per i nostri cari defunti - Societa San Paolo

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184 GIORNO XIX
attenersi strettamente alle concessioni autentiche, che vengono
promulgate debitamente secondo le regole stabilite dalla
S. Sede. Spesso furono pubblicate indulgenze che la S. Sede
non aveva concesso: o perché estese da luogo a luogo indebitamente,
o perché esagerate, o perché addirittura | false. È
la vera pietà quella che onora Dio e giova alle anime, non la
falsa pietà, né la vana osservanza, né la superstizione. Quanto
gli uomini perdono la vera religione tanto divengono superstiziosi;
poiché tutti in fondo sentono che sono di Dio. I
Cardinali possono concedere indulgenze di 200 giorni, nei
luoghi e istituti e alle persone di loro giurisdizione o protezione;
anzi, anche negli altri luoghi, ma secondo le norme
canoniche; i Metropoliti indulgenza di 100 giorni; i Vescovi
di 50 giorni.
* * *
Grande misericordia si è quella delle indulgenze.
a) La Chiesa ha sempre concedute indulgenze, nel senso
vero, fin dai primi tempi. S. Paolo concesse allo scomunicato
di Corinto assoluzione in vista delle preghiere dei fratelli e
dei meriti di Gesù Cristo (2Cor 2,10).
Vi erano i canoni penitenziali che imponevano penitenze
assai lunghe; ma poi spesso la Chiesa, mossa a compassione,
condonava tutta o parte della pena.
È celebre il libello nei primi secoli. Qualche cristiano debole,
sotto l’imperversare della persecuzione, cedeva; il peccato
era grave e perciò la pena lunga. Ma spesso il peccatore
pentito chiedeva perdono: se poteva ottenere il biglietto o libello
di un martire, che aveva patito sebbene non ucciso nella
persecuzione, la pena veniva spesso ridotta.
Il Concilio Niceno dice nel canone XIII: «In tutti i casi
devono essere considerate le disposizioni | ed il carattere
del pentimento; perché a coloro che con le lacrime, col timore,
con la pazienza, con le buone opere, manifestano una
contrizione sincera, perseverandovi un certo tempo, e avendo
cominciato a comunicare coi fedeli nella preghiera, il