per i nostri cari defunti - Societa San Paolo

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186 GIORNO XIX
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a) Intendere bene le indulgenze.
Esse sono misericordia di Gesù: si soddisfa cioè con offrire
il prezzo del Sangue di Gesù per il nostro debito. È perciò
cosa simile a quanto avviene nel Sacramento della Penitenza.
Le indulgenze non dispensano dalle penitenze imposte, né
dalle restituzioni, né da riparazioni che si debbano fare.
L’oggetto delle indulgenze è di supplire alle penitenze omesse,
o malamente adempiute, o troppo leggere di fronte
all’enormità dei peccati. L’indulgenza è anzi concessa, secondo
dice la Chiesa, «ai veri penitenti»; 2 e solamente chi è
davvero pentito, e davvero fa di penitenza quanto può, riceve
poi il condono di quanto non potrebbe dare. Onde è fisso
nella Teologia cattolica che «per guadagnare l’indulgenza
plenaria si richiede che | sia tolto del tutto ogni affetto al peccato
veniale; poiché fino a quando rimane qualche affetto al
peccato non può essere rimessa la pena dovuta al peccato e
neppure il peccato stesso». Infatti il S. Vangelo dice: «Fate
degni frutti di penitenza» (Lc 3,8), e altrove: «Se non farete
penitenza perirete tutti allo stesso modo» (Lc 13,3). Bisogna
anche dire che la penitenza non solo è espiatoria, ma anche
medicinale, cioè serve come mezzo potente a preservarci da
ricadute. Il santo dottore Bellarmino, che per aver combattuto
contro i protestanti sviscerò bene questa materia, scrisse:
«In verità è più utile e sicuro soddisfare da se stesso che
cercare le indulgenze. Ma di ambedue è utilissimo: far quello
e non omettere questo. E ciò è quanto consigliano i buoni
autori, affinché chi riceve le indulgenze non cessi di far
frutti di penitenza, i quali, il più delle volte, vogliono essere
meritori e medicinali; ed è più utile fare il cammino con due
piedi che con uno solo». 3 E nel capitolo XII riporta le parole
di Benedetto XIV: «I cristiani prudenti così accettano
le pontificie indulgenze che contemporaneamente si studia-
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2 «Vere poenitentibus».
3 Cit. Lib. I, c. 10.