La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

Così l’usuraio corrompe la società fino al suo vertice, fino al vertice della Chiesa,
L’usura è una lebbra contagiosa. Sfuggendo alla quasi totalità delle giustificazioni,
l’usuraio resta nel tredicesimo secolo uno dei pochi uomini il cui mestiere è
condannato secundum se, “in sé”, de natura, “per sua natura”. Egli condivide questa
sorte funesta con prostitute e giocolieri. Tommaso di Chobham sottolinea la
somiglianza tra la condanna dell’usuraio e della prostituta: «La Chiesa perseguita gli
usurai come gli altri ladri poiché essi si impegnano nel mestiere pubblico dell’usura
per vivere, come perseguita le prostitute che, offendendo Dio, esercitano la
prostituzione come mestiere di cui vivono» 59 . A queste tre attività maledette sono
comunque negati due privilegi accordati ad altre categorie di persone che esercitano
mestieri disprezzati o sospetti: la sepoltura cristiana e il diritto di fare elemosine.
Ma l’usuraio è tra tutti il peggiore, poiché pecca contro Dio in tutti i modi: non
solo rispetto alla Sua persona, ma anche rispetto alla natura che Egli ha creato e che
con Lui si confonde, e rispetto all’arte che è imitazione della natura, Di conseguenza,
Dante nell’Inferno ha messo gli usurai assieme ai sodomiti, altri peccatori contro
natura:
E però lo minor giron suggella
del segno suo e Soddoma e Caorsa [cahorsini = usurai],
e chi, spregiando Dio col cor, favella 60 .
O meglio, come ha sottolineato André Pézard nel suo splendido libro Dante sous
la pluie de feu, Dante li ha collocati, nel diciassettesimo canto dell’Inferno, nel terzo
girone del settimo cerchio, in un posto peggiore di quello dei bestemmiatori e dei
sodomiti.
Quaggiù l’usuraio vive in una sorta di schizofrenia sociale, come il potente e
disprezzato macellaio delle città medievali, che diverrà spesso un rivoluzionario
accanito; come il giocoliere (e più tardi l’attore), adulato e al tempo stesso escluso;
come, in alcune epoche, le cortigiane e le favorite, ricercate e temute per la loro
bellezza, il loro spirito, il loro potere presso i ricchi e potenti amanti, e respinte dalle
“donne oneste” e dalla Chiesa. L’usuraio, anch’egli corteggiato e temuto per il suo
denaro, è perciò disprezzato e maledetto, in una società in cui il culto di Dio esclude
il culto pubblico di Mammona.
Egli deve dunque nascondere la sua ricchezza e la sua potenza: domina nell’ombra
e nel silenzio. La Tabula exemplorum racconta che, in un’antica città, l’usanza vuole
che ad ogni visita dell’imperatore tutti gli usurai si redimano. Così, alla sua venuta,
tutti si nascondono meglio che possono. Ma la Tabula aggiunge: «Che faranno
quando sarà Dio a venire per giudicarli?» 61 .
59 Tommaso di Chobham, op. cit., pagina 509. (N.d.A.)
60 Inferno cit., canto XI, vv. 49-51. (N.d.A.)
61 Tabula exemplorum cit., pagina 83. (N.d.A.)
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