per i nostri cari defunti - Societa San Paolo

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58 GIORNO IV
vare subito aperte le porte del cielo, sebbene abbiano servito
a Dio con qualche fedeltà.
Ed allora? Se non merita l’inferno, se non può subito entrare
in paradiso? rimane soltanto che vi sia una terza condizione:
un luogo dove l’anima che pure è già buona e che è
spirata nella grazia di Dio, finisca di rendersi del tutto monda,
del tutto lucente, del tutto degna di Dio!
* * *
Fra gli Atti dei martiri, sono da riporsi gli Atti di Santa
Perpetua, 6 scritti in gran parte dalla Santa stessa durante la
sua prigionia. In questi atti, che risalgono al terzo secolo, noi
troviamo espressa esplicitamente la fede nel Purgatorio e
l’efficacia della preghiera pei defunti. Citiamo qui, per intero,
il passo che si riferisce a questo argomento.
La Santa, dopo aver parlato delle circostanze della sua
cattura e dei primi giorni passati nel carcere, in compagnia di
altri santi confessori della fede, così prosegue: «Mentre un
giorno eravamo tutti in preghiera, m’accorse sulle labbra il
nome del mio Dinocrate e rimasi stupita di non essermi mai,
fino a quel punto, ricordata di lui. M’afflisse il pensiero, che
allora mi sorse in mente, della sua infelicità e conobbi, in pari
tempo, che io ero degna di pregare per lui e che dovevo
farlo. Incominciai quindi ad orare fervorosamente gemendo
davanti a Dio e nella notte ebbi questa visione.
«Vidi Dinocrate uscire da luoghi tenebrosi, dove molti
altri albergavano con lui; era egli tutto arso e divorato dalla
sete, sordido in volto, di aspetto pallido e colla faccia ancora
corrosa dall’ulcere, di cui perì. Dinocrate era mio fratello
secondo la carne: in età di anni sette morì di un cancro al
volto, che lo rendeva oggetto di orrore a quanti lo rimiravano.
Per lui avevo pregato. Parevami, adunque, che una gran
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6 La Passione delle sante Perpetua e Felicita, martirizzate insieme
nell’arena di Cartagine nel 202 o 203, fu attribuita in parte allo stesso
Tertulliano.