gentiluomini, assicura
Bianchetti, è toccato e toccherà risolvere definitivamente l’immane tragedia
della schiavitù, poiché «a favorire le cause generatrici dello schiavismo
concorre singolarmente il fanatismo religioso dell’Islamismo riguardato
come irreconciliabile colle confessioni cristiane. Tutti i mali d’Africa, lasciò
scritto il Mage, capitano di vascello, provengono dall’Islamismo (Fleurs du
desert, p. 27)» 42 . Ma è piuttosto agevole consultare i testi dell’epoca, in
particolare, per constatare quanto fosse diffusa questa convinzione 43 .
Ma torniamo all’ambientazione eurocentrica dei romanzi salgariani.
I testi di ogni genere, scientifici o fantastici, divulgativi o
d’intrattenimento, diffusi in quel periodo, riguardavano appunto le zone
sottoposte all’influenza coloniale: sia per evidenti ragioni politiche che per
l’effettiva, migliore conoscenza che se ne era acquisita ad ogni livello. Per di
più, con non sopito spirito giornalistico, Salgari scriveva sovente autentici
instant books sugli avvenimenti del suo tempo: vale a dire sui conflitti
coloniali contemporanei, appunto.
Non che mancassero nozioni, spesso esaurienti, sulle altre zone del
mondo, ma l’attenzione era monopolizzata su quelle che, grosso modo,
corrispondono al prediletto esotismo salgariano.
Viene da chiedersi ancora: e se avesse avuto a sua disposizione tutti i testi
che abbiamo oggi?
Difficile, con riferimento a Salgari, non pensare subito all’India o al
Borneo. Ebbene, erano zone alle quali non si poteva non prestare attenzione.
183

Felice Pozzo
È nota la storia della penetrazione europea in India che possiamo far iniziare
nel 1498 con l’invasione pacifica di Vasco de Gama. La comprensibile
ignoranza di costui, che «prese per un’immagine della Vergine quella che era
l’effige della dea Kalì» 44 , è stata soppiantata nei secoli da una bibliografia
oceanica e sempre più raffinata. Nel solo ambito della letteratura
avventurosa ma documentata che fu notoriamente fonte di Salgari (ma le sue
fonti «indiane» accertate sono anche altre) ricordiamo romanzi di Jules
Verne e di Louis Boussenard, ma soprattutto la copiosa produzione di Louis
Jacolliot (1837-1890) che annovera una ventina di volumi «indiani»,
compilati con intenti scientifici, nei quali è svelato ogni più recondito
mistero, poiché quello studioso, che esordì con La Bible dans l’Inde (1868),
spese molti anni della propria vita viaggiando e compiendo ricerche, anche
esoteriche, in gran parte dell’India.
In quanto al Borneo, mi sia permessa un’ultima citazione di me stesso,
usando la tolleranza e la pazienza che si riserva ai barbosi decani (compio di
questi tempi i quarant’anni di ricerche salgariane...):
Ma esisteva soprattutto una collaudata tradizione nautica che guardava a quelle zone.
Giacomo Bove (1852-1887), morto suicida a Verona, quasi- potremmo dire- sotto gli occhi
costernati di Salgari che era allora giornalista, si era congedato come guardiamarina
dall’Accademia Navale di Genova. Promosso sottotenente, fece un viaggio al Borneo sulla
corvetta «Governolo» al comando di Enrico Accini, allo scopo di studiare la costa
settentrionale dell’isola: quindici mesi di vita ricca di emozioni e fatiche. Giovanni Battista
Cerruti (1850-1914), imbarcatosi giovanissimo come mozzo, al suo terzo viaggio arrivò al
Borneo e conobbe da vicino i luoghi delle sue future imprese e della sua morte. Ricordiamo
ancora i viaggi al Borneo dei fiorentini Odoardo Beccari (1843-1920) ed Elio Modigliani
(1860-1932) o del ligure Giacomo Doria (1840-1913). Come costoro, anche Salgari, sia
pure viaggiando solo con la fantasia, aveva scelto una precisa rotta di navigazione 45 .
Per non parlare delle vicende di James Brooke e dei pirati malesi o di
quelle dei garibaldini finiti in quelle zone: tutta «realtà romanzesca» che fu
nettare per il palato di Salgari.
Insomma, anche il suo conclamato e innegabile eurocentrismo potrebbe
avere motivazioni e perciò attenuanti ben precise.
Perché, alla fine dei conti, non pare giusto responsabilizzare più di tanto
un onesto autodidatta ottocentesco, un entusiasta ragioniere dell’avventura,
più che mai portavoce dell’immaginario collettivo dell’epoca, che ha in ogni
caso seminato valori e ideali del buon tempo antico.
184

L´Africa di Emilio Salgari
Note al testo
1 Epistolario di Giuseppe Garibaldi con documenti e lettere inedite (1836-1882), I, A. Brigola,
Milano 1885, p.204.
2 E. SALGARI, La Tigre della Malesia, Viglongo, Torino 1991, p. 54.
3 J. WHITE MARIO, Vita di Garibaldi, Ed. Studio Tesi, Pordenone 1976, p. 45. È la
riproduzione integrale dell’edizione Treves del 1882.
4 E. SALGARI, I Pirati della Malesia, Donath, Genova 1897, pp. 15.
5 J. WHITE MARIO, Vita di Garibaldi cit., p. 67.
6 F. POZZO, «Avevano sete di sangue...». Salgari e Garibaldi, in «Studi Piemontesi», XXIV, 2,
1995, pp. 355-358.
7 Cfr. Prefazione a F. POZZO, Un viaggiatore in braghe di tela. La vita avventurosa di Augusto
Franzoj, CDA Vivalda, Torino 2003.
8 Cit. in F. SURDICH, Esplorazioni geografiche e sviluppo del colonialismo nell’età della rivoluzione
industriale, 1, La Nuova Italia, Firenze 1980, p. 130.
9 Cfr. E. SALGARI (Ammiragliador), A Tripoli! Il Mahdi, Gordon e gli italiani ad Assab nelle
«corrispondenze» per la Nuova Arena, a cura di Claudio Gallo con prefazione di Felice Pozzo,
Perosini, Zevio 1994.
10 Ivi, p. 106.
11 Ivi, pp. 112-114.
12 Ivi, pp. 114-116.
13 Ivi, p. 118.
14 Ivi, p. 119.
15 Ivi, p. 125.
16 Ivi, p. 131.
17 S. GONZATO, Introduzione a E. SALGARI, Al Polo Australe in velocipede, a cura di V. Sarti,
Oscar Mondadori, Milano 2002.
18 S. GONZATO, Introduzione a E. SALGARI, La Costa d’Avorio, a cura di V. Sarti, Oscar
Mondadori, Milano 2003.
19 E. SALGARI, I Pescatori di Trepang, Cogliati, Milano 1896, p. 145.
185

Felice Pozzo
20 A Gordon, Salgari dedicherà il racconto agiografico L’eroe di Karthum, usando lo pseudonimo
Cap. Guido Altieri.
21 F. POZZO, Il piccolo ammiraglio della «Nuova Arena», in E. SALGARI (Ammiragliador), A
Tripoli! cit., pp. VII-XVIII.
22 In 28 puntate sulla «Nuova Arena» dal 15 settembre al 12 ottobre 1883. Con importanti
modifiche diventerà La Rosa del Dong Giang nel 1897.
23 Già apparso in 124 puntate sulla «Nuova Arena» dal 31 marzo al 7 agosto 1884, poi sulla
«Gazzetta dell’Emilia» di Bologna in 145 puntate dal 24 aprile al 26 settembre 1886.
24 G. V. (G. VIGLONGO), Lo schiavo della Somalia, in E. SALGARI (Cap. Guido Altieri), I Racconti
della Bibliotechina Aurea illustrata, a cura di Mario Tropea, II, Viglongo, Torino 2001, p. 154.
25 Romanzo già apparso a puntate nel 1905, con pseudonimo Oscar d’Aulio, sul «Giornale di
Viaggi e Avventure di Terra e di Mare» pubblicato a Milano da Gussoni.
26 La Favorita del Mahdi (vedi nota n. 23).
27 S. GONZATO, Introduzione a E. SALGARI, La Costa d’Avorio cit.
28 Ho pubblicato la Bibliografia delle opere di Salgari dedicate all’Africa in Emilio Salgari e
l’Africa, in L’Africa in Piemonte tra ’800 e ’900, a cura di Cecilia Pennacini, Regione Piemonte,
1999, pp. 115-116.
29 Il volume, con prefazione di Mino Milani, è bilingue, per cui in copertina figura anche il titolo
in inglese (The Land of Adventure. The Representation of Africa in Emilio Salgari).
30 F. POZZO, Il sorriso di Seghira, la zattera della Medusa e la sete di re Bango, in E. SALGARI, I
drammi della schiavitù, Viglongo, Torino 1992, pp. XIX-XXXII.
31 Cfr, Emilio Salgari e l’Africa, cit.
32 In una nota al testo citato ho rilevato, evidenziando i casi, come Salgari, nel romanzo di cui
trattasi, si fosse dimenticato più volte di essere...nel Duemila e che pertanto il «secolo scorso»
va inteso come «due secoli or sono».
33 E. GIRIBALDI, Viaggi e scoperte polari dalla loro origine sino ai giorni nostri, Tip. Ed. G.
Candelotti, Torino 1882, p. 45.
34 ANONIMO, Racconti dei Mari Polari, Tip. Claudiana, Firenze 1873, p. 17.
35 F. POZZO, Tanto valeva che non si fossero risvegliati dal loro sonno secolare, in E. SALGARI, Le
meraviglie del Duemila, Viglongo, Torino 1995, pp. XXXIX- XLI.
36 F. POZZO, Note sulla questione indiana nella vecchia letteratura avventurosa, in «LG
Argomenti», Genova, 4, 1983, pp. 26-28.
186

L´Africa di Emilio Salgari
37 Cfr. L’anomalo Far West di Salgari, in «Salgariana in ricordo di Giuseppe Turcato», Biblioteca
Civica di Verona, 1998 e il capitolo 13 intitolato Un gran diavolo rosso in F. POZZO, Emilio
Salgari e dintorni, Liguori, Napoli 2000, pp. 145-154.
38 B. TRAVERSETTI, Introduzione a Salgari, Laterza, Bari 1989, p. 41.
39 Ivi, p. 45.
40 V. ASIOLI, L’impero di carta. Il colonialismo italiano di età liberale nell’editoria per ragazzi
(prima parte), in «Studi piacentini», 35, 2004, p. 68.
41 C. BIANCHETTI, L’antischiavismo alla fine del secolo XIX, Tipografia Subalpina, Torino 1893,
pp. 13, 14.
42 Ivi, p. 293.
43 Cfr., fra i tanti, La schiavitù Africana, supplemento illustrato al «Corriere della Sera», febbraio
1889.
44 V. SALIERNO, L’India degli dei. Storia, civiltà, cultura, Mursia, Milano 1986, p. 151
45 F. POZZO, Emilio Salgari, la geografia e le esplorazioni, in «Bollettino della Società Geografica
Italiana», Serie XII, vol. V, fasc. 1-2, Roma 2000, p. 229.
187

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
Gli ebrei della Libia,
il nazionalismo arabo e la questione palestinese.
Note dai documenti del Political Intelligence Service britannico
(1945-1949)
di Federico Cresti
I documenti del Public Record Office
Presso il Public Record Office di Londra (Kew Gardens) sono conservate
alcune serie di documenti relativi alla storia delle vicende sociali e politiche
della Tripolitania tra il 1946 e il 1949: essi riguardano in particolare gli inizi
e gli sviluppi dell’attività dei partiti politici in un momento in cui il paese si
avviava verso l’indipendenza nel quadro delle trattative internazionali che
avevano seguito la fine della seconda guerra mondiale.
Il nucleo principale dei documenti a cui ci riferiamo è costituito dalla
serie del «Monthly Political Intelligence Report – Tripolitania», bollettino
mensile del servizio di informazioni politiche della Tripolitania, che inizia
ad essere redatto nel dicembre del 1945 e che giunge nel marzo del 1949 al
suo trentanovesimo numero. La raccolta, conservata nelle serie del War
Office [WO], è incompleta: mancano i documenti del periodo che va dal
dicembre del 1945 al gennaio del 1947, dei quali sono stati tuttavia trovati
alcuni estratti 1 . Per i due anni successivi, al contrario, la raccolta è completa:
in una serie diversa da quella che contiene gli estratti appena citati sono
conservati tutti i numeri che vanno dal quindicesimo (febbraio 1947) al
trentanovesimo (febbraio 1949) 2 . Per il periodo relativo all’ultimo anno
dell’amministrazione britannica della Tripolitania il «Monthly Political
Intelligence Report»è conservato in una serie del Foreign Office 3 che non è
stata studiata.
La parte più corposa della raccolta risulta provenire dall’ufficio degli
Affari civili dell’amministrazione militare britannica dei Territori africani 4 .
Ricordiamo che nella struttura organizzativa dell’amministrazione
militare britannica, che si era formata a partire dall’occupazione dei territori
nemici nel corso della seconda guerra mondiale, gli affari civili erano posti
sotto la responsabilità di un funzionario militare, con il grado di generale di
brigata, direttamente dipendente in via gerarchica dal comandante in capo
189

Federico Cresti
delle forze armate britanniche del Medio Oriente. La direzione degli affari
civili del Cairo (Civil Affairs Branch, CAB) era suddivisa in quattro uffici che
facevano riferimento ai territori italiani dell’Eritrea, della Cirenaica, della
Tripolitania e del Dodecanneso 5 . A partire dal 1943 i funzionari del governo
militare (ufficiali della riserva e interpreti civili che nei mesi precedenti erano
stati riuniti a Maadi, in Egitto, sotto il comando del generale di brigata Lush
per organizzare il lavoro) si insediarono nei loro uffici sul territorio
tripolitano. La Tripolitania era stata divisa in sei dipartimenti, con sedi
centrali nei capoluoghi di Tripoli, Zuara, Garian, Homs, Misurata ed Hon.
La scala gerarchica dell’amministrazione degli Affari civili vedeva alla
sommità un ufficiale comandante (Chief Civil Affairs Officer, CCAO), con
un aggiunto (Deputy Chief Civil Affair Officer, DCCAO), residenti al Cairo.
Alle dipendenze del Chief Administrator e al comando di ciascuno degli
uffici dipartimentali del territorio si trovava un ufficiale superiore (Senior
Civil Affairs Officer, SCAO) che aveva alle sue dipendenze uno o più ufficiali
per gli Affari civili (Civil Affairs Officer, CAO). Con il passare degli anni la
struttura gerarchica subì qualche variazione e funzionari civili libici
sostituirono i militari inglesi in alcuni degli uffici periferici.
Tra le altre attività del Political Intelligence Service in ciascuno dei territori
occupati era la redazione di un bollettino periodico: quello del servizio di
informazioni politiche della Tripolitania è costituito da numeri mensili
dattiloscritti destinati ad una circolazione ristretta e di carattere segreto
redatti dagli agenti britannici e raccolti dall’ufficio di collegamento per gli
Affari civili 6 del quartier generale dell’amministrazione militare britannica.
Ciascun numero del bollettino è composto da una serie di paragrafi, con un
numero progressivo e un titolo, con notizie relative soprattutto ai principali
avvenimenti di carattere politico, ma a volte anche di interesse generale: ad
esempio, vi si incontrano informazioni su eventi climatici di carattere
eccezionale e sulla situazione economica del territorio, in particolare per
quanto riguarda l’agricoltura. Spesso il bollettino è accompagnato da uno o
più documenti allegati (copie di lettere o documenti particolarmente
importanti, traduzioni inglesi di documenti in lingua araba, testi di articoli
di giornali...).
Le informazioni contenute nei bollettini sono di diversa provenienza ed
in generale la loro fonte non è rivelata. Per la maggior parte sono il frutto
dell’attività segreta di spionaggio e controllo della popolazione civile
organizzata dall’amministrazione britannica attraverso agenti stipendiati o
collaboratori di diverso genere reclutati tra la popolazione locale, che non
190

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
vengono mai citati per nome e a cui spesso è fatto riferimento come
«informatori». Molte delle notizie del bollettino riguardano l’attività
corrente o riservata dell’ufficio degli Affari civili della Tripolitania, che aveva
tra i suoi compiti anche quello di gestire i rapporti con gli esponenti politici
delle comunità del territorio amministrato. Appaiono sporadicamente
notizie provenienti dall’ufficio della censura civile, che in Tripolitania
rimase in vigore fino al 15 dicembre 1947 7 : in particolare la censura postale
è all’origine di una serie di analisi sulla situazione della comunità italiana, che
appare essere posta sotto speciale controllo, e di informazioni di carattere
personale e politico sui suoi principali esponenti. Inoltre, venivano
convogliati verso l’ufficio di collegamento per gli affari civili, selezionati ed
in alcuni casi inseriti nel bollettino documenti ed informazioni provenienti
dalla direzione della polizia e dai diversi uffici dell’amministrazione militare
per la gestione degli affari civili, in particolare dall’ufficio per la stampa e
l’informazione pubblica.
Quasi tutti i documenti allegati ai bollettini sono in lingua inglese; in
pochi casi si incontrano testi in francese, mentre non ne appaiono in arabo.
Nessuno dei documenti presenta problemi particolari di lettura o di
interpretazione, se non per alcuni casi di nomi di persona: in molti casi i
nomi non inglesi sono storpiati, e per i nomi arabi si incontrano trascrizioni
diverse, in forme variabili e senza regole precise. Laddove non sia attestata
una trascrizione dei nomi arabi più coerente con le norme scientifiche è stata
conservata nel testo la trascrizione usata nei documenti 8 .
Da un’analisi complessiva dei documenti, attualmente in corso, traiamo
in questa occasione l’analisi dei documenti che si riferiscono alla comunità
ebraica.
La comunità ebraica della Tripolitania nella Libia del dopoguerra
Alla fine del 1947 la comunità ebraica della Libia entrava, volente o
nolente, nel gioco politico che si stava svolgendo nei centri nevralgici della
diplomazia del dopoguerra per decidere le sorti future del paese nel quadro
delle trattative sul destino degli ex territori coloniali italiani.
Dopo la firma dei trattati di pace una lunga serie di incontri ai livelli più
alti tra i rappresentanti dei governi delle nazioni vincitrici aveva messo in
evidenza volontà contrastanti e impossibilità di accordo: il consiglio dei
ministri degli Esteri delle Quattro potenze aveva deciso alla fine del 1947 di
191

Federico Cresti
inviare una commissione di studio nei territori coloniali italiani con
l’incarico di stilare un rapporto che facilitasse il raggiungimento di un
accordo: nel rapporto doveva essere illustrata con chiarezza la situazione
sociale e politica dei diversi territori e soprattutto dovevano essere rese
manifeste l’opinione e la volontà delle popolazioni che li abitavano sul loro
futuro.
Nell’attesa dell’arrivo dei membri della commissione in Tripolitania i
partiti politici nazionalisti avevano iniziato le manovre per affermare i loro
obiettivi: in particolare avevano deciso di riunire un’assemblea di
rappresentanti per elaborare una piattaforma unitaria di rivendicazioni da
presentare alla commissione. Anche le minoranze (in particolare, nella
situazione libica, la comunità ebraica ed i coloni italiani) avrebbero avuto il
diritto di formulare le loro richieste e di manifestare i loro progetti sul
destino politico del paese: da qui le pressioni nei loro confronti, che avevano
lo scopo di far loro manifestare opinioni che influenzassero nel modo voluto
il giudizio finale della commissione.
Intorno alla metà del mese di novembre giunse a Tripoli la notizia che il
presidente dell’Unione delle comunità israelitiche italiane, Raffaele
Cantoni, proclamandosi portavoce dei 30.000 ebrei di Libia 9 aveva inviato
un messaggio telegrafico al consiglio dei ministri degli Esteri a Londra in cui
si affermava che essi erano favorevoli al ritorno di un governo italiano. La
comunità ebraica di Tripoli aveva accolto con grande allarme questa
dichiarazione ed aveva immediatamente reagito inviando in Italia una
richiesta di smentita: nel telegramma si affermava che gli ebrei di Libia non
avevano mai espresso il desiderio di un mandato italiano sulla sua antica
colonia, ma che al contrario e da lungo tempo essi avevano aderito e
continuavano ad aderire alle aspirazioni di indipendenza del paese 10 . Non
avendo ricevuto nessuna risposta dall’Italia, dopo aver fatto pubblicare sulla
stampa di Tripoli una smentita delle dichiarazioni del presidente delle
comunità israelitiche italiane, i rappresentanti dell’ebraismo tripolitano
avevano scritto anch’essi a Londra negando che Cantoni fosse portavoce
della loro opinione e ribadendo l’appoggio alla prospettiva
dell’indipendenza libica.
La vicenda ebbe un seguito anche sulla stampa italiana. In un articolo
pubblicato dal quotidiano «Momento» del 12 novembre Fausto Cohen
spiegava che gli ebrei della Libia erano obbligati ad appoggiare la prospettiva
dell’indipendenza per paura di rappresaglie. Non si doveva pensare,
argomentava l’autore, ad un doppio gioco degli ebrei, che in Italia
192

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
mostravano di essere favorevoli alla prospettiva di un mandato italiano e
contrari alla volontà degli arabi e in Libia favorevoli all’indipendenza e
contrari al mandato italiano, dal momento che «i programmi sono una cosa
ed i pogrom un’altra» 11 .
La situazione della comunità ebraica nell’atmosfera politica di quegli
anni non era delle più confortevoli. Anche i servizi di informazione
britannici giudicavano che gli ebrei avrebbero accolto favorevolmente il
ristabilimento del potere italiano sul paese, ma non potevano permettersi di
affermarlo apertamente senza correre gravi rischi 12 : al contrario, dovevano
mostrare in tutti i modi di essere favorevoli all’indipendenza per paura di
rappresaglie da parte dei nazionalisti.
È opportuno ricordare che dopo la fine della guerra lo stato di tensione
tra la comunità ebraica e la popolazione araba aveva visto episodi di sangue
estremamente gravi. Nel novembre del 1945 c’era stato un vero e proprio
massacro che aveva toccato, oltre Tripoli, le comunità di Zanzur, Tagiura,
Zuara e Cussabat: si erano contati centotrenta morti 13 , con sinagoghe
distrutte e case saccheggiate. A Cussabat donne e ragazze furono violentate
e molti ebrei furono costretti ad abbracciare l’islàm per aver salva la vita.
Oltre ai morti ed ai feriti, le distruzioni ridussero in miseria alcune migliaia
di persone e almeno 1.400 ebrei persero le loro abitazioni. L’inchiesta
successiva aveva verificato la poca affidabilità di alcuni elementi della polizia
libica, che aveva reso necessario l’intervento delle truppe britanniche per
ristabilire l’ordine: erano state arrestate 864 persone e qualche tempo dopo
due arabi erano stati condannati a morte dal tribunale di Tripoli e
giustiziati 14 .
Le ragioni invocate dagli storici per spiegare questi episodi atroci
mettono in evidenza la responsabilità del nazionalismo arabo, sottolineando
quelle «dei red fez, [...] nazionalisti egiziani, siriani, palestinesi giunti in Libia
al seguito dell’esercito inglese» 15 , della loro propaganda panaraba e
dell’agitazione politica clandestina animata dalla loro presenza, da mettere
anche in relazione con gli avvenimenti palestinesi e con una tradizionale
tensione intercomunitaria ebraico-musulmana risorta con la guerra e la fine
del governo coloniale. Una parte non minore di responsabilità è attribuita
ai nazionalisti e ai notabili arabi libici, nonché «all’indifferenza e
all’inefficienza della BMA» 16 : l’amministrazione britannica aveva senza
dubbio gravissime responsabilità per non aver saputo arrestare rapidamente
l’eccidio 17 , ma tra le ragioni che lo avevano generato tendeva a sottolineare
quelle che avevano più profonde radici nella vicenda socioeconomica degli
193

Federico Cresti
anni della guerra, riducendo il peso delle ragioni politiche circostanziali. Il
generale Blackley, capo dell’amministrazione militare della Tripolitania,
all’epoca della visita a Tripoli della commissione d’inchiesta delle quattro
potenze, ad una domanda sullo stato dei rapporti tra musulmani ed ebrei
fece un riferimento esplicito a questa vicenda. Rispondendo al capo della
delegazione statunitense Utter, Blackley affermò:
The anti-jewish riots of November, 1945, were produced, or if not produced, they were
intensified by the fact that the Jews had been acquiring property, movable property, from
the Arabs which owing to various economic circumstances they tended to sell. There was
a certain jealousy on that account among the Arabs. Today with conditions of hardship
existing as they do, there has again been a tendency for Arabs who are out of work to sell
off their belongings and those belongings normally find their way into the hands of the
Jews which in turn means if we got any disturbances of political nature, there would be
a tendency to loot Jewish shops and establishments. I can say at once that the situation
in Palestine has had relatively little repercussion here 18 .
Dopo i massacri l’amministrazione britannica aveva promosso la
formazione di un Comitato arabo-ebraico per la collaborazione e la
ricostruzione, presieduto dal qadi al-qudat Mahmud Burchis e dall’ex
presidente della comunità israelitica Halfalla Nahum, che aveva operato per
pacificare gli animi 19 .
In seguito al ritorno della libertà di associazione gli ebrei parteciparono al
dibattito politico ed alcuni membri della comunità assunsero posizioni
apertamente favorevoli all’indipendenza della Libia. Peraltro anche all’interno
della comunità ebraica si manifestavano posizioni diverse, risultato, a quanto
è dato di comprendere dai documenti del servizio di informazioni, di rivalità
personali più che di opposizioni ideologiche. Ad esempio il presidente della
comunità israelitica di Tripoli Zacchino Habib aveva aderito fin dalla sua
fondazione, avvenuta nel maggio del 1946, al Fronte nazionalista unito (aljabha
al-wataniya al-muttahida) 20 , divenendo uno dei membri del suo
comitato esecutivo: i suoi oppositori all’interno della comunità avevano allora
dato il loro appoggio ad un altro raggruppamento politico, il Blocco
nazionalista libero (al-kutla al-wataniya al-hurra) 21 , come si rileva da una nota
del bollettino secondo la quale questo partito 22
ha ottenuto un appoggio considerevole dagli ebrei. La maggior parte dei fondi a
disposizione del partito sembrano essere stati sottoscritti dagli ebrei che si oppongono
a Zacchino Habib, un membro importante del Fronte nazionalista unito 23 .
194

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
Dopo gli eccidi del novembre 1945 non si erano più contati episodi di
violenza collettiva, ma risse tra giovani e litigi avevano rivelato una tensione
nascosta che continuava ad avvelenare i rapporti tra la comunità ebraica e
quella musulmana. Un fatto più grave era avvenuto nella notte del 2 marzo
del 1947 quando il cadavere di un arabo assassinato, di nome Salem Ben
Lamin, era stato trovato nel quartiere ebraico: immediatamente era stata
temuta una ritorsione collettiva e l’inizio di un nuovo massacro. Il giorno
successivo il suo funerale era stato seguito da seimila persone e le due
comunità erano in grande agitazione. I rappresentanti dei principali partiti
avevano fatto pubblicare sui giornali appelli alla calma: questo intervento,
che aveva avuto l’effetto di evitare un nuovo episodio di violenza collettiva,
era motivato, secondo il servizio di informazioni britannico, dalla volontà di
non compromettere la libertà politica che i partiti desideravano conservare,
ma che in definitiva dipendeva dal buon volere dell’autorità britannica che
con un pretesto avrebbe potuto sospenderla. Inoltre, qualsiasi episodio di
intolleranza religiosa da parte della maggioranza araba avrebbe costituito
un’arma nelle mani di quanti si opponevano alle richieste di autonomia e di
indipendenza perché sarebbe stato interpretato come una prova
dell’immaturità del paese e dell’incapacità della sua classe dirigente a
governarlo.
In quell’occasione molte famiglie della hâra di Tripoli che abitavano
nelle zone più vicine ai quartieri musulmani avevano lasciato le loro case per
rifugiarsi in luoghi meno esposti, e la presenza militare intorno al quartiere
ebraico per controllare eventuali incidenti era stata fortemente aumentata.
Per parare la minaccia, da parte degli ebrei era stata diffusa la voce che la
responsabilità dell’assassinio fosse da attribuire ad una manovra dell’autorità
britannica che voleva in questo modo creare uno stato di tensione tra le
comunità religiose ed interrompere «the broterly attitude of Jews and Arabs
in Tripolitania» 24 , ma qualche giorno dopo due ebrei erano stati
imprigionati come responsabili dell’omicidio. In occasione dell’arresto il
presidente del Blocco nazionalista libero, Ali Fiki Hassan, aveva inviato
all’amministrazione britannica una lettera in cui domandava che fosse
applicata nei confronti dei due ebrei accusati la regola biblica, occhio per
occhio e dente per dente: commentando la richiesta il funzionario
britannico che l’aveva ricevuta faceva notare come il presidente della Kutla
avesse, con poca logica ma con molto opportunismo, dimenticato gli episodi
del novembre del 1945, quando, se gli articoli della legge mosaica fossero
stati applicati, sarebbe stato necessario condannare a morte 130 arabi 25 .
195

