UN paese e i suoi alpini - Morsano di Strada

Eritrea. I rinforzi che il Governo italiano aveva stabilito di inviare in Africa giunsero in Eritrea quando ormai la battaglia di
Adua si era già conclusa. Dei rinforzi faceva parte anche un reggimento Alpini, sbarcato il 7 marzo, costituito da quattro
battaglioni, l’ultimo dei quali (in ordine di numerazione) era stato formato con reparti del VI o del VII Reggimento Alpini,
ossia con Alpini provenienti dalle regioni nordorientali d’Italia.
La campagna di Libia
Nel 1911 ebbe inizio la campagna di Libia alla quale presero parte, fin dal primo sbarco del 12 ottobre, battaglioni
Alpini e gruppi di artiglieria da montagna. Il contributo degli Alpini friulani giunse però soltanto un anno più tardi,
quando ormai era già stato firmato il trattato di pace tra i plenipotenziari dell’Italia e della Turchia e rimaneva da completare
la penetrazione in Tripolitania e in Cirenaica, dove non tutti i capi arabi avevano accettato la sottomissione. Nell’ottobre
1912 fu costituito a Zanzur, in Tripolitania, l’VIII Reggimento Alpini “speciale”, con i battaglioni “Tolmezzo”, “Feltre”,
“Vestone” e “Susa” e con tre batterie da montagna. Al comando del Corpo fu designato il col. Antonio Cantore, lo stesso che
nel 1909 aveva costituito a Udine l’VIII Alpini. Il battaglione “Tolmezzo” comprendeva non soltanto i carnici che già erano
inquadrati in quel reparto prima della mobilitazione, ma anche corregionali volontari del “Gemona” e del “Cividale”. Dopo
un periodo di severo addestramento sulla sabbia del deserto, nel novembre l’VIII reggimento (che faceva parte della brigata
del gen. Montuori, inquadrata a sua volta nella divisione del generale Alpino Lequio) iniziò l’avanzata verso l’altopiano di
Gorian, sul cui castello il 12 dicembre venne issato il tricolore, mentre i capi arabi fecero atto di sottomissione all’Italia, senza
opporre resistenza. Le settimane successive furono dedicate alla costruzione di opere di difesa di Tebedut, di fronte ad Assaba,
dove si erano ammassati gli uomini armati del ribelle Sulemain-El-Baruni, gran signore di Jefren e senatore turco. Le
memorie di guerra di quell’epoca ricordano un singolare fenomeno: alla fine di febbraio del 1913 sull’altopiano di Gorian
cadde la neve, che diede l’illusione per attimo agli Alpini di essere ritornati nelle loro vallate natie. Fallite tutte le trattative
per indurre Baruni alla sottomissione, nel marzo 1913 le bande armate del signore arabo iniziarono una serie di incursioni
contro le ridotte italiane. La notte del 21 marzo fu presa d’assalto la ridotta del “Tolmezzo” presidiata da una compagnia;
l’attacco fu respinto dagli altri reparti del battaglione e dallo stesso col. Cantore, balzato a cavallo per guidare gli Alpini in
una manovra aggiramento che colse gli arabi alle spalle. Il contemporaneo accendersi di un attacco anche contro una ridotta
del battaglione “Vestone”, indusse la Divisione di Lequio a muovere il mattino successivo, 23 marzo, giorno di Pasqua,
contro Assaba. Dei battaglioni Alpini, il “Feltre” e il “Tolmezzo” furono mandati in avanguardia seguiti dal “Vestone” e dal
“Susa”, protetti dal tiro delle batterie. Dopo mezz’ora di marcia, gli Alpini furono fatti segno dai primi colpi di fucile arabi.
Lo stesso cavallo del col. Cantore, che si trovava in testa ai reparti, cadde colpito da un proiettile e il comandante proseguì
a piedi, continuando a marciare davanti a tutti. La risposta massiccia della fucileria italiana ebbe l’effetto di scompaginare
le bande di Ei Baruni che, dopo un tentativo di difesa, volsero precipitosamente in fuga.
Un ruolo difficilmente valutabile, ma non secondario, ebbero anche le fanfare, che suonarono in continuazione,
secondo le minuziose disposizioni dettate da Cantore, il quale prima della battaglia aveva ordinato: “gli strumenti delle fanfare
dovranno essere portati tutti quanti e negli attacchi gli strumenti dovranno suonare”. A mezzogiorno la battaglia era
conclusa. I battaglioni “Feltre” e “Tolmezzo”, che avevano combattuto dall’inizio alla fine, furono decorati con medaglia d’argento
al valor militare. Il 26 marzo gli Alpini conquistarono Jefren, roccaforte del nemico, e con 200 chilometri di marcia
raggiunsero Nalut, spezzando definitivamente la residua resistenza delle bande arabe. In maggio l’VIII Reggimento di Cantore
rientrò a Tripoli, da dove raggiunse via mare Derna, in Cirenaica, dove era iniziata da qualche mese l’opera di penetrazione
italiana; il Reggimento giunse a Derna il 27 maggio, pochi giorni dopo il rovescio subito a Sidi Garbaa (località dell’altopiano
cirenaico situata a una quindicina di chilometri a sud di Derna) da una colonna italiana guidata dal col. Maddalena,
rovescio che costò la morte di 80 uomini, tra cui lo stesso comandante. Il gen. Salsa, nominato comandante del settore,
organizzò un’operazione che doveva condurre alla conquista di Ettangi (più a sud di Sidi Garbaa), quartier generale del
nemico. Le forze furono ripartite in tre colonne, tutte in marcia parallela verso Ettangi. L’VIII Alpini, che formava con i suoi
quattro battaglioni e con altrettante batterie di artiglieria, la colonna di destra dello schieramento, doveva agire come ala aggirante
nella zona montuosa del Bus Masfer e del Bracsada, compito che assolse con un impeto inusitato tanto da sbaragliare
tutte le resistenze incontrate sull’altopiano e da piombare all’indomani mattina nel campo trincerato di Ettangi. La vittoria,
ottenuta il 18 giugno 1913, contribuì a normalizzare la situazione attorno a Derna e a rendere possibili i collegamenti
tra tutti i territori occupati in Cirenaica. Di questo periodo sono ancora da ricordare gli interventi degli Alpini dell’VIII nel
settore di Tobruk, in luglio, conclusosi con la conquista del campo trincerato di Mdauar, e nel settore di Cirene, in particolare
a El Merg, e a Tecniz, dove i battaglioni Alpini respinsero e dispersero notevoli masse di beduini. Nel novembre 1913 furono
rimpatriati i battaglioni “Tolmezzo” e “Verona” mentre il “Vestone” e il “Feltre” rimasero in Libia a presidiare le principali
località.
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