Quadri per una storia del concetto di modernismo - Allegoria

Il tema:Il modernismo in ItaliaLuca Somigliparleranno tre anni dopo Laura Ridings e Robert Graves nello studio intitolatoappunto A Survey of Modernist Poetry (1927), per distinguere, all’internodella poesia contemporanea, una ben precisa linea «impervia,oscura», 13 caratterizzata dal rifiuto degli schemi tradizionali e da una fortecarica sperimentale, soprattutto a livello formale. 14 D’altra parte, quandoquattro anni più tardi Edmund Wilson, nel suo fondamentale Axel’s Castle,radunava nell’ambito di un’unica “scuola” Yeats, Eliot, Joyce e Stein – inaltre parole, i pilastri del canone in formazione –, non faceva alcun riferimentoad un movimento modernista più o meno consciamente definito,inquadrando piuttosto i quattro autori, insieme a Valéry e Proust, nell’orizzontedel simbolismo. 15Insomma, nonostante alcune apparizioni pionieristiche del termine,raramente si parla di modernismo fino agli anni Sessanta, preferendopiuttosto, come ha notato Cianci, usare l’aggettivo e sostantivo modern,in varie declinazioni, via via che il periodo tra le due guerre si allontananel tempo e ne diventa sempre più necessaria una più rigorosa storicizzazione.Se alcuni critici sottolineano l’aspetto antagonistico del “movimentomoderno” – si pensi ad esempio a The Struggle of the Modern (1963)di Stephen Spender – per altri si tratta di un fenomeno ormai in qualchemodo normalizzato, con contorni definiti ed una precisa collocazione all’internodella storia letteraria, come suggerisce già dal titolo vagamenteossimorico l’antologia The Modern Tradition (1965), curata da Richard Ellmanne Charles Feidelson, Jr. 16 È questo anche il momento in cui iniziaa delinearsi quella ambiguità costitutiva del termine a cui abbiamo accennatosopra. Da un lato, infatti, la grande operazione di sistemazionecritica di quella che uno dei suoi massimi studiosi, Hugh Kenner, ha chiamato«l’epoca di Pound» 17 ha avuto appunto come risultato la formazionedi un canone modernista relativamente stabile che verrà talvolta qualificatopiù specificamente come high modernism. Dall’altro lato, però, il ricorsofrequente ad un termine relativamente più neutrale come “moderno” fasì che il dibattito non sia più facilmente contenibile entro i confini dellaletteratura anglo-americana, ma si ampli per confrontarsi con altre riflessionisulla questione della modernità, come testimonia la stessa antologiadi Ellmann e Feidelson che, oltre a risalire al romanticismo come primafase della modernità letteraria, allarga il raggio della rassegna ad includerele maggiori letterature europee. La tensione tra queste due prospettive13 Cianci, Modernismo/Modernismi, cit., p. 17.14 L. Riding, R. Graves, A Survey of Modernist Poetry, Heinemann, London 1927.15 E. Wilson, Axel’s Castle, C. Scribner’s Sons, New York 1931.16 S. Spender, The Struggle of the Modern, Hamish Hamilton, London 1963; The Modern Tradition.Backgrounds of Modern Literature, a cura di R. Ellmann e C. Feidelson Jr., Oxford UniversityPress, New York 1965.17 H. Kenner, The Pound Era, University of California Press, Berkeley-Los Angeles 1971.10