Federico Cresti
L’attenzione generale era stata distolta da questi avvenimenti quando il
5 marzo 1947 un comunicato della stampa ripreso dai giornali di Tripoli
aveva reso nota una dichiarazione secondo la quale gli Stati Uniti si erano
detti favorevoli - aderendo in parte alla posizione della Francia - alla
concessione di un mandato all’Italia su alcuni dei suoi ex territori coloniali;
avevano inoltre riconosciuto l’opportunità di far partecipare un
rappresentante italiano alle successive conferenze in cui si doveva discutere
della sorte dei territori italiani in Africa. La notizia aveva suscitato molte
proteste, in particolare da parte della Kutla, e l’animosità verso gli ebrei si era
attenuata per rivolgersi contro la comunità italiana.
Il periodo di pace per la comunità ebraica durò qualche mese, ma la
situazione tornò ad essere molto tesa quando l’Assemblea generale delle
Nazioni Unite votò il piano di spartizione della Palestina, il 29 novembre
1947 26 .
La questione palestinese, come era ovvio, coinvolgeva gli ebrei della
Tripolitania, che avevano collegamenti ufficiali o clandestini con le
organizzazioni sioniste. La stampa era tenuta sotto stretto controllo da parte
delle autorità britanniche, che ad esempio avevano censurato tutte le
pubblicazioni dell’Organizzazione sionista revisionista quando questa era
stata messa fuorilegge 27 , tuttavia la propaganda era rimasta attiva e attraverso
canali clandestini giungevano a Tripoli pubblicazioni stampate in Tunisia
e notiziari inviati dalle organizzazioni ebraiche degli Stati Uniti 28 .
Era noto ai servizi di informazione britannici che molti giovani ebrei
cercavano di raggiungere la Francia o l’Italia attraverso la Tunisia per poi
emigrare verso la Palestina: per quanto l’emigrazione dalla Libia alla Tunisia
fosse illegale, le informazioni giunte dall’ufficio della censura postale avevano
permesso di sapere che alcuni giovani ebrei di Tripoli erano riusciti a passare
la frontiera: dopo essere stati sottoposti ad una visita di selezione in una località
sconosciuta erano stati inviati per un periodo di addestramento in un centro
di formazione clandestino situato a duecentocinquanta chilometri da Tunisi.
Da lì erano stati trasferiti a Milano per poi partire per la Palestina. Il servizio
di informazioni britannico non aveva potuto scoprire se l’organizzazione
sionista avesse una sua base di partenza in Tripolitania e nel corso dell’estate
del 1947 stava ancora indagando per accertarlo 29 .
Le prime reazioni arabe alla spartizione della Palestina si ebbero il primo
dicembre del 1947, quando sulle mura di Tripoli apparvero alcuni manifesti
che chiamavano gli arabi a scioperare contro la decisione delle Nazioni
Unite: una manifestazione di alcune decine di studenti fu sciolta dalla polizia
196

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
senza incidenti gravi due giorni dopo. In quegli stessi giorni il Blocco
nazionalista libero e il Partito dell’Unione tripolitano-egiziana (al-hizb alittihad
al-tarabulsi al misri) 30 iniziarono ad arruolare volontari per la guerra:
circa mille giovani si iscrissero nelle liste, ma secondo gli agenti inglesi il
primo entusiasmo non durò a lungo e il reclutamento cessò poco tempo
dopo. Così si legge in una nota del servizio di informazioni britannico del
mese di dicembre 1947:
gli unici tripolitani che hanno mostrato di voler combattere nell’Esercito arabo sono due
studenti di Tripoli. Si sono allontanati da casa lasciando ai loro genitori un biglietto in
cui dicevano di essere diretti in Palestina. I genitori informarono la polizia e i due giovani
guerrieri furono presi a Misurata e tornarono dai loro arrabbiati genitori 31 .
Dopo il voto delle Nazioni Unite i partiti politici presero diverse
iniziative nei confronti della comunità ebraica. La Jabha convocò presso la
sede del partito alcuni dei suoi rappresentanti per conoscere la loro posizione
sul sionismo: come si è detto, uno dei principali dirigenti della comunità,
Zacchino Habib, era membro del comitato di direzione del partito e
l’incontro si svolse in un’atmosfera amichevole in cui gli ebrei presenti
espressero il loro disaccordo unanime circa la decisione sulla spartizione
della Palestina e riaffermarono il loro pieno appoggio alla causa
dell’indipendenza libica 32 . Il Partito del lavoratori (hizb al-ummal) 33 chiese
ai rappresentanti della comunità ebraica di pronunciarsi ufficialmente sulla
questione e la stampa di Tripoli diede larga pubblicità ad un comunicato in
proposito 34 . La più radicale Kutla assunse un atteggiamento intransigente:
il 17 dicembre il suo presidente inviò una lettera minacciosa al Gran
Rabbino e a Shalom Nahum, vicepresidente della comunità, il cui tono
faceva presagire atti di rappresaglia contro gli ebrei di Tripoli. Un intervento
energico del capo dell’amministrazione britannica Blackley, a cui gli ebrei si
erano rivolti per far conoscere le minacce, costrinse Ali Fiki Hassan a recarsi
negli uffici della comunità per fare atto di ammenda, e la questione non ebbe
ulteriori sviluppi: in effetti, anche se a quanto sembra durante la sua visita
il capo della Kutla non espresse particolare contrizione per quanto aveva
scritto, i notabili della comunità ebraica chiesero alle autorità britanniche di
non andare più oltre nelle loro pressioni 35 .
La proclamazione dello Stato di Israele nel panorama socio-politico libico
Sullo sfondo delle vicende interne che assorbivano gran parte
dell’attenzione dei partiti tripolitani nei primi mesi del 1948 la questione
197

Federico Cresti
palestinese appariva a sprazzi, come fattore di mobilitazione e di agitazione
popolare: all’epoca della decisione delle Nazioni Unite sulla spartizione,
come si è detto, alcuni partiti avevano iniziato a reclutare volontari per
combattere il sionismo, ma apparentemente senza un grande successo. Il
movimento aveva subito una brusca accelerazione dopo la proclamazione
dello Stato di Israele, il 15 maggio del 1948, che a Tripoli aveva avuto tra le
sue conseguenze l’arrivo di gruppi sempre più numerosi di volontari dei
paesi maghrebini che entravano nel territorio libico per recarsi a combattere
in oriente. Anche molti giovani libici avevano mostrato l’intenzione di
arruolarsi nell’Esercito di liberazione della Palestina. Sia i volontari dei paesi
vicini, che malgrado il rafforzamento dei controlli francesi alla frontiera
tunisina continuavano ad entrare in Libia, che i volontari libici avevano una
destinazione comune: il campo di Marsa Matruh, in territorio egiziano, che
era stato organizzato per accoglierli.
A Tripoli si era costituito un Comitato di difesa della Palestina, che, pur
formato su una base non partitica, vedeva particolarmente attivi i militanti
del Partito nazionalista (hizb al-watani) 36 : lo dirigeva il presidente del
partito, Mustafa Mizran. Il comitato si occupava dell’organizzazione del
viaggio dei volontari verso Marsa Matruh ed aveva assunto il compito
(particolarmente gravoso dal punto di vista economico nella disastrosa
situazione della Libia di quegli anni) di assicurare la loro sussistenza a
Tripoli. Le partenze da Tripoli verso l’Egitto per via di terra avvenivano in
generale a piccoli gruppi: durante il mese di maggio erano partiti in tutto 420
volontari tripolitani e 530 provenienti dal Marocco, dalla Tunisia e
dall’Algeria 37 .
Il campo di Marsa Matruh era stato visitato durante il mese di aprile da
Abdallah Abid al-Sanusi: insieme ad alcuni notabili aveva accompagnato un
gruppo di settanta volontari della Cirenaica bene equipaggiati, che venivano
ad aggiungersi ai circa 400 maghrebini che già vi si trovavano. Molti dei
volontari della Cirenaica erano ex soldati dell’esercito coloniale italiano o
della Libyan Arab Force inglese che avevano combattuto nel corso della
guerra. L’emiro Idris si era congratulato per l’iniziativa ed aveva espresso il
suo augurio per la buona riuscita della spedizione. Dietro le pressioni di
Abdallah, che aveva protestato con il segretario della Lega araba per la
permanenza eccessivamente lunga dei volontari nel campo di Marsa
Matruh, un corpo armato di 419 libici, che aveva preso il nome di «Reparto
Ahmad al-Sharif al-Sanusi» 38 , aveva lasciato il Cairo in direzione della
Palestina il 24 aprile 39 . Il mese successivo erano arrivati al Cairo 260 nuovi
198

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
volontari libici che erano stati incamminati verso il fronte palestinese: altri
500 erano allora in viaggio dalla Cirenaica verso Marsa Matruh, ma il
governo egiziano aveva chiesto di fermarli perché non sarebbe stato possibile
equipaggiare i nuovi arrivati per mancanza di armi.
Alcune notizie del bollettino di informazione riportano incidenti e
disaccordi sorti in Palestina tra volontari libici e tunisini da un lato e egiziani
e orientali dall’altro: era stato necessario l’invio di un emissario della Lega
Araba per risolvere i problemi e pacificare gli animi 40 .
In Tripolitania all’atto della proclamazione dello Stato di Israele le
autorità britanniche avevano fatto forti pressioni sulla comunità ebraica
perché fosse evitata qualsiasi manifestazione di giubilo, e non si erano avuti
incidenti di nessun genere nei giorni immediatamente successivi. Ciò era
visto come un risultato della politica di buon vicinato e di riconciliazione che
notabili musulmani ed ebrei avevano messo in atto dopo gli eccidi del
novembre 1945: la comunità ebraica aveva addirittura organizzato un
ricevimento in onore del Comitato di liberazione della Libia 41 (haiat altahrir
al-libiya) all’epoca del primo viaggio del suo presidente, Bashir
Sadawi, a Tripoli. Scopo della manifestazione era stato affermare la
solidarietà della comunità ebraica negli sforzi per la liberazione e
l’indipendenza del paese 42 .
Dal 1947 l’amministrazione britannica aveva registrato una progressiva
diffusione della propaganda sionista nel territorio ed una sempre più
massiccia adesione al sionismo da parte dei giovani della comunità ebraica.
Secondo le informazioni, la nomina a capo rabbino di Shalom Yelloz, che
pur essendo algerino di nascita aveva un passaporto palestinese, era
all’origine di questo fenomeno 43 : dall’epoca del suo arrivo si era registrata la
partenza di molti giovani ebrei della Tripolitania per l’Italia, prima tappa di
un viaggio più lungo che li avrebbe portati in Palestina.
La polizia inglese teneva sotto stretto controllo gli avvenimenti: per
evitare che la presenza dei maghrebini creasse problemi in Tripolitania
l’autorità britannica non faceva niente per arrestare il flusso, anzi cercava di
favorire il passaggio dei volontari verso l’Egitto 44 . Tuttavia si temeva lo
scoppio di nuovi tumulti contro la comunità ebraica.
La situazione iniziò a peggiorare dagli inizi di giugno: il 7 giugno le
autorità egiziane annunciarono che non avrebbero più accolto i volontari in
Egitto, ed i maghrebini che erano giunti in Libia non ebbero più la
possibilità di continuare il loro viaggio 45 . Intorno al 10 giugno le autorità
britanniche calcolavano che nella città vecchia di Tripoli si trovassero da 400
199

Federico Cresti
a 500 tunisini che speravano di riuscire a partire verso l’Egitto e che esitavano
a tornare indietro temendo le sanzioni da parte delle autorità francesi per
aver lasciato il paese clandestinamente.
Nei giorni successivi la situazione nella città vecchia si fece sempre più
pericolosa. All’aumento della tensione, come afferma un rapporto del
servizio informazioni sugli incidenti che scoppiarono il 12 giugno,
concorrevano diversi attori: da un lato i volontari maghrebini bloccati a
Tripoli, che passavano le loro giornate nei bar della città ascoltando e
discutendo le notizie radiofoniche degli avvenimenti palestinesi; dall’altro
alcuni giovani ebrei sionisti che assumevano atteggiamenti provocatori. Il
tutto si aggiungeva alla tradizionale tensione ebraico-musulmana, che i
tentativi di riconciliazione non avevano totalmente eliminato, e alla difficile
situazione dell’economia agricola causata dalla siccità, che aveva visto nei
mesi precedenti l’afflusso di numerosi disoccupati in cerca di lavoro dalle
regioni circostanti.
Secondo i rapporti della polizia britannica gli incidenti iniziarono il 12
giugno intorno alle 4 del pomeriggio: nelle vicinanze di via Leopardi e di
corso Sicilia un arabo ed un ebreo cominciarono a discutere tra di loro,
richiamando l’attenzione di passanti sempre più numerosi e di un gruppo di
tunisini che accorsero gridando: «Se non possiamo andare in Palestina a
combattere gli ebrei, combattiamoli qui» 46 .
Fu questo l’inizio di una serie di episodi gravi, dal saccheggio dei negozi
all’assassinio, che durarono tutta la sera ed il giorno successivo: le notizie
raccolte in seguito dai funzionari di polizia escludevano che si fosse trattato
di incidenti organizzati e sottolineavano il carattere spontaneo ed
inesplicabile degli avvenimenti 47 . Era opinione comune all’interno
dell’amministrazione che la questione palestinese fosse stata un motivo
occasionale, ma non essenziale. In effetti secondo il rapporto della polizia gli
incidenti erano stati causati dalla feccia della popolazione:
La plebaglia era composta per la maggior parte dai rifiuti dell’umanità, tagliagole che
nel loro profondo stato di depravazione avrebbero ucciso i loro correligionari
musulmani per rapinarli nello stesso modo in cui avevano trattato gli ebrei 48 .
Secondo i funzionari inglesi le gravi condizioni sociali ed economiche del
paese spiegavano l’accaduto più delle ragioni di carattere religioso e politico:
si faceva notare in effetti che tra i settantasette arrestati in flagrante delitto
200

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
solamente sette erano tunisini e solamente nove residenti nella città di
Tripoli: se ne deduceva che i principali attori degli incidenti appartenevano
alla massa dei disoccupati venuti a Tripoli dai territori dell’interno a causa
della crisi.
Secondo altre fonti 49 l’inizio degli incidenti non era stato così occasionale
come voleva farlo intendere il rapporto ufficiale della polizia inglese: un
numeroso gruppo di arabi armati di bastoni e di coltelli aveva iniziato col
riunirsi in uno dei più malfamati quartieri della città vecchia, Bab al-
Hurriyya, e si era poi riversato nel quartiere misto di Sidi Umran dove i
passanti ebrei erano stati aggrediti. Da lì si era diretto verso la hâra, al cui
ingresso però aveva incontrato una forte resistenza da parte di gruppi armati
di autodifesa. Non riuscendo a penetrare nel quartiere ebraico e lasciando sul
terreno un numero imprecisato di morti e di feriti, gli arabi si erano spostati
nelle zone meno protette, dove avevano saccheggiato negozi e magazzini,
incendiato e distrutto abitazioni e luoghi di culto. La BMA aveva subito
decretato lo stato di emergenza, ma nuovi incidenti si erano avuti anche il
giorno successivo: nel pomeriggio del 13 giugno l’ordine era stato ristabilito
quasi dovunque. Ad eccezione di Suk al-Giumaa, dove c’erano stati
saccheggi nella case ebree, gli incidenti si erano sviluppati solamente a
Tripoli.
Il bilancio ufficiale aveva contato 13 morti tra gli ebrei e 3 tra gli arabi,
35 feriti gravi, in maggioranza ebrei, e 56 feriti leggeri, tra cui un italiano ed
un agente di polizia. Secondo le fonti ebraiche, che mettevano in risalto
soprattutto l’importanza e la buona organizzazione dell’autodifesa armata,
il bilancio era più pesante, soprattutto per gli arabi. Avevano dovuto
abbandonare le loro abitazioni, distrutte o saccheggiate, circa 1.600 ebrei,
che avevano trovato rifugio nella hâra ed in un campo organizzato
dall’amministrazione militare e circa trecento famiglie avevano perduto
tutti i loro beni nel corso dei saccheggi e delle distruzioni 50 .
Questo nuovo episodio di violenza collettiva aveva portato ad
approfondire il solco esistente tra la comunità ebraica e quella musulmana:
per timore di nuove violenze gruppi di ebrei dei territori più interni avevano
abbandonato le loro case e si erano spostati a Tripoli, dove vivevano con
l’aiuto delle organizzazioni di carità. I sentimenti ostili alla Gran Bretagna,
che già erano forti in seguito agli avvenimenti palestinesi 51 , si erano
accentuati mentre si manifestava un avvicinamento delle posizioni della
comunità in favore di un mandato italiano in Libia: lettere aperte e petizioni
inviate agli organi internazionali da parte di membri autorevoli
201

Federico Cresti
dell’ebraismo libico si pronunciavano apertamente in questo senso,
chiedendo inoltre che cessasse la proibizione di emigrare imposta agli ebrei
dall’autorità britannica 52 .
Gli incidenti avevano avuto il risultato di aggravare la già difficile
situazione economica di Tripoli: in effetti un gruppo di commercianti ebrei
aveva deciso di cessare l’attività creando un ulteriore scompenso nelle attività
economiche. Un nuovo tentativo di riconciliazione era stato intrapreso da
un gruppo di notabili delle comunità araba ed ebraica che si era riunito in
casa di Taher Karamanli per discutere sulle misure per evitare ulteriori
incidenti. Si era deciso di inviare un messaggio a Bashir Sadawi, che era allora
tra gli uomini più in vista della politica tripolitana, ma che risiedeva in
Egitto, informandolo degli avvenimenti: in seguito Sadawi aveva risposto
che sarebbe presto tornato in Tripolitania per pacificare gli animi. Alcuni
notabili ebrei avevano proposto di rimuovere dal suo incarico il rabbino apo
della comunità, rabbi Shalom Yelloz, che tra l’altro aveva dimostrato poco
tatto nel suo comportamento verso i notabili arabi 53 . Mustafa Mizran, su cui
la BMA aveva fatto pressioni discrete, aveva cessato totalmente l’attività del
partito per il reclutamento di volontari 54 .
Per impedire che continuasse l’afflusso dei tunisini in Tripolitania la
frontiera con la Tunisia era stata chiusa: ai volontari che si trovavano bloccati
in Tripolitania fu lasciata la scelta tra il ritorno in Tunisia con i loro mezzi
o l’espulsione e la consegna alle autorità francesi 55 . Questo tuttavia non
arrestò completamente gli arrivi: per passare dalla Tunisia alla Libia la via più
semplice divenne quella marittima. La polizia britannica fermava ed
espelleva dal paese quanti cadevano nelle sue mani: alla fine del mese di
giugno erano stati espulsi verso la Tunisia 1.822 volontari, mentre altri 262
aspettavano di essere deportati 56 .
Dal Cairo Habib Burghiba aveva telegrafato il 16 giugno al comitato
esecutivo del Neo-Destur di interrompere il reclutamento dei volontari per
la Palestina, ma prima di quella data i volontari già in marcia erano entrati
in Libia ed erano stati catturati dalle autorità britanniche e rispediti indietro:
molti erano stati processati dal tribunale militare francese. Un’imbarcazione
partita da Sfax con 90 volontari era stata inseguita da una torpediniera
francese ma era riuscita ugualmente ad arrivare a Zuara: al loro sbarco i
volontari erano stati arrestati, ma un gruppo aveva rifiutato di obbedire agli
ordini dei militari inglesi. Ne era seguito un tafferuglio in seguito al quale
sette tunisini erano stato arrestati con l’accusa di resistenza e disobbedienza
agli ordini del governo in attesa di essere giudicati da un tribunale 57 .
202

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
Diversa nei percorsi, ma uguale nella meta, un’altra «migrazione volontaria»
si svolgeva all’epoca della prima guerra arabo-israeliana: quella degli ebrei che
volevano raggiungere la Terra promessa per combattere dalla parte di Israele.
Come si è visto, il percorso normalmente seguito passava dalla Tunisia e
dall’Italia attraverso i canali dell’organizzazione sionista, ma nel corso del mese
di agosto la BMA aveva proibito agli ebrei di recarsi in Italia. Si era allora
sviluppata l’emigrazione clandestina: molti ebrei, maschi e femmine
(l’amministrazione britannica li valutava ad alcune centinaia), avevano lasciato
di nascosto la costa libica imbarcandosi verso la Sicilia negli ultimi mesi del 1948.
Nel traffico illegale operavano soprattutto pescherecci siciliani: secondo il
servizio informazioni nei mesi di settembre e ottobre almeno 193 giovani ebrei
erano riusciti a raggiungere la Sicilia sulle imbarcazioni «Dulcinea» e «Don
Chisciotte» ; quattro pescherecci siciliani (il «Maria delle Grazie», il «Novanna»,
il «San Giuseppe» e il «Miri di Porto Sarbo [Salvo]») erano stati sequestrati
durante il pattugliamento notturno per impedire l’emigrazione illegale.
Quaranta giovani ebrei erano stati arrestati sulle spiagge tra Tripoli e Sabrata e
si stimava alla fine di ottobre che circa 200 fossero in attesa dell’occasione
propizia per lasciare il paese: il costo del passaggio illegale per mare era di circa
20 sterline a testa. Un’altra corrente di emigrazione era riuscita a formarsi
attraverso la Cirenaica, dove numerosi ebrei avevano ottenuto il permesso di
recarsi in Italia per ragioni di salute. Alcuni avevano tentato di uscire dal paese
falsificando i documenti di espatrio ed erano stati fermati.
La BMA aveva sollecitato i capi della comunità ebraica ad intervenire per
impedire l’emigrazione illegale: le autorità inglesi temevano soprattutto che
potesse accadere qualche grave incidente alle ragazze ebraiche che si
recavano di notte in posti isolati della costa per imbarcarsi clandestinamente.
Se non altro, i braccialetti d’oro che esse indossavano sempre avrebbero
potuto attirare l’attenzione di malintenzionati. I responsabili della comunità
sostenevano di non avere il potere di impedire quelle fughe e di non
conoscere gli organizzatori del traffico : peraltro affermavano che la causa
reale dell’emigrazione illegale dei giovani ebrei non era la propaganda
sionista, quanto la situazione di stagnazione economica del territorio 58 .
Anche dopo l’armistizio tra le forze arabe e quelle israeliane la tensione
in Libia rimase molto forte, malgrado le manifestazioni di fraternizzazione
organizzate dai notabili: a Tripoli correvano frequentemente voci di
prossimi attacchi contro il quartiere ebraico.
Diversi attentati dinamitardi avevano contribuito ad aumentare l’ansia
generale: il 28 ottobre una bomba era scoppiata all’esterno di una casa araba
203

Federico Cresti
della hâra, demolendola in parte. Gli arabi affermavano che era una manovra
di intimidazione degli ebrei per allontanare gli arabi dal loro quartiere,
mentre da parte ebraica si sosteneva che la bomba era scoppiata mentre il
proprietario della casa la stava preparando: dal momento che nei mesi di
settembre ed ottobre c’erano stati diversi attentati con bombe di uguale
fabbricazione, si pensava che tutti fossero l’opera di una stessa
organizzazione. La polizia britannica riteneva che facessero parte di episodi
di intimidazione ad opera di un’organizzazione ebraica clandestina: in
effetti, ad eccezione di due casi, le persone contro cui gli attentati erano
rivolti erano arabi che vivevano all’interno o vicino al quartiere ebraico. In
un caso, quello della bomba del 28 ottobre che aveva distrutto in parte la casa
di un tale Taieb Indeisha, le autorità di polizia collegavano l’attentato ad un
precedente incidente che nel febbraio dello stesso anno era costato la vita ad
una donna e ad un bambino ebrei: si sarebbe dunque trattato di un atto di
vendetta 59 .
La BMA riteneva che i gruppi di autodifesa del quartiere durante la notte
vi svolgessero esercitazioni clandestine per l’uso delle armi e degli esplosivi 60 .
Attraverso una rete clandestina sconosciuta alla polizia molti ebrei erano
riusciti a procurarsi armi da fuoco: già in seguito ad un attentato dinamitardo
che era avvenuto il 12 giugno le indagini della polizia avevano portato
all’arresto di 7 ebrei e in seguito ad una retata nella hâra nel mese di novembre
di quell’anno ne furono arrestati altri trenta trovati in possesso di armi 61 .
204
Gli ebrei e l’emigrazione in Israele
Dal punto di vista della politica interna, la comunità ebraica della
Tripolitania era stata colpita nei primi mesi del 1949 da alcune misure di
carattere restrittivo che facevano seguito agli sviluppi della questione
palestinese: in effetti all’inizio del mese di febbraio l’amministrazione aveva
decretato la proibizione dell’emigrazione ebraica verso lo Stato di Israele.
Questa decisione aveva creato una situazione di crisi all’interno della
comunità della Tripolitania, dove le partenze fino a quel momento avevano
funzionato come una valvola di sfogo, permettendo di allontanare dal
territorio tutti coloro che mancavano di mezzi di sostentamento: in effetti
in una situazione economica particolarmente grave si contavano alcune
migliaia di ebrei senza risorse che erano totalmente dipendenti dalle
organizzazioni caritatevoli.

