per i nostri cari defunti - Societa San Paolo

IL PURGATORIO ESISTE 51
sportare con religiosa pietà le ossa dei loro morti attraverso i
deserti.
Ma oltre al dare una onorata sepoltura ai trapassati, tutti i
popoli, dominati sempre dalla fede di | poterli sempre aiutare
nell’altra vita, seguirono ancora delle relative costumanze.
Taluni, come gli Albani, che sono dei popoli più antichi della
nostra cara Italia, erano soliti a portare le cose più preziose
sopra i sepolcri dei loro parenti ed amici defunti; tali altri,
come gli Ebrei, i Greci, ed i Romani, deponevano sopra le
tombe dei trapassati della farina, del vino, e dell’olio; tali altri,
come i Maomettani, mettevano nella cassa dei morti
grande quantità di monete, credendo che loro potessero giovare,
e spargevano sopra la loro tomba delle essenze odorose;
tali altri, come i Groenlandesi, sotterravano coi morti i loro
arnesi da pesca e da caccia, pensando che se ne potessero
servire a loro pro; tali altri, come gli Americani, celebravano
essi pure una grande festa in memoria di tutti i loro morti;
tali altri, come i Romani, consecravano a loro speciale commemorazione
un mese intero, il mese di febbraio, che fu
chiamato così appunto da februa, ossia riti espiatori per i defunti.
Ma dove specialmente si conosce quanta fede abbiano
avuto tutti i popoli di poter giovare alle anime dei loro trapassati,
si è nei sacrifizi. Quel Platone, che vi ho già nominato,
parlando di questi sacrifici dice che non solamente i
privati sono obbligati a farli, ma che le città stesse devono
guardarsi dal trascurarli, essendo essi di una grande efficacia
per liberare i morti dai tormenti che soffrono. I Romani
chiamavano questi sacrifici col nome di justa, volendo con
tale parola, come dice Tito Livio, 21 indicare che il fare sacrifici
a pro delle anime | dei morti è dovere di giustizia. Gli In-
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21 Storico padovano (59 a.C.-17 d.C.), autore della monumentale storia
di Roma in 142 volumi Ab Urbe condita (Dalla fondazione di Roma)
fino ad Augusto (anno 14 d.C.).
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