La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

tempo, essi vendono i giorni e le notti. Ma il giorno è il tempo della luce e la notte il
tempo del riposo. Perciò essi vendono la luce e il riposo. Non è dunque giusto che
abbiano la luce e il riposo eterni» 45 . Questa è la logica infernale dell’usuraio.
Il furto del tempo è un’argomentazione cui i chierici tradizionalisti sono
particolarmente sensibili tra il dodicesimo e il tredicesimo secolo, periodo in cui i
valori e le pratiche socio-culturali cambiano, in cui degli uomini si appropriano di
alcune porzioni delle prerogative divine, in cui l’ambito dei monopoli divini si
restringe. Anche Dio deve concedere agli uomini la discesa di alcuni valori dal cielo
sulla terra, accordare loro delle “libertà”, delle “franchigie”.
Un’altra categoria professionale conosce, nella stessa epoca, un’evoluzione
parallela: sono i nuovi intellettuali che, al di fuori delle scuole dei monasteri e delle
cattedrali, insegnano in città a studenti da cui ricevono una retribuzione, la “colletta”.
San Bernardo, tra gli altri, li ha fustigati come «venditori e mercanti di parole». E
cosa vendono costoro? La scienza: scienza che, al pari del tempo, non appartiene che
a Dio.
Ma questi ladri di scienza saranno presto giustificati, in primo luogo mediante il
loro “lavoro”. In quanto lavoratori intellettuali, i nuovi maestri di scuola saranno
ammessi nella società “che conta” della loro epoca e nella società degli eletti: quella
che colloca nell’aldilà, e per sempre, i meritevoli di quaggiù. Eletti che possono
essere, posto che siano giusti ed obbedienti a Dio, privilegiati od oppressi di questa
terra. La Chiesa esalta i poveri, ma accetta spesso i ricchi degni della loro ricchezza
per la purezza delle sue origini e le virtù manifestate nella sua utilizzazione.
Strana situazione, quella dell’usuraio medievale. In una prospettiva di lunga
durata, lo storico di oggi gli riconosce la qualità di precursore di un sistema
economico che, malgrado le sue ingiustizie e i suoi difetti, si iscrive in Occidente
nella traiettoria di un progresso, il capitalismo, mentre nel suo tempo quest’uomo è
stato disprezzato da tutti i punti di vista dell’epoca.
Nella lunga tradizione ebraico-cristiana, egli è condannato. Il libro sacro fa pesare
su di lui una maledizione bimillenaria. I nuovi valori del tredicesimo secolo lo
respingono anch’essi come nemico del presente. La grande promozione è quella del
lavoro e dei lavoratori; l’usuraio è un ozioso particolarmente scandaloso, poiché il
lavoro compiuto dal denaro, cui egli dà impulso, non è che il corollario della sua
odiosa oziosità. È ancora Tommaso di Chobham a dirlo chiaramente: «L’usuraio
vuol ricavare un profitto senza lavorare affatto e addirittura dormendo, cosa che
contravviene al precetto del Signore che dice: “Con il sudore della tua fronte
mangerai il pane”» (Gen 3, 19) 46 .
L’usuraio agisce contro il piano del Creatore. Gli uomini del Medioevo hanno
visto nel lavoro innanzitutto la punizione del peccato originale, una penitenza. Poi,
45 Bibl. Naz., ms. lat. 13472, f. 3vb; Tabula exemplorum cit., pagina 139, numero 304. (N.d.A.)
46 Tommaso di Chobham, op. cit., pagina 505. (N.d.A.)
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