Insieme perché, insieme per chi - Chiesa Evangelica Valdese

vita fondamentale: la mancanza di relazione, chedistrugge la vita e che è causata dagli stessi esseriumani, è sostituita da una abbondanza di relazioniin una vita con Dio e con tutta la creazione. Con ilbattesimo il battezzato si assume personalmente laresponsabilità di una vita ricca di relazioni nellacomunione di credenti che corrisponde alla ricchezzache è propria delle relazioni di Dio: una vita difiducia in Dio, di amore per Dio e per gli altri essereumani, vissuta nella speranza del compimento ditutte le opere di Dio. L’intera chiesa ha anche laresponsabilità di rendere questi battezzati capaci divivere come discepoli cristiani.La chiesa proclama e battezza per il mandato diGesù Cristo risorto dai morti (Mat. 28, 18-20) e nelfare ciò essa partecipa all’autorità del Crocifissoche è risorto a Dio il Padre. Cristo si è sottomessoegli stesso a essere battezzato all’inizio della suamissione di proclamazione del regno di Dio e conciò ha mostrato la sua solidarietà verso i peccatori.Mentre Giovanni battista battezzava «in acqua peril pentimento», il battesimo impartito nell’autoritàdi Gesù Cristo avviene non solo con l’acqua ma«con lo Spirito Santo e con il fuoco» (Mat. 3, 11).Quando la parola del vangelo che giustifica il peccatoreè unita con l’atto simbolico del battesimocon l’acqua, questo atto simbolico diventa un «sacramento»che descrive la morte alla vecchia vitadi quelli che si battezzano seguita dalla risurrezionea una nuova vita lavata dal peccato, e attraversoquest’atto Dio fa accadere queste realtà. In questosenso le confessioni cristiane echeggiano l’asserzionedi Agostino: «quando la parola è aggiuntaagli elementi, allora c’è il sacramento».Il battesimo testimonia e media l’amorevoleauto-comunicazione di Dio che è accaduta nellastoria di Gesù Cristo, è proclamato nella parola predicatae è promesso a ogni persona. L’intenzione èche coloro che si battezzano dovrebbero avere laconsapevolezza di essere uniti irrevocabilmenteinsieme come comunione dei credenti. In questomodo il battesimo è un legame di unità che segnala vita cristiana e che unisce tutti coloro che sonobattezzati nell’unica chiesa di Gesù Cristo. Insiemecon gli altri segni di unità menzionati in Ef. 4,3-8 il battesimo è di fondamentale significatoecumenico. Esso impegna la chiesa divisa a un accordoche rifletta l’unità del corpo di Cristo.L’unità è basata sulla sofferenza e morteredentiva di Cristo, che tutti i cristiani condividono.Questa sofferenza e morte è illustrata nel vangelodi Marco con l’immagine di un battesimo conil quale Cristo stesso è stato battezzato (Mc. 10,38-39), essendo stato immerso nella vita e morteumane. Questo «battesimo» è stato unico in quantosolamente Cristo, attraverso di esso, ha ottenuto lanostra salvezza. Il battesimo dei cristiani, comunque,nel Nuovo Testamento, va compreso come lacondivisione di quest’atto; noi moriamo e siamoseppelliti con Cristo (Rm. 6, 3-4): «Siamo dunquestati sepolti con lui mediante il battesimo nella suamorte, affinché, come Cristo è stato risuscitato daimorti mediante la gloria del padre, così anche noicamminassimo in novità di vita». Questa unità giàesistente sfida le chiese a muoversi al di là delleloro divisioni e a esplorare le vie nelle quali le lorodifferenti forme di battesimo in acqua possano essereintese in relazione all’unico «battesimo» diCristo nella sua vita, morte e resurrezione.L’unione della persona che viene battezzata nell’unicachiesa di Gesù Cristo, effettuata attraverso ilbattesimo, significa concretamente l’appartenenza allacongregazione battezzante, o alla chiesa confessantea cui questa congregazione appartiene. Tuttavia, nessunnuovo battesimo è richiesto quando qualcuno entrain una diversa congregazione o denominazionecristiana, in quanto il battesimo è irripetibile (vedereparagrafo 3). Il punto in questione può solo essere lavalidità del battesimo che qualcuno ha già ricevuto.Nel battesimo, coloro che vengono battezzatidanno il loro assenso alla confessione della chiesa(Rom. 10, 9-10) e chiedono con la congregazionebattezzante lo Spirito di Dio e una chiara coscienza(1 Pie. 3, 21). Coloro che battezzano gli infanti credonodi fare riferimento alla confessione della fedenon meno di coloro che battezzano discepoli confessati.Coloro che battezzano gli infanti sottolineanola responsabilità della congregazione, dei genitori,dei padrini per la crescita nella vita cristianache è aperta a colui che viene battezzato. Sel’iniziazione cristiana è compresa come un processonel quale il battesimo è solamente un momento,allora alcuni battisti potrebbero essere in grado diriconoscere il battesimo degli infanti come una partevalida di questo processo solo in quanto esso è seguitopiù tardi da una fede che è posseduta personalmentedalla persona battezzata. Molti battisti,comunque, vorranno riconoscere l’iniziazione dialtri cristiani in Cristo e nella chiesa al di là dellaforma di battesimo. Senza riconoscere il battesimodegli infanti essi affermerebbero che i cristiani battezzatida bambini sono stati incorporati nel corpodi Cristo quando discerneranno nella loro vita l’unicoSpirito, l’unico Corpo, l’unica speranza e l’unicafede che Dio garantisce.Lo Spirito di Dio che comunica se stesso nellapredicazione del vangelo e quindi anche attraversoil battesimo, unisce il battezzando con Gesù Cristoe approfondisce questa unione. Nel battesimo lacongregazione comprende insieme con il battezzan-17