La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

Il problema è di difficile risoluzione, specie se l’usuraio lascia una vedova e dei
figli. La questione preoccupa seriamente teologi e canonisti.
Interviene a questo punto l’ultimo, importantissimo personaggio: la “moglie”, che
presto diventa la “vedova dell’usuraio”. Così ne parla Tommaso di Chobham: «Che
dire della moglie di un usuraio che non ha altre risorse oltre a quelle derivanti
dall’usura? Dovrà lasciare il marito a causa della sua incorreggibile fornicazione
spirituale, o restare con lui e vivere del denaro usurario? Vi sono due opinioni.
Alcuni dicono che ella deve vivere del lavoro delle sue mani, se possiede un
mestiere, o dei mezzi degli amici. Se non ha né amici né mestiere, può anche lasciare
suo marito a causa della fornicazione spirituale e di quella corporale, poiché non
deve il servizio del suo corpo ad un marito siffatto; sarebbe come un’idolatra, poiché
la cupidigia (avaritia) è il “servizio degli idoli” [Ef 5, 5]. Altri invece affermano che
le mogli degli usurai debbono fare come il Signore, che ha mangiato con ladri e
peccatori i quali gli facevano dono dei beni altrui, ma che divenne il difensore dei
poveri e persuase i ladri a rendere ciò che avevano preso [Lc 19], e che dunque
mangiava lecitamente dei loro beni. Così la moglie dell’usuraio può convincere suo
marito a restituire le usure o a chiederne di minori ai poveri (vel minores usuras
accipiat a pauperibus), e, lavorando per loro e difendendo la loro causa, può
lecitamente vivere dei loro beni» 89 . Si noterà qui l’allusione alla tolleranza delle
usure moderate, della “piccola” usura.
In quest’altro testo ci si occupa dei figli: «Poniamo che ci sia uno che non possieda
nulla oltre ai proventi dell’usura, e che voglia pentirsi. Se restituisce tutto ciò che
possiede, le figlie dovranno prostituirsi e i figli diventare briganti, egli mendicherà e
sua moglie lo lascerà. La Chiesa non potrebbe consigliarlo in modo che non sia
costretto a restituire tutto? Noi pensiamo che sarebbe un buon consiglio fargli
chiedere di essere considerato dispensato dal restituire da coloro a cui dovrebbe
restituire. Se non ottiene questa grazia, crediamo che – come ogni uomo, in
condizioni di estrema necessità, può vivere dei beni altrui per non morire, posto che
abbia l’intenzione di restituire quando potrà – anche l’usuraio, in una simile
necessità, può trattenere di che vivere dal suo denaro usurario, a condizione che viva
con estrema parsimonia e che abbia la ferma intenzione di restituire ogni cosa
quando potrà» 90 . Si ritrovano qui il valore dell’“intenzione” e la giustificazione della
“necessità”. In tutti questi casi in cui è in gioco la sorte eterna dell’usuraio, la donna
ha un ruolo di rilievo. Ella deve cercare di convincerlo a lasciare questo mestiere
maledetto e a restituire il denaro che lo porterà all’inferno, come fanno molte mogli
di usurai negli exempla. Si tratta generalmente di una figura commovente, degna di
interesse, simile a quei personaggi femminili di Balzac che vivono all’ombra di
mariti o di padri avvoltoi, talvolta terrorizzate al punto di non avere il coraggio di
parlare loro, e ancor meno di biasimarli, e che tentano di riscattarne l’ignominia
nell’ombra della preghiera. La Chiesa ha sempre avuto una doppia immagine della
89 Tommaso di Chobham, op, cit., pagine 506-7. (N.d.A.)
90 Ivi, pagine 515-6. (N.d.A.)
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