La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

e pieni di ricchezze. Alla morte, lasciano il denaro ai figli, e questi ricominciano a
fare nuovamente guerra a Dio» 65 . Una catena ereditaria dell’usura? Si può accertarne
l’esistenza nella realtà sociale del tredicesimo secolo?
Ecco adesso la volpe (e la scimmia). «Sebbene l’usuraio nel corso della vita
possieda molte ricchezze, egli manca talmente delle viscere della carità che non vuol
fare ai poveri il più piccolo dono, neppure del superfluo; è simile alla volpe che ha
una coda grande, anche troppo grande, e che strascica per terra; la scimmia, priva di
coda, le chiese di regalargliene un pezzettino per nascondere le sue vergogne. La
scimmia disse alla volpe: “Puoi aiutarmi senza rimetterci, perché hai una coda assai
lunga e pesante”. La volpe rispose: “La mia coda non mi sembra né lunga né pesante,
e, quand’anche fosse pesante, preferisco sopportarne il peso piuttosto che offrire un
velo al tuo immondo deretano”. È proprio il discorso di chi dice ai poveri: “Perché,
mascalzoni, dovrei darvi il mio denaro? Non voglio che tu mangi e non voglio darti
nulla”» 66 .
Infine, il lupo: «Si racconta che la volpe persuase il lupo smagrito ad andare a
rubare con lei, e lo condusse a una dispensa in cui il lupo mangiò tanto da non poter
uscire attraverso lo stretto pertugio dal quale era entrato. Dovette digiunare a tal
punto che divenne magro come prima, e fattosi bastonare ne uscì senza pelliccia.
Così l’usuraio abbandona, alla sua morte, la pelliccia delle ricchezze» 67 .
Possiamo dire che la condanna dell’usuraio si confonde con quella del mercante, e
che l’usuraio fa tutt’uno con lui? Sì e no. Certo è che non tutti i mercanti sono usurai,
e che molti usurai sono solo usurai. Lo dimostra un exemplum di Giacomo di Vitry:
«Ho sentito parlare di un usuraio cui i padroni, alla sua morte, vollero rendere
omaggio con uno scherzo. Quando i vicini andarono a sollevare il suo cadavere per
seppellirlo, non ci riuscirono. Altri tentarono, e poi altri ancora, e fallirono. Poiché
tutti si stupivano; un vecchio assai saggio disse loro: “Non lo sapete? In questa città è
costume che quando un uomo muore, sono coloro che fanno il suo stesso mestiere a
portarlo a seppellire: preti e chierici portano i preti e i chierici morti, i mercanti
portano il mercante, e così via. Vengono chiamati uomini della stessa condizione o
che fanno lo stesso mestiere del morto”. Furono chiamati quattro usurai, che subito
sollevarono senza sforzo il cadavere e lo portarono al luogo della sepoltura, poiché i
demoni non permisero che il loro schiavo fosse trasportato da altri che non fossero i
compagni di schiavitù. Ben si vede qui la misericordia di Dio, che “redime le anime
di coloro che hanno peccato di usura e di ingiustizia poiché, mutato, il loro nome sia
rispettabile davanti a Lui”. Sappiamo in effetti che nessun nome è così detestabile e
ignominioso come quello di usuraio (usurarius seu fenerator). Così quelli non osano
riconoscere pubblicamente la loro professione, e non vogliono essere chiamati usurai,
65 Predica ad status numero 59, 9. (N.d.A.)
66 Crane (ed.), op. cit., pagina 73. (N.d.A.)
67 Ivi, pagina 74. (N.d.A.)
29