La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

In una specie di parabola, La vigna e l’usura, Tommaso di Chobham constata: «Il
denaro che dorme non produce “naturalmente” alcun frutto; la vigna è invece
“naturalmente” fruttifera» 25 . Eppure, in mancanza di fecondità naturale, si era
pensato sin dall’Alto Medioevo di far “lavorare” il denaro. Già nell’827 il doge di
Venezia Partecipazio parla nel suo testamento (la cui autenticità è stata messa in
dubbio) di “solidi laboratorii”, di «denaro che compie un lavoro». Denaro dato ad
usura o “investito” nell’attesa di un giusto profitto? Nel tredicesimo secolo, teologi e
canonisti rilevano con stupore che, in effetti, il denaro usurario “compie un lavoro”.
Autori di raccolte di exempla e predicatori fanno eco a questo scandalo.
Nel suo Dialogus miraculorum tra un monaco ed un novizio, Cesario di
Heisterbach, verso il 1220, fa parlare così i suoi personaggi:
NOVIZIO. Mi sembra che l’usura sia un peccato assai grave e difficile a correggersi.
MONACO. Hai ragione. Non esiste peccato che, di quando in quando, non sonnecchi;
l’usura invece non cessa mai di peccare. Mentre il suo padrone dorme, essa non dorme,
ma si ingrossa e cresce senza posa 26 .
E nella Tabula exemplorum, manoscritto del tredicesimo secolo conservato nella
Biblioteca Nazionale di Parigi, si può leggere: «Tutti gli uomini si astengono dal
lavorare nei giorni di festa, ma i buoi usurari (boves usurarii) lavorano
incessantemente, offendendo così Dio e tutti i santi; e l’usura, dal momento che
pecca senza fine, senza fine deve anche essere punita» 27 .
Si intuisce come questo tema debba essere stato utilizzato con vantaggio dai
predicatori, e come ben si presti agli effetti oratori: «Fratelli, fratelli, conoscete un
peccato che non si ferma mai, che si commette sempre? No? Sì, ce n’è uno, ed uno
solo; vi dirò quale. È l’usura. Il denaro dato a usura non smette di lavorare, e fabbrica
denaro senza posa. Denaro ingiusto, vergognoso, detestabile, ma denaro. È un
lavoratore infaticabile. Conoscete, fratelli, un lavoratore che non si ferma la
domenica, nei giorni di festa, che non smette di lavorare quando dorme? No?
Ebbene, l’usura continua a lavorare giorno e notte, la domenica e le feste, nel sonno
come durante la veglia! Lavorare dormendo? L’usura, pungolata da Satana, riesce a
compiere questo miracolo diabolico. Anche in questo l’usura è un’offesa a Dio e
all’ordine da lui stabilito. Essa non rispetta l’ordine naturale che egli ha voluto dare
al mondo e alla nostra vita corporale, né l’ordine del calendario che egli ha fissato. I
denari usurari non sono forse come buoi da lavoro che arano senza mai fermarsi? A
peccato senza sosta e senza fine, pena senza tregua e senza fine. Senza fallo tizzone
d’inferno, l’usura non può che portare alla schiavitù eterna, a Satana, alla punizione
25 Tommaso di Chobham, op. cit., pagina 515. (N.d.A.)
26 Caesarii Heisterbacensis..., Dialogus miraculorum, II, 8, a cura di J. Strange, 2 voll., Köln-Bonn-
Bruxelles 1851, pagina 73. (N.d.A.)
27 Tabula exemplorum secundum ordinem Alphabeti, a cura di J. Th. Welter, Paris-Toulouse 1926,
pagina 83, numero 306. (N.d.A.)
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