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
Di fronte alle pressioni dei notabili israelitici l’amministrazione aveva
qualche tempo dopo annullato le misure restrittive: immediatamente una
gran quantità di ebrei delle classi più povere aveva affollato gli uffici
dell’amministrazione per chiedere i documenti necessari all’espatrio. Il
fenomeno era stato particolarmente importante a Tripoli, dove si erano
contate migliaia di richieste e dove coloro che aspettavano la partenza
avevano rapidamente venduto tutti i loro beni.
Una grande confusione aveva agitato la comunità ebraica, soprattutto in
seguito alla diffusione di una notizia secondo la quale le autorità israeliane
avrebbero inviato alcune navi per trasportare i correligionari ebrei della Libia
in Palestina. Le autorità britanniche avevano messo in guardia i dirigenti della
comunità ebraica sulle difficoltà che l’emigrazione avrebbe rappresentato: fu
fatto sapere a tutti che le autorità israeliane non avrebbero accettato
indistintamente tutti coloro che volevano emigrare, ma solamente quanti
fossero in buona salute e capaci di contribuire al buon andamento
dell’economia del paese, e che non era previsto l’invio di nessuna nave per il
trasporto in Palestina. La disillusione era stata allora molto forte, e quanti
desideravano emigrare avevano accusato i dirigenti della comunità di averli
ingannati: in tutti i casi alla fine del mese di febbraio l’amministrazione inglese
aveva rilasciato 2.919 permessi di viaggio per l’Italia ad altrettanti ebrei 62 .
In effetti da Israele tardavano ad arrivare alla comunità libica
informazioni ufficiali sull’atteggiamento del governo del nuovo Stato
riguardo all’emigrazione degli ebrei libici e questo causava uno stato diffuso
di insoddisfazione: in mancanza di notizie dirette, si sperava che alcuni
funzionari di un’organizzazione ebraica americana (l’American Joint
Distribution Committee) che dovevano arrivare a Tripoli avrebbero potuto
fornire qualche informazione in proposito 63 .
Conclusioni
Come si è visto, lo spoglio del bollettino mensile relativo alla situazione
politica della Tripolitania stilato dal Political Intelligence Service britannico
permette di arricchire con elementi poco noti la conoscenza dell’evoluzione
sociale e politica della comunità ebraica della Libia nell’immediato secondo
dopoguerra.
Nelle note che abbiamo raccolto e commentato si legge tra le righe il
destino futuro della comunità ebraica della Libia: l’abbandono o
205

Federico Cresti
l’espulsione dal paese. Dei 29.000 ebrei di Libia nel 1948 (concentrati in
gran parte a Tripoli, dove la comunità era formata da circa 22.000 persone)
e dei circa cinquemila della Cirenaica, 26.000 partirono nel corso dei tre
anni successivi. All’epoca della proclamazione dello Stato indipendente, nel
1951, la comunità della Tripolitania è ridotta a 3.500 persone a Tripoli e a
due famiglie residenti a Misurata; in Cirenaica rimangono 40 famiglie a
Bengasi 64 . Gli ultimi atti dell’esodo dalla Libia si recitano alla fine degli anni
sessanta. La guerra dei Sei giorni tra Israele ed Egitto scatena sommosse e
attentati, con morti e feriti, saccheggi e distruzioni delle proprietà: quasi
tutta la residua comunità ebraica, con l’autorizzazione del governo libico,
lascia il paese rifugiandosi soprattutto in Italia. Nel 1970, l’anno successivo
al colpo di stato degli ufficiali liberi, una delle prime leggi emanate dal nuovo
regime sancisce, insieme a quelle degli italiani, la confisca dei beni e
l’espulsione degli ebrei: nel paese si contano ancora 40 ebrei nel 1972 e 16
cinque anni dopo 65 .
206
Note al testo
1 Public Record Office, Londra (Kew Gardens) [da adesso: PRO], WO 230/232. In questa serie
sono conservati unicamente documenti ed informazioni estratte dal bollettino circa le attività
del Partito nazionalista (al-hizb al-watani) della Tripolitania.
2 PRO, WO 230/206, 1947-1949. Faremo da qui in avanti riferimento alla serie dei rapporti
mensili sulla situazione politica della Tripolitania (Monthly Political Intelligence Report –
Tripolitania) con la sigla MPIRT, seguito dal numero progressivo del bollettino, dalla data di
riferimento e dal numero del paragrafo o della pagina.
3 PRO, FO 1015/186 : 1949 Monthly political intelligence reports: BA [British Administration], Tripoli.
4 Civil Affairs Agency, British Military Administration [da adesso: BMA] of African Territories,
che nel 1947 aveva i suoi uffici al n. 8 di Dar el Shifa al Cairo.
5 Mentre gli altri territori già italiani della Somalia e dell’Etiopia dipendevano dal comando
militare britannico dell’Africa Orientale. L’amministrazione dei territori nemici occupati dalle
forze armate inglesi fu posta dal 1943 sotto la direzione del ministero della Guerra: dal primo
aprile del 1949 l’amministrazione militare cessò e la responsabilità amministrativa delle excolonie
italiane fu assunta dal ministero degli Esteri nel quadro di una Foreign Office
Administration of African Territories, non molto diversa nelle sue strutture dalla precedente ma
sotto la direzione di funzionari che non appartenevano più alla gerarchia militare.
6 La stampigliatura «Secret» appare sulla prima pagina di tutti i numeri del bollettino. Alcuni
documenti recano la dicitura «Top Secret». Il Civil Liaison Officer [CLO] era in genere un

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
funzionario dell’amministrazione militare con il grado di major. Ciascun numero del bollettino
è firmato dal funzionario responsabile : tra i nomi più frequentemente citati, i majors F.G.
Maclean, C. Radley, C.E. Greatorex.
7 MPIRT, 25, dicembre 1947, n. 314.
8 Per i personaggi più noti abbiamo seguito la trascrizione semplificata di MAJID KHADDURI,
Modern Libya. A Study in Political Development, The Johns Hopkins Press, Baltimore 1963.
9 Secondo i dati della BMA, alla fine del 1947 si contavano in Tripolitania 28.606 ebrei : 28.100
dediti al commercio e all’artigianato e circa 500 agricoltori, «fermiers sédentaires»(Commission
d’enquête des Quatre Puissances dans les anciennes colonies italiennes, Volume III - Rapport sur
la Lybie [sic !], ciclostilato, s.d.: Tripolitaine, sez. II, cap. I, pp. 4-5).
10 Testo del telegramma in MPIRT, 25, dicembre 1947, n. 308. Cfr. anche A. DEL BOCA, Gli
italiani in Libia dal fascismo a Gheddafi, Mondadori, Milano 1997 - I ed. Laterza, Roma-Bari
1988 -, pp. 366-367.
11 «Programmes are one thing: pogroms another»(MPIRT, 25, dicembre 1947, ibid.).
12 Il commento appare a proposito di un articolo pubblicato da «La Voce dell’Africa»(un
periodico finanziato dall’amministrazione italiana che aveva iniziato le sue pubblicazioni nel
dicembre del 1945, e che aveva come sottotitolo: «Giornale degli Italiani d’Africa»), in cui si
affermava che gli ebrei della Libia desideravano il ritorno degli italiani (ivi, n. 295). Nei fatti
le posizioni all’interno della comunità ebraica erano alquanto differenziate: Renzo De Felice
(Ebrei in un paese arabo. Gli Ebrei nella Libia contemporanea tra colonialismo, nazionalismo e
sionismo (1835-1970), Il Mulino, Bologna 1978, p. 322) distingue tra «filolibici (sinceri o
opportunisti poco importa), filoitaliani e sionisti»analizzando con precisione le posizioni
politiche dei tre gruppi circa il futuro della Libia.
13 Secondo diverse valutazioni, questa cifra varia tra 120 e 135: nelle fonti inglesi la cifra di 130
morti tra gli ebrei è fornita in un caso (MPIRT, 16, marzo 1947, n. 214, cfr. infra), mentre in
un altro caso 130 sono i morti totali, di cui 124 ebrei, 5 arabi e un italiano (Commission
d’enquête cit., Tripolitaine, p. 22).
14 Cfr. ibidem; R. DE FELICE, Ebrei in un paese arabo cit., pp. 296-297 e passim.
15 A. DEL BOCA, Gli italiani in Libia cit., p. 334.
16 Ibid.
17 La responsabilità dell’amministrazione militare inglese, che si dimostrò incapace di
controllare la situazione non solamente in occasione degli incidenti antiebraici a Tripoli
quell’anno, ma anche di quelli antiitaliani a Mogadiscio nel 1947, è stata rilevata da molti
autori: la discussione su questo punto non rientra tra gli scopi del presente lavoro, ma è
interessante sottolineare come Rivlin abbia messo in relazione i due episodi con l’affermazione
di F.J. Rennell, uno dei più alti funzionari dell’amministrazione militare britannica in Africa,
secondo la quale «any call for troops to maintain authority or to quell disturbances represents
207

Federico Cresti
failure for a military administrator»(B. RIVLIN, recensione a F.J. RENNELL, British Military
Administration of Occupied Territories during the Years 1941-1947, London 1948, in «The
Middle East Journal», III, 1/1949, p. 97).
18 Commission d’enquête cit., vol. III, Documents annexes au Rapport sur la Libye : n. 9, Record
of hearing of Brigadier T.R. Blackley, O.B.E. Chief Administrator, p. 18.
19 R. DE FELICE, Ebrei in un paese arabo cit., pp. 300-302.
20 Da adesso: Jabha.
21 Da adesso: Kutla.
22 Che in questa nota viene definito «potentially dangerous»(MPIRT, 16 cit., n. 211). Secondo
l’interpretazione di R. De Felice (Ebrei in un paese arabo cit., pp. 318-322) l’adesione di gran
parte degli ebrei alla Jabha ebbe un «carattere forzato e opportunistico»(ivi, p. 322). De Felice
cita diversi documenti in cui esponenti dell’ebraismo di Tripoli criticano le posizioni assunte
da Zacchino Habib («cittadino inglese, non eletto ma nominato dal Governo, con funzioni
esclusivamente assistenziali ed amministrative», ivi, p. 327) sottolineando le pressioni ed i ricatti
che aveva messo in atto nei confronti dei circoli ebraici per farli aderire alla Jabha. Secondo uno
di questi documenti, scritto in chiave filoitaliana, il presidente della comunità (che appare come
un agente inglese) avrebbe avuto lo scopo di «compromettere [...] la Collettività ebraica di
fronte alla popolazione italiana»(ibid.).
23 «Gained a considerable amount of support from the Jews. The greater part of the funds at the
disposal of the Party appears to be subscribed by Jews who are opponents of Zacchino Habib,
a prominent member of the United National Front»(MPIRT, 15, febbraio 1947, n. 203).
Secondo un’informazione fornita da Bashir Hamza, ex tesoriere della Kutla dopo la sua
espulsione dal partito per sospette ruberie, Ali Fiki Hassan ritirava per suo uso personale 10.000
MAL al mese dai fondi versati dalla comunità ebraica (MPIRT, 21, agosto 1947, n. 270).
Dai documenti citati sembra di poter affermare che Zacchino Habib agisse all’interno della
Jabha seguendo le indicazioni dell’amministrazione britannica.
24 MPIRT, 16, marzo 1947, n. 217. In occasione della morte di Salem Ben Lamin le voci diffuse
dalla comunità ebraica affermavano che l’arabo era stato assassinato da un ufficiale del servizio
segreto britannico, che poi ne aveva gettato il corpo nel quartiere ebraico.
25 «If the articles of the Mosaic Law had been fulfilled at that time 130 Arabs would have paid
with their lifes»(MPIRT, 16, marzo 1947, n. 214). Il processo era terminato con la condanna
a 21 anni di prigione per omicidio dell’ebreo Simone Burbeiba (MPIRT, 17, aprile 1947, n.
229).
26 Secondo il bollettino non ci furono immediate ripercussioni tra la popolazione musulmana
alla notizia della spartizione; le prime reazioni si manifestarono solamente due giorni dopo
(ibid.).
27 MPIRT, 21, agosto 1947, n. 272.
208

Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
28 Il 22 marzo 1947 erano state sequestrate alla frontiera con la Tunisia alcune decine di copie
del settimanale in lingua francese «La Gazette d’Israel», stampata a Tunisi. La notizia del servizio
informativo riferisce che questo periodico è stampato dalla «IMP. S.A.P.I., 12, rue de Vessoul,
Tunis [...] whose editor is A. Bismuth»(ibid.). Su documenti della propaganda sionista in
provenienza dagli Stati Uniti, cfr. MPIRT, 17, aprile 1947, n. 229.
29 MPIRT, 21, agosto 1947, n. 272.
30 Fondato nel dicembre del 1946 da Ali Rajab, questo partito affermava di avere un seguito di
un migliaio di aderenti e sosteneva un progetto di unione politica tra l’Egitto e la Tripolitania.
31 «The only Tripolitanians who have apparently been willing to fight in the «Arab Army» are
two Tripoli schoolboys. They left home leaving notes for their fathers stating that they were en
route for Palestine. The fathers informed the Police and the two young warriors were seized at
Misurata and returned to their irate parents» (ivi, n. 307). Tuttavia giunsero dalla Libia all’Alto
Comitato arabo per la Palestina numerosi telegrammi di simpatia, in cui si affermava: «Libya
joins with the Arabs in protest against the UNO decision. She is ready to take part in the duties
af Arabism»(ivi, n. 308). Altri telegrammi in termini simili vennero inviati alla Lega Araba e al
leader palestinese Hajj Amin al-Husseini.
32 Ibidem.
33 Fondato intorno alla metà del 1947 da Bashir Ben Hamza.
34 Una copia della risposta alla richiesta dello hizb al -ummal si trova in allegato a MPIRT, 25,
cit.
35 Ivi, n. 310. Ali Fiki Hassan sviluppava in quel periodo una notevole attività pubblicistica, ed
inviava una parte delle sue note e corrispondenze al periodico dei Fratelli Musulmani del Cairo
(«Al-ikhwan al-muslimun») ed alla stampa egiziana, che ne pubblicò diverse (MPIRT, 23,
ottobre 1947, n. 290).
36 Autorizzato dall’amministrazione inglese nell’aprile del 1946, questo partito, il primo tra i
raggruppamenti nazionalisti della Tripolitania, aveva svolto in precedenza un’attività
clandestina.
37 MPIRT, 30, maggio 1948, n. 356
38 Nel testo inglese, Ahmed el Sherif el Senussi Force.
39 PRO, WO 230/201: Civil Affairs Branch – Middle East, Monthly Political Intelligence
Summary of Libyan Affairs in Egypt [da adesso : MPIS-LAIE], 28, aprile 1948, n. 346.
40 MPIS-LAIE, 29, maggio 1948; 30, giugno 1948.
41 Fondato al Cairo nel marzo del 1947 per iniziativa di Bashir Sadawi e con l’appoggio della
Lega Araba.
42 Nel libro già citato di R. De Felice (s.p.) è riprodotta una fotografia del ricevimento.
209

Federico Cresti
43 MPIRT, 31, giugno 1948, allegato A.
44 «No obstacle was placed in the way of Muslims leaving Tripolitania for Palestine via Cyrenaica
nor of Jews via Tunis and Italy» (ivi, n. 369). Blackley aveva fatto «istituire una linea di autobus
Tripoli-Capuzzo onde facilitare e rendere più rapido il trasferimento verso l’Egitto degli arabi
provenienti dalla Tunisia» (R. DE FELICE, Ebrei in un paese arabo cit., pp. 330-331).
45 Gli appelli inviati alla Lega Araba, al re Faruq e al console egiziano a Bengasi per ottenere il
permesso di attraversare il territorio egiziano da parte dei volontari non ebbero nessun esito (ivi,
n. 374).
46 MPIRT, 31, giugno 1948, appendix A: Arab-Jewish disturbances Tripoli 12 th /13 th June, 1948.
47 «Racial disorders were wholly impredictable in that the smallest incident of daily occurrence
may for some unaccountable reasons provoke dissident persons or groups to murder and to
riot»(ibid).
48 «The mobs in the main, were composed almost entirely of the drags of the humanity, riff-raff
who would as soon have killed their fellow Muslims for loot in their inflamed state of
viciousness, as they would Jews» (ibid.).
49 Cfr. R. DE FELICE, Ebrei in un paese arabo cit., pp. 331-333.
50 Ibidem.
51 A quanto sembra, nel corso degli incidenti di giugno a Tripoli un ebreo aveva lanciato una
bomba contro un camion della polizia inglese (cfr. ivi, p. 331).
52 MPIRT, 31, giugno 1948, pp. 333-335.
53 MPIRT, ivi, n. 371.
54 Le notizie relative alla partecipazione dei tripolitani alla guerra in Palestina sono estremamente
frammentarie. In una nota del dicembre 1948 si informa del ritorno in Tripolitania di Muhammad
Bellusa, che aveva assunto il comando del corpo dei volontari tripolitani: Bellusa aveva espresso
durissime critiche sul modo in cui la Lega Araba e il governo egiziano avevano trattato i volontari,
letteralmente costringendoli con la forza a tornare nei loro paesi. Aveva anche affermato che un gran
numero di volontari aveva perso la vita per mancanza di armi e per insufficienza di munizioni, ma
soprattutto per l’incapacità dei comandanti (MPIRT, 37, dicembre 1948, n. 433).
55 Gli accordi con le autorità francesi prevedevano che a quanti tornavano in Tunisia fosse
comminata solamente una piccola pena pecuniaria (ibid). Nei documenti si afferma che «Those
volunteers who arrived from Tunis were of a very poor quality and were obviously no more than
the riff-raff and vagabonds of Tunis»(ibid).
56 Ibid.
57 MPIRT, 32, luglio 1948, allegato: Balhawan a Burghiba, 17 giugno 1948.
210

58 Ibid.
59 MPIRT, 36, novembre 1948, n. 429.
60 MPIRT, 35, ottobre 1948, n. 419.
Gli ebrei della Libia, il nazionalismo arabo e la questione palestinese
61 Cfr. R. DE FELICE, Ebrei in un paese arabo cit., p. 333.
62 MPIRT, ivi, n. 462.
63 Questo organismo aveva già inviato durante il 1948 e all’inizio del 1949 alcuni suoi
funzionari, tra cui alcuni medici, per controllare la situazione sanitaria della comunità, in
particolare quella dei bambini (ibid).
64 Gli ebrei libici erano divisi in 14 comunità. I dati dettagliati sono in A. CHOURAQUI, Les Juifs
d’Afrique du Nord, PUF, Paris 1952, p.127.
65 Le sommosse del 1967 avrebbero contato 15 morti e alcune decine di feriti. Sugli avvenimenti
di quest’ultimo periodo, cfr. R. DE FELICE, Ebrei in un paese arabo cit., passim.
211

Oltre la Konversija:
l'industria della difesa nella Federazione Russa
di Cristian Collina
Introduzione
Oltre studi la sull'europa
Konversija
L’attuale scenario delle relazioni internazionali sembra ormai aver
assunto alcune caratteristiche sul piano politico e strategico destinate a
conservarsi per alcuni decenni. Nella politica delle grandi potenze ha ripreso
vigore e corpo la issue militare con l’avvio di una nuova stagione di riarmo,
dopo circa un decennio (1987-1998) di relativo contenimento e di impegno
per il disarmo ed il controllo degli armamenti. Quale sia stato l’evento o il
ciclo di eventi politici che ha portato alla rottura di questa fase è oggetto di
un vivace dibattito tra intellettuali e policy-makers. Ad ogni modo il ritorno
della issue militare nella politica internazionale, a partire dalla fine degli anni
novanta, da subito si è imposto come un passaggio profondo cui gli eventi
dell’11 settembre hanno fatto allo stesso tempo da corollario e catalizzatore.
Si pensi ad esempio alla crescita delle tensioni nelle regioni calde del pianeta,
alla crisi del Kosovo e al confronto sull’intervento umanitario e il nuovo
ruolo della NATO, e sul piano delle politiche degli armamenti, allo stallo
negli accordi di Disarmo, alla messa in discussione di trattati storici per il
controllo degli armamenti come l’ABM 1972, al riemergere dei progetti
statunitensi sulla creazione di uno scudo antimissilistico.
La Federazione Russa ha cercato per tempo l’aggancio al nuovo
panorama che si è andato delineando e si presenta oggi, con l’entrata in forza
di azioni quali la guerra preventiva condotta dagli USA in Iraq, come un
paese teso a riproporre il proprio status di potenza militare. Su un primo
livello, il tentativo di capire come il paese abbia assolto questo compito
riporta all’adozione dei nuovi documenti militari e strategici (la Dottrina
Militare e la Concezione di Sicurezza Nazionale), e all’aumento sostanziale
della spesa militare 1 . Da un punto di vista cronologico sia l’adozione dei
nuovi documenti sia l’aumento della spesa risalgono alla fine degli anni
novanta: nel 1998 è pianificato il primo aumento della spesa e nel 1999
213

Cristian Collina
iniziano i lavori per la stesura dei nuovi documenti. Oggi il paese vanta un
pacchetto di documenti strategici che tiene il passo con le attuali minacce
alla sicurezza nazionale e internazionale (terrorismo, conflitti regionali,
integralismi ecc.) e un livello di spesa militare stimato, da molti istituti di
ricerca tra cui l’istituto SIPRI, il secondo più alto al mondo dopo quello degli
USA, a partire dal 1999.
Tuttavia, se l’introduzione dei nuovi documenti, con la peculiarità delle
argomentazioni contenute, aiuta a spiegare l’aggancio politico ad un
contesto internazionale in cui la Russia deve recuperare e mantenere lo status
di grande potenza militare, il cospicuo aumento della spesa militare, da solo,
non soddisfa la comprensione dell’aggancio economico. Un aspetto
tutt’altro che residuo se si considera che è proprio la dimensione economica
e industriale, intesa come quantità e qualità di armamenti elaborati, prodotti
e venduti, che detta la reale potenza e attendibilità sul lungo periodo delle
scelte in materia di difesa e sicurezza di ogni paese. È a questo punto, dunque,
che si delinea la necessità di spingersi verso un livello più approfondito di
indagine che riguarda l’economia della difesa e le più recenti dinamiche nel
complesso militare-industriale della Russia.
In questo articolo si proverà a farlo secondo la seguente linea di
ragionamento. La Konversija, ovvero la conversione dell’industria militare
alla produzione civile, tracciata negli ultimi anni di vita dell’Unione
Sovietica in concerto con l’impegno sulla via del Disarmo e poi ereditata e
rielaborata dalla Federazione Russa, è stata la cornice e l’ispirazione dei
cambiamenti nel settore militare industriale per circa un decennio: dal 1988
al 1997. A partire dal 1998, tuttavia, sia in ragione del generale fallimento
delle politiche di conversione, sia per una nuova sensibilità in campo
militare e strategico che comincia a toccare la leadership del paese, la
Konversija smette di essere il principale meccanismo di trasformazione
dell’industria della difesa russa e ad essa subentra una nuova politica: la
Restrukturizacija.
In primo luogo, saranno illustrate le ragioni e gli obiettivi del nuovo corso
dell’industria della difesa russa con riferimento anche alle attuali dinamiche
militari-industriali dei paesi più avanzati. Successivamente, saranno considerati
alcuni aspetti attuativi della politica di Restrukturizacija – dal riordino degli
assetti proprietari al trasferimento di competenze ad autorità civili e alla
collaborazione con soggetti stranieri – al fine di mettere in evidenza i principali
elementi innovativi introdotti. Nei paragrafi principali, saranno riportati alcuni
accenni a vicende e decisioni concrete di imprese e aziende del settore.
214

1. Origini e scopi della Restrukturizacija
Oltre la Konversija
Già alla fine del 1997 i risultati della Konversija, la politica di conversione
ereditata dall’URSS erano apparsi alquanto deludenti e si richiedevano
interventi sostanziali nel settore militare-industriale, non solo perché le
politiche di conversione non si erano consolidate come ci si aspettava, ma
anche perché il complesso militare-industriale andava incontro ad una
progressiva decadenza, come anche le principali risorse per lo sviluppo
scientifico e tecnologico sia di tipo militare che civile 2 . La Konversija aveva
l’obiettivo di trasferire capacità e potenzialità produttive dal settore militare a
quello civile. Tuttavia anche quando la conversione riusciva ad essere portata
a compimento, il bene prodotto in sostituzione di quello militare conteneva
un concentrato di tecnologia molto più basso 3 . Alla lunga il gap tecnologico
accumulato rispetto agli altri paesi sarebbe divenuto incolmabile e avrebbe
relegato la Russia ad un ruolo di follower sulla scena internazionale. Sul finire
degli anni novanta, inoltre, la nuova fase di riarmo che coinvolge le grandi
potenze rende necessario l’intervento nel settore militare industriale anche per
assicurare alla Russia un ruolo visibile e non subalterno in questo contesto. Dal
1998 prende il via così una politica di ampio respiro volta alla modernizzazione
dell’industria della difesa e alla sua integrazione con il sistema economico sotto
il nome di Restrukturizacija. Questa politica, ampiamente sostenuta dal
presidente V. Putin ed il suo entourage politico, si articola in un programma
generale, lanciato nel 1998, e una serie di programmi di settore e misure ad hoc
adottate in momenti diversi e prevalentemente nel periodo 1998-2001.
L’aumento intenso della spesa militare in questi anni è senz’altro il primo
indicatore di un ritrovato impegno in materia militare industriale, da parte
della leadership del paese. Secondo la pubblicazione annuale dell’istituto
SIPRI (2002) l’andamento della spesa militare della Russia conferma il trend
di crescita degli ultimi quattro anni, pareggiando, a fine 2001, una somma di
circa 43.9 miliardi di dollari. Negli ultimi anni, inoltre, il paese è il secondo
al mondo per spesa militare dopo gli Stati Uniti, con il 6 per cento nel 2001;
il 6 per cento nel 2000 e il 7 per cento nel 1999. Nel 2002, la spesa militare
è aumentata del 20 per cento 4 . Se, dunque, la Konversija si è combinata con
drastici tagli alla spesa militare, nel 1992 infatti la spesa si riduce di due terzi
rispetto al 1991 per diminuire con ritmi minori negli anni successivi, la
Restrukturizacija si combina, invece, con una crescita della spesa militare 5 . Si
tratta di una differenza sostanziale che influisce soprattutto sulle possibilità di
riuscita, dal momento che una delle principali cause del fallimento della
215

Cristian Collina
Konversija è stata individuata proprio nella carenza di finanziamenti sia diretti
che indiretti.
Sulla base di questo forte investimento finanziario, gli interventi di
Restrukturizacija si pongono l’obiettivo di rilanciare secondo linee moderne
l’industria della difesa ed in generale il potenziale strategico del paese, in
modo da reggere il confronto internazionale e fronteggiare quelle diverse
prospettive di crisi, individuate nei nuovi documenti sulla sicurezza
nazionale approvati nel 2000 e confermate negli anni successivi
dall’intensificarsi del terrorismo di matrice islamica, dagli eventi dell’11
settembre e dalle successive guerre. La Restrukturizacija si pone inoltre come
tentativo di rapido aggancio alle complesse trasformazioni cui è stata
soggetta l’industria della difesa delle grandi potenze negli anni novanta e alle
modalità di riarmo dei paesi più industrializzati.
Con la fine della guerra fredda, le commesse militari nella maggior parte
di questi paesi si riducono. Lo stesso livello della spesa militare mondiale dal
1992 si abbassa notevolmente e tocca, nel 1998, il suo minimo storico. Le
industrie della difesa dei paesi più industrializzati, quini, vanno incontro ad
un processo di riorientamento e di trasformazione, per non vedere estinta la
loro esistenza e la loro funzione. La principale soluzione è offerta dalla
vendita a paesi che non perseguono politiche di disarmo e sono coinvolti in
crisi e conflitti regionali: Medio Oriente, Balcani, Sud Est Asiatico, tra le
principali aree, ma anche: Africa, Asia Centrale, America Centrale e del Sud.
Negli anni novanta, inoltre, si moltiplicano i soggetti non nazionali che
commissionano e acquistano armi di ogni genere: dai vari eserciti e corpi di
liberazione, come l’UCK (Esercito di Liberazione Nazionale) in Kosovo,
fino alle reti terroristiche di matrice islamica fondamentalista, oggi divenute
di drammatica attualità 6 .
L’incidenza dell’export di armi e generi militari sul PIL cresce tra il 1990
ed il 1997, dall’11 per cento al 21 per cento in USA, dal 31 per cento al 41
per cento in Francia, dal 38 per cento al 50 per cento in Gran Bretagna 7 . In
pochi anni, dal 1992 al 1998, il potenziale militare accumulato nei paesi più
industrializzati è smistato nei vari angoli del mondo in vari modi: dalla
vendita diretta alla collaborazione scientifico-tecnologica, al trasferimento
di tecnologie militari. D’altra parte, non va dimenticato che, mentre la spesa
militare dei paesi industrializzati decresce quella dei paesi terzi cresce o si
mantiene costante 8 .
Dunque negli stessi anni in cui la spesa militare delle grandi potenze si
riduce il commercio ed il traffico di armi e sistemi d’arma si ampliano
216

