La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

6.
«Anche il cuore ha le sue lacrime»
Seguiamo ora, sulla via della salvezza, la moglie dell’usuraio di Liegi, anch’essa
modello-limite perché, dopo la sua fiera rivendicazione coniugale, ha riscattato col
suo sacrificio quell’usuraio del marito, non ricevendo per ringraziamento e
incoraggiamento che la gratitudine di uno spettro e la visione di una aritmetica del
sistema del purgatorio incarnata piuttosto grossolanamente. Il corpo dello spettro è
un indice in bianco e nero del tempo del purgatorio. In altri testi, il morto purificato
per metà appare bianco fino alla vita, nero al di sotto. Una metà nera e l’altra bianca
è la metà tempo.
Ecco un’altra – più modesta – “buona moglie” di usuraio: «Ho sentito parlare di
una donna bionda che aveva per marito un usuraio. Ella gli chiedeva insistentemente
di restituire e diventare un povero di Cristo piuttosto che un ricco del diavolo. Lui
non era d’accordo, ma improvvisamente venne preso dal suo signore di quaggiù e
non se ne poté liberare che offrendo come riscatto il denaro che aveva guadagnato
con l’usura. Fu liberato, ma sua moglie piangeva assai amaramente. Egli la
rimproverò: “E allora? Ora sono povero come tu mi volevi”. Ma ella rispose: “Non
piango perché sei povero, ma perché, essendo scomparso il denaro che bisognava
restituire, ci è rimasto il peccato che avrebbe dovuto essere cancellato dalla
restituzione e dal pentimento”» 91 .
Capita spesso, d’altronde, che gli sforzi della donna siano vani. Torniamo alla
storia del contadino usuraio della diocesi di Utrecht. Entrato nel vicino mulino,
Godescalco vi trovò il diavolo, che lo condusse a vedere il posto che gli era stato
riservato all’inferno; eppure non si pentì. Ecco l’epilogo dettagliato, dopo il suo
ritorno dal viaggio infernale: «Un prete, chiamato in tutta fretta su richiesta della
moglie dell’usuraio per confortare lo spaventato, risollevare il disperato ed esortarlo
a pensare alla salvezza, l’invitò a pentirsi dei suoi peccati e a fare una confessione
sincera, assicurandogli che nessuno doveva disperare della misericordia di Dio» 92 . È
qui che l’usuraio, certo della propria dannazione, rifiuta pentimento, confessione ed
estrema unzione e viene seppellito all’inferno. La moglie non demorde: «Il prete gli
negò la sepoltura ecclesiastica, ma la moglie la comprò e fu sepolto nel cimitero. È
questo il motivo per cui il prete fu poi punito dal sinodo di Utrecht» 93 .
Per non cedere ad una beata ammirazione di fronte all’atteggiamento delle vedove
degli usurai, diciamo che ne esistono anche di “cattive”. Giacomo di Vitry racconta
91 A, Lecoy de la Marche, op. cit., pagina 364. (N.d.A.)
92 Dialogus miraculorum cit., II, 7, t. I, pagina 72. (N.d.A.)
93 Ibid. (N.d.A.)
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