La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere
La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere
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3.<br />
Il <strong>la</strong>dro di tempo<br />
Nel<strong>la</strong> scultura romanica, a partire d<strong>al</strong> dodicesimo secolo, un personaggio viene<br />
mostrato come un crimin<strong>al</strong>e e messo <strong>al</strong><strong>la</strong> berlina: l’usuraio. Questo carattere pubblico<br />
gli assicura, tra le figure del m<strong>al</strong>e, un rilievo partico<strong>la</strong>re. Esso lo fa entrare in quel<br />
tesoro dei cattivi esempi, degli aneddoti terrificanti e s<strong>al</strong>utari che <strong>la</strong> predicazione<br />
introduce nell’immaginario collettivo dei cristiani. L’usuraio è uno degli eroi<br />
preferiti di quelle storie intessute di meraviglioso e di quotidiano, gli exemp<strong>la</strong>, di cui<br />
abbiamo visto i predicatori infarcire i loro sermoni. Egli è l’uomo con <strong>la</strong> <strong>borsa</strong>.<br />
L’immagine e <strong>la</strong> predica, il testo artistico e il testo letterario: ecco dove bisogna<br />
cercare l’usuraio come l’hanno visto gli uomini e le donne del Medioevo. Andiamo<br />
per esempio a Orciv<strong>al</strong>, in Alvernia: «Partendo d<strong>al</strong>l’ingresso, il primo capitello che si<br />
offre <strong>al</strong><strong>la</strong> vista è quello del Fol dives, come recita l’iscrizione sul pulvino, perché<br />
nessuno lo ignori [...]. Questo ricco, niente affatto magro, tiene ancora con due mani<br />
<strong>la</strong> sua cara <strong>borsa</strong>. Ma ecco che i diavoli si impadroniscono di lui. Le loro teste<br />
anim<strong>al</strong>esche [...], il loro modo di attaccarsi ai capelli del<strong>la</strong> vittima e infine i loro<br />
forconi non sono affatto rassicuranti» 30 . Questo Fol dives, questo «ricco folle» è<br />
l’usuraio, preda dell’inferno. È un obeso reso grasso d<strong>al</strong>le sue usure. Stefano di<br />
Bourbon, come se si trattasse di un epiteto natur<strong>al</strong>e, lo chiama pinguis usurarius, «il<br />
grasso usuraio» 31 .<br />
D<strong>al</strong> momento del<strong>la</strong> morte, <strong>la</strong> <strong>borsa</strong> può giocare brutti scherzi <strong>al</strong> suo cadavere e<br />
offrire materia di riflessione ai suoi congiunti. Ecco <strong>la</strong> testimonianza di Giacomo di<br />
Vitry: «Ho sentito par<strong>la</strong>re di un usuraio che, tra le sofferenze del<strong>la</strong> sua estrema<br />
ma<strong>la</strong>ttia, non volendo assolutamente abbandonare il suo denaro, chiamò <strong>la</strong> moglie e i<br />
figli e gli fece giurare che avrebbero compiuto le sue volontà. Ordinò loro sotto<br />
giuramento di dividere il suo denaro in tre parti, una con cui sua moglie avrebbe<br />
potuto risposarsi, l’<strong>al</strong>tra per i suoi figli e figlie; quanto <strong>al</strong><strong>la</strong> terza, <strong>la</strong> dovevano mettere<br />
in un sacchetto che gli avrebbero attaccato <strong>al</strong> collo e avrebbero seppellito insieme a<br />
lui. Poiché era stato sotterrato con una enorme somma di denaro, essi vollero<br />
recuperar<strong>la</strong> di notte; aprirono <strong>la</strong> tomba e videro dei demoni che ficcavano nel<strong>la</strong> bocca<br />
dell’usuraio le monete trasformate in carboni ardenti. Terrorizzati, fuggirono» 32 .<br />
D<strong>al</strong><strong>la</strong> <strong>borsa</strong> dell’usuraio, le monete passano nel<strong>la</strong> bocca del suo cadavere trasformato<br />
in s<strong>al</strong>vadanaio infern<strong>al</strong>e. Così, come si può vedere <strong>al</strong>trove (ad esempio sul<strong>la</strong> facciata<br />
30 Orciv<strong>al</strong>, Petites monographies du Zodiaque, 1963, pagina 15. (N.d.A.)<br />
31 A. Lecoy de <strong>la</strong> Marche, op. cit., pagina 254. (N.d.A.)<br />
32 Crane (ed.), The “Exemp<strong>la</strong>” or Illustrative Stories from the “Sermones vulgares” of Jacques de<br />
Vitry, London 1890, rist. anast. 1967, pagina 72. (N.d.A.)<br />
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