Oltre la Konversija
vertiginosamente. Tuttavia, il commercio estero non è l’unica via di
sopravvivenza per l’industria della difesa dei paesi industrializzati dopo la
guerra fredda. Un’alternativa è rappresentata dal riorientamento,
quantitativo e qualitativo, delle proprie attività produttive al fine di
soddisfare le richieste della sfera civile dell’economia 9 . Si tratta di qualcosa
di diverso dalla conversione, perché non implica la cessazione della
produzione militare e perché nei paesi industrializzati, il settore civile è stato
sempre abbastanza sviluppato e recepisce in modo utile i contributi del
settore militare. La produzione civile delle imprese militari deve competere
in un mercato ormai consolidato, dove diverse imprese già da tempo
soddisfano la richiesta di beni civili. Per questa ragione essa non può essere
assimilata neanche alla diversificazione, in quanto una produzione civile
residua e secondaria non avrebbe prospettive di concorrenza, né di successo.
L’industria della difesa dei paesi industrializzati va, dunque, incontro ad
un processo di integrazione con il sistema industriale ed economico che
implica tanto il movimento delle industrie militari verso la produzione civile
tanto l’inverso. Con la Restrukturizacija, la leadership russa si propone
proprio questo obiettivo di compenetrazione ed integrazione del sistema
industriale. Probabilmente si tratta di un obiettivo troppo ambizioso per le
così diverse condizioni strutturali rispetto ai paesi industrializzati. Tuttavia,
è l’unico modo per poter agganciare i livelli internazionali, in un momento
in cui la leadership russa ha preso coscienza che l’era della Konversija e
soprattutto del Disarmo è finita. Infatti, la politica di conversione, seppure
in continua revisione, si è protratta e mantenuta per tempi così lunghi solo
in Russia. In Occidente e negli USA in particolare, essa non ha avuto granché
successo e diffusione, le imprese ritenute non più utili al fabbisogno militare
sono state privatizzate del tutto o liquidate, ma in pochi casi hanno
convertito la loro produzione sulla base di programmi e finanziamenti
pubblici. Eccetto casi episodici, l’industria della difesa delle grandi potenze
non è stata interessata da un processo di conversione in blocco e totale, ma
ha seguito altre forme di trasformazione 10 . L’industria della difesa non ha
abbandonato la produzione militare, ma ha razionalizzato e modernizzato
la conduzione e la produzione, secondo linee coerenti con i sistemi di
mercato con i quali deve interagire e con le nuove esigenze di warfare. La
Restrukturizacija, intesa come tentativo di aggancio a questo tipo di
industria, è quindi una svolta radicale rispetto alla Konversija.
L’intenzione di integrare l’industria militare con quella civile, tuttavia,
non si spiega solo con l’ansia di importare modelli stranieri, che dopo la crisi
217

Cristian Collina
del 1998 in Russia è piuttosto diminuita, ma anche come una soluzione
efficace per fronteggiare le svariate esigenze del paese. Infatti, non ci sono
solo le minacce e le sfide sul piano militare e strategico da fronteggiare, ma
anche la difficile questione del gap tecnologico e scientifico da colmare al più
presto. Così, nel nuovo indirizzo militare industriale ricercato dalla
Restrukturizacija, le imprese sono chiamate a produrre beni civili ad alto
livello tecnologico in grado di reggere la concorrenza, senza sacrificare il
livello qualitativo della quota di produzione militare che le viene richiesta.
Questa quota può consistere in prodotti interi o, come sempre più spesso
capita, in parti di prodotto che vengono poi raccolte ed assemblate da
imprese a produzione solo militare, come accade per la componentistica per
gli interni di veicoli militari 11 . Ad esempio, uno stabilimento di generi radiosatellitari
viene sollecitato a produrre, al contempo, sistemi cellulari e nuovi
sistemi per la comunicazione e la trasmissione di segnali non intercettabili
tra veicoli ad alta quota. È il caso della Almetievsk Radiopribor, di
Almetievsk. Le due produzioni non sono fra loro subordinate ma collegate,
in modo da tenere le imprese al loro massimo di prestazione.
Nella Russia della fine degli anni novanta, il settore militare-industriale,
per quanto vulnerato e sconvolto da un decennio (1988-1998) di
conversione mancata, rappresenta l’unico punto di partenza disponibile per
far fronte a tante e tali sfide che si frappongono contemporaneamente. È,
infatti, ancora nel VKP (Voennoe Promyshlennoe Kompleks) che si
concentrano le migliori risorse qualitative e quantitative per lo sviluppo,
come ad esempio, la gran parte degli istituti di ricerca e progettazione,
rimasti nelle mani dello Stato perché non sono stati privatizzati 12 .
Dunque, l’integrazione è un modo per adempiere al contempo richieste
militari e civili. Questo vuol dire che le imprese vanno ristrutturate in modo
da soddisfare tanto le richieste militari che quelle civili e poter contribuire
allo sviluppo del sistema economico, in particolare, della produzione interna
ad alto contenuto tecnologico e alla crescita delle voci dell’export. È
importante perciò sottolineare, sin d’ora, che l’intenzione esplicitamente
espressa dalle autorità russe di ridurre il numero delle imprese facenti capo
al VPK non contrasta con quella di rilanciare l’industria della difesa, essendo
la loro integrazione, sul lungo periodo, un fine altrettanto caldeggiato.
A partire dagli ultimi anni novanta, come si è detto, il quadro
internazionale strategico e militare si complica profondamente e si apre una
nuova fase di riarmo. Tuttavia, le risposte alle esigenze militari-industriali di
un paese sviluppato sono diverse da quelle che si potevano concepire, e che
218

Oltre la Konversija
furono date dall’Unione Sovietica nel corso del Novecento. Un’economia
del tutto o fortemente militarizzata, o anche un’economia in cui la
produzione militare ha un primato indiscusso sulle altre attività economiche
ed industriali, oggi non avrebbe speranza di sopravvivere. Ci si orienta,
invece, verso un’industria della difesa pronta e moderna, ma che non
impone grandi sacrifici e restrizioni per l’economia ed il progresso civile, che
non sarebbero più concepibili. Infatti, nei paesi industrializzati certi livelli
crescenti di benessere, di progresso e di consumo sono ormai acquisiti e
difficilmente si può tornare indietro.
Non è un caso se quel modo novecentesco di fare riarmo è rimasto in voga
nei paesi meno sviluppati e progrediti, dove massicce quantità di risorse
umane ed intellettuali sono destinante all’industria militare, spesso
privando la popolazione di basilari diritti e beni di consumo 13 . Nei paesi più
industrializzati, invece, le caratteristiche non egemoni dell’industria della
difesa e la tendenza verso l’integrazione rispetto al sistema economico non
sono solo un riflesso di tempi in un cui le questioni militari non sono
prioritarie e la spesa militare mondiale si riduce. Si tratta, piuttosto, di
un’autentica caratteristica strutturale che, gradualmente, l’industria della
difesa sta assumendo. Quando infatti incomincia l’attuale fase di riarmo non
si assiste ad un’inversione delle dinamiche intraprese nel dopo guerra fredda.
Il riarmo delle grandi potenze insiste sugli aspetti qualitativi, innovativi,
assumendo i principi e le regole della produzione aziendale in un’economia
di mercato, volte ad evitare la sovrapproduzione e la concentrazione di
grandi quantità di prodotti, che in breve possono diventare obsoleti, e non
incrociano le esigenze reali del paese. La produzione militare deve costare
poco, non eccedere le quantità necessarie la difesa e l’export, e mantenere i
livelli qualitativi più avanzati 14 .
Al fine di ridurre i costi, in alcuni casi, si possono commissionare le
componenti non determinanti la natura militare di un prodotto ad alcune
industrie a produzione civile, leader nel loro settore, in modo che le industrie
a produzione militare si concentrino sulle sole applicazioni e
accessorizzazioni di valore militare. Su questa base, negli USA e negli altri
paesi più industrializzati, nascono grandi accordi, che talvolta sfociano in
fusioni, tra vari soggetti industriali 15 .
In questo modo, la produzione militare, anche in un clima di riarmo,
assume forme più elastiche ed interagisce con la produzione civile senza
penalizzarla, dando vita a quello che alcuni autori definiscono riarmo snello,
con un richiamo al concetto della lean production assai diffuso nella teoria
219

Cristian Collina
e nella prassi aziendale più recente. Gli stessi contorni del settore militareindustriale
si attenuano e la produzione è meno ingombrante sul piano fisico
e finanziario. Si deve però puntualizzare che se dal 1998 inizia una fase di
riarmo che interessa le grandi potenze, queste ultime tuttavia non sono
direttamente travolte e toccate da minacce e atti di guerra. È l’11 settembre,
invece, che cambia lo scenario: l’impegno degli USA per fronteggiare ciò che
è definito un attacco militare viene acquisito dalle potenze mondiali
coinvolte in una lunga guerra al terrorismo, che ha assunto il nome di
enduring freedom. Gli anni prossimi dovranno dimostrare le differenze tra il
riarmo in condizioni di pace e il riarmo in condizioni di guerra, e più in
particolare se le forme ed i principi del riarmo snello, emersi nel periodo
1998-2001, sono destinati a perdurare o a svanire e in cambio di cosa.
In ogni caso, sia l’integrazione dell’industria della difesa sia il riarmo
snello sono realtà alle quali vuole approdare il nuovo corso di trasformazioni
dell’industria della difesa russa. Lo dimostrano i sei principali obiettivi della
Restrukturizacija individuati nel Programma Federale del 24 giugno del
1998 Federalnaja Programma Konversii i Restrukturizacii Voennogo
Promyslennosti (Programma Federale di Conversione e Restrukturizacija),
che apre concretamente la nuova fase di politiche militari-industriali.
Il primo di questi è la riduzione del numero delle industrie a piena
produzione militare chiamate a soddisfare gli ordini di Stato. L’intenzione è di
costituire un nucleo di circa 670 imprese e stabilimenti produttivi, di proprietà
statale con piccole partecipazioni private. Il nucleo dovrebbe raccogliere i
migliori soggetti sul piano produttivo, finanziario e tecnologico, stimolando la
concorrenza tra le varie ditte aspiranti a questo status, che il legislatore russo ha
quantificato nel 1997 in più di 1.700. Per questo obiettivo, dopo il 1998 il
termine è stato più volte rinviato: dal 2000 al 2005 al 2010. Finora l’Agenzia
Informativa del VPK, TC VPK, che segue, tra le altre cose, l’attuazione del
Programma ha reso noti il totale delle imprese del VPK relativo al 1997, 1.731;
al 1998, 1.749; al 1999, quando esso scende a 1.528; al primo semestre 1999,
che registra una seconda contrazione arrivando a 1.489 16 . Il totale per anno,
tuttavia, non include tutta una serie di soggetti non rientranti direttamente nel
cartello VPK, ma coinvolti nella produzione militare industriale, come ad
esempio molti stabilimenti energetici, minerari e chimici. In questo modo,
seppure è riscontrabile una relativa riduzione, essa non si avvicina ancora ai livelli
desiderati. Va considerato che molte imprese mantengono una alta quota di
produzione militare anche se, formalmente, esclusi dal cartello del VPK 17 . In
seguito alla crisi apertasi l’11 settembre è possibile che il numero delle imprese
220

Oltre la Konversija
a produzione militare non diminuisca, dal momento che, già nel 2002, c’è stato
un incremento massiccio degli ordinativi militari.
Il secondo obiettivo della Restrukturizacija è rendere la produzione militare
compatibile con altre attività produttive, al fine di coprire la domanda interna.
Dunque, le organizzazioni dell’industria della difesa ricevono degli ordini
militari che non assorbono l’intera capacità produttiva e consentono loro di
condurre altre attività finalizzate all’export militare o alla produzione civile. Su
quest’ultima l’impresa gode della massima autonomia dal controllo e dalla
presenza pubblica. La fissazione di questo obiettivo risente molto delle
dinamiche evidenti nell’industria della difesa dei grandi paesi industrializzati.
Spesso, presso le grandi imprese a produzione militare si costituiscono delle
aziende filiali (docerie predpriatie) che svolgono una produzione civile in piena
autonomia, ma coordinate e finanziate da uno stesso management. Il
meccanismo delle docerie predpriatie viene fatto proprio dalla prassi delle
grandi imprese, come la Polimer, dove ne nascono 15 con lo scopo di produrre
quei beni introvabili, ostrodeficitnoj 18 .
Il terzo obiettivo della Restrukturizacija, che risente dei modelli stranieri,
è quello di selezionare dei prodotti militari da produrre e potenziare in
termini prioritari. Si possono individuare almeno due priorità caldeggiate
dall’amministrazione russa: una collegata alle esigenze interne per la
sicurezza del paese, l’altra collegata al confronto internazionale. Nel primo
punto rientrano: la produzione di armi convenzionali, di piccoli armamenti
e di sistemi di difesa adatti ai microconflitti, ai conflitti locali, e alla
guerriglia, ma anche la strumentazione per la previsione, il controllo e la
soppressione di pericoli militari o terroristici interni. Nel corso degli anni
novanta, la Russia ha mantenuto lo status di potenza militare in base al
potenziale nucleare e atomico ereditato dall’URSS, ma la sua capacità
militare sul piano convenzionale non raggiunge i livelli dei paesi più
sviluppati. Alla lunga, questo divario potrebbe portare alla perdita di quella
capacità di escalation dominance, saper scalare i livelli del conflitto dai più
bassi ai più alti, che oggi è indispensabile per conservare lo status di potenza
militare, dal momento che sono sempre più diffusi i conflitti di raggio
medio-corto che coinvolgono grandi potenze.
La questione cecena è un esempio concreto di conflitto locale, che la Russia
deve fronteggiare e per il quale si richiedono armamenti leggeri ad alta
precisione e tecnologia, come carri cingolati ed elicotteri di piccolo taglio, ma
anche mitragliatori e sistemi esplosivi ad alta precisione e di piccola fattura.
Fronteggiare la guerriglia cecena con le armi convenzionali in riserva, risalenti
221

Cristian Collina
all’era sovietica, non è una prospettiva affidabile 19 . L’esercito ceceno, infatti,
può essere considerato tra quei soggetti non nazionali che, alla metà degli anni
novanta, cominciano ad acquistare e raccogliere armi anche da parte
occidentale. Per quanto riguarda il secondo genere di priorità, certamente il
settore nel quale il confronto internazionale si fa più acceso dalla fine degli anni
novanta è quello aerospaziale. In questo settore la Russia ha ancora molti
elementi per poter reggere il confronto. Il lungo esperimento della stazione
orbitante Mir riuscito con successo è una prova attendibile della tenuta del
settore nei difficili anni della transizione. A maggior ragione la
Restrukturizacija mira a conservare e sviluppare al meglio le capacità del settore
in futuro. Anche qui, sono previsti importanti sforzi in direzione civile. Al
settore aereo-spaziale, infatti, è affidato lo sviluppo delle comunicazioni e dei
servizi satellitari per ogni finalità, dall’intrattenimento alla difesa, che deve
avvenire in concerto con altri settori industriali.
Il quarto obiettivo è l’introduzione di criteri di razionalità economica
nella conduzione delle singole imprese e nell’articolazione generale
dell’industria della difesa. A tal fine si pone il problema di ridurre i costi, gli
sprechi, le inefficienze che da sempre hanno caratterizzato l’industria della
difesa russa. Questo obiettivo di per sé non è nuovo, perché anche la
Konversija si proponeva di ridurre gli sprechi e i costi. Tuttavia, l’elemento
distintivo in questa fase è che si fa chiaramente riferimento al contenimento
e alla disciplina delle pressioni interne al settore militare-industriale,
facendo prevalere approcci neutrali e distaccati nella amministrazione degli
affari militari industriali. Si ricerca, dunque, un orientamento il più
possibile sistemico e non settoriale, in vista anche di quella già menzionata
integrazione dell’industria della difesa con il sistema economico e
produttivo del paese 20 . Come si vedrà meglio più avanti la nomina di un
civile, Sergei Ivanov, nella primavera 2001, al ministero della Difesa è
l’esempio più indicativo del perseguimento concreto di questo obiettivo.
Il quinto obiettivo della Restrukturizacija è il rafforzamento del controllo
statale nell’ambito militare-industriale. Ciò riguarda sia l’amministrazione
degli affari militari-industriali che gli assetti proprietari dei vari soggetti.
Questa esigenza di controllo ha assunto forme molto particolari e spesso
originali. Si va dalla nomina dei manager delle principali imprese alla
definizione di rappresentanti nei consigli di amministrazione. Le misure di
controllo si fanno molto più attente e rigorose per evitare che il processo
trasformativo sfugga alle reali intenzioni dell’amministrazione e che gli
obiettivi di ripresa strategica, economica e militare siano mancati. Un
222

Oltre la Konversija
ritardo o una omissione in questo momento non sarebbero ammissibili,
perché il rilancio dell’industria della difesa ha un’importanza primaria 21 .
In fine, il sesto obiettivo, che in verità si può assimilare piuttosto ad una
precondizione per il successo della Restrukturizacija, è la fissazione di un
rigoroso quadro legale e normativo nel quale far muovere le riforme e le
politiche militari-industriali. La Restrukturizacija, infatti, implica decisioni
e interventi, come la riforma del sistema fiscale e leggi sulle jointventures, nel
sistema economico con i quali deve coordinarsi 22 . In passato, proprio la
mancata aderenza delle decisioni politiche col tessuto normativo era stata
una delle principali cause di fallimento.
Sulla base del Programma Federale del 1998, vengono elaborati altri
programmi relativi ai subsettori. Il più importante, ed anche il più
pubblicizzato e documentato finora, è quello relativo l’aviazione, un settore
in cui la correlazione con l’economia civile è senz’altro più forte e diretta
rispetto ad altri. Il Programma di Restrukturizacija dell’aviazione è
concepito già nel 1997. Altri Programmi riguardano l’industria elettronica
e navale e partono dal 1998. La Restrukturizacija rappresenta, quindi, il
primo autentico investimento pubblico nell’industria della difesa russa,
divenuto una priorità per la leadership del paese.
Tutti i leader di governo e la stessa Presidenza, dal dopo-crisi 1998 in poi,
sono convinti di questa ineludibile priorità 23 . L’idea che sembra ispirare la
leadership politica è che l’industria della difesa possa fare da traino per il
sistema economico, verso una nuova fase di sviluppo. Se questo è un risultato
realmente ottenibile è difficile dirlo ora, perché i tempi non sono ancora
maturi per trarre conclusioni attendibili. Sin dalle prime battute, però, è
evidente che la via prescelta per conseguire il risultato non è quella di una
conversione del settore militare industriale ma di un suo potenziamento e
rilancio, secondo linee più dinamiche e moderne. Questa è la caratteristica
fondamentale ed imprescindibile del nuovo corso di trasformazioni
dell’industria della difesa, intrapreso alla fine degli anni novanta.
2. L’attuazione e gli approcci principali della Restrukturizacija
Il riassetto proprietario delle imprese
Negli anni novanta prende il via una serie di intensi cambiamenti negli
assetti proprietari nell’industria della difesa. Come rilevato da alcuni
223

Cristian Collina
osservatori, le privatizzazioni hanno avuto un notevole effetto innovativo sul
piano dell’organizzazione, avendo le imprese cambiato forma proprietaria e
modo di conduzione, ma non su quello produttivo, dal momento che la
produzione sia civile che militare del VPK diminuisce costantemente, nel
periodo 1992-98 24 . Gli effetti di queste considerazioni sulle privatizzazioni
si concretizzano in una serie di decisioni tese a rafforzare il ruolo e la presenza
dello Stato negli assetti proprietari del complesso militare-industriale.
Infatti, le forme proprietarie sviluppatesi dal 1992 al 1998, che sostenevano
la compartecipazione di privati, banche ed investitori entrano in crisi e si
rende necessario un riordino degli assetti proprietari.
Molte banche che detenevano parti anche molto consistenti di quote
proprietarie di imprese del VPK vanno in fallimento e le azioni sono
prelevate dalla Banca Nazionale di Riserva, Sbirbank. È il caso ad esempio
della Inkombank che dal 1995 aveva acquisito azioni di diverse imprese del
VPK, come la Suchoj, la Morskaja Technika e la Ural-Del (rientranti
rispettivamente nell’Industria Aerea le prime due e Marittima la terza). Nel
1998, la Inkombank va in bancarotta e successivamente la Sbirbank
recupera la maggior parte delle azioni 25 .
Tuttavia, il recupero delle azioni di proprietà delle banche non è il solo
metodo attraverso cui lo Stato cerca di ricomporre gli assetti proprietari del
VPK. Ci sono, infatti, anche altri interventi volti a ristabilire il controllo dello
Stato sui soggetti privatizzati in vari modi e misure: la definizione di
rappresentanti dello Stato nelle società per azioni del complesso militare
industriale; l’individuazione di soggetti del tutto o in parte non privatizzabili.
In particolare, si distinguono due tipi di rappresentanti dello Stato: quelli
presenti nelle assemblee degli azionisti e quelli presenti nei consigli di
amministrazione. I primi sono legati ai blocchi di quote di proprietà dello
Stato, e possono influire sulla creazione di alleanze tra azionisti. I secondi
all’esistenza di una golden share statale. Il loro potere può arrivare fino al veto
su decisioni ritenute non congrue con l’interesse pubblico. Inoltre lo Stato
attraverso la Presidenza e il governo nomina direttamente i dirigenti delle
imprese a proprietà pubblica intera o prevalente 26 .
La nomina diretta di rappresentanti dello Stato si intreccia con la
definizione di una lista di imprese considerate strategiche per la sicurezza del
paese. Sulla scorta dei documenti ufficiali aventi ad oggetto questa lista, si
può individuare un nucleo centrale di circa 672 soggetti che comprende 478
imprese la cui privatizzazione è proibita e 194 imprese in cui lo Stato
mantiene blocchi di azioni di controllo delle quote proprietarie.
224

Oltre la Konversija
In precedenza, il decreto n. 802 del 1996, individuava 480 imprese non
privatizzabili. Tuttavia, più avanti, due di quelle imprese sono state trasferite
nel novero delle imprese in cui lo Stato ha dei rappresentanti nell’assemblea
degli azionisti 27 . Attorno a questo nucleo centrale, ci sono circa 192 imprese
in cui lo Stato detiene una goldenshare. Altre imprese sono a proprietà
privata prevalente, paritaria o, in alcuni casi, totale. Da un punto di vista
territoriale la presenza dello Stato negli assetti proprietari è più forte nelle
imprese situate nell’area centrale (Mosca, regione di Mosca, Pietroburgo)
dove è pari al 59 per cento, che in quelle situate nelle altre regioni dove è pari
al 36 per cento 28 .
Creazione di grandi gruppi finanziari ed industriali
Le prime forme di mergers o associations con il nome di koncenrn, kompleks
o korporizacija si sono diffuse in Russia in condizioni molto difficili, date le
innumerevoli lacune finanziarie e anche legali e normative 29 . Ad ogni modo, con
l’inizio della Restrukturizacija sono apparsi diversi tentativi di far nascere grandi
associations attorno ad aziende leader nelle diverse branche dell’industria della
difesa, sul modello anche dell’industria della difesa occidentale.
Gli obiettivi di queste associations sono vari: dalla ricerca di una maggiore
forza e competitività nel mercato nazionale ed internazionale, al
mantenimento di un ruolo incisivo nell’attribuzione delle commesse militari,
alla necessità di evitare un depennamento dalle liste delle imprese di significato
strategico. Inoltre, la costituzione di grandi gruppi finanziari-industriali
favorisce l’integrazione delle produzioni civili e militari. Molte imprese che
hanno una forte dipendenza dalla produzione militare e non sono riuscite a
convertire e diversificare la propria produzione possono all’interno di grandi
cartelli trovare una possibilità concreta di integrazione. Ad esempio, in una
association si possono produrre mezzi da trasporto militari e tutta una serie di
beni e servizi per i trasporti civili dagli pneumatici ai servizi di manutenzione 30 .
In generale, lo Stato mantiene delle quote proprietarie molto consistenti nelle
associations di particolare rilevanza militare, mentre la presenza dei privati è più
forte nelle associations di tipo non interamente militare 31 .
Esempi di unioni di imprese sono evidenti soprattutto nell’industria
dell’aviazione, il cui Programma di Restrukturizacija approvato nel 1997
prevedeva la creazione di un numero limitato di associations di primo
livello, circa 6, tra cui la Suchoj e la MIG, responsabili delle diverse
225

Cristian Collina
produzioni di particolare significato militare: aerei da guerra, elicotteri,
bombardieri pesanti ecc. Ad un secondo livello, un numero più ampio di
associations, da 10 a 15 tra cui la Il’jusin, la Tupolev, la Jakovlev e la Mil,
si sarebbe occupato di produzioni relative l’accessorizzazione, la
componentistica, i veivoli leggeri. A questo secondo livello, le imprese
avrebbero potuto condurre anche produzioni di tipo non militare. Uno
sguardo alle più recenti vicende nel settore è sufficiente a capire che i
risultati finora non sono dei migliori e si è lontani dal raggiungere un
quadro stabile, essendo i processi di associations ancora in corso 32 . Molte
difficoltà nascono in realtà dalle resistenze che le imprese pongono alla
perdita di autonomia e visibilità derivante dall’incorporazione in cartelli
guidati da grandi imprese e dall’intenzione di queste ultime di essere
protagoniste nel processo di merging. Le divergenze delle rispettive
dirigenze, ad esempio, hanno impedito la nascita di una association tra le
ditte Suchoj e MIG, ipotizzata dai ministeri della Difesa e dell’Economia,
nel 1998. Si trattava di due grandi nomi dell’industria della difesa russa e
c’era da attendersi che nessuno dei due avrebbe ceduto alla nascita di un
cartello unico. Entrambi, però, hanno guidato processi di fusione e
integrazione con altri soggetti.
Il cartello RAC (Russian Aircraft Company) MIG, ad esempio,
contiene in sé almeno sei principali aderenti: il Centro di ricerca e
progettazione MIG; gli stabilimenti produttivi Voronin, Luchivicy e
Kaljazine di Mosca; un Centro per attività di test e collaudo; un Centro
per le attrezzature ed il rifornimento. Il cartello si definisce come una
compagnia produttrice di aerei verticalmente integrata, a sottolineare il
ruolo centrale attribuito alla MIG rispetto ai soggetti associati.
Storicamente il marchio è stato sempre legato alla produzione militare e
la dirigenza della ditta MIG ha ottenuto, grazie alla sua posizione
preponderante, che il gruppo finanziario-industriale RAC MIG
mantenesse la produzione militare come attività principale 33 . Si lavora,
così, ad almeno dieci programmi ad alto significato militare, tra cui: il
Mig-29, il Mig-29k, il Mig-21 e il Mig-31.
Il cartello costituisce oggi uno dei principali soggetti del VPK, tanto da
essere uno dei pochi che hanno la possibilità di gestire il proprio export in
autonomia dall’agenzia russa per l’export di difesa, Rosoboroneksport 34 .
226

Trasferimenti di competenze e responsabilità ad autorità civili
Oltre la Konversija
Il quadro generale delle autorità coinvolte nelle politiche riguardanti il
VPK negli anni novanta si è dimostrato in continuo aggiornamento e
mutamento. Tuttavia, nel periodo 1998-2001 esso appare particolarmente
segnato dal coinvolgimento di civili alla gestione delle questioni militariindustriali.
Questi trasferimenti di competenze rispondono ad alcune intenzioni
esplicitamente ammesse dalla leadership russa quali: rigenerare i
comportamenti economici dei soggetti coinvolti; introdurre elementi di
razionalità economica; potenziare l’approccio intersettoriale 35 .
Nel quadro della Restrukturizacija, seguendo una linea cronologica, è
bene cominciare dal trasferimento delle competenze sull’industria della
difesa al ministero dell’Economia (Ministerstvo Ekonomiki o Minekon)
con il decreto n. 111 del 1997. In linea generale, il ministero deve garantire
che le politiche inerenti il VPK non comportino sacrifici per il sistema
economico in generale, ma anzi offrano dei vantaggi e degli incentivi per lo
sviluppo. Inoltre, nel settore vanno definitivamente introdotti quei principi
di conduzione aziendale indispensabili nel regime di mercato che la
leadership del paese rincorre da tempo. In sintesi, le responsabilità del
Minekon vanno dalla definizione degli ordini di difesa dello Stato, al
controllo e coordinamento della loro soddisfazione; dall’individuazione
delle risorse economiche a disposizione dell’industria della difesa alla loro
redistribuzione; dall’inquadramento dei problemi logistici ed organizzativi
del settore alla loro risoluzione.
Quali che siano i risultati della gestione del Minekon, nella seconda metà
del 2000 si registra un nuovo trasferimento di competenze al ministero
dell’Industria, della Scienza e della Tecnologia (l’abbreviazione in russo è
Minpromnauka). Si tratta di un nuovo ministero, costituito appositamente
per centralizzare l’amministrazione delle questioni relative al rilancio
scientifico e tecnologico del paese. Questo passaggio prova quanto il VPK
sia fondamentale per sanare il gap scientifico-tecnologico del paese. Il
Minpromnauka sostituisce il vecchio ministero della Scienza. Non è esclusa,
tuttavia, una certa partecipazione del ministero dell’Economia, rinominato
ministero dello Sviluppo Economico e del Commercio, il quale è ancora
responsabile delle previsioni di spesa sul medio e lungo periodo, per la difesa
del paese e lo sviluppo del VPK. Inoltre, le nomine fatte dal ministero non
sono state revocate. Il trasferimento, quindi, non sembra contravvenire ai
227

Cristian Collina
principi che hanno motivato il passaggio delle competenze verso il ministero
dell’Economia. Si tratta, infatti, ancora una volta di una autorità civile,
chiamata ad intervenire con l’intenzione di integrare il settore militareindustriale
nel sistema economico 36 .
Tra i trasferimenti di compiti e responsabilità nel quadro della
Restrukturizacija si inscrive anche la nomina di un civile, Sergei Ivanov, a
ministro della Difesa, nella primavera 2001. È la prima volta nella sua storia
che la Russia ha un civile alla guida di questo ministero 37 . Tra le altre cose,
il ministero è responsabile della definizione del fabbisogno finanziario
annuo delle forze armate e dei vari corpi militari, nonché dell’individuazione
dei principali tipi d’arma e sistemi d’arma necessari per la sicurezza e la difesa
del paese. Il nuovo ministro è riuscito a superare le resistenze dei militari ed
ha nominato ai due sottosegretariati competenti due civili. Questa nuova
immagine ha anche una ricaduta in termini di conoscenza e informazione
sulle attività militari della Russia 38 .
228
Ricerca e sviluppo di alte tecnologie e tecnologie duali
Ci sono tre principali tipi di tecnologie che il VPK può sviluppare:
tecnologie civili di difficile applicazione militare; tecnologie militari di
difficile applicazione civile; tecnologie duali 39 .
Nel primo caso, la presenza di questo tipo di tecnologie si spiega sia con
le caratteristiche storiche assunte dall’industria della difesa del paese nel
corso del tempo, unico produttore di armamenti e beni tecnologici ad uso
civile, sia con il già citato obiettivo della Restrukturizacija di non voler
sostituire la produzione civile con quella militare, ma coordinare le due
produzioni. Nel secondo caso, invece, si tratta di tecnologie concepite per
il potenziamento militare, la modernizzazione degli arsenali, il
conseguimento di un vantaggio tecnologico-militare comparato. Negli anni
precedenti la Restrukturizacija, lo sviluppo di questo tipo di tecnologie ha
conosciuto un lungo e difficile periodo di crisi e di stallo. Nell’attuale
contesto internazionale, invece, proprio il ritrovato interesse per il
potenziamento militare, che si traduce nell’aumento della spesa militare e
nel massiccio incremento degli ordini militari, crea un ambiente favorevole
allo sviluppo di queste tecnologie strettamente militari. Occorre, infatti,
modernizzare gli arsenali con l’introduzione di nuovi armamenti tecnologici
e la modernizzazione dei vecchi.

