Le pagine dei ragazzi - Vita in Campagna

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Le pagine dei ragazziLo avreste mai detto che i nidinon sono le case degli uccelli?Sono ancora in molti ad essereconvinti che i nidi siano le casedegli uccelli. È vero che a volteun nido viene chiamato «casa»1Cincia moraCiao ragazzi, finalmente ci ritroviamoper continuare il racconto delle mieavventure. Ricordo che per il nuovoincarico che mi era stato affidatoero molto tesa e preoccupata elo sono ancora adesso ripensando aquel periodo! Del resto il mio nuovolavoro era uno dei più importanti per lasicurezza dell’alveare: ero un’ape guardiana.Prima di me altre mie compagne avevano rivestito lostesso incarico e mi avevano fatta sentire sicura nell’alveareproteggendo la nostra famiglia dai pericolidel mondo esterno. Quali pericoli vi chiedete? Topi,farfalle, formiche, vespe, insetti e addirittura gli orsi...che adorano il nostro miele. Ora quel compito toccavaproprio a me: e allora mi sono messa all’erta sulpredellino (il terrazzino davanti all’entrata dell’alveare)con le mandibole aperte, le zampe sollevate e le alipronte a spiccare il volo (A) in caso di bisogno.Dovevo stare all’erta ancheperché noi guardianenon siamo numerose! Perfortuna possiamo contaresull’aiuto delle nostrecompagne che avvisiamodel pericolo trasmettendoloro un odore di allarme.Anel senso simbolico, ma la realtàè diversa. Gli uccelli, infatti, costruisconoi nidi solo per deporvile uova e allevare i piccolie non per farvi ritorno durantela sera per dormire.Può capitare che la piccola cincia(1), durante le freddi nottiinvernali, si rifugi nella cavità diun albero e che nella stessa cavitàdecida poi di nidificare, manon per questo il nido di pagliuzzeche andrà a costruire all’internodell’albero deve essere consideratola sua casa. Tutti gli uccelliabbandonano il nido dopo l’involo(cioè la partenza) dei piccolie nella maggioranza dei casi necostruiscono uno nuovo per unasuccessiva nidificazione.Quando sono diventata guardiana ho difesoSapete in cosa consisteva di preciso il mio compito?Nel controllare con le mie compagne ogni ape che entrava...per fortuna abbiamo un olfatto ben sviluppato,altrimenti sapete che faticariconoscere le mie compagne:siamo tutte uguali!In estate c’era sempre ungran viavai di bottinatrici ea volte qualcuna sbagliavaalveare, ma non perdevamotempo a scacciarla, dopotuttoil suo prezioso caricoera solo nettare e polline in più per noi!Molto spesso bastava la nostra presenza per tenerea bada gli intrusi, mentre altre volte dovevamo usarela nostra arma: il pungiglione (B), che è collegato auna sacca di veleno che iniettiamo nel corpo del nostronemico. Il pungiglione normalmente non si vedeperché è nascosto in fondo all’addome e lo estraiamosolo all’occorrenza; è seghettato e proprio per questonon è sempre facile estrarlo da voi umani e dagli animali:infatti, a differenza degli insetti, avete una pelleelastica nella quale il nostro pungiglione rimane impigliatoe, nel tentativo di estrarlo, si strappano i tessutidell’addome causando la nostra morte.Adesso che sapete queste cose non avrete paura dime, vero? Sappiate che prima di pungervi ci pensiamo72 Le pagine dei ragazzi VITA IN CAMPAGNA 11/2010© 2010 Copyright Edizioni L'Informatore Agrario S.r.l.2BCicogne

3Nido di airone cenerinoAirone cenerino4Pendolinori e dopo l’involo (la partenza) deigiovani la costruzione marcisce escompare nella palude.I nidi sugli alberi, invece, possonodurare più a lungo, ma vengonosempre abbandonati dopo l’allevamentodei pulcini.Chi mette, nel fare il proprio nido,lo stesso impegnodi un muratorenel costruireuna casa, è il pendolino(4). Questopiccolo e indaffaratouccellinoall’arrivo dellaprimavera inizia acostruire diversi nidi, ma ne terminauno soltanto, dopo che è statoscelto dalla sua compagna. Dopol’allevamento dei piccoli il nidoviene completamente ignorato econ il passare del tempo si sfalda.Gli uccelli, dunque, non hannobisogno di una casa, ma soltantodi luoghi tranquilli dove vivere eriprodursi.Maurizio Bonoral’alveare da chi lo minacciava: che battaglie!Alcuni, però, utilizzano la stessa costruzioneper anni. La cicogna (2),per esempio, ha molta cura del suonido e lo mantiene nel tempo: lo ripara,lo rinforza e lo amplia fino afarlo diventare di dimensioni davveroconsiderevoli. Anche l’aironecenerino (3) costruisce un nidomolto grande trale canne o sugli albeduevolte: lo facciamo solo per una giusta causa, cioèla difesa dell’alveare. Che senso avrebbe morire solamenteper il gusto di pungere un bambino?Per dimostrarvi che noi api non abbiamo nulla controdi voi, vi svelo un segreto: se venite punti, toglietesubito il pungiglione con l’unghia senza schiacciarloper evitare che entri altro veleno e bagnatevi poi conabbondante acqua. La nostra puntura è dolorosa, manon è letale: pensate che il nostro veleno viene addiritturausato per curare molte malattie! Si deve preoccuparesolo chi è allergico.Anche tra gli insetti abbiamo molti nemici: nel periodoin cui ero guardiana alcune vespe avevano tentatodi introdursi nell’alveare. Che lotta! Ho dovuto «combattere»con più di una di loro arrivando persino adusare il pungiglione: con grande forza le ho sconfittecostringendole a starsene alla larga. Ho dato loro unabella lezione!Purtroppo tra i nemici possono esserci anche apidi altri alveari: le saccheggiatrici (C), che cercanodi rubarci il mielequando il raccoltoscarseggia. Sonofacili da riconoscereperché sonomolto scure: dopoCtante dure battagliehanno perso gran parte della loro peluria. Per fortunain questa estate il raccolto è stato abbondante e la nostrafamiglia era così forte e ben difesa da tener lontanoquelle canaglie: che tristezza sarebbe stato lottaretra noi api!E per fortuna poi che mi è stato risparmiato il triste,ma necessario compito di scacciare i fuchi (cioè i nostrifratelli maschi): quando, alla fine dell’estate, la famigliasi prepara per l’inverno,i fuchi, che hanno giàassolto la loro funzionedi maschi, diventano solobocche in più da sfamaree per questo vengonoscacciati dall’alveare (D).Che dire di questa esperienza?È stato senz’altro un lavoroduro, ma mi ha fatto capire come la sicurezzadipenda da pochi ma importanti individui che ognigiorno mettono a repentaglio la loro vita per quelladegli altri.Ed eccoci arrivati finalmente al mio ultimo lavoro,quello che sogno fin dal primo giorno nell’alveare...Abbiate pazienza: ve lo racconto la prossima volta!DCiao, la vostra amica ape AnnaLe foto mi sono state scattate da Luca MazzocchiVITA IN CAMPAGNA 11/2010 Le pagine dei ragazzi 73© 2010 Copyright Edizioni L'Informatore Agrario S.r.l.