per i nostri cari defunti - Societa San Paolo

SUFFRAGARE LE ANIME ED EVITARE IL PURGATORIO 251
distribuzione delle elemosine ai poveri. Tale uso divenne regola
presso i Benedettini ed in molte famiglie religiose. La
Regola prescrive che, venuto a morte uno dei fratelli, si applichi
per un mese la Santa Messa per lui ed intanto si dia ai
poveri quella porzione di cibo che sarebbe stata consumata
da lui se ancora in vita. Così si usa pure in qualche modo fare
presso i ricchi, i principi, anche oggi: per qualche giorno si
danno elemosine ai poveri, anzi i poveri sono invitati ai funerali
con impegno di dare loro elemosina in denaro, in pane o
vesti.
S. Giovanni Crisostomo consigliava, già ai suoi tempi, gli
abbienti a ritenere nella propria stanza una borsa appesa al
capezzale. Alla sera, facendo l’esame di coscienza, desiderava
che ognuno si imponesse come penitenza di deporvi una
qualche offerta da distribuirsi il giorno seguente ai poveri, in
suffragio delle anime purganti.
Volete, dice S. Agostino, trafficare bene il vostro denaro,
perché vi renda anche per l’eternità? «Date quel che non potete
conservare sempre, affine di ottenere quello che non si
potrà più perdere mai». L’elemosina libererà i defunti, i defunti
dal cielo preserveranno o libereranno voi. «Date e vi sarà
dato».
Un povero laico della Compagnia di Gesù cercava ogni
mezzo per aiutare le | anime purganti. Per loro offeriva anche
la pena di non essere sacerdote e non poter celebrare per esse
la Santa Messa. Non avendo denaro proprio, usava sante industrie
per ottenerne e far celebrare delle Messe. Quando veniva
all’istituto qualche ricco signore, chiedeva qualche elemosina;
spesso preparava eleganti mazzetti di fiori, che sapeva
coltivare, per donarli alle famiglie benestanti ed avere
offerte; tante altre piccole risorse trovava il suo zelo. E così
mandò tanti suffragi di Messe. Al punto di morte le anime
liberate vennero a prendere la sua anima ed a condurla al
cielo. 2
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2 Cit. Ann. 1656.
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