Oltre la Konversija
Quanto alle tecnologie duali, in questa espressione si fanno rientrare
quelle tecnologie adatte tanto ad un utilizzo di tipo militare quanto civile.
Si tratta, dunque, di tecnologie che permettono il perseguimento della
superiorità militare e, in più, hanno un discreto potenziale civile e
commerciale 40 . Anche i programmi di conversione della Federazione Russa
hanno spesso fatto riferimento allo sviluppo di tecnologie duali. Tuttavia,
questa strada non è mai stata tra le principali opzioni, prescelte dalla
leadership del paese. Ora, però, che la leadership si propone l’aggancio ai
maggiori livelli internazionali, lo sviluppo di queste tecnologie appare
imprescindibile. Le tecnologie duali, inoltre, sono tra quelle maggiormente
indicate per il perseguimento degli obiettivi civili e militari fissati nel
Programma di Restrukturizacija. Per questo, le imprese che riescono a
sviluppare tecnologie duali sono quelle che meglio riescono a soddisfare il
generale disegno di modernizzazione perseguito dalla Restrukturizacija.
Innanzitutto, tra le tecnologie ad uso civile che hanno acquisito un certo
livello di sviluppo e diffusione si possono considerare le tecnologie
meccaniche, chimiche e informatiche. Per ciò che riguarda lo sviluppo del
secondo tipo di tecnologie, quelle militari, molte innovazioni hanno
riguardato gli armamenti convenzionali e leggeri. Tuttavia, significativi
sviluppi tecnologici si sono avuti anche nel campo della difesa aerea e della
missilistica. Un esempio è costituito dal nuovo sistema di difesa antiaerea S-
400 costruito dalla ditta Triumf di Kapustin, nella regione di Astrakan. Il
sistema S-400 è presentato dai media russi come due volte più efficace del
suo precedente modello: S-300 41 . Vengono prodotti, inoltre diversi tipi di
missili appartenenti alle principali famiglie quali: Katran, Proton, Molnija
e altri. Il fatto si spiega senz’altro con il riaperto confronto missilistico con
gli Usa alla fine degli anni novanta 42 .
Infine, nell’ambito delle tecnologie duali vanno considerati gli sviluppi
nel campo laser ed aereo. Nel primo caso, le tecnologie laser si sono diffuse
tanto nel settore militare, per modernizzare e perfezionare le prestazioni dei
vari sistemi d’arma, quanto nel settore civile, dalle telecomunicazioni
all’entertainment fino alla medicina. Nel campo aereo, negli ultimi anni si
diffondono molti modelli di velivoli ad applicazione sia civile che militare.
Un esempio è dato dal nuovo elicottero polivalente della ditta Kamov: KA-
60. Al velivolo possono essere applicate diverse modifiche a seconda delle
applicazioni militari o civili, dal rifornimento armi alla distribuzione di
viveri in situazioni di emergenza. Anche in questo caso, si può prevedere un
aumento della domanda nel prossimo futuro, essendo il paese coinvolto in
229

Cristian Collina
molte operazioni internazionali di sicurezza e di soccorso alle popolazioni
sottoposte a bombardamenti: dal Kosovo all’Afganistan 43 . Un segnale che
alcuni risultati sono stati ottenuti in fatto di tecnologie duali e che la
leadership ha assunto la strategicità di queste tecnologie è data dalla
comparsa di diversi regolamenti e decreti, sul controllo dell’export e della
diffusione di queste tecnologie 44 .
230
L’investimento nel settore della ricerca scientifica e nell’R&D
In genere, al settore dell’R&D spetta il compito di elaborare, inventare
e scoprire conoscenze e tecnologie sempre più innovative. Nell’era sovietica,
la totalità degli Istituti di ricerca scientifica e tecnologica nonché dei centri
di progettazione era di proprietà statale e le loro attività erano pienamente
o, in alcuni casi, prevalentemente connesse con le esigenze militari del paese.
Negli anni immediatamente successivi alla caduta dell’URSS, alle incisive
perdite finanziarie per l’R&D, derivanti dal crollo della spesa militare, si
somma un complessivo disinteresse nel concitato processo di privatizzazioni
apertosi dal 1992. L’effetto principale di queste difficili condizioni, e in
generale il più evidenziato dalla letteratura, è senz’altro il brain drain, ovvero
quella fuga di cervelli che ha visto migliaia di ex-impiegati, ad ogni livello, del
complesso scientifico sovietico emigrare verso altri paesi o lavorare per
aziende straniere, per via delle scoraggianti prospettive interne 45 . Il settore
ha cominciato, così, a perdere risorse non solo sul piano finanziario e
dirigenziale, ma anche su quello delle riserve umane ed intellettive 46 .
Attualmente, tuttavia, il rilancio del settore è un passo indispensabile per
realizzare quel risanamento del gap scientifico e tecnologico rispetto agli altri
paesi e per rilanciare la tecnologia militare e strategica del paese. Entrambi
i nuovi documenti di sicurezza strategica, la Dottrina Militare e la
Concezione di Sicurezza Nazionale, sottolineano questo punto come uno
dei compiti principali per restituire tonicità e autorevolezza internazionale
alla Russia 47 . Inoltre, se si considera l’attuale fase di riarmo apertasi dal 1998,
con la messa in discussione di tutto il precedente regime di Disarmo e
controllo degli armamenti e la ricerca di nuovi e sempre più tecnologici
sistemi di difesa, si capisce quanto sia impossibile competere e misurarsi con
altri paesi, con un settore scientifico in decadenza. In questo senso, la già
commentata costituzione di un apposito ministero, il Minpromnauka, al
quale è stata affidata la competenza sull’industria della difesa ed i successivi

Oltre la Konversija
interventi di Restrukturizacija, rappresenta la più esplicita conferma di un
ritrovato interesse per il settore e il suo valore militare-industriale.
Tuttavia, già prima della nascita del Minpromnauka, ci sono significativi
segnali di ripresa nell’R&D. Nel 1998, ad esempio, il 17 per cento della
spesa militare approvata è destinato all’R&D, mentre negli Stati Uniti il 15
per cento e nel Regno Unito il 10 per cento. La spesa per la ricerca scientifica
è aumentata costantemente negli ultimi anni. Fonti ufficiali parlano di un
aumento del 43 per cento nel 2001 rispetto al 2000 48 . Oltre all’aumento dei
finanziamenti ci sono, poi, una serie di agevolazioni amministrative e
finanziarie, volte a facilitare l’azione degli Istituti di ricerca, a prescindere
dalla forma proprietaria: l’esenzione totale o parziale dal pagamento di
alcune tasse e di alcuni servizi, il non pagamento per l’uso e la disposizione
di beni naturali ed industriali rientranti nelle proprietà di Stato.
Negli ultimi anni, inoltre, si sono diffuse alcune forme di investimento dal
basso per attività scientifiche in cui partecipano banche, investitori privati anche
stranieri, autorità locali, associazioni industriali e scientifiche. Sul breve periodo,
un risultato abbastanza evidente delle nuove e diverse forme di investimento
nella ricerca e nell’R&D, è la crescita dell’impiego nel campo della ricerca
scientifica e tecnologica, riconducibile alle migliorate condizioni economiche e
finanziarie del settore e alle più accattivanti prospettive per scienziati, ingegneri,
ricercatori e impiegati di ogni tipo, rispetto al periodo precedente 49 .
Nell’Oblast’ di Tomsk, ad esempio, si è da poco formato un fondo di
investimento su iniziativa delle autorità del governo locale,
dell’associazione scientifica interregionale Sibirskoe Soglasenie,
dell’Università Politecnica di Tomsk, dell’Associazione per la Formazione
degli Ingegneri della Russia, (Associacija Inzenersnogo Obrazovanija
Roccii). Il fondo, denominato Fondo di Sviluppo dell’Oblast’ di Tomsk
(Fon Razvitija Tomskoj Oblasti) si occupa della selezione di progetti di
ricerca ad alto contenuto scientifico, della loro copertura finanziaria, del
sostegno organizzativo, e degli sbocchi economici e commerciali. Molti
Istituti di ricerca possono, quindi, combinare i finanziamenti del Fondo
con le agevolazioni ed i finanziamenti delle autorità di governo. Non sono
ancora noti i risultati e la tipologia dei progetti finora avviati, ma un
nutrito numero di scienziati e ricercatori di ogni livello dell’Oblast di
Tomsk è stato attivamente coinvolto 50 . Un altro caso da considerare è
quello del Centro Chrunicev dove per il 2001 è stato riscontrato un
aumento di circa il 20 per cento nel personale e per il 2002 si prevede uno
stesso aumento 51 .
231

Cristian Collina
Dunque al di là della consistenza e del grado innovativo dei risultati della
ricerca scientifica in Russia, negli ultimi anni il dato oggettivamente
assumibile è quello di un freno a quel processo di fuga di cervelli che rischiava
di azzerare del tutto le possibilità di rilancio scientifico e tecnologico del
paese, sia sul piano militare che civile 52 .
232
Scambio di know how e tecnologie con partner stranieri
Con sempre maggiore frequenza si parla di globalizzazione dell’industria
della difesa, volendo appunto indicare il fitto reticolo di rapporti instauratisi
tra diverse imprese di diversi paesi, fino a creare degli autentici soggetti
militari-industriali transnazionali 53 . Alle origini di questa globalizzazione
vengono poste le ripercussioni della fine della guerra fredda sulle industrie
della difesa delle grandi potenze. Sull’onda di questo continuo processo di
integrazione, la transnazionalità è da molti considerata la caratteristica
peculiare dell’industria della difesa del futuro. I governi, fissate di concerto
con i propri alleati (o comunque in sedi sovrannazionali) le priorità militari
e strategiche potranno contare su una base militare-industriale di tipo
transnazionale, dove grandi complessi in cui confluiscono capacità
scientifiche e produttive di vari paesi soddisfano le commesse militari di più
paesi tra loro alleati o associati 54 . Quanto detto sopra è ancora lontano dal
realizzarsi, ma il continuo intreccio di relazioni militari-industriali,
cominciato negli anni novanta, sembra ormai irreversibile.
Una delle principali vie per perseguire gli obiettivi della Restrukturizacija
è, dunque, introdurre la Russia in questo complesso tipo di rapporti
industriali il cui sbocco è tutt’oggi imprevedibile. Come anche a livello
sistemico con le nuove scelte di politica economica successive la crisi del
1998, ciò che viene esplicitamente richiesto dalla leadership politica agli
investitori stranieri è non tanto un qualche tipo di investimento nel VPK,
ma un concreto trasferimento di tecnologie, know how ed un rapporto di
partenariato tecnologico. Importanti forme di collaborazioni su queste linee
si sono instaurate sia con soggetti statunitensi che europei. Tra le prime si
considerino quelle della Allied Signal e della Lockeed. I due esempi sono
citati nella lista delle principali collaborazioni militari-industriali russoamericane
redatta dalla FAS (Federation af American Scientist) 55 .
Tra le collaborazioni con l’Europa va segnalato il caso della ditta
moscovita produttrice di elicotteri, Mil, che dal 1997 si è resa parte di un

Oltre la Konversija
complesso programma di collaborazione internazionale chiamato Euromil,
che coinvolge anche l’Italiana Agusta, come membro del marchio
industriale europeo Eurocopter. Il progetto più interessante nel periodo
1998-2001 è l’elaborazione e costruzione di un nuovo elicottero polivalente,
multipurpose helicopter (per i russi mnogocelevoi vertalët): il Mi-38. Euromil
è una società per azioni chiusa di cui fanno parte la Eurocopter e la Mil. Nel
progetto Mi-38, la ditta russa dovrebbe occuparsi della documentazione
tecnica, del design e della parte più strettamente progettuale e la Eurocopter
dell’accessorizzazione con i più moderni sistemi di equipaggiamento, della
certificazione dell’elicottero secondo le norme richieste dall’Autorità
Europea e delle indagini di mercato. Anche un’altra ditta russa fa parte della
società per azioni chiusa Euromil: la Kazan vertalëtnyj zavod. A quest’ultima
spetta la realizzazione di un modello sperimentale ed in seguito la
produzione in serie dell’elicottero. Nell’ambito del progetto Euromil le ditte
russe hanno una possibilità concreta di modernizzare la propria produzione
secondo i criteri internazionali, offrendo a loro volta il proprio degree
industriale e scientifico ai partner europei. Inoltre la polivalenza
dell’elicottero Mi-38 è un buon incentivo per lo sviluppo di tecnologie duali
e per l’estensione delle potenzialità dell’industria della difesa al sistema
economico 56 .
Restano ancora aperti, però, diversi problemi relativi alla sicurezza e
all’affidabilità dell’investimento straniero in Russia. Lo stesso progetto
Euromil richiede una moltitudine di accorgimenti e garanzie di tipo legale,
finanziario, aziendale, non del tutto concretizzatisi e ciò desta non poche
preoccupazioni per i partner europei. Tuttavia, la quantità e la qualità delle
collaborazioni e dei contatti con i soggetti stranieri fanno pensare che il paese
può ancora contare su un certo livello di interesse e considerazione sulla
scena internazionale. Il che, certamente, rappresenta una buona
precondizione per l’aggancio a quella globalizzazione dell’industria della
difesa di cui si è detto sopra.
Conclusioni
Le caratteristiche della politica di Restrukturizacija avviata nel 1998, gli
scopi che essa persegue e i principali approcci alla sua realizzazione rendono
l’idea di un profondo cambiamento avviatosi nelle trasformazioni del
complesso militare-industriale del paese rispetto ai primi anni della
233

Cristian Collina
transizione, segnati dalle politiche di conversione. Un cambiamento che è
un aspetto importante, benché finora poco considerato, del generale
tentativo della Russia di riproporsi sulla scena internazionale come grande
potenza, in una fase in cui i temi del riarmo e del confronto militare hanno
ripreso vigore.
I punti messi in risalto nella sezione dedicata agli approcci della nuova
politica militare-industriale - il rafforzamento della presenza dello Stato
negli assetti proprietari; la tendenza al merging; lo sviluppo delle nuove
tecnologie; la crescita dell’investimento nell’R&D; i vari sforzi per lo
scambio di know how con soggetti stranieri - rendono possibili alcune
riflessioni. Innanzitutto, il paese intende riscoprire e rivalutare il capitale
tecnologico e strategico che è concentrato nel VPK, fissando priorità e
obiettivi di lungo periodo. In secondo luogo, nel fare ciò, l’attuale leadership
politica prende atto degli errori e delle disfunzioni del passato, in parte
derivanti dagli insuccessi delle politiche di conversione, e cerca
accuratamente di non ripeterli.
Da un punto di vista generale, considerati gli obiettivi della
Restrukturizacija e i suoi aspetti attuativi, resterebbero da considerare le
possibilità che i risultati proposti stiano per essere conseguiti. In realtà la
questione è molto complessa perché diversi problemi, alcuni dei quali sono
stati brevemente accennati, rallentano o impediscono l’ottenimento degli
obiettivi. È necessario inoltre un periodo di osservazione più lungo per
valutare i risultati di una politica di così ampio respiro. Tuttavia, sul piano
politico si può sostenere che la Restrukturizacija ha contribuito a far sì che
di fronte agli scenari aperti dall’11 settembre la Russia apparisse come un
paese più pronto di quanto ci si potesse aspettare: pronto a schierarsi nella
lotta incondizionata al terrorismo; pronto a formare il consiglio Russia-
Nato nel maggio 2002; pronto ad opporsi alla guerra degli USA in Iraq.
Questa centralità è stata guadagnata dalla Russia, infatti, non solo in ragione
dell’adozione di nuovi documenti di politica estera, strategica e militare, e
dell’aumento della spesa militare ma anche del ritrovato interesse a dotare
il paese di una moderna industria di difesa e di un potenziale militare il più
possibile competitivo con quello delle grandi potenze.
Con la Restrukturizacija il paese mira, dunque, a coadiuvare, la sua
rilevanza politica con una credibilità militare, basata non più solo su mere
ragioni storiche, ma sul fatto che il paese ha agganciato per tempo la fase di
riarmo in corso dalla fine degli anni novanta. Se le soluzioni finora avviate
sortiranno realmente i risultati strategici attesi si vedrà in futuro, ma è
234

Oltre la Konversija
comunque su questo riarmo e sulle modalità scelte nel conseguirlo che si
giocherà gran parte di quel ritorno della Russia tra le grandi potenze, una
volta cessata l’era della Konversija.
Note al testo
1 Per una lettura dei testi integrali dei due documenti: Rossijskaja Federacija, Voennaja
Doktrina Rossijskoj Federacii, «Nezavisymmaja Gazeta» 22 aprile, 2000 e Rossijskaja
Federacija, Koncepcija Nacional’noj Bezopanosti Rossijskoj Federacii, «Rossijskaja Gazeta», 18
gennaio, 2000.
2 Su questi temi, tra gli autori pronunciatisi fin ora, si vedano R. WEBER, Swords Into Dow
Shares: Governing The Decline Of The Military Industrial Complex, Westview Press, Boulder CO
2000; A. SÁNCHEZ ANDRÉS, Privatization, Decentralization and Production adjustment in the
Russian Defence Industry, «Europe Asia Studies», 52, n. 2, 1998.
3 Ad esempio la principale produzione di conversione, dello stabilimento Chrunicev, legato
all’omonimo centro di ricerca e progettazione, che produceva, tra gli altri generi aereo-spaziali,
missili vettori Proton, diventa quella di biciclette, un bene a bassissimo contenuto tecnologico.
L’argomento è ricostruito da Aleksandr Gol’c, in un articolo sulla «trappola della Conversione»:
Konversionnaja lovuska dlja Primakova, «Itogi», 132, n. 42, 1 dicembre 1998.
4 Si vedano i dati raccolti dal Stockolm International Peace Research Institute in SIPRI Yearbook
2002, Oxford University Press, Oxford 2002. Per la cifra espressa in dollari usa, la conversione
in dollari è basata sul sistema P.P.P (Purchasing Power Parity) . Per i dati relativi il 2002; SIPRI
Yearbook 2003, Oxford University Press, Oxford 2003.
5 Per una analisi dell’andamento della spesa militare in Russia, dal 1987 al 1997 si veda: J. Cooper,
The military expenditure af the USSR and the Russian Federation, 1987-97, in SIPRI YearbooK
1998, Oxford University Press, Oxford 1998.
6 Per una rassegna e classificazione delle principali aree di crisi, della varietà di attori in essi coinvolti
e le ripercussioni sul mercato d’armi nel corso degli anni novanta, si rinvia a B. TAYLOR SEYBOLT,
Major armed conflicts in SIPRI Yearbook 2001, Oxford University Press, Oxford 2001.
7 Questi dati e una descrizione degli sviluppi dell’industria della difesa nei paesi più
industrializzati, in R. FARAMAZJAN E V. BORISOV, Voennaja ekonomika: etapy razvitija i kontury
buduscego, (L’economia militare: tappe di sviluppo e contorni del futuro) «Mirovaja
Ekonomika i Mezdunorodnye Otnosenija», n. 9, 2001.
8 Sul commercio mondiale delle armi nel dopo guerra fredda J. BOUT WELL, et alii, Lethal
Commerce. The Global Trade in Small Arms and Light Weapons, American Academy of Arts and
Sciences, Cambridge, Mass, 1995; G. BERTSCH, W. C. POTIER, Dangerous Weapons, Desperate
States, Routhledge, New York 1999.
235

Cristian Collina
9 Una trattazione approfondita sulle forme di riorientamento, in una prospettiva comparata in:
G. I. SUSMAN, S. O’KEEFE, The Defence Industry and the Post-Cold War Era: Corporative
Strategies and Public Policy Perspective, Pergamon, Amsterdam 1998.
10 Sulla conversione in USA e nel mondo, a cura del Bonn International Center for Conversion,
Conversion Survery 2000-2002 (BICC), Momos Verlagsgesellschaft, Bonn 2000-2002. Per un
bilancio della conversione negli Usa invece: E. VASILEVSKIJ, SSA: Gosudarstvo i problema
Konversii, (USA: lo Stato e il problema della Conversione) «Mirovaja Ekonomika i
Mezdunorodnye Otnosenija», n. 4, 2000.
11 Alcuni esempi concreti di questo tipo di produzione sono trattati brevemente in: A. SÁNCHEZ
ANDRÉS, Restructuring the Defence Industry and Arms Production in Russia, «Europe Asia
Studies», 52, n. 5, 2000.
12 Per una panoramica delle potenzialità rappresentate dal VPK per il rilancio dell’economia Russa
e delle sua potenza militare V. RASSADIN, Sostojanie Voenno-Promyslennogo Kompleksa Rossii,
(Situazione del Complesso Militare-Industriale della Russia) «Voprosy Ekonomiki», n. 7, 1999.
13 Su queste posizioni G. BERTSCH, W. C. POTIER, Dangerous Weapons, Desperate States,
Routhledge, New York 1999.
14 La tipologia, la consistenza e le caratteristiche della moderna industria della difesa sono esposte
in M. BRZOSKA, P. FRANKO, J. HUSBANDS, The Tipology of Military Assets, BICC, Bonn, 2000.
15 Una recente ricostruzione dell’economia delle difesa negli USA in D. GOLD, Defence Spending
and the US Economy, «Survival», 43, n. 3, 2001.
16 Per la versione elettronica dei dati forniti dall’Agenzia, si consulti il sito: www.tsvpk.ru/eng/
anaytic/sliders/1_1_ sr_3_eng.htm. I dati sono stati riportati in alcuni dei primi studi sul tema,
per un riscontro critico K. GONCHAR, Russia’s Defence Industry and Turn of the Century, BICC,
Brief 17, Bonn, novembre 2000.
17 In questo modo, molti osservatori internazionali al 2000 continuano a quantificare la
consistenza dell’industria della difesa della Federazione Russa oltre le 1700 imprese, come A.
SÁNCHEZ ANDRÉS, Restructuring the Defence Industry cit. e K. GONCHAR, Russia’s Defence
Industry and Turn of the Century, BICC, Brief 17, Bonn, novembre 2000.
18 Sul tema si veda la relazione curata da V. CUMIN, TC VPK, Mosca 30 gennaio 2000,
disponibile al sito: www.tsvpk.ru/analisys/cumin.html.
19 Sulla necessità di recuperare l’escalation dominance, per mantenere lo status di Potenza si veda
S. CIMBALA, Russia and Arms Persuasion, Rowman and Littlefield, Little Field, Lanham 2001.
Mentre, per una panoramica della questione cecena, e i riflessi militari-industriali: G. CUFRIN,
Russia: Separatism and Conflicts in the North Caucasus, in SIPRI Yearbook 2000, Oxford
University Press, Oxford 2000.
20 Sulla consistenza sistemica delle recenti politiche militari-industriali e l’abbandono di
approcci settoriali, in Russia e nel mondo F. SACHWALD, Defence Industry Restructuring: the End
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Oltre la Konversija
of An Economic Exception, Collezione Les Notes de l’IFRI 15bis, Edizione IFRI (Institut Français
des Relations Internationales), Parigi 1999.
21 In particolare sul decisionismo del presidente Putin ed i suoi piani di riforma militare F.
WALTER, Putin und das Militär. Rußlands Militärorganisation vor einer neunen Reformrunde,
«Osteuropa» 12, dicembre, 2000.
22 Ad esempio, se si vuole trasformare le imprese statali in società per azioni che combinino la
partecipazione pubblica e quella privata, facendo prevalere talvolta la prima altre la seconda, è
necessaria una legge sulle società per azioni, sulla partecipazione pubblica e sui diritti dei privati
che intervengono Il riordino delle società per azioni è trattato in D. V. ZDANOV , Reorganizacija
akcioniernych obscestv v Rossjskoj Federacii, (La riorganizzazione delle società per azioni nella
Federazione Russa) Status, Moskva 2001.
23 Alcuni titoli di agenzie informative e organi di stampa: Primakov: defence industry Russia’s
locomotive, «Itar-Tass» 7 ottobre 1999; Putin: oboronnyi Kompleks-ekonomiceskom prioritetom,
«Rossijskaja Gazeta», 11 novembre 1999.
24 Questi argomenti sono sostenuti nel documento preparato dal ministero dell’Economia della
Federazione Russa per la Duma di Stato, sulla situazione generale del VPK, dopo la Conversione
e le privatizzazioni, O polozenii del v Voenno-Promyslennom Komplekse (La situazione nel
Complesso Militare-Industriale), «Promyslennost’ Rossii», n. 8, agosto, 1998.
25 Sul tema: K. GONCHAR, Russia’s Defence Industry at the Turn of the Century, BICC brief 17,
Bonn, novembre 2000.
26 Sulle modalità di partecipazione statale negli assetti proprietari delle imprese O.
KUZNETSOVA, A. KUZNETSOVA, The State as a Shareholder: Responsabilities and Objectives,
«Europe Asia Studies» 51, n. 3, 1999.
27 Precisamente si tratta della NPO Krasnaja Zarja di Pietroburgo, appartenente all’industria delle
comunicazioni e della Chabarovskij Sudostroitel’nyi Zavod im. 60 letija SSSR di Chabarovsk del sottosettore
marittimo. Questa precisazione è confermata, anche in A. SÁNCHEZ ANDRÉS, Restructuring
the Defence Industry cit.
28 Per un approccio territoriale alle ultime trasformazioni dell’industria della difesa russa A.
IZUMOV, et alii, Market Reforms and Regional Differenentiation of Russian Defence Industry
Enterprise, «Europe-Asia Studies», vol. 54, n. 6, 2002.
29 Per un quadro generale dei guppi finanziari-industriali in Russia, in una prospettiva
comparata E. LENSKY, V. CVETKOV, Finansovo-promyslennye gruppy: istoria sozdanija,
mezdunorodnyi opyt, rossijskaja model’, (Gruppi finanziari-industriali: la storia, le esperienze
internazionali, il modello russo) «Moskva», 1997.
30 Sulle ragioni che spingono alla creazione di associations le imprese del settore militareindustriale
S. TOLKACEV, Konkurentnye strategii rossijskich oboronnych kompanii, (Le strategie
di concorrenza delle compagnie russe della difesa), «Rossijskii Ekonomicski Zurnal», n. 1, 1998.
237

