La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

senza rinnegare questa prospettiva penitenziale, hanno valorizzato sempre più il
lavoro, strumento di riscatto, di dignità, di salvezza, collaborazione all’opera del
Creatore che, dopo aver lavorato, il settimo giorno si è riposato. Lavoro, caro affanno
che va strappato all’alienazione per trasformarlo, individualmente e collettivamente,
nella difficile via della liberazione. In questo cantiere del progresso dell’umanità,
l’usuraio è un disertore.
È nel tredicesimo secolo che i pensatori pongono il lavoro a fondamento della
ricchezza e della salvezza, sia sul piano escatologico che su quello, diremmo noi,
economico. «Che ciascuno mangi il pane guadagnato con la sua fatica, che dilettanti
e oziosi stano messi al bando» 47 , tuona Roberto di Courçon di fronte agli usurai. E
Gabriel Le Bras commenta opportunamente: «La principale argomentazione contro
l’usura è che il lavoro costituisce la vera fonte della ricchezza [...]. La sola fonte della
ricchezza è il lavoro dello spirito e del corpo. Non vi è altra giustificazione al
guadagno oltre all’attività dell’uomo» 48 .
Per l’usuraio la sola possibilità di salvezza, dal momento che “tutti” i suoi
guadagni sono male ottenuti, è la “restituzione integrale” di ciò che ha guadagnato.
Tommaso di Chobham è assai chiaro: «Poiché la regola canonica è che “il peccato
non è mai rimesso se ciò che è stato rubato non viene restituito”, è chiaro che
l’usuraio non può essere considerato sinceramente pentito se non ha restituito tutto
ciò che ha estorto con l’usura» 49 . Anche Cesario di Heisterbach lo afferma, nel
seguito della risposta del monaco al novizio: «È difficile per l’usuraio correggere il
proprio peccato, poiché Dio lo perdona solo se ciò che è stato rubato viene
restituito» 50 .
Stefano di Bourbon e la Tabula exemplorum utilizzano, a proposito della
restituzione delle usure, lo stesso exemplum, destinato a mostrare come la
maledizione che colpisce l’usuraio può estendersi ai suoi eredi, se questi non
ottemperano al dovere della restituzione. Essere amico dell’usuraio impegna
pericolosamente.
Ecco la versione del domenicano: «Ho inteso raccontare da fratello Raul di Varey,
priore dei domenicani di Clermont all’epoca in cui accadde il fatto, che un usuraio si
era pentito in punto di morte, aveva chiamato due amici e li aveva pregati di essere
esecutori testamentari scrupolosi e rapidi. Essi dovevano restituire i beni altrui di cui
si era appropriato, ed egli richiese loro un giuramento, che quelli gli prestarono
accompagnandolo con un’imprecazione. Il primo invocò su di sé il fuoco sacro,
chiamato fuoco della Geenna [la cancrena], che doveva divorarlo se non avesse
mantenuto la sua promessa; l’altro fece lo stesso, invocando su di sé la lebbra. Ma
47 G. Lefèvre (a cura di), op. cit., pagina 35. (N.d.A.)
48 G. Le Bras, op. cit,, col. 2531. (N.d.A.)
49 Tommaso di Chobham, op. cit., pagina 505. (N.d.A.)
50 Cesario di Heisterbach, op. cit., pagina 73. (N.d.A.)
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