La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

fece generose elemosine per l’anima di lui e diede in uso ai monaci il resto dei suoi
beni. Il corpo fu collocato in una cappella e circondato da schiere di cantori. La notte
stessa, i frati che cantavano videro apparire quattro spiriti neri che presero posto a
sinistra del feretro. A questa vista, tutti i monaci eccetto uno, più vecchio, fuggirono
via terrorizzati. Subito quattro angeli vennero a prendere posto alla destra del feretro,
di fronte ai demoni. Questi intonarono il salmo 36 di David, in cui Dio promette di
punire l’ingiustizia, e dissero: “Se Dio è giusto e le sue parole veritiere, quest’uomo è
nostro, poiché è colpevole di tutto ciò”. Gli angeli santi replicarono: “Poiché citate il
canto di David, continuate fino in fondo; visto che tacete, continueremo noi”. E
cantarono il versetto del salmista in cui si trattava dell’imperscrutabile giustizia di
Dio, della sua misericordia e della promessa: “‘I figli degli uomini spereranno nella
protezione delle tue ali’. Come Dio è giusto e la Scrittura vera, questo figlio
dell’uomo è nostro; si è rifugiato in Dio e andrà a Dio perché ha sperato nella
protezione delle sue ali. Si inebrierà dell’abbondanza della sua casa colui che si è
inebriato delle lacrime del pentimento”. In barba ai demoni confusi e muti, gli angeli
portarono in Cielo l’anima del peccatore pentito ricordando le parole di Gesù: “Ci
sarà gioia nel Cielo per gli angeli di Dio a causa di un solo peccatore che fa
penitenza” [Lc 15, 101]» 98 .
Questo racconto di Cesario di Heisterbach nel libro del pentimento ci mostra la
potenza del pentimento che sospinge in paradiso, senza neppure passare per il
purgatorio, un usuraio pentito in extremis ma la cui penitenza fu, è vero, resa
esecutiva in gran parte dall’abate, il cui monastero ricevette (a titolo di interesse
lecito?) qualche briciola della fortuna dell’usuraio.
Alla domanda del novizio «Che cosa gli ha più giovato, le elemosine o il
pentimento?», Cesario avrebbe risposto: «Se non ci fosse stato il pentimento, le
elemosine sarebbero state un misero aiuto».
Ecco dunque l’usuraio del tredicesimo secolo trascinato, al di là del purgatorio, in
questa marcia della devozione cristiana verso la vita interiore. La salvezza
dell’usuraio val bene qualche pena, e bisogna aver fiducia in Dio per salvare, con o
senza purgatorio, gli usurai di cui Lui solo, in assenza di confessione e restituzione,
saprà se hanno provato un pentimento sincero.
Ma il pentimento non consiste in qualche parola a fior di labbra. Se l’usuraio ha un
cuore, è questo a dover parlare. All’ingenua ma opportuna domanda del novizio che
gli chiede se un uomo senza occhi può pentirsi, dal momento che senza occhi non
può piangere, Cesario risponde: «Il pentimento non è nelle lacrime, bensì nel moto
del cuore di cui le lacrime sono il segno; ma anche il cuore ha le sue lacrime». Ed
aggiunge: «Ogni uomo, giusto o peccatore, anche se è morto con solo un’ombra di
pentimento (in contritione etiam minima), vedrà Dio» 99 . Che attenzione per
l’usuraio!
98 Ivi, II, 31, t. I, pagine 103-5. (N.d.A.)
99 Ivi, II, 34-35, t. I, pagine 108-9. (N.d.A.)
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