Cristian Collina
31 Si veda, a proposito B. MIL ’ NER, Krupnye korporacii - osnova pod ’’ ema i uskorennogo
razvitija ekonomiki, (Le grandi corporations sono la base della ripresa e dello sviluppo accelerato
dell’economia), «Voprosy Ekonomiki», n. 9, 1998.
32 Tra gli articoli della stampa russa sulle difficoltà nella creazione di associations e nella
Restrukturizcija nel settore dell’aviazione KONSTANTIN MAKIENKO, Russia in the Combat
Aircraft Market, in «Russia/CIS Observer», July 2002.
33 Sulla situazione generale della ditta MIG con particolare riferimento ai problemi del personale
e della dirigenza K. MAKIENKO, Kadrovyj krisis v RSK MIG i problemy restrukturizacii oboronnoy
promyslennosti Rossii, «Eksport Vooruzenij», novembre-dicembre, 1999.
34 Per aggiornamenti anche recentissimi sulle vicende della RCA MIG si può consultare il sito:
www.migavia.ru. Uno dei più recenti documenti ufficiali pubblicato anche sul sito e firmato
dal direttore generale è intitolato, appunto: RAC MIG is the first Russian vertically integrated
aircraft manufactiring company, www.migavia.ru/mig-vic.htm.
35 La propensione a trasferire competenze ad autorità civili ha fatto parlare addirittura di una
nuova ideologia nel VPK. Si veda, ad esempio: SERGEI SOJGU, Novaja ideologija dlja
oboronnogo compleksa, in «Nezavisimoe Voennoe Obozrenie», 17-24 dicembre 1999.
36 Nel 2000 il ministro è Aleksandr Dondukov, un uomo di esperienza nel campo militare-industriale.
Dondukov è stato per molti anni direttore generale del Design Bureau Jakovlëv, del settore aeronautico.
Per una prima neutrale descrizione su questo trasferimento J. COOPER, Russian Military Expenditure
and Arms Production in, SIPRI Yearbook 2001, Oxford University Press, Oxford 2001.
37 Per una rassegna di articoli delle più autorevoli testate russe sul tema «The Current Digest of
The post-Soviet Press», 53, n. 13, 25 aprile 2001.
38 Su questo interessante argomento, si veda I. SAFRANCUK, M. POGORELIIJ, Sovremennaija
rossiijskaja voennaja zurnalistika: opyt, problemy, prespektivy (Giornalismo militare russo
contemporaneo: esperienze, problemi prospettive), Centr Anliza Strategiij i Technologiij
(Centro Analisi sulle Strategie e sulle Tecnologie), Mosca 2002.
39 Per una attenta classificazione delle tecnologie disponibili nel VPK, secondo questi tre tipi
LJUDMILA BZILIANSKAJA, The Trasformation of Technological Capabilities in Russian Defence
Enterprises, with Special References to Dual-Use Technology in D. A. Dyker, The Technology of
Transition, Central European University Press, Budapest 1997.
40 Per una definizione di queste tecnologie ed il loro significato militare, soprattutto nei paesi
occidentali W.A. SMIT, et alii, Military technology. Innovation and Stability in a Changing
World, VU University Press, Amsterdam 1990.
41 Tra i titoli di agenzia sull’argomento: Russian S-400 air defence missiles, «Interfax», 17 maggio
1999; Russia boasts most sophisticated anti-aircraft system, «Itar-Tass», 20 agosto 1999.
42 Sulle relazioni USA-Russia in materia nucleare e missilistica dal dopo-URSS, C. BLUTH, The
Nuclear Challenge: US-Russian Strategic Relations after the Cold War, Ashgate VII, Aldershot
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Oltre la Konversija
2000 e J. MENDELSON, America, Russia and the Future of Arms Control, «Current History»,
100, n. 648, ottobre 2001.
43 Una rassegna aggiornata delle più recenti produzioni militari e duali in Russia è disponibile
al sito: www.vor.ru/science/madeinrus/htm. Si tratta del sito internet della prima compagnia
radiofonica di Stato: Voce della Russia, Golos Rossii, già Radio Moskva, Radio Mosca. La Voce
della Russia cura una rubrica intitolata Sdelano v Rossii, dedicata interamente al made in Russia
e accreditata dalle autorità di governo.
44 Sulle tecnologie duali a disposizione della Russia e l’atteggiamento sul commercio interno ed
internazionale: RFE, Radio Free Europe, A Dual Position on Dual Technology, «Security
Watch», 2, n. 8, 5 marzo, 2001.
45 Sul punto si veda: K. GONCHAR, Research and Development Conversion in Russia, BICC,
Report 10, Bonn, 1997 e J. REPPY, Conversion of Military R&D, Macmillan, Basingtoke 1998.
46 Le negative ricadute del crollo della spesa militare in materia di R&D, e le mancate prospettive
di conversione sono trattate in J. REPPY, Levels and trends in international spending for military
R&D, in ID., Conversion of Military R&D cit.
47 A tal proposito si veda V. BARANOVSKY , A. KAZIADINE, Russia: Arms Control, Disarmament
and International Security, IMEMO, Mosca 2001.
48 Il calcolo della spesa per il R&D in generale e militare in particolare è un’operazione molto
complessa. Essa richiede dei sofisticati passaggi di aggregazione e disaggregazione dei dati resi
ufficiali, dalle autorità di governo: dalla spesa per l’istruzione e la formazione a quella militare.
I dati citati sono presi da SIPRI Yearbook 2000, Oxford University Press, Oxford 2000 e SIPRI
Yearbook 2001, Oxford University Press, Oxford 2001.
49 A tale proposito si vedano le considerazioni fatte dagli studiosi dell’Istituto SIPRI nelle ultime
edizioni dell’annuario SIPRI, anche se dati certi ed ufficiali sulla quantità di impiegati effettivi
nell’R&D della Federazione Russa non sono al momento disponibili. SIPRI Yearbook 2000, Oxford
University Press, Oxford 2000 e SIPRI Yearbook 2001, Oxford University Press, Oxford 2001.
50 Una descrizione delle più recenti forme di finanziamento nell’R&D e del caso di Tomsk in G.
BARYSEVA, Investicii v naucno-obrazovatel’nyj komplkse (Gli investimenti nel complesso scientificoformativo),
«Ekonomist», n. 9, 2001.
51 Una descrizione delle attività e dell’attuale momento positivo del Centro Chrunicev in K.
GONCHAR, Russia’s Defence Industry cit. e sul sito www.vpk.ru.
52 Sull’importanza dell’investimento nell’R&D per la modernizzazione della Russia si veda N.
SOKOV, Russian Strategic Modernisation: the Past and the Future, Rowman and Little Field,
Lanham, MD, 2000.
53 Il tema è ben affrontato, nelle sue linee generali in K. HAYWARD, The Globalisation of
Defence Industries, «Survival», 42, n. 2, 2000.
239

Cristian Collina
54 Su queste posizioni si pone J. BECKER, The future of Atlantic Defence Procurement in A.R.
MARKUSEN, J.S. COSTIGEN, Arming the Future: a Defence Industry for the 21st Century, Council
of Foreign Relations Press, New York 1999. Mentre, Keith Hayward, nell’articolo citato, si
mantiene su posizioni meno futuriste e sostiene un certo limite alla globalizzazione
dell’industria della difesa, rappresentato dai governi nazionali.
55 La lista è anche disponibile in rete alla pagina: www.fas.org/nuke/guide/russia/industry/docs/
rus95/rdbd4ch9.htm
56 Le informazioni sul progetto Euromil, sono state prese da una relazione tecnico-commerciale
redatta dalla stessa Euromil e resa nota in inglese ed in russo, sotto forma di brochure, nel 2001.
Il titolo della versione russa è: Mi-38 – vertalët novogo pokolenija (Mi-38 – elicottero di nuova
generazione). Altre informazioni ed aggiornamenti si possono reperire al sito: www.agusta.it.
Sullo scambio di tecnologie e know how di difesa, nell’Europa Comunitaria e non S. BURKARD,
From Cooperation to Integration: Defence and Aerospace Industries in Europe, Chialot Paper n. 40,
WEU Institute for Security Studies, Paris, luglio 2000. A. ERIKSSON, J.HALLENGE, The
Changing European Defence Industry Sector: Consequences for Sweden?, Report Acta B 12,
National Defence College, Stoccolma 2000.
240

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
di Giorgio Novello
La Mitteleuropa perduta
I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
A prima vista, l’ampliamento dell’Unione Europea a dieci nuovi Paesi,
otto dei quali ad est di Vienna, ha consentito alla Mitteleuropa di
sperimentare una sorte che raramente tocca ad un progetto sociale e politico:
essere tradotto in realtà. Ma proprio il confronto con la realtà ne ha
denunciato immediatamente - ed impietosamente - l’inconsistenza. Pochi
progetti, poche visioni sono al contempo così noti e forse abusati; irraggianti
suggestione perenne e quasi dotati di una forza interna che coinvolge assieme
ragione e sentimento; ma anche così indefiniti, forse intrinsecamente
indefinibili.
Geograficamente, la Mitteleuropa gravita sì attorno ad un centro
collocato tra Vienna, Budapest e Praga; ma i suoi confini rimangono
fluttuanti, al punto che G. Konrad 1 è arrivato a ricomprendervi -
generosamente - quanto si trova tra Berlino, Varsavia, Roma ed Atene.
Meglio forse coordinate non geografiche, come quelle, accattivanti,
proposte da Guenther Schatzdorfer, per cui Mitteleuropa è (era) laddove
«popoli e gruppi vivevano non solo vicino, ma confusi gli uni con gli altri,
non si raggruppavano per affinità ideologiche, emotive o fisiche, e
sperimentavano una identità collettiva anche al di là di quello che li separava
e li contrapponeva» 2 .
Il concetto di Mitteleuropa è però nebuloso soprattutto nei contenuti.
Ne sono state date, e continuano a darsene, letture profondamente diverse.
Quella di gran lunga più nota, al punto da acquisire taluni tratti propri del
mito (senza per questo essere l’unica possibile o necessariamente la più
accurata), vi vede l’archetipo stesso di una civiltà sovranazionale europea.
Archetipo concretizzatosi nell’Impero asburgico e in certi suoi valori, reali
o ideali (la coesistenza in pari dignità, un’amministrazione sostanzialmente
efficiente ed imparziale, strumenti di identificazione collettiva diversi dallo
241

Giorgio Novello
Stato-nazione, fecondità culturale straordinaria anche perchè nutrita dagli
apporti di esperienze svariate). Ma anche questa lettura positiva, incerta tra
l’esperienza storica concreta e la sua idealizzazione, è un prodotto delle
difficoltà, delle angosce, delle incertezze tipiche di periodi di transizione e
della loro ricerca affannosa di riferimenti.
Nel secolo appena passato questa visione della Mitteleuropa ha così
vissuto due fioriture, tanto più spettacolari quanto più collegate al tramonto
di un vecchio ordine europeo ed alla faticosa emersione di uno nuovo. La
prima affonda le radici nella scomparsa dell’Austria imperiale e negli stenti
degli Stati successori. Nostalgia, idealizzazione, rievocazione del passato,
rimpianto, ne costituirono l’humus; ne furono i risultati una straordinaria
letteratura e programmi politici esili (anche se il movimento per la
Paneuropa di Coudenhove-Kalergi conobbe a momenti una buona
visibilità) 3 . La seconda fioritura, culminata qualche anno fa e ora già
conclusa, prelude alla disgregazione dell’Impero sovietico, favorisce il crollo
del totalitarismo, sfocia nella progressiva integrazione di nuovi Paesi nelle
strutture dell’Europa occidentale.
Tra le due, non molto in comune. La Mitteleuropa idealizzata del primo
dopoguerra era il frutto dell’elaborazione di un lutto collettivo per la perdita
del «mondo di ieri» di Zweig, si incarnava nel «mito asburgico» di Magris 4
colorato dalla nostalgia per un ordine occhiuto e rigido ma non privo di
aspetti positivi, tanto più rimpianti quanto più le vicende del tempo
apparivano oscure; mito letterario appunto, non proposta politica. Nel
dopo-guerra fredda, la Mitteleuropa è recuperata al servizio di una visione
che matura progressivamente; che si ripropone all’inizio in larga misura di
nuovo attraverso l’opera di letterati, da Kundera a Konrad a Milosz 5 ; che
sfocia presto anche in iniziative politiche quali la cooperazione
interregionale Alpe-Adria, fondata a Venezia nell’autunno del 1978 o, più
significativamente, l’allora Quadrangolare tra Italia, Austria, Iugoslavia ed
Ungheria, lanciata a Budapest nel 1989; e che finisce con l’approdare
all’Unione Europea proprio quando lo scrittore Havel conclude il suo
mandato di presidente della Repubblica Ceca.
Le due fasi sono così per alcuni versi, al di là delle analogie generiche e
delle comuni suggestioni, irriconciliabili: la seconda fioritura non è una
riedizione aggiornata della prima. Tra le due, la cesura fondamentale della
seconda guerra mondiale e delle sue conseguenze.
L’Unione Europea ampliata ha recuperato taluni elementi essenziali
della prima idea di Mitteleuropa, in particolare uno spazio globale di libera
242

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
circolazione; un quadro unitario per la sicurezza; un ordinamento con
alcune caratteristiche di sovranazionalità. Ma restano irrimediabili,
perlomeno per il futuro prevedibile, le lacerazioni sociali e culturali che il
secondo confitto mondiale ha inferto ad altre sue componenti essenziali.
Karl Schloegel 6 sottolinea in particolare la perdita della presenza capillare
di ebrei e tedeschi nei Paesi dell’Europa centrale e orientale. Perdita tanto
più grave, si è tentati di aggiungere, e tanto più incomprensibile nella sua
genesi, quanto più erano significativi alcuni legami tra i due gruppi. Basti
citare anche solo l’uso dell’yiddisch nel «regno» ebraico di Polonia e Lituania
e oltre, che nonostante i tanti ebraismi lessicali resta una lingua germanica,
e l’identificazione degli ambienti cittadini ebraici di Boemia e Moravia con
la lingua e la cultura tedesca.
Il parallelo di Schloegel non deve naturalmente indurre a confondere
esperienze storiche profondamente diverse nella loro genesi, nelle loro
conseguenze, nelle responsabilità. Ma può essere riproposto in una certa
misura anche al periodo della guerra fredda, allorchè, di fronte al
consolidamento dei nuovi regimi, i pochi rimasti di entrambi i gruppi
dovettero affrontare difficoltà in parte comparabili. Gabriele Eschenazi e
Gabriele Nissim sottolineano l’angustia degli spazi disponibili oltrecortina
agli ebrei superstiti, spesso tollerati a livello individuale solo ponendo la
sordina alla loro dimensione collettiva, divenendo così sempre più
atomizzati, sempre più «invisibili» 7 . Un destino per alcuni tratti non
dissimile da quello dei pochi tedeschi rimasti nell’Europa centro-orientale
dopo l’esodo di dodici milioni di loro verso Germania ed Austria. Anch’essi
divennero «invisibili», conservando semmai la loro germanicità a titolo
individuale ma non più di minoranze nazionali, diluendosi così quasi
completamente nel resto della popolazione, sotto il peso storico di una
presunta colpa collettiva e il peso materiale della cortina di ferro. Cortina che
peraltro paradossalmente contribuì a preservare una parvenza di vita per
alcune collettività, che alla sua caduta furono poi falcidiate da una vera e
propria fuga verso la Repubblica Federale.
Qualche cifra. Nella Romania del 1930, i 750.000 tedeschi costituivano
oltre il quattro per cento della popolazione; erano ancora 120.000 nel 1992,
ma solo 95.000 nel 1997. In altri Paesi la cesura della guerra fu ancor più
brutale. Se in Cecoslovacchia nel 1938 i tedeschi costituivano un quarto
della popolazione, erano già scesi all’ 1,3 per cento nel 1950 e allo 0,4 nel
1980 8 , mentre al censimento del 2001 le persone dichiaratesi di lingua
tedesca sono state in tutto 38.000. Difficile un confronto tra la situazione
243

Giorgio Novello
attuale e quella prebellica per la Polonia, per lo spostamento del suo
territorio verso ovest dovuto alla cessione all’Unione Sovietica di aree a
predominanza ucraina e bielorussa e all’incorporazione di regioni di antico
insediamento tedesco. Ma all’interno delle frontiere polacche del 1939
vivevano probabilmente ottocentomila tedeschi 9 .
244
Dodici milioni di profughi: davvero un tema «nuovo»?
Dodici milioni di germanofoni invece furono espulsi e si trasferirono in
Austria e Germania. Quelli insediatisi nella DDR vennero rapidamente
assimilati in uno Stato che fin dal Trattato di Goerlitz del 1950 aveva voluto,
o dovuto, riconoscere l’Oder-Neisse come nuova frontiera con la Polonia e
che, nel sistema del patto di Varsavia, non poteva riconoscere loro
un’autonoma visibilità. Gli esuli hanno invece arrecato un contributo
significativo, come singoli ma anche collettivamente, allo straordinario
rilancio economico e sociale della Repubblica Federale. Le straordinarie
conquiste della Germania «renana» (il progresso economico e la maturità
democratica basata sull’economia sociale di mercato; un federalismo vitale;
un convinto europeismo) sono così in qualche modo da ascrivere all’intero
popolo tedesco, non solo alla sua componente occidentale. Schloegel ha
scritto pagine toccanti sull’arricchimento culturale che i profughi dell’Est
apportarono al piccolo villaggio svevo della sua infanzia, attraverso persone
dai modi sofisticati, giunte da città dai nomi esotici e favolosi, quasi un
anticipo e una promessa delle meraviglie del mondo al di là dei limiti angusti
della provincia.
Ma l’integrazione è stata disuguale e difficile. Da qui anche la spinta ad
un forte associazionismo: la Bund der Vertriebenen (associazione dei
profughi), esistente dai primi anni cinquanta, non solo afferma oggi di
rappresentare ancora 15 milioni di persone e di avere due milioni di iscritti,
ma di guardare al futuro (ne è ad esempio presidente Erika Steinbach,
parlamentare CDU nata dopo la guerra). Associazionismo rafforzatosi in
parte anche come reazione alla politica di assimilazione forzata perseguita in
un primo tempo dagli Alleati, riuscendo a porre in essere non solo, per brevi
attimi ricorrenti, un «surrogato di patria» (Heimatersatz) in occasione degli
incontri periodici, ma anche un efficace strumento di mutua assistenza e un
canale di lobby politica. Tra i risultati più significativi così ottenuti (di
grande importanza anche psicologica) figura la «solidarietà di fronte agli

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
oneri della guerra» (Lastenausgleich), lanciata nella Repubblica Federale nei
primi anni cinquanta dopo accesi dibattiti. Tale «solidarietà» si concretizzò
in particolare in una legge del 1952 (aggiornata una trentina di volte negli
anni successivi) a favore di otto milioni di cittadini particolarmente colpiti
dagli eventi bellici e dei dodici milioni di profughi, finanziata con imposte
addizionali sul reddito e misure patrimoniali una tantum. Il programma
perse parte della sua rilevanza nel contesto del miracolo economico; fu
avviato troppo tardi per farne beneficiare i profughi più anziani; risarcì non
più del 22 per cento delle perdite patrimoniali denunciate. Nonostante
tutto, fino al 1993 furono erogati centoquaranta milioni di marchi tedeschi:
il trasferimento finanziario più elevato nella storia tedesca prima di quelli a
favore dell’ex-DDR 10 .
In Austria invece si insediò un numero ridotto di profughi; pochi anche
tenuto conto delle dimensioni del Paese. Tra le cause, la parziale occupazione
sovietica, il ritardato recupero della sovranità nazionale, le limitate capacità di
assorbimento dell’economia, le reticenze del governo (in particolare a
concedere la cittadinanza a coloro che pure erano stati per la stragrande
maggioranza austriaci fino al 1918) dovuto, per molti osservatori, al forte
disagio di fronte alle vicende intercorse tra il 1934 e la fine della guerra. Agli
inizi degli anni cinquanta erano rimasti in Austria poco più di 380.000
profughi, dei quali circa 150.000 dalla Cecoslovacchia, diecimila da territori
polacchi o territori del Reich trasferiti all’amministrazione polacca, e per il
resto quasi tutti dai territori del vecchio Impero. E all’epoca solo poco più di
90.000 avevano ottenuto la cittadinanza austriaca 11 . L’influenza delle
associazioni dei profughi sulla politica austriaca è stata quindi molto minore
che in Germania. A partire dal suo presidente Gerhard Zeihsel, diversi
esponenti della SLO (Sudetendeutsche Landsmannschaft Oesterreich) sono
vicini ai «liberali» già guidati da Haider. Risale comunque al 1996 (e quindi
ancora all’epoca della «grosse Koalition» tra popolari e socialdemocratici) la
concessione di una sede a Vienna: una Haus der Heimat («casa della Patria»:
ma il termine Heimat è intraducibile, allude alla tenerezza per i luoghi
dell’infanzia) che ospita oggi otto associazioni territoriali di profughi dalle
diverse parti dell’Impero asburgico. Ma la visibilità al di fuori della cerchia dei
diretti interessati resta limitata.
Ciò non toglie che l’Austria, soprattutto dopo i sommovimenti europei
dei primi anni novanta, abbia perseguito con qualche successo una politica
di attenzione anche verso talune minoranze superstiti dei paesi centroeuropei.
È il caso in particolare della Slovenia, dove fino al 1945 vivevano
245

Giorgio Novello
poco meno di sessantamila germanofoni poi espulsi quasi tutti dal governo
provvisorio iugoslavo che configuravano a loro carico una colpa collettiva;
oggi ne restano 1.800. Colloqui avviati a Vienna dai rispettivi ministri degli
Esteri alla fine degli anni novanta condussero al riconoscimento sloveno
dell’incompatibilità della colpa collettiva con gli standard giuridici attuali,
tanto da poter anche ipotizzare specifici «interventi correttivi» in casi singoli
(oggi sono un centinaio i casi in esame), e al riconoscimento austriaco che
la questione non avrebbe posto ostacoli all’adesione di Lubiana all’Unione
europea. L’accordo culturale del 30 aprile 2001 riconobbe i germanofoni di
Slovenia come «gruppo etnico» (ma non come «minoranza nazionale», come
è il caso degli ungheresi e degli italiani dei tre comuni costieri di Capodistria,
Isola e Pirano) 12 .
Nel periodo immediatamente precedente l’ampliamento dell’Unione
Europea, l’espulsione dei tedeschi dall’Europa centro-orientale è tornata
alla ribalta ed ha sollevato forti polemiche. Media e commentatori si sono
concentrati soprattutto sui tre milioni e mezzo espulsi dalla Cecoslovacchia
(noti collettivamente, ed impropriamente, come «Sudeti») sulla base di
alcuni decreti del presidente cecoslovacco Benes. Decreti di cui alcuni
chiedono ora l’abrogazione, vuoi a titolo di riparazione simbolica vuoi anche
in vista di risultati concreti (recupero di beni, indennizzi); altri il
mantenimento, in quanto costituirebbero altrettanti elementi strutturali
della compagine statuale ceca. Decreti che in ogni caso sono assurti a
simbolo per gli uni delle ingiustizie patite dai dodici milioni di germanofoni
sradicati dalle loro terre dopo la seconda guerra mondiale, per gli altri della
volontà del ricomposto Stato cecoslovacco (e di altri già occupati dal Reich)
di garantire la propria sopravvivenza.
Ma in realtà i profughi non hanno mai cessato di costituire un elemento
di rilievo nelle società tedesca ed austriaca. Non è quindi del tutto corretto
parlare di una «riemersione» del tema, di una sua «riscoperta» ad opera
magari di fattori puntuali come i servizi del settimanale tedesco «Der
Spiegel» della primavera del 2002 o il romanzo di Guenther Grass Im
Krebsgang 13 (che per il solo fatto di trattare dell’affondamento di una nave
tedesca che nel 1945 trasportava migliaia di profughi dalla Prussia è stato
salutato dalla critica come un «coraggioso» passo verso il riesame del passato;
ma che in realtà concilia spunti «audaci» con il rispetto del «politicamente
corretto»). Vi è stata piuttosto una straordinaria serie di coincidenze, che ha
acuito le sensibilità e ha richiamato l’attenzione (questo sì è un elemento
nuovo) della comunità internazionale sui «decreti Benes»: le campagne
246

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
elettorali del 2002 in Germania, in Austria, nella Repubblica Ceca; il
presidente della Baviera, la regione tedesca in cui più forte è l’influenza delle
associazioni degli esuli, nel ruolo di candidato alla Cancelleria; e appunto lo
scorcio conclusivo dei negoziati per l’ampliamento dell’Unione Europea.
Per molti osservatori hanno avuto un peso decisivo certe continuità tra
alcune espressioni delle associazioni dei profughi e ambiti politici populisti
e radicali gratificati da affermazioni elettorali significative. È questo il caso
dei summenzionati «liberali» austriaci e del loro ingresso nel governo, con
i popolari, dopo la vittoria elettorale del 2000. Nell’accordo programmatico
tra i due partiti (Koalitionsabkommen) del 1° Febbraio 2000, il nuovo
governo austriaco si impegnava tra l’altro al perseguimento di una soluzione
appropriata (sachgerechte Loesung) anche per le popolazioni di lingua tedesca
sradicate dalle loro zone di insediamento in Slovenia e Repubblica Ceca.
Ancora il 9 marzo 2002, il cancelliere Schuessel riteneva che le conseguenze
delle espulsioni da quest’ultimo Paese andassero risolte prima dell’ingresso
di Praga nell’Unione. Già con la secca sconfitta dei liberali alle elezioni del
novembre 2002 si era peraltro registrato un ridimensionamento dei toni del
dibattito 14 .
In Germania, peraltro, rimangono isolate le posizioni radicali dei piccoli
partiti di estrema destra (pari nel complesso a pochi punti percentuali
dell’elettorato e per di più molto divisi); e questo anche per l’azione
moderatrice della CSU bavarese che, nel suo ruolo incontestato di partito di
riferimento dei Sudeti, il gruppo più compatto e più influente dei profughi,
ne ha storicamente recuperato l’associazionismo ad un pieno gioco
democratico. Nel Bund der Vertriebenen tedesco hanno del resto convissuto
e convivono diverse anime: presidente ne fu ad esempio, tra il 1964 e la
morte prematura nel 1966, quel Wenzel Kaksch già a capo dei
socialdemocratici tedeschi di Cecoslovacchia ed interlocutore privilegiato
del presidente Benes sulle minoranze ai tempi del comune esilio londinese.
Resta, come si è detto, una nuova consapevolezza della comunità
internazionale, favorita dalle recenti evoluzioni a livello continentale. Nulla
di veramente nuovo, del resto: sul tema, i rapporti degli Stati tedeschi con
i Paesi di origine degli esuli sono sempre stati influenzati in modo decisivo
dalle condizioni internazionali via via esistenti. Della DDR si è detto:
all’interno del blocco orientale il tema non aveva diritto di cittadinanza.
L’Austria neutrale capitalizzava una collocazione favorevole tra i due
blocchi, pagandola anche con un oblio di decenni. La Repubblica Federale,
nei limiti delle sue possibilità di movimento, condusse una Ost-Politik che,
247

