La borsa e la vita Dall'usuraio al banchiere

– prezzi più alti per la vendita a credito costituiscono usure implicite.
Tommaso di Chobham, nella più antica Somma dei confessori conosciuta, redatta
nel suo nucleo essenziale prima del 1215 e probabilmente diffusa nel 1216, fonda
l’usura sulle sole autorità del Nuovo Testamento e del diritto canonico: «Il Signore
dice nel Vangelo: “Prestate senza sperarne nulla” [Lc 6, 35]. E il canone afferma: “Vi
è usura quando si richiede più di quanto si dà” [Decreto di Graziano, c. 4, CXIV,
q. 3, che riprende il capitolare di Nimega dell’806], di qualunque cosa si tratti ed
anche se non si prende, se solo si nutra la speranza di prenderla [Decreto, c. 12,
comp. I, v. 15, ripreso dalla decretale Consuluit]» 16 .
Fatto fondamentale: l’usura è più di una colpa, è un “peccato”. Guglielmo di
Auxerre lo dice: «Dare a usura è in sé e per sé un peccato» 17 . È peccato innanzitutto
come forma dell’avaritia, della cupidigia. Cupidigia che Tommaso di Chobham
colloca sin dall’inizio sul piano spirituale: «Vi sono due detestabili generi di avaritia
che sono puniti in base a verdetto giudiziario: l’usura e la simonia [commercio di
beni spirituali], di cui parlerò in seguito. In primo luogo l’usura» 18 .
Il domenicano Stefano di Bourbon, circa mezzo secolo più tardi, non si esprime
diversamente: «Dopo aver parlato dell’avaritia in generale, debbo parlare ora di
alcune sue forme, e in primo luogo dell’usura» 19 .
L’usura è anzitutto, lo si è visto, un “furto”. Questa identificazione proposta da
sant’Anselmo (1033-1109) nelle sue Omelie ed esortazioni 20 e ripresa nel
dodicesimo secolo da Ugo di San Vittore, Pietro il Mangiatore e Pietro Lombardo,
finisce per sostituirsi alla tradizionale definizione dell’usura come «profitto
vergognoso» (turpe lucrum).
Il furto usurario è un peccato contro la “giustizia”. Tommaso d’Aquino lo afferma
chiaramente: «È peccato prendere denaro come prezzo per del denaro prestato, cioè
prendere un’usura?». Risposta: «Prendere un’usura per del denaro prestato è in sé
“ingiusto”, poiché si vende ciò che non esiste, attuando manifestamente, con ciò, una
“disuguaglianza” contraria alla giustizia» 21 .
Ma forse ancor più del dodicesimo secolo, il tredicesimo è il secolo della giustizia.
La giustizia è virtù regale per eccellenza. Gli specchi dei princìpi che tracciano il
ritratto del sovrano ideale insistono sulla necessità che sia giusto. Questa giustizia
procede di pari passo con il progresso delle pratiche e delle istituzioni giudiziarie:
inquirenti reali, parlamenti. Sotto san Luigi fa la sua emblematica comparsa nella
mano destra del re di Francia, per la prima volta e prima degli altri sovrani cristiani,
16 Tommaso di Chobham, op. cit., pagina 504. (N.d.A.)
17 Guglielmo di Auxerre, op. cit., l. III, tr. XXVI. (N.d.A.)
18 Tommaso di Chobham, op. cit., pagina 504. (N.d.A.)
19 A. Lecoy de la Marche, Anecdotes historiques, légendes et apologues tirés du recueil inédit
d’Etienne de Bourbon, dominicain du XIIIe siècle, Paris 1877, pagine 361-2. (N.d.A.)
20 Patrologia Latina CLVIII, col. 659. (N.d.A.)
21 Somma teologica, IIa IIae, q. 78. (N.d.A.)
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