Schipani - Le ampolle elettroniche - Introni.it

16 Parte prima - Capitolo terzoQuando gli atomi del gas sono ionizzati essi subirannol'influenza di un campo elettrico: gli ioni positivi saranno attiratidal polo negativo mentre gli ioni negativi e gli elettroniliberi si dirigeranno sul polo positivo. Si stabiliranno allora neigas due correnti opposte. Questo fenomeno si produce nellevalvole di T.S.F. a vuoto non molto spinto nelle quali le tracciedi gas residuo sono ionizzate per l'urto degli elettroni emessidal filamento. Il bombardamento di un atomo con gli elettroniè uno dei procedimenti per ionizzare un gas e di essoci occuperemo tralasciando gli altri procedimenti che conduconoallo stesso risultato.Per spiegarci la conducibilità di alcune materie solideè necessario ammettere che è relativamente facile separaregli elettroni dagli atomi nei conduttori. Nasce la questioneper quale ragione questi elettroni che si muovono liberamentenel conduttore non sfuggono in grande quantità dallasuperfìcie della materia. Si è osservato che normalmente questonon avviene e si deve per conseguenza ammettere che esistonoalla superfìcie di un conduttore delle forze che impedisconoagli elettroni di sfuggire. Le idee moderne sulla costituzionedell'atomo hanno condotto ad ammettere l'esistenza di unatensione di superficie che gli elettroni devono vincere. Per fareciò l'elettrone deve essere animato di una certa velocità che glipermetta di sfuggire: quando questa velocità è inferiore adun certo limite, differente per ogni materia, l'elettrone non potràattraversare la superfìcie.Un caso assolutamente identico si presenta per i liquidi.Nelle circostanze normali le molecole di acqua per es. non potrannosfuggire dalla superfìcie del liquido perchè esiste unatensione di superfìcie che impedisce ciò; ma se l'acqua è riscaldatae le molecole di acqua hanno acquistato una velocitàdeterminata avverrà che una parte di esse sfuggirà sottoforma di vapore.Anche gli elettroni devono per così dire essere condottiall'evaporazione dalla superfìcie della materia. La quantitàdi energia minima che l'elettrone deve possedere per potersfuggire dalla superfìcie è chiamata la costante di evaporazioneelettronica. Più questa è piccola e più è facile separaregli elettroni dalla materia.Il valore della costante di evaporazione è sempre troppopiccolo per poterselo rappresentare: per il tungsteno per es.