Giorgio Novello
tra la fine degli anni sessanta e i primi anni settanta, si tradusse sì in una serie
di intese con i Paesi del blocco socialista, ma le cui priorità erano da un lato
la sicurezza (pagata anche col riconoscimento delle nuove frontiere orientali,
come nel caso del trattato con la Polonia nel 1970), dall’altro condizioni di
vita meno disagevoli per i tedeschi di oltre cortina (da cui la coesistenza con
la DDR di cui agli accordi del 1971 e 1972; e semmai concessioni quali il
trasferimento verso la Repubblica Federale di 120.000 polacchi «appartenenti
incontestabilmente al gruppo etnico tedesco» di cui al secondo trattato
tedesco-polacco del 1975) 15 .
La fine della guerra fredda ha sciolto il corsetto entro il quale tali rapporti
erano ingessati, ma di per sè non ha riacutizzato la consapevolezza sul tema.
Né lo ha fatto, di per sè, la riunificazione della Germania, che pure aveva
brevemente fatto balenare lo spettro di un’«Europa tedesca». Se ne è
appunto ripreso coscienza con la prospettiva del recupero della Mitteleuropa
da parte dell’Europa «occidentale».
Rilevanza reale del tema, dunque; ma anche, come si è detto,
sovraesposizione mediatica che, poco prima dell’ampliamento dell’Unione
Europea, aveva addirittura indotto diversi commentatori a vedere rischi non
solo per le relazioni bilaterali tra gli Stati interessati, ma per gli stessi equilibri
continentali («le contentieux des Sudetes empoisonne l’Europe centrale»: così
«Le Monde» del 27 marzo 2002).
Una lettura più serena avrebbe dovuto condurre subito a conclusioni
diverse. Avrebbe dovuto in particolare collocare l’improvvisa riacutizzazione
del tema, a livello interno ed internazionale, nella prospettiva positiva del
recupero della Mitteleuropa, ed indicare la raggiunta maturità dei tempi per
il compimento di una tappa ulteriore verso quella definizione completa del
passato che durante la guerra fredda ha potuto aver luogo solo in modo parziale
e disomogeneo: buono ad esempio per i profughi dalla Polonia, meno buono
per gli esuli dalla Repubblica Ceca.
Certo, il tema resta complesso. Lo confermano in particolare le vicende
- per tanti versi paradigmatiche - dei tedeschi di Boemia e Moravia, i
cosiddetti Sudeti (da alcune zone di loro più forte insediamento). Vicende
contraddistinte da complessità e stratificazioni tali da rendere ragione
dell’emotività di certe persistenti prese di posizione, e da confermare
l’impossibilità di composizioni durevoli basate solo sul piano giuridico o
sulla sola dimensione bilaterale. Più che nell’inconciliabilità attuale delle
posizioni sui punti specifici, il vero, forte ostacolo resta l’inconciliabilità
delle visioni che le diverse parti in causa hanno della storia passata.
248

I tedeschi dei Sudeti: una vicenda senza confronti
I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
È dunque utile richiamare taluni aspetti specifici proprio delle vicende
dei tedeschi dei Sudeti. La stessa immagine di questi ultimi come gruppo
etnico compatto, contraddistinto da una cultura unitaria e da una storia
comune, è fuorviante. I Sudeti sono diventati tali, paradossalmente, dopo e
«grazie» all’espulsione, trovando nella sofferenza comune, e poi nella intensa
vita associativa nell’esilio, fondamenti di un’indentità collettiva in
precedenza molto più esile.
Manfred Alexander 16 definisce «un’astrazione» lo stesso concetto di una
minoranza tedesca in Cecoslovacchia. Accanto ad insediamenti compatti
nella Boemia del Nord e del Nord-Ovest (Reichenberg, Egeraln), vi erano
insediamenti cittadini (a Praga a Brno/Bruenn) dove cechi e tedeschi
convivevano, in cui parte della popolazione era mistilingue, in cui era forte
la presenza di ebrei germanofoni. L’atteggiamento politico era di
conseguenza variegato: convivenza più o meno pacifica nelle grandi città;
annessione alla Cecoslovacchia vissuta come un «incubo permanente» nei
territori già appartenuti al Reich tedesco (hultinische Laendchen). Da qui la
contrapposizione tra «attivisti», sostenitori di una collaborazione leale con
le autorità centrali, e «negazionisti», questi ultimi in grado di bloccare fino
al 1926 la partecipazione di partiti tedeschi al governo.
Ed infatti, come in un gioco di scatole cinesi, le relazioni tedesco-ceche
relative al nostro tema rinviano sempre ad un piano ulteriore. Le polemiche
più recenti hanno tratto facile alimento da dichiarazioni forti di varia
provenienza, che a prima vista posso sconcertare. Molto citata è stata
l’esternazione dell’ex-premier socialdemocratico ceco Milos Zeman, che ha
definito i Sudeti «la quinta colonna di Hitler». Ma anche da parte tedesca,
e da parte di insospettabili e qualificati quotidiani nazionali, sono state
pubblicate rivisitazioni emotive del ruolo storico di Benes, riprendendo certi
vecchi stereotipi per cui il «peccato originale» dello Stato cecoslovacco nei
confronti dei tedeschi sarebbe stato pagato col colpo di Stato comunista a
Praga del febbraio 1948 e, nel 1992, con la frattura tra Repubblica Ceca e
Slovacchia. Insomma, un Benes che sarebbe stato «vittima dei fantasmi del
comunismo che lui stesso aveva evocato» («Die Woche») ma anche «un
freddo despota» («Frankfurter Allgemeine Zeitung»).
L’occasione prossima della controversia è stata data naturalmente dagli
interrogativi sulla compatibilità o meno dei decreti Benes con l’acquis
dell’Unione Europea, che la Repubblica Ceca, al pari degli altri candidati,
249

Giorgio Novello
ha recepito prima dell’adesione. Da qui ripetute analisi giuridiche sulla
natura dei decreti, sulla loro attuale configurabilità come diritto tuttora
esistente, sulla loro idoneità a produrre ancora effetti giuridici, sulla
necessità o meno di un atto di abrogazione da parte delle autorità ceche. Sul
tema si sono avute pronunce del Parlamento e della Commissione europei 17 ,
che non hanno considerato la loro abrogazione come prerequisito per
l’accessione della Repubblica Ceca. Di avviso opposto i pareri chiesti dalle
associazioni degli esuli. I negoziati di adesione si sono conclusi come noto
a metà dicembre 2002, senza abrogazione dei decreti.
Al di là delle polemiche del momento, sullo sfondo restano le memorie
degli eventi intercorsi tra il 1938 e il 1947. Dunque, l’incontro quadripartito
di Monaco del settembre 1938, con l’avallo al trasferimento alla Germania
di vaste regioni cecoslovacche popolate in maggioranza da popolazioni di
lingua tedesca. Pochi mesi dopo, lo smembramento di quanto restava dello
Stato cecoslovacco: la creazione del protettorato di Boemia e Moravia,
l’istituzione di una Slovacchia indipendente di nome ma di fatto soggetta a
Berlino, il trasferimento di territori anche a Polonia e Ungheria. La seconda
guerra mondiale, con l’assassinio di Reihardt Heydrich, stellvertretender
Reichsprotektor per Boemia e Moravia, ad opera della resistenza ceca, e la
distruzione completa del villaggio di Lidice come rappresaglia. La
ricostituzione dello Stato cecoslovacco sostanzialmente nelle frontiere
prebelliche, appunto sotto la guida di Benes, ultimo suo presidente e guida
del governo in esilio. Le vendette incontrollate nei primi mesi, sfociate nelle
prime espulsioni incontrollate (wilde Vertreibungen) ed in atti di violenza
quali il massacro del villaggio di Landskron, la «marcia della morte» per i
ventimila tedeschi di Brno/Bruenn, espulsi in una sola notte e obbligati a
raggiungere a piedi la frontiera austriaca, il «massacro di Aussig» a seguito
dell’esplosione di un deposito di munizioni ceco negli ultimi mesi di guerra.
La deportazione «organizzata» del primo semestre del 1946, al termine del
quale la minoranza tedesca in Cecoslovacchia aveva praticamente cessato di
esistere.
L’attenzione è dunque oggi in modo particolare sul cosiddetto «periodo
decretale», premessa sia della rinascita cecoslovacca che dell’espulsione dei
tedeschi. Periodo iniziato l’11 luglio 1940 nell’esilio di Londra e terminato
il 27 ottobre 1945 a Praga, nel corso del quale il presidente Benes firmò nel
complesso 143 decreti intesi a delineare le nuove strutture statuali. Nella fase
finale del periodo decretale si inserisce il «programma di Kosice», dalla
località della Slovacchia orientale dove il 5 aprile del 1945 venne costituito
250

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
il primo governo postbellico. Il programma, in sedici punti, prevedeva tra
l’altro, in linea di principio, la punizione dei tedeschi (e dei magiari)
colpevoli e l’incolumità degli innocenti; ma non dava indicazioni sul punto
decisivo dell’onere della prova. Il trattamento dei Sudeti viene disciplinato
specificamente in una decina di decreti (di cui solo tre specificamente ad essi
dedicati: dunque circa lo 0,5 per cento del totale), tutti emessi tra il maggio
e l’ottobre dello stesso anno e quindi successivi al programma di Kosice. In
particolare, il decreto del 19 maggio ne confisca i patrimoni; quello del 21
giugno le proprietà agricole; quello del 2 agosto revoca la cittadinanza
cecoslovacca a tedeschi e magiari, ed è integrato da quelli del 19 settembre
e del 27 ottobre che dispone l’internamento di coloro che sono stati privati
della cittadinanza; infine, la legge dell’8 maggio 1946 dichiara non punibili
i delitti compiuti contro la minoranza tedesca.
Ma nessuno di questi decreti, che pure hanno disposto l’espropriazione,
la perdita della cittadinanza e l’internamento dei tedeschi, ne prescriveva
l’espulsione, come invece si sostiene incorrettamente da più parti.
Quest’ultima venne sancita dall’articolo XIII della Conferenza di Potsdam
(dal 17 luglio al 2 agosto 1945), sia pure da eseguirsi «in modo umano». Su
questa base, una «nota» del governo cecoslovacco del 16 agosto avvia
l’organizzazione dei trasferimenti forzati, autorizzati in novembre dal
Consiglio di Controllo Alleato. Il 27 gennaio 1946 parte il primo treno. Nei
sei mesi successivi sono deportati in Germania circa due milioni e mezzo di
persone (750.000 nella zona di occupazione sovietica).
Queste vicende restano ancora oggi, per tanti aspetti, enigmatiche. Si
leggano solo le pagine che Richard von Weiszaecker, ex-presidente della
Repubblica Federale tedesca, dedica nelle sue memorie al padre (brillante
diplomatico di carriera, non sospetto di estremismo), negoziatore per parte
tedesca degli accordi di Monaco come sottosegretario agli Esteri 18 .
Ma non basta. Le vicende del 1938-1947, che vedono cechi e tedeschi
alternativamente nel ruolo di vittime e di carnefici (alla fine con i tedeschi
costretti a portare cucito sugli abiti un simbolo che ne indicava
immediatamente la nazionalità), seguono a vent’anni di non agevole
coabitazione nel nuovo Stato cecoslovacco, non amato dalla maggioranza
dei Sudeti che nel 1919 avevano chiesto l’annessione all’Austria dei quattro
Lander «Boemia tedesca», «Sudetenland», «Moravia meridionale tedesca» e
«Boehmerwaldgau». Alcuni parlano di un «peccato originale» dello Stato
cecoslovacco, nato, se non contro, quantomeno senza quel quarto dei suoi
cittadini di lingua tedesca. Gli scritti dei «padri della patria» confermano che
251

Giorgio Novello
la presenza dei tedeschi apparve fin dall’inizio come una delle «difficoltà che
si presentano per l’instaurazione di una Boemia libera»: così il futuro
ministro degli Esteri Masaryk, scrivendo nel 1917 sugli auspicati assetti
post-bellici. Eventuali rettifiche del confine a favore dell’Austria avrebbero
ridotto la minoranza tedesca di un milione di persone, ma avrebbero reso
necessarie altre compensazioni. Meglio quindi un’applicazione radicale del
principio della maggioranza: «è più giusto che nove milioni di cechi stiano
sotto il dominio tedesco o che tre milioni di tedeschi stiano sotto il dominio
ceco?» 19 . In questa luce vanno considerati alcuni provvedimenti del nuovo
Stato. È il caso in particolare della riforma agraria intrapresa esplicitamente
come «riparazione» della «ingiustizia storica» seguita alla battaglia della
Montagna Bianca, che vide la distribuzione alla nobiltà asburgica dei terreni
espropriati a seguito della sconfitta della nobilità boema nel 1620. Per Benes,
dopo la battaglia della Montagna Bianca, «tutta la struttura sociale e
nazionale della Boemia fu modificata, l’elemento ceco eliminato dalle alte
cariche amministrative, la borghesia ridotta in rovina» 20 . Non a caso, il
nuovo Stato cecoslovacco fu proclamato il 18 ottobre 1918, anniversario
della battaglia.
252
La rielaborazione del passato per il futuro dell’Unione Europea
Questi alcuni degli elementi del contesto in cui, nel secondo dopoguerra,
si sono svolte le relazioni tra la «piccola» Germania Occidentale e la
Cecoslovacchia dapprima, tra la Germania riunificata e la Repubblica Ceca
nata dalla scissione tra Praga e Bratislava, poi. Non sono beninteso mancati
atti formali di riconciliazione. Il Trattato di Praga del dicembre 1973 corona
la Ost-Politik di Brandt, sia pure in tono minore rispetto ai tratti conclusi
via via con URSS, DDR e Polonia, e in un’atmosfera di minor entusiasmo,
in cui già i dividendi dell’apertura all’Est apparivano forse minori delle
speranze. Vi viene ribadita la nullità degli accordi di Monaco; ma,
nonostante i lunghi negoziati, senza precisare se tale nullità fosse radicale, ab
initio (come chiesto dai cecoslovacchi) o con decorrenza dalla fine delle
ostilità e dalla ricostruzione della Cecoslovacchia (come chiesto da parte
tedesca). Il Trattato di amicizia e buon vicinato del 1992 condanna gli atti
di violenza e l’espulsione dei tedeschi, ma in modo non soddisfacente per le
associazioni degli esuli. Con la Dichiarazione di riconciliazio ceco-tedesca di
Praga nel 1997, Helmut Kohl chiede perdono per i torti arrecati dai tedeschi

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
ai cechi, e Vaclav Klaus definisce «ingiusta» l’espulsione. Ancora una volta,
le associazioni dei profughi sono critiche: invece che di
Versoehnungserklaerung (dichiarazione di riconciliazione) parlano di
Verhoenungserkalerung (dichiarazione di vergogna).
In queste vicende colpiscono insomma ancora le letture profondamente
diverse, quasi inconciliabili della storia. Barbara Coudenhove-Kalergi
(anch’essa esule da Praga, dove poi è ritornata come corrispondente della
televisione di Stato austriaca e oggi fautrice di un riavvicinamento che passi
innanzitutto per la rielaborazione comune del passato) ricorda come, per i
cechi, i tedeschi giunsero come colonizzatori e conquistatori, mentre questi
ultimi si consideravano benemeriti pionieri e promotori dello sviluppo
economico e sociale. Per i tedeschi e gli austriaci, il periodo di maggior
fioritura artistica e culturale resta l’età barocca dell’Impero asburgico. I cechi
sembrano piuttosto viverla come un periodo di decadenza nazionale, seguito
dalla ripresa di fine Ottocento esemplificata dal liberty.
Le stesse vicende dei Sudeti nella Germania post-bellica vano inserite in
questo contesto. È vero in particolare per la forte coesione delle loro
associazioni, a differenza ad esempio di quelle degli esuli dalla Polonia, divisi
tra Prussia, Pomerania, Slesia. Se in un primo momento il loro trasferimento
forzato verso le zone americana e britannica prevedeva la dispersione in aree
rurali scarsamente popolate e la proibizione di associazioni e partiti politici
di esuli, di fatto la maggior parte si concentrò in Assia e soprattutto in Baviera
(oltre un milione). L’inserimento dei professionisti fu relativamente agevole
(medici e dentisti in particolare), mentre fu arduo laddove la concorrenza
con il lavoro locale era forte (ad esempio nell’agricoltura e nella ristorazione).
Ancora nei primi anni settanta il livello di vita delle famiglie originarie dalla
Cecoslovacchia era la metà di quello della popolazione originaria, anche se
questi dati vanno collocati nella prospettiva del miracolo economico della
Germania nel dopoguerra. Anche con l’appoggio di Adenauer, già nel 1953
venne creata la Sudetendeutsche Landsmannschaft, bacino di raccolta delle
organizzazioni Ackermann-Gemeinde, cattolica, sorta nel 1946, Seliger-
Gemeinde, socialdemocratica (1951), e Witiko, nazional-liberale (1947). È
ancor oggi punto di riferimento attraverso una struttura interna molto
articolata che vede coesistere aggregazioni per luoghi di residenza attuali e
per luoghi di origine, a loro volta articolati a livello federale, regionale, di
distretto e di comune. Rete associativa che si è dimostrata ben più efficace
del partito «etnico», scomparso dopo successi effimeri, e che deve molto del
suo successo agli stretti rapporti con la CSU bavarese. Nel 1970, il ministro-
253

Giorgio Novello
presidente di Baviera Goppel consegnò ufficialmente l’atto costitutivo della
«Fondazione dei Sudeti», prezioso strumento finanziario; nel 1974, il
governo bavarese deliberò l’istituzione di una «casa dei Sudeti» a Monaco.
Il legame particolare con la Baviera è formalizzato nella Costituzione di
quest’ultima, che considera i tedeschi dei Sudeti come quarta etnia
costitutiva (Stamm) accanto ai vecchi bavaresi, ai franconi ed agli svevi. Il
loro portavoce è oggi Johann Boehm, presidente del Landtag (parlamento)
bavarese, mentre presidente federale è l’eurodeputato Bernd Posselt;
entrambi della CSU.
La repentinità della riemersione del tema denuncia, certo, anche la
mancata cicatrizzazione della ferita, la persistenza del trauma non sanato
nemmeno dalla soluzione «biologica» inevitabilmente apportata dal tempo.
Ma è dovuta ad una serie di circostanze specifiche dei Sudeti, non condivise
dall’esperienza degli esuli dalla Polonia e dagli insediamenti sparsi negli altri
Paesi centroeuropei le cui vicende, al di là delle ovvie similitudini, indicano
un percorso ben diverso di integrazione e di coltivazione delle memorie
comuni. Sono unicamente dei Sudeti un’identità collettiva forgiata ex post
proprio dall’esilio e quindi anche per questo tanto più solida; la posizione
relativamente marginale della Cecoslovacchia nella Ost-Politik, che
privilegiò i rapporti con DDR, URSS e Polonia e le questioni di sicurezza
anche attraverso la definizione delle frontiere; il recupero per tanti di essi di
una «patria di adozione» nella Baviera; il progresso sociale ed economico di
quest’ultima, sfociato in un ruolo significativo anche nella politica nazionale
e quindi in grado di focalizzare l’attenzione sulla questione stessa e di aver
ripercussioni anche sulla stessa vicina Austria.
Le polemiche dei primi anni del nuovo secolo non rispecchiano quindi
nè la posizione complessiva di Germania e Austria nei confronti dell’Europa
centrale, nè tantomeno il vero stato delle relazioni nella Mitteleuropa entrata
nell’Unione europea ed in essa ormai dissolta. Esemplare in questo senso il
comunicato del ministero degli Esteri polacco del settembre 2004, che
richiama la posizione del Consiglio dei ministri del luglio precedente: il
governo di Varsavia considera chiusa la questione delle riparazioni per danni
di guerra e non la farà pesare sulle relazioni bilaterali con Berlino. E questo
nonostante l’iniziativa di taluni ambienti tedeschi per un ipotetico
risarcimento dei danni subiti dai Vertriebene, alla quale la Dieta di Varsavia
aveva replicato con una ferma risoluzione sui «diritti della Polonia alle
riparazioni di guerra tedesche e sulle rivendicazioni illegali nei confronti
della Polonia e dei cittadini polacchi avanzate in Germania».
254

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
Restano, naturalmente, talune idiosincrasie nazionali. A differenza della
Germania, il forte interesse dell’Austria per la questione dei Sudeti è senza
proporzione col numero relativamente esiguo di esuli ospitati. Atteggiamento
dove si legge in filigrana l’influenza di un’eredità storica tuttora
viva ed operante. Vi si legge il trauma del trattato di pace del 1919 i cui effetti
per molti versi fu ben più drammatico di quello che fu Versailles per la
Germania, con la metà dei tedeschi del vecchio Impero ormai fuori dai
confini della piccola Austria postbellica. Vi si leggono le sensibilità legate alla
particolare origine dei viennesi, di cui una grande percentuale è di origine
ceca più o meno lontana (lo sono stati ad esempio ben tre presidenti della
Repubblica 21 ). Testimonianza, questa, delle correnti immigratorie dei
decenni aurei della monarchia asburgica e di una germanizzazione tanto
rapida e riuscita quanto non priva di frizioni, in una società rigidamente
stratificata dove erano comuni misure quali i vari divieti dell’uso del ceco
imposti dall’ora idealizzato sindaco della Vienna di inizio secolo, Karl
Lueger. Nel gennaio 2003 il ministro degli Esteri ceco Svoboda si è
richiamato alla «profonda differenza nell’esperienza dei due Paesi»
nell’esprimersi contro una dichiarazione di riconciliazione austro-ceca
analoga a quella ceco-tedesca del 1997: gli eventi successivi alla seconda
guerra mondiale «non sarebbero stati rivolti contro l’Austria», nè tra i due
Paesi «vi sarebbero stati rapporti vittima-aggressore tali da costituire il
presupposto logico per una tale dichiarazione».
Dunque, idiosincrasie nazionali tenaci che rendono la lettura in chiave
positiva e «mitica» dell’esperienza asburgica solo una delle varie interpretazioni
possibili dell’esperienza storica della Mitteleuropa. Convivono infatti letture
di segno opposto, spesso altrettanto «mitiche» e sorprendentemente selettive,
anche in opere qualificate o comunque diffuse. La popolarissima (in Austria)
rievocazione dell’eredità asburgica di Ernst Trost 22 si sofferma a lungo, ma nel
vuoto, sull’espulsione dei Sudeti: non accenna minimamente nè agli eventi tra
il 1938 e il 1945 nè tantomeno a quelli ancora precedenti. Le sorprendenti
concessioni all’emotività di un Fejto 23 , che disegna una Vienna carica di una
vitalità probabilmente mai esistita e tratteggia la coppia Masaryk-Benes come
i veri affondatori della sovranazionalità asburgica, non sono dissimili nella
sostanza da quelle di taluni storici, in particolare anglosassoni, che dedicano
al ruolo degli italiani nella Grande Guerra paragrafi che sembrano usciti dalla
penna di polemisti di quart’ordine.
Proprio sbavature del genere invitano ad attenersi ad una prospettiva
generale, evitando interpretazioni di eventi puntuali come sintomi di un
255

Giorgio Novello
ritorno di aspetti inquietanti del passato, di tentazioni revansciste, di
potenziali minacce all’equilibrio, di crescenti ostacoli all’ampliamento
dell’Unione Europea, di un nuovo richiamo a politiche di potenza. Le
vicende dei profughi tedeschi fanno parte della storia di diverse decine di
milioni di europei sradicati dai loro territori di insediamento tradizionale a
seguito delle due guerre mondiali. La caduta della cortina di ferro ha
restituito dignità e ruolo anche ai tedeschi «invisibili», siano essi gli esuli (e
i loro discendenti) o i pochi restati; ha fatto riemergere ferite profonde mal
cicatrizzate; ha promosso così quel processo di rielaborazione del passato che
è necessario a superare i traumi sia degli individui che dei popoli, come
dimostra il ben riuscito caso della riconciliazione tedesco-polacca.
In questo contesto svolge un ruolo utile la Commissione Storica cecotedesca,
istituita con le dichiarazioni congiunte del dicembre 1989 e del
febbraio 1990, incaricata di approfondire gli aspetti positivi delle relazioni
tra cechi e slovacchi da una parte, tedeschi dall’altro, ma anche «le tragiche
esperienze [...] relative all’avvio, alla conclusione e agli esiti della seconda
guerra mondiale». La Commissione, sia pure sdoppiata dopo la scissione tra
Praga e Bratislava, prosegue i suoi lavori senza limiti di tempo,
impegnandosi anche alla formazione delle rispettive opinioni pubbliche, ed
ha arrecato contenuti concreti ad esempio nella delicata quantificazione del
numero delle vittime delle espulsioni 24 .
Alla fine del percorso, auspicabilmente, la rivalutazione della presenza
tedesca al di fuori di Austria e Germania. Che non consiste solo nei pochi
resti di collettività autoctone e nell’associazionismo; ma in un complesso più
vasto di eredità della memoria individuale e collettiva, di antichi legami con
i luoghi.
Frammenti slegati che appaiono a Schloegel 25 come «la nostra Pompei,
la nostra Atlantide», come residui di un naufragio. Ma che potrebbero in
parte ricomporsi, che in molti casi si stanno ricomponendo, con esiti molto
concreti, e non solo per il «turismo della nostalgia» che porta tanti tedeschi
in Pomerania e in Masuria e tanti austriaci in Transilvania (e che pure ha
ricadute economiche non secondarie). È quanto sta accadendo ad esempio
nell’Europa del Nord, dove il Consiglio baltico, organismo intergovernativo
attivo nelle dimensioni economica, politica e di sicurezza, si ricollega
esplicitamente alla precedente esperienza storica della Hansa, il Consiglio di
quella straordinaria federazione di repubbliche mercantili, a carattere più
funzionale che territoriale ma capace di plasmare per secoli un territorio che
andava da Amburgo alla Finlandia, che si riunì per l’ultima volta nel 1669
256

I tedeschi scomparsi della Mitteleuropa
ma la cui persistente vitalità, anche attraverso la continuità delle comunità
tedesche eredi dei Kantore, i suoi insediamenti commerciali, si irraggia fino
alle soglie della prima guerra mondiale.
Dissolta nell’Unione Europea, il mito della Mitteleuropa potrà forse
presto risorgere ad est delle nuove frontiere comunitarie. Timothy Snyder
già parla di «nuovi mitteleuropei»: alcuni intellettuali di Vilnius, Minsk e
Kiev, pronti ad ospitare nelle loro città, unite anch’esse da cultura e strutture
politiche per lungo tempo condivise, un sogno che cerca una nuova
Heimat 26 .
Note al testo
1 G. KONRAD, Der Traum von Mitteleuropa, in Aufbruch nach Mitteleuropa a cura di E.Busek-
G.Wilfringer, Wien 1986, in «Transit», 21-Sommer 2001, p. 18.
2 G. SCHATZDORFER, Frankensteins Geschoepf oder Bastard? cit. in Mitteleuropa-Im
geopolitischen Interesse Oesterreichs, a cura di W. Baumann-G. Hauser , Wien 2002.
3 Ibid., pp. 84-88.
4 C. MAGRIS, Il mito asburgico nella letteratura austriaca moderna, Torino 1996.
5 J. M. KOVACS, Die Metamorphose Mitteleuropas, in «Transit», 21-Sommer 2001, p. 9.
6 K. SCHLOEGEL, Die Mitte liegt ostwaerts, Muenchen-Wien 2002.
7 S. ROMANO, I falsi protocolli, Milano 1995.
8 H. RASCHHOFER-O.KIMMINICH, Die Sudetenfrage, Muenchen 1988, p. 345.
9 J. KOZENSKI, Minoranze nazionali in Polonia nel ventennio tra le due guerre, in Le minoranze
tra le due guerre a cura di U.Corsini-D.Zaffi , Bologna 1994, pp. 97-120.
10 T. GROSSER, Sudetendeutsche in Nachkriegsdeutschland, in Deutsche und Tschechen, a cura di
W.Koschmal-M.Nekula-J. Rogall, Muenchen 2001, pp. 400 ss.
11 O. RATHKOLB, Die Vertreibung der Sudetendeutschen und ihre Verspaetete Rezeption in
Oesterreich, in Die Benes-Dekrete, a cura di B. Coudenhove-Kalergi-O. Rathkolb, Wien 2002,
pp. 138-151. V. anche ALFRED PAYRLEITNER, Oesterreicher und Tschechen. Alter Streit und neue
Hoffnung, Wien-Koeln-Weimar 2003.
12 Mitteleuropa - Im geopolitischen Interesse Oesterreichs cit., pp. 194-197.
13 G. GRASS, Im Krebsgang, Berlin 2002.
257

