I preadolescenti come oggetto di studio della Psicologia Sociale

6Nel 1895 il giornalista Gustave Le Bon pubblica un lavoro ormai passato allastoria, La psicologia delle folle, in cui egli esamina l’agire degli individui che sitrovano in gruppi numerosi: parla di capi e gregari, di potere e dipendenza, dicomportamenti che emergono solo nei momenti di grande eccitazione collettiva; ilsuo fantasma è il socialismo che avanza, sono le lotte proletarie, è il timore che laborghesia perda i propri privilegi, ma è comunemente accettato che il lavoro di LeBon sia l’origine della psicologia sociale europea.Negli Stati Uniti il clima politico e culturale dell’epoca è radicalmente diverso; èun paese in espansione, ben disposto ad accettare le novità dove l’idea di industriae di progresso accelera enormemente lo sviluppo sociale. Fortissime sono state leondate immigratorie ed in breve tempo la società si trova organizzata in gruppi piùo meno numerosi, importanti, potenti: c’è la nazionalità, la religione, il cetosociale; il mito del self-made-man è realtà, il benessere si può raggiungere anchepartendo da condizioni disperate, il sogno americano avanza. Comportamentoindividuale e caratteristiche della collettività sono il capo di studio di sociologi epsicologi; gli psicologi entrano nelle fabbriche, studiano le condizioni lavorativedei dipendenti per migliorare la produzione; il behaviorismo 2 è l’ambito culturaleda cui gli psicologi sociali prendono lentamente, ed un po’ faticosamente, ledistanze.La prima metà del XX secolo è stato comunque il periodo di affermazione dellapsicologia sociale, soprattutto attraverso l’apporto di personaggi illustri comeKurt Lewin, nato nel 1890 in un paesino prussiano e morto nel 1947 negli StatiUniti, dove era emigrato prima della seconda guerra mondiale a causa dellapersecuzione contro gli ebrei.Egli elabora la Field-Theory, o teoria di campo, una rappresentazione geometricadei rapporti fra individuo e mondo sociale, una configurazione di elementi e di