Giorgio Novello
14 Die Benes-Dekrete, cit., p. 138.
15 G. SCHOELLGEN, Die Aussenpolitik der Bundesrepublik Deutschland, Bonn 1999, pp. 87-137.
16 M. ALEXANDER, I tedeschi nella Prima Repubblica cecoslovacca: situazione giuridica e ricerca di
identità, in Le minoranze tra le due guerre cit., pp. 151-171.
17 F. SFORZA-S. VERRECCHIA, Il fantasma di Benes tormenta ancora Praga e Berlino, in «Limes»,
5-2002, pp. 187-197.
18 R. VON WEIZSAECKER, Vier Zeiten-Erinnerungen, Berlin 1997, pp. 57-68.
19 E. BENES, La Boemia contro l’Austria-Ungheria, Roma 1917, p. 13.
20 Ibid., p. 11.
21 Die Benes-Dekrete cit., p. 11.
22 E. TROST, Was blieb vom Doppeladler, 9. ed., Wien 2002.
23 F. FEJTO, Requiem per un Impero defunto, Milano 1990.
24 S. BIRMAN, Die deutsch-tschechische und die deutsch-slovakische Historikerkommissionen, in
Deutsche und Tschechen cit., pp. 449-457.
25 K. SCHLOEGEL, Die Mitte liegt ostwaerts cit., p. 239.
26 TIMOTHY SNYDER, Die neuen Mitteleuropaer, in «Transit», 21, p. 42-54.
258

Le schede
MICHELA WRONG, I didn’t do it far
you (How the world betrayed a small
african nation), Fourth Estate,
London and New York 2005,
pp. 432
Un lavoro decisamente interessante
e ben documentato questo di
Michela Wrong, giornalista britannica,
già corrispondente della
Reuters, a lungo in movimento attraverso
l’Africa sempre per la
Reuters, la BBC e il Financial
Times. Già autrice del volume «In
the Footsteps of Mr. Kurtz: Living
on the Brink of Disaster in
Mobutu’s Congo» (la storia di
Mobutu Sese Seko, per trent’anni
padrone assoluto del Congo-Zaire,
edita dalla Harper Collins nel
2001), ora pubblica questo volume
dedicato all’Eritrea, la più giovane
delle nazioni africane, sorta dalla
trentennale guerra di liberazione
contro il governo di Addis Abeba;
una nazione ancora poco nota alle
cronache mondiali se non per gli
eventi di una tremenda guerra
confinaria combattuta a più riprese
Le schede
e responsabile di migliaia di vittime
anche tra la popolazione civile, una
guerra che non deve essere nemmeno
oggi accantonata solo perché alcune
centinaia di Caschi blu
dell’Onu presidiano i confini dei
due Stati dimentichi di un passato
che dovrebbe aver insegnato loro
qualcosa.
In questo volume la Wrong dimostra
di essere un’ottima conoscitrice
della realtà eritrea odierna che sa
descrivere in pagine degne di una
giornalista intelligente, ma dà prova
ugualmente di ben conoscere la storia
dell’Eritrea colonizzata dall’Italia
e a lungo soggiogata dall’Etiopia fino
al giorno della sospirata «liberazione»
nell’ormai lontano 1991, quando
la carta geografica dell’Africa si
arricchì di un nuovo Stato sovrano.
Lo stile è quello della giornalista abituata
ai lunghi reportage dall’Africa
contraddittoria di oggi, sottoposta a
crisi ricorrenti e spesso teatro di
immani conflitti etnici con un corredo
spaventoso di morti e distruzioni,
sotto lo sguardo indifferente del
mondo occidentale. La nascita
259

Le schede
dell’Eritrea attuale è stata segnata da
violenze inaudite che conosce solo
chi ha approfondito la storia martoriata
di questa regione, che costituì il
primo insediamento dell’Italia in
Africa fin dagli anni settanta del XIX
secolo. Liberatasi dalla dominazione
coloniale italiana e rientrata nell’orbita
politica dell’Etiopia dapprima
attraverso la forzata soluzione
federativa degli anni cinquanta, poi
come quattordicesima provincia
dell’impero negussita, l’Eritrea visse
esperienze tragiche. Nel 1974, quando
la guerriglia antietiopica scuoteva
da tempo l’Eritrea, la nascita del
Derg militare di chiara impronta
marxista-leninista portò l’Etiopia, e
quindi l’Eritrea, a vivere un altro
periodo di ferocia inaudita. L’Eritrea
intensificò i suoi sforzi, i suoi guerriglieri
occuparono parti strategicamente
importanti del suo territorio e
lanciarono attacchi sempre più intensi
e riusciti contro le forze
amariche. Nel 1991 l’Eritrea, vinta
la lunga battaglia militare con Addis
Abeba, si proclamò Stato sovrano e
indipendente ed entrò a far parte dei
grandi organismi internazionali.
Dopo è venuta la lunga contesa
confinaria, tuttora non risolta
definitivamente, con l’Etiopia vicina:
una presenza scomoda sia politicamente
sia economicamente, quando
potrebbero comunque esserci
anche le condizioni per un rapporto
meno conflittuale alla luce del triste
260
passato comune. Ma questo forse
non andrebbe neanche detto...
Il volume della Wrong si snoda
con molta sicurezza. Per una sorta
di deformazione professionale abbiamo
analizzato con attenzione le
pagine che la giornalista inglese ha
inteso dedicare all’Eritrea sotto la
dominazione italiana: pagine condite
da qualche commento pungente
nei confronti dell’Italia, ma anche
dal riconoscimento del valore di
alcune realizzazioni, per esempio la
ferrovia a scartamento ridotto tra
Asmara e Massaua. Interessanti, in
particolare, ci sono risultati i capitoli
2 e 3 («The Last Italian» e «The
steel snake»), ma si leggono volentieri
anche gli altri, a cominciare da
quello dedicato alla battaglia di
Keren nel 1941 («The Horrible
Escarpment»), per passare a quello
dedicato alla fine del Negus
(«Death of the Lion») con il racconto
di alcune efferate violenze commesse
dai militari amarici contro i
villaggi nei pressi di Keren (uccisi
tutti gli abitanti sospettati, in quel
fine 1970, di essere legati ai Fronti
di liberazione) di cui avemmo notizia
quando risiedevamo in Asmara
proprio in quegli anni, e per terminare
a quelli dedicati ai più recenti,
e purtroppo, tragici fatti di Badme
al confine eritreo-etiopico.
Dell’Eritrea oggi si parla poco,
troppo poco, ricorda la Wrong nella
sua introduzione, proprio come di

Timor Est e del Rwanda. Sembra
che le Potenze non vogliano rovinarsi
il sonno, ma non è giusto che il
popolo eritreo continui a sentirsi di-
ANGELO UMILTÀ, Gli italiani in
Africa, a cura di Giorgio Barani e
Manlio Bonati, T&M Associati
Editore, Reggio Emilia 2004, pp. 675
Si tratta di un volume dall’accurata
veste editoriale e stampato in
sole 200 copie numerate. È stato
tradotto dal francese da Giorgio
Barani, studioso e viaggiatore africano,
in particolar modo del Corno
d’Africa e della Dancalia, ed annotato
in modo scrupoloso da Manlio
Bonati, bibliofilo parmense ed attento
studioso della vita e delle
esplorazioni di Vittorio Bottego di
cui ha curato una meticolosa biografia
nel 1997 (Vittorio Bottego, un
ambizioso eroe in Africa, Silva Editore).
L’opera originaria è Les
Italiens en Afrique di Angelo Umiltà
(1831-1893), nativo di Montecchio
Emilia, appartenente ad una
famiglia ottocentesca avversa al regime
ducale, garibaldino, impegnato
nella grande lotta risorgimentale.
Umiltà fu anche uno dei promotori
della «Lega della Pace e della Libertà»
(si trattava di un’associazione
umanitaria e democratica per il li-
Le schede
menticato dai Grandi. È questo il
grido d’allarme che la giornalista inglese
lancia dalle sue pagine (Massimo
Romanidini).
bero scambio, la fratellanza universale
dei popoli e l’unità europea),
fervente repubblicano e autore di
numerose opere storiche, oltre a
questo Les Italiens en Afrique: una
vera rarità bibliografica oggi tradotta
per la prima volta in italiano da
Giorgio Barani non su un originale
(come sottolinea Bonati nella sua
introduzione), ma su fotocopie.
L’opera fu pubblicata nel 1887
(l’anno della tragedia di Dogali)
dalla Société d’imprimerie de
Cernier in Svizzera, dove Umiltà
risiedeva in esilio insegnando all’Università
di Neuchâtel.
Per Barani e Bonati si è trattato di
un lavoro complesso, in parte anche
di revisione «storica» del testo che
(sottolinea sempre Bonati) si presentava
nell’originale carico di insidie, di
errori madornali, di sviste minori,
imputabili a più cause, una delle quali
il fatto che Umiltà fosse andato «a
memoria» senza un’opportuna verifica
del suo scritto. Peraltro l’autore,
che fu amico di Franzoj e Garibaldi e
nel 1882 ottenne la cittadinanza svizzera,
era ben consapevole dei limiti del
suo lavoro, generoso per impegno,
261

Le schede
ma spesso impreciso. Nella Conclusione
(nel testo a p. 427) Umiltà afferma
testualmente che il suo «è un diario
che registra i fatti attuali», che non ha
«la pretesa di aver colmato una lacuna»,
che ha iniziato a scrivere il libro
«con l’ingenua illusione che per riposarsi
dalle fatiche quotidiane, fosse
meglio un nutrimento dello spirito
meno malsano e più sostanzioso di
quello dei romanzi ad effetto» e che
sente «il rimorso di non aver saputo,
visto, raccontato e detto tutto e di non
aver corretto nel migliore dei modi i
numerosi refusi che ci sono scappati».
Tutto questo non limita l’importanza
dell’iniziativa di Barani e Bonati che
ha consentito di dare alle stampe la
traduzione di un’opera di fine Ottocento
dedicata, pur con gli evidenti
limiti strutturali segnalati, alla presenza
italiana in Africa, non solo
nell’Eritrea di diretto dominio, che fu
così carica di contraddizioni ed errori.
Al testo di Umiltà i curatori hanno
fatto seguire un gran numero di schede
dedicate a personaggi e situazioni
coloniali in genere successivi al 1887
(Appendice A, pp. 431-606): un’occa-
MARCO LENCI, All’inferno e ritorno
(storie di deportati tra Italia ed Eritrea
in epoca coloniale), Biblioteca Franco
Serantini Edizioni, Pisa 2004, pp.
143 (Biblioteca di cultura storica, 25)
262
sione, dopo il testo tradotto, per conoscere
gli esploratori italiani e stranieri
in Africa, alcuni dei quali ricorrono
nella narrazione. Seguono l’Appendice
B «L’Eritrea nel passato e nel
presente», pp. 607-652, ricchissima
di illustrazioni»; l’Indice delle illustrazioni
e dei nomi (personaggi e autori);
l’Indice generale, comprendente 29
capitoli, dal massacro di Dogali alle
considerazioni finali di Umiltà sulla
natura della colonizzazione di fine
Ottocento. Dopo aver riportato le
posizioni contrastanti di molti autori
ed aver ricordato il costo in denari e
vite umane della guerriglia
antifrancese in Algeria, Umiltà ricorda
che «andando in Africa in nome
del diritto del più forte, gli Italiani
impareranno a loro spese che non ci si
può scontrare impunemente con un
paese vecchio come l’Etiopia. La
Abissinia è un riccio che non si sa da
quale parte prendere e quelli che conoscono
il paese dicono: “Non andate
a cacciarvi in quel ginepraio”».
Parole profetiche, se vogliamo
(Massimo Romandini).
Il volume si compone di tre contributi,
più precisamente «Deportati
eritrei in Italia (1886-1893)», «Un
intellettuale eritreo al confino fascista»,
«Deportati italiani in Eritrea: la

colonia dei coatti di Assab (1898-
1899)», nonche di appendici, glossario,
fonti archivistiche e indice dei
nomi.
L’autore, studioso di storia del
primo colonialismo italiano e docente
di Storia dell’ Africa presso la
Facoltà di lettere dell’Università di
Pisa, si è interessato questa volta
anche ad una vicenda (quella che
occupa il capitolo secondo) di epoca
fascista. Il risultato è un volume di
grande interesse su un argomento
finora non affrontato o, se affrontato
in qualche sede specialistica, non
certo per l’Eritrea, la «colonia primogenita»
della controversa esperienza
coloniale italiana. Lenci ha raccolto
un’ampia documentazione sul problema
della deportazione e della repressione
tra Italia ed Eritrea che
quasi si incrociavano in quel particolare
momento storico: da un parte, i
dissidenti eritrei fatti affluire in Italia
tra il 1886 e il 1893 in condizioni
precarie, spesso senza essere stati
neanche condannati, diversamente
destinati a seconda della loro condizione
di militari (ascari) o civili, sempre
comunque in contesti difficili e
talora anche disumani; dall’altra, nel
biennio 1898-1899, quindi subito
dopo il disastro di Adua e all’inizio
del governatorato civile di
Ferdinando Martini in Eritrea, un
certo numero di deportati italiani fu
spedito nella colonia penale di Assab
che, per svariate ragioni a cominciare
Le schede
dalle climatiche, non era il luogo più
adatto per accoglierli. L’avventata
scelta di Assab veniva dopo lunghe
discussioni sull’argomento fin dall’indomani
dell’Unità: come altre
nazioni, seppure di ben altro peso
politico, anche l’Italia aveva cercato
di dotarsi di un luogo oltremare dove
relegare detenuti pericolosi, addirittura
prima di possedere una colonia.
Si trattò di un esperimento unico di
utilizzazione penitenziaria di un territorio
coloniale italiano tra difficoltà
politiche e sanitarie gravissime. Vi
furono numerosi decessi prima della
conclusione di questa fallimentare
esperienza di cui è traccia anche nelle
pagine del Diario Eritreo del
Martini, che tirò un respiro di sollievo,
quando si procedette finalmente
al rimpatrio di coatti e custodi.
Il capitolo secondo è riservato da
Lenci alla storia di Isahac
Menghistu, il giovane intellettuale
eritreo, chiamato il «moro» dai
compagni, iscritto alla Facoltà di
Ingegneria dell’Università di
Roma, condannato nel 1936 al
confino dalle autorità fasciste. Fu
questo solo l’inizio di un lungo periodo
di sofferenze per questo interessante
personaggio ormai dimenticato
a cui Lenci ha voluto dedicare
la sua attenzione, con passione di
uomo oltre che di ricercatore. In
appendice al volume Lenci riporta
due importanti testimonianze del
fratello e della sorella dello sfortuna-
263

Le schede
to studente che si è procurato in
occasione di un viaggio di studio in
Eritrea. Ne è derivato, tra il contributo
e le testimonianze familiari, un
quadro vivo e completo di un uomo
indomabile che ebbe il coraggio, nel
momento di massima esaltazione del
fascismo, di esprimere a chiare lettere
il suo totale dissenso. Lenci ne ha
ricostruito la storia fino alla morte
Il colonialismo e l’Africa. L’opera
storiografica di Carlo Giglio, a cura
di Giampaolo Calchi Novati,
Carocci, Roma 2004, pp. 134
Il volume raccoglie i contributi
portati da diversi studiosi ad un
convegno che si è tenuto presso la
Facoltà di scienze politiche
dell’Università pavese nel dicembre
2001 e incentrato sulla figura e sugli
scritti di Carlo Giglio, che nello
stesso ateneo aveva insegnato dal
1950 al 1976, anno della sua morte,
quando copriva la cattedra di Storia
e istituzioni dei paesi afro-asiatici,
presentato a ragione da Pasquale
Scaramozzino in apertura come
uno dei maggiori studiosi italiani
dell’Africa.
In quegli anni Giglio aveva fatto
del proprio istituto un centro di
documentazione di storia africana
unico nel proprio genere, che
264
nel 1995, ricordando episodi importanti
della sua vita e l’amicizia con
Sandro Pertini, uno dei suoi liberatori
dopo la caduta del fascismo,
incontrato poi nel 1980 al
Quirinale, quando Menghistu rimise
piede in Italia trentacinque anni
dopo la fine della sua tragica esperienza
di antifascista recluso (Massimo
Romandini).
comprendeva oltre alle collezioni
classiche di esplorazioni e di viaggi
e alle raccolte di atti ufficiali dei
nuovi stati africani, i documenti
delle Nazioni Unite relativi al
medesimo continente e un
centinaio di riviste specializzate nel
settore.
Tra gli altri il curatore del libro
Giampaolo Calchi Novati analizza la
produzione dello studioso relativa al
periodo coloniale e al successivo
processo di decolonizzazione,
analizzando pregi e limiti
dell’approccio di uno storico coevo
agli eventi analizzati che, adottando un
atteggiamento critico nei confronti
della produzione crociana e di quella
marxista, si sforza di lasciar parlare i
documenti e di non forzarli ad una
propria interpretazione. Sul tema delle
fonti torna Marco Mozzati indicando
nell’attenzione per queste il maggior
lascito dell’opera di Giglio. Bahru

Zewde si ferma sui limiti della sua
valutazione del trattato di Addis Abeba
del 1896. All’attenzione e alla curiosità
di Giglio per l’area musulmana nel
Mediterraneo orientale, che traspare
da opere minori e articoli diversi,
circoscrive il proprio intervento
Federico Cresti.
Ne esce una lettura che parlando di
uno storico che per la sua formazione
culturale e politica era rimasto fermo
alla personale convinzione di un
apporto positivo offerto dalla
colonizzazione europea ai paesi
VITTORIO EMILIANI, L’enigma
di Urbino. La città scomparsa, Nino
Aragno Editore, Torino 2004
Vittorio Emiliani torna con
questo nuovo libro alla città nella
quale ha vissuto la sua infanzia e in cui
sono rimasti suoi familiari, Urbino, la
stessa città nella quale negli anni
sessanta dell’Ottocento era cresciuto
Giovanni Pascoli e in anni più vicini
Paolo Volponi. Il primo diceva essere
Urbino «il luogo natìo della mia
anima» «dove vorrei tornare un
giorno, in devoto pellegrinaggio, solo
e sconosciuto, adorando e
piangendo», Volponi incideva nei
suoi versi «l’immagine di Urbino/che
io non posso fuggire/la sua crudele
festa/quieta fra le mie ire».
Le schede
africani sposta via via l’attenzione
all’evoluzione successiva degli studi
dell’Africa e del colonialismo. Calchi
Novati, chiosando alcune valutazioni
di Giglio sul colonialismo africano, alla
luce del disastro dell’Africa di questi
nostri anni commenta come Giglio
non fosse mai arrivato a comprendere
come «disgraziatamente quelli che
venivano vantati come “buoni” da
spendere sul mercato del progresso
erano proprio gli impedimenti da cui i
paesi africani non si sarebbero più
liberati del tutto» (Severina Fontana).
Vittorio Emiliani vi aveva già
ambientato Le mura di Urbino, un
romanzo di storia e memoria. Di
nuovo in questo secondo libro si
muove fra passato e presente.
Consapevole di avvolgere i luoghi
della propria infanzia del velo del
mito e di ficcarsi, nello sforzo di
cercare le ragioni dei cambiamenti,
in un «doloroso, frustrante, spinoso
ginepraio psicologico» non
rinuncia a denunciare le condizioni
della città di oggi «svuotata e come
scomparsa, una città fantasma della
quale sembra a volte restare una
sorta di guscio spendidamente
vuoto. Caso-limite o, più
probabilmente, paradigma dei
nostri centri storici più belli e
civili». Quel che è accaduto a
265

Le schede
Urbino è infatti quel che accade
oggi in tutte le città italiane, lo
svuotamento del centro storico dei
suoi vecchi inquilini, la perdita
della propria anima, l’occupazione
delle case da parte di uffici e banche
e, quando questo accade, l’arrivo di
flussi turistici disordinatamente
organizzati.
Seguendo la traccia dei ricordi
personali l’autore traccia la storia del
cambiamento avvenuto fino a risalire
all’inizio del processo di sfibramento
della precedente vita comunitaria
negli anni del dopoguerra, al
trasferimento delle prime famiglie
nelle case popolari costruite fuori
mura e alla successiva emigrazione. A
Urbino mancava infatti un tessuto
industriale che offrisse opportunità di
lavoro. Unica risorsa rimaneva
l’Università che con il rettorato di
Carlo Bo s’ingrandiva notevolmente,
ma che cominciava ad occupare via
via i palazzi nobili del centro con i
propri istituti. Nel giro di qualche
anno l’Università a poco a poco si
mangiava la città. L’intero centro
diventava un campus universitario e
266
gli urbinati rimasti degli affittacamere.
La popolazione tornava ai 15.000
abitanti che la città contava ai tempi
dell’Unità d’Italia. Seguiva la
soppressione di ben quattro delle
cinque parrocchie del centro.
In questo modo il muoversi di
Emiliani fra i sedimenti della memoria
gli consente di disegnare un volume
ricco di suggestioni spendibili sul
fronte della storia degli anni recenti del
nostro paese, quando abbiamo
assistito all’inversione di un lungo
ciclo, durato secoli, che parallelamente
allo sviluppo dei ceti borghesi aveva
visto le nostre città trainare il processo
di modernizzazione del paese ed
esercitare sulla popolazione rurale un
potere di attrazione che ha avuto il suo
massimo esponente, ma anche il suo
punto d’arrivo, negli anni del boom.
Nello spaesamento di Emiliani gli
interrogativi di molti e il desiderio di
capire dei più, ma anche un manifesto
contro le tendenze del periodo attuale
«nel quale non si vuole avere memoria
e si tende ad uccidere anche la storia»
(Severina Fontana).

notizie sugli autori di questo numero
notizie sugli autori di questo numero
MASSIMO BONFANTINI - Professore associato di Semiotica nel Politecnico di
Milano. Dal 1972 al 1987 ha lavorato come ricercatore con Umberto Eco al
DAMS di Bologna. Dal 1987 al 1995 ha insegnato Semiologia nell’Istituto
Universitario Orientale di Napoli. Fra i suoi numerosi libri, La semiosi e
l’abduzione (1987), Breve Corso di Semiotica (2000) e la cura delle Opere di
Peirce (2003). È componente del Comitato scientifico dell’Istituto storico della
Resistenza P. Fornara di Novara, presidente dell’Associazione per la memoria
di Mario Bonfantini e della Fondazione Sergio Bonfantini.
GIAN MARIO BRAVO - Preside della facoltà di Scienze Politiche dell’Università
di Torino e presidente della Fondazione di studi Luigi Firpo, da anni studia la
storia del pensiero socialista e del marxismo.
RICCARDO CAPPELLI - Dottore in Scienze Politiche presso l’Università
di Firenze, ha pubblicato diversi saggi e articoli su questioni strategicomilitari.
UMBERTO CHIARAMONTE - Ispettore del MIUR per il settore storico delle
scienze sociali, è autore di saggi e volumi di storia contemporanea, tra i quali
Il municipalismo di Luigi Sturzo, Morcelliana, Brescia 1992; Il dibattito sulle
autonomie nella storia d’Italia, Franco Angeli, Milano 1998; Arturo Vella e il
socialismo massimalista, Lacaita, Manduria 2001 e Luigi Sturzo nell’ANCI,
Rubbettino, Soveria Mannelli 2004.
CRISTIAN COLLINA - Laureato all’Università Orientale di Napoli e dottorando
di ricerca a Torino, sta conducendo studi sulla storia dei paesi dell’ex Urss e in
particolare sulla Russia.
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notizie sugli autori di questo numero
FEDERICO CRESTI - Ordinario di Storia e Istituzioni dell’Africa all’Università
di Catania. Tra i suoi principali temi di ricerca sono la storia del Maghreb in
età ottomana, la società e storia urbana del mondo islamico mediterraneo e la
colonizzazione agraria in Libia.
ANGELO DEL BOCA - Da quarant’anni si occupa di storia del colonialismo e dei
problemi dell’Africa d’oggi. Fra i suoi ultimi libri: Gheddafi. Una sfida dal
deserto, Laterza, 1998; Un testimone scomodo, Grossi, 2000; La disfatta di Gasr
bu Hàdi, Mondadori, 2004.
EDGARDO FERRARI - Ex sindaco di Domodossola, da anni cura la rivista
«Almanacco storico ossolano».
RENZO FIAMMETTI - Collaboratore dell’Istituto storico della Resistenza P.
Fornara di Novara. Tra le sue pubblicazioni L’Ovest Ticino dalla prima guerra
mondiale alla Liberazione, Interlinea, Novara 1997 e 25 aprile. Storia, mito,
immagini della festa della Liberazione a Prato Sesia, Lampi di Stampa, Milano
2005.
SEVERINA FONTANA -Insegnante di scuola superiore, si è occupata di storia
dell’associazionismo economico e politico tra Otto e Novecento. Tra le altre
pubblicazioni ha curato La Federconsorzi tra Stato liberale e fascismo, Laterza,
Roma-Bari 1995.
NICOLA LABANCA - Docente di storia contemporanea all’Università di Siena,
si occupa di storia del colonialismo italiano. Tra i suoi studi più recenti è Posti
al sole. Diari e memorie di vita e di lavoro dall’Africa Italiana, Rovereto 2001.
Insieme a Angelo Del Boca, per gli Editori Riuniti, ha curato L’Impero africano
del fascismo nelle fotografie dell’Istituto Luce, Roma 2002.
MARCO LENCI - Docente all’Università di Pisa, ha pubblicato volumi sui
rapporti tra l’Italia e il Maghreb barbaresco in età moderna. Attualmente si
occupa di storia del colonialismo italiano in Eritrea.
GIORGIO NOVELLO - Diplomatico di carriera, ha studiato giurisprudenza a
Padova, scienze politiche all’École Nationale d’Administration di Parigi e
storia economica alla London School of Economics. Professionalmente si è
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notizie sugli autori di questo numero
occupato di integrazione europea e ha prestato servizio a Lagos, Londra, Bonn
e Berlino. Attualmente è Rappresentante Permanente aggiunto d’Italia presso
l’Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa a Vienna.
FELICE POZZO - Studioso di Emilio Salgari e di storia delle esplorazioni, ha
pubblicato su questi argomenti articoli e saggi in riviste specializzate. Delle
opere del romanziere veronese ha anche curato diverse edizioni.
MASSIMO ROMANDINI - Docente di scuola media, dal 1969 al 1975 ha
insegnato in Etiopia alle dipendenze del ministero degli Esteri. Ha pubblicato
molti manuali di didattica, fra i quali citiamo l’edizione commentata de I
promessi sposi, Mandese, 1983.
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Il Centro Studi Piero Ginocchi di Crodo è un’associazione di volontari con
personalità giuridica riconosciuta dalla Regione Piemonte e opera sul territorio
dal 1986, senza fini di lucro. Ha lo scopo di promuovere, coordinare e
disciplinare le attività di carattere culturale, studio e ricerca scientifica, al fine
di sollecitare la partecipazione popolare, l’impegno civile e sociale dei cittadini.
Le principali attività consistono nella gestione e valorizzazione delle
seguenti proprietà: la biblioteca “Vittorio Resta”, Il Museo di Scienze della
Terra “Ubaldo Baroli”, Il Museo Mineralogico “Aldo Roggiani”, il Museo della
Acque Minerali “Carlo Brazzorotto”, l’archivio fotografico “Scriba”. Cura
l’Archivio Storico del Comune di Crodo e diffonde ricerche e studi attraverso
il ramo editoriale dell’istituto.
Tra i principali volumi pubblicati: L’oro della Valle Antigorio. Le acque
minerali di Crodo fra realtà e leggenda, a cura di Angelo Del Boca, 1993; Le
Poesie, 1912 - 1949, di Vittorio D’Avino, a cura di Giuseppe Cobianchi, 1994;
Una vita tante scalate, di Giovanni Rapetti, 1995; Il bambino del fiume, di Anna
Mencarelli, 1999; I compagni di Sant’Antonio in Roma e Bologna. Le società
laicali degli emigrati dalla Valle Antigorio e Formazza, a cura di Edgardo Ferrari,
2000; Crodo e la Grande Guerra, di Angelo Del Boca, 2001; Mons. Leone Ossola,
il Vescovo che salvò Novara, di Gaudenzio Barbè, 2002; L’occhio del maestro, di
Angelo Del Boca, 2003; Della territorialità e della proprietà dell’Alpe Cravariola,
di Francesco Scaciga della Silva, a cura di Edgardo Ferrari, 2004; La Repubblica
partigiana dell’Ossola, a cura di Angelo Del Boca, 2004; Memoria sulle
condizioni dell’agricoltura e della classe agricola nel circondario dell’Ossola, di
Stefano Calpini, a cura di Edgardo Ferrari, 2005.
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